Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 119

« Lève-toi vite, oncle De, tu as fait tout ce chemin pour quelque chose ? » Je lui ai tendu la main. Inutile de poser la question, il me le dirait de toute façon.

«Votre Altesse demande à la Princesse de retourner immédiatement à Xiuruo, car l'Empereur est gravement malade.»

« Quoi ! » m’exclamai-je, surprise. Le petit renard est gravement malade ? Euh, non, non, Xiu Ruo, c’est le vieil homme qui est gravement malade ? Quand est-ce arrivé ? Même s’il est âgé et qu’il avait déjà montré des signes de mauvaise santé, une maladie aussi grave est bien trop soudaine ! Et cela arrive maintenant, alors que mon identité est connue, ce qui me rend méfiante. « Oncle De, est-ce vrai ? »

« Oui. Je vous en prie, Princesse, partez dès que possible », répondit-il en s'inclinant légèrement et en gardant la tête baissée.

Ça doit être vrai, n'est-ce pas ? Aussi mauvais que soit le vieux Yun, il n'oserait jamais plaisanter sur les affaires de son père. S'il voulait me piéger pour que je retourne à Xiu Ruo, il lui suffirait de dire que Yun Feng avait des ennuis. À cette pensée, je commençai à m'inquiéter. Quoi qu'il en soit, le vieil homme m'avait bien traitée à Xiu Ruo. Il avait peut-être d'autres projets, mais jusqu'à présent, il ne m'avait pas fait de mal, et la vieille impératrice avait été particulièrement gentille avec moi.

« Oncle De, attendez un instant. Je dois dire au revoir à Qinglin. » Je fis signe à Yefeng de rester, puis quittai le camp, attrapai un soldat au hasard, lui demandai où allait Qinglin et courus droit vers ma destination.

« Deuxième frère ! » J’étais à bout de souffle et j’ai heurté Qinglin, qui revenait sur ses pas.

« Superficiellement… »

Il me regarda, et d'un seul regard, je sus qu'il comprenait pourquoi j'étais venu. Comment pouvait-il ignorer pourquoi Zhang De était venu me chercher au camp militaire

? Mais mon destin, mon sort, il ne pouvait pas décider de m'y maintenir. Hormis la première fois, lorsque j'évoquai ma mission auprès de Tianqing dans la salle politique et qu'il me proposa presque instinctivement sa protection, il ne le fit plus jamais. Peut-être s'y était-il résigné depuis longtemps

; pour lui, Fox était un ami, un frère, et surtout, un sujet de son souverain. Mais à quoi bon s'il ne pouvait me laisser partir

? Lorsque je le reverrais, il céderait à mes caprices et accepterait sans hésiter de me confier Mu Mo et les autres

; il céderait à mes caprices et me garderait au camp militaire. Mais ce principe fondamental de l'étiquette entre sujet et souverain avait déjà scellé notre destin.

«

Qinglin…

» À cet instant, plongeant mon regard dans ses yeux sombres qui trahissaient toutes ses émotions, et le voyant détourner les yeux comme pour les éviter, je ne pouvais plus l’appeler «

Second Frère

», ni «

Erlinzi

». Il ne me restait plus qu’à l’appeler «

Qinglin

».

«

Qianqian s’en va

?

» Il baissa les yeux, n’osant pas me regarder dans les yeux. Il était toujours aussi beau, toujours aussi calme, et il m’inspirait toujours un sentiment de sécurité.

« Hmm. » Je levai les yeux vers lui, un large sourire s'étalant sur mon visage, même si ma vision était légèrement floue.

« Ton deuxième frère a envoyé des gens pour t'escorter. Qianqian, sois très prudente en chemin. » Il semblait avoir réprimé ses émotions ; ses yeux sombres retrouvèrent leur chaleur et une certaine profondeur, et il reprit l'expression « deuxième frère ». Son visage était calme, et son sourire, chaleureux et franc.

« D’accord. » Je ne pouvais refuser sa gentillesse, alors j’ai forcé un sourire et j’ai dit : « Deuxième frère, prends soin de toi. J’attendrai ton retour triomphal. Nous te devons toujours le banquet de bienvenue de la dernière fois, alors je vais combiner les deux repas en un seul et te régaler du meilleur repas du monde — préparé par moi, princesse de deux pays, membre de la famille royale du royaume de Fengshen, et moi-même ! »

"bien."

«

Second Frère, ne me raccompagnez pas. Vous avez des affaires importantes à régler. Je pars maintenant. Second Frère, je souhaite à notre armée Dragon Yao une progression rapide et irrésistible, et que nous parvenions à pacifier Ye Cang

! Je vous souhaite une grande victoire prochaine et un retour triomphal à la capitale

!

» Sans attendre sa réponse, je me suis retourné et j'ai couru.

De retour au camp de commandement, j'ai congédié tout le monde, laissant Vent de Nuit garder l'extérieur. Puis j'ai enlevé mon armure de soie, glissé un petit mot dessous et quitté le camp.

J'avais imaginé, ou plutôt craint d'innombrables fois, de rencontrer toutes sortes de mésaventures en chemin

: attaques, assassinats, etc. Mais comme la dernière fois, le voyage vers Xiuruo se déroula sans le moindre incident, sans le moindre accroc. Cela me frustrait beaucoup. Mon retour à Xiuruo était-il simplement une question de «

volonté du destin

»

?

Dès que la calèche entra dans Xiuzhou, les gardes impériaux s'écartèrent. La calèche, inchangée, fila sans s'arrêter jusqu'à la porte du palais. Zhang De leva le rideau et je sautai à terre. Immobile, je levai les yeux et aperçus le vieux Yun, debout à la porte, qui semblait m'attendre.

« Père. » J'ai esquissé une légère révérence.

« Va voir ton grand-père royal ! » dit-il en se retournant et en entrant dans le palais.

Je me hâtais, et le trajet en calèche m'avait épuisé, mais la pensée de la grave maladie du vieil homme me donna la force de continuer. Je suivis le vieux Yun à la hâte, sans même avoir le temps de me changer.

Il y avait plusieurs gardes devant le palais du vieil homme. Le vieux Yun fit un signe de tête à l'un d'eux, puis me fit signe d'entrer, tandis qu'il restait dehors. Sans me soucier du reste, je me précipitai à l'intérieur, passant devant l'endroit où j'avais lu et approuvé les hommages rendus au vieil homme. Arrivé au palais intérieur, j'aperçus la silhouette allongée sur le lit de dragon jaune vif. Je me précipitai et me jetai sur le bord du lit en criant : « Grand-père Empereur ! »

« Ma fille, te voilà. » Le vieil homme ouvrit les yeux au son de ma voix, tourna la tête vers moi et esquissa un sourire crispé familier. Sa voix était vieille et grave.

« Grand-père, grand-père, ça va ? » En regardant l'homme alité, je constatai qu'il paraissait effectivement plus vieux et plus fatigué que lorsque j'avais quitté Xiuruo. J'étais parti au début de l'automne et avais passé le Nouvel An chinois sur le chemin du retour vers Xiuruo depuis le col de Cangqi. Quelques mois seulement s'étaient écoulés, mais il semblait avoir pris plusieurs années d'un coup.

« Moi, ça va. Mais toi, ma fille, tu as beaucoup mûri depuis ton retour. » Il parlait lentement, mot à mot, d'une voix douce, et il était légèrement essoufflé lorsqu'il eut terminé.

« Grand-père ! » Soudain, sans prévenir, les larmes ont coulé sur mon visage. Comment ce voyage aurait-il pu ne pas être une expérience transformatrice ? Mon séjour auprès du renard avait été une métamorphose physique, mais lorsque Xi Lan m'a sauvé la vie une fois de plus, ce fut une métamorphose de l'âme.

« La jeune fille nourrit-elle du ressentiment ? » demanda-t-il soudain.

« Non, grand-père. » J’essuyai mes larmes avec ma manche, toujours vêtue d’habits d’homme, et le regardai droit dans les yeux en disant : « Peu importe à quel point le processus est amer ou épuisant, Yue’er ne se plaindra pas et ne ressentira aucun ressentiment, tant que le résultat sera satisfaisant. »

« Chen Shou, vous pouvez partir maintenant. » Le vieil homme tourna son regard vers ce qui se trouvait derrière moi et dit doucement.

C’est alors seulement que je compris que dans ce vaste palais, outre le vieil homme allongé sur le lit du dragon, outre moi-même, la seule autre personne était l’eunuque personnel du vieil homme, Chen Shou. À ces mots, Chen Shou se retira, nous laissant seuls, le vieil homme et moi, dans le palais.

« Grand-père Empereur. » Je me suis agenouillé devant son lit, j'ai tendu la main pour border la couverture autour de lui, j'ai reniflé et j'ai souri : « Grand-père Empereur ira bientôt mieux. »

« Ma chère enfant, je vieillis. Il est temps pour moi d'accepter l'unique destin dont tu m'as parlé », dit-il, haletant, le visage légèrement pâle.

« Non, non, grand-père vivra jusqu'à cent ans. » J'ai secoué la tête vigoureusement et j'ai poursuivi : « Grand-père, vous devriez vous reposer. Yue'er restera ici avec vous. Nous discuterons plus tard. »

« Maintenant, vous connaissez le passé de cette fille, n'est-ce pas ? »

Il n'abandonna pas, parlant toujours avec une légère respiration haletante. Je ne pouvais qu'acquiescer, impuissant.

«Que pense la jeune fille elle-même ?»

« Aucune idée. » Je levai les yeux, croisant son regard droit dans les yeux – ces yeux, malgré la fatigue, toujours vifs et profonds – et dis franchement : « La lutte pour la suprématie et l’annexion est toujours un jeu pour les politiciens. La victoire fait les rois, la défaite fait tomber les royaumes ; les forts s’attaquent aux faibles – c’est la loi de la nature. S’il existe vraiment une personne au monde capable de changer le cours de l’histoire, ce ne serait pas Yue’er. Les soi-disant rumeurs, les soi-disant secrets – qu’il s’agisse d’une richesse incommensurable, du secret de l’immortalité ou du prestige et du pouvoir de régner sur le monde – au final, tout cela exploite la cupidité des gens. L’adage “qui acquiert le pouvoir acquiert le monde” s’applique tout autant. Si le monde change réellement à cause de Yue’er, ce n’est pas sa faute, mais celle des ambitions des politiciens. »

"Fille..."

« Grand-père, laisse Yue'er se montrer présomptueuse pour une fois ! Si Yue'er est vraiment comme ça, alors les rumeurs seront démenties. Car si Yue'er est une descendante de la famille royale du Dieu du Vent, alors mon frère l'est aussi. Ils ont le même père et la même mère et sont frère et sœur. Le talent de mon frère surpasse de loin celui de Yue'er, alors comment peux-tu être sûr que Yue'er est la protagoniste de ces rumeurs ? »

Il ne disait rien, il se contentait de me regarder fixement, mais il était difficile de dire s'il m'examinait, me sondait, ou autre chose.

« Grand-père, les guerres incessantes ont considérablement affaibli toutes les nations. Si nous parvenons à conquérir Ye Cang et à nous emparer de Han Xing cette fois-ci, le monde sera divisé en trois. Il faudra alors reconstruire les trois royaumes, et ce sera une longue période. Yue'er aspire à la paix et à la tranquillité. Elle envie la vie paisible de ses grands-parents et ne souhaite plus de guerres. Une division en trois n'est peut-être pas la fin, mais au moins pour longtemps, suffisamment longtemps peut-être pour que Yue'er et ses descendants disparaissent avant qu'une nouvelle période de troubles ne survienne. »

« Parfois, plus on croit voir les choses clairement, moins on comprend réellement la situation », dit-il en me faisant signe de l’aider à se relever.

Je me suis levé et me suis approché de lui, l'aidant à moitié à se relever et plaçant un gros coussin moelleux derrière son dos. Mais je me sentais mal à l'aise, ne comprenant pas ce que le vieil homme voulait dire par là.

«Ma fille, comment crois-tu que je t'ai traitée ?»

« D’accord. » J’ai baissé légèrement la tête, sentant son regard fixé sur moi tout ce temps.

« La jeune fille pense-t-elle que la gentillesse de votre grand-père envers vous cache quelque chose ? » demanda-t-il sans détour. Bien qu'il semblât souffrant, il gardait le moral après avoir tant parlé.

« Non. » Je levai les yeux vers lui et dis fermement : « Yue'er sait que Grand-père aime vraiment Yue'er et qu'il arrangera tout pour elle. »

« Ce paquet de poudre, c'est vraiment cette fille qui l'a inventé ? » Il me regarda, l'air impénétrable, et dit soudain cela.

« Grand-père l'Empereur le sait déjà ? » Je ne l'ai pas nié, car le nier n'aurait rien changé de toute façon.