Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 112

« Xi Lan ? » demandai-je, désirant enfin répondre à la question qui me taraudait.

« Tu le verras demain. » Il dit cela les yeux légèrement fermés, ce qui rendait impossible de voir l'expression de ses yeux, et on ne savait pas si le « il » auquel il faisait référence était Qinglin ou le renard ?

« Xi Lan ? » Une douleur soudaine me transperça le cœur. Xi Lan était-il ainsi parce qu'il savait que nous serions séparés demain ? C'est pour cela que je pouvais si clairement percevoir la légère tristesse et la douleur dans ses yeux.

« Dors. » Il sourit, sa voix claire et douce, mais son regard ne se posa pas sur moi.

Je m'allongeai tout habillé, renonçant finalement à insister. Mais ce n'est qu'à cet instant que je compris que quelque chose avait dû arriver à Xi Lan. Se souvenait-il encore de moi

? Avait-il une raison cachée d'agir ainsi

? L'anneau protecteur à son petit doigt, le cadenas d'or sacré sur sa poitrine, Yao Yao, l'édit impérial… tout cela pouvait-il être lié aux secrets des palais des Six Royaumes

? Et justement, Xi Lan s'était confié à moi avec une telle franchise, parlant si ouvertement de sa mère, la Consort Duan, avec la même spontanéité que je l'avais été au Palais de Tianqing… Avais-je encore négligé quelque chose

? «

Ne m'oublie pas, je ne veux pas m'oublier

»… disait-il cela parce que des bribes de souvenirs subsistaient dans son cœur, ou notre rencontre lui avait-elle rappelé quelque chose

?

Ce jour-là, impatiente de rentrer chez moi, j'ai couru jusqu'au Bassin Sacré Céleste, derrière le mur de fleurs du Palais de Zhilan. Plus tard, Xilan m'a sauvée. S'est-elle aperçue de ma disparition et a-t-elle cru que j'étais allée au Bassin Sacré Céleste, ou bien quelqu'un l'a-t-elle prévenue et s'est-elle précipitée à mon secours

? Si quelqu'un l'a prévenue, le Roi d'Azur Céleste était-il également au courant du secret du Palais d'Azur Céleste et de l'anomalie qui régnait en moi

?

« Les nuages, ce jour-là, avaient-ils tout prévu, et c’est pourquoi leurs pas étaient si légers ? »

Afin de ne pas perturber notre temps, car il est voué à être si court.

Le vent souffle, les nuages blancs dérivent, où es-tu passé ? Quand tu me manques...

Oh, lève les yeux et souris, tu sais...?

Sans prévenir, j'ai instinctivement chanté cette chanson doucement. Je ne sais pas ce que Xilan a pensé en l'entendant. Après notre séparation demain, je ne reverrai peut-être jamais Xilan. « Quand tu me manques, je lève les yeux et je souris, tu le sais ? » C'est ce que je me suis dit, et j'ai dit à Xilan qu'elle devait faire de même.

Je n'ai pas bien dormi de la nuit. Même après avoir fermé les yeux longtemps après avoir chanté, je n'arrivais pas à m'endormir. Xi Lan a dû croire que je dormais, alors il est venu à mes côtés et est resté assis là toute la nuit. J'étais allongée sur le dos, et sa main tremblait légèrement lorsqu'il a caressé ma joue gauche. Peut-être a-t-il vu les larmes qui coulaient sur ma joue et tombaient sur l'oreiller, ou peut-être pas.

Le lendemain matin, avant l'aube, la personne qui avait veillé toute la nuit avait disparu. Je suis sortie lentement de la tente et l'ai aperçue, vêtue de blanc, portant un bol. Elle s'avançait vers moi. Avant même qu'elle ne soit près de moi, j'ai senti la forte odeur des médicaments.

« Vous pouvez parler maintenant, mais veuillez prendre une autre dose de médicament. » Il me tendit le médicament sans me regarder.

J'ai tendu la main et pris le bol, fronçant les sourcils en le vidant d'un trait. Quand je lui ai rendu le bol, il y avait une pilule dans sa paume.

« Qu’est-ce que c’est ? » J’étais perplexe. Ce comprimé était assez gros. Si je l’avalais, il risquait fort de rester coincé dans ma gorge et de me tuer.

Il tenait le comprimé dans son autre main, prit le bol de médicament de l'autre, puis porta la main qui tenait le comprimé à ma bouche. J'ouvris la bouche et mis le comprimé

; il était légèrement sucré et sembla fondre lentement. Il sourit, fouilla dans sa robe et déposa un flacon de médicament dans ma main, en disant d'une voix claire et douce

: «

Prenez-en un chaque matin jusqu'à épuisement du flacon.

»

« Qu'est-ce que c'est ? » J'essayai d'en savourer la douceur, car le goût et la sensation de la pilule m'étaient familiers, mais je ne me souvenais pas où je l'avais déjà mangée. La bouche pleine, je demandai d'une voix étouffée.

« Ce n'est rien, Wei Mian ira bien après avoir mangé ça. » Il ne répondit pas, se contentant de donner cette instruction.

J'ai acquiescé d'un signe de tête, comme demandé, sans poser d'autres questions. Ce n'était qu'un bonbon par jour, alors je l'ai mangé comme Xi Lan me l'avait indiqué. Après un moment, nous avons pris le petit-déjeuner et l'armée était prête à partir. J'étais encore habillée en homme et j'ai suivi Xi Lan. J'étais si impatiente de revoir bientôt Er Linzi.

À notre arrivée au col de Qiqing, les portes étaient toujours closes et des soldats patrouillaient les remparts. Malgré l'aube naissante, Long Yao, même avec une alliance préalable, exigeait de la prudence pour faire traverser les frontières de son propre pays à l'armée de Tianqing. Je me tournai vers Xi Lan, mais avant que je puisse parler, elle prit la parole

: «

Je suis Tian Xi Lan, veuillez informer le général Mu.

»

En réalité, les soldats postés sur les remparts avaient aperçu depuis longtemps le groupe important qui approchait et auraient dû aller les prévenir. Aussi, lorsque nous nous sommes approchés et que Xi Lan a pris la parole, ils ont répondu sans hésiter

: «

Maréchal Tian, le général Mu vous invite.

»

Les portes de la ville s'ouvrirent lourdement et Xi Lan et moi entrâmes à cheval, pour les voir se refermer aussitôt derrière nous. Une fois à l'intérieur, nous constatâmes que l'armée de Long Yao était déjà fin prête à marcher sur le col de Qi Qing. Xi Lan et moi descendîmes de cheval et suivîmes le soldat qui ouvrait la marche vers le camp de commandement central. Je soupçonnais ce soldat d'être subjugué par la beauté de Xi Lan

; il semblait hébété depuis un moment, et son errance me fit craindre qu'il ne se soit égaré et nous ait menés au mauvais endroit.

« Yun… yun… » Une voix hésitante parvint sur le côté. Je tournai la tête, surpris, et fus stupéfait de voir deux statues de pierre devant la tente, sur la gauche. Il me semblait reconnaître des personnes. L’une ressemblait à Xu Dingyuan, général de second rang d’Anyuan, et l’autre à Chen Zhu, général de troisième rang de l’Avant-garde. Un an auparavant, lorsque je me faisais passer pour le Premier ministre, je les voyais chaque matin à la cour. Mais que disaient ces expressions sur leurs visages

? Leurs yeux étaient grands ouverts, emplis d’incrédulité et de stupéfaction. Leurs expressions étaient si identiques que je ne les avais pas bien entendues et que je ne pouvais pas dire qui avait été «

Yun

» pendant tout ce temps.

J'ai ri sous cape. « Yun ? Est-ce Yun Xiang ou Yun Yizheng ? » Ils ont tous deux joué un rôle important lors du banquet de la victoire après l'anéantissement de Wangyue par les trois armées, et ils ont dû nous voir, Yun Feng et moi, ensemble. Du coup, maintenant que je suis déguisée en homme, ni Yun Feng ni moi ne devrions être là. Ils doivent être bien surpris, n'est-ce pas ? Mais désolée, je ne souhaite pas parler pour le moment et je ne peux pas répondre à vos questions. Vous avez raison d'être perplexes, hehe.

«

Qu'est-ce que vous faites tous là

?

» Une voix s'éleva de la droite. Oh mon Dieu, c'était la voix d'Erlinzi

! Soupir, le spectacle est terminé.

Effectivement, les deux généraux ignorèrent ma question et saluèrent aussitôt Erlinzi. Dès qu'ils eurent terminé, Erlinzi inventa un prétexte pour les congédier et me lança un regard perplexe tandis qu'ils s'éloignaient.

Je me retournai et souris à la source de la voix. Xi Lan, à mes côtés, nous observait en souriant, sans dire un mot. L'homme devant moi était mon second frère, le général Mu Qinglin, que je n'avais pas vu depuis plus de deux mois. Tout comme lors de la bataille de Sizhou, il paraissait d'un calme et d'une résolution exceptionnels sur le champ de bataille, dégageant une aura héroïque imposante ! En réalité, Qinglin était toujours ainsi, aussi bien sur le champ de bataille qu'à la cour. Je savais que c'était là son côté le plus authentique et le plus captivant ; c'était le véritable général Mu Qinglin de notre royaume de Longyao ! En me rappelant combien il s'irritait facilement de mes paroles, je me disais que je le préférais encore à cette époque. Penser à Erlinzi à cette époque me rappelait naturellement les jours passés avec Qinglin, le renard et moi – les moments les plus heureux de ces presque deux années passées ici. Mais je sais aussi que le temps peut parfois apaiser une personne et la transformer profondément. Tout comme Qinglin, lorsque je suis rentré à Longyao après mon séjour à Xiuruo il y a quelques mois, j'ai clairement senti que Qinglin avait changé. Ses sentiments et son cœur étaient peut-être restés les mêmes, mais son comportement envers moi montrait qu'il n'était plus l'Erlinzi que je maltraitais quotidiennement.

Après avoir suivi Qinglin jusqu'au camp de commandement, Xilan choisit d'attendre dehors. Erlinzi et moi restions donc seuls à l'intérieur. Voyant l'air renfrogné d'Erlinzi, j'oubliai aussitôt notre précédente rencontre. Ce gamin semblait avoir empiré en quelques mois d'absence. Devenir mature, posé et réservé était une bonne chose, mais s'il osait me manquer de respect, c'était assurément mauvais signe. Au moment où j'allais le saisir par les vêtements et lui passer un savon, Erlinzi me devança. Sans un mot, il se leva et s'approcha de moi, me saluant poliment.

J'ai reculé d'un grand pas, bégayant et incapable de parler. Pourquoi ce gamin s'inclinait-il ainsi devant moi

? Je me suis soudain souvenu de l'époque où Fox était trop occupé pour me tenir compagnie au Palais de la Rayonnement du Dragon, et où j'avais dit que j'allais retrouver Qinglin pour sortir et m'amuser. Fox avait ri et avait dit que les chances étaient minces, sous-entendant apparemment que le vieux Qinglin, têtu comme une mule, n'oserait plus m'appeler frère comme avant, vu mon changement de statut. Et maintenant, il semble que ce soit exactement ce qui s'est passé.

Le jeune homme se leva, mais hésita à parler.

Fou de rage, j'ai bondi en avant, j'ai agrippé sa chemise fermement et, serrant les dents, j'étais sur le point de lui donner un coup de poing quand j'ai crié : « Erlinzi, qu'est-ce que tu fais ? »

« Qianqian. » Il parut légèrement surpris par ma colère et finit par lâcher son nom. Après cela, il me prit dans ses bras et sa voix résonna de nouveau au-dessus de ma tête : « Qianqian, tout va bien, tout va vraiment bien. »

Une chaleur soudaine m'envahit le cœur. Je le lâchai et le serrai fort dans mes bras. Les larmes coulaient sur mes joues tandis que je criais : « Deuxième frère, deuxième frère, deuxième frère… »

Il n'a pas dit un mot, il m'a juste serré fort dans ses bras. J'ai pleuré un moment avant de le lâcher, levant les yeux vers lui avec un sourire

: «

Second Frère, quelle que soit mon identité, Second Frère sera toujours mon Second Frère.

»

Il garda le silence, le visage empreint de surprise, de chagrin et de trouble intérieur, comme s'il voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas. « Hum, il semblerait que j'aie oublié la mentalité impériale profondément ancrée de cette époque. Maintenant que Qinglin sait que j'ai passé plus d'une nuit au palais du renard, comment pourrait-il, en tant que sujet, encore me traiter comme un frère comme avant ? »

« Et si je t’appelais Troisième Frère pour le moment ? » Mu Qinglin hésita longuement avant de finalement lâcher ces mots.

Ma colère s'est enflammée et j'ai attrapé le T-shirt de Fly par devant en criant : « Mu Qinglin, je n'ai pas encore épousé ce renard ! Même si je le faisais, tu serais toujours mon deuxième frère. Appelle-moi Qianqian, et appelle-moi toujours comme ça, compris ? »

Mon Dieu, je suis si déprimée ! Si je devenais vraiment une des concubines de l'empereur, pensez-vous qu'Erlinzi oserait encore m'appeler Qianqian ? Le nom de la concubine de l'empereur… comment un simple sujet, tout au plus un frère juré, pourrait-il l'appeler ainsi ? Il semblerait même que l'on doive s'adresser à son propre père et à sa propre mère en les appelant « Impératrice »… quelle horreur !

« Un renard ? » Le garçon parut à nouveau complètement déconcerté.

J'ai tout de suite été agacée. Je crois que je me suis emballée. Et maintenant, regardez le résultat

! Si le renard découvre que j'ai parlé de ce surnom à quelqu'un, il ne me laissera certainement pas m'en tirer comme ça. Oh non

!

« Quel renard ? Deuxième frère, tu dois être dur d'oreille. Au fait, Xilan a quelque chose d'important à te dire. Je vais le faire venir pour ne pas retarder les choses importantes. » Je poussai rapidement Qinglin devant son siège de commandement, puis je sortis de la tente en volant, fis entrer Xilan avec moi, et me levai pour prendre congé.

En flânant, j'aperçus l'armée déjà déployée, seuls les logisticiens s'affairant à démonter les tentes et à ranger. Je déambulai sans but précis, avec l'impression d'être entré en territoire Longyao. La présence des soldats de Longyao me procurait un sentiment de détente et de bien-être particulier. Ces logisticiens, par groupes de trois ou cinq, bavardaient tout en démantelant et en rangeant leur équipement. Je souriais en passant, écoutant leurs conversations. La vie militaire était morne et monotone, et partir à la guerre signifiait ne jamais savoir de quoi demain serait fait. Pouvoir se détendre et bavarder ainsi était pour eux un grand bonheur.

« J’ai entendu dire que notre Empereur va se marier », dit mystérieusement le soldat A à son compagnon.

J'ai trébuché, et si je ne m'étais pas agrippé au lampadaire à côté de moi, je serais probablement tombé à la renverse. Hé, Soldat A, tu as l'air si mystérieux, mais ta voix ne l'est pas du tout

! Elle est tellement rauque que je t'entendais parfaitement même à quatre ou cinq mètres.

« Vraiment ? Notre Empereur se marie vraiment ? » Le soldat B était aussi heureux que s'il était le marié.

Je serrai fermement le pied de la lampe, retenant difficilement de me précipiter pour les confronter et interrompre leur conversation. Je voulais savoir ce que ce renard avait bien pu faire dans mon dos.

« Oui, j'ai entendu dire que c'était récemment », répéta mystérieusement le soldat A, mais je l'entendais encore clairement.

L'image de cet homme imposteur m'a traversé l'esprit. Serait-ce possible ? Le renard n'était-il pas censé la « donner » à Xiu Ruo ? Pourquoi est-il soudainement si peu raffiné au point de vouloir épouser cet homme imposteur ? Mais la question n'est pas de savoir s'il est un imposteur ou non, ni même s'il est raffiné ou non. La question est : le renard va-t-il vraiment épouser une autre femme ?

« Que voulez-vous dire par récemment ? C'est au printemps prochain. Avant mon départ, mon frère, qui travaille au palais, m'a dit que le mariage de l'empereur aurait lieu au printemps prochain. » Les paroles du soldat C semblaient avoir le plus d'autorité, car il avait invoqué une personne « digne de confiance ».