Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 26

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume deux

: Où sont le vaste ciel et l’eau

? Dans les rêves, je ne sais pas si je suis un invité (Deuxième partie)

Nombre de mots du chapitre

: 4346

Date de mise à jour

: 08/12/2021 à 16h19

Ignorant d'être un invité dans un rêve (Deuxième partie)

« Hong'er ! Hong'er ! » hurlai-je, me réveillant en sursaut, transi de sueur. Dans mon rêve, Hong'er gisait dans mes bras, couverte de sang, et pleurait à chaudes larmes : « Jeune maître, Hong'er ne peut plus vous servir. Prenez soin de vous. S'il y a une vie après la mort, Hong'er sera toujours là… »

Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu Yun Bai debout à mon chevet, me regardant avec des yeux injectés de sang et une pointe d'inquiétude et de sympathie.

« Où est Hong'er ? Xiaobai, où est Hong'er ? » Je cherchais Hong'er du regard. Il commençait à faire jour. Pourquoi n'était-elle pas à mes côtés à cette heure-ci ?

« Elle est partie. » La voix était très faible et douce.

«

Partie

? Où est-elle allée

? Je suis son maître. Où croit-elle pouvoir aller si elle n’est pas à mes côtés pour veiller sur elle

? L’ai-je maltraitée ou fait me sentir lésée

? Pourquoi ne m’a-t-elle pas dit qu’elle partait

?

» Je commençais à m’inquiéter. Ne pas voir Hong’er me paniquait.

« Elle est morte. » La voix était encore plus douce et plus faible.

« Quoi ? » J’ai bondi hors du lit, les jambes flageolantes, et je me suis affalée sur le sol. Mon cœur battait la chamade, et je suis restée paralysée un instant. Je n’ai rien pu faire d’autre que pointer Yun Bai du doigt et hurler, les larmes ruisselant sur mes joues : « Tu es fou ! Pourquoi as-tu maudit Hong’er ? Elle ne t’avait rien fait ! Espèce d’ordure, de scélérat sans cœur ! Je te hais ! Va-t’en ! »

« Vous vous souvenez, elle a été touchée par deux flèches et est morte sur le coup. »

J'étais à la fois anxieuse et en colère. Je me suis levée et j'ai giflé l'homme devant moi. « Claque ! » Une gifle sèche a retenti. J'étais stupéfaite. Il n'a pas bronché, mais m'a simplement fixée droit dans les yeux, comme pour prouver qu'il ne mentait pas. J'ai rapidement détourné le regard et je l'ai repoussé en disant : « Je ne veux pas te voir. Va-t'en. Je veux Hong'er. »

J'ai beau l'avoir poussé, il n'a pas bougé. Quand j'ai fini par me lasser, il m'a attrapé par les épaules et m'a secoué violemment en disant

: «

Réveille-toi

!

» Puis il m'a lâché.

J'ai perdu l'équilibre et je suis tombée lourdement au sol. J'ai ressenti une vive douleur au cœur, je me suis bouché les oreilles et j'ai éclaté en sanglots : « Je ne veux rien entendre, je ne veux rien entendre, tu me mens, tu me mens ! »

Je pleurais de plus en plus fort, et il restait silencieux à côté de moi. Des pas se rapprochèrent de la porte, suivis de coups. Je continuai à pleurer jusqu'à ce que j'entende la porte s'ouvrir en grinçant.

« Jeune maître ? » demanda Yun Yao d'une voix hésitante.

Comme une personne qui se noie et s'accroche à une paille, j'essuyai les larmes qui continuaient de couler avec ma manche, levai les yeux et cherchai la silhouette de Yun Yao, voulant lui demander où était Hong'er, voulant confirmer de lui que les paroles de Yun Bai tout à l'heure n'étaient que des mensonges.

Yun Yao hésita en entrant. Derrière lui se tenait Yun Hui, toujours vêtu de gris. Son bras droit était cependant vide, et son épaule droite était enveloppée de plusieurs couches de gaze blanche. Son visage était d'une pâleur cadavérique, et l'épaisseur de la gaze donnait l'impression que du sang s'en écoulait constamment.

« Yunhui ! » Une douleur suffocante m'envahit, comme si on m'étranglait. Ma gorge me brûlait atrocement et mon cœur se glaça. Je tremblais de tous mes membres, les larmes ruisselant sur mes joues, désespérée. La scène de la nuit dernière, si rapide et pourtant si sanglante et terrifiante, me revint en mémoire avec une netteté saisissante. Hong'er, Hong'er, tu es partie sans un mot ? Et Yunhui, la flèche qui était censée me transpercer était-elle empoisonnée ? Le poison était-il incurable ? As-tu dû te couper le bras pour te sauver dès que tu as compris qu'elle était empoisonnée ? Quand tu as brandi ton épée et tranché ton bras droit, as-tu hésité, ressenti de la douleur, du désespoir, des regrets ?

Pourquoi ? Pourquoi ? Je me répétais désespérément que ce n'était qu'un cauchemar, un simple rêve, mais tout était réel. Pourquoi ? Hong'er n'avait que dix-huit ans, et Yunhui vingt. Ils n'auraient pas dû souffrir ainsi, mais à cause de moi, l'une est morte en pleine jeunesse, et l'autre passera les prochaines décennies avec seulement sa main gauche. Je me mordis la lèvre, l'odeur épaisse et suffocante du sang me prenant à la gorge. Je me gratta la paume des doigts, laissant la douleur lancinante me stimuler pour rester consciente. Quand mes doigts s'engourdirent, je relâchai ma prise et me gratta ailleurs. Je me répétais de ne pas m'évanouir, de rester éveillée. Après un long moment, je baissai la tête et murmurai d'une voix étranglée : « Je veux voir Hong'er. »

«Nous ne l'avons pas emmenée avec nous.»

« Quoi ? » Je levai brusquement les yeux et découvris le visage livide de Yunhui, ses yeux rougis et des gouttes de sueur sur son front. Son corps vacillait légèrement, visiblement instable, comme s'il allait s'effondrer à tout instant. Pourtant, son expression résolue laissait penser qu'il ne tomberait jamais, même en cas de besoin. Une vague de tristesse m'envahit, les larmes brouillant ma vue. J'essayai de me relever pour le soutenir, mais mes jambes se dérobèrent et je retomba au sol. Je parvins seulement à murmurer d'une voix étranglée : « Yunhui, Yunhui, ça va ? Tu es en sécurité ? »

Soudain, un souvenir me revint. Mes mains tremblaient tandis que je fouillais mes vêtements, et j'en sortis finalement plusieurs flacons dans un bruit métallique. Deux d'entre eux faillirent tomber. Je clignai des yeux pour essuyer mes larmes, pris le petit flacon rouge de la main gauche et le tendis à Yunhui

: «

Voici la Pilule de Rajeunissement des Neuf Tours. Elle te fera du bien. Prends-la vite avec de l'eau.

»

« Jeune Maître, vous ne devez pas ! » Yun Hui s'agenouilla soudain au sol, le visage blême et la sueur ruisselant sur son front.

« Vous ne pouvez pas l'utiliser ? » Soudain, cela me parut absurde, et les larmes se remirent à couler sur mes joues. « Vous êtes prêts à risquer vos vies ? Comment se fait-il que vous ne puissiez même pas utiliser un seul de mes médicaments ? »

Hong'er, Hong'er… J'étais recroquevillée dans la calèche, les bras serrés autour de mes épaules, l'esprit envahi par des pensées pour Hong'er. Je l'imaginais seule dans ce lieu froid et inconnu, aux soins attentifs qu'elle me prodiguait, à son regard souvent inquiet et timide, à la façon dont elle se blottissait chaque nuit sous mon lit, avec sa couverture et son tapis, tandis que moi, occupée à fuir pour sauver ma vie, je la laissais là, seule. Avait-elle peur

? Elle devait avoir peur. Elle a toujours été timide. Si elle se retourne et ne me voit pas, elle commence à s'inquiéter de ne pas m'avoir bien traitée… Non, je ne peux pas la laisser là. Au moins, laissez-moi lui trouver un endroit où s'installer, pour qu'elle puisse renaître à une vie meilleure et ne plus être une servante manipulée.

« Retournez-y, retournez-y, retournez-y tout de suite, allez retrouver Hong'er, on ne peut pas la laisser là toute seule ! » ai-je crié, la voix pleine de panique, en me levant et en me précipitant hors du wagon.

Deux mains m'ont fermement immobilisée et m'ont brutalement ramenée sur le canapé moelleux. C'était Yun Bai !

« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! » Je lançai un regard haineux à Yun Bai, les larmes coulant à nouveau sur mes joues, mes yeux me piquant. « Xiao Bai, dis-leur de rebrousser chemin. Allons retrouver Hong'er. Je ne peux pas la laisser seule là-bas. Au moins, au moins, nous devrions lui offrir une sépulture digne, Xiao Bai, je t'en prie. »

Il ne dit rien, se contentant de me serrer fort, m'empêchant de bouger. J'essayai de me dégager de ses mains, les agrippant, les pinçant, les serrant, mais elles restèrent immobiles, comme indifférentes à ma présence. Je baissai la tête et mordis de toutes mes forces, jusqu'à ce que le goût prononcé du sang emplisse ma bouche, mais ses mains ne bougeèrent toujours pas. Prise de vertiges et d'un désespoir sans précédent, je me mis à frapper hystériquement celui qui me tenait, pleurant et hurlant, le cœur empli de chagrin, de douleur et d'un profond sentiment de désespoir et de peur.

Voyant que j'étais épuisée d'avoir pleuré et frappé, il relâcha mon emprise sur mes mains. Je sentis alors une chaleur froide dans ses paumes. Ses mains tenaient toujours fermement les miennes, et sa voix restait indifférente

: «

Calme-toi. Tu veux que d'autres personnes meurent là-bas

? Ou tu veux que Yunhui perde aussi son autre main

?

»

Je le regardai, les yeux secs, mais le cœur brisé. Me calmer ? Je savais que je devais me calmer, mais comment le pouvais-je ? Après avoir vu Hong'er mourir sous mes yeux, après avoir vu Yunhui se couper le bras, comment pouvais-je rester calme ? De l'enfance à l'âge adulte, mes proches ne m'avaient jamais quittée, et je n'avais jamais vu de mort. Comment pouvait-il comprendre ou partager la douleur et la peur qui m'habitaient ?

Quel genre de monde est-ce là ? Pourquoi ai-je naïvement cru pouvoir vivre une vie insouciante dans cette dimension parallèle ? Dès mon arrivée, en apprenant que Hong'er avait été punie selon les règles familiales – battue et enfermée dans la remise à bois – j'aurais dû comprendre que cette vie apparemment paisible n'était qu'une illusion. Un simple caillou pourrait briser le miroir tranquille, emportant avec lui l'illusion et la paix illusoire que je m'étais forgées. Tôt ou tard, je me heurterai à ce monde ; mon âme, mes pensées, ma conscience n'ont pas leur place ici.

Je suis à peine plus chanceuse que Hong'er. Ce corps appartient à quelqu'un, et non seulement je suis servie en temps normal, mais aussi protégée au péril de leur vie en cas de danger. Mais y a-t-il vraiment une différence ? En tant que femme, issue de la famille Yun, et avec l'ambition de mon père, qu'il ne peut dissimuler, je crains de ne pouvoir échapper au destin d'un mariage de convenance, sans parler du crime d'avoir trompé l'empereur en prenant la place de mon frère !

Mes émotions ont atteint un niveau de désespoir sans précédent, comme si j'étais tombé dans un abîme, pris au piège d'une situation désespérée, et pourtant impuissant. C'était comme si un filet invisible m'enserrait étroitement ; je me débattais, je résistais, mais en vain. Ce sentiment était si oppressant. Soudain, je me suis senti un peu ridicule. Qu'est-ce qui maintenait la loyauté de ces gens envers moi, ou plutôt, leur loyauté envers la famille Yun ? Un contrat de servitude ? Ou un acte de bonté fortuit ? Qu'est-ce qui les avait poussés à me suivre avec une telle dévotion et un tel silence, sans me demander pourquoi j'avais rencontré des assassins ? Je leur avais seulement dit de rejoindre Tianzhou au plus vite, et ils me suivraient jusqu'à la mort. Non, pas jusqu'à la mort. Si je mourais, ils me suivraient assurément ; mais si je survivais, ils seraient peut-être déjà partis.

N'ayant absolument aucun appétit, la diligence ne s'arrêta pas et poursuivit sa route vers Tianzhou. Ils avaient entendu dire qu'ils arriveraient avant la nuit.

Je me suis blottie dans un coin du wagon, sentant le froid s'installer. Une main longue, fine et pâle, aux articulations saillantes, est apparue devant moi, tenant une assiette de pâtisseries. En suivant le mouvement de la main, j'ai aperçu Yun Bai, toujours impassible et silencieux. J'ai secoué légèrement la tête

; je n'avais absolument pas faim.

« Sais-tu ? Si je n'étais pas arrivée ici, Hong'er ne serait pas morte. Même si elle n'était qu'une servante, elle aurait pu vivre heureuse pendant des décennies de plus. » L'homme en face de moi semblait être né avec cette expression glaciale ; même ses rares paroles étaient froides, comme si rien au monde ne pouvait l'émouvoir. Pourtant, face à lui, j'éprouvais un besoin impérieux de me confier à lui. Ou peut-être ne le souhaitais-je pas ; je voulais simplement me parler à moi-même. J'avais besoin d'un exutoire pour exprimer mes émotions, sinon j'allais devenir folle. À cet instant, je préférais affronter ce visage froid plutôt que de voir les expressions d'inquiétude et de sollicitude des autres, car je ne méritais pas leur bienveillance. J'avais peur qu'en me retrouvant face à des personnes qui se souciaient de moi, je m'effondre complètement.

« Alors pourquoi es-tu si pressé d'aller à Tianzhou ? » Il m'avait manifestement mal compris. Mais c'est ainsi que les choses doivent se passer, c'est ainsi que les malentendus se produisent. Qui pourrait bien comprendre le véritable sens de mes paroles ?

«

Tu es la première à me demander pourquoi nous sommes partis en voyage

?

» Un sourire amer se dessina sur mes lèvres. «

Cui'er n'arrêtait pas de pleurer et de me supplier de l'emmener avec moi, tandis que Hong'er était folle de joie. J'ai dit à Yun Yao et Yun Hui que nous devions arriver à Tianzhou au plus vite. Je voulais voir les premières neiges de l'hiver dans le Tian Shan, admirer les fleurs sauvages qui s'épanouissaient au bord du lac Tianhu et contempler ces paysages magnifiques, si proches et pourtant si lointains, un monde à part, loin de l'hiver et du printemps. Ils ont voyagé sans s'arrêter, malgré les attaques, la perte d'un bras, et même la mort. Ils n'ont jamais posé une seule question, pas même un regard interrogateur. À ton avis, pourquoi ont-ils fait cela

?

»

« Parce que tu es leur maître. »

« Maître ? Qu'ai-je fait pour mériter ça ? Je suis juste plus chanceux qu'eux. » Je souris amèrement et levai les yeux vers Yun Bai. « Et toi ? Suis-je ton maître ? Serais-tu comme eux ? »

« Oui. Je le ferai. » Il prononça ces deux mots après une légère hésitation.

«

Tu n'as donc sauvé que moi, laissant Hong'er se faire cribler de flèches

?

» Ma voix s'éleva soudain, devenant presque stridente. Vu ses compétences à l'époque, il devait être très doué. S'il avait voulu sauver Hong'er, elle ne serait peut-être pas morte. Je sais que je n'ai pas le droit de le blâmer, mais je ne peux retenir la tristesse qui m'envahit à ces pensées. Hong'er, elle aurait pu être en vie.

Il resta silencieux, le visage toujours calme et impassible. Il n'admit ni ne nia rien.

J'ai tenté désespérément de retenir mes larmes, mais l'une d'elles a coulé, glissant rapidement le long de ma joue, atterrissant sur mes lèvres, puis disparaissant, ne laissant qu'un goût amer

: «

Désormais, ne perds plus si facilement ta vie pour moi, ton maître. Si tu ne chéris même pas la tienne, qui le fera

? Rien n'est plus précieux que ta propre vie.

»

J'ai fermé les yeux et j'ai cessé de le regarder.

Après un long moment, il ouvrit les yeux et dit à Yunhui, qui était resté silencieux tout ce temps : « Yunhui, as-tu informé l'intendant Zhang de mon itinéraire ? »

« Non. » Yun Hui hésita un instant, puis dit : « Jeune Maître, même si nous ne le disons pas, l'intendant Zhang devrait le savoir. Vous êtes le maître, et l'intendant Zhang ne vous laisserait pas seul, Yun Yao et moi, pour vous protéger lors de ce long voyage. »