Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 94
« Et alors ? » demandai-je au vieil homme en désignant du doigt le grand gaillard tout en m'éloignant.
"Je te suivrai, ma belle."
Je me tus. Vu mon état débraillé, je me dis qu'il valait mieux que je me reprenne en main. Je suivis les servantes du palais qui ouvraient la marche, jetant un coup d'œil au grand véhicule doré à mes côtés. Avoir un tel compagnon me procurait une certaine joie.
J'ai reçu le titre de « Princesse Lune Ivre », ce qui n'est pas une exception, car il existe un précédent à Xiu Ruo. Pour une personne comme moi, née hors mariage, être reconnue comme membre de la famille royale requiert d'abord la permission de la Bête Spirituelle Sacrée. Autrement dit, seuls ceux qui pénètrent dans ce petit château et en ressortent vivants peuvent légitimement accéder à la royauté. Or, non seulement j'en suis sortie vivante, mais j'ai aussi, fait sans précédent, amené cette bête gigantesque avec moi pour communiquer avec elle. Elle m'a choisie seule et, conformément à la tradition, je suis la personne la plus honorée de Xiu Ruo. Bien sûr, ce statut « le plus honoré » n'est surpassé que par celui de l'Empereur et de l'Impératrice. Ainsi, bien que je ne sois pas issue de la lignée des enfants de l'ancien empereur, la loi de Xiu Ruo m'accorde exceptionnellement le titre de princesse, et, pour me distinguer, je suis une princesse à la tête d'un fief.
Mon fief est la Cité de la Lune Ivre. Le vieil homme m'a offert une ville à l'est de Xiuzhou, un lieu réputé pour sa terre fertile et ses habitants charmants. Mon titre tire son nom de ce fief. Je sais que c'est une grande faveur. Bien que les filles du vieil homme soient princesses, aucune ne possède de fief. Cette fois, il m'a octroyé une ville non loin de la capitale, et les gains matériels sont considérables. Mais à vrai dire, être enviée et soudainement au cœur de la tourmente, je préférerais m'en passer.
Je n'ai plus à me soucier de retourner au manoir du prince Hao. Ayant reçu le titre de princesse, je réside naturellement au palais, plus précisément au palais Zuiyue, le plus proche de la demeure du vieux maître. L'efficacité de la famille royale de Xiu Ruo surpasse de loin celle de Tian Qing. Bien que j'aie reçu le titre de princesse à Tian Qing, les cérémonies officielles d'hommage au Ciel et de reconnaissance des ancêtres furent retardées par ma campagne militaire ultérieure, et les rituels nécessaires ne purent jamais être accomplis. À Xiu Ruo, en revanche, une dizaine de jours après la promulgation du décret, coïncidant avec un jour dit faste, ces cérémonies furent menées à bien sous la supervision du vieux maître Yun.
Nuages ivres et lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre
: Un chagrin et un ressentiment cachés blessent l’alliance conjugale
Nombre de mots du chapitre
: 3844
Date de mise à jour
: 08/12/2024 à 12h55
Blessure et mariage
Après presque un mois passé à vivre comme une princesse, outre mon séjour au Palais de la Lune Ivre, je rendais visite chaque jour à l'empereur et à l'impératrice, leur tenant compagnie et bavardant pour passer le temps. Comparés aux personnes d'âge mûr comme le vieux Yun, je trouvais les aînés plus attachants et bienveillants. Bien que j'ignorasse les véritables pensées du vieil homme, il semblait, du moins en apparence, m'aimer sincèrement, moi, sa petite-fille. L'impératrice était pareille
; chaque matin, elle envoyait quelqu'un m'inviter à prendre le petit-déjeuner avec elle, m'empêchant même de faire la grasse matinée.
Le temps se réchauffait peu à peu et l'air s'emplissait d'un léger parfum printanier. Après quelques averses légères, les pousses vertes commencèrent à apparaître sur les branches. Debout sous les pêchers du jardin du Palais de la Lune Ivre, cette verdure naissante, qui aurait dû m'apporter la joie, me transperça le cœur. Pourquoi, depuis plus de deux mois, n'avais-je reçu aucune nouvelle du renard
? Le vent nocturne n'était jamais apparu non plus, comme s'il avait soudainement disparu de mon monde, ne laissant derrière lui que ce pendentif de jade en forme d'orchidée phénix.
« Yaoyao, as-tu vraiment vécu trois cents ans ? » Je jetai un coup d'œil au grand gaillard à côté de moi, puis levai les yeux vers le ciel.
Yao Yao, Jin Yao Yao, c'est le nom que je lui ai donné. Il n'a pas émis un son, mais a simplement baissé la tête et frotté son visage contre ma main, puis a tiré la langue et l'a léchée.
Le ciel était couvert, comme s'il allait pleuvoir, et il semblait que quelques gouttes avaient déjà commencé à tomber. Sinon, pourquoi aurais-je senti cette légère humidité sur mon visage
? J'inspirai profondément, puis soupirai bruyamment, baissai la tête, tendis le bras et enlaçai le cou large de Yao Yao, et soupirai
: «
Tu t'es enfermée dans ta chambre pendant tant d'années. Après mon départ, tu ne dois plus jamais recommencer.
»
Il tourna la tête et me lécha le visage, puis gémit doucement. J'enfouis mon visage dans sa longue fourrure dorée, puis souris, levai les yeux, relâchai son cou et lui caressai la tête
: «
D'accord, si je pars, j'emmènerai Yaoyao avec moi.
»
Yaoyao était l'animal de compagnie de l'empereur fondateur du royaume de Xiuruo. On raconte qu'il lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises, ce qui lui valut d'être considéré comme une créature sacrée et spirituelle. Depuis plus de deux siècles, depuis la mort de l'empereur, Yaoyao demeure dans le petit château du palais impérial de Xiuruo, refusant que des étrangers s'approchent de sa chambre ou la quittent. Des gardes lui apportent quotidiennement de la nourriture. J'ai également entendu dire que d'autres avaient subi des épreuves similaires, avec des fins tragiques. Je suis naturellement sceptique face à ces rumeurs. À moins que ceux qui s'y sont aventurés n'aient été, comme moi, dépourvus de compétences en arts martiaux, des personnes comme Xilan et Yefeng seraient revenues saines et sauves de n'importe quelle situation.
Mais comme Yaoyao est si sentimentale, capable de s'enfermer dans sa chambre pendant plus de deux cents ans, comment le renard a-t-il pu disparaître sans laisser de traces, l'abandonnant ainsi ? De plus, il n'a jamais dit qu'il la laisserait partir ! Vu la situation, le renard a dû avoir des ennuis. Et Xilan, de retour à Tianqing dans ces conditions, je me demande comment elle a expliqué où j'étais au roi de Tianqing.
Au moment où j'allais faire demi-tour et retourner dans ma chambre, Yao Yao s'est précipité vers la porte nord du jardin comme une flèche, accompagné d'un grognement sourd.
« Yaoyao ! » ai-je crié. Yaoyao doit réagir ainsi parce qu'un étranger est arrivé.
Yao Yao s'arrêta, mais continua de rugir de colère vers la porte nord. Je m'approchai, caressai sa fourrure dorée et l'apaisa. Il se calma, s'inclina à demi et fixa la porte nord avec méfiance de ses yeux dorés.
« Qui est là ? Sortez ! » criai-je froidement en direction de la porte nord. Les servantes et les eunuques du palais n'y entraient et n'en sortaient généralement pas ; elle était d'ordinaire verrouillée. À l'appel de Yao Yao, les gardes du palais Zuiyue m'encerclèrent aussitôt.
Il n'y eut aucune réponse, et un moment de silence s'ensuivit. Je dis d'une voix grave au groupe : « Vous pouvez tous reculer. »
Il ne restait plus que Yaoyao et moi. Je m'approchai de la porte nord et tirai lentement un minuscule morceau de papier blanc, presque invisible, qui dépassait de l'entrebâillement. C'était une simple feuille de papier pliée en bande. Dépliée, elle ne contenait que quatre mots
: Wang Ankexin.
Wang An est-il digne de confiance ? De quel Wang An s'agit-il ? Et qui m'a remis ce billet sans signature ni identification ? Je suis absolument certain de n'avoir jamais vu cette écriture auparavant, et dans ce palais Xiuruo, qui pourrait bien m'aider de la sorte ?
Je suis retournée dans ma chambre, pleine de questions, j'ai déchiré le billet en mille morceaux, puis j'ai donné un bain à Yao Yao, avant de prendre un bain moi-même. Juste après avoir fini de dîner, ma servante Yan'er m'a annoncé que le chef des eunuques avait envoyé quelqu'un au palais Zuiyue et qu'il l'accompagnait personnellement pour demander une audience.
Assise nonchalamment sur le canapé moelleux, je jouais avec la longue fourrure dorée de Yao Yao tout en disant nonchalamment : « Ceux qui devraient partir seront récompensés, et ceux qui devraient rester seront amenés pour jeter un coup d'œil. »
Peu après, j'ai entendu des pas feutrés s'approcher. J'ai réconforté Yao Yao et levé les yeux : Wang An était là !
"Yan'er, tu peux reculer maintenant."
J'ai regardé Yan'er partir avant de me lever. Wang An s'était déjà agenouillé pour lui présenter ses respects, et je l'ai rapidement aidé à se relever en disant précipitamment : « Veuillez vous relever, monsieur. »
« Votre Altesse est bien trop aimable envers ce modeste serviteur. C’est un honneur pour moi de vous servir. » Il se leva, mais s’inclina tout de même en répondant.
Cette nuit-là, au palais de Wangyue, j'ai eu la chance d'échapper au danger grâce à Wang An. Je n'aurais jamais imaginé que ses dernières paroles se réaliseraient. Il semble que Wang An connaissait déjà mon histoire. Les boucles d'oreilles étaient un cadeau de Yun Feng, mais la bague de pouce du vieux Yun présente le même motif. Je me demande si Wang An est un homme de Yun Feng ou du vieux Yun
? Et que signifie ce mot
: «
Wang An est digne de confiance
»
?
« Wang An, dans ces conditions, je ne m’embarrasserai pas de formalités. Mais en l’absence d’étrangers, je vous prie de ne pas être trop formel. Vous m’avez rendu service, vous êtes donc différent des autres. J’espère que vous le comprendrez. » Je n’ai pas insisté davantage. Il y a des règles au palais, et le forcer ne ferait que lui compliquer la tâche.
"Wang An remercie la princesse."
« Tu as dû avoir un voyage difficile. Quel plaisir de te revoir ! Au fait, comment ça va ? Il s'est passé quelque chose d'important ? »
Le royaume fut détruit par la lune, et Wang An eut la chance inouïe de pouvoir s'échapper. À en juger par son apparence, il venait sans doute d'entrer au palais. Il avait peut-être entendu parler des événements survenus à l'extérieur. Je comprends maintenant ce qu'est la vie d'une véritable princesse. On pourrait la résumer en une phrase
: un canari dans une cage dorée. Presque totalement coupée du monde, elle ne voit, au-dessus du palais, que le ciel. À moins d'un bouleversement extérieur, elle ne peut vivre que dans une illusion de paix et de beauté éternelles.
« Princesse, j'ai entendu dire que l'envoyé de Ye Cang arrivera au palais dans quelques jours. » Il réfléchit un instant puis répondit.
L'envoyé de Ye Cang ? Je fronçai les sourcils. Que pouvait bien faire l'envoyé de Ye Cang ici à cette heure-ci ?
«
Y a-t-il autre chose
?
» En réalité, ce que je voulais surtout savoir, c’était des nouvelles du royaume de Longyao, mais je me suis dit que Wang An devait venir de Wangyue à Xiuruo. S’il n’avait pas entendu parler de Longyao, c’était plutôt bon signe.
« Ce domestique était pressé de prendre la route et n'a rien remarqué d'autre. »
« Yan'er. » Soulagée, j'appelai la servante et lui dis : « Emmenez l'eunuque Wang et prenez les dispositions nécessaires. Il sera à mon service désormais. »
Après le départ des deux hommes, je me suis affalée sur le canapé moelleux et me suis prélassée un moment, songeant aux intentions de l'envoyé de Ye Cang. J'avais beau y réfléchir, je n'y arrivais pas, jusqu'à ce que l'expression «
alliance matrimoniale
» me vienne soudainement à l'esprit. J'en suis sortie d'un bond
: était-ce possible
? Était-ce si mélodramatique
? Oh là là
! Quant au mot, puisque Wang An était déjà arrivé, plutôt que de me méfier constamment de lui, il valait mieux le laisser là. Je crois que certaines choses sont à réciproques
; personne ne peut être sûr à 100
% des sentiments d'autrui – moi, je le suis, et la personne derrière Wang An l'est aussi.
« Yaoyao, rentrons nous reposer. » Je me suis levé et j'ai tapoté la nuque de Yaoyao. Je n'ai pas l'habitude qu'on me serve personnellement ici
; les gens se contentent de monter la garde dehors. De toute façon, avec Yaoyao à mes côtés, elle sera alertée dès qu'une présence inconnue s'approchera.
Durant les deux jours suivants, j'ai observé attentivement les personnes autour de moi et me suis rendu délibérément dans divers palais, mais je n'ai pas pu trouver la personne qui avait remis le message. J'ignorais tout de son identité et de ses intentions. J'ai également chargé Wang An d'enquêter sur l'envoyé de Ye Cang afin que nous puissions réagir rapidement et éviter une situation tragique comme un mariage forcé.
Je n'avais aucune nouvelle ni de Fox ni de Xilan, et mon frère Yunfeng était introuvable. Yefeng avait de nouveau disparu, et Qinglin était également introuvable. Je méditai sur ces pensées pendant plusieurs nuits, incapable de trouver le sommeil. Ce matin, je me réveillai avec un mal de tête et de la fièvre. Après avoir demandé à Yan'er de renvoyer la servante que l'Impératrice avait envoyée me chercher pour le petit-déjeuner, je bus un peu de congee et retournai me coucher. Peu après, deux médecins impériaux arrivèrent, affirmant agir sur ordre de l'Impératrice. Ils m'examinèrent minutieusement, transpirant abondamment, et rédigèrent une ordonnance et des instructions avant de retourner faire leur rapport à l'Impératrice. Peu de temps après, d'innombrables herbes médicinales précieuses furent apportées à mon Palais de la Lune Ivre, toutes commandées par l'Impératrice pour me nourrir. Je jetai un coup d'œil à l'énorme tas de choses, le visage sombre. Je pensai : « Si je mange tout cela, cela me durera deux semaines ; si je le prends comme médicament, il m'en faudra un an et demi ! »
Vers midi, le vieil homme vint enfin me voir. Apprenant que le médecin impérial avait pris mon pouls et déclaré que j'avais attrapé un léger rhume d'automne et que je n'étais pas gravement malade, il réprimanda à plusieurs reprises les servantes et les eunuques du palais, leur ordonna de bien prendre soin de moi, puis repartit précipitamment.
Je mangeais du porridge nature trois fois par jour. Dès que j'ai senti l'odeur des deux grands bols de médicaments que Yan'er avait apportés, j'ai secrètement demandé à Wang An de trouver un coin isolé pour les verser.
Et ainsi de suite. Le lendemain, il n'accompagna toujours pas la vieille impératrice au petit-déjeuner. Vers midi, j'appris que l'envoyé de Ye Cang était arrivé au palais, offrant au vieil homme plusieurs magnifiques chevaux blancs et un assortiment de spécialités locales de Ye Cang. Les chevaux de Ye Cang étaient réputés dans les six royaumes, et les cinq autres les convoitaient ardemment. Cependant, Ye Cang était le plus puissant des six royaumes, et malgré toute leur convoitise, ils ne pouvaient que les admirer de loin. Aussi, le vieil homme fut-il fou de joie de recevoir ces chevaux de prix et se réjouit aussitôt. J'écoutais Yan'er raconter ces événements en détail, et je fronçai les lèvres en murmurant : « Le vieil homme sourit toujours ; son visage impérial rayonne constamment. Pfff. »
« Princesse… Princesse… » La voix de Yan’er venait de loin.
« Pourquoi es-tu si pressée ? » Je jetai un coup d'œil à Yan'er. Cette fille ressemble parfois vraiment à Cui'er, mon Dieu.