Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 33

Je n'ai jamais eu l'intention de solliciter ouvertement une audience auprès du roi Tianqing en tant qu'envoyé du royaume de Dragon Yao. L'alliance dont j'avais besoin ne pouvait se nouer que secrètement. À présent, grâce à l'aide de Xi Lan, pouvoir séjourner au palais est une grande aubaine pour moi. Quant à savoir s'il m'aide sincèrement ou s'il se sert de moi, ce n'est pas une question que je dois me poser pour l'instant.

Je savais au fond de moi qu'après m'être échappée du Petit Palais Blanc hier et avoir croisé par hasard le Quatrième Prince, ma vie paisible et confortable prendrait fin. En réalité, je ne me sentais pas vraiment coupable. Tout comme la Septième Princesse s'était précipitée pour voir ce qui se passait en apprenant que Tian Xilan avait ramené une femme au palais, je savais que je rencontrerais tôt ou tard le Quatrième Prince. Si l'homme balafré avait reconnu dès le départ que celui qui m'avait sauvée était le Sixième Prince, le Quatrième Prince aurait sans doute profité de l'occasion pour venir frapper à ma porte encore plus souvent.

« Xi Lan, tu trouves que ça va ? » demandai-je à Tian Xi Lan, qui m’attendait dehors, tandis que je sortais de la pièce vêtue d’une longue robe blanche taille haute, les cheveux négligemment noués en chignon, ornés d’une épingle à cheveux en jade et en perles, et sans maquillage.

La Septième Princesse a envoyé un messager : les Consorts Shu et Rong admiraient les fleurs depuis la plateforme d'observation du Jardin Impérial. Elles ont mentionné que Xi Lan était absent depuis plus de six mois et qu'elles ne l'avaient pas revu depuis son retour il y a quelques jours. Elles l'ont donc invité spécialement et m'ont également demandé de les accompagner. Consort Shu ? Lorsque Zhang De évoquait la situation au Royaume de Tianqing, il a mentionné le Quatrième Prince, précisant que sa mère était la Princesse Shuyi, la sœur cadette de l'actuel Empereur du Royaume de Hanxing. Serait-ce Consort Shu ?

« C’est bon, faites comme vous voulez ! » Il était toujours vêtu de blanc, me souriant, apparemment indifférent à cette visite.

Peut-être lui ai-je dévoilé une partie de mon identité, ou peut-être était-ce dû à notre accord préalable qui avait instauré une entente tacite entre Tian Xilan et moi. S'il n'était pas inquiet, pourquoi devrais-je l'être ?

En marchant vers la droite de Tian Xilan, j'eus l'impression d'être au milieu d'une mer de fleurs. Le palais du royaume de Tianqing était si différent du petit lopin de terre du renard. Sans doute parce qu'il était abrité par des montagnes sacrées et nourri par des lacs sacrés, la terre y était exceptionnellement fertile. Même au cœur de l'hiver, le palais était rempli de fleurs éclatantes, tel un paradis, d'une beauté à couper le souffle. Tian Xilan me présentait patiemment tout, et je le contemplais, l'esprit vagabondant

: si c'est si beau en hiver, qu'est-ce que ce sera au printemps

? Si toute cette beauté pouvait m'appartenir, quel bonheur ce serait

!

Tout au long du chemin, des eunuques et des servantes du palais s'inclinaient devant moi, mais je n'y prêtais aucune attention. Mon regard balayait les alentours, et je mémorisais silencieusement les lieux. Bientôt, nous arrivâmes à la plateforme d'observation.

La plateforme d'observation, point culminant du Jardin Impérial, offrait un spectacle saisissant. En gravissant les marches, entourées de fleurs, on découvrait une table et des chaises en jade, bordées de voilages flottant sur trois côtés. Suivant Tian Xilan, je l'aperçus du coin de l'œil : un groupe important de femmes s'y était rassemblé. À l'exception de deux assises au centre, toutes étaient debout. Cette scène… quel présage funeste !

« Votre sujet Xilan présente ses respects à la Consort Shu et à la Consort Rong. » Alors que je m'approchais, Tian Xilan me tira vers le bas pour que je m'agenouille et m'incline.

La deuxième des légendaires concubines de l'Empereur du Royaume de Tianqing ? Ha ! C'est la première fois que je vois une concubine depuis mon arrivée ici. Au Royaume de Longyao, le Dragon Renard n'avait aucune épouse. Vu son statut d'empereur, il n'est pas étonnant que je l'aie pris pour un homosexuel. Mille pensées me traversèrent l'esprit, mais je dis respectueusement : « Humble, Yue Weimian, salue les Consorts Shu et Rong. Que les Consorts Shu et Rong soient bénies. »

« Lève-toi vite, Xilan. Tu es rentrée depuis plusieurs jours, mais tu as été tellement occupée que tu as disparu. Si nous ne t'avions pas appelée aujourd'hui, nous ne savons pas quand tu serais venue présenter tes condoléances. » Une voix douce, d'une douceur infinie, se fit entendre.

« Votre Majesté, veuillez m'excuser. J'avais prévu de vous présenter mes respects demain matin, mais Votre Majesté est arrivée plus tôt aujourd'hui. Ce n'est pas de ma faute. » Tian Xilan s'excusa avec un sourire, d'une voix toujours aussi douce.

« Très bien. Alors, c'est toi la fille dont la Septième Sœur parle depuis hier ? Lève la tête et laisse-moi te voir. »

« Entre hier et aujourd'hui ? À en juger par l'attitude de la Septième Princesse à mon égard hier, elle a dû dire beaucoup de choses désagréables sur moi. » Je soupirai intérieurement, relevai lentement la tête, et mon expression était aussi douce et respectueuse que possible, avec un très léger sourire aux lèvres.

Deux femmes élégamment vêtues étaient assises au centre, chacune sur un tabouret de jade recouvert d'une fine couverture. Celle de gauche avait les cheveux relevés en un chignon haut, orné d'une épingle à cheveux en forme de papillon de jade et d'un ornement de cheveux en forme de phénix doré. Ses sourcils étaient arqués, ses lèvres carmin, et elle portait une veste couleur lotus sur une longue robe de brocart rouge lotus brodée de fleurs de prunier argentées, dégageant une grâce digne. Celle de droite avait les cheveux coiffés en un chignon élaboré à motifs floraux, orné de nombreuses épingles à cheveux en perles. Elle portait une longue robe couleur miel, avait un visage ovale, des sourcils fins et des lèvres couleur cerise. Même assise, elle possédait un charme gracieux et doux. Celle qui avait parlé plus tôt devait être celle de droite ; il s'agissait sans doute de la Consort Rong. Autour des deux femmes se trouvaient, outre la Septième Princesse que je connaissais, sept ou huit autres jeunes femmes. L'une d'elles avait les épaules fines et la taille élancée, une silhouette élancée et élégante, et des traits d'une beauté saisissante qui la rendaient inoubliable. L'autre était très jeune, menue et innocente. Toutes deux étaient vêtues comme la Septième Princesse, avec des manches flottantes et des jupes longues jusqu'au sol, étroites en haut et évasées en bas. L'une portait du lilas, l'autre du jaune abricot

; elles devaient être, elles aussi, des princesses. Les cinq ou six autres femmes, bien que belles également, semblaient être des suivantes, à en juger par leur tenue.

« Tu es plutôt beau, pas étonnant que Xi Lan t'ait ramené au palais. » La voix de la concubine Rong était toujours douce, mais son sourire était quelque peu froid, et une lueur acérée brilla dans ses yeux lorsqu'elle me regarda. « Cependant, puisque tu as déjà suivi Xi Lan, tu dois te concentrer sur ton objectif et ne penser à rien d'autre. »

Quoi ? Tu es parti avec Xi Lan ?

« Votre Majesté, Mlle Yue est une amie de Xi Lan, contrairement à ce que Votre Majesté pourrait penser », répondit Tian Xi Lan en s'inclinant et en souriant, rétablissant ainsi la vérité.

Je comprends enfin. Tout le monde me prend donc pour la maîtresse de Tian Xilan

! Je n’ai aucun titre officiel ni aucun passé connu, et personne ne me trouve à redire, ce qui est rare. Mais que signifie «

être obstinée et ne penser à rien d’autre

»

?

« Xi Lan, Xin Rong est venu me supplier ce matin de lui donner Mademoiselle Yue. Je l'ai bien sûr sévèrement réprimandé et mis fin à ses espoirs. Je ne sais pas ce qui lui a pris. Vous deux avez toujours été très proches. Ne laissez pas une femme gâcher votre amitié. Si votre père l'apprend, qui sait sa colère ! » La consort Shu, assise à gauche, prit enfin la parole. Sa voix était aussi digne et mélodieuse qu'elle.

Xinrong ? Serait-ce le Quatrième Prince ? Je le savais ! Cet obstiné ne me laissait pas tranquille. Mais il se trompait lourdement. Le palais regorge de femmes, et ce sont elles qui ont le moins de valeur. Même une princesse, aussi noble soit-elle, n'est qu'un pion dans les alliances matrimoniales. Comment la famille royale pourrait-elle tolérer que deux princes se disputent une femme ? Et s'il connaissait déjà cette issue lorsqu'il m'a supplié ? Je ricana intérieurement. Quatrième Prince, essayez-vous de me mettre en avant de cette façon si déplaisante ?

« Oui, Xilan suivra les enseignements de Votre Majesté. »

« Ma sœur, Xi Lan n'est plus toute jeune. Han Yi et Xin Rong, ne se sont-ils pas mariés très jeunes ? Comment une personne de son âge peut-elle encore voyager toute la journée sans situation stable ? Ma sœur, tu as toujours traité Xi Lan comme ta propre fille. Pourquoi ne prends-tu pas l'initiative de demander à l'Empereur de lui arranger un mariage ? Bien que cette jeune fille ne soit pas issue d'une famille officielle, elle est très jolie et charmante. Je pense que Xi Lan l'aime vraiment, c'est pourquoi il l'a ramenée au palais. Qu'elle devienne concubine ou épouse secondaire, cela dépend de Xi Lan. Maintenant qu'il a une famille, si la Consort Duan le savait dans l'au-delà, elle pourrait enfin sourire en paix. » La Consort Rong prit affectueusement la main de la Consort Shu, son sourire aussi doux que sa voix. Mais en parlant, ses yeux s'emplirent de larmes, la rendant indescriptiblement touchante et émouvante.

Mon Dieu, parlent-ils de moi

? Vont-ils décider de mon destin matrimonial en quelques mots

? J’ai beau avoir 26

ans, mon corps n’en a que 18

; il ne me paraît même pas encore complètement développé. Une concubine

? Une épouse secondaire

? Comment osent-ils m’insulter ainsi

?

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume deux

: Où mènent le vaste ciel et l’eau

? La pluie de montagne arrive, le vent remplit la tour (Deuxième partie)

Nombre de mots du chapitre

: 4377

Date de mise à jour

: 08/12/2021 à 16h22

Une tempête se prépare (Deuxième partie)

« Majesté, je sais que mon rang est modeste et que je suis indigne du Sixième Prince. Aussi, je vous supplie humblement de revenir sur votre décision ! » Je me suis agenouillée, la voix sincère et l'attitude respectueuse. Je savais qu'une telle offense était imprudente, mais si je persistais à faire l'innocente, je serais bel et bien traînée dans la chambre nuptiale au son des gongs et des tambours. Je ne le voulais pas, je préférais mourir plutôt que de subir cela.

« Vous ! » La consort Rong me désigna du doigt, mais avant qu'elle ait pu finir sa phrase, elle vit Xi Lan agenouillée à mes côtés et resta bouche bée.

« Votre Altesse, bien que Xilan éprouve des sentiments pour Mademoiselle Yue, celle-ci ne l'a pas encore accepté, et Xilan ne souhaite pas la forcer. Il est convaincu qu'un jour Mademoiselle Yue acceptera son fils, et qu'à ce moment-là, il sollicitera Votre Altesse pour présider le mariage. Il espère que Votre Altesse accédera à sa requête. Mademoiselle Yue ignore les usages du palais, et Votre Altesse a fait preuve de magnanimité à son égard. Il la prie de bien vouloir lui pardonner. »

Xi Lan ? Je fixai mon voisin, l'air absent. Ce gamin, son jeu est tellement réaliste, et en plus il est beau comme un dieu ! S'il était né ici, un Oscar serait une formalité !

« Ma sœur, puisque Xilan a plaidé sa cause, laissons tomber cette fois-ci. Quant à leur affaire, vous connaissez le caractère de Xilan

; vous ne pouvez pas le forcer. Laissez-le faire à sa guise. » Le regard de la Consort Shu me parcourut, puis elle se tourna vers la personne à mes côtés et dit doucement

: «

Elle sera vôtre tôt ou tard. Elle doit apprendre correctement les règles du palais. Trouvez une nourrice pour l’instruire, afin qu’elle ne commette pas d’erreurs plus tard. Tout le monde dans ce palais n’est pas aussi aimable et accessible que la Consort Rong.

»

Xi Lan m'entraîna avec elle pour exprimer notre gratitude, puis m'aida à me relever et me présenta aux femmes qui entouraient la Consort Shu et la Consort Rong. Mon intuition était juste

: outre la Septième Princesse Ying Li, la grande femme élancée était la Troisième Princesse Jin Yu, la plus jeune la Huitième Princesse Zi Luo, et les cinq autres étaient ses suivantes

: Bao Lian, Yu Fu, Su Jing, Bi E et Lan Fang. Je m'inclinai devant chacune d'elles, et elles s'inclinèrent à leur tour devant Xi Lan à mes côtés

; c'était un véritable ballet.

« Quatrième frère, quatrième frère ! » cria joyeusement la septième princesse à l'homme qui montait les marches.

Quatrième frère ? Tian Xinrong ? J'ai été instantanément pétrifiée.

« Votre sujet présente ses respects à votre mère et à la Consort Rong. » Après que le Quatrième Prince eut terminé ses salutations, il se leva, et tous les autres s'empressèrent de l'imiter.

« Je ne m'attendais pas à ce que le Sixième Frère et Mlle Yue soient là aussi ! » Bien que Tian Xinrong s'adressât à Xi Lan, son regard était fixé sur moi sans la moindre politesse.

Je lui adressai un sourire forcé et jetai un regard plein d'espoir à Tian Xilan. Il me sourit légèrement, puis se tourna vers le Quatrième Prince et dit : « Oui, mais j'étais justement sur le point de partir. »

Après avoir dit cela, elle m'entraîna avec elle et se dirigea directement vers la Consort Shu et la Consort Rong. Elle fit une légère révérence et dit : « Votre Altesse, Votre Altesse, je dois vous quitter maintenant. Je vous présenterai mes respects un autre jour. »

« Je viens à peine d'arriver, et le Sixième Frère est déjà pressé de partir. Même s'il a quelque chose à faire, c'est l'heure de dîner. Il est rare que tout le monde soit réuni aujourd'hui, alors pourquoi ne pas partager un repas avec Mère et rendre ce moment plus convivial ? » Avant que les deux épouses impériales n'aient pu répondre, le Quatrième Prince s'avança pour le persuader de rester.

Quatrième Prince, vous ne saviez sans doute pas que j'étais Yunfeng, n'est-ce pas ? Je suis simplement allée supplier votre mère ce matin et je me suis fait gronder. Et maintenant, vous cherchez encore les ennuis ? Quel plan machiavélique ourdissez-vous avec tant d'empressement ?

« Quatrième frère, on remet ça à plus tard. J'ai vraiment quelque chose d'important à régler aujourd'hui », dit Tian Xilan avec un sourire calme et bienveillant.

« Mère, demain soir, Père donnera un banquet en l'honneur des envoyés du royaume de Wangyue. Pourquoi ne pas inviter Mademoiselle Yue ? Mademoiselle Yue est exceptionnellement talentueuse. Si elle chante demain soir et fait bonne impression sur Père, il ne posera certainement pas de problèmes à Sixième Frère et Mademoiselle Yue à l'avenir. Qu'en pensez-vous, Mère ? »

Mon Dieu, qu'un fils demande la permission à sa mère avec autant de politesse et de respect, même une belle-mère refuserait probablement, sans parler de sa mère biologique.

Effectivement, après un moment de réflexion, la concubine Shu fit un signe de tête approbateur à son fils, puis regarda Tian Xilan et dit : « Très bien, je prends la décision. Xilan, tu pourras assister au banquet demain soir avec Mlle Yue. »

La concubine Rong me dévisagea à plusieurs reprises, ne me pardonnant sans doute toujours pas mon offense précédente, et dit avec un sourire forcé

: «

Mademoiselle Yue, retournez vous préparer. Cette tenue n’est pas conforme au règlement pour demain soir. Xi Lan, veillez à ce qu’aucune erreur ne soit commise et ne provoque la colère de votre père.

»

Xi Lan et moi l'avons remerciée et avons accepté la commande, puis nous nous sommes retirées.

Je marchais aux côtés de Tian Xilan, marmonnant pour moi-même : « Xilan, comment en est-on arrivé là ? Puis-je faire semblant d'être malade et ne pas y aller demain soir ? »