Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 38
Je l'ignorai et continuai de chanter ma chanson en souriant. Je repensai à l'interprétation de Dongfang Bubai par Brigitte Lin et imaginai un renard vêtu de rouge tenant une aiguille à broder. Je chantai avec encore plus de joie.
La musique de la cithare s'arrêta brusquement. Je levai les yeux vers Tian Xilan et vis qu'il ne jouait pas de la cithare, mais qu'il s'inclinait devant quelqu'un.
« Cette humble dame, Yue Weimian, salue Votre Majesté. Que Votre Majesté soit comblée de bénédictions. » Reconnaissant la visiteuse, je sautai précipitamment de mon étalage de fleurs et, dans ma hâte, fis une révérence tout en serrant mon pipa.
« Lève-toi. Il semblerait que j'aie perturbé ta bonne humeur. » Son expression était indéchiffrable, mais sa voix était étonnamment calme. Il semblait imperturbable face à la réapparition de ma véritable apparence, comme si j'étais né ainsi. De ce fait, il est certain que lui et Tian Xilan sont père et fils.
« Je ne m'attendais pas à la venue de l'Empereur. J'espère que Votre Majesté me pardonnera mon comportement insensé. » J'ai baissé la tête et me suis relevé, secrètement soulagé. Heureusement, j'étais simplement assis sur la balançoire, jouant du pipa et chantant « Un rire dans l'immensité de la mer ». Si j'avais chanté quelque chose d'aussi « scandaleux » que « Donne-moi un baiser », j'aurais probablement dit quelque chose comme « J'adore prendre un bain, la tortue est tombée ».
« La chanson est intéressante, mais il est encore plus étonnant que vous, une femme fragile, ayez réussi à attirer l'attention de tous, de Longzhou à Tianzhou, tandis que le véritable Premier ministre du royaume de Longyao, Yun Xiang, a échappé à tous les regards et est sans doute arrivé sain et sauf à Tianzhou. » Son regard semblait percer l'obscurité, ne lui laissant aucune chance de se cacher ni aucun moyen de le regarder directement.
Je me sentais plus légère que jamais, car les paroles du roi Tianqing confirmaient deux choses
: premièrement, Tian Xinrong avait avoué ses aveux à son père
; deuxièmement, je craignais que quelqu’un au royaume de Longyao ne divulgue délibérément ma cachette, mais je pouvais désormais être presque certaine que les personnes qui m’avaient accompagnée à la résidence Qianzui ce jour-là, celles en qui j’avais le plus confiance, étaient toutes innocentées. Ce soir-là, après avoir chanté et bu, comment auraient-ils pu ne pas deviner que j’étais une femme
? S’ils avaient trahi le royaume de Longyao, comment le roi Tianqing et le quatrième prince auraient-ils pu ne pas me considérer comme Yun simplement parce que j’étais une femme
?
« Ce fut une expérience de mort imminente, avec la chance d'un simple citoyen, mais aussi au prix du sang et de la vie d'autrui. » Il ne faut pas tourner autour du pot devant un homme honnête, surtout quand cet homme est le dirigeant d'un pays, et je ne peux pas me permettre de faire l'innocent.
« Un tel courage et une telle audace sont vraiment rares. Le jugement de Xi Lan est en effet excellent. » Ses paroles semblaient pleines d'éloges, mais pourquoi son regard était-il si froid et calculateur ?
«
Cette roturière remercie Votre Majesté pour vos éloges.
» Je m’inclinai respectueusement, mais à contrecœur. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde au palais voulait me marier à Tian Xilan. Était-ce parce qu’il m’avait ramenée au palais et que, par un heureux hasard, il avait fait en sorte que je vive au palais Zhilan, où sa mère avait vécu avant de mourir
?
« Je trouve votre jeu de pipa très bon, il n'est donc pas nécessaire de vous offrir une telle récompense. Pourquoi ne me joueriez-vous pas un morceau ? Votre danse est fraîche, votre chant est frais, j'imagine donc que le morceau que vous jouerez le sera tout autant. » Sur ces mots, il se dirigea droit vers la table en bois et le tabouret où Xi Lan était assise et s'assit nonchalamment. Tian Xi Lan le suivit et s'assit à son tour.
Ce lieu doit abriter leurs plus beaux souvenirs, n'est-ce pas ? Comme le renard, Xi Lan a perdu sa mère très jeune, et son père a eu de nombreuses conquêtes. La différence, c'est que le renard est resté au palais pour se battre pour obtenir ce qui lui revenait de droit, tandis que Xi Lan a choisi de trouver du réconfort dans la nature et de profiter de la vie. En pensant au renard, mon cœur s'est adouci. Je voulais jouer «
Embuscade des Dix Côtés
», mais les notes qui jaillissaient de mes doigts se sont transformées en «
Nuit de Lune Fleurie au Fleuve de Printemps
».
J'étais assise sur la treille. Lorsque le morceau s'acheva, je levai les yeux vers le roi Tianqing et Xilan. Le regard de Xilan était empli d'émotions complexes, tandis que le roi Tianqing semblait quelque peu hébété. Cependant, ce ne fut qu'un instant avant qu'ils ne reprennent leurs esprits. Xilan prit la parole la première, d'une voix claire et douce
: «
Weimian, quel est le nom de ce morceau
? Je ne l'ai jamais entendu.
»
Le roi Tianqing jeta un coup d'œil à Tian Xilan, qui parlait, puis me dévisagea de haut en bas, une lueur de malice brillant dans ses yeux.
«
Cette œuvre s'intitule «
Nuit de lune fleurie au bord de la rivière printanière
». J'ai toujours eu le sentiment que le prince de Tianqing tramait quelque chose. De plus, il m'a enfermé dans les cachots hier et a déclaré qu'il me surveillerait de près. Sans compter la conversation que j'ai entendue à l'extérieur des cachots et les aveux du quatrième prince. Se pourrait-il que, simplement parce que Xi Lan a plaidé ma cause, il ait renoncé à poursuivre l'affaire
?
« Vous devriez assister au banquet donné en l'honneur du quatrième prince dans trois jours. Cela dissipera le malentendu entre vous deux », dit le roi Tianqing d'un ton désinvolte, sans prêter attention à nos réactions, à Xilan et à moi, avant de se lever et de quitter le palais de Zhilan.
Un double banquet de célébration ? J'y suis aussi ? Et ils veulent également dissiper le « malentendu » entre le quatrième prince et moi ?
« Xi Lan, qu'est-ce que l'Empereur vient de dire ? Ai-je bien entendu ? » En réalité, ce que je voulais vraiment demander, c'était : Xi Lan, ton père est-il toujours normal ?
Quels sont les prochains projets de Wei Mian ?
« Hein ? » La conversation entre personnes de milieux différents ressemble sans doute à la situation actuelle. J'ai posé la même question à Tian Xilan, mais elle a changé de sujet pour aborder un tout autre thème et m'a reposé la même question. Je n'ai pu que faire semblant de ne pas comprendre et rire : « Quels autres plans pourraient-ils bien avoir ? L'Empereur m'a déjà demandé d'assister au banquet, je ne peux donc que féliciter le Quatrième Prince. »
« Père a accepté de former une alliance avec le royaume de Wangyue. Quels sont les prochains plans de Wei Mian ? » Il me fixait intensément, sans me laisser le temps d'esquiver. Son regard et son expression étaient graves. C'était la première fois que je voyais le visage de Xi Lan sans son sourire bienveillant habituel.
Comme prévu, le roi Tianqing accepta sans hésiter de former une alliance avec le royaume de Wangyue, encore plus rapidement que je ne l'avais imaginé. Je pensais qu'il savait que le royaume de Longyao souhaitait également s'allier, et qu'il serait quelque peu curieux et hésitant, même sans avoir vu l'accord d'alliance.
Comme je l'ai dit précédemment, ce que je dois faire doit attendre que Tianqing et Wangyue scellent une alliance et que l'envoyé de Wangyue revienne à la capitale comme prévu. J'ajoute donc une autre condition
: le Quatrième Prince ne doit en aucun cas être mis au courant de mes intentions. Si Tianqing forme réellement une alliance avec le royaume de Longyao, il sera difficile de dissimuler un événement aussi important au Quatrième Prince. Non seulement j'ai besoin de l'aide de Xilan, mais il semble également que mon plan de quitter le palais déguisé en homme et de solliciter ouvertement une audience auprès du roi Tianqing soit désormais compromis.
« Wei Mian pense-t-il que Tian Qing fera défection avant la bataille ? »
J'ai sursauté et regardé Tian Xilan avec surprise, suspicion, voire une certaine méfiance. Quand Xilan avait-il percé à jour tous mes plans, y compris ma véritable identité
? Le savait-il déjà, mais avait-il simplement choisi de ne pas me dénoncer
? Si Xilan refuse de me soutenir dans cette affaire, le royaume de Longyao court probablement un grave danger.
« Si je ne voulais pas t’aider, pourquoi t’aurais-je sauvée ? Tu te rends compte à quel point ce que tu as fait était dangereux ? » Il soupira doucement, m’observa attentivement, puis dit avec un certain regret : « Weimian s’est méfiée de moi dès le début, et même maintenant, elle ne me fait pas entièrement confiance. »
Il y avait une pointe de tristesse dans son regard, et son sourire semblait empreint d'une certaine autodérision. Depuis quand Xi Lan laissait-il tomber son masque et exprimait-il ses émotions avec une telle sincérité
? Ou bien l'avais-je mal compris depuis le début
?
« Xi Lan m’a sauvé la vie. Même si un jour elle voulait me la reprendre, je n’hésiterais pas un instant et je n’ai jamais songé à lui faire du mal. » Je me suis ressaisi et j’ai répondu sérieusement.
« C’est pour m’acquitter d’une dette de gratitude. » Il s’approcha, prit le pipa que je tenais et le déposa délicatement à côté du guzheng sur la table en bois.
Hein ? Il semblerait. Mais je n'aurais jamais cru, mis à part les personnes que je connaissais déjà, pouvoir faire entièrement confiance à quelqu'un dans ce pays étranger et tout lui confier sans hésitation, surtout qu'il s'agissait du prince d'un pays dont la situation paraissait inhabituelle, voire étrange.
« Xi Lan, tu me caches des choses, toi aussi, n'est-ce pas ? Les secrets du Palais Zhi Lan, et les raisons pour lesquelles Xi Lan m'aide, sont des choses qu'elle ne veut pas que je sache. J'ai des doutes, alors comment pourrais-je te faire entièrement confiance ? » Si le Palais Zhi Lan n'était que le palais où la mère de Xi Lan a vécu avant sa mort, comment expliquer cela ? L'enquête de Ye Feng sur les informations concernant les princes montre également que Tian Xi Lan n'est pas une personne ordinaire.
« Weimian, soyons honnêtes. Nous avons des problèmes non résolus dans nos cœurs que nous n’arrivons pas à surmonter. » Il se tourna vers moi, son expression plus grave que jamais.
Voilà l'obstacle auquel je suis confrontée
? En repensant au regard calculateur du roi Tianqing, le double banquet donné par le quatrième prince dans trois jours ne sera pas une mince affaire
! Que veut dire exactement le roi Tianqing en dissipant le «
malentendu
» entre le quatrième prince et moi
? 5555, Renard, je voulais vraiment rester quelques jours au palais Zhilan pour me reposer et t'attendre, mais les ennuis sont arrivés, et je ne peux pas me contenter de manger et de faire l'idiote
!
Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Tome 2
: Où mènent le vaste ciel et l’eau
? Les arbres aspirent au calme, mais le vent ne cesse jamais (Troisième partie)
Nombre de mots du chapitre
: 3345
Date de mise à jour
: 08/12/2021 à 16h23
L'arbre aspire au calme, mais le vent ne cesse de souffler (Partie 3)
J'ai suivi Tian Xilan vers le nord, à travers le petit jardin du palais Zhilan, jusqu'à ce que nous atteignions le mur fleuri le plus septentrional, là où le chemin s'arrêtait. Je levai les yeux vers Tian Xilan, surprise. Ce gamin avait promis d'être honnête, mais il n'avait pas dit un mot. Pourquoi m'avait-il emmenée ici
? Ce mur fleuri est beau, certes, mais ce n'est qu'un mur après tout. J'étais accroupie ici il y a quelques jours, à étudier et à réfléchir. Tu vas me forcer à me cogner la tête contre ce mur maintenant
?
« Xi Lan ? » Le garçon se tenait devant le mur de fleurs, les yeux rivés sur les fleurs multicolores qui l'ornaient, son expression plutôt suspecte. Nerveuse, je tirai sur le coin de sa manche, mais avant que je puisse retirer ma main, il la saisit fermement. Je baissai les yeux sur ma main dans la sienne, puis les relevai vers Tian Xi Lan, surprise. Il ne me regarda même pas, se contentant de prendre ma main et de la guider vers le mur de fleurs. Sa main longue et fine recouvrit la mienne, guidant mon index vers l'avant. Sentant mes doigts s'enfoncer, le mur de fleurs s'ouvrit silencieusement, révélant un passage d'un mètre de large. Une douce lumière s'y reflétait. J'ouvris grand les yeux, mais avant que je puisse parler, Tian Xi Lan me tira à l'intérieur. Comme s'il avait senti ma présence, le mur de fleurs se referma instantanément.
J'avançai pas à pas. Xi Lan avait lâché ma main à un moment donné. Après quelques pas, le passage s'ouvrit soudain, carré et large, droit et long. Les murs de part et d'autre étaient incrustés de perles lumineuses, baignant le passage d'une douce clarté. Mon regard fut attiré par le mur de gauche. Plus j'avançais, plus mon malaise grandissait. Le mur était peint de scènes de la vie d'une femme : debout au milieu de centaines de fleurs, assise paisiblement au bord d'un lac fleuri, chaque sourire et chaque froncement de sourcils aussi sereins que la lune, aussi radieux que les étoiles. De l'innocence et de la timidité d'une jeune fille à la beauté envoûtante après le mariage, de la joie et du contentement de devenir mère au bonheur paisible d'être épouse et mère… Je m'arrêtai, retenant mon souffle. Ce devait être la mère de Xi Lan. Alors le peintre ne pouvait être que le Roi d'Azur Céleste ! Qu'est-ce que cela signifiait ? Était-ce là le secret du Palais Zhilan ? Mon cœur s'est inexplicablement serré, comme si quelque chose était sur le point d'éclater, mes battements de cœur si forts qu'ils semblaient résonner dans le passage.
Tian Xilan me tira, moi qui semblais hébété mais qui étais en réalité plongé dans mes pensées, vers l'entrée par laquelle nous étions venus. Je le laissai me retourner et me retrouvai face au mur de droite. En levant les yeux, je reconnus la même femme, mais les traits maladroits trahissaient l'inexpérience de l'artiste. Peu à peu, en l'observant, j'eus l'impression qu'avec la progression de l'artiste, la femme sous le pinceau prenait vie. Les lignes étaient fluides et harmonieuses, l'expression réaliste, et le charme qui se lisait au coin de ses yeux et de ses sourcils capturait toutes les émotions du peintre. C'était forcément une peinture de Xilan ! Comme celles du mur de gauche, les femmes y étaient toutes heureuses, épanouies et douces. Mais qu'en était-il de celle-ci ? Le portrait devant moi montrait une femme souriante, mais ses yeux étaient embués de larmes, emplis d'un profond désir et d'une certaine réticence. Ces larmes semblaient brûler. Je m'avançai précipitamment, mais il n'y avait pas de tableau. Je restai planté devant le mur blanc, perdu dans mes pensées. Ce tableau était-il la dernière image de la mère de Xilan dans sa mémoire ?
Xi Lan resta silencieux, se contentant de prendre ma main et de faire quelques grands pas en avant avant de s'arrêter et de me faire doucement pivoter. Je levai les yeux, le regard vide, le cœur serré, et ce qui s'offrit à mes yeux, c'était moi, celle qui avait débattu avec Lu Cheng au pavillon Lan Cai ce jour-là ! Non seulement moi, mais je me surpris à avancer involontairement, pas à pas. Devant moi défilaient d'innombrables images : mon visage, souriant malgré les larmes aux yeux, lorsque le faux Yunhui m'avait poignardée ; le doux sourire que je lui avais adressé à mon réveil ce jour-là ; la façon dont j'avais incliné la tête, lui posant des questions, confuse ; la façon dont je l'avais pointé du doigt en l'interrogeant à haute voix ; la façon dont j'avais baissé la tête, honteuse ; la façon dont j'avais ri en secret ; la façon dont j'avais feint la pitié pour susciter sa compassion ; la façon dont j'avais gloussé comme une amoureuse transie dans le jardin ; la façon dont j'avais contemplé avec nostalgie le Tianshan ; la façon dont j'étais accroupie dans le parterre de fleurs, dos aux autres. La façon dont je levais les yeux vers le ciel, bavant d'envie en rêvant de barbe à papa
; mon air rusé
; mon air sûr de moi
; mon rire triomphant quand je l'ai dupé
; ma colère quand je lui ai dit «
dégage
»
; ma façon de danser
; ma façon de tournoyer… La dernière image était celle de moi la nuit dernière, clignant désespérément des yeux pour retenir mes larmes et lui offrant un large sourire en découvrant le mot que le renard avait demandé. De la première à la dernière image, c'était le même visage, la même personne. Ces visages qui auraient dû être dissimulés avaient tous été rendus par Xilan dans leur authenticité la plus totale.
Je restai là, abasourdie, le cœur empli de sentiments indescriptibles : surprise, douleur, amertume, amertume, et tant d'autres émotions inexplicables. Xi Lan, l'avais-je mal compris depuis le début ? M'avait-il déjà vue au pavillon Lan Cai et savait-il qui j'étais ? Yue Weimian, Yue Weimian… c'était le nom que j'avais utilisé ce jour-là. Pas étonnant qu'il semblât tout savoir. M'avait-il reconnue le jour où il m'avait sauvée ?
« Quand mes parents m’ont amené ici pour la première fois, mon père m’a dit
: “Lan’er, sur ce mur de gauche, il y a un tableau de la femme que j’aime le plus. Quand tu seras grand, Lan’er, tu devras aussi peindre la personne que tu aimes le plus sur ce mur de droite, d’accord
?” » Sa voix était toujours douce et un sourire chaleureux illumina son visage, mais son regard était perdu au loin. Je me souviens encore du sourire de ma mère quand mon père a dit ça, un sourire si heureux et comblé. Alors, dès l'âge de quatre ans, quand j'ai commencé à apprendre à lire et à dessiner, dès que j'avais un moment de libre, je courais ici, je montais sur un tabouret et je peignais ma mère sur le mur de droite. Après avoir terminé chaque tableau, j'entraînais mes parents avec moi pour le leur montrer. Après l'avoir vu, ma mère me serrait toujours dans ses bras et me disait : « Lan'er, la personne que tu devrais peindre sur ce mur, c'est celle que tu aimes le plus au monde, celle qui restera à tes côtés et avec qui tu vieilliras. Ce n'est pas ta mère. Ce sera une autre femme, celle que tu rencontreras et dont tu tomberas amoureux en grandissant. »
Il me regarda soudain droit dans les yeux, le visage marqué par une profonde douleur. Il baissa la tête, le regard fixé sur moi, comme celui d'un enfant blessé. Sa voix était empreinte de tristesse
: «
Maman n'était-elle pas la personne la plus aimée et la plus importante pour Père
? Pourquoi Père a-t-il permis à cette femme qui a tué Mère de vivre une vie de gloire et de paix pendant tant d'années
? Pourquoi n'a-t-il pas protégé celle qu'il aimait le plus et ne l'a-t-il pas empêchée de souffrir
?
»
Je sais qu'il ne me pose pas la question maintenant. Les informations recueillies par Ye Feng indiquent que la personne qui a tué la Consort Duan était la mère du Quatrième Prince, la Consort Shu, la sœur cadette du Prince Hanxing, la Princesse Shuyi. Comment Xi Lan pourrait-il encore ignorer la raison
? Rien d'étonnant à ce qu'il se soit réfugié dans la nature après la mort de sa mère, passant la majeure partie de l'année loin du palais
: il ne voulait tout simplement pas affronter son père, l'Empereur.
« Xi Lan », l’appelai-je doucement. Quelque chose avait changé depuis tout à l’heure. Le Xi Lan qui avait promis avec ferveur d’être honnête l’un envers l’autre en public laissait maintenant transparaître la douleur qu’il dissimulait toujours sous son sourire bienveillant. Son attitude habituellement détachée envers la politique était-elle due aux blessures infligées par les intrigues politiques de sa jeunesse
? Mais pourquoi Xi Lan avait-il peint mon portrait sur ce mur
?
Il ne dit rien, mais tendit simplement la main et me serra dans ses bras. J'essayai de me dégager, mais il m'ignora, resserrant seulement son étreinte. Après un long moment, sa voix, visiblement apaisée, parvint d'en haut
: «
Weimian, il t'a mis en danger, alors désormais, je te protégerai.
»
Je l'ignorai et continuai de me débattre. Mais attendez… attendez, attendez, un instant, s'il vous plaît, coupez, rembobinez, revenez en arrière, imposteur, qu'est-ce que vous venez de dire
? Parlez-vous du renard en disant «
il
»
? Ne me dites pas que ce que vous venez de dire était cette confession légendaire
? 555, comment les choses ont-elles tourné ainsi
? Les choses ne devraient pas se passer ainsi. Je me débattis encore quelques fois et finis par me libérer de l'emprise de Tian Xilan. Je me tapotai rapidement le visage pour me remettre les idées en place et me calmer, puis j'attrapai Tian Xilan et le conduisis devant le portrait souriant et en larmes de sa mère, lui laissant cinq secondes pour l'observer et le contempler attentivement. Puis je l'entraînai devant mon portrait déguisé, souriant et en larmes, lui laissant encore cinq secondes pour comparer et le contempler avant de demander
: «
L'avez-vous bien vu
?
»
« Quoi ? » me demanda Tian Xilan, l'air inhabituellement confus.