Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 7

«Votre Majesté, je crois que puisque cette affaire a été traitée par le seigneur Han, elle devrait être jugée par le seigneur Han.» J'ai renvoyé la patate chaude à Han Xuanqi.

« Oh ? Alors, ministre Han, que pensez-vous que je devrais faire ? »

Avec un bruit sourd, le vieux Han s'agenouilla au milieu du hall. C'est un peu déchirant de voir quelqu'un d'aussi âgé faire cela.

« Votre Majesté, ce vieux ministre a honte devant Votre Majesté, honte devant les deux défunts empereurs. » Il n'avait prononcé qu'une seule phrase lorsque sa voix se brisa, comme s'il était sur le point d'éclater en sanglots. « Ce gendre rebelle, il a joué la comédie devant ce vieux ministre pendant des années, et pourtant il a commis un crime odieux en secret. Ce vieux ministre le croyait jeune et prometteur et l'a recommandé de toutes ses forces à l'époque. J'ai été véritablement aveugle et honteux devant Votre Majesté. Un fils aussi rebelle mérite d'être exécuté conformément à la loi. Ce vieux ministre a recommandé la mauvaise personne et a manqué à son devoir envers Votre Majesté. Je vous supplie, Votre Majesté, de le punir. » Ce vieil homme, Han, était encore plus doué pour la comédie que son gendre. Il s'effondra soudain à terre, apparemment rongé par un remords extrême, et ses paroles n'étaient qu'une reddition feinte magistrale.

Comme prévu, à cette vue, le renard fit mine de se lever et d'aider le vieux Han à se relever. Il se décala légèrement, puis se rassit, le visage empreint de tristesse et de chagrin, la voix tremblante d'émotion

: «

Ministre Han, veuillez vous relever

! Le ministre Han a consacré sa vie entière au royaume de Longyao, le servant sans relâche pendant des décennies, un fait connu de tous. Les événements d'aujourd'hui ne sont pas de votre faute

; c'est la faute de Li Yuhan, si perfide et rusé. Ministre Han, quel mal avez-vous commis en sacrifiant votre propre famille pour le bien commun

?

»

Un frisson me parcourut l'échine. Je n'aurais jamais imaginé que l'empereur renard, à la fois diaboliquement charmant et noble avec son élégance habituelle, puisse se livrer à une telle hypocrisie. Il était manifestement furieux intérieurement, rêvant de destituer sur-le-champ la faction Han de ses fonctions officielles et de les jeter en prison, mais il devait feindre le désespoir. Soupir, renard-dragon, quel dommage que tu ne sois pas en lice pour un Oscar.

Le vieux Han se leva et s'exclama trois fois

: «

Majesté

!

» à l'Empereur. Alors qu'il retournait dans les rangs, il me lança un regard glacial. «

Quoi

? Je ne vous ai pas dénoncé, et je n'avais aucune intention de punir votre famille Han. Savez-vous seulement qui est notre ennemi

?

»

« Ministre Yun, vous pouvez gérer cette affaire comme bon vous semble », dit faiblement le renard dragon, visiblement encore plongé dans le chagrin.

Ce renard fait encore semblant, vraiment. Soupir. Me revoilà avec ce problème épineux entre les mains. Que faire ? La lignée des Han est profondément enracinée, comment pourrait-elle être déracinée du jour au lendemain ? De plus, chacun sait qu'il a servi sous trois dynasties et qu'il semble loyal au royaume de Longyao. Je ne peux pas laisser le vieux Han prendre sa retraite prématurément pour une broutille pareille, n'est-ce pas ? Si cela arrive, qui osera risquer sa vie pour ce renard à l'avenir ?

« Votre Majesté, dis-je, à mon humble avis, le seigneur Han a servi le pays fidèlement pendant plus de quarante ans, sous trois règnes. Ses mérites sont immenses. Bien que Li Yuhan soit coupable et mérite la mort, Votre Majesté, par compassion pour le seigneur Han, qui n'a qu'une fille et un jeune fils, épargne la vie de Li, même si ce gendre est indigne, car un jeune enfant ne peut vivre sans père. C'est là véritablement l'acte d'un souverain bienveillant et sage. » Je marquai une pause au moment opportun, levant les yeux vers le Dragon Renard. Il me regarda calmement, mais ses yeux couleur fleur de pêcher étaient légèrement plissés, rendant impossible de discerner son expression. Je levai les yeux au ciel à plusieurs reprises et poursuivis :

« Mais un pays a ses lois, et une famille ses règles. Si la loi n'est pas respectée, où est l'ordre ? Bien que la grâce de l'Empereur soit sans bornes et que Li ait été épargné de la peine de mort, il doit néanmoins s'expliquer auprès de l'Empereur et du peuple pour les fautes qu'il a commises. C'est pourquoi j'estime humblement que le crime de détournement de fonds et de corruption de Li doit être racheté par la restitution de tout l'argent qu'il a reçu au trésor national ; le crime de mépris de la vie humaine de Li doit être racheté par une rétrogradation d'un rang pour chaque vie ôtée ; les crimes de manquement à ses devoirs et d'arrogance de Li doivent être rachetés par l'esclavage ; quant aux crimes de népotisme, d'achat et de vente de fonctionnaires et de complaisance envers ses subordonnés, j'ai déjà renvoyé ces fonctionnaires dans leurs villes natales, alors arrêtons-nous là. Je dresserai une liste de l'argent et des vies perdues et la présenterai à l'Empereur pour examen. Si l'argent et le rang de Li sont insuffisants, un membre de la famille Han pourra racheter ses torts. » « eux en son nom. »

En consultant les comptes du trésor national, il apparaît que celui du royaume de Longyao n'est pas particulièrement riche. Je vais donc accomplir une bonne action et collecter un peu d'argent pour vous, Empereur Renard. Li Shi était à l'origine un fonctionnaire de troisième rang

; le rétrograder au rang de roturier suffirait à expier sept vies. Mais Li Shi a plus de sept vies à racheter. Pour les vies restantes, que les fonctionnaires de la famille du vieux Han soient rétrogradés. Soupir… Ma méthode de punition peu conventionnelle est entièrement pour le bien du pays et pour vous, Empereur Renard. En y repensant, je suis immédiatement touché par mes propres actions.

Soupir… Je m’habitue de plus en plus à la vie ici. À part le manque occasionnel de mes parents et de Fatty, de temps en temps le manque d’ordinateurs, de téléviseurs et de téléphones portables, et parfois de voitures, de nourriture et d’appareils de cuisine, je n’ai pas vraiment d’autres pensées. De toute façon, j’ai beau y penser, je n’arrive pas à me résoudre à y retourner.

Sans m'en rendre compte, cela faisait un mois que j'assistais aux audiences. Je pense être le Premier ministre le plus assidu de toute l'histoire du royaume de Longyao. Ce mois-ci, j'ai non seulement travaillé de nuit, mais j'ai aussi profité de mon précieux jour de repos bimensuel pour en faire encore plus. Aussi, à l'approche de mon deuxième jour de congé en tant que Premier ministre, et compte tenu de mon implication, j'ai décidé de me détendre comme il se doit.

Pour ce qui est de mon travail actuel au royaume de Longyao, les avantages et la rémunération sont vraiment incomparables à ceux de mon ancienne entreprise. Ils avaient deux jours de week-end par semaine, alors qu'ici, c'est seulement deux jours par mois

; ils avaient une pension, une assurance maladie, des allocations chômage et un fonds de prévoyance logement, alors qu'ici, il n'y a rien et il faut payer de sa poche en cas de maladie

; ils avaient un salaire, des primes et des subventions, alors qu'ici, on ne touche qu'un salaire fixe

; ils payaient les salaires d'avance, alors qu'ici, on est payé cinq jours après la fin du mois

; ils remboursaient les frais de représentation, alors qu'il n'y a pas de budget pour les réceptions d'entreprise… J'espérais que l'Empereur m'accorderait une résidence de Premier ministre ou quelque chose du genre, mais après avoir attendu plusieurs jours, rien ne s'est passé. Cet Empereur est vraiment un ingrat, il veut faire avancer les choses sans les nourrir

; il sait vraiment comment s'y prendre.

La vie à la résidence Yun était plutôt facile. Le vieux maître Yun était incroyablement occupé et y passait rarement du temps ; Zhang De s'occupait donc de tout, des affaires importantes aux plus insignifiantes. Zhang De, cet homme d'âge mûr, était un brave homme. Il ne m'avait pas importuné une seule fois durant ces jours, et n'avait causé aucun souci ni à Hong'er ni à Cui'er. Il n'avait manifesté aucun mécontentement lorsque je rentrais tard de la cour et que je flânais dans la résidence Yun tard le soir. Il me fournissait volontiers tout ce dont j'avais besoin – nourriture, boisson, vêtements, etc. – et fermait même les yeux sur mes visites occasionnelles au jardin Nanzhu.

Soupir… Que vais-je faire de mon jour de congé

? J’ai saccagé toutes les fleurs et les plantes du Manoir Yun, et piétiné le moindre recoin. Broderie et travaux d’aiguille ne sont pas de mise dans mon état actuel. Lire, c’est plutôt pour m’endormir avant de me coucher. Il ne me reste plus qu’à aller me promener.

Il emmena Cui'er et Hong'er avec lui et, pour rassurer Zhang De, il leur fit revêtir des vêtements d'hommes. Il amena également un garde pour faire office de cocher. Assis dans la calèche avec les deux servantes, il chuchota et discuta, et finit par décider

: d'abord, aller manger, puis faire des emplettes, et lorsqu'elles seraient fatiguées, boire du thé et écouter de l'opéra. Le soir venu, elles feraient une promenade nocturne en bateau sur le lac Longze, un lac renommé de la capitale, pour dîner et admirer le magnifique paysage.

Debout devant le Pavillon de la Lune Accueillante, me remémorant ma dernière visite, j'hésitai un instant avant de me résoudre à entrer. Impossible de résister

: les plats du Pavillon de la Lune Accueillante étaient tout simplement trop tentants

! Après le dîner, je filai dans la rue faire du shopping. Profitant de la richesse de la famille Yun et du fait que le vieux Yun ne me limitait pas, je m'offrai une parenthèse de pur plaisir. Trop fatiguée pour continuer les emplettes, je déposai mes achats dans la calèche et m'empressai d'aller voir une pièce de théâtre. Cui'er m'avait dit que le «

Qu Yuan

» était le meilleur endroit de la capitale pour assister à des pièces de théâtre

; on pouvait non seulement y écouter des pièces, mais aussi apprécier des chants et des danses. De toute façon, des spectacles étaient donnés dans plusieurs endroits du jardin, chacun y trouvant son compte.

Le jardin Quyuan, dans son intégralité, occupait presque la moitié de la superficie du palais Yunfu. Avec ses poutres sculptées, ses marches d'un bleu jade, ses petits ponts et ses cours d'eau, il dégageait un charme unique, paisible et élégant, le distinguant nettement d'un simple bordel. Chacune des quatre cours proposait un spectacle différent

: opéra au pavillon Qingyi, musique au pavillon Liyin, danse au pavillon Pianhong et cithare au pavillon Qiushui. L'opéra ne m'intéressait pas, le chant me laissait indifférent, et la musique ne m'intéressait guère, mais j'avais entendu dire qu'un spectacle spécial avait lieu ce jour-là au pavillon Pianhong, et j'ai donc choisi d'y assister.

Le pavillon Pianhong était déjà bondé, mais la charmante gérante a réussi à nous trouver une table libre malgré la foule. Même si elle était un peu excentrée, j'étais déjà très contente. En jetant un coup d'œil aux tables voisines, j'ai vu qu'ils avaient tous commandé des boissons et des en-cas, alors j'en ai commandé aussi

— c'était mieux que de rester là à ne rien faire.

Accompagnées d'une douce musique, une douzaine de femmes dansaient avec grâce sur scène, toutes vêtues de jupes de tulle vert clair, à l'exception de la danseuse principale, qui portait une robe rouge éclatante et un fin voile lui couvrant les joues. Ondulant des hanches, tournoyant et penchant la tête en arrière, ses jupes ondulaient, souples comme des branches de saule et gracieuses comme des papillons. Ses yeux brillants, visibles à travers le voile, scintillaient. La danse était superbe et les femmes encore plus belles. Surtout, l'atmosphère était élégante et raffinée. Autour de nous, les invités étaient pour la plupart des personnes fortunées et cultivées, ce qui distinguait toute vulgarité de l'ambiance.

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume 1 : Quand nous nous sommes rencontrés, nous étions tous joyeux au jardin de la musique

Nombre de mots du chapitre

: 4670

Date de mise à jour

: 08/12/2020 à 15h49

Quyuan

Alors que nous nous réjouissions de l'ambiance, des chants et des danses, et de la qualité des invités, nous avons aperçu une silhouette titubant s'approcher de notre table. Il s'est dirigé droit vers Hong'er, la surprenant tellement qu'elle s'est levée et a reculé d'un pas.

Que cherchait-il à faire ? Je sentais de loin la forte odeur d'alcool qui émanait de lui, et à présent, en voyant son visage rougeaud, je comprenais qu'il était sans doute ivre mort. Il avait l'air présentable, certes, mais je n'ai jamais eu bonne impression des gens ivres. Tandis que je l'observais encore, l'ivrogne posa une patte de loup sur l'épaule de Hong'er, l'enlaçant à demi, puis, en hochant la tête, il déclara : « Ce jeune maître est plutôt beau ! »

Hong'er n'avait jamais rien vu de pareil. Elle tenta de repousser l'ivrogne, mais en vain. Son visage se figea de peur et elle se tourna vers moi, les yeux écarquillés d'inquiétude.

J'étais furieuse. Quel genre de regard avait cette gamine

? Moi, sa fille, belle et rayonnante, j'étais assise là, et il m'ignorait complètement

! Nous étions tous les deux habillés en hommes, et pourtant, moi, la digne jeune fille de la famille Yun, j'étais éclipsée par cette Hong'er

! J'étais folle de rage. J'ai bondi, enjambé la table, arraché la main de l'épaule de Hong'er et craché un mot sans la moindre politesse

: «

Dégage

!

» C'est seulement après cela que je me suis sentie un peu mieux.

Ce gamin s'est finalement tourné vers moi, comme s'il remarquait seulement à ce moment-là la présence de quelqu'un d'autre à côté de lui. Puis il a éclaté de rire et a tenté de me barbouiller le visage, en hoquetant et en marmonnant de façon incohérente : « Ah, il y en a des encore plus jolies ! »

J'ai repoussé sa main tendue, me suis retournée, ai attrapé la carafe de vin sur la table, l'ai ouverte et lui ai aspergé le visage à la Guan Gong qui me dévisageait. Zut ! Il m'ignorait tout à l'heure et maintenant il recommence à me peloter. Il cherche les ennuis ! Bon, d'accord, j'avoue, j'ai agi un peu impulsivement !

L'alcool qui lui avait éclaboussé le visage l'avait visiblement un peu dégrisé. Il me fixa d'un air absent, semblant ne pas comprendre ce qui se passait, puis entra dans une rage folle. Son visage, qui était rouge, devint livide, et sa main tremblait tandis qu'il me pointait du doigt d'un geste menaçant. Sa voix tremblait lorsqu'il dit : « Toi… tu oses me jeter de l'alcool au visage ? Tu ne veux pas vivre ? »

Je l'ai fusillé du regard et j'ai dit froidement : « Quoi ? Tu crois que je vais t'offrir un verre vu ton comportement ? »

Cui'er et Hong'er étaient visiblement abasourdis par la situation. Ils restèrent là, figés, le visage crispé par la tension et la peur, sans oser bouger ni parler.

«

Gardes, arrêtez-les

!

» Mes paroles n'ont fait qu'attiser la colère du gamin, qui est même venu accompagné. J'ai vu deux hommes costauds s'approcher de notre table et, une fois de plus, j'ai détesté ce gamin. Recourir à des renforts pour une simple bagarre

? C'est honteux

!

Hong'er reprit enfin ses esprits et se précipita pour me bloquer. Elle se retourna vers moi et dit d'une voix pressante : « Jeune maître, vous devriez vous cacher rapidement. Cui'er, va appeler Yunhui. »

Malheureusement, avant même que Cui'er puisse bouger, les deux hommes costauds étaient déjà devant elle. Cui'er se retourna et me regarda, le visage livide, comme si elle allait de nouveau fondre en larmes. Je lui adressai un sourire rassurant et repoussai nonchalamment Hong'er pour qu'elle puisse tenir compagnie à Cui'er.

À ce moment précis, la musique s'arrêta et les danseurs saluèrent. L'agitation de notre côté attira l'attention de tous les invités, qui se tournèrent vers nous comme s'ils assistaient à un spectacle.

« Quoi ? L'ivrogne qui a causé les troubles arrête maintenant la victime ? Essaie-t-il de se faire justice lui-même ou d'établir son propre tribunal ? » Je ne crois pas qu'il puisse tout dissimuler devant tout le monde.

« Haha, tu as peur ? Sais-tu qui je suis ? Si tu as peur, excuse-toi maintenant, et peut-être serai-je magnanime et te pardonnerai-je. »

Ce gamin a-t-il le cerveau grillé par l'alcool

? Moi, m'excuser auprès de lui

? Quelle blague

!

« Ah bon ? Alors qui est ce jeune maître ? Dites-le-moi, s'il vous plaît, afin que je puisse sérieusement envisager votre suggestion ! » Je lui souris aussi doucement que possible. Ceux qui me connaissent savent que plus je suis en colère, plus je deviens douce.

Le jeune homme ne s'attendait sans doute pas à ce que je rie aussi facilement à ce moment-là. Il resta un instant pensif avant de détourner le regard et de dire d'un ton indifférent

: «

Mon père est le vice-ministre de gauche.

»

Dès qu'il eut fini de parler, j'entendis un murmure d'étonnement autour de moi, suivi d'innombrables regards compatissants venant de toutes parts. Bon sang, c'est donc le fils de ce vieux Gu Wenxiu. Je repensai à la barbe et aux cheveux blancs de Gu, puis je regardai ce gamin devant moi… Père et fils

? Plutôt grand-père et petit-fils

; c'est sans doute le fils de Gu, né d'une concubine qu'il a épousée sur le tard.

Il n'est pas étonnant que les spectateurs aient éprouvé une certaine sympathie à mon égard. Hormis Mu Qinglin, hormis moi, le Premier ministre de nom, le véritable pouvoir résidait entre les mains de mes subordonnés, les vice-ministres de gauche et de droite, Gu Wenxiu et Han Xuanqi. Tous deux avaient servi sous trois régimes différents, leur influence était donc immense. Mais, gamin, excuse-moi de te déranger, je ne suis pas n'importe qui

; je suis le nouveau supérieur de ton père, de nom seulement. Même s'il est mécontent, il se doit de me respecter, alors un novice comme toi…

« C’est donc le fils de Gu Wenxiu, pas étonnant. » À ces mots, tout le monde poussa un nouveau cri d’étonnement.

« Toi… tu oses appeler mon père par son nom ? » Le garçon était si en colère que ses mains et sa bouche tremblaient, et il était incapable de parler de façon cohérente.

« Un nom n'est qu'une forme d'adresse, destinée à être utilisée par autrui. Avoir un nom signifie-t-il que les autres ne peuvent pas vous appeler par lui, et que vous ne pouvez le prononcer qu'à vous-même ? » Mon ton se fit de plus en plus froid. N'étant fonctionnaire que depuis quelques jours, j'avais non seulement adopté le ton officiel, mais aussi acquis une autorité considérable. J'étais de plus en plus impressionné par moi-même : « Même si j'étais devant votre père, j'oserais m'adresser à lui ainsi ! Vous, vous appuyant sur le pouvoir et le prestige que votre père a acquis au prix d'une vie de dur labeur, vous avez commis des actes si scandaleux qu'ils défient toute notion de bien et de mal. Sans parler du fait que vous n'êtes que le fils d'un simple vice-ministre de gauche, même l'Empereur actuel se doit d'agir avec raison lorsqu'il s'agit de distribuer des récompenses et des punitions ! »

Le gamin était visiblement décontenancé par moi et n'a pas pu balbutier une réponse.