Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 127

Le visage du vieil homme pâlit de plus en plus, et malgré le froid hivernal, des gouttes de sueur perlaient sur son front. Tandis que Chen Shou le soutenait, je me dépêchai d'essuyer la sueur de son front. L'Impératrice, bien que tendue et inquiète, ordonna calmement aux gardes de boucler temporairement la salle principale, interdisant les entrées et les sorties, et coupant toute communication. Tous ceux qui étaient assis au banquet, à l'est, avec le prince héritier, pâlirent. Lorsque le prince héritier, debout devant notre table, se remit de ce revirement soudain, le vieil homme Yun était déjà à ses côtés.

Comme le vieil homme était déjà souffrant, le médecin impérial attendait dehors. À peine avais-je fini de parler que, quelques secondes plus tard, le médecin personnel du vieil homme accourut. Chen Shou soutint le vieil homme, tandis que la vieille impératrice observait le médecin avec anxiété. Je lui cédai ma place. Faisant fi de tout protocole, le médecin s'avança, prit immédiatement son pouls et examina son teint.

Je fixai du regard la coupe en jade blanc sculptée d'un dragon, à demi inclinée sur la table, et me remémorai ce que le renard avait dit plus tôt dans sa lettre à propos des « récents changements ». Les intrigues et les luttes de factions au sein du palais impérial venaient-elles d'atteindre leur paroxysme, et n'était-ce qu'une question de temps avant que le rideau ne tombe et que nous attendions la fin ?

Nuages ivres et lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre

: Une mélancolie et un ressentiment cachés surgissent lorsque la poussière retombe

Nombre de mots du chapitre

: 11

565

Date de mise à jour

: 08/12/2024 à 13h02

La poussière est retombée.

J'ai croisé son regard fixé sur moi

; c'était celui de mon oncle, le prince héritier. Si cette tasse de thé avait le moindre problème, j'en étais le seul responsable, outre lui. Conformément à la tradition, il avait personnellement choisi et préparé tous les éléments nécessaires

: les feuilles de thé, les tasses, l'eau et les ustensiles. Il était prince héritier depuis des décennies

; même si le vieil homme était gravement malade et qu'il y avait de l'espoir, aussi fort qu'il l'espérait, il n'aurait jamais été assez fou pour toucher à son propre corps et commettre un crime aussi grave devant tant de monde. Aussi, la façon dont il me regardait maintenant, ses yeux mi-clos dissimulant son expression, laissait-elle transparaître une pointe de suspicion à mon égard.

J'ai soutenu son regard calmement, mais mon cœur battait la chamade, incapable de se poser, et j'étais terriblement troublée. Mon regard a glissé par-dessus son épaule vers le vieux Yun, debout à ses côtés, mais il ne m'a pas regardée, observant le médecin impérial affairé avec une expression inquiète et soucieuse.

« Il ne peut pas n'y avoir qu'une seule tasse de thé ! » Cette pensée me traversa l'esprit. Je relevai ma jupe et me précipitai vers la petite table à thé que Chen Shou avait fait apporter spécialement pour la cérémonie du thé de mon oncle, le prince héritier, placée entre les tables du banquet. Tous les ustensiles étaient disposés sur la table. Je m'agenouillai devant, retroussai mes manches, et à cet instant, je ne sentis pas le froid sur mes bras nus. Me penchant au-dessus des trois tasses en jade blanc sculptées de dragons, renversées sur le plateau, je pris la théière. Effectivement, elle contenait encore le thé que mon oncle, le prince héritier, avait laissé.

J'aperçus du coin de l'œil mon oncle, le prince héritier. Je levai rapidement la tête, portai la théière à ma bouche et, tandis que le thé descendait dans ma gorge, je n'entendis qu'une cacophonie d'exclamations. Certains criaient « Yue'er ! », d'autres « Yatou ! », d'autres encore « Princesse ! », mais je ne parvenais pas à distinguer qui était qui.

«

Lune

!

» Alors que je me redressais, quelqu’un tendit la main et passa un bras autour de ma taille pour me soutenir. Une voix familière résonna à mes oreilles et, soulagée, je me blottis contre lui en murmurant avec un sourire

: «

Frère, je ne peux laisser personne m’accuser de régicide, pas même le moindre soupçon.

»

J'avais le ventre déchiré par la douleur et j'ai failli m'évanouir. Je serrais la main de Yunfeng de toutes mes forces, mes longs ongles s'y enfonçant. Le Hall Xiuyi était plongé dans un chaos total, mais ma conscience s'embrouillait de plus en plus et il m'était difficile de me concentrer. Les bruits du monde extérieur s'estompaient et je ne pouvais plus que vaguement distinguer la bouche de Yunfeng qui s'ouvrait et se fermait, comme s'il appelait le «

Médecin Impérial

».

Le vieil homme, avec son esprit méticuleux, ou peut-être était-ce l'oncle du prince héritier qui a orchestré tout cela. Peu importe qui était derrière tout ça, je doute qu'ils aient pu simplement altérer le thé et laisser une trace facilement détectable. Mais il est clair que le vieil homme n'est devenu ainsi qu'après avoir bu ce thé. Je tente ma chance, j'espère que l'altération du thé ne se limitera pas à une simple réaction à la boisson, mais qu'il faudra une combinaison de facteurs pour qu'elle soit efficace. Dans ce vaste palais Xiuyi, nous sommes les seuls, le vieil homme et moi, à avoir bu la même chose. Plutôt que de laisser quelqu'un d'autre, ou plutôt l'oncle du prince héritier, boire le reste du thé sans encombre, prouvant ainsi en partie son innocence, tandis que moi, en lui tendant la tasse, je serais accusé à moitié injustement, je préfère le boire. Si je tends la main et bois le reste du thé dans la théière, et que le résultat est le même que pour le vieil homme, cela prouve que le thé que le vieil homme a bu était déjà problématique lorsque je l'ai bu, ce qui me disculpe.

De plus, si – et je dis bien si – cette manipulation a bel et bien été l'œuvre du vieux Yun, alors il cherchait simplement à piéger son oncle, le prince héritier, pour se donner une chance de «

devenir prince héritier

». Le prince héritier étant toujours en fonction, ôter directement la vie au vieil homme n'est pas la meilleure stratégie. Alors, peut-être que cette manipulation ne serait pas fatale. Je dis «

si

», je dis «

peut-être

», tout cela n'est que pure spéculation, une spéculation lancée alors que je me levais et courais vers la table basse. À présent, je suis incapable de réfléchir. Avant de sombrer dans le coma, j'ai soudain pensé à Xi Lan – Xi Lan en blanc avant de perdre la mémoire, Xi Lan qui errait librement parmi les montagnes et les rivières, éthérée et venue d'un autre monde, telle une immortelle bannie.

Cette fois, pendant mon coma, j'étais inconsciente, je ne rêvais pas, je ne voyais pas l'obscurité et j'étais incapable de retrouver mon chemin. Je n'ai même pas eu la chance d'apercevoir mes parents et ma sœur de loin, de mon âme. À mon réveil, une douleur lancinante m'a transpercée.

«

Douleur…

» Je ne pus m’empêcher de gémir, entendant le bruit de mon propre corps qui se brisait – une scène bien trop familière. J’eus du mal à ouvrir les yeux, et ce que je vis m’était également familier

: j’étais toujours au Palais de la Lune Ivre. Dieu merci.

« Tu es réveillé. » La voix était calme, mais teintée de dédain. Ou peut-être pas de dédain, mais plutôt d'insatisfaction.

« Euh… Petit morveux ? » La voix était encore rauque et faible. Bon sang, pourquoi « Petit morveux » ? Il regarda autour de lui avec difficulté, mais à part « Petit morveux », il n’y avait personne d’autre. Même Yao Yao avait disparu.

« Vous vous moquez de moi ? Je suis un médecin miraculeux, vous savez ? Je viens de vous sauver la vie, vous ne pouvez même pas dire un mot gentil pour exprimer votre gratitude ? » Il se leva brusquement, me pointa du doigt et cria, une fine et longue aiguille d'argent clairement visible dans sa main.

Me sauver la vie ? J'ai fixé l'aiguille d'argent du regard, cligné des yeux à plusieurs reprises, puis baissé les yeux sur moi-même avec difficulté et j'ai été choqué de constater que j'étais torse nu, le cou exposé au froid glacial, les bras et les coudes couverts d'une épaisse couche d'aiguilles d'argent.

« Ah… » ai-je crié, mais, faible et déshydratée, ma voix n'avait rien de pitoyable. J'ai tendu la main pour attraper la couverture et me couvrir, mais impossible de la bouger. J'ai fusillé du regard le petit morveux et j'ai compris avec ressentiment qu'il avait profité de moi.

«

Mais qu’est-ce que c’est que cette tête

? Je suis en train de sauver quelqu’un, compris

? Ne fais pas de bruit, ne bouge pas et ne me dérange pas, sinon tu vas encore perdre l’aiguille.

» Le gamin s’est laissé tomber sur le bord du lit, tenant l’aiguille argentée de haut en bas au-dessus de ma poitrine, comme s’il cherchait un endroit où la piquer.

Il m'a encore piqué au mauvais endroit ? Mon Dieu, quel charlatan ! Je viens de me réveiller à cause de la douleur, est-ce que ce gamin m'a piqué au mauvais endroit ? Mon Dieu, c'est presque la version masculine de Rong Momo, avec en plus l'aura de «

guérisseur miracle

»

! J'ai perdu connaissance, tellement j'étais furieuse.

Quand je me suis réveillé, tout était redevenu normal. La petite peste avait disparu, et Yaoyao me léchait le visage, les pieds au bord du lit. La porte était ouverte, et Wang An et Yan'er se tenaient dehors. J'ai soudain compris que la petite peste n'était qu'un personnage secondaire de mon rêve.

« Yaoyao ! » J’ai dû m’exclamer ; cette sensation collante et humide sur mon visage me rendait folle.

« Princesse ! » Accompagné des exclamations d'un homme et d'une femme, il y eut aussi le rugissement assourdissant de Yao Yao qui faillit me briser les oreilles !

« La princesse est réveillée ! La princesse est réveillée… » Tout le Palais de la Lune Ivre était en émoi, et il était probable que dans quelques minutes, tout le palais serait également en émoi.

«

Comment va l'Empereur

?

» Je suis toujours allongée au Palais de la Lune Ivre, encore endormie dans la Prison Céleste. Mon problème devrait être réglé maintenant, non

? Je me demande comment va le vieil homme. À en juger par les vêtements de Wang An et Yan'er, il doit être encore en vie, mais j'ignore s'il est réveillé.

«Votre Altesse, Sa Majesté vient de se rétablir et n'est plus dans un état grave.»

Hein ? Ça n'a aucun sens. Le vieil homme s'est réveillé avant moi ? *En pleurs*, est-ce que ça pourrait être parce que j'ai bu plus de ce thé ?

« Quel jour sommes-nous ? » Mon Dieu, j'espère ne pas dormir pendant des mois. Je ne peux pas laisser ma jeunesse filer comme ça.

« Le 22 du premier mois lunaire, la princesse, qui était restée inconsciente pendant sept jours, s'est enfin réveillée, Dieu merci. » Il était rare que la réponse de Wang An soit encore empreinte d'une touche personnelle ; c'était vraiment remarquable.

« Que s'est-il passé ensuite ? » J'étais inquiet de la situation actuelle du prince héritier.

« Son Altesse le prince héritier a été destitué et s'est maintenant installé au palais nord. »

L'affaire a déjà été élucidée et résolue si rapidement ? Je me suis soudain rendu compte qu'à Xiuruo, les châtiments et les finances ont toujours été gérés par le vieux Yun. Maintenant que le prince héritier est soupçonné de régicide, il est tombé entre ses mains ; quelles chances a-t-il de renverser la situation ? De tout temps, les empereurs ont été extrêmement prudents avant de s'emparer du pouvoir. Lorsque leur vie est menacée et qu'ils sont confrontés à une puissance écrasante, les liens du sang perdent parfois de leur importance. Le Palais du Nord est en réalité le Palais Froid, mais contrairement au Palais Froid traditionnel, il abrite non seulement les femmes déshonorées et immorales du harem, mais aussi des membres de la famille royale ayant commis des crimes. Une chose est sûre : une fois au Palais Froid, l'espoir de s'en sortir est pratiquement nul.

Peut-être que la destitution si rapide du prince héritier, ou la conclusion si précipitée de cette affaire, ne résidait pas uniquement dans le banquet familial de la Fête des Lanternes. Depuis son retour, Xiu Ruo avait le vague pressentiment que la grave maladie du vieil homme cachait une autre raison. Des signes avant-coureurs étaient apparus, et ils se sont répétés. Personne ne pouvait tolérer cela, et celui qui avait orchestré ce complot était impardonnable.

J'ai demandé à Yan'er de me servir de l'eau pour me rafraîchir la bouche, puis du congee pour me rassasier. Au moment où Yan'er posait le bol et m'aidait à m'allonger, une voix annonça au loin

: «

L'Empereur est arrivé

! L'Impératrice est arrivée

!

» Je fis signe à Yan'er de m'aider à me redresser à moitié, puis je rassurai Yao Yao. Je vis le vieil homme et la vieille Impératrice entrer dans la pièce l'un après l'autre, suivis du vieux Yun et de Yun Feng.

Le prince héritier ayant été destitué, même si le vieux Yun ne pouvait pas le rétablir immédiatement dans ses fonctions, cela semblait inévitable aux yeux de tous. Quant à Yun Feng, Wang An l'évoqua pendant que je buvais de l'eau, disant que le vieux Yun avait promulgué un édit le nommant censeur impérial. Tous les préparatifs pour ses fonctions étaient terminés et il attendait simplement de prendre ses fonctions au début du mois prochain.

D'ailleurs, le vieil homme a repris les audiences matinales il y a quelques jours. Il n'avait pas assisté aux séances depuis longtemps, et dès son retour, il a destitué le prince héritier et nommé Yunfeng Censeur impérial. À compter du début du mois de février, Yunfeng siégera également quotidiennement à la cour, en sa qualité de Censeur impérial de premier rang.

« Grand-père, grand-mère, père, frère… » Après sept jours d'inconscience, j'étais tellement épuisé que je n'arrivais même plus à saluer correctement. J'avais déjà du mal à peine à appeler les gens, à me maintenir en vie. En réalité, la situation n'était pas si grave

; je me laissais simplement aller à la paresse dès que je le pouvais. J'ai remarqué que même si mon corps est souvent confronté à de graves dangers, que je suis à deux doigts de l'abandonner à plusieurs reprises et que je perds fréquemment connaissance, il semble se régénérer automatiquement une fois réveillé

; je ne suis qu'un peu faible.

« Ma fille, tu es enfin réveillée. » La vieille impératrice s'approcha du vieil homme, s'assit au bord de mon lit et tendit la main pour me caresser le visage. Peut-être à cause de ce qui s'était passé avec le prince héritier, une légère tristesse persistait entre mes sourcils, mais son visage s'illumina d'un sourire doux et bienveillant. Elle dit doucement : « Tu as dormi si longtemps, ne reste pas éveillée comme ça, allonge-toi vite. »

« Grand-père va bien ? » Je fis un sourire forcé à l'Impératrice, puis regardai le vieil homme. Soupir. Il était manifestement malade et empoisonné. Comment se faisait-il qu'il se soit réveillé avant moi et qu'il soit capable d'aller à la cour et de courir partout comme ça ? Était-ce vraiment parce que j'avais bu quelques gorgées de thé de trop, ou profitait-il de ma condition de femme ?

« Eh bien, ma fille, ne sois pas si impulsive la prochaine fois. » Le vieil homme se tenait près du lit et m'examinait attentivement. Il sembla soulagé lorsqu'il s'assura que j'allais bien. Bien que son expression fût douce en disant cela, son sourire habituel avait disparu. Après cet incident, il avait probablement vieilli non seulement physiquement, mais aussi moralement.

En repensant à mon premier jour au palais Xiuruo, je me souviens avoir fait semblant d'être sage et avoir tenté de nouer des liens avec le vieil homme. Avant d'avoir officiellement reconnu mes ancêtres, j'étais heureuse de croire qu'il ne me restait que deux proches parents au monde. Je n'aurais jamais imaginé qu'une famille entière m'attendait au palais Xiuruo. À ce moment-là, le vieil homme m'a regardée d'un air entendu et a dit : « Ici, rien n'est éternel. » Je n'aurais jamais cru que, plus de six mois plus tard, ses paroles se réaliseraient.

« Grand-père, grand-mère, père, frère, Yue'er a survécu à une terrible épreuve. Donnez-lui chacun une enveloppe rouge pour lui porter chance et l'apaiser. » Je secouai la tête intérieurement, essayant de ne pas penser à ces choses fatigantes et pénibles. Je m'efforçai de sourire et de parler le plus agréablement possible. Puis je sortis une main de sous les couvertures et la fis signe en avant.

Tous quatre furent surpris, puis légèrement gênés. Il s'était enfin réveillé

; pour eux, c'était un sacrifice considérable. Et ils étaient tous venus les mains vides

! Quelle impolitesse

! Quel manque de tact

! Je les observai de nouveau et, après m'être assuré qu'ils n'avaient rien, mon visage s'assombrit, je retirai ma main et marmonnai.

« Hum, je vais faire apporter ça sous peu. Repose-toi un peu, ma fille. Je rentre. » Le vieil homme prit la parole le premier, puis la vieille impératrice se leva à son tour. Avant de partir, elle ajouta qu'elle enverrait quelqu'un au plus vite apporter les présents, censés porter chance et apaiser les esprits.

Je n'ai pas pu me lever pour les saluer, alors après que le vieux Yun et Yun Feng se soient inclinés et aient raccompagné les deux vieillards, seul le vieux Yun s'est retourné un instant plus tard. J'ai jeté un coup d'œil derrière lui, mais je n'ai pas vu Yun Feng, alors j'ai levé les yeux vers le vieux Yun, l'air interrogateur.

«

Tu te sens mieux

?

» demanda une voix froide et grave. Soupir. Il semble incapable de changer sa personnalité ou ses manières

; il est pratiquement le portrait craché du Roi Azur.