Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 56

« Xi Lan, tu n'as pas froid ? » demandai-je d'une voix étranglée. Sa robe était sans doute trempée et inutilisable, et il faisait très froid la nuit. N'allait-il pas attraper froid en sous-vêtements ? Et combien de personnes se poseraient des questions sur notre retour au camp dans cet état ?

« Mmm. » Il continua de sécher doucement mes cheveux, répondant d'un ton désinvolte.

« Xi Lan, connais-tu bien le terrain du col de Sihe et du Sizhou ? » Je me suis soudain souvenue de la question qui m'était venue à l'esprit pendant que je prenais un bain, et je l'ai posée à la hâte.

« J'y suis allé avant le Nouvel An, je ne devrais donc pas me tromper », répondit-il sans hésiter.

« Xi Lan, retournons vite au camp militaire. J'ai une affaire urgente à régler, le plus tôt sera le mieux ! »

J’ai appelé Ye Feng et Mu Mo sous la tente, et avec Xi Lan, nous avons étudié tous les quatre la carte posée sur la table.

« Vent Nocturne, as-tu bien compris ? Demain, l'Armée du Regard Lunaire puisera de l'eau dans le méandre de la rivière Si. Tu es chargé d'y déposer quelque chose. Souviens-toi de deux choses : premièrement, choisis le bon moment et ne te fais pas repérer. Deuxièmement, la rivière Si est aussi la source d'eau potable des habitants du Sizhou ; le poison que tu y déposeras devra donc être en quantité suffisante pour conserver son efficacité, mais n'utilise rien de mortel. Contente-toi de provoquer la diarrhée et des jambes faibles chez les soldats. » Ordonnai-je à Vent Nocturne d'une voix grave. Faire preuve de clémence envers l'ennemi serait faire preuve de cruauté envers soi-même, mais je ne peux me résoudre à un massacre.

Night Wind obéit à l'ordre et disparut de la tente en un instant ; j'avais une confiance totale en sa capacité à gérer la situation.

« Mu Mo, dis au général Mu que Qianqian l'attendra à Sizhou avec l'armée de Tianqing. Il devra s'occuper de ces lâches au col de Sihe. Va voir le général Mu ce soir et transmets-lui mon message avant l'aube. »

Mu Mo accepta l'ordre et quitta la tente. Je me tournai vers Xi Lan, qui me souriait également. « Xi Lan, demain avant l'aube, laisse la moitié des hommes sur place et attaquons la ville ! »

Avec 100

000 soldats défendant Qingzhou et Qizhou lourdement gardée, sans compter les armées de Long Yao et Han Xing, comment l'armée de Wangyue, forte de 200

000 hommes et stationnée au col de Sihe, affaiblie par la maladie et le manque de forces, pourrait-elle avoir une chance

? Si Xi Lan menait 100

000 soldats supplémentaires de Tianqing à l'assaut de la ville, cela accélérerait non seulement l'attaque, mais rendrait aussi la retraite de l'armée de Wangyue beaucoup plus difficile.

« Qianqian est si impatient ? » Il y avait une pointe d'admiration dans ses yeux, mais son sourire restait aussi doux qu'auparavant. Difficile d'imaginer qu'un tel homme fût en réalité le maréchal d'une armée de 200

000 hommes.

« Xi Lan n'est-il pas déjà allé repérer le camp militaire de Wangyue ? » Je lui ai souri. Les sources chaudes où il m'a emmenée ce soir ne devaient pas être loin du camp de Wangyue. Quand Xi Lan m'a fait survoler les bois, que pouvaient bien être ces lumières serrées non loin de là, sinon le camp militaire de Wangyue ? En réalité, il avait dû y penser comme moi depuis longtemps.

« Je ne peux toujours pas le cacher à Qianqian. » Il baissa de nouveau les yeux vers la carte posée sur la table, son sourire demeurant inchangé.

Je sais que Xi Lan a trouvé un raccourci à la fois rapide et indétectable. Si l'armée de 200

000 hommes fuyait désespérément vers Sizhou et avait le temps de reprendre son souffle, les portes de la ville seraient bien plus difficiles à franchir. Ne serait-il pas dommage de ne pas lancer une attaque surprise parfaite pendant que le royaume de Wangyue est pris au dépourvu, trahissant ainsi les bonnes intentions du roi de Wangyue

? De plus, même s'ils ne parviennent pas à prendre la ville, ils devraient au moins couper la retraite de l'armée de 200

000 hommes, la piégeant comme des tortues dans un bocal et l'anéantissant d'un seul coup.

« Qianqian, tu devrais rester ici demain », dit-il soudain en levant les yeux.

« Xilan n'a-t-il pas dit que tu ne te sentirais à l'aise qu'en ma présence ? » Ce gamin veut me laisser ici ? Jamais de la vie ! J'avais prévu d'accueillir Erlinzi, que je n'ai pas vue depuis longtemps, au son des tambours et des gongs aux portes du Sizhou.

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume trois : Si la vie n'était que la beauté de notre première rencontre - Première victoire à Sizhou (Troisième partie)

Nombre de mots du chapitre

: 5029

Date de mise à jour

: 08/12/2023 à 14h35

Première victoire à Sizhou (3e partie)

Avant l'aube du lendemain, une armée de 100

000 hommes, menée par Tian Xilan, marcha secrètement vers Sizhou. Bien que Ye Feng et Mu Mo fussent absents, j'étais entouré d'un nombre important de personnes. Je ne pouvais affirmer qu'elles me protégeaient, car trois d'entre elles avaient été envoyées par le Roi Azur, et j'ignorais si elles me surveillaient, me protégeaient ou avaient d'autres intentions. De plus, je portais l'armure souple de soie céleste et j'étais armé d'un poignard et d'autres armes d'autodéfense, ce qui me garantissait une sécurité optimale.

Alors qu'il restait une heure et demie avant l'heure d'attaque convenue, Xi Lan déclara qu'ils devraient pouvoir atteindre les abords de Sizhou, à l'arrière des lignes de l'armée de Wangyue, dans ce laps de temps. Cette dernière ne s'attendait probablement pas à une action de Tianqing à cette heure-ci. La bataille de Chenshi (entre 7 h et 9 h) indiquait sans doute qu'ils s'étaient alignés et attendaient des ordres après le petit-déjeuner. Même alertés par cette soudaine épidémie de diarrhée, ils comptaient toujours sur le soutien des armées de Tianqing et de Hanxing et ne souhaitaient pas retarder l'occasion de bataille prévue.

Alors que l'aube se levait et que nous approchions de Sizhou, je pris une profonde inspiration, me préparant mentalement au carnage imminent.

Xi Lan fit signe à l'armée de s'arrêter. De notre position, nous apercevions déjà au loin les portes de la ville de Sizhou, et Chen Shi approchait (7 h - 9 h). Plusieurs silhouettes en robes bleues accoururent vers nous, arrivèrent en quelques secondes et s'agenouillèrent devant Xi Lan. Ce dernier s'avança, et les silhouettes se relevèrent pour lui parler à voix basse. Malgré ma proximité, je ne pus entendre leurs paroles, mais je supposai qu'il s'agissait d'éclaireurs chevronnés faisant leur rapport à Xi Lan. Nous étions désormais tout près de la ligne de sentinelles de l'armée de Wangyue ; peut-être n'étaient-ils pas seulement partis recueillir des renseignements, mais aussi neutraliser des espions ennemis. À en juger par l'expression de Xi Lan, son sourire bienveillant demeurait inchangé ; tout semblait s'être déroulé sans encombre.

Un son de clairon profond et retentissant résonna au loin

: le cri de guerre de l’armée de Wangyue. Juste derrière, un faible son de clairon suivit

: celui de l’armée de Tianqing. Bien que je n’entendisse pas le clairon de l’armée de Hanxing, je savais qu’il avait déjà retenti

: l’appel unifié du maréchal de l’armée de Wangyue, promettant l’attaque. Mais cet appel, censé signaler une alliance et un front uni, devint, à partir de cet instant, une déclaration d’affrontement imminent. Le roi de Wangyue ne tolérerait pas que Tianqing et Hanxing le trahissent et le manipulent. Par conséquent, dans cette bataille, un camp tomberait inévitablement, et ce camp serait le royaume de Wangyue.

Xi Lan, juchée sur son cheval blanc, fit un signe de la main. Le général Zhan Yan menait l'avant-garde, tandis que le gros des troupes du général Duan Sheng se déplaçait rapidement vers la gauche. Zhan Yan était chargé d'attaquer la ville, et Duan Sheng de couper la retraite de l'armée de Wangyue. Le général de droite et le général d'arrière-garde, avec leurs quelque 100

000 hommes, restaient au col de Qi Qing, prêts à attaquer l'armée de Wangyue. Xi Lan me jeta un coup d'œil, puis éperonna son cheval et s'élança au galop vers Duan Sheng. Je restai sur place, évitant sagement les ennuis, protégé par les mêmes quelques hommes qu'auparavant.

Le sol sous mes pieds était légèrement surélevé et j'étais à cheval. Dehors, j'apercevais le champ de bataille. L'Armée du Ciel Azur portait des uniformes azur, et Xi Lan, vêtu de blanc, se détachait avec une telle grâce et un tel éclat sur cette mer d'azur qu'on avait du mal à croire qu'il traversait le champ de bataille à cheval. Qing Lin devait être en plein combat contre l'Armée du Regard Lunaire, et quant à Renard… J'ai entendu dire par Vent Nocturne qu'il se trouvait dans le camp de l'Armée de l'Étoile Froide, mais j'ignore s'il est mêlé aux combats ou s'il reste à découvert dans sa tente.

En voyant l'armée déferler comme un raz-de-marée, mon cœur s'emballa. Bien que je n'observasse la bataille que de loin, l'atmosphère pesante et oppressante me coupait le souffle. Assise sur mon cheval, je sentais le sol trembler. Était-ce mon imagination, ou bien les sons des cors, des tambours, des cris et des combats, mêlés à l'avancée fulgurante de centaines de milliers d'hommes, avaient-ils réveillé cette terre endormie depuis des siècles

?

Il éperonna son cheval pour s'assurer une meilleure visibilité sur le champ de bataille, suivi de près par ceux qui l'entouraient. Soudain, un flot de soldats apparut devant lui : les troupes de Wangyue entamaient leur retraite. On supposait que Long Yaohanxing et les trois armées de Tianqing restées au col de Qiqing avaient déjà affronté Wangyue. Mais réalisant le danger seulement à cet instant et songeant à battre en retraite, il était trop tard. Les 50

000 hommes de Xilan et du général Zuo étaient déjà en état d'alerte maximale. Même si leurs jambes flageolaient, même en temps normal, si les troupes de Xilan parvenaient à tenir une heure et à rejoindre les trois armées poursuivantes, les 200

000 soldats de Tianqing seraient anéantis.

En observant à nouveau l'endroit où l'ancien général avait déployé ses troupes, on constata que les portes de Sizhou étaient effectivement fermées à double tour. Une rangée d'archers postés sur les remparts tiraient sans relâche. Heureusement, un cinquième des soldats d'avant-garde, munis de boucliers, se tenaient en tête de formation et dérobaient les flèches. Cependant, la puissance des flèches était telle que les échelles de siège et les béliers ne purent s'approcher des portes pendant un certain temps, rendant toute prise de la ville impossible.

Je regardai de nouveau Xi Lan. Il était toujours à cheval. Bien que je ne puisse distinguer clairement son visage, son allure hautaine lui donnait l'allure d'un roi né. Je n'aurais jamais imaginé que Xi Lan puisse dégager une telle aura. Les tambours de guerre résonnaient, annonçant à l'armée de Wangyue qu'elle n'avait nulle part où se replier. Ces escouades dispersées, désorganisées et chancelantes de soldats de Wangyue ne faisaient pas le poids face aux soldats de Tianqing

; elles ne faisaient que souiller la terre de sang.

De plus en plus de soldats de l'armée de Wangyue battaient en retraite. Pour eux, percer les lignes ennemies signifiait une mort certaine

; ils n'avaient d'autre choix que de fuir, espérant survivre et atteindre la porte de la ville, évitant ainsi l'anéantissement total. Mais ce n'était qu'un espoir, un espoir voué à l'échec. Les combats à venir étaient inévitables, mais à mesure que les corps s'allongeaient et que le sang tachait la terre, tout ce qui se déroulait sous leurs yeux leur paraissait d'une cruauté et d'une tragédie insoutenables.

Une silhouette noire fonça sur moi. Les trois gardes du palais de Zhilan me protégeèrent aussitôt. À mesure que la silhouette se rapprochait, ils se replièrent sur leurs flancs. C'était Ye Feng !

« Jeune maître. » Ye Feng s'agenouilla devant mon cheval et s'inclina.

« Lève-toi vite. » Je l'aidai à se relever précipitamment, un large sourire aux lèvres. À en juger par les premiers mots de Ye Feng, je savais qu'il avait réussi sa mission. Sinon, il aurait dit quelque chose comme : « Ce subordonné mérite de mourir pour avoir échoué à accomplir la tâche confiée par le jeune maître. »

Il se leva, puis fouilla dans sa robe et me tendit respectueusement un grand sachet jaune vif. Je perçus alors une légère odeur d'ambre gris.

Alors que je prenais le grand sachet, je regardai Ye Feng d'un air interrogateur. Les sourcils du garçon tressaillirent presque imperceptiblement avant qu'il ne prenne la parole de son ton habituel, indifférent mais extrêmement respectueux

: «

Le maître a dit que le jeune maître a peur du sang et refuse de partir avant la bataille. Il lui a donc conseillé de rester à l'écart du champ de bataille et de garder ce sachet avec lui. Le maître a également précisé que si le jeune maître ose en rire ou le jeter négligemment, il aura de sérieux ennuis à son retour.

»

Je fixai le sachet dans ma main, de la taille de ma paume, et je ne pus finalement m'empêcher d'éclater de rire. Mon Dieu, ce sachet n'avait ni broderie ni aucune finesse

; les coutures sur les bords prouvaient clairement qu'il avait été cousu par quelqu'un qui ne savait pas faire de travaux d'aiguille. Ajoutez à cela l'odeur du sachet, et compte tenu de l'avertissement du renard, est-ce que ce truc n'aurait pas pu être fait par le renard lui-même

?! Même cette personne narcissique, issue d'une bonne famille, bénéficiant de conditions de vie confortables et d'une grande beauté, a enfin quelque chose qu'elle ne peut pas exhiber

! Hahaha

!

Renard, je ne suis plus la Qianqian qui s'évanouit à la vue du sang, mais je suis toujours si heureuse et reconnaissante de recevoir ce sachet fait de ta patte de renard. La prochaine fois, je te ferai te déguiser en Dongfang Bubai en rouge, avec une aiguille à broder à la main, hehe.

Tenant le sachet d'une main et le portant à mon nez, je souris et continuai d'observer le déroulement de la bataille. Soudain, je vis Xi Lan, qui était restée à cheval tout au long du combat, bondir et charger comme une flèche. Devant elle se pressait la marée déferlante des déserteurs de Wangyue, et derrière eux, il me sembla apercevoir une teinte rouge sombre, ainsi que les bannières du Dragon et de Mu qui flottaient au vent !

Alors que Xi Lan fonçait sur les soldats Wangyue en fuite comme une flèche, mon cœur se serra et je fixai instinctivement son regard, me demandant ce que ce gamin tramait. À ma grande surprise, je le vis tapoter légèrement le sol à quelques reprises, puis s'élever dans les airs au-dessus de la foule, sa robe blanche flottant comme une créature céleste. En un clin d'œil, il était déjà près des drapeaux de l'armée Wangyue qui flottaient au vent. Je ne distinguai pas ses mouvements, seulement les deux grands drapeaux qui dansaient entre ses mains, tandis que plusieurs hommes tombaient autour de lui. Il utilisa ensuite les deux drapeaux pour immobiliser un homme avant de regagner rapidement son cheval blanc. J'éperonnai ma monture, qui galopa vers la zone de sécurité entre l'avant-garde Tianqing et le flanc gauche, mes gardes suivant de près.

En regardant à gauche, la bannière Mu devenait de plus en plus visible. Sur les flancs des troupes restantes de Wangyue, qui ne comptaient plus qu'un quart, l'armée de Hanxing, vêtue de bleu foncé, et celle de Tianqing, initialement stationnées au col de Qiqing, se rapprochaient, réduisant l'encerclement des forces de Wangyue. L'encerclement était complet ; il ne restait plus qu'à les anéantir. Cependant, à la porte de la ville de Sizhou, toute proche, l'avant-garde de Zhan Yan ne l'avait pas encore prise. Le général en charge, voyant l'anéantissement imminent des 200

000 hommes retranchés au col de Sihe, n'osait pas ouvrir les portes pour lever le siège. Tianqing, Hanxing et Longyao disposaient ensemble de 600

000 hommes, un effectif bien supérieur à leurs capacités pour briser le siège.

Me voyant charger sur le champ de bataille, Xi Lan éperonna son cheval vers moi, portant un homme sur son dos

: celui-là même qui avait été amené plus tôt par l’armée de Wangyue, enveloppé dans deux drapeaux militaires. Arrivé à ma hauteur, il le jeta nonchalamment à terre. L’homme, visiblement immobilisé, gisait étendu devant mon cheval. En baissant les yeux, je reconnus l’envoyé de Wangyue

!

Il avait été envoyé comme émissaire au Royaume d'Azur, et le voilà maintenant sur le champ de bataille. Son identité demeure un mystère, compte tenu de son armure argentée. Je regardai Tian Xilan avec incrédulité. Capturer vivant le chef ennemi parmi des milliers d'hommes était un jeu d'enfant pour Xilan ! Ce vieux roi tortueux, le Roi d'Azur, est prêt à tout pour forcer Xilan à lui succéder ; il semble que ce ne soit pas seulement par affection personnelle.

« Xi Lan, veux-tu savoir la valeur, ou plutôt le prestige, de la personne que tu as capturée ? » Je jetai un coup d'œil aux portes de la ville de Sizhou, aux formations de flèches et aux alignements de pierres sur les remparts. Cet obstacle retenait Zhan Yan en otage depuis près d'une heure ; les soldats défendant Sizhou semblaient redoutables. Je baissai ensuite les yeux vers l'envoyé du royaume de Wangyue, étendu au sol, incapable de bouger ou de parler. Son air arrogant et dominateur demeurait intact malgré la situation, mais son regard était fixé sur moi avec une incrédulité farouche. Je l'ignorai et me tournai vers Xi Lan avec un sourire charmeur.

Son visage arborait toujours ce doux sourire, et ses vêtements blancs semblaient toujours aussi impeccables, mais ses yeux affichaient un sourire entendu lorsqu'il dit à Zhan Yan, qui arrivait à cheval : « Essaie de l'utiliser pour attaquer la ville. »

« Général Zhan », ai-je crié alors que Zhan Yan se penchait pour installer l'envoyé du royaume de Wangyue sur son cheval, « Disposez les boucliers en arc de cercle, placez les échelles de chaque côté, dressez les pieux en bois à la verticale et attachez-le au sommet des pieux. »

Zhan Yan se retourna et me regarda, une pointe de surprise dans les yeux. Il se tourna ensuite vers Tian Xilan, qui sourit et hocha la tête. Puis il s'éloigna à cheval.

La formation de boucliers en arc de cercle est bien plus flexible et efficace que la disposition rectiligne actuelle. Les flèches ne seront pas déviées et la formation en arc de cercle protégera mieux les porteurs de l'échelle. Si les soldats postés sur les remparts abattent ces derniers, l'échelle tombera et l'envoyé aura fort à faire pour survivre.