Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 48
« Votre Altesse, je vous en prie, ne vous levez pas. Je vous en prie, ne me raccompagnez pas. Hualuo attendra dehors », dit la princesse héritière, puis elle se tourna vers moi et esquissa un faible sourire. « Je demanderai à sœur Xiyue de m'aider à me relever. »
Je me suis rapidement levé, j'ai fait une légère révérence à la Consort Rong, puis j'ai pris la main de la princesse héritière tandis que nous sortions.
Arrivés au pavillon des fleurs, Hua Luo attendait dehors. Soudain, la princesse héritière s'arrêta, me serra la main tandis que je la soutenais et murmura : « Ma sœur, soyez prudente aujourd'hui. Trouvez un prétexte pour partir d'ici au plus vite. »
J'ai soudain levé les yeux vers la princesse héritière, mais elle ne m'a pas regardée. Au lieu de cela, elle a appelé «
Hua Luo
» en direction de la porte du hall. Hua Luo a répondu et s'est précipitée à l'intérieur. J'ai pris sa main avant qu'elle ne me regarde et la remercie doucement
: «
Merci pour votre aide, sœur. Veuillez retourner rapidement, la concubine Rong doit s'impatienter.
»
J'ai regardé la princesse héritière et Hua Luo quitter le pavillon des fleurs, et sur le chemin du retour, je repensais aux paroles de la princesse héritière. Ce banquet était assurément suspect, mais comment la princesse héritière l'avait-elle découvert
?
Sans la princesse héritière, le banquet me parut encore plus désolé. Je n'ai jamais aimé ce genre d'occasions. Toutes les personnes présentes, sauf moi, sont de véritables princesses. Bien sûr, je ne me sens nullement inférieure, mais je soupçonne qu'elles pensent toutes que leur sueur vaut plus que mon sang. En l'absence du prince Tianqing et de Xilan, leurs expressions et leurs regards à mon égard trahissent un soupçon de mépris, mais aussi une pointe de jalousie.
« J’ai entendu dire que Xiyue s’est changée en homme et a quitté le palais tôt ce matin ? » La concubine Shu prit la parole la première, le regard empli de dédain et de mépris tandis qu’elle me dévisageait. Sa voix était ferme : « Bien que Sa Majesté vous ait permis d’enfreindre le règlement, vous êtes désormais une princesse et vous retournerez bientôt dans votre demeure ancestrale pour rendre hommage à vos ancêtres. La dignité de la famille royale est inaliénable. »
« Xiyue suivra les enseignements de Votre Majesté. Cependant, aujourd'hui, Xiyue a quitté le palais avec Xilan pour visiter le Jardin Impérial. À midi, lors de mon repas avec mon père, il m'a dit que Xiyue connaissait mal les coutumes et la culture de Tianqing et qu'elle devrait sortir plus souvent lorsqu'elle en aurait l'occasion, me recommandant simplement d'être prudente. » J'ai répondu respectueusement, mais j'étais un peu inquiète. La Consort Shu est toujours digne et élégante en public, alors pourquoi son ton et son regard semblaient-ils avoir perdu leur froideur habituelle ?
« Sa Majesté adore vraiment Xiyue. La Septième Princesse réclame sans cesse de sortir du palais pour jouer, mais Sa Majesté n'a jamais accepté. » La Consort Rong jeta un coup d'œil à la Septième Princesse Yingli, assise à côté de moi, puis à moi, l'air un peu amer.
La reine Rong n'eut qu'une seule fille, la septième princesse Yingli.
« Votre Majesté, Yingli a grandi au palais, choyée et privilégiée, contrairement à Xiyue. L'Empereur Père ferme les yeux uniquement parce que Xiyue a elle aussi grandi hors du palais depuis son enfance. Comment pourrait-il se permettre de laisser Yingli quitter le palais ? » répondis-je avec un sourire, puis je regardai Yingli à mes côtés et dis : « Si Yingli souhaite vraiment découvrir le monde, la prochaine fois que Xiyue quittera le palais, si Votre Majesté le permet, Xiyue lui proposera de l'accompagner. »
« Vraiment ? Vous pouvez vraiment m’emmener hors du palais avec vous ? » Avant que la Consort Rong ne puisse répondre, la Septième Princesse s’exclama avec enthousiasme.
« Vraiment ? » ai-je répondu avec un sourire, mais dans mon cœur j'ai ajouté : Ouais, c'est ça ! Ta mère ne te ferait jamais confiance pour sortir avec moi !
« Mère, Mère, la prochaine fois je sortirai du palais avec ma sœur aînée. » En entendant ma promesse, la Septième Princesse se leva joyeusement et courut aux côtés de la Consort Rong pour jouer les coquette.
« Quelle absurdité ! Même si votre mère est d'accord, votre père ne le sera pas. » La concubine Rong feignit de gronder la septième princesse, mais son ton était empreint d'une affection tendre.
« Sœur royale ! » Et effectivement, la septième princesse leva les yeux vers moi, comme pour me demander de l'aide.
« Dès que Yingli aura l'approbation de l'Impératrice, ma sœur aînée parlera à l'Empereur », dis-je d'un ton désinvolte. Le banquet était si étrange aujourd'hui, et je voulais montrer que j'étais différente du Prince de Tianqing, espérant ainsi les inciter à la prudence. Mais la véritable raison de cette remarque était la suivante : « À propos de l'Empereur, je lui avais promis à midi de passer le voir, mais j'avais failli oublier. »
J'ai feint d'être troublée et me suis levée, avec l'intention de présenter mes excuses à la Consort Rong et de prendre congé. Cependant, elle prit la parole la première
: «
Aussi urgent que cela puisse paraître, vous devriez d'abord terminer votre repas. Si l'Empereur vous tient responsable, Xiyue pourra dire que c'est moi qui vous ai retenue. Je ne pense pas que l'Empereur s'en offusquera.
»
Impuissante, je n'avais d'autre choix que de me rasseoir, mais mon malaise s'intensifiait.
Je mangeais la tête baissée, m'efforçant de rester aussi silencieuse que possible. La Septième Princesse, qui venait de promettre de la faire sortir du palais, changea soudainement d'attitude, m'appelant sans cesse «
Sœur Impériale
», ce qui me donna la chair de poule. La Princesse héritière ayant été écartée, la Troisième Princesse se trouvait de l'autre côté. Elle demeurait silencieuse, me jetant parfois un coup d'œil, son expression ni malveillante ni souriante. La Troisième Princesse avait le même âge que le Quatrième Prince. J'avais entendu dire que le Prince Tianqing avait arrangé leur mariage deux ans auparavant, mais la Troisième Princesse, forte de son caractère, avait juré de ne jamais se marier, ne laissant d'autre choix au Prince Tianqing que de rompre les fiançailles. Depuis, il n'avait plus été question de mariage.
J'admire beaucoup quelqu'un qui a pu résister au Roi Azur et finalement remporter la victoire ; il semble que cette Troisième Princesse ne soit pas une personne ordinaire après tout.
Alors que je réfléchissais à tout cela, j'entendis un léger soupir à côté de moi, suivi de cris de colère, de supplications et de sanglots. Je regardai la servante agenouillée près de moi, le visage ruisselant de larmes et de morve, implorant mon pardon. Puis je baissai les yeux vers moi. Je n'avais fait que renverser de la soupe dessus par inadvertance. Grâce à l'épaisseur de mes vêtements d'hiver, je n'avais même pas senti la chaleur.
Par accident ? Mon cœur s'est serré. Était-ce intentionnel ? Quels secrets recèle ce banquet ? Sommes-nous enfin sur le point de découvrir la vérité ?
« Levez-vous. Vos vêtements sont juste un peu sales, ce n'est rien », dis-je à la bonne qui était toujours prosternée.
«
Sortez d’ici
! Inutile
! Allez au Département de la Maison Impériale pour recevoir votre punition
!
» La Consort Rong était apparue soudainement devant moi et criait sur la servante. Puis elle éleva la voix et dit
: «
Gardes
! Aidez la princesse Xiyue à se changer
!
»
« Votre Majesté, » dis-je rapidement, ayant instinctivement envie de refuser sa gentillesse, « il se fait tard. Peut-être que Xiyue devrait prendre congé maintenant. Je dois retourner me changer avant d'aller chez mon père. Xiyue remercie Votre Majesté pour votre hospitalité et viendra vous présenter ses respects un autre jour. »
« Comment est-ce possible ? Si Xiyue rentre ainsi, le palais Rongyu ne va-t-il pas être la risée de tous ? Certes, le palais Rongyu n'est pas aussi prestigieux que le palais Zhilan, mais il n'est pas sans règles. Se pourrait-il que Xiyue trouve les vêtements du palais Rongyu insatisfaisants ? »
« Xiyue n'oserait pas. » Je souris amèrement. N'y avait-il donc aucun moyen d'y échapper ?
Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume deux
: Où mènent le vaste ciel et l’eau
? Les cordes de la musique sont étouffées, les sons du désir sont atténués (Troisième partie)
Nombre de mots du chapitre
: 3352
Date de mise à jour
: 08/12/2021 à 16h25
Les cordes d'une cithare, chaque note une pensée murmurée (Partie 3)
Tandis que les deux servantes traversaient l'ombre des arbres et les lumières, elles me conduisirent jusqu'à un bâtiment aux balustrades sculptées et aux marches de jade. Au lieu de me faire passer par la porte principale, elles tournèrent à gauche et s'arrêtèrent devant une porte.
Je me suis arrêtée net devant la porte. Je ne m'attendais pas à ce que le palais de la consort Rong soit aussi magnifique.
« Entrez, je vous prie, Princesse. » Une des servantes poussa la porte et se tourna vers moi en disant cela.
Je restais immobile, mais je cherchais mentalement un moyen de m'échapper. Même si je parvenais à me débarrasser de ces deux servantes, il me faudrait encore quitter le palais Rongyu par la porte principale. Que faire
?
« Princesse, laissez-moi vous aider à entrer. » Une autre servante s'approcha de moi, me soutenant d'une main tandis que nous avancions.
J'ai tenté de me dégager, mais en vain, et n'ai eu d'autre choix que de la suivre à l'intérieur. Dès que nous sommes entrées dans la pièce, les deux servantes se sont éclipsées et ont refermé la porte derrière elles. Je me suis précipitée pour ouvrir la porte, mais elle était verrouillée de l'intérieur. Mon cœur a fait un bond. J'ai serré la petite dague que Qinglin m'avait donnée et que j'avais gardée près de moi ce matin-là, me suis retournée, me suis appuyée contre la porte et ai examiné le mobilier de la pièce.
La pièce était ornée de perles lumineuses et de l'encens brûlait sur la table. D'un côté se trouvait une étagère ancienne et de l'autre, un canapé moelleux. Sur le mur juste en face, un immense portrait grandeur nature représentait une femme dansant avec grâce
: c'était la Consort Rong
!
Avec un craquement, je regardai dans la direction du bruit et vis que l'étagère antique avait pivoté de quatre-vingt-dix degrés, révélant une pièce secrète et sombre derrière elle, et sortant lentement de la pièce secrète — le quatrième prince, Tian Xinrong.
Mon cœur s'est emballé et je me suis désespérément répété de garder mon calme. L'étagère ancienne a repris sa place et j'ai obstinément appuyé mon dos contre la porte, mais elle restait fermement fermée. Ma voie de fuite était bloquée, je n'avais donc d'autre choix que d'affronter la situation.
« Le quatrième frère s'est-il trompé de porte ? Ou Xiyue s'est-elle rendue au mauvais endroit ? » Je remis le poignard sur moi, fis deux petits pas en avant et demandai avec un sourire.
« C’est exact, le Quatrième Frère est là. Il attendait Sœur Xiyue depuis un bon moment. » Il s’approcha de moi avec un sourire, mais ce sourire était empreint d’une étrangeté inquiétante.
« Quatrième frère, c'est trop formel. Nous sommes frère et sœur maintenant. Si tu veux voir Xiyue, tu peux la voir quand tu veux. Pourquoi te donner la peine de venir jusqu'au palais Rongyu pour l'attendre ? » Je le regardai s'approcher pas à pas, puis d'un mouvement rapide, je me suis éclipsé sans être vu et j'ai rejoint l'autre côté.
« Il semblerait que sœur Xiyue préfère éviter le quatrième frère ! » Me voyant ainsi, il cessa de s'approcher et resta là, les bras croisés sur la poitrine, un demi-sourire aux lèvres, mais un regard taquin dans les yeux.
Je me suis approchée de la table, m'arrêtant à quelques pas de lui. Je l'observais en silence, me demandant quel complot Tian Xinrong avait bien pu ourdir en se présentant à cet instant précis. Un parfum d'encens s'échappait de la table et une pensée soudaine me traversa l'esprit, me donnant des frissons. Pourquoi cet encens brûlait-il ici
? D'un geste brusque, je renversai le brûleur d'encens au sol, me frottai la tête d'une main et m'assis sur un tabouret à proximité.
« Sœur Xiyue est vraiment perspicace. Elle a remarqué que l'encens n'était pas bon en si peu de temps. Cependant, » dit-il en s'approchant soudainement de moi, en me relevant le menton d'une main et en ricanant, « c'est un peu tard. Cet encens aphrodisiaque, si vous ne goûtez pas au plaisir de l'amour dans l'heure qui suit, après une seule bouffée, vous y laisserez votre peau. »
Et bien sûr, cette intrigue est d'un cliché affligeant ! Je n'ai pas pu m'empêcher de pester intérieurement : « Bon sang, je préférerais mourir plutôt que de laisser ce beau gosse ruiner mon innocence ! »
« Quatrième Frère, n'as-tu pas peur de la colère de Père s'il l'apprend ? » demandai-je d'une voix de plus en plus basse. Le Quatrième Prince, la Consort Shu et la Consort Rong ne sont pas si stupides, tout de même. Les choses sont loin d'être aussi simples.
« Ne t'inquiète pas, sœur Xiyue, papa ne le saura pas. » Il me regarda et sourit joyeusement.