Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 40

« Xi Lan, pourrais-tu me prêter cette petite pièce à l'extrême ouest du Palais Tianxi ? » Ni Ye Feng ni Xiao Bai ne peuvent entrer au Palais Zhilan, et j'ai besoin de garder le contact avec eux. Je ne peux donc leur demander certaines choses. Grâce à ses compétences, Ye Feng semble pouvoir entrer et sortir facilement de toutes les parties du palais, sauf du Palais Zhilan. Puisque j'ai déjà tout avoué à Tian Xi Lan, il serait judicieux de trouver un endroit dans son palais pour pouvoir contacter Ye Feng ou Xiao Bai.

«

D’accord.

» Il n’a pas posé d’autres questions et a acquiescé. Peut-être avait-il déjà deviné ce que je pensais sans même avoir à le demander.

Ce soir-là, j'ai contacté Ye Feng et lui ai expliqué la situation. Il m'a dit que Ling'er s'était déguisée et avait infiltré la résidence du Quatrième Prince. Sachant que Ling'er s'y trouvait, et que Ye Feng savait que j'assisterais à un banquet le lendemain, auquel participeraient également les envoyés du royaume de Wangyue, dont Xiao Bai, je me suis sentie un peu plus rassurée.

Après demain soir, les envoyés du royaume de Wangyue rentreront chez eux, et ce sera le moment pour moi de persuader le roi Tianqing d'élaborer un plan consistant à « réparer ouvertement la route de planches tout en traversant secrètement le col de Chencang », ou en d'autres termes, à « changer de camp face à la bataille ».

Aujourd'hui, cela fait dix-sept jours que je suis en route. Dragon Fox affirme que le Royaume du Regard Lunaire sera à nos portes d'ici deux mois. Je dois donc convaincre le Roi Ciel Azur d'ici un mois. La campagne militaire en elle-même ne me préoccupe pas, mais je dois laisser suffisamment de temps au Roi Ciel Azur pour écrire au Roi du Royaume de l'Étoile Froide, et ensuite aux deux royaumes pour informer leurs généraux respectifs des plans de bataille. Le temps presse. Je dois convaincre le Roi Ciel Azur d'ici treize jours. Si Dragon Fox arrive effectivement en toute hâte, j'espère avoir déjà accompli ma mission et pouvoir retourner au Royaume de la Radiance du Dragon avec lui.

Le banquet dit «

de double célébration

» fêtait en réalité à la fois l'investiture du quatrième prince et le premier mois de son fils. Selon les coutumes du royaume de Tianqing, lorsqu'un prince se marie, il reçoit une résidence et quitte le palais

; son fils est ensuite officiellement investi prince à l'âge d'un mois. Le quatrième prince s'étant marié l'année précédente et ayant eu un fils un mois auparavant, il fut investi sous le nom de «

prince Rong

». Le banquet, organisé dans la résidence du quatrième prince, fut naturellement un événement joyeux et exceptionnel.

J'ai naturellement suivi Tian Xilan. Tu dis que c'était pour éviter les soupçons ? Laisse tomber, nous sommes désormais frères et sœurs de sang, totalement innocents. D'ailleurs, mon palais Zhilan est juste à l'intérieur du sien, le palais Xilan ; ce serait trop faux de continuer à faire semblant. Si j'avais emménagé au palais Zhilan dix ans plus tôt, son palais Xilan ne serait qu'un petit coin du sien ! Emménager au palais Zhilan dix ans plus tôt ? Alors je serais devenue une des concubines du roi Tianqing, non ? Bah, à quoi je pense !

En repensant au dernier banquet auquel j'ai assisté, je suppose que je devrais pouvoir obtenir une place cette fois-ci, dans le rôle de la princesse Xiyue. Même si je devrai apparemment jouer la comédie à nouveau, au moins je pourrai savourer de délicieux mets, ce qui n'est donc pas une grande perte.

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume deux

: Où le vaste ciel et les eaux peuvent-ils trouver une beauté qui ne peut se comparer à la couleur d’un corbeau froid

? (Deuxième partie)

Nombre de mots du chapitre

: 4037

Date de mise à jour

: 08/12/2021 à 16h23

Son visage, d'un vert jade, paraissait pâle comparé à la couleur d'un corbeau dans le froid (Deuxième partie)

Lorsque Xi Lan et moi sommes arrivées, le palais du Quatrième Prince était déjà illuminé et rempli d'invités. Je pris la main de Zi Su et suivis Tian Xi Lan à l'intérieur. Tout au long du chemin, les gens venaient présenter leurs respects, et Tian Xi Lan s'en chargeait avec plaisir. Très peu de personnes m'avaient vue auparavant. Après tout, même lors du banquet donné en l'honneur de l'envoyé du Royaume de Wangyue et avant cela, mon visage était dissimulé. Une fois mon apparence revenue, il semblait que seuls le Palais de Xi Lan, le Palais de Zhi Lan et le Roi Tian Qing m'avaient aperçue. Cependant, vêtue d'une robe de future princesse et accompagnée de Tian Xi Lan, il n'était pas difficile de deviner qui j'étais.

Suivant la première dame de compagnie, nous avons pris place et nous sommes retrouvés à la même table que le prince Tianqing. À sa droite se trouvaient la concubine Shu, la concubine De (le journaliste Su Tianxi Lan me l'a confié secrètement), la concubine Rong, la troisième princesse, la septième princesse et la huitième princesse. À sa gauche se trouvait le prince héritier.

Xi Lan et moi fûmes les dernières à nous asseoir. Xi Lan était assise à la gauche du prince héritier, tandis que ma place était la première à gauche du Roi Céleste Azur, encore plus près que celle du prince ! J'étais complètement abasourdie et terriblement mal à l'aise. Tout était de la faute de Xi Lan ; elle ne s'était souvenue qu'elle n'avait pas préparé de cadeau qu'au dernier moment, ce qui avait causé un retard considérable. C'était sans aucun doute la punition du Roi Céleste Azur pour mon retard à ma première apparition officielle. Je m'assis, la tête baissée, sentant clairement tous les regards braqués sur moi. Soupir. Il semblerait qu'être trop remarquable, trop belle et trop exceptionnelle rende la discrétion plutôt difficile.

Le Quatrième Prince – non, nous devrions désormais l'appeler le Quatrième Prince – était assis à une table en bas à gauche de la nôtre, avec sa femme et sa famille. En bas à notre droite se trouvait une table d'envoyés du royaume de Wangyue, et en bas à gauche, une autre table était occupée par de hauts fonctionnaires. Tous ces convives avaient les cheveux blancs et semblaient d'un âge moyen nettement plus avancé. Ces quatre tables étaient dressées dans un petit jardin paisible, complètement isolé du brouhaha extérieur, à tel point que nous n'entendions pas le moindre bruit – preuve d'une insonorisation parfaite.

Les coutumes du Royaume du Ciel Azur n'étaient pas si archaïques. L'empereur et ses sujets partageaient le même espace, et, chose surprenante, l'impératrice et les princesses n'eurent pas à s'éclipser pour l'occasion, ce qui, en réalité, me rendit plutôt sympathique à leur égard. Mais le Roi du Ciel Azur allait-il vraiment me demander de présenter un numéro pour cet événement

? Cette perspective m'envahit d'un sentiment de mélancolie et de désolation, évoquant la vie d'artiste de rue.

Parmi les personnages principaux d'aujourd'hui, outre Tian Xinrong et son fils, figure mon nom. Le roi Tianqing m'a manifestement attribué cette place avec soin. Au début du banquet, il m'a solennellement présenté à tous les convives. Je dis solennellement car il a personnellement présenté une personne aussi peu importante que moi. Voici le texte original

:

« Maintenant que j'ai conféré à Xiyue le titre de princesse, elle fait désormais partie de votre famille. Vous devez vous entendre à présent en harmonie. Si Xiyue enfreint les règles, vous devrez faire preuve de patience et de compréhension. » Puis, se tournant vers ses trois concubines, il ajouta : « Choisissez toutes les trois un jour propice pour la cérémonie d'investiture et le culte des ancêtres. Ne prenez pas cette décision à la légère. »

Après avoir parlé, il se tourna vers moi et m'adressa un sourire en coin d'apparence bienveillante. Je tremblai à plusieurs reprises avant de me forcer à sourire moi aussi. En entendant les trois concubines répondre à l'unisson, leur douceur feinte ne fit qu'accentuer mon malaise. C'est délicat. J'ai toujours eu le plus de mal avec les personnes d'âge mûr, et à y regarder de plus près, la moitié d'entre elles le sont. (Frère Prince héritier, je suis désolée, vous devez avoir presque trente ans vous aussi, veuillez m'excuser.)

L'atmosphère s'est rapidement réchauffée, et les convives des deux autres tables se sont levés pour porter un toast à Tian Xinrong. Compte tenu de la place particulière de notre table, Tian Xinrong s'est approchée la première avec sa coupe de vin. Après les toasts successifs, ce fut bientôt mon tour. Étant une princesse apparue au milieu de ma vie, je ne pouvais figurer dans l'ordre établi

: une, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit. Les deuxième et cinquième princesses étaient décédées prématurément. J'étais plus jeune que la sixième princesse, Xi Lan, mais plus âgée que la septième, Ying Li. Aussi, ceux qui étaient plus âgés que moi m'appelaient «

Tide Yue

», et les plus jeunes, «

Sœur Impériale

». Cela sonnait un peu plus distant que leurs titres de «

sixième frère

» et «

septième sœur

».

« Xiyue, oublions ce malentendu entre toi et ton quatrième frère après avoir bu cette coupe de vin. » Je ne sais pas si Tian Xinrong était particulièrement de bonne humeur aujourd'hui, ou si c'était parce que j'avais été faite princesse, mais son attitude, son expression et la familiarité avec laquelle il parlait donnaient l'impression qu'il était mon frère depuis dix-huit ans.

« Quatrième frère, vous êtes trop gentil. Je vous offrirai du thé plutôt que du vin pour fêter votre naissance. » Oh, je ne l'ai pas fait exprès ! Je ne sais vraiment pas pourquoi le mot « quatrième » m'est sorti de la bouche comme ça, presque comme « mort ». Mais franchement, votre père, qui est aussi mon parrain, était assis juste à côté de moi. Même si j'avais dix fois plus de courage qu'un ours, je n'aurais jamais osé le dire comme ça volontairement.

« Père, à vous de juger. Comment Xiyue peut-elle remplacer le thé par du vin aujourd'hui ? » Le visage de Tian Xinrong était déjà légèrement rouge. Il était de bonne humeur et ne s'était pas soucié de ma « mort » et de mon « agonie » à mon arrivée.

Hein ? Comment as-tu pu me forcer à boire ? Tu sais ce qui m'arrive après avoir bu ? Sérieusement !

« Père, Xiyue n'a pas l'habitude de boire de l'alcool. Si elle s'enivre dans ce contexte, ne risque-t-elle pas de perdre le contrôle ? » dis-je au Roi Céleste avec un sourire charmeur. Je suis passée maître dans l'art de la mignonnerie et du charme, après tout, j'étais la benjamine de la famille. Je ne peux absolument pas toucher à l'alcool, surtout pas dans ce coin-ci. Je le sais bien. Alors, Tian Xinrong, je suis désolée, tu risques d'être déçue. Mais ton père a besoin de moi maintenant.

« Dans ce cas, Quatrième Prince, ne compliquez pas la tâche à Xiyue. Une fois qu'elle aura bu ce thé et donné une bonne réputation à mon petit-fils, nous serons quittes », dit le Prince Azur d'un ton désinvolte, mais l'assistance fut stupéfaite. Moi aussi.

Selon la coutume du Royaume du Ciel Azur, l'empereur confère des noms aux princes et petits-fils lorsqu'ils atteignent l'âge d'un mois. Il en a toujours été ainsi. Bien qu'il existe des précédents d'impératrices et d'impératrices douairières conférant des noms, il n'existe absolument aucun précédent d'une princesse conférant un nom à qui que ce soit. De plus, je ne suis qu'une princesse roturière.

J'offris le thé, posai la tasse, et tous les regards se tournèrent aussitôt vers moi. Attendaient-ils que je nomme l'enfant

? Combien de regards étaient empreints de jubilation, combien dissimulaient une jalousie secrète, et combien étaient imprévisibles et énigmatiques

? Je les ignorai tous et m'inclinai simplement devant Tianqing Wang Weiyi, en disant

: «

Xiyue est indigne, c'est la première fois que je nomme un enfant, Liulin. Liu signifie or, et Liu signifie licorne de bon augure. Je vous en prie, Père, guidez-moi.

»

J'avais pensé utiliser des noms comme «

Yu Lin

» ou «

Rui Lin

» pour éviter de trop réfléchir, et ça collerait bien au thème du jour. Mais j'ai finalement changé d'avis. Ce serait dommage de passer pour un fainéant.

«

Magnifique

!

» s’exclama le roi Tianqing. «

Quatrième frère, pourquoi ne pas sortir le Liulin pour que tout le monde puisse le voir

?

»

Après qu'une personne fut partie exécuter l'ordre, la nourrice revint peu après avec le nourrisson encore emmailloté. La quatrième princesse Li prit l'enfant dans ses bras, mais avant qu'elle n'atteigne le prince Tianqing, le bébé se mit soudain à pleurer. Un instant, Li, très gênée, resta figée, ne parvenant qu'à consoler l'enfant. Le visage de Tianxinrong s'assombrit légèrement. Je jetai un coup d'œil au prince Tianqing du coin des lèvres

; il ne regarda ni Li ni le bébé, fixant calmement sa coupe de vin, sans laisser paraître le moindre trouble.

« Viens, Lin'er, laisse ta tante impériale l'examiner. » Je jetai un coup d'œil à l'air légèrement mécontent de la Consort Shu, puis aux regards un peu gênés de chacun. Je souris et m'approchai de Madame Li. Elle me regarda avec gratitude et me tendit délicatement le bébé qu'elle tenait dans ses bras. Je pris l'enfant et le berçai doucement en me dirigeant vers le Prince Tianqing, et dis en souriant : « Père, écoutez les cris clairs et puissants de ce petit bonhomme. Il deviendra sûrement célèbre dans le monde entier, hehe. »

« Oui, Votre Majesté, Lin’er n’a pas peur. Son père n’aurait pas eu le courage de pleurer aussi librement devant Vous à l’époque. » La consort Shu intervint aussitôt, me jetant un regard pensif. Un doux sourire illuminait son visage tandis qu’elle parlait à voix basse au prince Tianqing à ses côtés.

Le silence se rompit et chacun se mit à intervenir, impatient de donner son avis. Je caressai doucement la joue rose du petit garçon du bout des doigts. Il ouvrit la bouche, ses grands yeux noirs grands ouverts, fixant mon regard. Aucune larme ne coulait dans ses yeux, seulement une pure curiosité. Ah, le petit garçon avait donc pleuré sur commande ! Je ne pus m'empêcher de trouver cela amusant. Je glissai mes doigts sous le tissu de coton qui l'enveloppait et lui chatouillai le cou. Le petit garçon me fixait toujours avec de grands yeux, puis soudain, il sourit. Je le portai rapidement jusqu'au Roi Azur, le retournai pour qu'il soit face à lui et murmurai : « Sage garçon, voici ton grand-père royal. Souris-lui. »

Le petit garçon continuait de sourire, mais il semblait avoir du mal à tourner la tête vers moi, suivant la source du son. Il était absolument adorable.

« Hahaha, bien, bien, Xiyue a vraiment du talent. » Le roi Tianqing sembla rire de bon cœur à plusieurs reprises. Il était difficile d'imaginer quelqu'un comme lui rire si fort. Puis il se tourna vers moi, hocha la tête avec satisfaction, sa voix pleine d'approbation, mais son regard perçant. « Douée pour les arts et les sciences, et dotée d'une prestance d'impératrice, vous avez conquis mon cœur. »

L'allure d'une impératrice ? Je suis sans voix ! Roi Tianqing, vous exagérez !

Bien que plus ou moins préparé, ces paroles m'ont tout de même surpris et j'ai failli laisser tomber le petit garçon que je tenais dans mes bras. Je me doutais que le roi Tianqing espérait que Tian Xilan hériterait du trône, et je supposais aussi qu'il voulait se servir de moi pour l'empêcher de voyager toute l'année. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il me mette ainsi en avant. Avait-il percé à jour les sentiments de Xilan et joué de ses émotions pour le forcer à prendre l'initiative de se battre pour le trône

?

Un instant, tous restèrent sans voix, les regards rivés sur moi. Leurs yeux exprimaient colère, jalousie, haine et bien d'autres émotions indéfinissables. Du coin de l'œil, je jetai un coup d'œil à Xi Lan

; il me regardait lui aussi, l'expression inchangée, bien que son sourire fût un peu froid, son regard empreint d'une douce chaleur réconfortante. Je serrai doucement le petit dans mes bras à travers le tissu de coton, et il se remit aussitôt à pleurer. Tout en le consolant, je dis nonchalamment au Roi Azur Céleste

: «

Père, vous riiez si fort tout à l'heure que vous avez fait pleurer Lin'er.

»

J'ai doucement secoué le petit dans mes bras, puis je me suis retournée et me suis dirigée vers Madame Li. Elle m'a lancé un regard perplexe et a tendu les bras pour prendre le bébé. J'ai souri amèrement. Malgré tous mes efforts pour faire comme si je n'avais rien entendu des paroles du roi Tianqing, je craignais que chacun, à partir de cet instant, n'interprète mal les propos de tous.

Ce maudit prince Tianqing ! Le prince héritier a déjà une princesse héritière, et pourtant tu as choisi de me sacrifier sans hésiter pour atteindre tes propres objectifs. As-tu agi ainsi parce que Xilan a déjà clairement repoussé tes avances ? Tu m'as donné le titre de princesse pour que je puisse m'imposer et devenir l'objet des affections d'un prince. Tu m'as complimentée sur mon allure d'impératrice, sous-entendant que le prince héritier et le quatrième prince devaient me séduire s'ils voulaient accéder au trône ? Essaies-tu de tendre un piège à Xilan ? Être mon parrain ne te suffisait pas ; tu voulais aussi faire de moi ton beau-père. Comment pourrais-je me laisser faire comme Xiaoyanzi ?

Assise dans la calèche, je contemplais Tian Xilan, assise en face de moi. Pour les étrangers, le palais Zhilan n'était qu'un palais interdit par l'Empereur, le lieu où avait jadis résidé sa concubine favorite, celle qui faillit devenir impératrice. Les secrets dissimulés derrière ces murs fleuris demeuraient inconnus de tous, hormis le prince de Tianqing. Xilan m'avait conduite au palais Zhilan ; seul le prince de Tianqing en comprenait sans doute la véritable signification. Ma paisible existence dans ce palais, en tant que femme d'origine inconnue du royaume de Longyao, était-elle quelque chose que le prince de Tianqing avait tacitement approuvé dès le départ ? Il observait froidement, évaluant l'importance que Tian Xilan avait pour moi, peut-être même la testant, avant d'agir ainsi aujourd'hui.

« Le fauteuil le plus prestigieux du monde, Xi Lan ne veut vraiment pas s'y asseoir ? »

« Les choses les plus précieuses ne sont pas forcément celles que tout le monde préfère. » Il me regarda et répondit par les mots que j'avais prononcés précédemment, avec un sourire calme, ce qui montrait qu'il n'avait véritablement aucune soif de pouvoir.

Il semble qu'à partir du moment où nous avons été honnêtes l'un envers l'autre, il ait abandonné sa douceur habituelle en ma présence. Bien qu'il arborât toujours le même sourire, je pouvais au moins percevoir les émotions qui s'y cachaient.

« Alors, que fait-on maintenant ? Il semblerait que le père de Xi Lan ne renonce toujours pas ! » dis-je à moitié en plaisantant. J'aime toujours l'appeler Xi Lan, et il m'appelle toujours Wei Mian.

« Ne t'inquiète pas, j'ai dit que je te protégerais. Une fois que tu auras fini ce que tu as à faire, nous partirons d'ici ensemble. » Il y avait de la détermination dans ses yeux et un sourire sur ses lèvres, comme si les choses allaient se dérouler comme prévu.

J'ai souri, l'ai ignoré et me suis étirée maladroitement dans la calèche, me promettant de bien dormir et d'aller importuner le Roi Azur dès le lendemain matin. Il m'avait accordé le titre de princesse, alors autant en profiter. Tu m'as traitée ainsi, alors je me dois au moins d'utiliser le statut que tu m'as rendu. C'est la moindre des politesses, et j'ai toujours été une enfant bien élevée.