Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 117

Nuages ivres et lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre

: Une tristesse et un ressentiment cachés naissent avec la naissance de la grande destruction du col de Cangqi

Nombre de mots du chapitre

: 6157

Date de mise à jour

: 08-12-24 13:00

Le col de Cangqi fut grandement vaincu.

La poudre arriva le lendemain – pas grand-chose, juste vingt sachets ronds et sphériques, noirs comme des mines. Un homme rondouillard et joufflu, au teint légèrement foncé, accompagnait la poudre. Son visage et sa carrure, évoquant des mines, semblaient bien connaître Qinglin. Sans la moindre formalité, il se lança dans une longue explication, vantant les mérites de la poudre avec un enthousiasme presque mystique. J'ai failli croire que ces vingt objets noirs étaient les fameuses bombes atomiques. Quant à lui, l'admiration de l'homme aux «

grosses mines

» pour Qinglin était manifestement sans bornes

: il parlait sans s'arrêter, ne laissant aucune chance à quiconque de l'interrompre. Qinglin tenta de le faire taire à plusieurs reprises, mais il n'en fit qu'à sa tête et continua son discours décousu, haletant, ivre et crachant de la salive, jusqu'à ce que je lève les yeux au ciel.

« Jeune homme, pourquoi levez-vous les yeux au ciel ? Écoutez, je vous dis la vérité. Vous n'avez jamais entendu parler d'un paquet de poudre à canon, ni même vu un tel paquet, mais c'est vraiment une bonne chose. » Le gros engin semblait exaspéré par mes yeux qui se levaient sans cesse. Après l'avoir supporté à plusieurs reprises, il finit par s'adresser à moi, le visage impassible et l'air extrêmement sérieux. Quand il a dit « c'est vraiment une bonne chose », son expression et son ton étaient typiques d'un homme du Nord-Est !

J'ai hoché la tête rapidement, l'air sincère et humble, puis je lui ai fait signe de continuer, le cœur battant la chamade, retenant un rire. À cet instant, je n'ai pas manqué de fusiller Erlinzi du regard, m'assurant qu'il ne dévoile pas le secret. Erlinzi m'a regardée, l'air légèrement hésitant, mais une pointe d'amusement a brillé dans ses yeux.

« Qinglin, avec ces armes de qualité, je te garantis que ces soldats de Ye Cang seront terrifiés, qu'ils seront tués sur le coup ou morts de peur ! » Il changea enfin d'avis et fit un bilan triomphant, puis se tourna vers moi comme pour me rendre service et dit une dernière fois avec un enthousiasme persistant : « Petit frère, je vais te montrer de quoi je suis capable ! »

« Génial ! » ai-je crié, puis je n'ai pas pu me retenir plus longtemps, je me suis accroupie, j'ai serré mon ventre contre moi et j'ai éclaté de rire. Oh mon Dieu, au secours ! Je meurs de rire !

« Ah… vous… elle… est une femme ? » La grosse mine terrestre, qui n’était plus aussi éloquente qu’avant, se mit soudain à bégayer, me regardant tantôt en me montrant du doigt, tantôt en regardant Qinglin tout en me montrant du doigt.

« Oui. » J’ai hoché la tête en souriant, en regardant son visage rond et sombre qui tremblait, et j’ai ressenti que la vie était infiniment belle et le monde infiniment merveilleux.

« De plus, c'est elle qui a fourni l'idée et la formule de la poudre à canon. » Erlinzi sourit en regardant la grosse mine terrestre, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

Cette fois, le visage de la grosse mine ne se contentait plus de trembler et de noircir. Il me fixait de ses yeux écarquillés, emplis d'incrédulité, comme s'il avait vu un monstre. Sa gueule était ouverte, mais il était incapable d'émettre le moindre son.

Je me suis finalement levé, j'ai croisé les bras, j'ai toussé à plusieurs reprises et j'ai dit très sérieusement : « En fait, vous n'êtes pas mal non plus. Vous avez réussi à concevoir ces gadgets plutôt réussis en si peu de temps. »

Il examina attentivement les sachets de poudre, puis lui fit un signe de tête et le félicita : « Pas mal, pas mal du tout. À première vue, ils ont l'air plutôt bien. J'avais oublié de mentionner l'ajout de sciure et de mèches, et vous y aviez pensé vous-même ? »

« Quoi ! » s'écria-t-il, son expression passant de l'incrédulité à l'ingratitude totale. Il rétorqua avec colère : « Vous saviez depuis le début qu'il y avait ça, mais vous avez oublié de le mentionner. Savez-vous combien d'épreuves nous avons dû subir à cause de ça ? À quel point nous avons tous souffert ? »

« Euh, je ne voulais pas oublier de le dire, j'ai juste oublié ! » Je me mordis le doigt, feignant l'innocence, puis me penchai plus près de la grosse mine et dis d'un ton sournois : « Tu étais si innocent avant, et tu n'as pas utilisé de détonateur pour l'éviter pendant le test, c'est pour ça que tu es dans cet état maintenant ? »

Il est passé d'un léger étonnement à un rougissement progressif du visage, puis ses yeux se sont fixés sur moi, ses lèvres tremblant violemment, et finalement il n'a pu que murmurer : « Qui est cette personne ! »

Je lui ai adressé un doux sourire, puis je me suis retournée et je suis partie. Après quelques pas, je me suis arrêtée, je me suis retournée pour le regarder et je lui ai souri gentiment en disant : « Immortel ! »

Après avoir dit cela, je les ignorai, ris trois fois et m'éloignai à grandes enjambées. Je n'avais pas fait beaucoup de chemin quand j'entendis faiblement Qinglin derrière moi, comme s'il voulait tester la puissance du paquet de poudre. Je courus aussitôt vers lui, le lui arrachai des mains et lançai un regard noir à Erlinzi, en disant d'un ton pressant

: «

Vingt, c'est déjà peu. Si quelques-uns échouent, comment pouvons-nous les gaspiller aussi facilement

?

»

La grosse mine acquiesça d'un signe de tête, confirmant que c'était ainsi qu'il l'avait constaté lors de ses recherches

: le taux de réussite n'était pas de 100

%. Au départ, ignorant la puissance de la poudre à canon, s'il n'avait pas pris la fuite à temps lorsque l'explosion avait été soudaine, il serait probablement mort. Alors, j'en ai conclu, sans aucune gêne, que son teint sombre était sans doute dû à ses recherches sur la poudre à canon, héhé

!

J'ai abandonné l'idée d'expérimentation de Qinglin. Quant à savoir comment combiner la charge de poudre avec la catapulte, c'était son affaire, tout comme celle de la grosse mine terrestre

; cela ne me concernait pas. Pendant qu'ils réfléchissaient à ces choses, j'errais, Ye Feng à mes côtés. Il ne parlait jamais à moins que je ne lui pose une question.

L'armée partit tôt le lendemain matin. Cette fois, je l'ai harcelé sans relâche, allant jusqu'à mentionner l'utilisation de la poudre à canon, avant qu'Erlinzi n'accepte enfin de me laisser le suivre sur le champ de bataille. Avant de partir, il m'a supplié de ne pas m'éloigner et de rester à ses côtés. J'ai acquiescé sincèrement en apparence, mais intérieurement, je levais les yeux au ciel et tirais la langue. Sans compter que j'avais Yefeng et Mumo à mes côtés, je ne voulais pas me mettre en danger.

L'armée s'arrêta aux abords du col de Cangqi, où flottait encore le drapeau blanc, spectacle saisissant. Erlinzi, debout devant moi, vêtu d'une armure rouge sombre, possédait des traits fins et élégants, une présence imposante, l'aura d'un grand général. Les soldats de Ye Cang qui gardaient le col étaient déjà en état d'alerte maximale

; ils avaient sans doute compris que la guerre était inévitable et que les négociations n'avaient été qu'une illusion dès le départ. De plus, Qinglin avait appris la veille que l'armée de Tianqing avait contourné le col de Cangqi et marché vers le sud, s'emparant de Quanzhou, au sud de Cangqi. J'ai toujours eu confiance en Xilan

; le souvenir de la chute du Sizhou reste vif. Par ailleurs, le col de Cangqi étant lourdement fortifié par Ye Cang, les forces de Quanzhou étaient loin d'être suffisantes pour résister aux 200

000 hommes de l'armée de Tianqing.

Au plus tard, une fois le col de Cangqi tombé, le roi Ye Cang retirera sans aucun doute les 200 000 soldats qui attaquent Hanxing pour sauver le pays !

Qinglin, juché sur son grand cheval alezan, fit un geste, et le général Chen Zhu mena 50

000 hommes vers la gauche, tandis qu'un autre général, dont le nom m'échappait, menait un contingent vers la droite. Le général Xu Dingyuan mena ses troupes en première ligne pour former une ligne de bataille. J'avais depuis longtemps entendu parler de l'excellente adresse au tir à l'arc de l'armée de la famille Mu

; pour cette attaque, le premier rang de soldats tenait des boucliers pour protéger la formation, tandis que les rangs arrière étaient armés d'arcs et de flèches. Les catapultes avaient déjà été amenées en première ligne, à portée du col de Cangqi, et étaient entourées de troupes d'élite.

J'ai bâillé en observant l'immense masse sombre de gens qui se pressaient d'un côté à l'autre. Je ne comprenais pas pourquoi les soldats défendant le col de Cangqi ne profitaient pas du chaos pour lancer une attaque. S'ils attendaient que l'ennemi ait formé ses lignes de bataille et réduit la ville en miettes, ils ne pourraient plus attaquer

; ce serait du suicide. Je ne suis pas expert en formations militaires, et même si l'armée était manifestement en formation, je ne pouvais pas déterminer de quel type de formation il s'agissait depuis mon cheval.

« Xiao Ye, à ton avis, à quoi cela ressemble-t-il ? » Pour moi, cela ne ressemble à rien du tout.

"Voici la formation de chasse à la flèche du loup céleste du général Mu."

« Hein ? La formation de flèches du Loup Céleste ? Est-ce Hami Dongdong ? » La voix de Ye Feng était calme, mais j'en restai bouche bée. Je répétai la question, encore un peu étourdie, en me tournant vers Er Linzi, devant moi. Bien sûr, Er Linzi ne me prêtait généralement aucune attention sur le champ de bataille. La dernière fois, à Sizhou, nous ne nous étions pas vus depuis si longtemps qu'il ne m'avait même pas jeté un regard, encore moins souri ou saluée. Je dus donc me débrouiller seule. Je levai les yeux vers le déploiement militaire, essayant longuement de le déchiffrer, mais je ne parvenais toujours pas à distinguer la forme du Loup Céleste.

« Xiao Ye, tu te moques de moi ? Cette formation ne ressemble en rien à la Formation du Loup Céleste ! Quelle formation de flèches mortelles du Loup Céleste ! » Je me suis immédiatement tourné vers Ye Feng. Ce gamin est vraiment mal intentionné, inventant un nom aussi majestueux et impressionnant sur le champ. C'est ridicule.

Le jeune homme, lui aussi à cheval, tourna la tête pour me regarder, les yeux comme si j'étais un extraterrestre, et dit avec une moue crispée : « La formation de flèches mortelles du loup céleste du général Mu est connue dans les six royaumes. »

« Hein ? Alors pourquoi je ne sais pas ? Pourquoi je ne sais pas, mais les six royaumes, si ? » Plus il parlait, plus il devenait mystérieux et impressionnant. Je suis son frère et sa sœur, et même moi, je ne sais pas, alors comment les six royaumes pourraient-ils le savoir ? D'ailleurs, il n'y a plus que cinq royaumes. Compte sur tes doigts avant de parler, d'accord ? Sur ces mots, je lançai à Ye Feng un regard dédaigneux.

Le jeune homme baissa précipitamment les yeux et se retourna, fixant droit devant lui, et dit d'une voix froide et indifférente : « La ville de Wangzhou est aussi solide qu'un roc, et finalement, c'est cette formation de flèches mortelles du loup céleste qui a percé la ville. »

« Ah, je vois ! » J'acquiesçai. « Pas étonnant, alors. » Lorsque je me suis précipitée à Wangzhou pour secourir Xilan, j'ai appris que les trois armées attaquaient la ville depuis plusieurs jours sans parvenir à percer. Plus tard, Xilan fut blessée, ce qui compliqua encore la situation. Après cela, je suis tombée dans le coma et, naturellement, je ne me souviens pas du déroulement final de la bataille. Cependant, à mon réveil, Qinglin était déjà rentrée saine et sauve à la capitale. Il me semble avoir entendu dire que la chute de Wangzhou était due au déploiement des troupes du général Mu. Mais à ce moment-là, j'étais débordée. J'ai découvert mon identité, puis le renard m'a demandée en mariage, et enfin, Xiaobai m'a enlevée du palais. Plus tard, je suis allée à Xiuruo et je n'ai pas eu le temps d'approfondir l'enquête.

Tandis que je réfléchissais, les tambours de guerre résonnèrent lourdement. Je levai les yeux et aperçus une grosse mine terrestre près de la catapulte, visiblement en train de manipuler le système de chargement de la poudre. Plus loin, les soldats Ye Cang, au col de Cangqi, semblaient eux aussi prêts au combat. La soi-disant défense d'une ville se résumait à garder les portes hermétiquement closes et à ériger des formations de flèches et de pierres pour empêcher l'ennemi d'approcher, mais avec les charges explosives, tout avait changé.

Alors que la première charge de poudre à canon décrivait une courbe gracieuse vers les hauts murs et les portes du col de Cangqi, mon cœur fit un bond dans ma gorge. À vrai dire, je n'avais jamais vu de bombes à poudre en vrai

; je n'en avais vu qu'à la télévision. Maintenant, en assistant à leurs effets en direct, et avec cette poudre à canon comme liée à moi, comment aurais-je pu ne pas être nerveux, excité, ou attentif

?

La distance était parfaite, la trajectoire magnifique, la vitesse fulgurante et l'atterrissage précis. Instinctivement, je me suis bouché les oreilles, j'ai fermé les yeux très fort et serré les dents, attendant le bruit sec et historique. En cet hiver sans soleil, même le vent était glacial. J'attendais, les dents qui claquaient, mais je n'entendais rien d'inhabituel.

Quelle défaite cuisante ! Je lâchai prise, ouvris les yeux et secouai la tête en voyant Erlinzi s'éloigner. Quel mauvais départ, Erlinzi ! Le chemin de l'invention est vraiment semé d'embûches.

Il était clair que ce que le gros démineur avait dit auparavant était vrai. Il avait mentionné que les tests n'étaient pas toujours concluants à 100 %, aussi n'était-il pas du tout gêné, car il s'y était préparé mentalement. Quand je l'ai regardé, il avait déjà emballé le deuxième paquet d'explosifs.

La même trajectoire gracieuse, la même distance parfaite, la même vitesse modérée, le même point d'atterrissage précis… Cette fois, avant même que je puisse fermer les yeux et me boucher les oreilles, un « boum » assourdissant retentit et une épaisse fumée noire s'échappa de la porte de la ville du col de Cangqi. Sous le choc, je faillis tomber de cheval. En regagnant ma selle, je ne pus m'empêcher d'afficher un sourire idiot, la bouche grande ouverte. Bon sang, ça avait marché ! Et la cible était parfaitement visée ! C'est juste que l'explosion semblait avoir eu lieu un peu trop tôt, ce qui en avait amoindri l'effet ; la porte de la ville ne s'était pas effondrée d'un seul coup.

Après un bref instant de stupeur et d'incrédulité, les soldats qui gardaient le col de Cangqi reprirent enfin leurs esprits, et le chaos s'installa aux portes de la ville. Pendant ce temps, les grosses mines terrestres étaient déjà prêtes à exploser. Je regardai la charge explosive noire, semblable à une mine, foncer à nouveau vers le col de Cangqi, me bouchant cette fois les oreilles, et observai avec satisfaction son impact et son explosion aux portes de la ville. Une fois les deux premières charges explosives déclenchées, les deux autres catapultes furent chargées et actionnées. Après une série de détonations, dix autres charges explosives furent utilisées, à l'exception de la première qui n'avait pas explosé. Le col de Cangqi était plongé dans un chaos total, des brèches béantes avaient été ouvertes dans la porte de la ville et plusieurs sections des remparts s'étaient effondrées.

Les soldats de Ye Cang ne pouvaient plus tenir dans la ville. Les portes étaient percées et les remparts s'effondraient. La puissance de la poudre à canon dépassait de loin leurs espérances. Wang Huajia du col de Cangqi n'avait certainement pas prévu que nous utiliserions de la poudre à canon, qu'il n'avait jamais vue ni dont il n'avait jamais entendu parler, et pourtant, aucun de ses soldats n'osait s'approcher. Les formations de flèches et de pierres qu'il avait préparées sur les remparts avaient été détruites par la poudre. Même s'ils avaient été intrépides, il leur serait impossible de réparer les portes et les remparts à court terme. Du côté de Long Yao, ils étaient positionnés en arc de cercle à l'extérieur du col de Cangqi. Je comprenais alors que la formation dite «

de la Flèche du Loup Céleste

», avec Qing Lin et ses gardes personnels en place, symbolisait la queue du loup. La posture de la queue indiquait le prochain mouvement du loup

: une queue droite annonçait une chasse imminente, une queue haute et ondulante signifiait que le loup jouait, et une queue enroulée signifiait que nous avions le contrôle de la situation. Nous surveillions les mouvements de l'ennemi le plus faible et étions prêts à attaquer à tout moment. À cet instant, Qinglin et son armée de la famille Mu, flèches encochées, formèrent un arc de cercle, tel la queue enroulée d'un loup. Au son des flèches fendant l'air, la flèche de Qinglin jaillit comme l'éclair, sa hampe luisant d'une faible lueur dorée, fonçant droit sur la foule chaotique aux portes du col de Cangqi.

Alors que les hommes postés sur les remparts tombaient, quatre unités de cavalerie jaillirent des dizaines de milliers de soldats commandés par le général Xu Dingyuan, déployés en première ligne. Telles des flèches acérées dans la forêt, elles chargèrent droit vers le col de Cangqi. Non, il ne s'agissait pas de flèches

; c'étaient les canines de loups – des canines extra-longues et exceptionnellement acérées, conçues pour percer la peau des proies et leur infliger des blessures mortelles lors de la chasse. Tandis que ces quatre unités de cavalerie approchaient des portes du col, quatre autres unités surgirent des rangs des deux autres généraux, sur les flancs gauche et droit, et avancèrent vers les pans effondrés des remparts. Telles des crocs de loups prêts à déchirer la chair, ces huit unités de cavalerie étaient sans aucun doute prêtes à anéantir les défenses de Ye Cang.

Les bruits de la bataille éclatèrent. Qinglin et son armée de la famille Mu avaient formé une ligne horizontale, progressant à l'avant. Tandis que les soldats de Ye Cang chargeaient, des archers dissimulés derrière des porteurs de boucliers décochèrent une volée de flèches, une pluie de lumière dense s'abattant sur eux. Je restai en retrait, observant d'abord le déroulement de la bataille, puis fixant d'un regard vide le dos de l'homme en armure rouge sombre sur son cheval alezan. Un parfum léger et indescriptible me parvint aux narines, exactement le même que celui que j'avais senti dans la tente après qu'Erlinzi m'eut renvoyé dormir suite à la rédaction de ce rouleau horizontal provocateur défiant Wang Huajia. Je tournai la tête et vis Yefeng tenant une petite bouteille, le bouchon déjà ouvert.

Au coucher du soleil, l'armée de Long Yao avait déjà établi son campement au col de Cangqi. Cette bataille différait de la victoire précédente à Sizhou lors de l'attaque de Wangyue. À Sizhou, l'écart de forces était trop important, rendant la résistance des défenseurs de Wangyue relativement inefficace. Cependant, à Cangqi, bien que l'armée de Ye Cang ait perdu 40

000 hommes lors de l'«

incident de la bannière

» quelques jours auparavant, elle disposait encore de près de 100

000 hommes stationnés au col. Sans le détour de l'armée de Tian Qing par Quanzhou pour attaquer, et sans l'envoi de renforts par Wang Huajia à Quanzhou, la prise du col de Cangqi aurait été encore plus difficile.

Cependant, cette fois, lors de la prise du col de Cangqi, malgré les bombes à poudre initiales et les volées de flèches qui décimèrent l'ennemi, ils ne purent échapper au destin tragique des combats rapprochés. L'armée de Ye Cang subit plus de la moitié de ses pertes

; quelques hommes furent capturés, d'autres s'enfuirent vers Cangzhou, et un très petit nombre disparut dans le col. Bien que les pertes du camp de Long Yao fussent moindres, leur nombre dépassait tout de même mes espérances. Ou plutôt, ce n'était pas seulement inimaginable, mais lorsque ces chiffres se sont transformés en individus blessés et ensanglantés – des gens qui discutaient et écrivaient à leurs familles, en pleine santé et épanouis quelques instants auparavant, et qui gisaient maintenant sur leur lit de mort, gémissant de douleur – j'ai eu du mal à l'accepter.

C’est seulement à cet instant que je ressentis pleinement la cruauté de la guerre, et j’éprouvai une profonde aversion pour elle. Je regardais les soldats affairés, et les quelques médecins militaires qui semblaient avoir mille mains. Malgré leurs efforts pour serrer le petit flacon de médicament contre leur nez, ils ne parvenaient pas à se débarrasser de la forte odeur du sang. Je décidai finalement que la guerre et la vie militaire n’étaient pas faites pour moi. Je devais m’enfuir au plus vite.

J'étais à moitié endormi quand j'ai soudain entendu un bruit étrange. Je me suis redressé en sursaut et j'ai constaté que le vent nocturne se tenait devant mon lit, tandis que j'entendais des voix à l'extérieur de la tente.

"Quoi de neuf?"

"Je ne sais pas."

« Où est le général Mu ? » J'ai jeté un coup d'œil et j'ai vu que le tapis de couchage de Qinglin n'était plus là.