Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 103
Il n'était pas du tout agacé. Il se tenait non loin de moi et me fixait droit dans les yeux, demandant : « Où Yue'er a-t-elle obtenu la Sainte Serrure d'Or ? »
Le Cadenas Sacré d'Or ? Comment se fait-il que le petit cadenas que je porte soit le Cadenas Sacré d'Or, celui dont Xi Lan a parlé au sujet du Palais Impérial de Wangyue ? Impossible, ce cadenas m'a été donné par Xiao Bai, et non par Wangyue Zongning. Or, Xiao Bai s'est fait passer pour un serviteur de Wangyue Zongning afin de me retrouver avant nos adieux au Palais Impérial de Tianqing. Se pourrait-il qu'après son départ, il soit redevenu le serviteur de Wangyue Zongning et l'ait suivi jusqu'à Wangyue ? Lorsque je suis allée à Wangzhou voir Xi Lan, je n'y suis pas restée longtemps, mais Xiao Bai a prétendu avoir entendu dire que j'étais là et avoir fait le déplacement spécialement, pour finalement constater mon absence. Cela signifie que Xiao Bai devait se trouver très près de Wangzhou à ce moment-là. Si le petit cadenas que je porte est bien le Cadenas Sacré d'Or, alors mon hypothèse précédente pourrait bien être la bonne.
Xi Lan affirmait que le Saint Verrou d'Or recèle un secret, mais celui-ci peut désormais invoquer la Bête Spirituelle Sacrée qui réside depuis des siècles à Xiu Ruo. Serait-ce là le secret du Saint Verrou d'Or
? Si ce secret concerne également le royaume de Xiu Ruo, pourrait-on le comparer à Tian Qing, où les prétendus secrets du palais royal impliquent deux royaumes
? Finalement, seule la combinaison des secrets des palais royaux des six royaumes permettra-t-elle de reconstituer le secret complet
?
Cependant, Wangyue n'a jamais manifesté d'intérêt particulier pour Xiu Ruo, mais semble plutôt vouloir lancer une campagne militaire contre Longyao. Se pourrait-il que le secret du palais de Wangyue soit lié à celui de Longyao
? À en juger par Xiu Ruo et la Bête Spirituelle Sacrée, il semblerait que seule la princesse Qianhui de Hanxing ait manifesté un intérêt inhabituel pour Yaoyao. Elle a même prélevé son sang le jour où elle l'a blessée. Se pourrait-il que le secret du palais de Hanxing soit lié à Xiu Ruo
? De plus, lorsque Xilan a vu Yaoyao, elle n'a manifesté aucune curiosité ni intérêt face à la réaction non hostile de cette dernière. Au contraire, le vieux Yun, observant l'attitude de Yaoyao envers Xilan, affichait un air pensif.
Xiu connaît-il le secret de la Serrure d'Or Sacrée ? S'il le connaît, le vieil homme l'aurait compris dès l'instant où Yaoyao m'a suivie hors de la maison où elle se trouvait depuis des siècles. S'il ne le connaît pas, pourquoi le vieux Yun a-t-il dit cela ? A-t-il remarqué la réaction étrange de Yaoyao face à Xilan et a-t-il commencé à l'interroger ? Ou bien ont-ils conclu un accord lors de leur conversation ultérieure ? Ou peut-être ont-ils percé ensemble le secret du palais – non seulement le secret des deux palais, mais celui des palais des six royaumes !
Même en faisant des suppositions hasardeuses, il ne pouvait être sûr du résultat et son esprit était en proie à une grande agitation. Ne voulant pas que le vieux Yun le découvre, il répondit nonchalamment : « Je l'ai trouvé. »
«
La Lune
!
» appela-t-il doucement, le visage étonnamment calme, nullement irrité par mes paroles, ce qui me surprit. J’avais cru que mon comportement frivole risquait de le faire gifler à nouveau.
Je caressai doucement ma joue gauche de la main gauche. Le souvenir de la brûlure de la dernière fois était encore si vif. Je ne pus m'empêcher de rire. Je me levai, tapotai la tête de Yao Yao et, sans crainte, soutins le regard froid du vieux Yun, dis-je
: «
Si papa n'est pas content, il peut bien donner une autre gifle à Yue'er.
»
Son expression changea instantanément, et je ris encore plus fort, en disant : « Puisque Père connaît la fonction du Cadenas Sacré d'Or, pourquoi ne pas le prendre et l'étudier lentement ? Yue'er est faible et sans défense, c'est donc beaucoup plus facile pour Père que d'obtenir des informations de Yue'er. »
Il tourna soudain son regard vers Yao Yao à côté de moi, les yeux légèrement baissés, et dit d'une voix sans émotion : « Yue'er ressemble de moins en moins à ta mère. »
Mon cœur a raté un battement, incertain de ce qu'il voulait dire. Après un long silence, j'ai dit : « Comment pourrait-il en être autrement ? Papa connaît-il les dernières volontés de Maman ? »
Il leva les yeux, légèrement décontenancé. Je souris et dis avec une pointe d'autodérision
: «
D'ailleurs, comment papa aurait-il pu savoir que maman n'était qu'une petite aventure pour lui
? Elle n'a même pas pu revoir papa avant de mourir.
»
« Que voulez-vous dire ? » Son expression était impénétrable.
« Que racontez-vous ? Je dis simplement à Père qu'avant de mourir, Mère tenait la main de Yue'er et lui répétait sans cesse de ne pas suivre ses traces et de se tenir à l'écart de ces hommes de la famille royale. Elle nourrissait du ressentiment et de la haine, mais Père, l'amour engendre la haine, et l'amour engendre le ressentiment. Puisque Père n'aime pas Mère, pourquoi ne pas considérer votre relation avec elle comme une simple aventure amoureuse et nous rendre, à mon frère et moi, notre liberté ? »
« Qu’est-ce que tu sais ? » finit-il par lâcher, d’une voix légèrement agressive.
« Je ne comprends pas. Quand Père a rencontré Mère et a fait construire ce Manoir Yun, était-ce par amour pour elle ou par ambition personnelle ? Mais quel que soit son but initial, le résultat est le même. Père disait que Yue'er n'était pas comme Mère. Yue'er, elle, pouvait lui dire qu'elle était tout à fait comme Mère. Mère attendait Père chaque jour et était déçue chaque jour. Pour lui, Yue'er a même violé les dernières volontés de Mère. Alors pourquoi devrais-je craindre l'opposition de Père ? »
« Est-il vraiment si bon ? » demanda-t-il, la voix toujours aussi froide, le regard perçant.
« Il ne risquera peut-être pas sa vie pour moi, mais il me porte dans son cœur, et Père devrait pouvoir voir sa sincérité. D'ailleurs, Père a bien d'autres soucis en ce moment. » Je le regardai et aperçus une lueur de doute dans ses yeux. Je souris et dis doucement : « La princesse Qianhui de Hanxing est également à Longzhou, et elle en a même profité pour se procurer le sang de Yaoyao. Ne penses-tu pas que Père devrait s'inquiéter davantage pour la princesse Qianhui que pour Yue'er ? »
En entendant cela, la surprise dans ses yeux s'estompa rapidement, presque comme une illusion, mais je savais que je ne m'étais pas trompée. Il reprit ses esprits, me fixa un instant, puis, en se retournant pour partir, il lança une seule phrase
: «
Désormais, personne n'est autorisé à quitter le manoir Yun.
»
Les jours passèrent, à la fois monotones et rapides. Bien que je détestasse le vieux Yun et que j'aie parfois osé le piquer au vif, je ne pouvais me résoudre à le défier en ce moment crucial. Il m'interdit donc de quitter la résidence Yun. Même avec Ye Feng à mes côtés, je restai docilement à l'intérieur, sans jamais franchir le portail principal, ne sortant que rarement par le second. Les nouvelles du monde extérieur me parvenaient toujours grâce à Ye Feng ou Cui'er.
L'hiver approchait à grands pas et j'appris que Ye Cang et Xiu Ruo avaient déjà envoyé leurs troupes. Je restais au jardin Xifeng, passant mes journées à soupirer et à me lamenter. Les lettres de mon frère étaient régulières, mais elles se résumaient toujours à quelques phrases, de simples avertissements et des questions sur mon retour auprès de Xiu Ruo. Le vieux Yun, quant à lui, demeurait à la résidence Yun. Lorsque je le croisais, ses propos sur Yun Feng semblaient indiquer que mon frère était en haute estime pour lui. Je souriais intérieurement. Qu'il le fût ou non, il n'était qu'un des quatre juges de la Cour, ayant à peine l'occasion d'assister aux audiences, et encore moins de voir le vieil homme. Je craignais que lorsque le vieux Yun disait que mon frère était en haute estime pour lui, il voulait dire que le vieil homme lui parlait souvent de Yun Feng ou s'enquérait de lui.
Après cela, le vieux Yun ne posa plus jamais de questions sur Jin Shengsuo, ni ne mentionna Xi Lan et Tian Qing. Peut-être n'était-il pas convenable de discuter de telles choses d'amour et de romance alors que la guerre menaçait. Je poussai un soupir de soulagement. Le vieux Yun restait occupé. Bien qu'il séjournât, comme toujours, à la résidence Yun, il était difficile de le voir, et je me demandais ce qu'il faisait. Chaque jour, je tenais la main de Yao Yao et contemplais les chrysanthèmes qui fleurissaient puis se fanaient dans le petit jardin du jardin Xifeng. Je me souvenais de ma première visite à la cour, lorsque le renard m'avait retenue pour une conversation privée. À cette époque, les pêchers du jardin impérial du renard étaient en pleine floraison. Ah, c'était la première fois que je le regardais vraiment. Cette beauté envoûtante était indescriptible, et elle m'avait fait perdre mes moyens un instant. Étais-je déjà sous son charme depuis ce jour ?
J'ignore ce qui se passe avec Ye Cang. Se pourrait-il que Ye Cang, le plus puissant des six royaumes, soit démantelé à son insu, comme prévu
? Quant à Han Xing, il aurait dû se douter de quelque chose. Il a peut-être déjà dépêché un émissaire auprès de Long Yao et Tian Qing.
Cet après-midi-là, je me promenais avec Yaoyao dans le petit jardin après le déjeuner quand j'ai vu le vieux Yun entrer par le jardin Xifeng. Il est devenu de plus en plus simple ces derniers temps. À mon arrivée, s'il avait besoin de me voir, il envoyait toujours Zhang De porter le message et me rejoignait ensuite dans son bureau. Mais récemment, s'il a besoin de quoi que ce soit, il vient frapper à ma porte de lui-même. Je me demande si ce changement est une bonne ou une mauvaise chose ?
« Papa est là. » Ces derniers temps, je parle de plus en plus familièrement, et il m'arrive même de faire semblant d'oublier de m'incliner. De toute façon, il ne me le fait pas remarquer et cela ne le dérange pas, alors je suis contente d'être détendue.
« Moon doit vraiment s'ennuyer ces derniers temps ? » demanda-t-il sans détour.
Hein ? Pourquoi dire quelque chose d'aussi gentil ? Ça ne correspond pas du tout à son image sombre. J'étais aussi sur mes gardes ; de toute façon, le vieux Yun mettait toujours de l'arsenic dans les bonbons, alors j'ai répondu : « Non. »
« Si tu t’ennuies, va faire un tour », dit-il soudain, adoptant un ton paternel.
« D’accord. » Un frisson me parcourut l’échine, mais je souris, essayant de dire le moins de mots possible.
J'imagine que mon attitude a été plutôt dure, car il est resté sans voix un instant. Après un long silence, il a dit : « Yue'er en veut toujours à son père. Yue'er ne comprend-elle donc pas les bonnes intentions de son père ? »
« Je comprends, comment pourrais-je ne pas comprendre ? Pour ma Xiu Ruo, traverser le feu et l'eau, sacrifier sa vie, verser son sang, est le plus grand honneur. » Je dis cela d'un ton neutre et avec un grand sérieux, même si je pensais tout autrement.
« En réalité, dans le cœur de mon père, Yue'er est bien plus importante que Hengsong et Xitang. » Il le dit d'un ton très sérieux et grave.
D'ailleurs, Xiu Ruohengsong et Xiu Ruoxitang sont les deux autres enfants du vieux Yun. Xiu Ruohengsong est l'aînée, un an seulement de moins que Yunfeng et moi, et a dix-huit ans cette année. Xiu Ruoxitang a seize ans. Toutes deux sont nées de l'épouse légitime du vieux Yun et sont, à ce jour, les seules héritières et princesses «
légitimes
» du Manoir du Prince Hao. Quant à moi, je suis une princesse. Bien que Yunfeng soit reconnu par la famille et soit l'aîné, il n'est considéré que comme le fils d'une concubine et n'a aucune chance d'être officiellement nommé héritier. Cependant, il s'avère que le vieux Yun a d'abord connu Yun Yueniang, avant de l'épouser. De plus, il semble que Yun Yueniang et Yunfeng étaient déjà nés lorsqu'il s'est marié.
« Yue’er comprend. Sans parler de Hengsong et Xitang, même si mon frère est retourné à Xiuruo, il n’a pas eu la même chance que Yue’er. Comment Yue’er pourrait-elle ignorer ce que Père a dans son cœur ? » dis-je avec un double sens, et ce que je disais était aussi vrai.
« Alors sais-tu pourquoi Feng'er est restée à Xiu Ruo ? » Il n'était pas agacé, mais posa soudainement cette question.
« Pour Yue'er », ai-je répondu avec conviction, y croyant fermement.
« Maintenant que tu connais les bonnes intentions du vent, la lune devrait le laisser s'inquiéter moins. »
Il parlait si franchement, et pourtant un frisson me parcourut l'échine. Maintenant, bien que je sois retournée à Longyao, et comme le renard l'avait dit, y rester temporairement ne poserait aucun problème, Yunfeng est parti pour Xiuruo par un caprice du destin. Ou peut-être n'était-ce pas un caprice, mais Yunfeng et moi étions-nous destinés à nous séparer. Serait-ce une forme de manipulation préméditée
?
Yao Yao s'agita soudain, et le vieux Yun en profita pour s'éclipser. Je calmai Yao Yao et fis signe à Cui'er de préparer la calèche. Aussi, lorsqu'elle apprit mon départ du manoir, elle fut encore plus excitée que moi. Je trouvai cela assez étrange, et en me renseignant, j'appris qu'il existait une fête annuelle, la « Fête des Cent Chrysanthèmes et des Cinq Grains », rue Chang'an, la rue la plus animée de Longzhou, qui avait lieu une fois par an et était toujours très festive.
En montant dans la calèche, les paroles de Cui'er m'intriguèrent. Le festival annuel des chrysanthèmes et des céréales de Longzhou n'était pas seulement une fête pour admirer les chrysanthèmes, mais aussi une célébration des récoltes. Cui'er mentionna que non seulement les auberges et les restaurants de Longzhou y participaient, mais que des cuisiniers talentueux pouvaient également y présenter leurs créations. Un élément clé du festival consistait à créer des plats à base de céréales et de chrysanthèmes, principalement des pâtisseries et des bouillies, qui étaient ensuite dégustés et jugés. Chaque année, le plat le plus populaire recevait une plaque dorée en forme de chrysanthème, remise au vainqueur de l'année précédente, qui était alors couronné «
Nouveau Champion Culinaire
». C'était la première fois que j'entendais parler d'un événement aussi grandiose. J'imagine que l'année dernière à la même époque, j'étais déjà à Tianqing. Cette année, j'ai eu la chance de tomber dessus par hasard. En pensant à tous ces mets délicieux, comment aurais-je pu le manquer
? De toute façon, une heure et demie de plus ou de moins ne changerait rien. Voyant la bonne humeur de Cui'er, j'ai décidé d'aller d'abord au festival, puis d'apporter à manger à Fox et Qinglin. Ça faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus
; il ne serait pas convenable d'arriver les mains vides, hehe.
À peine descendus de la calèche, nous avons constaté que la rue Chang'an était déjà noire de monde, aussi animée que pendant le Nouvel An lunaire. Je tenais Cui'er fermement par la main, ne voulant pas me perdre à nouveau. Puis j'ai regardé Ye Feng, qui a hoché la tête d'un air entendu, et Cui'er et moi avons commencé à flâner dans la foule.
Avec la brise nocturne à mes côtés, je me sens tout à fait à l'aise.
Pour être honnête, j'adore cette « Fête des Chrysanthèmes et des Céréales ». J'aime la bonne chère et je suis aussi une grande amatrice de fleurs. Cette fête allie fleurs et mets délicieux. Comment ne pas être ravie ? C'est pourquoi j'aime tant Longyao. Et pour cause ! Vous voyez, les fêtes de Longyao me plaisent particulièrement. Comment pourrais-je ne pas considérer Longyao comme ma terre natale ?
Nous avons flâné, mangé et même participé au jury et à la notation. L'événement était en effet principalement consacré aux pâtisseries et au porridge. Les différents gâteaux au chrysanthème et les porridges étaient non seulement délicieux et appétissants, mais en plus, ils étaient gratuits. Pendant que je mangeais gratuitement et emportais les restes, Cui'er n'arrêtait pas de me tirer par la manche. Je lui ai souri timidement et lui ai dit : « Je ne voulais pas être aussi gourmande, mais ils n'acceptent pas d'argent ! »
Alors que j'arrivais au bout de la rue, le ventre bien rempli, j'aperçus soudain une femme portant un panier de gâteaux aux chrysanthèmes encore fumants. L'arôme était irrésistible. Je m'approchai pour mieux voir et constatai que les gâteaux étaient d'un jaune doré, décorés de chrysanthèmes de formes variées et d'une confection exquise. Le cœur de l'un d'eux était d'un rouge éclatant.
« Tante, ce gâteau est exquis ! » Je restai bouche bée devant le panier de gâteaux au chrysanthème, Cui'er à la main, particulièrement intriguée par le cœur rouge de la fleur. « Est-ce que le cœur rouge est fait de sorgho ? Ou de haricots rouges ? Sa couleur est si éclatante ! »
« Voulez-vous en goûter, jeune fille ? » La femme d'âge mûr afficha un large sourire, mais ses yeux brillaient d'une lueur exceptionnelle.
J'ai hoché la tête, pris le gâteau brûlant entre mes mains et croqué dedans. Le gâteau au chrysanthème était moelleux et fondant, et dès la première bouchée, son parfum persistait sur mes lèvres et mes dents. Le talent de cette vieille dame était vraiment extraordinaire. Bien que rassasiée, je l'ai poliment terminé et, après l'avoir complimenté avec enthousiasme, j'ai même demandé à en emporter un peu.
La vieille dame sourit encore plus largement, puis elle mit tous les gâteaux aux chrysanthèmes restants dans un sac et me le tendit, avec une hospitalité incroyable. Alors que je me penchais pour la remercier, tenant le sac fumant de gâteaux, son regard me parut soudain vaguement familier. Oh là là !
Satisfaits de notre repas, et toujours chargés d'un gros sac de provisions, nous avons rebroussé chemin et constaté que la rue d'où nous venions était toujours bondée. Nous avons donc décidé de prendre un raccourci pour rejoindre l'entrée de la rue Chang'an. Tandis que nous marchions, savourant le délicieux repas que nous venions de déguster, un sifflement soudain a attiré mon attention. Comprenant que quelque chose n'allait pas, une bourrasque de vent nocturne m'a projeté sur le côté. Reprenant mes esprits, j'ai regardé Cui'er avec angoisse, pour découvrir que plusieurs hommes vêtus de noir étaient apparus devant nous.