Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 91

« Xiao Bai ? » Je portai la lanterne du palais et le suivis dans la maison. Se pourrait-il que ce que Xiao Bai voulait me donner se trouvait ici ?

Il resta silencieux, mais prit la lanterne du palais de ma main, se retourna et l'accrocha au lampadaire dans le coin gauche. J'en profitai pour jeter un coup d'œil à la pièce

: l'agencement était élégant, avec des détails soignés. Bien qu'elle manquât désormais de chaleur humaine, on devinait aisément l'atmosphère intime qui y régnait. J'avais du mal à imaginer que Xiaobai avait vécu ici. Ou peut-être n'était-il pas aussi distant qu'aujourd'hui.

« Avant de mourir, mon père a fait un testament, mais malheureusement, avant qu'il puisse être rendu public, il a disparu sans laisser de trace. » Il se tenait près du lampadaire, dos à la lanterne du palais, comme s'il parlait tout seul.

J'ai été surprise et j'ai ignoré la question du testament. Pourquoi Xiaobai me racontait-elle tout ça maintenant ?

« Xiaobai, tu n'avais pas dit que tu avais quelque chose pour moi ? » J'ai fait semblant de ne pas entendre et j'ai rapidement changé de sujet.

Il me jeta un coup d'œil, une pointe de lutte dans les yeux, mais elle disparut en un instant, comme si elle ne s'était jamais produite.

« Xiaobai ? » Mon pied droit recula involontairement d'un petit pas. Était-ce mon imagination ? La lutte dans les yeux de Xiaobai n'était-elle qu'une illusion ? Un léger malaise m'envahit.

« Maître craint-il que je vous fasse du mal ? » Il baissa les yeux vers l'endroit où j'avais atterri, remarquant clairement le petit pas que j'avais fait en arrière.

J'ai instinctivement secoué la tête. Xiao Bai ne m'a jamais fait de mal, et il m'appelle toujours maître. Pourquoi ne puis-je pas lui faire confiance ?

Il leva soudain les yeux vers moi et, pour la première fois depuis que je le connaissais, il sourit – un sourire timide et superficiel, comme s'il n'avait pas souri depuis longtemps. Son expression semblait un peu raide, mêlée d'une joie évidente à une pointe de tristesse.

« Xiaobai ? » J'ai soudain eu le vertige. J'ai cligné des yeux et la silhouette devant moi s'est instantanément brouillée. J'ai essayé de parler, mais je n'arrivais pas à ouvrir la bouche. Avant de perdre complètement connaissance, j'ai seulement aperçu Xiaobai s'approcher de moi, le sourire toujours aux lèvres.

(Fin du volume 3)

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre

: Une mélancolie et un ressentiment cachés naissent de la séparation

Nombre de mots du chapitre

: 3862

Date de mise à jour

: 08/12/2023 à 14h42

Loin

J'ai regardé Xiaobai, assis en face de moi, avec une expression complexe, mais il a détourné le regard. Je ne savais pas ce que je ressentais, et je restais muette. Je me suis contentée de rester assise, immobile, dans le wagon, et soudain, j'ai eu envie de rire, d'éclater de rire.

À part moi-même, qui d'autre pourrais-je blâmer ? Je refuse toujours de me méfier de ceux qui m'entourent, ou plutôt, de me méfier d'eux avant même qu'ils ne le fassent. Cette insouciance n'est pas nouvelle ; c'est une habitude que j'ai depuis plus de vingt ans, et il est impossible de la changer du jour au lendemain. Mais pourrai-je la conserver indéfiniment ? J'esquissai un sourire amer.

Le jour s'était levé et la calèche avait manifestement quitté Longzhou. Tout comme lors de la disparition soudaine du Second Prince, une autre force puissante échappait-elle au contrôle du palais et de Longzhou

? Que me voulait Petit Blanc

? Il ne semblait pas vouloir se servir de moi pour faire chanter le renard.

La calèche avança, mais la personne en face de moi ne me regarda pas. Je crois qu'on m'a administré un sédatif, ce qui explique ma faiblesse. Je suis incapable de parler, et encore moins de m'enfuir. J'ignore où Xiaobai m'emmène, ni quelles sont ses intentions. Rester où je suis est la seule option. Je baissai les yeux sur mes vêtements

: je portais toujours la même robe et la même cape. Le pendentif de jade à l'orchidée phénix devait encore être sur moi. Je pense que Yefeng et les autres ne tarderont pas à me retrouver.

Je me sentais complètement faible et affamée, comme si le banquet avait eu lieu la veille au soir, et non l'avant-veille, et que je n'avais rien mangé depuis un jour et deux nuits. La calèche s'arrêta juste à temps et je levai les yeux vers Xiaobai. Il se tourna enfin vers moi, mais son regard fuyait toujours le mien. Il se pencha simplement et me souleva de la calèche, me conduisant dans un bureau de change. Je luttai pour lever les yeux et aperçus enfin le nom du bureau

: «

Lune d'Argent

».

Il n'y avait aucun client dans le bureau de change, seulement un homme d'âge mûr qui semblait être le gérant et un employé. Dès que l'homme d'âge mûr nous aperçut, il s'écarta rapidement et fit entrer Xiaobai. Après avoir traversé un hall assez grand puis un couloir assez long, nous arrivâmes dans une petite cour entourée de bambous. Cependant, les bambous étaient dénudés à cette période de l'année, ce qui donnait au lieu une atmosphère un peu désolée.

Nous avons traversé la bambouseraie et la cour jusqu'à une rangée de petites maisons. À midi, une personne a poussé une porte et s'est écartée. Xiaobai m'a portée à l'intérieur. J'ai levé les yeux pour observer la pièce, mais j'ai été surprise de voir quelqu'un. Cette personne nous tournait le dos, mais en entendant du bruit, elle s'est brusquement retournée et a croisé mon regard. J'ai eu tellement peur que mon cœur a fait un bond dans ma gorge, mais je n'ai pas pu laisser échapper un son. Je me suis forcée à me calmer et j'ai essayé de garder un visage impassible.

C'était Zhang De !

La relation du deuxième prince Xiao Bai se limite-t-elle à Zhang De, ou s'étend-elle à toute la famille Yun

?

« Déposez rapidement le jeune maître », dit Zhang De d'un ton quelque peu précipité en me voyant.

Sans dire un mot, Xiaobai me souleva et me déposa sur une chaise à l'écart. Puis il fit un signe de tête à Zhang De et sortit à grandes enjambées.

Mon cœur se serra et, involontairement, je fermai les yeux en prenant une profonde inspiration. Quand je les rouvris, ma décision était prise. Peu après, l'homme d'âge mûr qui semblait être l'aubergiste apporta le repas. Je levai les yeux vers Zhang De, un regard à la fois plein d'espoir et de dépit, puis fixai la nourriture sur la table, signifiant que je voulais manger. J'étais complètement épuisée

; il fallait bien que je mange, n'est-ce pas

? De plus, affronter Zhang De valait mieux que d'affronter le vieux Yun.

Zhang De me jeta un coup d'œil, hésita un instant, puis tendit la main et me donna une pilule. Aussitôt, une douce chaleur me parcourut le corps. Je bougeai légèrement les mains

; même si je n'avais pas retrouvé toutes mes forces instantanément, j'en avais au moins récupéré une bonne partie. Je me redressai rapidement et me mis à manger, essayant de gagner du temps. Plus ça durait, mieux c'était.

« Si l'oncle De a besoin de voir Yue'er, il peut simplement retourner à la résidence Yun. Pourquoi se donner tout ce mal ? »

Il resta silencieux un moment avant de dire : « Veuillez terminer votre repas dès que possible, jeune maître, car nous devons bientôt reprendre notre route. »

« Sur la route ? Vers Xiuruo ? » J’ai levé les yeux vers Zhang De, les yeux mi-clos, et j’ai répété doucement.

« Oui », répondit-il en s'inclinant légèrement, son attitude n'étant ni humble ni arrogante.

« On ne peut désobéir aux ordres de son père, pourquoi fais-tu cela, père ? »

Puisque nous retournons à Xiuruo, le vieux Yun doit être impliqué. La famille Yun est-elle également liée à Xiaobai

? Entre la lutte pour le trône entre le renard et Xiaobai, l’accession au trône du renard, la disparition de Xiaobai, puis l’achat de postes officiels par la famille Yun, la nomination soudaine de Yun Feng comme Premier ministre par le renard, puis l’enquête approfondie menée par le renard sur la famille Yun pendant ma mission à Tianqing, et maintenant, au moment même où le renard s’apprête à annoncer mon mariage avec lui, Xiaobai surgit, me kidnappe, me livre à Zhang De et se précipite à Xiuruo… Il semble qu’à mesure que nous reconstituons cette histoire, une idée me soit venue.

Il garda la tête légèrement baissée, mais ne parla pas.

J'ai soupiré intérieurement et j'ai commencé à manger lentement. Les événements de cette nuit de banquet n'étaient pas si simples

; il devait y avoir des choses que j'ignorais. Mais ils me les ont tous cachées, et maintenant on m'envoie chez Xiu Ruo. Le fait que les choses soient devenues si compliquées, et que le vieux Yun ait déployé tant d'efforts, est sans aucun doute dû aux motivations de Fox, de Yun Feng et de lui-même. Et de toute évidence, cette fois-ci, le plan du vieux Yun était le plus brillant.

Soupir… si mon frère avait accepté mon mariage avec le renard, je ne serais probablement pas comme ça maintenant, n'est-ce pas ?

Cela ne tarderait plus

; tout semblait prêt dehors, attendant simplement que je finisse mon repas et que je parte. Je levai les yeux vers le toit, me demandant quand le vent nocturne me trouverait.

« Jeune maître, nous devons nous dépêcher », dit doucement Zhang De, debout à côté de moi.

J'inspirai profondément, jetai un coup d'œil à Zhang De, puis me levai pour me diriger vers la porte. Dehors, deux rangées de gardes que je n'avais jamais vues auparavant étaient déjà postées. Zhang De me suivit, et devant nous se trouvaient trois calèches identiques. Un homme d'âge mûr ouvrit la marche et tira le rideau de la calèche du milieu. Je m'y installai ensuite discrètement.

Nous avons voyagé à une vitesse incroyable. Logiquement, Fox et Yunfeng, sachant que j'avais été kidnappée, auraient dû deviner où je me trouvais. Fox aurait dû ordonner une surveillance stricte des portes de la ville et des contrôles rigoureux à l'entrée et à la sortie. Contre toute attente, nous avons quitté le royaume de Longyao sans encombre. Hormis le moment où j'étais inconsciente et où j'ignorais comment j'avais quitté Longzhou, les autres portes de la ville n'étaient pas particulièrement bien gardées. Je ne sais vraiment pas ce qui s'est passé au palais cette nuit-là. Pourquoi même Yefeng n'est-il pas venu

?

En entrant dans Xiuruo, le voyage se déroula sans encombre. C'était ma première fois à Xiuruo et, contrairement à Longyao et Tianqing, ma première impression fut celle de montagnes ondulantes, de pics se dressant vers le ciel – une barrière naturelle imprenable. En descendant ces montagnes, on découvre des plaines, des oasis et des terres fertiles. J'avais entendu dire que la partie la plus occidentale de Xiuruo est un vaste désert, tandis que la partie la plus orientale est une zone côtière au charme unique. Ayant contemplé la beauté de Tianqing et la splendeur des monts Tianshan et Tianhu, je n'aurais jamais imaginé que Xiuruo, que j'avais le moins appréciée jusqu'alors, puisse être plus belle que Tianqing du point de vue touristique.

Plus de quinze jours s'écoulèrent lorsque j'arrivai à Xiuzhou, capitale de la cité impériale de Xiu Ruo. Je me sentais abandonné

; hormis Zhang De, je ne reconnus personne. À mon arrivée à Xiuzhou, on ne me conduisit pas au palais du prince Hao, la forteresse du vieux Man Yun, mais directement au palais impérial.

« Oncle De, qu'est-ce que c'est ? » demandai-je à mon voisin. Même si je n'avais aucune envie d'aller au manoir du prince Hao, le palais n'était pas un endroit agréable non plus.

« Ceci est un décret de l'Empereur. Il est tard, jeune maître, veuillez vous reposer. » Sur ces mots, Zhang De se retourna d'un geste élégant et me ferma la porte.

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi

; la pièce était élégante et majestueuse, avec un mobilier unique. Personne n'est venu me servir. Il était déjà très tard, et j'étais arrivée à temps. J'étais épuisée, si bien que je ne pensais à rien d'autre. Je suis entrée dans la chambre, j'ai ôté mon manteau et je me suis allongée sur le lit, tout habillée.

Dans mon rêve, Xiaobai me tenait la main d'une main et un parchemin d'édit impérial de l'autre, ordonnant froidement au renard de choisir : moi ou cet édit ? Le renard ne répondit pas, mais se jeta sur Xiaobai, le frappant instantanément de sa paume. Avant que je puisse crier, Xiaobai me tira vers lui. Je vis la paume du renard s'abattre sur ma poitrine. Je levai les yeux pour croiser son regard, mais à la place, je vis cette silhouette blanche. Il se retournait et me souriait, un filet de sang coulant lentement du coin de sa bouche…

« Xi Lan ! » Je me suis réveillée en sursaut, me redressant brusquement, une main sur la poitrine, cherchant mes repères. À ma grande surprise, j'ai aperçu quelqu'un debout devant le lit, vêtu d'une robe de chambre en coton gris clair. Ses tempes légèrement grisonnantes trahissaient son âge. Je l'ai regardé, et il me fixait également avec beaucoup d'intérêt. Son visage était empreint de douceur et de bienveillance, son sourire toujours aimable, mais malheureusement, un regard scrutateur brillait dans ses yeux.

« Yue'er salue Votre Majesté. » Je bondis hors du lit, redressai mes vêtements et fis un salut à genoux.