Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 35

« Vent Nocturne, laissons tout cela de côté pour l'instant. Si je quitte le Palais de Zhilan et que je dois te retrouver, comment te localiserai-je ? Ce pendentif en jade à l'orchidée phénix est censé être un jeton, mais ne peux-tu pas simplement souffler dessus comme sur ce bracelet et savoir que je te cherche ? »

« Jeune maître, ce n'est pas impossible, mais le cri du phénix de ce pendentif en jade Orchidée Phénix ne peut être émis que par quelqu'un doté d'une force intérieure. Les six petits trous situés au sommet des six pétales d'orchidée du pendentif en jade ne peuvent être entendus par quelqu'un qui n'est pas versé dans les arts martiaux. »

Mince alors, qu'est-ce que ça veut dire

? Pas étonnant que lorsque le renard m'a donné ce truc, il ait juste dit que c'était un jeton et que je pouvais m'en servir pour trouver les Ténèbres, sans rien ajouter. Je me posais justement la question quand Vent Nocturne est apparu

! Espèce de renard puant, alors ta fille de rêve est en fait une prodige des arts martiaux, hein

!

« Vent de Nuit, tout d'abord, rassemblez toutes les informations possibles sur le prince héritier, le quatrième prince et le sixième prince du royaume de Tianqing, de leur enfance à l'âge adulte, et transmettez-les-moi au plus vite. Parallèlement, envoyez des hommes surveiller de près la résidence du quatrième prince et, idéalement, recueillir des preuves de ses liens trop étroits avec les envoyés du royaume de Wangyue. Si vous découvrez quoi que ce soit d'inhabituel, prévenez-moi immédiatement. » Je réfléchis un instant, puis ajoutai : « Quant à l'impossibilité d'entrer au palais de Zhilan, je trouverai une solution. Je pars maintenant, vous devriez donc partir aussi. Dites également à mon frère aîné que tout va bien ici et qu'il n'a pas à s'inquiéter. »

« Jeune maître, les informations que vous avez demandées sont prêtes. » Ye Feng sortit plusieurs feuilles de papier de sa poche et les lui tendit respectueusement.

Hein ? Xiaoye est si efficace ? On dirait que tu n'as pas chômé ces derniers jours ! J'ai pris le papier, je n'ai pas eu le temps de l'examiner attentivement, et je l'ai caché avec le pendentif en jade de Fenglan près de moi avant de sortir aussitôt.

J'avais relevé mes cheveux en un chignon haut, orné d'une épingle à cheveux en forme de paon. Je portais une robe blanche, décolletée, dos nu et longue jusqu'au sol. Le corsage ajusté était orné d'un paon brodé d'argent sur la poitrine, tandis que la jupe ample dévoilait un voile semi-transparent brodé de plumes de paon en fils de soie multicolores, parsemé de pièces d'or et d'argent, évoquant de loin la queue d'un paon déployée. Tian Xilan avait préparé toute la scène selon mes instructions. Je me tenais sur la scène circulaire centrale, entourée d'un anneau de perles lumineuses de la taille d'un œuf, inondant la scène d'une clarté intense, comme un projecteur du XXIe siècle braqué sans cesse sur l'héroïne. Les fils d'or, d'argent et de soie de ma robe scintillaient subtilement. L'eau frémissait autour de la scène, ponctuée de temps à autre d'un tintement – celui de petites perles de jade que j'avais demandé à Xilan de faire jeter discrètement dans l'eau. Au-delà du rivage, un rideau de gaze bleu clair formait un arc de cercle, mon décor de scène, onirique et éthéré. Derrière ce rideau, une rangée de musiciens était assise ; le public pouvait entendre leur musique sans les voir.

J'ai nonchalamment étendu ma main droite, laissant le long ourlet de ma jupe pendre dans mon dos. Mon index et mon pouce gauches se touchaient, les trois autres doigts pointant vers l'arrière, leurs longs ongles ornés de fins fils d'argent – une manucure simple. Levant ma main gauche au-dessus de ma tête, j'ai pris la pose classique de la tête d'alouette. Du coin de l'œil, j'ai jeté un coup d'œil à la foule, ravie de la voir déjà muette d'admiration. J'ai souri. Cette scène, cette tenue, cette entrée, et la danse que j'allais exécuter – je savais au fond de moi l'impact visuel et le choc qu'elle provoquerait chez tous les présents. Je ne m'étais jamais sentie aussi sûre de moi. Avait-il froid

? J'y étais habituée. Je m'habillais toujours ainsi pour les spectacles du Jour de l'An. Il faisait même plus froid alors.

La musique commença doucement ; c'était « L'Esprit du Paon », le morceau que j'avais joué la veille au pipa pour Xilan. Je lui avais fait part de mes souhaits, lui demandant de trouver un interprète : quels instruments, combien de musiciens… tout dépendait de lui. Je ne désirais que la mélodie et son atmosphère. Parfait ! L'interprétation du petit groupe dépassa mes espérances. Je dansais au rythme de la musique, l'esprit libre de toute distraction, le regard absent, absorbée uniquement par la musique, uniquement par cette scène. La passion est le destin d'une danseuse, son rythme est son âme. Dressée face au vent, bondissant et tournoyant, déployant ses ailes et planant, tantôt flânant, tantôt poursuivant et jouant, battant des ailes, les traînant, perchée sur les branches, exhibant son plumage, se reposant… J'étais un paon fier et magnifique, ou une fée tombée par erreur sur terre. Chaque geste était une danse de l'âme, une émotion profonde, et même au sein de mon corps solitaire, j'entendais le bruissement des ailes et le fracas des vagues. La pirouette finale était d'une beauté à couper le souffle, telle un paon s'attardant avant de prendre son envol, ou une danseuse s'accrochant à la vie avant que le rideau ne tombe. Tandis qu'une pluie de pétales s'abattait, la femme éthérée retrouva peu à peu sa sérénité au milieu de cette pluie de fleurs, reprenant sa pose initiale. Le paon, dressé au milieu d'une centaine de fleurs, demeurait noble et fier, même après sa parade éblouissante.

Ce n'est qu'au moment où je m'inclinai pour prendre congé que la foule sembla se réveiller d'un rêve, éclatant en acclamations, en applaudissements et en tonnerre d'applaudissements. Ignorant le public nombreux, Xi Lan se leva de son siège et se dirigea droit vers l'avant de la scène. D'un mouvement rapide, elle se précipita à mes côtés, sauta par-dessus le petit bassin à côté de la scène, prit le manteau bordé de fourrure de renard blanc que lui tendait une servante, l'enveloppa étroitement autour de moi, puis me conduisit par la main vers le siège d'honneur, tout en haut de la salle de banquet.

J'ai soulevé légèrement ma jupe, craignant qu'elle ne soit trop longue et que je ne trébuche, et j'ai suivi Tian Xilan. La salle de banquet était disposée en forme de U. Le roi du royaume de Tianqing siégeait au centre, entouré de ses concubines favorites. À gauche, se trouvaient les envoyés du royaume de Wangyue, et à droite, les princes et ministres du royaume de Tianqing. Xilan avançait lentement, me jetant de temps à autre un sourire aux lèvres. Je gardais la tête baissée, laissant sa main me tenir. Mon visage était en feu, mais mon cœur battait la chamade. Je me demandais à quoi ressemblait l'empereur fantôme du royaume de Tianqing. Et s'il était comme ce quatrième prince ? J'étais perdue. Je sentais distinctement les regards et les murmures de la foule de part et d'autre, mais j'étais trop préoccupée pour y prêter attention.

J’ai baissé la tête et me suis incliné, imitant Tian Xilan qui s’est agenouillé pour lui rendre hommage. Puis je me suis relevé, n’osant pas relever la tête.

« Votre Majesté, Mademoiselle Yue est non seulement belle, mais aussi extrêmement talentueuse. La danse que vous venez de voir était d'une beauté inédite. Un tel talent à un si jeune âge témoigne du discernement exceptionnel de Xi Lan. » À en juger par la voix, il s'agissait sans aucun doute de la Consort Shu.

« Lève la tête et laisse-moi te voir. » La voix était calme et digne, ne laissant transparaître aucune émotion.

J'ai lentement levé la tête. L'homme d'âge mûr assis sur le trône du dragon devant moi portait une robe jaune vif brodée de nuages et de dragons. Ses cheveux étaient retenus par une couronne de jade, et il avait des sourcils épais, un visage carré et une expression solennelle. Son regard, sans être colérique, était empreint d'autorité. Ses lèvres fines étaient légèrement pincées, et il souriait rarement ; pourtant, il semblait être né ainsi : profond et froid. Ses yeux m'ont scrutée froidement ; même l'expression fugace d'étonnement que j'avais perçue lors de notre première rencontre était glaciale. La femme assise à sa gauche était bien la Consort Shu, et la présence de la Consort Rong à sa droite était donc tout à fait prévisible.

J'ai souri, un léger sourire aux lèvres. « Roi du Ciel Azur, nous nous rencontrons enfin. Ma prochaine mission est de trouver une occasion propice, sans y laisser ma vie, pour révéler mon identité et vous persuader de former une alliance avec le Royaume de la Radiance du Dragon. »

« La danse était excellente, récompensez-la ! » À peine ces mots prononcés, un eunuque apparut, portant un grand plateau bordé d'or. Sur le plateau, recouvert de soie rouge sombre, reposait un collier de perles, chacune de la taille d'une bague. Les perles, rondes et lustrées, toutes à peu près de la même taille, scintillaient de mille feux sous la lumière tamisée.

« Cette humble femme, Yueweimian, s'incline pour exprimer sa gratitude pour le don de Votre Majesté. » Je me suis agenouillée et me suis inclinée en signe de remerciement.

« Roi Tianqing, je suis ici sur ordre de mon roi, souhaitant sincèrement former une alliance avec votre estimé pays afin de poursuivre ensemble notre noble cause. Or, à la surprise générale, lors de ce banquet de bienvenue, Sa Majesté a dépêché des femmes du Royaume de la Rayonnement du Dragon pour exécuter une danse, et les a même encensées. Quel est donc le but de Sa Majesté ? » L'orateur, assis à la tête du siège de gauche, était un homme d'une trentaine d'années, à la carrure robuste, au visage carré, aux sourcils arqués et aux yeux brillants, dégageant une aura d'arrogance et de supériorité. Il se leva et s'inclina simplement devant le roi Tianqing, un soupçon de mécontentement transparaissant dans sa voix.

« Une femme du Royaume de l'Éclat du Dragon ? » répéta doucement le roi Tianqing, les yeux fixés sur moi, une lueur perçante dans le regard.

J'ai souri calmement. Quatrième Prince, est-ce là votre ruse et votre but en insistant pour que je participe au spectacle du banquet aujourd'hui ?

« J'ai entendu dire que cette danse du paon a été créée et pratiquée par les femmes de la résidence du Premier ministre Yun, dans le royaume de Longyao. Elle est d'une beauté incroyable et n'est jamais montrée aux étrangers ni exécutée pour quiconque d'autre que le Premier ministre Yun. Aujourd'hui, j'ai été témoin de sa splendeur et j'en suis émerveillé. J'imagine que les danseuses qui viennent de l'exécuter étaient des femmes de la résidence du Premier ministre Yun. » Il parlait avec une telle conviction que cela semblait vrai.

J'ai ri encore plus fort. Répandre de telles rumeurs, n'est-ce pas parce qu'ils sont persuadés qu'en prononçant ces mots en tant qu'envoyé du royaume de Wangyue, personne n'oserait les contredire ? Quatrième prince, vos manœuvres sont finalement un peu trop simplistes.

« Est-ce vraiment le cas ? » Je pouvais clairement sentir la colère dans les yeux du roi Tianqing lorsqu'il posa la question.

« Majesté, je suis Yue Weimian, originaire du royaume de Longyao. J'ai appris cette danse auprès d'un maître depuis mon enfance. J'ignorais que des femmes de la résidence du Premier ministre Yun la connaissaient », expliquai-je d'une voix calme et respectueuse.

« Scandaleux ! Comment osez-vous dissimuler votre identité et utiliser un prince pour infiltrer le palais ! Gardes, arrêtez-la immédiatement ! » Avant que le roi de Tianqing ne puisse répondre, la concubine Rong ne put s'empêcher de crier.

« Attendez ! » Je levai les yeux vers Tian Xilan, qui m'adressa un sourire rassurant avant de s'incliner et de dire : « Père, je savais depuis le début que Wei Mian venait du royaume de Longyao. Je l'ai ramenée au palais et elle vit dans mon palais Zhilan. »

« Le palais de Zhilan ? » J’ai clairement vu que tout le monde, y compris le roi Tianqing, a changé d’expression.

Ye Feng affirmait que le palais Zhilan était gardé par plusieurs rangées de gardes, mais je n'en ai aperçu aucun. À en juger par les expressions sur les visages, quels secrets recèle le palais Zhilan

?

« Alors, le Sixième Frère sait-il que le visage de Mlle Yue a été délibérément dissimulé et déguisé ? » finit par demander le Quatrième Prince, incapable de s'empêcher de le faire.

Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume deux

: Où mènent le vaste ciel et l’eau

? Les arbres aspirent au calme, mais le vent ne cesse jamais (Première partie)

Nombre de mots du chapitre

: 7671

Date de mise à jour

: 08/12/2021 à 16h22

L'arbre aspire au calme, mais le vent ne cesse de souffler (Partie 1)

Voulez-vous que je sois accusé d'avoir trompé l'empereur et que je sois mis à mort

? Un sourire se dessina sur mes lèvres. Quatrième Prince, j'ai déjà anticipé tous vos petits stratagèmes pour ce soir.

« Père, Wei Mian s'est effectivement déguisée, et c'est moi qui l'ai fait. Nouvelle au royaume de Tianqing, elle souffrait de problèmes d'acclimatation et d'une allergie au pollen, ce qui lui a provoqué une éruption cutanée au visage. J'avais peur qu'elle se gratte et se blesse, et je ne voulais pas effrayer les invités de marque au banquet de ce soir. C'est pourquoi je l'ai déguisée. Wei Mian n'avait aucune intention de tromper Votre Majesté, et j'espère que vous comprendrez. » Tian Xilan expliqua avec un sourire : « C'était l'explication que nous avions préparée ce matin. »

Le quatrième prince fut visiblement surpris de notre préparation. Son regard parcourut Tian Xilan et moi avant qu'il ne s'adresse respectueusement au prince Tianqing, récemment intronisé

: «

Père, compte tenu de la situation actuelle, la prudence est de mise. Bien que Mademoiselle Yue ait été introduite au palais par mon sixième frère, son identité est en effet suspecte. Je crains que quelqu'un n'abuse de la bienveillance de mon sixième frère pour tenter de percer les secrets de notre pays. Je vous prie instamment, Père, de reconsidérer votre décision.

»

J'ai regardé le roi Tianqing droit dans les yeux. Il est resté silencieux, le visage sombre, le regard froid et perçant. Je sentais clairement l'aura meurtrière qui émanait de lui ! Pourquoi cela se produisait-il ? J'avais toujours pensé que le Quatrième Prince était si désireux de me tuer parce que le roi Tianqing avait reçu la lettre du Dragon Renard et hésitait. Mais le roi Tianqing aurait dû comprendre depuis longtemps que, même s'il choisissait finalement de s'allier au royaume de Wangyue, le royaume de Longyao n'oserait pas agir imprudemment à ce stade. Ils étaient trop occupés à apaiser le roi Tianqing pour risquer de l'offenser. Pourquoi la rage et l'intention meurtrière dans ses yeux étaient-elles si évidentes dès qu'il a appris que je venais du royaume de Longyao ? Le roi Tianqing n'avait-il donc jamais reçu la lettre du Dragon Renard ? Le désir du Quatrième Prince de me tuer n'était-il pas dû à la crainte que je persuade le roi Tianqing, mais à la crainte que le roi Tianqing ne découvre l'intention du royaume de Longyao de former une alliance ?

J'ai été surpris par la pensée qui me traversait l'esprit !

« Votre Majesté, même si vous devez me condamner, permettez-moi d'avoir le courage de prouver mon innocence, sinon je mourrai les yeux ouverts, couvert de honte. » Je me suis agenouillé, conscient que je devais tout faire pour me sauver. « Votre Majesté est sage et me rendra certainement mon innocence. »

« Vous voulez obtenir justice vous-même ? Comment comptez-vous vous y prendre ? » Peut-être mes paroles étaient-elles originales, ou peut-être mon attitude était-elle calme, mais le roi Tianqing accéda à ma requête de façon inattendue.

«Puis-je me permettre de demander au Quatrième Prince ce qu'il a pensé de ma danse à l'instant ?»

« Absolument étonnant. » Le quatrième prince me regarda, hésita un instant, puis donna finalement son avis sincère, avant d'ajouter rapidement : « Mais vos talents de danseur n'expliquent pas votre problème. »

« Cette humble femme remercie le Quatrième Prince d'avoir reconnu mes talents de danseuse. Les magnifiques chevaux du royaume de Ye Cang, les soieries du royaume de Xiuruo, les vins du royaume de Wangyue, les beautés du royaume de Hanxing et les objets de jade du royaume de Longyao… Cette humble femme ose demander à Votre Majesté combien de ces merveilles vous avez appréciées

? Et lorsque Votre Majesté les apprécie, avez-vous jamais songé qu'elles ne proviennent pas du royaume de Tianqing et qu'elles n'ont pas été façonnées par les artisans talentueux de ce royaume

? Ma danse est semblable

; elle n'a d'autre but que de divertir l'assistance et de gagner les éloges de Votre Majesté. Je n'ai aucune arrière-pensée

; veuillez comprendre, Votre Majesté. »

Le roi de Tianqing me regarda, et je restai agenouillé, soutenant son regard avec calme et assurance. Je poursuivis : « Votre Majesté, j'ai entendu parler de la brillante réputation de Tianqing, qui n'a cessé de croître en puissance et en prospérité au cours de la dernière décennie. Non seulement vous traitez les sujets étrangers avec la même bienveillance que votre propre peuple, mais votre économie et votre culture ont également atteint des sommets sans précédent. Je suis ignorant des rouages de la gouvernance, mais je suis convaincu que le développement de Tianqing n'aurait pas été aussi rapide sans votre magnanimité, votre esprit d'ouverture, votre tolérance, votre générosité et votre bienveillance envers l'étranger. Aujourd'hui, je me permets de vous faire part de mon humble avis sur cette danse. Si elle est magnifique, je suis persuadé que Votre Majesté ne se souciera pas de l'âge ou de l'origine de la danseuse, ni de sa noblesse ou de sa pauvreté, ni de son lieu de résidence ou de son origine. »

J'ai aperçu une lueur d'admiration dans les yeux du Roi Azur, qui poursuivit : « Le Sixième Prince m'a sauvé la vie, et je ne lui ai jamais rendu la pareille, encore moins l'intention de nuire au Sixième Prince ou au Royaume Azur. Aujourd'hui, je vous offre cette danse en toute sincérité. Je me suis déguisé pour rencontrer Sa Majesté, non pour tromper l'Empereur, mais pour ne pas l'alarmer. Sa Majesté est sage et ne me condamnera pas pour un crime grave simplement parce que je viens du Royaume de la Rayonnement du Dragon. »

Après avoir terminé mon discours, je me suis incliné et me suis agenouillé. Un silence absolu régnait ; pendant un instant, personne ne parla.

« À votre avis, que devrais-je faire ? » Dans de telles situations, une personne sage posera toujours la question à l'autre partie.

« Votre Majesté, je crois que, bien que les propos de cette femme soient plausibles, cette affaire est d'une grande importance. Il serait préférable de la retenir d'abord et de prendre une décision après une enquête approfondie. » L'envoyé me regarda avec un mélange de fierté et de regret dans les yeux.

« Procédons ainsi. Hommes, emmenez-la et surveillez-la de près. » Le roi Tianqing me fit un signe de la main, et des gardes s'approchèrent pour intervenir.