Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 36

« Je peux y aller seule. » Je me suis levée, j'ai épousseté gracieusement mon manteau, j'ai fait une légère révérence au roi de Tianqing, puis je me suis dirigée directement vers Tian Xilan en disant doucement : « Xilan, rapporte-moi l'armure de soie et le bracelet de verre aux sept couleurs que j'ai laissés dans le vestiaire. »

Ignorant de la foule, je suivis les gardes hors de la salle de banquet avec un sourire. Je resserrai mon manteau, mes mains effleurant le pendentif de jade et le poignard que je gardais près de moi, et mon sourire s'élargit. Renard, ce n'est pas que je veuille me mettre en danger et vous inquiéter, mais ma véritable nature de femme dicte que je ne puisse approcher le roi Tianqing que de cette manière. C'est préférable à un sacrifice, n'est-ce pas ?

Assise sur le seul meuble de la pièce – le lit en planches de bois –, j'enfouissai mon visage dans la fourrure de renard blanc du col de ma cape, jouant distraitement avec les broderies de plumes de paon qui ornaient ma jupe. Comparée à la cellule de Petite Hirondelle, où « on entre dans une pièce cernée de murs, avec des rats au-dessus et des cafards en dessous », la mienne était bien plus propre et rangée. Un peu miteuse certes, mais sans fourmis ni rongeurs, et il semblait s'agir d'une cellule individuelle, avec une autre porte au bout d'un court couloir. Arrivée ici, j'avais fait tout ce que je devais faire, et même ce que je n'aurais pas dû, sauf le bordel. La prochaine fois, j'y emmènerai sans faute Renard et Mouche, histoire de compléter le groupe.

Il est tard. Xi Lan aurait déjà dû trouver l'armure de soie et le bracelet de verre. Quant à Xiao Bai, il était lui aussi au banquet. Il aurait dû voir dans quelle situation je me trouve et ne plus se précipiter au palais de Zhilan !

« Xi Lan ? » La lueur de la bougie vacilla et une silhouette passa en un éclair. Je courus vers la porte de la prison, où une rangée de barreaux de fer pouvait observer chacun de mes mouvements.

« Mademoiselle Yue est véritablement dévouée au Sixième Frère. Quel dommage que ce dernier ait assisté à son emprisonnement sans même avoir le courage de supplier l'Empereur-Père. Il semblerait que Mademoiselle Yue ait mal orienté ses sentiments. » dit la voix de l'homme efféminé.

« Je ne m'attendais pas à ce que le Quatrième Prince pense encore à Wei Mian à cette heure-ci. Wei Mian est très touchée. » Je souris et me rassis sur le lit en bois. « Quatrième Prince, je pensais que vous ne viendriez pas ce soir. »

« Si Mlle Yue est vraiment émue, pourquoi ne pas oublier que le Premier ministre Yun m'a suivi ? Je suis absolument subjugué par vos talents de danseuse. » Il me dévisagea de haut en bas d'un ton désinvolte.

« Heh, quelle brillante idée ! » ai-je gloussé, feignant un grand plaisir. « Le prince du royaume de Tianqing, neveu du roi Hanxing, avec un rang aussi élevé, comment pourrait-il se contenter d'être soumis à autrui ? Pas étonnant que le quatrième prince soit si désireux de faire la paix avec le royaume de Wangyue. Mais si Wei Mian suit le quatrième prince, quel avenir pourra-t-il lui promettre lorsque celui-ci aura atteint son but ? »

« Mademoiselle Yue est vraiment une personne intelligente. » Il se tenait devant la porte de la prison, la lueur des bougies projetant des ombres vacillantes sur son visage, lui donnant un air étrange. Je souris légèrement intérieurement, soutenant son regard perçant sans ciller. « Mais ceux qui sont intelligents mais ne savent pas se taire meurent souvent jeunes. Mademoiselle Yue aurait dû le comprendre depuis longtemps ! »

« Le quatrième prince est venu de si loin et si tard, serait-ce pour révéler ce principe à Wei Mian ? » Je souris plus ouvertement, pensant : Xi Lan devrait être là maintenant, non ?

« Si Mlle Yue accepte de me révéler où se trouve Yun Xiang, je pourrai non seulement la faire sortir immédiatement de cette prison, mais aussi lui apporter des richesses et des honneurs sans fin. »

« Tiens, Wei Mian ne serait-il pas le Premier ministre Yun que le Quatrième Prince recherche désespérément et dont il veut se débarrasser ? » Quatrième Prince, vous utilisez votre richesse et votre gloire comme monnaie d'échange, vous me prenez clairement pour un imbécile. Comment pourrais-je refuser de jouer le jeu ? De toute façon, si je dis la vérité, vous la prendrez automatiquement pour un mensonge, alors pourquoi m'inquiéter ?

Le quatrième prince me fixait, non pas en colère, mais son visage devint encore plus sinistre à la lueur des bougies : « Si Mlle Yue continue à dire des bêtises, savez-vous comment je vous traiterai ? »

« Si Sa Majesté découvre que le Quatrième Prince a arbitrairement bloqué l'accord d'alliance avec le Royaume de Dragon Yao, que pensez-vous qu'elle fera ? » Je le regardai avec un sourire charmeur, lâchant apparemment une bombe avec désinvolture.

« Hahaha ! » Il rit avec colère. « Intéressant, intéressant. Je ne m'attendais pas à ce que Mademoiselle Yue soit encore plus intelligente que je ne le pensais. Quel dommage. Détruire une beauté aussi brillante et talentueuse, dotée d'un tel don pour la danse, est quelque chose que je ne peux vraiment pas me résoudre à faire ! Mademoiselle Yue, seriez-vous prête à reconsidérer votre décision ? »

« Xi Lan, te voilà. » Je regardai Tian Xi Lan, qui entrait tranquillement par le couloir, et je ressentis enfin un soulagement.

« Pourquoi le Sixième Frère est-il ici ? » Le visage du Quatrième Prince s'illumina d'une expression féroce qui disparut aussitôt. Lorsqu'il se tourna vers Tian Xilan, il avait retrouvé l'humilité et la sérénité d'un aîné.

« Je n’étais pas seul, l’Empereur Père était également présent, mais nous avons entendu le Quatrième Frère et Wei Mian bavarder joyeusement devant la porte, aussi nous n’avons pas voulu les déranger. » Tian Xilan s’approcha avec un sourire, prononçant ces mots avec une nonchalance exceptionnelle.

« Quoi ? » L’expression du quatrième prince changea radicalement et sa voix devint légèrement tremblante. « Père est allé se reposer auprès de Mère après le banquet. Sixième frère, tu plaisantes avec ton quatrième frère. Si Père était là, pourquoi n’est-il pas entré avec toi ? »

« Père n'est pas en forme, il rentre donc le premier. Quatrième frère, aimerais-tu aller voir Père ? » dit Tian Xilan en déverrouillant la porte de la cellule. Elle me sourit tandis que je restais assis, l'air absent, presque incapable de réagir. Elle se pencha, me souleva par la taille et, ignorant l'air perplexe du Quatrième Prince, sortit de la cellule.

« Sa Majesté est-elle vraiment venue ? » Alors que le vent froid soufflait, j'ai finalement repris mes esprits et, les yeux rivés sur le visage incroyablement beau si près du mien, j'ai demandé avec hésitation.

« Oui », répondit-il doucement, sans fléchir les pas.

«

Est-ce que Xilan a invité l’Empereur ici

?

» Bien que je lui aie posé la question, je connaissais déjà la réponse.

Je savais dès le départ que le Quatrième Prince ne me laisserait pas m'en tirer à si bon compte lors du banquet de ce soir. Je savais qu'il utiliserait mon identité comme moyen de pression. Je savais qu'en une occasion aussi importante que ce soir, s'il remettait en question mon identité, je ne pourrais pas, à moi seul, éviter la prison. J'ai donc conclu un pacte avec Xi Lan : il me laisserait partir jusqu'à ce que je sois réellement emprisonné, et qu'ensuite il viendrait à mon secours. Je voulais tester l'attitude et la réaction de Tian Qing Wang, et je savais aussi que si j'allais vraiment en prison, le Quatrième Prince se présenterait sans aucun doute. J'ai donc inventé une excuse pour que Xi Lan aille me chercher quelque chose, espérant qu'il serait témoin de ma conversation avec le Quatrième Prince et que je m'opposerais fermement à lui, ce Quatrième Prince qui ne souhaitait que s'allier au Royaume de Wang Yue. J'avoue que je le manigançais. J'avais calculé qu'il était en conflit avec le Quatrième Prince après m'avoir sauvé de ses hommes, et je voulais consolider son alliance avec moi contre le Quatrième Prince. Je voulais l'entraîner dans ce complot. Mais je ne m'attendais pas à ce que Xi Lan invite également l'Empereur, et encore moins qu'il le fasse venir du palais de la Consort Shu si tard dans la nuit. Xi Lan avait-il percé à jour mes plans depuis le début

? Ou bien avait-il percé à jour ceux du Quatrième Prince

?

« Je suis allé supplier mon père de te libérer, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit un peu curieux à ton sujet, alors il m'a accompagné. » Sa voix était toujours aussi douce et claire, et son sourire demeurait inchangé.

« Ah bon ? » murmurai-je en baissant les paupières.

« Weimian, je ne te ferai pas de mal. » Son ton était à la fois empreint d'impuissance et de soupir.

"Alors, Xilan, peux-tu me révéler le secret du palais de Zhilan ?"

Le palais Zhilan, gardé par des rangées de gardes et pourtant je n'en ai jamais aperçu un seul ; le palais Zhilan, sans servantes ni eunuques, où personne d'autre que Tian Xilan et moi n'avait jamais été vu entrer ; le palais Zhilan, abritant les fleurs, les plantes et les arbres les plus rares de tout le palais ; le palais Zhilan, le plus proche du lac Tianshan Tianhu ; le palais Zhilan, où l'expression de tous changeait en apprenant que j'y vivais — quels secrets recèle-t-il ? Pourquoi Xilan m'a-t-elle ramenée au palais Zhilan ?

Je me tenais devant ce lit de jade blanc, hésitant à m'allonger. Depuis mon arrivée au Palais Impérial de Tianqing, j'avais vécu au Palais de Zhilan et dormi chaque nuit dans ce lit. Je n'aurais jamais imaginé que ce lit avait été celui de la mère de Xilan, et non seulement le sien, mais aussi celui de l'empereur. C'était leur lit d'amour.

Plus j'y pense, plus je me sens mal à l'aise. Je ne ressentais rien quand j'ignorais tout. Je me prélassais sur le lit, pensant à quel point il était grand et agréable. Mais maintenant que je sais que la camarade de classe qui avait l'habitude de s'y allonger est décédée, et que le camarade de classe qui s'y allongeait a vieilli et est entré dans la quarantaine, et que je l'ai même vu ce soir, je n'arrive pas à surmonter ce malaise.

Je suis sortie en courant du palais de Zhilan et me suis dirigée directement vers la chambre de Tian Xilan. Je comptais le trouver et lui demander de me changer de place ou de me fournir des couvertures pour que je puisse dormir par terre. Malgré quelques réserves quant à son comportement ce soir-là, j'étais déterminée à mettre de côté mes soucis et à oublier temporairement le passé, car j'avais besoin de son aide.

Hein ? Il est si tard, mais la porte de la chambre de Tian Xilan est ouverte. J'ai jeté un coup d'œil curieux à l'intérieur, hésitant entre entrer ou frapper poliment, quand la voix de Tian Xilan s'est fait entendre : « Entre. »

« Xi Lan savait que je venais ? » C'est trop étrange ; il y a anguille sous roche.

« Je pense que Wei Mian ne sera pas très à l'aise dans ce lit après avoir entendu mon histoire. » Il sourit et continua de remuer le contenu du plat.

« Pourquoi Xilan ne dort-elle pas si tard ? Qu'est-ce qu'il y a dans ce plat ? » C'est terrible d'être ainsi démasquée, comme être nue.

« Puisque tout le monde sait que Wei Mian est déguisée, autant qu'elle reprenne son apparence d'origine. Son incompatibilité avec l'eau et la terre ainsi que son allergie au pollen devraient être guéries maintenant. » Il trempa son doigt dans le contenu du plat, le frotta délicatement, l'examina attentivement, puis m'adressa un large sourire. Son expression était celle d'un grand enfant, et ses yeux brillaient d'une excitation que je ne comprenais pas.

« Hein ? Xi Lan, tu sais te déguiser ? Tu es sûr que ce qu'il y a dans ce plat ne va pas me défigurer ou quoi ? » Je pensais qu'il disait ça comme ça, l'air de rien. S'il le savait vraiment, il aurait dû se rendre compte tout de suite que j'étais déguisée, non ? J'ai même pris la peine de lui dire cet après-midi que j'étais déguisée, quelle honte !

« Il se trouve que j'en sais un peu plus à ce sujet. Ce médicament a été préparé sur ordonnance, mais je ne l'ai jamais utilisé auparavant, donc je ne sais pas s'il sera efficace. » Il me fixa du regard, scrutant mon visage de gauche à droite, puis examina le plat qu'il tenait à la main.

«

Tu te sers de moi comme cobaye

? Tu me prends pour un rat de laboratoire

?!

» J’étais furieuse. Ce type est tellement laid, il ne fait même pas attention à l’apparence des autres. Pas étonnant qu’il ait été si excité tout à l’heure. Il est vraiment insupportable. «

Xi Lan, savais-tu que j’étais déguisée depuis le début

?

»

« Faisons-le un peu plus tôt que lorsque Wei Mian a avoué. » Il m'a étalé le contenu du plat sur le visage, ressemblant à un rat blanc qui aurait volé du miel.

Comment est-ce possible ? Mon intelligence inébranlable, qui fait de moi une adversaire redoutable en amour, et mon talent d'actrice digne d'un Oscar, semblent m'avoir trahie, surtout face à cette personne. Je pinçai les lèvres, exaspérée.

« Pourquoi Wei Mian a-t-il besoin de se déguiser ? » Il a bavardé avec moi tout en étant occupé, ce qui représentait un bon équilibre entre travail et repos.

Être trop belle, d'une beauté à couper le souffle, est risqué. Je crains que révéler mon vrai visage ne provoque non seulement des embouteillages et n'attire d'innombrables admirateurs, mais aussi que les hommes abandonnent leurs femmes et leurs enfants, et que les femmes ne perdent le goût de vivre. J'ai inventé ça, après tout, je suis de mauvaise humeur. D'ailleurs, tu es intelligent, non ? Tu peux deviner par toi-même.

« Oh non, et si je devenais accro à MicroSleep moi aussi ? » dit-il à moitié en plaisantant.

« Alors tu es vouée à avoir le cœur brisé, va pleurer ailleurs. » J'ai levé les yeux au ciel. Comment osait-il se moquer de moi ? J'étais jolie, et j'avais pourtant réussi à séduire un roi et un général sans même m'en rendre compte, mais Xi Lan restait hors de question. Physiquement, je ne pouvais pas rivaliser ; côté tempérament, j'étais bien inférieure ; de sang royal, il l'était ; et côté intelligence, mon atout le plus précieux, je manquais cruellement d'assurance. Même son regard, avec ses yeux qui clignent, était plutôt troublant. Si même un faux immortel pouvait être charmé par moi, je me demandais vraiment si je n'avais pas un lien, dans une vie antérieure, avec ce Da Si à la beauté ravageuse.

« Lave-toi juste le visage, ça suffira. » Tian Xilan se leva et apporta deux bassines d'eau qu'elle avait préparées. Elle se lava les mains dans l'une et posa l'autre devant moi.

Sans dire un mot, je me suis lavé le visage soigneusement. Il avait souffert ces derniers jours, privé de lumière du jour.

« Weimian est vraiment très belle. » Il me regarda, la voix claire et douce, les coins de sa bouche relevés, et ses yeux pétillaient, comme s'ils étaient plus brillants et plus clairs que d'habitude.