Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 102

Je suis restée là, immobile pendant un long moment, le cœur comme anesthésié. Finalement, Wang An n'a pas pu s'empêcher de s'avancer et d'appeler doucement : « Princesse ? »

« Wang An, penses-tu que j'ai eu tort de prendre cette décision ? » Je restai immobile, sans le regarder, et demandai doucement. Ce que je venais de dire n'était pas une plaisanterie. Depuis que j'avais appris que Xi Lan était amnésique, depuis que j'avais appris qu'il me haïssait, depuis qu'il avait déclaré vouloir faire de moi sa concubine par haine, je n'arrêtais pas de me demander : puisque j'étais à l'origine de tout cela, puisque je lui devais quelque chose, quel droit aurais-je de refuser ? Quel droit aurais-je de savoir qu'il souffrait et qu'il me haïssait, et de me retourner ensuite pour poursuivre mon propre bonheur ?

«Ce serviteur ne le sait pas.»

Je ne sais pas. Mes larmes séchèrent au vent, mais mon cœur s'engourdit peu à peu. Je me ressaisis et me dirigeai vers le Palais de la Lune Ivre, suivie silencieusement par Wang Anjing.

Pendant les deux semaines suivantes, je ne revis ni Yunfeng, ni Fox, ni Xilan, ni même Wang An et Yan'er. La vieille impératrice avait décidé soudainement d'aller au temple du Saint-Esprit pour prier et, sans prévenir, elle m'avait expressément demandé de l'accompagner.

La cérémonie dite de bénédiction comprend un bain rituel et un jeûne au Temple du Saint-Esprit, suivis de prières sincères. Pourtant, il n'y a ni dieu ni Bouddha ici

; c'est le Saint-Esprit qui est vénéré, non pas Yao Yao, mais une sorte de symbole totémique. La peinture qui s'y trouvait m'était étrangement familière, et il m'a fallu un certain temps pour réaliser qu'elle était identique au motif énigmatique de ma boucle d'oreille – le même motif que celui de la bague de pouce du vieux Yun. J'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'un symbole unifié créé par le vieux Yun, mais il s'avère que c'est le totem du Saint-Esprit de Xiu Ruo. Si tel est le cas, cela signifie-t-il que certaines choses doivent être réexaminées

?

Je n'avais pas quitté le Palais du Saint-Esprit depuis quinze jours. Hormis deux servantes à mon service, personne n'était venu me déranger, malgré la présence de nombreux gardes à l'extérieur. La vieille impératrice n'avait pas amené sa dame de compagnie personnelle, Jinxiang, et n'avait pas permis à Yan'er de m'accompagner. Après tout, je n'appréciais guère ces deux servantes, et j'étais donc devenue la servante personnelle de la vieille impératrice, restant à ses côtés jour et nuit. Quelque chose me préoccupait, mais je ne pouvais pas sortir. Je voulais savoir ce qui se passait dehors grâce à ces deux servantes, mais je n'avais pas eu l'occasion de leur parler en privé, et mon inquiétude grandissait.

Après avoir enduré deux semaines d'épreuves, j'ai d'abord raccompagné l'ancienne impératrice au palais central, puis je suis retournée directement au palais Zuiyue. Wang An se tenait devant le palais. M'apercevant de loin, il s'est empressé de venir me saluer.

« Ils sont tous partis, n'est-ce pas ? » Cette bénédiction fut vraiment soudaine et dura quinze jours. Frère, Fox et Xilan doivent être partis depuis longtemps, non ?

"Oui, Princesse."

J'ai ressenti une pointe de déception et suis restée sans voix un instant. Ce n'est qu'une fois entrés dans le Palais de la Lune Ivre que Yao Yao m'a sauté dessus et m'a léché le visage. J'ai poussé un soupir de soulagement, j'ai serré une de ses pattes contre moi et j'ai crié

: «

Yao Yao

!

»

« Princesse, l’envoyé de Tianqing a laissé quelque chose derrière lui, disant que c’était pour vous le rapporter. » Ce n’est qu’une fois entrés dans la pièce que Wang An fouilla dans ses robes et me tendit une bourse de brocart.

Xi Lan ? Je me suis empressée de le prendre, ouvrant la pochette de brocart pour y découvrir le pendentif en jade phénix et orchidée. Xi Lan, Xi Lan, ai-je murmuré intérieurement, tu me détestes, c'est évident, alors pourquoi as-tu finalement cédé ? Les mots que j'ai prononcés ce soir-là exprimaient mes véritables sentiments, et non pas seulement pour que tu me rendes le pendentif !

Wang An se retira et Yan'er entra pour m'aider à me changer. Un instant plus tard, Wang An revint avec un grand plateau.

«

Comment avance l’affaire concernant l’envoyé Ye Cang

?

» demandai-je d’un ton las.

« J’ai entendu dire que Ye Cang a lancé un défi », répondit Wang An en posant le congee et plusieurs accompagnements sur le plateau devant moi.

Une déclaration de guerre

? La guerre semble imminente. Mais déclarer la guerre si facilement

? Cet envoyé a-t-il un passé particulier

? La façon dont Xiu Ruo gère cette affaire témoigne-t-elle d'une totale absence de sincérité

?

Je n'avais pas très faim et, après quelques bouchées seulement, je posai mes baguettes, avec l'intention d'aller me promener dans le jardin. Au moment où j'allais partir avec Yaoyao, Wang An s'approcha, fouilla dans sa robe et me tendit une lettre. Je le regardai, un peu perplexe, puis la pris. L'enveloppe portait le nom « Yue'er », écrit d'une belle écriture, identique à la mienne. C'était mon frère !

La lettre ne contenait que quelques mots, indiquant qu'une bataille entre Ye Cang et Xiu Ruo était inévitable. Maintenant que Xiu Ruo souhaitait s'allier à Tian Qing et Long Yao, Han Xing ne resterait pas en retrait. Dans ce cas, aussi puissant soit-il, Ye Cang ne pourrait vaincre l'alliance des quatre pays. Je n'ai donc aucune raison de m'inquiéter.

La lune vient de se coucher, et c'est déjà au tour de Ye Cang ? Il semble que chacun nourrisse de grandes ambitions, surtout Xiu Ruo. Le meurtre de l'envoyé est étrange et inhabituel, d'autant plus que Tian Qing et Long Yao sont partis en mission à peu près au même moment. S'agissait-il d'un complot prémédité ? Mais même si une alliance à quatre nations se forme, après Ye Cang, les alliés d'hier ne deviendront-ils pas les ennemis de demain ?

« Qu’a dit d’autre mon frère ? » Je rangeai la lettre et levai les yeux vers Wang An.

« Le Premier ministre Yun n’a rien dit d’autre. » Wang An leva les yeux vers moi avec hésitation, et j’acquiesçai légèrement avant qu’il ne poursuive : « Cependant, j’ai entendu dire que le prince Hao avait demandé au Premier ministre Yun d’envisager un retour à Xiuruo, mais que le Premier ministre Yun avait refusé. »

Devrais-je renvoyer mon frère à Xiu Ruo ? Deux possibilités : soit il a réussi à accomplir la mission que le vieux Yun lui avait confiée, soit elle n'était plus nécessaire. Dans ce dernier cas, Long Yao risque fort de devenir la prochaine cible des ambitieux. Mais mon frère a refusé ? À bien y réfléchir, c'est logique. Comment aurait-il pu se laisser manipuler par le vieux Yun indéfiniment ? Cette pensée m'a un peu remonté le moral, n'est-ce pas ? Bien que je sois incapable de résister au vieux Yun, voir mon frère l'ignorer me donne l'impression de l'ignorer moi aussi.

« Donc, l'alliance matrimoniale avec Ye Cang est abandonnée ? »

"Oui, Princesse."

« Y a-t-il eu autre chose ces deux dernières semaines ? »

« Nous avons dépêché le seigneur Chu comme émissaire à Hanxing plus tôt, mais le temps nous a manqué. Il a probablement déjà finalisé l'accord et est rentré chez lui », répondit Wang Anwei en s'inclinant légèrement.

Seigneur Chu ? Serait-ce Chu Fan, celui dont parlait le renard ? Depuis mon arrivée à Xiuruo, je vis au palais, mon cercle social est assez restreint et l'ancienne impératrice ne parle jamais des affaires de la cour. Je ne connais pas les anciens fonctionnaires de la cour de Xiuruo. Ma dernière cérémonie d'investiture était d'ailleurs très fréquentée, je ne sais donc pas si cette personne y était présente. Mais si ce Seigneur Chu est bien Chu Fan, celui dont parlait le renard, alors l'envoyer comme émissaire à Hanxing à ce moment précis doit signifier qu'il est quelqu'un d'exceptionnel.

Nuages ivres et lune endormie (Édition révisée) Volume quatre

: Une tristesse et un ressentiment cachés naissent du massacre du chrysanthème de sang

Nombre de mots du chapitre

: 7816

Date de mise à jour

: 08/12/2024 à 12h57

Tueur de chrysanthèmes de sang saint

Me souvenant du mot que j'avais reçu au palais Zuiyue, qui ne comportait que les quatre caractères « Wang An est digne de confiance », j'ai déplié la lettre et l'ai examinée attentivement tout en demandant nonchalamment : « Wang An, quand avez-vous commencé à travailler au pavillon Xiuyi ? »

«Votre Altesse, c'était à la fin du printemps, il y a sept ans.»

Je suis simplement retournée au canapé moelleux, m'y suis allongée nonchalamment à moitié, jouant avec le golden retriever de Yao Yao tout en demandant nonchalamment : « Avez-vous été affectée au travail au pavillon Xiuyi dès votre entrée au palais ? »

« Au début, j'étais un fonctionnaire subalterne au Palais de l'Est. À la fin de l'automne de la même année, j'y ai été muté par hasard. »

Une rencontre fortuite ? J'ai souri. Ce n'était probablement pas si simple, mais de toute façon, je ne m'intéressais pas à tout ça : « Wang An, d'où viens-tu ? As-tu encore de la famille là-bas ? »

« Je suis originaire de Hezhou. Une année, il y a eu une grande inondation, et j'ai été séparé de ma famille et j'ai perdu tout contact avec elle. » Il garda la tête légèrement baissée.

« Hezhou ? Vous venez du royaume de Longyao ? » J'ai été surprise, ne m'attendant pas à ce que Wang An soit originaire du royaume de Longyao.

Il hésita un instant, puis répondit franchement : « Oui. »

J'ai hoché légèrement la tête. Il avait servi au palais pendant tant d'années, et il n'avait probablement révélé son identité que par inadvertance, car il n'était pas au palais et sa vigilance était relâchée. Mais cette identité était sans aucun doute cruciale. Sachant qu'il était originaire du royaume de Longyao, certains indices se sont peu à peu éclaircis.

« Wang An, ne sois pas si formel, discutons un peu. Tu étais jeune à l'époque, n'est-ce pas ? Comment as-tu fait après avoir été séparé de ta famille ? » Wang An se tenait non loin de moi, la tête baissée, mais je savais qu'avec son passé, il ne serait pas facile de le faire se confier. Yao Yao était allongée par terre, son corps imposant presque aussi haut que le canapé moelleux sur lequel j'étais assise. Je caressai nonchalamment sa longue fourrure dorée et dis : « Tu lui dois une fière chandelle, alors tu dois comprendre qu'il ne me fera pas de mal, et je ne le trahirai jamais. »

Si c'était bien mon frère qui avait chargé Wang An de me remettre la lettre, alors la légitimité de ce dernier serait parfaitement claire. L'affirmation « Wang An est digne de confiance » sous-entend que la personne qui se cache derrière ce message souhaite m'aider et parle en mon nom. Puisque Wang An était à mes côtés, il devrait savoir ce qu'il a à faire. Je n'ai pas mentionné le nom de mon frère car je craignais qu'une erreur de ma part n'ait des conséquences contraires à celles escomptées.

Si c'est bien ce que je pense, si Wang An est vraiment quelqu'un qu'a placé Yun Feng, alors Yun Feng a arrangé ce rôle au palais Xiu Ruo il y a très longtemps, alors qu'il n'avait que quelques années.

Wang An hésita un instant, puis finit par avouer, et son récit correspondait presque exactement à ce que j'avais imaginé. Comme dans toutes les séries télévisées et les romans, il avait été séparé de sa famille des années auparavant, errant et mendiant jusqu'à Longzhou. Là, il avait souffert de la faim, du froid et des mauvais traitements, frôlant la mort, jusqu'à ce que Yun Feng et son fils, qui se promenaient exceptionnellement dans les rues, le sauvent. Il séjourna même quelque temps chez Yun. Après cela, les choses se simplifièrent. Le jeune mais déterminé Wang An ne souhaitait pas rester gratuitement chez Yun

; il les remercia donc, jurant de leur rendre la pareille de sa vie, puis leur fit ses adieux. Finalement, par hasard, il arriva au royaume de Xiuruo, mais se retrouva malheureusement eunuque au palais. Après avoir quitté la demeure de Yun, Wang An garda le contact avec elle. Yun Feng avait envoyé des hommes à Hezhou pour se renseigner sur le sort des proches disparus de Wang An, mais en vain. Des années s'étaient écoulées et de nombreuses personnes étaient mortes des suites d'inondations et d'épidémies ; vraisemblablement, comme au XXIe siècle, on les déclarait simplement mortes de causes naturelles.

Une fois de plus, je me suis rendu compte que j'étais entouré d'experts – certains en vue, d'autres discrets, certains beaux, d'autres moins – et aucun n'était facile à gérer. Le vieux Yun est impressionnant, n'est-ce pas ? Le renard est impressionnant, n'est-ce pas ? Mais mon cher frère Yunfeng n'est pas en reste. Rien qu'en sauvant une vie, il a réussi à recruter un informateur au Palais Xiuruo. Et Yunfeng a même réussi à faire transférer Wang An du Pavillon Xiuyi à mon Palais Zuiyue. Il doit y avoir un autre secret derrière tout cela.

Après avoir entendu tout cela, j'ai eu une envie soudaine de me cacher sous terre ou de m'étouffer avec un oreiller. J'ai nourri d'innombrables espoirs, comme dans les romans de voyage dans le temps que je lisais autrefois

: sauver la vie de quelqu'un par hasard, et cette personne deviendrait mon confident, à mon service comme un esclave. Mais cela importe peu

; l'essentiel, c'est la loyauté et la fiabilité, sans aucune possibilité de trahison. Or, la seule personne que j'ai sauvée et qui pourrait être considérée comme intrusive, c'est Xiaobai. En repensant à lui, j'ai des sentiments mitigés. Il m'a sauvé, il m'a aidé, mais il a aussi profité de moi et m'a blessé.

Connaître l'identité de Wang An m'a quelque peu rassurée. La lettre de Yun Feng mentionnait qu'avant de partir pour Longyao, le vieux Yun était déjà retourné dans son domaine ancestral et résidait au manoir du prince Hao, où il exerçait les fonctions de juge de quatrième rang. Je soupirai intérieurement, me demandant si les agissements de Yun Feng étaient volontaires ou liés au vieux Yun. Mais compte tenu de son statut et de sa personnalité, vivre au manoir du prince Hao, propriété du vieux Yun, risquait d'attirer beaucoup de mépris et de froideur. Après tout, notre mère n'avait toujours aucun statut officiel ; à proprement parler, Yun Yue et Yun Feng n'étaient même pas considérés comme des enfants illégitimes. Enfin, Yun Feng me fit remarquer que le retour précipité du vieux Yun à Longyao n'était peut-être pas bon signe. Bien que le vieux Yun ait reçu la lettre de l'État de Longyao sans pour autant avoir dit qu'il me reprendrait immédiatement, son arrivée à ce moment précis pouvait me concerner ; je devais être prudente. Je soupirai intérieurement, trouvant également étrange que le vieux Yun se présente à cette heure-ci. Il a dû recevoir la lettre d'alliance de Long Yao à son arrivée. Il ne m'a ni rappelé au pays, ni agi de la sorte en me voyant. Il a même rencontré Xi Lan en secret, et maintenant il discute avec le renard. J'ai toujours pensé qu'il était le pire fléau du monde, et que tout ce qu'il faisait était de mauvais augure.

Je ne sais pas de quoi ont parlé le renard et le vieux Yun, car il ne m'a pas salué en partant. Après le déjeuner, je me suis allongé sur le canapé moelleux, une jambe posée sur Yao Yao, attendant que le vieux Yun vienne frapper à ma porte. Et effectivement, avant même que je puisse m'endormir, il est apparu et, au même instant, il a chassé tout le monde de ma chambre. Bien sûr, Yao Yao n'était pas humaine, alors elle est restée pour me tenir compagnie.

« Papa est arrivé », dis-je, sans prendre la peine de saluer ni de faire les formalités.