Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 120
« Le cœur de la jeune fille appartient véritablement à Long Yao. » Il toussa légèrement en disant cela, puis détourna le regard, à demi allongé sur le lit, les yeux fixés sur un point précis.
« Oui. » J’ai volontiers admis qu’à Longyao, le renard avait dit qu’il écrirait à Xiuruo. Mon séjour temporaire à Longyao et ma destination finale n’avaient aucune importance. Le vieil homme avait donc déjà tout compris. De plus, je craignais qu’il ne soit au courant de ma relation avec le renard depuis longtemps.
Il ne dit plus rien et resta allongé, à demi couché, un moment encore. Je ne dis rien non plus. Au bout d'un moment, la vieille impératrice apporta elle-même les médicaments, et je réalisai que je n'avais pas eu le temps de déjeuner ni de prendre mon petit-déjeuner, bien que nous soyons arrivés à l'heure.
« Yue'er salue Votre Majesté. » Je me suis rapidement levé et me suis incliné.
« Ma fille, c'est bon que tu sois de retour, c'est bon que tu sois de retour. » La vieille impératrice s'approcha de moi, le médicament à la main. Elle paraissait un peu fatiguée, mais lorsqu'elle me regarda, un sourire illumina son visage, sa bonté et sa douceur teintées de joie.
Je lui ai souri, puis je me suis retournée et j'ai aidé le vieil homme à se relever. La vieille impératrice s'est approchée, s'est assise au bord du lit et lui a donné elle-même le médicament, cuillère après cuillère. La tendresse qui se lisait sur son visage était touchante.
Après avoir pris le médicament, j'ai aidé le vieil homme à s'allonger, et il ferma les yeux pour se reposer. Je voulais rester un moment à veiller sur lui, mais la vieille impératrice prit ma main, me tapota doucement le dos de la main de l'autre et soupira : « Ma fille, tu as voyagé si vite. Je vois que tu es fatiguée, alors descends, mange quelque chose et fais une sieste. Repose-toi. Ton grand-père royal comprend ta piété filiale. »
« Merci, grand-mère. » Je lui ai passé le bras autour de la taille, me suis blottie contre elle, et en reculant pour la regarder, j'ai souri et dit : « Grand-mère, ne t'inquiète pas trop. Grand-père va bientôt se rétablir. »
Elle hocha la tête, je m'inclinai et pris congé. En quittant le palais pour me diriger vers le Palais de la Lune Ivre, je fus surpris de voir mon oncle, le prince héritier, et le vieux Yun s'approcher. Je n'eus d'autre choix que de les saluer et de leur présenter mes respects.
« Yue'er est enfin de retour. » Le prince héritier était toujours aussi élégant et noble. Il me regarda comme si j'étais un aîné bienveillant contemplant son cadet préféré. Avec un sourire bienveillant, il dit : « Ton grand-père royal a pensé à toi chaque jour pendant ton absence. Maintenant que tu es de retour, es-tu allée le voir ? »
« Je reviens du palais de l'Empereur », ai-je répondu avec un sourire. Mon oncle, le prince héritier, posait manifestement une question dont il connaissait déjà la réponse.
« Comment va le père Empereur ? » demanda-t-il avec un doux sourire, comme s'il s'agissait d'une question naturelle.
« Hmm », répondis-je instinctivement, et fus surpris de constater que non seulement mon oncle, le prince héritier, mais même le vieux Yun me regardaient d'un air différent, comme plongé dans ses pensées. Alors, mon sourire s'élargit et je dis plus franchement : « Grand-père l'Empereur va très bien, vraiment. »
Ce n'était pas mon imagination, n'est-ce pas ? L'expression du prince héritier et du vieux Yun changea deux fois après ma réponse. C'était vraiment étrange. Me demander des nouvelles du vieil homme était déjà bizarre, mais leur réaction à ma réponse l'était encore plus – même si elle fut éphémère. Et puis, il y avait les gardes devant le palais, le vieux Yun qui ne m'accompagnait pas à l'intérieur, et seulement l'impératrice et Chen Shou… Mon Dieu, était-ce si mélodramatique ? Y avait-il une raison cachée, un motif inavoué derrière la maladie du vieil homme ? Plus important encore, que se passe-t-il ?
« Moon est fatiguée du voyage et son apparence n'est pas tout à fait correcte, je vais donc descendre la première. » Je m'inclinai et me hâtai vers le Palais de la Lune Ivre, au milieu de leurs expressions partagées.
Nuages ivres et lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre : Une mélancolie et un ressentiment cachés s'élèvent dans le manoir du prince Hao
Nombre de mots du chapitre
: 7409
Date de mise à jour
: 08/12/2024 à 13h01
Le manoir du prince Hao
De retour au Palais de la Lune Ivre, avant même d'entrer, un groupe de personnes est venu à ma rencontre. Yao Yao a bondi devant moi, s'arrêtant net, et m'a léché le visage à trois reprises. Cette sensation humide et collante, pourtant, m'a procuré une douce chaleur. Je l'ai serrée fort dans mes bras, l'appelant « Yao Yao ! Yao Yao ! » à plusieurs reprises. En repensant à ce que j'avais vécu auparavant, à Xi Lan maintenant, à mon identité et aux secrets des six royaumes, à tous les problèmes qui m'attendaient, j'étais submergée par l'émotion et les larmes me sont montées aux yeux.
"Princesse, veuillez entrer."
C'était la voix de Wang An, et pas seulement la sienne, mais aussi celle de Yan'er, ainsi que celles des gardes, des servantes et des eunuques du palais Zuiyue. À l'exception de Wang An, les autres n'osaient se tenir à distance, mais tous murmuraient : « La princesse est de retour, la princesse est de retour. »
Je me suis ressaisi, j'ai relâché Yao Yao, j'ai regardé Wang An de haut en bas, puis je lui ai fait un signe de tête en disant : « Tout le monde est rentré ? »
"Oui, Princesse."
« Comment va Cui'er ? » Mu Mo aurait dû bien la protéger lors de mon agression. Je me demande si elle sera punie selon les règles familiales, ou pire encore, à son retour chez les Yun à cause de mon enlèvement.
« Lorsque la servante revint, elle était toujours couchée dans son lit. »
« Allongée dans le lit ? » ai-je répété doucement. Bien sûr, même si cela n'avait rien à voir avec Cui'er, tant qu'elle était à mes côtés et qu'il m'arrivait quelque chose, elle serait forcément impliquée et devrait en assumer la responsabilité. « À ton retour, allait-elle bien ? »
« Princesse, rassurez-vous, votre vie n'est pas en danger. Vous devriez être rétablie maintenant », répondit-il en s'inclinant légèrement.
J'acquiesçai d'un signe de tête, me retournai et entrai, suivie de près par Wang An. Le fait que j'aie été tuée par le Chrysanthème de Sang Sacré était probablement déjà de notoriété publique, et j'avais entendu dire que tout, au Palais de la Lune Ivre, avait été béni au préalable. Ma chambre contenait même une amulette de paix que l'ancienne impératrice avait personnellement récitée à l'esprit de Xiu Ruo. Je pris un bain et me purifiai, puis changeai de vêtements. Ensuite, le médecin impérial Jiang examina attentivement mon pouls. Après avoir confirmé que j'étais simplement faible et fatiguée, et indemne, je pus enfin reprendre mon souffle.
« Wang An, comment va mon frère à Xiuruo ? » J'étais déjà rentrée à Xiuruo, mais j'ignorais encore comment mon frère s'en était sorti ces derniers mois. En réalité, j'aurais dû le savoir sans poser la question. Zhang De m'avait appris ce matin qu'il avait emménagé et que, malgré une cérémonie officielle pour reconnaître ses ancêtres, son statut n'était même pas celui d'un enfant illégitime. Selon les coutumes ancestrales de Xiuruo, il n'avait pas reçu le nom impérial. Il était donc seulement reconnu comme le fils aîné du prince Hao, mais on l'appelait toujours Yunfeng. Je trouvais les règles de Xiuruo étranges, mais l'étrangeté des règles était secondaire. L'important était que, dans ces conditions, il était facile d'imaginer à quoi ressemblerait la vie de mon frère ici.
« Tout va bien, dit le seigneur Yun à la princesse, ne vous inquiétez pas. »
« Mon frère est toujours comme ça », soupirai-je doucement, plus pour moi-même que pour Wang An. Bien que chacun sache que Yun Feng avait été jadis Premier ministre du royaume de Longyao, un souverain compétent et accompli, il n'était plus qu'un juge de quatrième rang à Xiu Ruo. Peut-être Yun Feng ne se sentait-il pas lésé, mais je trouvais cela injuste. Le second prince, Yun Laotou, s'occupait principalement de deux tâches
: les punitions et la perception des impôts. Il aurait pu lui obtenir un meilleur poste, mais il ne l'a pas fait. Un juge de quatrième rang signifiait qu'il n'aurait même pas l'occasion d'assister à la cour et qu'il était sans aucun doute sous la surveillance et le contrôle de Yun Laotou.
Yunfeng et moi sommes frère et sœur, nés des mêmes parents. Côté talent, Yunfeng me surpasse de loin. Pourtant, nos situations à Xiuruo sont diamétralement opposées. Je suis arrivée en princesse, à la tête d'un fief, une exception à la règle, et je résidais au palais Zuiyue, tout près de la demeure du vieil homme. Plus tard, je suis devenue censeuse. Aux yeux des étrangers, bien que princesse gâtée apparue de nulle part, je suis la favorite de l'Empereur et de l'Impératrice. Le vieil homme et l'Impératrice me laissent tacitement une grande liberté d'action, dans le respect de nombreuses règles. Au palais, maîtres et serviteurs se pavanent ouvertement à mon égard. Yunfeng, quant à lui, vit dans une situation délicate, probablement en proie à beaucoup de froideur et de critiques. Son rang est modeste
; même entrer au palais requiert une autorisation impériale. J'ignore comment Yunfeng a négocié avec le renard après avoir tout abandonné au royaume de Longyao, ni quels sont ses projets à Xiuruo, mais je sais que ses agissements sont indubitablement liés à moi. En y repensant, mon sentiment de culpabilité s'accentue.
Après avoir mangé un morceau et m'être brièvement reposée, le soir approchait. Je me rendis d'abord au palais du vieil homme pour lui présenter mes respects. La vieille impératrice veillait, et le vieil homme dormait. Hormis Chen Shou, personne d'autre n'était présent dans le vaste palais. Mes idées s'éclaircirent et je demandai à la vieille impératrice la permission de rendre visite à mon frère chez le prince Hao et de voir également la famille de mon père. Depuis mon arrivée à Xiuruo, je n'avais jamais mis les pieds chez le prince Hao. Bien que princesse, je reste sa fille, et il est tout à fait normal que je rentre chez moi. La vieille impératrice, un peu fatiguée, acquiesça d'un signe de tête, se contentant de me dire de prendre les gardes, puis me pressa de retourner au palais au plus vite. J'acquiesçai, retournai au palais et demandai à Wang An de préparer une calèche et des présents. Je pris seulement Wang An et deux gardes pour conduire la calèche, puis quittai le palais.
Je sais que Ye Feng et Mu Mo sont définitivement dans l'ombre.
La résidence du prince Hao était tout près du palais, et prendre un raccourci permettait d'arriver encore plus vite. Après avoir franchi la porte extérieure du palais, la calèche s'arrêta en un instant, le temps qu'un bâtonnet d'encens se consume. La résidence du prince Hao était grandiose, avec ses hauts murs et ses portes profondes, et son allure imposante respirait l'opulence. Je fis signe aux gardes à la porte qu'il n'était pas nécessaire d'annoncer mon arrivée, puis je leur demandai si Yunfeng était rentré. Ayant reçu une réponse affirmative, j'entrai avec Wang An.
Bien que je ne veuille déranger personne, je dus inévitablement importuner quelques personnes après seulement quelques pas à l'intérieur du manoir. Il n'y avait pas d'autre solution
; le manoir du prince Hao comptait de nombreuses portes, cours et petits parcs, et la nuit tombait. Je ne savais plus où aller et j'ignorais où habitait Yunfeng. Comment allais-je le retrouver
? Lorsque l'intendant accourut, essoufflé, et s'agenouilla pour me présenter ses respects, je lui fis simplement un signe de la main et dis
: «
Je suis venue chercher mon frère. Veuillez m'indiquer le chemin.
»
En suivant le majordome à travers les allées sinueuses, je réalisai que si la demeure des Yun était luxueuse et extravagante, elle restait bien pâle en comparaison de celle du prince Hao. Le vieux Yun était certes un homme incroyablement riche ; la demeure du prince Hao était non seulement plus vaste, mais aussi plus resplendissante et imposante. Pourtant, je préférais toujours la demeure des Yun, car elle était plus raffinée et plus douce.
Malgré le chemin sinueux, une vague d'excitation m'envahit à l'idée de revoir enfin mon frère. Aussi, lorsque j'aperçus Xiu Ruo Hengsong et Xiu Ruo Xitang, les deux autres enfants du vieux Yun, qui s'approchaient, je regrettai mon geste, mais parvins tout de même à esquisser un sourire forcé et me préparai au moins à les saluer. Après tout, c'étaient mon petit frère et ma petite sœur, un frère et une sœur que je n'avais rencontrés que trois fois.
« N'est-ce pas ma sœur aînée ? Je ne m'attendais pas à son retour, et encore moins à ce qu'elle honore la résidence du prince Hao de sa présence. Pourquoi n'avez-vous envoyé personne nous prévenir afin que nous puissions nous préparer à l'accueillir ? » La première à prendre la parole fut Xiu Ruoxitang, qui n'avait que seize ans. Elle était une princesse, et moi aussi. De plus, j'avais trois ans de plus qu'elle, et pourtant elle s'inclina légèrement, ce qui n'était même pas une salutation convenable. C'était très impoli et d'un manque de manières flagrant.
Mais ici, à Xiuruo, quand je suis seule, elle n'est pas la seule à se montrer impolie et irrespectueuse envers moi. J'y suis habituée. Même si quelqu'un se montre poli et bien élevé en ma présence, je sais que c'est uniquement par dépit. Au fond, il me maudit et me méprise sans doute mille fois. Je m'en fiche. Éviter les ennuis est ma règle de survie au Palais de Xiuruo, et cela reste vrai maintenant que je suis dehors. D'ailleurs, ces gens ne sont que de simples passants à mes yeux. Leurs attitudes et leurs pensées ne m'intéressent absolument pas !
«
Ma sœur, vous plaisantez
?
» Avant que je puisse répondre, Xiu Ruo Hengsong, qui n’avait qu’un an de moins que Yunfeng et moi et qui avait dix-huit ans cette année, prit aussitôt la parole
: «
Ma sœur aînée est une princesse, la plus noble de notre famille Xiu Ruo. Son rang est bien supérieur au nôtre. Sa venue au manoir Haowang est un honneur pour le domaine. De plus, ma sœur aînée ne vient pas nous voir. Si quelqu’un doit être prévenu à l’avance, ce n’est certainement pas nous. Je crains que seul notre frère aîné, récemment arrivé dans la famille, soit habilité à le faire.
»
Il a utilisé le mot «
冒
» (mào, qui signifie «
provoquer
»), et lorsqu'il a dit «
大哥
» (dà gē, qui signifie «
grand frère
»), son ton s'est légèrement élevé, comme pour se moquer. Au départ, je me fichais de ce qu'ils disaient de moi et, dès le début, j'avais décidé de ne pas créer de problèmes. Mais en entendant ces mots, la colère m'a soudainement envahie. Ce qu'ils disaient de Yunfeng était plus insupportable que ce qu'ils disaient de moi. J'ai même eu envie instinctivement de les jurer.
« Grand frère ? Je ne comprends pas ce qui se passe avec Père. Il prétend reconnaître nos ancêtres sans même vérifier. On ne se ressemble pas du tout ! » J'allais répondre quand Xiu Ruoxi Tang reprit la parole. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne la regardait, et comme elle était en terrain conquis, elle parla avec une assurance totale et sans la moindre retenue. Xiu Ruoheng Song, à côté d'elle, changea légèrement d'expression et lui fit signe de se taire, mais Xiu Ruoxi Tang termina sa phrase et lança un regard noir à Xiu Ruoheng Song, visiblement mécontente de la lâcheté de son frère.
« Sœur Xitang, tu as seize ans cette année, n'est-ce pas ? Tu es presque une adulte maintenant, comment se fait-il que tu sois encore si insolente et si ignorante des bonnes manières ? On dirait que Père t'a trop gâtée, c'est pour ça que tu es si malpolie et indisciplinée, allant même jusqu'à répandre des rumeurs ! » En l'entendant dire cela, j'ai ri, et ce n'était pas un rire forcé, mais un rire froid. J'ai poursuivi : « Sœur Xitang, que dirais-tu si je transmettais tes questions à Père ? »
« Toi… même si tu racontes à Père ce qui s’est passé, crois-tu qu’il me punira ? » Elle était tellement en colère qu’elle en a même oublié les formules de politesse.
«
Est-ce vraiment important
? J’ai bien peur que si l’enquête révèle le résultat que vous souhaitez, ce soit Père qui soit puni
!
» J’ai éclaté de rire, remarquant que son visage, rouge de colère, pâlissait visiblement. J’ai ri encore plus fort, m’approchant lentement d’elle et disant, mot à mot
: «
Xiu Ruoxi Tang, souviens-toi de ceci
: je suis une princesse, nommée et présentée au monde entier par décret de mon grand-père. C’est un fait immuable. Que mon frère ressemble à Père ou non n’a aucune importance
; ce qui compte, c’est qu’il me ressemble. Passons à autre chose, mais si je t’entends encore parler avec autant d’insouciance, je verrai bien qui sera puni.
»
«
Ma sœur royale…
» Alors que la voix de Xiu Ruohengsong résonnait, j’aperçus une silhouette apparaître au loin derrière lui, s’approchant de nous. Vêtue d’une robe bleu-gris, elle me sourit de loin. C’était Yun Feng. Je lui rendis son sourire, et la voix de Xiu Ruohengsong parvint encore à mes oreilles
: «
Xitang est jeune et toujours aussi têtue. J’espère que ma sœur royale ne me tiendra pas rigueur de mon erreur de tout à l’heure.
»
« Nous sommes de la famille, nous ne devrions pas nous parler comme des étrangers. Xitang ne le comprend pas, mais Hengsong, lui, devrait. » Je détournai le regard et lui adressai un sourire désinvolte, sans oublier que ses paroles n'avaient pas été agréables non plus. J'avais peut-être été trop conciliante lors de nos précédentes rencontres, et ils m'avaient crue facile à intimider. De plus, le retour soudain de Yunfeng, sa reconnaissance de ses ancêtres et son retour au clan, sans que le vieil homme n'ait encore donné d'explication, laissaient penser que ces deux-là ne pouvaient pas être membres de la famille Xiu Ruo s'ils n'étaient pas en proie à une crise. Qu'ils me testent ou que ce soit leur véritable nature, ils devraient comprendre désormais que même si j'étais une proie facile, ils n'étaient pas de taille à s'en prendre à moi, et quant à Yunfeng, je pense qu'ils étaient encore moins à sa hauteur.
«
Ma sœur royale, la Mère Consort souhaite nous voir, nous devrions y aller maintenant.
» Xiu Ruo Hengsong ne feignit ni d'accepter la leçon ni de manifester davantage d'irrespect. Il prit la main de Xiu Ruo Xitang et s'éloigna précipitamment après avoir parlé.