Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 108

Une gifle sèche retentit. Il ne broncha pas, encaissant le coup sans broncher. Ses yeux sombres, bien que chargés de colère, restaient clairs. Il me regarda, un sourire apparaissant soudain sur son visage. Il tendit la main et me toucha le visage, ses doigts essuyant mes larmes à plusieurs reprises.

Avant même de m'en rendre compte, les larmes coulaient sur mon visage.

« Quand je te vois fermer les yeux comme si tu ne devais plus jamais te réveiller, pourquoi mon cœur souffre-t-il autant ? Pourquoi suis-je si désespérée à l'idée de te voir disparaître à jamais ? Pourquoi, même si je ne me souviens plus de toi, et que la seule chose que je ressens en te revoyant, c'est de la haine, pourquoi mon cœur semble-t-il me trahir et m'échapper ? Je ne peux m'empêcher de vouloir te protéger, de te garder près de moi. » Son visage exprimait la confusion et la lutte intérieure. Il me regarda, l'air un peu perdu dans ses pensées, mais ses yeux étaient emplis de chagrin tandis qu'il murmurait.

Xi Lan ! Ses mains se crispèrent en poings, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair. Xi Lan et moi ne devrions pas être comme ça, nous ne devrions pas être comme ça.

« À l’époque, étais-je vraiment si amoureuse de toi que j’étais prête à tout abandonner, y compris ma vie ? » Il me regarda, mais pendant un instant, son regard se perdit dans le vide.

J'avais envie de secouer la tête, mais j'avais aussi envie d'acquiescer.

Il sourit soudain, comme s'il avait compris quelque chose. Il se reprit, me souleva délicatement de sous les couvertures et sortit. Surpris, je levai les yeux vers lui, l'air dubitatif. Il tendit la main et resserra la couverture autour de mon cou, m'enveloppant étroitement, puis dit avec un doux sourire

: «

Tu as dormi pendant plus d'un mois et tu t'es enfin réveillé.

»

Un mélange complexe d'émotions m'envahit. Juste avant de perdre connaissance au Bassin Sacré Céleste, je souhaitais sincèrement ne jamais me réveiller et quitter cet endroit. Ma crainte était qu'en rouvrant les yeux, je me retrouve face à quelqu'un que j'aimais, quelqu'un envers qui j'avais une dette immense. Mais à présent, la situation était bien plus délicate. « Si tu ne peux pas revenir indemne, alors rebrousse chemin et reviens avec moi. » Les paroles du renard résonnèrent soudain à mes oreilles. Indemne ? Depuis que j'avais décidé d'aller à Tianqing, le renard n'avait cessé d'insister sur le fait de « revenir indemne », reléguant même l'accomplissement de la mission de l'alliance au second plan. Alors, que signifiait « indemne » ? Dans mon état actuel, même si Xilan avait fait ce qu'elle avait fait pour me sauver, ne serait-elle pas déjà considérée comme indemne aux yeux du renard ?

À cette pensée, mon cœur se remplit à nouveau de tristesse. Séparés par des milliers de kilomètres, mon renard, pourrons-nous un jour nous retrouver ?

En sortant, j'ai été accueilli par un monde drapé d'argent.

J'ai été dans le coma pendant plus d'un mois. L'hiver dernier, jusqu'à mon départ de Tianqing, il n'a pas neigé. Mais cette année, alors que l'hiver ne devrait pas encore être au cœur de l'hiver, il y a eu des chutes de neige abondantes !

« Dis-moi, comment dois-je t’appeler ? » Il me serra dans ses bras et s’assit sur la grande chaise en bois sous l’avant-toit.

Assise, enveloppée dans une couverture, blottie contre ses genoux, je ne pouvais distinguer l'expression de son visage. Je sentais seulement son souffle chaud effleurer mon lobe d'oreille et, involontairement, je me recroquevillais. L'impossibilité de parler était une véritable souffrance.

« Quel est ton vrai nom, Qianqian ? » Son souffle était plus proche, et sa voix était si douce qu'elle semblait goutter d'eau, mais je pouvais sentir le courant sous-jacent des vagues, enfoui sous cette douceur.

J'ai l'impression d'entendre un renard murmurer à mon oreille. À cette pensée, mon cœur se serre. Xi Lan, je me suis tellement blâmée, pour tout ce que tu as fait pour moi, et pourtant, je ne t'ai jamais dit mon nom. Maintenant que tu le connais enfin, que j'ai enfin l'occasion d'être honnête avec toi, mon cœur a perdu toute émotion, et il ne reste que de l'amertume.

Ma main s'est portée inconsciemment à ma poitrine, mais je n'y ai trouvé ni le petit médaillon ni le pendentif en jade à l'orchidée phénix. J'ai fini par tourner la tête vers lui, j'ai pointé du doigt mon cou, puis je l'ai retirée une seconde plus tard. Il faisait très froid et j'étais à peine vêtue sous les couvertures.

Il me sourit, glissa la main dans sa robe et passa le petit pendentif autour de mon cou. Le pendentif, encore chaud de son corps, n'était pas froid contre ma poitrine. Je continuai à le fixer, mes yeux demandant : « Où est le pendentif de jade ? »

« Ce qu’il peut te donner, je peux te le donner aussi. » Il a compris ce que je voulais dire dans mon regard, mais il m’a répondu : « Tu es à moi maintenant, alors je lui ai rendu ce pendentif de jade en ton nom. »

J'ai secoué la tête. Il m'a regardée et a souri, mais il y avait une pointe de cruauté dans son sourire

: «

En réalité, à Wangzhou, ce pendentif de jade avait déjà perturbé ma tranquillité, mais je l'avais gardé parce que je trouvais cela amusant. Maintenant, la situation est différente. Plutôt que de jouer avec les gens, je préférerais qu'on nous laisse tranquilles.

»

De retour à Wangzhou ? Le renard savait pertinemment depuis le début que le pendentif de jade n'était plus en ma possession, raison pour laquelle il n'en a pas soufflé mot lors de nos nombreuses rencontres. Mais que cachait ce silence et cette tolérance, et que je ne savais pas ? Et quels ennuis cela lui a-t-il causés ?

J'ouvris la bouche pour parler, mais je ne pus prononcer un seul mot complet.

« Chaque fois que tu parles, je perds le contrôle. C'est comme si toutes mes pensées te suivaient malgré moi. Ce que je dis, ce que je fais, les décisions que je prends, tout m'échappe. Alors, comparé à toi, je te préfère encore comme tu es maintenant. » Il éclata soudain d'un rire joyeux, puis, après avoir ri, il me souleva et me ramena dans la chambre en disant : « Ce jour-là, tu as dit que tu t'appelais Wei Mian. J'ai réalisé que c'est mon nom préféré. Yun Yue, Xi Yue, Zui Yue ou Qian Qian, aucun ne sonne aussi bien que Wei Mian, alors je t'appellerai Wei Mian. »

Je restai là, abasourdie, mais il me porta jusqu'au lit, me borda délicatement et se retourna pour partir. Je tendis la main et saisis sa main droite. Il se retourna et me regarda, surpris. J'hésitai un instant, puis tendis l'autre main et écrivis dans sa paume, trait après trait

: M'as-tu seulement oubliée, ou as-tu tout oublié du passé

?

Il leva les yeux vers moi, perplexe. Je pris une profonde inspiration et continuai d'écrire

: Où est la Consort Duan

?

Avant que je puisse réagir, il a brusquement retiré sa main, s'est retourné et est sorti. La porte s'est refermée un instant plus tard. Je n'ai finalement pas pu me retenir et j'ai éclaté en sanglots. Xi Lan répétait sans cesse

: «

Tu es à moi

», mais ce qui n'aurait jamais dû arriver, ce que je ne voulais pas, ce que je ne voulais absolument pas voir arriver, s'est pourtant produit. Bien que je n'en aie aucun souvenir, bien que les circonstances m'aient contrainte et que je n'aie eu aucun choix à ce moment-là, mon cœur souffre encore terriblement. Je ne peux ni en vouloir, ni haïr, ni même songer au suicide. Cette douleur viscérale est inexorable et ne fait que s'intensifier.

Après cela, Xi Lan ne réapparut pas. Zi Su entra et me servit à manger, puis la nuit tomba lentement. Je fis signe à Zi Su de m'aider à m'habiller. Après plusieurs gestes, elle comprit enfin, m'apporta des vêtements, m'habilla soigneusement, puis m'aida à me coucher.

Quelques jours plus tard, je pus me lever et me promener librement, mais la neige n'avait toujours pas fondu. Mon intuition était juste

: il ne s'agissait pas du palais, mais d'une cour dans la banlieue de Tianzhou. Outre Zisu, une femme d'âge mûr, que je ne connaissais pas, s'affairait dans la cour à cuisiner, laver le linge et faire le ménage, en compagnie de Wuyin, Wuhen et les autres. Xilan n'avait pas été vue depuis quelques jours

; elle était sans doute occupée. Je ne pouvais pas quitter la cour et, tout en me demandant quand le renard et Yefeng me trouveraient sans le Pendentif de Jade de l'Orchidée Phénix, j'essayai de me rapprocher de la femme d'âge mûr. Je savais que Zisu et Wuyin étaient absolument fidèles à Xilan et qu'il me serait impossible de leur jouer un tour.

« Tante Xu, laissez-moi vous aider. » Après la neige, le temps semblait s'être un peu radouci. Je regardais tante Xu qui peinait à tordre un peignoir en coton. Je m'avançai, me désignai du doigt, puis le peignoir, et fis un geste.

« Non, non, non. » Tante Xu, un peu rondelette et marquée par le temps, me sourit après avoir dit cela. Elle tordit le haut de sa longue robe de ses deux mains, sa voix forte, son sourire légèrement naïf, ce qui me réchauffa le cœur.

J'ai secoué la tête en l'ignorant, j'ai fait quelques pas en avant, j'ai saisi le bas du peignoir en coton qui dégoulinait d'eau, j'ai reculé d'un pas et j'ai commencé à le tordre dans l'autre sens.

Elle comprit, relâcha sa prise, puis saisit une extrémité du peignoir à deux mains et commença à le tordre avec force. L'eau ruisselait sans cesse et, en tenant le peignoir trempé, je sentis un frisson me parcourir et mes forces me quittèrent peu à peu. Je n'étais pas aussi forte que tante Xu

; tandis qu'elle le tordait dans l'autre sens, je parvenais à peine à retenir une extrémité à deux mains.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Une voix retentit soudain derrière eux.

J'ai été tellement surprise que j'ai relâché ma prise, et une extrémité de la robe est tombée, une petite partie touchant le sol.

Je me suis excusé précipitamment en m'inclinant devant tante Xu. Elle a appelé « Maître » la personne derrière moi, puis m'a souri d'un air dédaigneux, a ramassé sa robe, l'a remise dans le seau et a recommencé à la laver.

«

Tu es trop paresseuse, ou tu cherches à gagner les faveurs de tante Xu

?

» Il me sourit d'un sourire doux et serein, et prit ma main, avec la même aisance qu'à l'accoutumée. Je le suivis pas à pas en arrière, et un instant, j'eus l'impression de replonger dans le temps, au Palais Azur, jusqu'à ce que sa voix posée me ramène brusquement à la réalité. Sa voix était douce, comme toujours, mais ces mots ne pouvaient être prononcés que par Xi Lan dans son état actuel.

Mais ce simple geste l'avait rendu si alerte. Ou peut-être, même s'il m'avait oublié, pouvait-il encore lire dans mes pensées d'un seul regard.

Je me suis tournée vers lui, j'ai souri et secoué la tête, parfaitement détendue et sans la moindre culpabilité. Il m'a regardée à son tour, son sourire s'élargissant

: «

En fait, il n'est pas impossible pour vous de partir d'ici, pourvu que vous puissiez vous en sortir seule.

»

Je le regardai, perplexe, mais il se retourna, sourit et me tira vers la porte de la cour.

Au-delà de la porte de la cour s'étendait une forêt dense, parsemée de maisons éparpillées au loin, créant une illusion d'optique au premier abord. Je soupirai intérieurement. Repensant aux paroles de Xi Lan et à mon expérience dans la cour de Ruo Chen, je soupçonnais que cet endroit n'était qu'une autre formation complexe. Même Yun Yao et Yun Hui avaient tenté de la franchir à plusieurs reprises, sans succès. Ils maîtrisaient les arts martiaux, contrairement à moi. Comment un miracle était-il possible

?

« Tu ne veux pas essayer ? » Il lâcha ma main, resta là, sa robe blanche flottant gracieusement, et me regarda avec une lueur encourageante dans les yeux.

J'ai secoué la tête, puis esquissé un sourire avant de me retourner et de retourner dans ma chambre.

Aux alentours de l'heure du dîner, Zisu frappa à la porte pour signaler qu'il était temps de manger. J'étais encore blottie dans le lit, le dos tourné à elle, et je fis un geste de la main pour indiquer que je n'avais pas faim. Puis je retirai ma main et continuai à réfléchir. Un instant plus tard, j'entendis la porte se fermer, puis s'ouvrir à nouveau. Quelqu'un souleva ma couverture et me tira hors du lit. C'était Xilan

; je le reconnus sans même avoir à me retourner.

« Pourquoi ne manges-tu pas ? » Il y avait une pointe de colère dans sa voix.

J'ai secoué la tête, pointé mon ventre pour indiquer que je n'avais pas faim, puis je lui ai souri.

« Ton corps est encore faible. Même si tu n'as pas faim, tu devrais manger quelque chose. Comment peux-tu ne rien avaler ? » Il m'a prise dans ses bras et m'a emmenée dehors. Je n'ai pas résisté, car j'ai vu la détermination dans ses yeux. Soudain, j'ai eu envie de rire. Xi Lan ne ressentait-il plus que de la haine pour moi ? Pourquoi cette inquiétude dans son regard à un moment pareil ?

Assise à table, je ne touchai pas à la nourriture. Xi Lan me tendit des baguettes, mais je restai immobile. Loin d'être agacé, il prit de la nourriture avec ses propres baguettes et la porta à mes lèvres. Je détournai le visage, et il ne dit rien. Nous restâmes dans cette position gênante et figée. Je me sentais terriblement coupable, et au moment où j'allais abandonner, je pensai à Fox et me retins. Peut-être devais-je davantage à Xi Lan, non pas parce que Fox avait moins donné que lui, mais parce que je ne pouvais pas lui rendre la pareille. Je comprenais Fox

: sa tolérance envers moi, sa persévérance en amour… ses sacrifices étaient considérables, seule leur forme différait de celle de Xi Lan. Puisque j'étais finalement destinée à faire du tort à l'un d'eux, pourquoi choisir une voie qui nous ferait souffrir tous les trois

? Alors, Xi Lan, je suis désolée, tellement désolée…

« Tu n’as pas faim, ou tu as déjà pris ta décision ? » Il s’arrêta soudain, d’une voix douce.

Je me suis tournée vers lui. Un léger sourire se dessinait sur son visage, mais une pointe de tristesse brillait dans ses yeux. J'avais le cœur serré. Malgré mes propres projets, voir Xi Lan dans cet état a fait ressurgir un flot de souvenirs. L'homme doux et bienveillant dont je me souvenais, toujours si gentil et désintéressé à mon égard, souffrait désormais d'amnésie à cause de moi. Ce trou de mémoire me semblait étrangement familier. Si mon intuition contredisait les histoires qu'il avait entendues, Xi Lan en serait-il profondément affecté

?

« Je veux retourner à Longyao. » J’ai tendu la main, trempé mon doigt dans la tasse de thé devant moi et écrit sur la table. Au moment où j’ai cessé d’écrire, une larme a coulé sur ma joue et s’est arrêtée à droite du caractère « Yao », comme un point.

« On en reparlera quand tu iras mieux. » Il baissa légèrement les yeux, rendant son expression difficile à déchiffrer un instant. Au bout d'un moment, il releva les yeux, désormais clairs et brillants. Son sourire était doux et sa voix apaisante. « Mangeons d'abord. Ton corps ne peut pas supporter un si long voyage pour le moment. »