Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 99
Après avoir fini de parler, il m'ignora et se tourna pour sortir lentement. La silhouette blanche quitta le jardin et disparut de ma vue.
On me ramena finalement au palais de Zuiyue, ce qui, bien sûr, alarma le vieil homme, la vieille impératrice, le vieux Yun et une foule de gens. Je sais comment ils me perçoivent ; dès demain matin, je serai sans doute la risée du palais, sujette à toutes sortes de spéculations et de commentaires. Mais devant les visages sévères du vieil homme et du vieux Yun, je me défendis calmement et fermement : « Lorsque Yue'er était à Tianqing, l'envoyé l'a sauvée à plusieurs reprises. Maintenant qu'il est en mission à Xiuruo, je ne l'ai pas vu depuis des mois. Yue'er sait qu'avec sa situation actuelle, elle n'aura jamais l'occasion de rencontrer l'envoyé seule, mais elle souhaite vraiment le saluer et le remercier de lui avoir sauvé la vie. C'est pourquoi, ainsi vêtue, elle s'est rendue secrètement au pavillon de Lingfeng, pour découvrir que l'envoyé était déjà parti au banquet. »
«
Alors, qu’est-il advenu de vos blessures
?
» Le visage du vieux Yun était sombre et empli de colère. Son regard, perçant et acéré, se posa sur moi.
« Yue'er s'est éclipsée, craignant d'être découverte et voulant attendre le retour du médecin impérial. Elle a donc grimpé au ginkgo du jardin. Elle a attendu, attendu encore, puis s'est endormie et est tombée. » Après avoir été ramenée, avant l'arrivée du médecin Jiang, Yan'er s'est rapidement changée. Une fois que le médecin Jiang eut pris mon pouls et examiné mes blessures, il est sorti rédiger une ordonnance. Bien que ma main droite déboîtée ait été remise en place, mon bras présentait une légère fracture et était étroitement bandé. La douleur à mes fesses était en réalité plus intense, c'est pourquoi je ne peux parler que depuis mon lit.
« Votre Majesté, bien que ce qu'a fait la jeune fille fût contraire aux règles, c'était compréhensible. De plus, je la plains rien qu'en la voyant ainsi. Elle a retenu la leçon, aussi, s'il vous plaît, pardonnez-lui, Votre Majesté. » La vieille impératrice, assise au bord du lit, me dévisageait tour à tour, ainsi que mes mains, et dit avec un air de pitié.
« Souhaitez-vous rencontrer à nouveau seul l’Envoyé Azur ? » Le vieil homme me regarda, son expression s’adoucissant légèrement, mais ses yeux conservaient une pointe d’interrogation et de profonde réflexion.
« Yue'er n'oserait pas. Bien que je n'aie pas vu l'envoyé impérial cette fois-ci, je suppose qu'il est au courant de ma situation. Je lui transmets simplement mes salutations, et il devrait comprendre mes intentions
; Yue'er n'a donc pas besoin de faire un autre voyage. »
« Dans ce cas, vous devriez rester en isolement pendant dix jours pour réfléchir à vos erreurs. Avec autant de monde qui nous observe, nous ne pouvons pas enfreindre les règles. Vous devriez rester sagement au Palais de la Lune Ivre pendant les prochains jours. »
« Merci, Votre Majesté, de ne pas m'avoir puni. » J'ai tenté de me lever pour exprimer ma gratitude, mais dès que j'ai bougé, une douleur fulgurante m'a saisi. Je me suis à peine redressé en m'appuyant sur ma main gauche, j'ai hoché la tête, et ce fut ma seule façon de vous remercier.
Être confiné dans ma chambre pendant dix jours pour réfléchir à mes erreurs n'est pratiquement pas une punition, car je ne peux que rester allongé dans mon lit. Même si je parviens à me lever d'ici là, je ne pourrai pas faire plus de quelques pas.
« Ne bougez pas, ne bougez pas, restez là tranquillement. » Le vieil homme n'y tint plus et fit quelques pas jusqu'au lit. Voyant que la vieille impératrice s'était levée avant lui et m'avait aidée à me recoucher, il soupira et dit : « Ma fille, reposez-vous bien. »
Après ces mots, il fit signe au vieux Yun de le suivre. Lorsqu'ils furent dérangés, le banquet donné dans le Jardin Impérial en l'honneur des envoyés des deux pays battait encore son plein. Ils devaient probablement encore rentrer, car même après la fin du banquet, ils auraient à informer officiellement tous les participants.
« Grande Impératrice Douairière, je vous en prie, ne punissez pas ces personnes dans mon palais. » Seules l'ancienne Impératrice Douairière et moi restions dans la pièce. Je la regardai, les yeux embués de larmes, et la suppliai : « Yue'er sait que telle est la règle, mais ce sont des serviteurs. C'était mon idée. Je les ai attirés dehors un par un. Même si je leur avais donné un ordre clair, ils n'auraient pas osé me désobéir. Ils n'y sont pour rien. Je vous en supplie, Grande Impératrice Douairière, ayez pitié d'eux. »
« Vous ne cessez de parler de règles, mais puisque vous connaissez celles du palais, pourquoi continuez-vous à les enfreindre sciemment ? » La vieille impératrice ne fit ni approbation ni désapprobation, mais soupira et dit cela.
« La lune sait qu'elle avait tort. »
« Depuis le jour où tu es tombée malade, je savais que la question de l'alliance matrimoniale te préoccupait. Les événements d'aujourd'hui en sont certainement la conséquence. » Elle me regarda, marqua une pause, puis reprit : « Maintenant que tu es la princesse de Xiuruo, certaines choses sont déjà écrites. Tu dois en prendre conscience et avoir confiance : ton grand-père royal te trouvera un bon époux. »
Je n'ai rien dit et j'ai retenu mes larmes.
« Bon, tu es épuisé et tu as mal aujourd'hui, alors repose-toi. Concentre-toi sur ta guérison ces prochains jours et ne te prends pas trop la tête. »
J'ai hoché la tête. La vieille impératrice s'est levée, est sortie, a réprimandé Yan'er à plusieurs reprises et lui a ordonné de bien s'occuper d'elle. Elle m'a dit de faire immédiatement mon rapport à l'impératrice si quoi que ce soit arrivait avant son retour. J'ai fermé les yeux et laissé mes larmes couler librement. Yao Yao, qui montait la garde derrière le lit, s'est finalement précipitée à mon chevet, a posé ses deux pattes avant sur le bord du lit, a tiré la langue et a léché les larmes au coin de mes yeux à plusieurs reprises, en gémissant doucement.
Renard, renard, que faire ? Je ne peux m'échapper de cette cage dorée, et tu as perdu le contact avec moi. Sommes-nous condamnés à nous manquer ? Et Xi Lan, je me l'ai répété maintes fois, et je le lui ai dit plus d'une fois : je ne peux pas laisser Xi Lan devenir quelqu'un d'autre à cause de moi. Mais voilà, le pire est arrivé. Xi Lan est devenu ainsi à cause de moi. Comment expier mes fautes et te rendre ton vrai visage ?
Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume quatre : Une mélancolie et un ressentiment cachés s'élèvent, comme c'est insupportable !
Nombre de mots du chapitre
: 2950
Date de mise à jour
: 08/12/2024 à 12h56
Comment pourrais-je supporter cela ?
Pendant plusieurs jours, je restai alitée, dépendante de Yan'er pour me nourrir et me donner mes médicaments. Les servantes et les gardes du palais Zuiyue furent finalement innocentés, et compte tenu de ma punition, jugée dérisoire, l'affaire fut classée. L'Impératrice fit parvenir une grande quantité de précieuses herbes médicinales, dont le Lotus des Neiges Pourpre du Tian Shan, offert par l'envoyé de Tianqing. Mon accession soudaine au pouvoir de princesse fut si favorable qu'elle dépassa sans doute toutes les espérances.
En parlant du Lotus des Neiges Pourpre du Tian Shan, une pointe de tristesse m'envahit à nouveau. Je comprends maintenant à quel point ce lotus, que j'avais jadis comparé à un chou, est incroyablement rare. Il ne fleurit qu'une fois par siècle, poussant au sommet des montagnes du Tian Shan, perpétuellement enneigées. Non seulement il est rare, mais il est aussi incroyablement difficile à trouver et à cueillir. La dernière fois, déçu et préoccupé, je l'avais négligemment jeté de côté après mon retour au Palais de Zhilan, sans plus y prêter attention. Je sais maintenant que le Lotus des Neiges Pourpre ne pousse que sur d'imposantes falaises de glace, et que même les chasseurs les plus aguerris pourraient facilement glisser et tomber. Ma dette envers Xilan est bien plus grande que je ne l'imaginais. Xilan a dit que je devrais passer le reste de ma vie à la rembourser, mais même alors, je crains de ne jamais y parvenir.
Wang An m'a raconté tout ce qui s'est passé aux abords du palais Zuiyue. J'ai appris que l'envoyé de Ye Cang est reparti aujourd'hui. Concernant l'alliance matrimoniale, Ye Cang m'avait initialement choisie, mais j'ignore comment le vieil homme a réussi à négocier. Finalement, la fiancée a été choisie pour Xiu Ruoyao, la fille aînée du prince héritier, qui a un an de moins que moi. Pendant le dîner, j'ai entendu dire que Xi Lan rentrera également demain, mais l'alliance matrimoniale reste encore floue. De plus, Wang An a dit que le vieil homme et Xi Lan s'entendaient vraiment bien
; après le départ de l'envoyé de Ye Cang aujourd'hui, ils ont joué aux échecs ensemble tout l'après-midi au pavillon Xiuming, et on leur a même apporté le dîner.
J'ai poussé un soupir de soulagement. Peut-être que le vieil homme ne me marierait pas de force juste après mon refus de l'envoyé de Ye Cang. Sinon, Ye Cang serait certainement furieux.
Ce soir-là, comme d'habitude, je me suis couchée tôt. Bien que la douleur ait considérablement diminué ces derniers jours, cette chute avait été vraiment violente et je ne pouvais toujours pas me lever ni marcher librement. De plus, je me sentais déprimée et confinée chez moi, ce qui me décourageait encore davantage de sortir du lit.
Dans mon état second, je sentais un regard peser sur moi ; cette sensation était forte et semblait s'intensifier. Bien que mes mouvements fussent difficiles, seule Yaoyao restait dans la pièce, Yan'er attendant dans l'antichambre. Elle viendrait me servir à mon appel. Qui pouvait bien me garder ? Avec Yaoyao à mes côtés, si une présence étrangère s'approchait, elle rugirait et se jetterait sur l'intrus.
J'ouvris difficilement les yeux. Dans la faible lueur des lanternes du palais, je fus surprise de voir la silhouette blanche se tenir devant le lit. Ma première impression ne fut pas la peur
; je reconnus immédiatement Xi Lan
! Sans un mot, je me tournai vers Yao Yao. Je savais que Xi Lan était un expert en arts martiaux. Il retournait à Tianqing le lendemain, et venir me trouver à la faveur de la nuit ne serait pas difficile s'il ne voulait pas être découvert. D'ailleurs, il n'avait jamais aimé suivre les règles, et s'introduire ainsi dans ma chambre prouvait que sa nature n'avait pas changé.
Après que mes yeux se soient habitués à l'obscurité, j'ai vu Yao Yao accroupie non loin du lit, ses yeux dorés fixés sur Xi Lan. Xi Lan entra, et bien que Yao Yao l'ait clairement vu, elle ne fit pas un bruit ! J'ai d'abord pensé que Xi Lan l'avait peut-être assommée ou lui avait donné un coup de coude, mais je ne m'attendais pas à ça. Yao Yao n'est-elle pas censée rugir et attaquer dès qu'un étranger s'approche ? Ce devait être la première fois qu'elle voyait Xi Lan, alors pourquoi était-elle si silencieuse ?
Ma main gauche s'est inconsciemment portée à ma poitrine, effleurant le petit pendentif en or dissimulé sous mes vêtements. C'était le petit cadenas que Xiaobai m'avait offert, celui qui avait changé l'attitude de Yaoyao à mon égard. Et Xilan, alors ? Se pourrait-il que la réaction inhabituelle de Yaoyao soit due au fait que Xilan possède elle aussi quelque chose de similaire ?
«
Vous ne trouvez pas ça étrange
?
» Il avait visiblement remarqué que j’étais réveillé. Sa voix était douce, mais distincte dans le calme de la nuit. J’ai regardé dehors avec une certaine appréhension, mais il a souri nonchalamment et a dit
: «
Ne vous inquiétez pas, la personne dehors dort profondément et ne vous entendra pas.
»
Je suis restée silencieuse, me demandant pourquoi Xi Lan était venue me rendre visite de cette façon, à la faveur de la nuit.
« Tu semblais avoir tant de choses à dire ce jour-là, alors pourquoi es-tu muet maintenant quand tu essaies de parler ? » Il s'est penché et s'est assis au bord de mon lit, tendant la main pour me toucher le visage.
J’ai inconsciemment détourné le visage, mais sa main a fait de même et s’est attardée près de mon oreille.
« Xi Lan, ne fais pas cette tête. Ce n'est pas ce que tu as entendu. » J'ai tendu la main gauche et saisi fermement sa main droite, l'empêchant de glisser derrière mon oreille. Je l'ai serrée fort, ma paume pressée contre la cicatrice sur le dos de sa main droite. La sensation chaude, propre et douce d'antan était désormais marquée par une cicatrice dure.
« Alors dites-moi, quelle est la situation ? » Il a saisi ma main en retour, demandant d'un ton désinvolte.
Comment devrais-je le formuler ? Devrais-je dire que notre rencontre était purement fortuite ? Devrais-je dire que je ne cherchais pas à me rapprocher de lui, que je me suis servie de lui sans vouloir le blesser ? Ou devrais-je dire que j'ignorais jusqu'à mon retour de Tianqing être membre de la famille royale Xiu Ruo, et que mon incapacité à partager ses sentiments n'était pas due à son statut de prince, mais au fait que mon cœur était déjà pris ?
« Xi Lan… » commença-t-elle, mais elle resta silencieuse.
« Pourquoi ne dis-tu rien ? Pourquoi ne t'expliques-tu pas ? » Soudain, il leva ma main gauche blessée au-dessus de ma tête. Je haletai et gémis de douleur, mais il se pencha et se colla contre moi. Sa voix était glaciale, comme venue des montagnes du Tian Shan. « Ça fait mal ? En réalité, cette petite douleur n'est rien. Yunyue, princesse Xiyue, princesse Zuiyue, ce jour-là, tu as dit que tu étais de Weimar. Que se passe-t-il ? »
Je ne dis rien, mais tentai de le repousser de l'autre main. Soudain, il lâcha ma main gauche, glissa la main droite dans sa robe et me tendit quelque chose. Je le fixai, les yeux écarquillés
: c'était le Pendentif de Jade Orchidée Phénix
! Je cherchai frénétiquement autour de moi
; quand était-il tombé
? Était-ce lors de ma chute de l'arbre ce jour-là
? Je ne l'avais pas remarqué
!
« Rends-le-moi. » Prise de panique, je tendis la main pour le reprendre, mais il fit un geste de la main droite, remettant le pendentif de jade dans sa robe. Puis, d'un coup sec, il plaqua ma main gauche au-dessus de ma tête. Je me débattais désespérément, mais une légère pression de son corps m'empêchait de bouger. Cela ne devrait pas arriver, cela ne devrait pas arriver. Ce pendentif de jade est si précieux pour le renard. Même si je ne peux plus jamais retourner au royaume de Longyao ni revoir le renard, je dois lui rendre ce pendentif de jade à l'orchidée phénix. Je le suppliai en pleurant : « Xi Lan, je t'en prie, rends-moi le pendentif de jade. »
Il parut surpris, une lueur de douleur et de réticence traversant son regard. Sa main se relâcha, puis se crispa de nouveau en un instant, son expression mêlant confusion et embarras, mais ses yeux flamboyaient de colère
: «
Pour qui verses-tu ces larmes
? N’es-tu même pas curieux de savoir pourquoi je suis venu
?
»
« Xi Lan, je t'en supplie. » La dernière fois qu'elle avait vu Fox, son visage déjà amaigri lui était apparu. Fox, Fox, pourquoi es-tu resté silencieux si longtemps ? M'as-tu vraiment abandonnée ?
« Très bien, demandez-moi d'abord pourquoi je suis ici. » Son expression sembla s'adoucir légèrement, mais seulement un instant.
« Pourquoi Xilan est-il arrivé si tard ? Est-ce parce que tu rentres au pays demain ? » Les larmes coulaient toujours, et la pensée du renard me plongeait dans un désespoir encore plus grand. Mais je l'ai suivi et j'ai posé la question. Pourvu que je récupère le pendentif de jade, tout allait bien.
Il me lâcha brusquement, replaçant ma main droite le long de son corps. Une autre douleur aiguë me traversa, mais je semblai ne rien sentir. Sa main se glissa alors derrière mon dos, me serrant fort contre lui. De l'autre main, il essuya doucement mes larmes, sa voix retrouvant soudain sa douceur habituelle lorsqu'il dit : « Ce baiser de cette nuit-là me manque. J'ai compris que même si je t'ai oubliée, même si je sais que je devrais te haïr, j'aime encore la sensation de t'embrasser. »
Mes yeux s'écarquillèrent de stupeur, mais il baissa la tête et m'embrassa profondément. Il ne me laissa aucune chance de résistance
; d'une main, il me retint fermement par l'épaule, tandis que de l'autre, il me maintenait la nuque en passant mes cheveux dans mes cheveux, m'empêchant de m'échapper.