Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 18
Dès que le renard eut fini de parler, les deux gardes s'inclinèrent immédiatement devant moi et dirent à l'unisson : « Mo Wen (Mo Xing) salue le Maître. »
J'ai hoché la tête d'un air détaché et j'ai poussé la porte la première, en entrant.
Que se passe-t-il ? Depuis quand la résidence Qianzui est-elle si animée ? Soudain, une foule de personnes, ressemblant à des serviteurs, apparut dans la cour, s'affairant calmement et méthodiquement. Il s'agissait manifestement de domestiques expérimentés. Bien que la cour n'eût aucun propriétaire, ces personnes accomplissaient leurs tâches avec méthode : certains balayaient, d'autres s'occupaient des fleurs et des arbres, et d'autres encore vaquaient à d'autres occupations – tout était parfaitement organisé.
Je restai longtemps bouche bée, incapable de reprendre mes esprits. Lorsque je les fus enfin, je constatai la présence d'une vingtaine de personnes devant moi. L'homme d'âge mûr qui menait le groupe s'inclina respectueusement et déclara
: «
Maître, je suis Mo Yan, l'intendant.
»
Puis, la longue file de personnes qui le suivaient se présenta à leur tour. J'étais complètement déconcerté, constatant seulement qu'ils allaient et venaient comme les membres d'une famille Mo. Apparemment, on pourrait rebaptiser cet endroit «
Manoir Mo
».
Je regardai Longhu et Erlinzi derrière moi avec surprise. Ils avaient tous deux des visages divins. L'un d'eux dit maladroitement
: «
Ces gens ont été trouvés par mon deuxième frère et moi. Ce jardin est immense. Même en votre absence, il faut bien que quelqu'un s'en occupe.
» L'autre, un sourire en coin, ajouta
: «
Ne vous inquiétez pas, mon frère aîné et moi paierons ces personnes. Vous n'aurez pas à débourser un centime.
»
Je comprends. Ce que le renard a dit est logique. Après tout, ce n'est pas un jardin vide
; c'est là que je cache mon argent. Même s'il est dissimulé dans une pièce secrète, ce qui le rend difficile à trouver pour le commun des mortels, il est plus sûr de le faire garder. D'ailleurs, Erlinzi n'a-t-il pas dit que, bien que ces gens travaillent pour moi, ils sont sous son autorité et payés par lui
? Pourquoi refuserais-je cela
?
« Merci, grand frère et petit frère. » Comprenant que j'avais fait une meilleure affaire, j'ai immédiatement adopté une attitude flatteuse, puis j'ai dit au groupe de personnes qui ne savaient pas quoi faire : « Eh bien, vous pouvez tous descendre maintenant et faire ce que vous avez à faire. »
La foule s'inclina et se retira en bon ordre. Waouh, ces gens sont vraiment bien entraînés !
« Que se passe-t-il ? » ai-je crié en pointant du doigt la plaque sur laquelle on pouvait lire « Weimian Villa ».
« Je trouve cet endroit plutôt agréable, alors je le garde pour moi. Si jamais j'ai besoin de séjourner à la résidence Qianzui pour me reposer ou y passer la nuit, j'aurai mon propre espace privé. J'ai déjà dit aux domestiques que personne d'autre que vous deux ne peut entrer ou sortir librement de cette villa Weimian. Je n'aime pas que des personnes non autorisées aillent et viennent chez moi », déclara le renard d'un ton neutre.
«
Un petit coin
? Ce petit coin occupe déjà un quart de mon jardin, et vous osez dire qu'il est petit
? C'est mon jardin
! Depuis quand vous croyez qu'il vous appartient
? Vous y passez la nuit
? Pourquoi ne retournez-vous pas dormir dans votre palais
? Pourquoi squattez-vous mon petit coin
?
» Furieux, j'ai parlé sans réfléchir. Que vous soyez empereur ou non, je me fiche de ce que vous faites, c'est mon domaine privé. J'en possède tous les droits. Espèce de renard puant, vous ne regrettez pas de m'avoir offert ce jardin, n'est-ce pas
?
« En fait, je ne suis pas le seul ; mon deuxième frère s'est aussi trouvé un petit coin », dit le renard d'un ton désinvolte, sans se soucier le moins du monde de ma colère.
« Mu Qinglin ! » ai-je crié. Ce n'était donc pas seulement le renard, mais aussi toi, espèce de vaurien, qui oses toucher à mes affaires. Sache-le, quiconque touche à mon fromage ne s'en tirera pas comme ça.
J'ai traversé la moitié du jardin à grands pas et j'ai été choquée de voir une autre plaque portant l'inscription «
Villa de Qinglin
». J'étais tellement en colère que je tremblais de tous mes membres, pointant du doigt le renard et Erlinzi, mais je n'arrivais pas à prononcer un mot.
« Mon frère aîné a dit que nous devions partager notre bonne fortune. Puisque mon troisième frère a hérité de cette maison, il est normal que les deux aînés en reçoivent aussi. J'ai donc choisi un endroit qui me plaît. N'hésitez pas à venir me voir plus souvent quand vous aurez le temps. » Erlinzi était rusé comme un renard. Ils avaient dû comploter.
« Si mon frère est si loyal, pourquoi ne partage-t-il pas son palais avec nous ? » Je vous jure, quand je suis en colère, je dis des choses sans réfléchir, et la plupart du temps, je ne sais même pas ce que je dis.
Le visage d'Erlinzi s'assombrit à mes paroles, et il cligna des yeux frénétiquement. Le renard, cependant, semblait imperturbable et souriait toujours, disant : « Très bien, si cela convient au Troisième Frère, emménageons au palais demain. Tous mes harems sont vides. »
Espèce de renard, tu viens de te faire larguer par ton frère Erlinzi il n'y a pas si longtemps, et tu me demandes déjà du réconfort ? Tu es sans pitié !
« Sortez tous ! Sortez ! » J'ai repoussé Dragon Fox et Erlinzi avec désespoir. 5555, ma pauvre demeure ! Tu étais si entière, tu m'appartenais entièrement, et maintenant tu as été divisée de force en trois. C'est parce que ton maître est incapable ; je n'ai pas su te protéger. Ces deux-là… L'un est mon patron, celui qui m'a offert cette maison, et l'autre est mon cher frère, celui qui a engagé du personnel de ménage et d'entretien et qui t'a même envoyé tant de trésors pour la décorer. Je ne pouvais tout simplement pas refuser leurs demandes.
« Où allons-nous ? » Erlinzi sortit un peu à contrecœur. « Je croyais qu’on allait déjeuner ici. »
« Mange, mange, mange ! Mange mon pied ! Allons manger au pavillon Lancai et voir les étudiants venus passer l'examen impérial. » L'examen provincial a lieu après-demain, et j'avais prévu de profiter de ma journée de repos pour aller voir les candidats au premier examen impérial du royaume de Longyao.
Nuages ivres, lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume un : Quand nous nous sommes rencontrés, nous étions tous joyeux et appréciions les talents de chacun
Nombre de mots du chapitre
: 2814
Date de mise à jour
: 08/12/2020 à 15h53
Recrutement de talents
Le Pavillon Lancai est un restaurant-hôtel. Moins connu et moins grand que le Pavillon Yaoyue, il n'en est pas moins propre et bien tenu. Situé en périphérie de la ville animée, il offre un cadre calme et élégant, sans pour autant être trop isolé.
La cour impériale a fourni les fonds, et j'ai personnellement fait louer le pavillon Lancai pour vingt jours afin de résoudre les problèmes de nourriture et d'hébergement des candidats venus de tout le pays pour passer les examens impériaux. Puisqu'il avait été clairement stipulé lors de la mise en place de ces examens que tous, sans distinction de statut social, pouvaient y participer, il était naturel de prendre en compte la situation difficile des étudiants les plus démunis. Si un étudiant avait fait tant d'efforts pour se rendre dans la capitale et n'avait même pas de quoi se loger, devant se contenter d'un simple petit pain vapeur pour trois repas, cela aurait gravement affecté ses performances le jour des examens. Utiliser le pavillon Lancai comme dortoir répondait à deux objectifs
: d'une part, cela résolvait le problème de la nourriture et des vêtements pour les étudiants les plus pauvres
; d'autre part, cela facilitait la gestion des candidats, et comme ils étaient tous originaires de la même ville, ils pouvaient s'entraider.
En entrant dans le hall principal du pavillon Lancai, j'ai fait signe au gérant de ne pas s'incliner ni de révéler mon identité. J'ai trouvé une table au hasard et me suis assis avec Long Hu et les autres. Nous avons commandé quelques plats et mangé en observant un groupe d'étudiants discuter au centre du hall.
En réalité, la discussion portait sur moi ; j'étais en sueur.
«
Frère Shen An vit dans la capitale depuis longtemps, son talent est reconnu de tous et il compte parmi les hommes les plus riches de la région. Comment se fait-il que vous n'ayez jamais rencontré le jeune maître Qian Zui
?
» demanda un homme en robe bleue aux traits fins à l'homme en robe blanche qui lui faisait face.
L'homme en blanc secoua la tête et dit avec un soupir : « Frère Mu Zui, vous l'ignorez peut-être, mais depuis qu'il est devenu Premier ministre, le jeune maître Qian Zui a occupé une position élevée sans jamais nouer d'alliances. C'est pourquoi, malgré le nombre incalculable de visiteurs chaque jour, personne n'a jamais réussi à entrer dans la résidence Yun. »
Eh, ne me dites pas que Mu Zui a choisi ce nom parce qu'il m'admire ! Être ainsi vénéré, c'est même un peu gênant pour une personne du XXIe siècle comme moi, hehe.
« Oh, est-ce vraiment vrai ? » Mu Zui était visiblement incrédule.
« En effet. Je me suis rendu à la résidence Yun à plusieurs reprises, mais l'entrée m'a été poliment refusée à chaque fois. L'intendant m'a simplement indiqué que si je souhaitais aborder un sujet, je pouvais laisser une lettre. Quant aux présents, si je les laissais, le Premier ministre les verserait sans aucun doute au trésor national. » L'homme en robe blanche, Chen An, semblait plongé dans de profondes pensées tandis qu'il parlait, le visage empreint d'admiration, de respect et d'un léger regret.
Oh là là, oncle De, vous vous trompez, terriblement. J'ai bien récupéré tous les cadeaux de ces familles et je les ai confisqués pour le trésor national, mais j'ai aussi sélectionné mes préférés et je les ai envoyés à Qianzuiju. Vous savez, j'ai toujours eu un faible pour les objets rares et précieux, hehe.
« Dans ce cas, le jeune maître Qianzui est à la hauteur de sa réputation de sage et vertueux premier ministre. Moi, Muzui, je pensais qu'en venant à la capitale cette fois-ci, je pourrais au moins rencontrer le jeune maître Qianzui, et que même si je ne réussissais pas l'examen impérial, je n'aurais aucun regret. Cependant, d'après frère Shen'an, mis à part les hauts fonctionnaires de la capitale qui fréquentent la cour, peu de gens connaissent le jeune maître Qianzui. Il semble donc que je doive étudier d'arrache-pied ces prochains jours, me présenter à l'examen du palais et entrer dans la salle principale avant de pouvoir apercevoir le visage de l'empereur, et surtout, rencontrer le jeune maître Qianzui. » À peine Muzui eut-il fini de parler qu'une approbation unanime s'éleva de l'assistance. Tous étaient emplis d'enthousiasme et déterminés à réussir l'examen du palais et, plus important encore, à voir le visage de ce sage et vertueux premier ministre, un homme sans précédent dans l'histoire.
Être ainsi admiré flatta grandement ma confiance et ma vanité. J'étais aux anges
; ces futurs membres de l'élite du Royaume du Dragon estimaient vraiment que ma présence était plus intéressante que celle du Renard Dragon. Attendez, le renard est assis juste à côté de moi. Serait-il jaloux de ma popularité
? Je le regardai et vis qu'il me souriait lui aussi, sans la moindre trace de déplaisir dans son regard ni sur son visage. Je me détendis aussitôt, et mon sourire s'élargit jusqu'à mes oreilles.
« Existe-t-il un seul fonctionnaire intègre ? Et quel membre de la famille impériale n'abuse pas de son pouvoir ? Quand on accède au pouvoir, même les poules et les chiens s'envolent vers le ciel – il en a toujours été ainsi. Ma famille vit à Hezhou, à plus de mille kilomètres de la capitale, et pourtant, cette simple famille Han, simplement parce qu'elle est apparentée à Han Xuanqi par un nom lointain, inspire le respect jusqu'au préfet. Ils font la loi à Hezhou depuis des années, et personne n'a réussi à les contrôler. Sans la condamnation à mort de Han Xuanqi, cette famille aurait probablement continué ses agissements tyranniques jusqu'à la fin de ses jours, sans que personne n'ose s'y opposer. Le pouvoir du jeune maître Qianzui est éphémère, mais sa réputation est immense. Qui peut garantir que dans quelques années, la famille Yun ne deviendra pas une autre famille Han ? » dit calmement un homme vêtu de gris. À en juger par ses vêtements, il n'appartenait manifestement pas à une famille riche. Sa voix n'était pas forte, mais comme son ton détonait tellement avec l'atmosphère précédente, il a attiré l'attention de tout le public, moi y compris.
Hé, Petit Gris, même si tu n'es pas mal du tout, ce que tu dis est quand même un peu difficile à entendre de ma part, la personne concernée.
« Jeune maître, vous avez une grande perspicacité ! » Je souris et me levai, m'avançant lentement vers la foule au centre de la salle. À mes mots, tous les regards se détournèrent de l'homme en robe grise pour se tourner vers moi. Je jetai un coup d'œil désinvolte à la douzaine de personnes présentes, toujours souriant, et demandai : « Puis-je vous demander, jeune maître, ce que vous venez de dire à propos de la famille Han de Hezhou semant le chaos dans la campagne
? Était-ce à la demande de Han Xuanqi
? Ou bien le tolérait-il
? Ou Han Xuanqi ignorait-il simplement leurs méfaits
? »
L'étudiant en gris fut visiblement décontenancé un instant. Après un moment de réflexion, il joignit les poings et dit : « Je crains de ne pouvoir répondre à votre question, mon frère. »
"Heh." J'ai ri doucement et poursuivi : « Puisque vous savez, jeune maître, que Hezhou est à plus de mille lieues de la capitale et que la famille Han n'est qu'un parent éloigné de Han Xuanqi, vous pouvez être certain qu'ils n'ont guère de contacts. Han Xuanqi ignore peut-être même l'existence d'un parent aussi éloigné. Pour un fonctionnaire, le pouvoir est censé servir la cour et le peuple. S'il devient un moyen pour sa famille de se livrer au mal, c'est mal, qu'il en soit conscient ou non. Mais la question de savoir si cet acte répréhensible est un crime ou une erreur est différente. Plus le fonctionnaire est haut placé, plus il a de parents. Quiconque est apparenté à lui depuis quelques générations finira inévitablement par dépendre de lui. Avec autant de personnes, de liens de parenté et de distances si divers, comment une seule personne peut-elle les gérer toutes ? Si quelqu'un commet le mal, et s'il l'instigue, son intention est méprisable, un crime grave ; s'il ferme les yeux et le tolère, et s'indigne de son manque de retenue, c'est également un crime ; s'il n'est pas au courant… » «
Ce genre de choses est une erreur
; mais s’il ignore même qu’une telle personne existe, que quelqu’un commet le mal en son nom à mille lieues de là, comment pouvez-vous, jeune maître, condamner hâtivement ce fonctionnaire sur cette seule base
?
»
L'étudiant en gris et les autres semblaient tous pensifs.
« Ce que dit ce jeune maître est sensé, mais cela ne rendrait-il pas encore plus difficile d'endiguer la peur du pouvoir et la tolérance du mal ? » C'était une voix inconnue. Je me retournai et vis celui qui parlait, assis à une table dans le coin gauche de la salle, avec quelques petites assiettes disposées dessus. Bien qu'il eût une apparence ordinaire, il était vêtu de blanc immaculé et ses yeux noirs étaient d'une clarté exceptionnelle. Même de loin, on pouvait ressentir avec force la pureté de son regard. À le regarder, on devinait un tempérament libre et serein.
« La clé pour enrayer cette tendance ne réside ni dans le haut fonctionnaire ni dans sa famille, mais dans le peuple et les autorités locales. » Je marquai une brève pause, mon regard parcourant les futures élites du Royaume de Dragon Yao. Je me tournai ensuite vers Fox et Er Linzi, leur adressant un sourire, avant de poursuivre d'un ton posé : « Le pays possède des lois qui stipulent clairement que l'empereur est soumis aux mêmes lois que le peuple. Si même l'empereur y est soumis, qui a donc accordé à ces fonctionnaires des privilèges encore plus grands ? Les récompenses et les châtiments que Sa Majesté inflige aux fonctionnaires doivent reposer sur la raison, récompenser le mérite et punir les crimes, et non sur de simples caprices. Ceux qui abusent de leur pouvoir et commettent le mal… » Quelle raison pourrait avoir quiconque d'être plus imprudent que l'empereur actuel ? En vérité, tout cela découle de la tendance humaine à opprimer les faibles et à craindre les forts, et de fonctionnaires qui, par peur du pouvoir ou par souci de s'attirer les faveurs de leurs supérieurs, ont oublié leur devoir : défendre le peuple et plaider sa cause. Les lois d'une nation sont le fondement de sa stabilité et de sa sécurité ; le bien comme le mal ont des recours légaux. Si les fonctionnaires peuvent exercer leurs fonctions sans craindre l'autorité, et si le peuple peut s'unir pour protéger ses droits, quelle place restera-t-il pour les malfaiteurs ? Si une personne est lésée et ne cherche même pas à obtenir justice, les autres ne peuvent que déplorer son malheur et s'indigner de son absence de réaction.
J'ai souri en les voyant tous plongés dans leurs pensées. Très bien, il semble que chacun ait compris ce que je veux dire. Bien qu'il soit un peu tôt pour leur inculquer les notions d'égalité et d'autonomie individuelle, pourquoi ne pas le faire s'ils peuvent en saisir quelques aspects
?
« Vous tous ici présents représentez les jeunes talents du Royaume de Dragon Yao. Après cet examen impérial, certains d'entre vous entameront une carrière officielle. Que vous serviez à la cour ou au gouvernement, j'espère seulement que vous vous souviendrez de ces paroles. » Sur ces mots, je rejoignis gracieusement Fox et Er Linzi, satisfait de voir leur étonnement. Puis, un sourcil levé, je leur signifiai que notre objectif du jour était atteint et que nous pouvions rentrer.
Ils venaient à peine de se lever que l'étudiant en gris s'approcha. Il se tint devant moi, me fit une profonde révérence et dit : « Je m'appelle Lu Chengli. Puis-je vous demander votre nom, monsieur ? »
« Lu Chengli ? Un avenir prometteur, un bon nom. Moi, c’est Wei Mian. » Je souris et baissai la tête. Je ne pouvais pas dire Yun Feng, je ne pouvais pas dire Qian Zui, et je n’avais pas le temps d’inventer quelque chose, alors j’ai dû emprunter le nom du renard pour faire illusion. « Yue Wei Mian. »