Pero si esconde algo en el pastel, Xu Yan lo descubrirá y se lo impedirá, porque no quiere que nadie sepa cuál es su verdadera fecha de nacimiento.
Zhou Luming suspiró suavemente, mirando el anillo con la mano en la frente. "Ay, es tan fácil frustrarse cuando conoces a Xu Yan".
Se quedó mirando la verja de hierro en la azotea, como si pudiera ver a Xu Yan dentro de la casa a través de ella. Había otra razón por la que la habían trasladado allí: Zhou Luming quería ayudar a Xu Yan a escapar de ese entorno opresivo y restrictivo.
La anterior casa de Xu Yan era una prisión asfixiante, con las cortinas cerradas y cámaras de vigilancia por todas partes. Incluso tenían un sistema de seguridad diseñado especialmente para ella. Encerrarse en una celda así durante tanto tiempo inevitablemente la llevaría al aislamiento psicológico.
Zhou Luming comprendía por qué lo había hecho. Xu Yan había presenciado la muerte de sus padres en un accidente de coche y había vivido situaciones de peligro en repetidas ocasiones, lo que la había vuelto desconfiada y reacia a hacer amigos, y mucho menos a confiar su corazón a alguien. Xu Yan era cautelosa e intentaba construir una coraza fría y protectora a su alrededor y frente al mundo exterior. Sin embargo, en el fondo era una persona bondadosa, y por ello, vivía constantemente en conflicto y dividida internamente.
Zhou Luming quería ayudar a Xu Yan a salir de su difícil situación, y permitirle mudarse a su casa fue el primer paso. Alquilar la azotea y renovarla para convertirla en un restaurante al aire libre también tenía como objetivo ayudar a Xu Yan a tener una perspectiva más amplia.
Tras recoger la mesa del comedor de la azotea, Zhou Luming llevó los platos a casa. Al ver las zapatillas ordenadas junto a la puerta, Zhou Luming sonrió. Después de ponerse las zapatillas, vio a Xu Yan en la sala de estar. Xu Yan dijo: «Voy a lavar los platos».
Zhou Luming dijo: "Comíamos juntos y nos lavábamos juntos".
Capítulo 72
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Xu Yan no pudo negarse a ayudar a Zhou Luming, así que tuvo que dejarla fregar los platos. Se repartieron las tareas: Xu Yan los enjuagó y Zhou Luming se encargó de secarlos y guardarlos. Aparte del sonido del agua corriendo y el tintineo de los platos, no se oía ningún otro ruido en el fregadero.
Zhou Luming no dejaba de mirar a Xu Yan, viéndola tan serena y sin ganas de hablar. Tuvo que reprimir varias veces las palabras que tenía en la punta de la lengua. Solo cuando los platos estaban casi terminados de lavarse, aprovechó la oportunidad en el último momento: "Xu Yan, yo..."
"Tengo cosas que hacer mañana. Si no hay nada más, volveré a dormir ahora", la interrumpió Xu Yan.
Zhou Luming tomó el plato, rozando con la punta de los dedos la mano de Xu Yan. Ambos se miraron sorprendidos y luego retrocedieron como si les hubiera dado una descarga eléctrica. Una luz cálida iluminó sus perfiles, y fuera de la ventana, en lugar del bullicioso paisaje nocturno de la ciudad, se extendía un callejón tranquilo y común.
"Xu Yan..." Zhou Luming tenía algo que decir que estaba a punto de estallar. Quería decirle a Xu Yan lo que sentía y desearle un feliz cumpleaños, pero no estaba segura de lo que Xu Yan pensaba.
Xu Yan es una mujer excepcional; heredera de una gran fortuna, culta y con un futuro prometedor. Por otro lado, Zhou Luming proviene de los estratos más bajos de la sociedad y lucha por sobrevivir en los rincones más oscuros del mundo. Si Xu Yan no lo hubiera elegido para interpretar a Zhou Luming, probablemente sus vidas nunca se habrían cruzado.
Ella no conocerá a Xu Yan, ni vivirá con ella, ni llegará a conocerla o a apreciarla gradualmente.
"Te dejo esto a ti. Buenas noches." Xu Yan se secó las manos, salió de la cocina, regresó a su habitación y cerró la puerta.
Zhou Luming miró fijamente la puerta cerrada, dándose cuenta de que Xu Yan la rechazaba. Soltó una risa autocrítica. ¡Qué ingenuidad! ¿Un sapo intentando comerse la carne de un cisne? Los cuentos de hadas son puras mentiras…
Continuó secando lentamente el último plato que tenía en la mano.
Quebrar-
Unas pocas gotas de agua cayeron sobre el plato ya seco, pero rápidamente se secaron y se colocaron ordenadamente con los demás platos.
—Deberíamos comprar un lavavajillas —dijo Zhou Luming, quitándose los guantes de goma con los ojos enrojecidos y sacando el anillo de platino del bolsillo—. Lavar los platos es agotador. Necesito dormir bien esta noche.
Al día siguiente, cuando Xu Yan abrió la puerta, descubrió que Zhou Luming ya no estaba en casa.
En el refrigerador había una nota que decía: Xu Yan, ahora seré la mascota de Shan Hai Catering.
Xu Yan frunció el ceño. ¿Se fueron tan temprano?
Se arregló y fue a encontrarse con el viejo Liu en la tienda de empanadillas fritas. El viejo Liu iba a redactar su testamento y estaba preocupado, así que le pidió a Xu Yan que lo siguiera en secreto.
Al llegar al Registro de Testamentos de Shanghái, el personal saludó a Xu Yan afectuosamente, diciéndole: "Profesor Xu, ¿por qué nadie me avisó de que vendría a darnos orientación?".
Xu Yan asintió en señal de comprensión: "Acompañaré al cliente a redactar el testamento".
El empleado echó un vistazo al viejo Liu, que estaba junto a Xu Yan. Al ver su ropa sencilla y su aspecto común, pensó que podría tratarse de un caso de asistencia que Xu Yan había aceptado. Además de impartir charlas gratuitas en el registro de testamentos, Xu Yan también brindaba asistencia gratuita a testadores con dificultades económicas.
"Entonces no te interrumpiré en tu trabajo. Aquí tienes dos vales de comida. Puedes venir a la cafetería a almorzar."
—Gracias —dijo Xu Yan, aceptando el dinero. Le gustaba mucho la comida de la cafetería.
El viejo Liu encontró la foto y la presentación de Xu Yan entre los miembros del personal que colgaban en la pared del registro de testamentos: una consultora especialmente designada por el Registro de Testamentos de Shanghái. El viejo Liu se sorprendió; desconocía que Xu Yan tuviera esta otra identidad. Si incluso el registro de testamentos la reconocía, el viejo Liu ya no dudaría de su profesionalismo.
El anciano señor Liu y su cuidadora, la señora Lin, lo seguían de cerca. El hijo de la señora Lin también llegó y se puso en la fila para tomar un número. Mientras esperaba, la señora Lin le preguntó al anciano señor Liu por qué sus otros hijos no estaban allí. El anciano señor Liu respondió con calma: «Todos me han confiado todo. No se preocupe, cumplo mi palabra y todos están de acuerdo».
La tía Lin se volvió hacia Xu Yan y le preguntó: "¿Es cierto todo lo que dijo? ¿Es legal? No se retractará después, ¿verdad?".
Xu Yan dijo: "Todos tenían un poder notarial, así que no hubo problemas de procedimiento".
El anciano Liu miró a su hijo con desdén. «La gente cría hijos para que los mantengan en su vejez, pero mis hijos no han vuelto a casa ni una sola vez en años. No les importo en absoluto. Cuando tuve un derrame cerebral, nadie vino a traerme té ni agua ni a cuidarme. ¿De qué me sirven? Prefiero tener un perro que al menos me ladre. Le doy la casa a Xiaolin. ¡No te dejaré ni un centavo!».
El viejo Liu dijo: «De todas formas, no esperábamos nada de tu casa. Puedes dejársela a quien quieras». Miró a la hermana Lin y añadió: «No vengas a buscarnos cuando te echen de casa. Déjame dejarlo claro desde el principio: si haces testamento y le dejas la casa a otra persona, esa persona podrá cuidar de ti. Ya no tendremos que preocuparnos por ti».
Los ojos del viejo Liu se enrojecieron de ira: "¡Miserable desobediente, te mataré a golpes!"
Estaban a punto de empezar una pelea cuando Xu Yan dijo: "Es hora de llamar a tu número".
Los dos hombres de apellido Liu dejaron de pelear momentáneamente y entraron en la oficina para hacer sus testamentos.
El testamento era muy sencillo. El viejo Liu le dejaba la casa a la hermana Lin, y lo principal era que la hermana Lin se encargaría de mantenerlo hasta su muerte, tras la cual la casa le pertenecería.
Los dos redactaron su testamento en presencia de testigos en el centro de testamentos. Cuando le preguntaron por el administrador de la herencia, el viejo Liu señaló repentinamente a Xu Yan y dijo: "Ella será mi administradora de la herencia".
Xu Yan se quedó atónita por un instante y luego se señaló a sí misma: "¿Yo?". No tenía ninguna relación con el anciano Liu, ni lo habían hablado previamente. Inexplicablemente, la nombraron administradora de su patrimonio, lo cual también la desconcertó.
El personal del centro de testamentos le recordó: "Esto requiere el consentimiento de la Sra. Xu; sus honorarios fuera no son bajos".
Xu Yan creía que la farsa estaba llegando a su fin, pues ya había cumplido con sus obligaciones para con el Viejo Liu a cambio de los bollos fritos. Sin embargo, jamás imaginó que sería elegida administradora de la herencia del Viejo Liu. Miró a los presentes. La tía Lin la observaba con recelo, su hijo se había levantado para protestar, y el Viejo Liu dijo: «Señorita Xu, le agradezco mucho que haya venido conmigo. Ya no tiene que preocuparse por los asuntos de mi familia. El testamento ya está redactado, permítame llevarla a casa».
El viejo Liu preguntó con expresión inexpresiva: "He completado los trámites aquí, ¿así que eso significa que no tiene que preocuparse por lo que suceda después?"
El empleado respondió con calma: "La Sra. Xu es una consultora externa. No está obligada a actuar como administradora de su patrimonio; eso supondría un cargo adicional".
El rostro del viejo Liu se ensombreció. "¿Y si me ocurre algo y surgen disputas? Dejé un testamento, así que no puedes dejarme a mi suerte."
Xu Yan se dio cuenta de que, en realidad, le preocupaba que la tía Lin lo tratara mal después de firmar el acuerdo, pero eso era asunto de ellos y no tenía nada que ver con ella.
Así pues, se despidió de los personajes principales de la farsa que se encontraban en la sala y abandonó el Registro de Testamentos de Shanghái.
El viejo Liu la siguió rápidamente, ofreciéndose a llevar a Xu Yan a casa. Xu Yan estaba a punto de negarse, pero entonces se le ocurrió una idea y preguntó: "¿Cuándo vas a presentarte a trabajar en Shan Hai Catering?".
Zhou Luming aprovechó su posición para obtener un beneficio personal y conseguirle un trabajo a Lao Liu. Se suponía que Lao Liu debía ir a Shanhai Catering, donde Zhou Luming actuaba como mascota.
Xu Yan no había visto a Zhou Luming en toda la mañana, ni había recibido mensajes ni llamadas suyas. Encendió el teléfono, pero no supo qué decir, así que lo guardó en silencio.
El viejo Liu dijo: "Me presentaré a trabajar esta tarde, pero primero necesito llevarte a casa".
“Llévame al restaurante Shan Hai, puedo almorzar allí”, dijo Xu Yan.
El viejo Liu soltó una risita y dijo: "Está bien, puedes cenar con la señorita Zhou".
Xu Yan subió al coche, pero no le envió ningún mensaje a Zhou Luming por el camino. Simplemente tenía hambre y quería almorzar; no buscaba específicamente a Zhou Luming. Se dio cuenta de que aún tenía dos vales de comida para la cafetería del depósito de testamentos en el bolsillo. Si hubiera sido antes, sin duda habría comido allí, pero ahora…
El coche estaba aparcado en el patio. Xu Yan vio el coche de Zhou Luming, que era el que le había proporcionado el Grupo Zhou, pero ella dijo que no le gustaba y le pidió a Xu Yan que le comprara otro.
Después de todo, Zhou Luming era su salvador, así que Xu Yan no sintió ningún dolor al pasar su tarjeta en el concesionario. Simplemente, el coche que había pedido aún tardaría en llegar, y quería darle una sorpresa a Zhou Luming.
Sin embargo, antes de que Xu Yan pudiera siquiera salir del coche, vio a Zhou Luming y Wu Fan salir por la puerta. Zhou Luming vestía una camisa blanca de encaje de seda y vaqueros negros ajustados, con una gabardina beige encima. Wu Fan le hizo gracia enseguida, y los dos charlaron y rieron mientras caminaban hacia el coche.
Xu Yan le dijo rápidamente a Lao Liu: "No le digas que estoy aquí". Luego se encogió y se tumbó en el asiento trasero.
El viejo Liu se quedó perplejo, sin entender por qué la señorita Xu de repente quería evitar a la señorita Zhou, pero cuando Zhou Luming vio su coche y lo saludó, optó por hacer lo que Xu Yan le había indicado.
Tras bajarse del coche, saludó respetuosamente a Zhou Luming: "Hola, señor Zhou, vengo a presentarme a trabajar".
La mirada de Zhou Luming se detuvo un instante en su furgoneta, pero al no ver a nadie, apartó la vista y dijo: «Bueno, pídele a Xiao Mo que te ayude con tu incorporación. Más adelante necesitarás un coche más pequeño, ya que el aparcamiento de la sede no es lo suficientemente grande».
"Sí, señor Zhou."
Zhou Luming se volvió hacia Wu Fan y le preguntó: "¿Dónde está la exposición que mencionaste? ¿Necesito hacer una reserva?".
Wu Fan dijo: "Necesitaba comprar entradas, pero se agotaron hace varios meses. Casualmente, tenía dos entradas".
"Vamos a ver la exposición esta tarde, no quiero ir a trabajar."
"Como es una orden del Sr. Zhou, solo puedo obedecer." Wu Fan miró al Viejo Liu, sin tomarlo en serio. Había ido a Shanhai Catering ese día para ver cómo estaba Zhou Luming, pero no esperaba que su actitud se volviera tan ambigua después de verlo. Al principio, Wu Fan no entendía por qué, solo se preguntaba si tramaba algo. Pero luego pensó que era el asistente especial de Xu Lang, y complacerlo a él era como complacer a Xu Lang. Zhou Luming necesitaba la aprobación de Xu Lang para hacerse cargo del Grupo Zhou, así que tenía que acercarse a él.
Tras comprender las intenciones de Zhou Luming, Wu Fan sintió alivio. Lo que más temía era no saber qué quería la otra persona. Ahora que conocía el propósito de Zhou Luming, no le haría daño jugar con sus emociones.
Esta mujer lo engañó hace años, arruinando a su familia y destruyendo su vida. Ahora que se han reencontrado, él quiere "vengarse" como es debido.
Capítulo 73
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Xu Yan se advirtió a sí misma que debía mantenerse alejada de Zhou Luming, pero descubrió que no podía hacerlo. Así que, tras seguir en secreto a Zhou Luming y Wu Fan, encontró una razón para sí misma: ella y Zhou Luming trabajaban juntas, y fue Zhou quien le pidió que se arriesgara a acercarse a Wu Fan, por lo que no podía quedarse de brazos cruzados y debía vigilar los movimientos de su compañera y prestarle ayuda cuando fuera necesario.
Esto era para lograr su objetivo inicial, y no tenía nada que ver con si le caía bien o no Zhou Luming.
Durante su infancia, Xu Yan estuvo bajo la atenta protección de sus padres. Desconocía el motivo por el que más tarde cambió su apellido a Xu en secreto, pero sus padres debían tener sus razones. Antes era tan inocente y despreocupada como cualquier otro niño, jugando con sus amigos. Pero poco a poco, se dio cuenta de que sus amigos desaparecían inexplicablemente, dejándola sola.
Sus padres le advirtieron que no hiciera amigos ni confiara en nadie. Al principio, ella se resistió, pero con el tiempo se dio cuenta de que nadie quería ser su amigo, así que siempre estaba sola. Finalmente, llegó a creer que en realidad no necesitaba tener amigos.
El día en que murieron sus padres, Xu Yan los siguió hasta la sala de urgencias, cubiertos de sangre. Lo último que vio fueron los rostros ensangrentados y desfigurados de sus padres, y la muñeca de su madre cubierta con una sábana blanca manchada de sangre carmesí.
Cuando era niño, no entendía qué era la muerte. Más tarde aprendí que significaba no volver a ver jamás un rostro lleno de vida ni volver a escuchar una voz familiar.
El peligro acecha por todas partes; nunca confíes en nadie, nunca te hagas amigo de nadie: este se convirtió en el principio rector de Xu Yan. Sabía que hacerse amiga de ella sería peligroso, tanto para su propia seguridad como para la de esa desafortunada amiga.
Incluso después de regresar a China y encontrar a alguien que reemplazara al peligroso Zhou Luming, la única amiga virtual de Xu Yan, Li Li, falleció. Aunque se trató de un suicidio por depresión, Xu Yan presentía vagamente que podrían avecinarse otros peligros.
Decidió contratar a Li Ruo, pero también le preocupaba sinceramente que su ignorancia la pusiera en mayor peligro. Para no perjudicar a una persona inocente, poco a poco le recordó que ella era Q e incluso Zhou Luming, dejándola tomar su propia decisión: quedarse o irse dependía de ella.
Inesperadamente, Li Ruo decidió quedarse y...
Ella cuestionaba constantemente su propia razón.
Xu Yan le pidió al conductor que se detuviera en la entrada del museo para pagar y bajarse del coche. Fuera del museo, una gran pancarta anunciaba una exposición especial: una exposición de arte en 3D. Utilizar la tecnología 3D para recrear escenas de pinturas famosas, permitiendo a los espectadores sumergirse en la obra de arte, es un método de exposición muy popular en la actualidad.
Wu Fan guió a Zhou Luming para que escaneara las entradas y entrara al recinto.
A Xu Yan le negaron la entrada y buscó entradas en internet, pero descubrió que estaban agotadas. Un hombre se le acercó en la puerta y le preguntó disimuladamente: «Señorita, ¿quiere una entrada?». Era un revendedor.
Xu Yan pagó un precio elevado por las entradas para acceder al recinto y siguió a los dos desde la distancia para evitar ser reconocido.
No se le daba bien seguir a la gente y era bastante torpe, arriesgándose a menudo a ser descubierta, pero aun así siguió con atención a la pareja que parecía muy bien emparejada.
El ambiente general de la exposición especial es muy oscuro. Para realzar las pinturas, especialmente la atmósfera de una de las obras que representa un cielo estrellado, gran parte de la exposición se desarrolla en completa penumbra. Aparte de la luz verde de la "ruta de escape", solo el centelleo de las estrellas y la tenue luz amarilla de la luna nos iluminan.
Zhou Luming y Wu Fan mantuvieron una distancia prudencial. Ella no inició el contacto físico, pensando inicialmente que no habría problema, pero luego se encontró con una resistencia genuina. Por un momento, se sintió confundida, pues esto nunca le había sucedido durante una misión. Sin embargo, al darse cuenta de que alguien la seguía en secreto, Zhou Luming sintió como si una descarga eléctrica la hubiera sacudido, y comprendió al instante que era porque antes no tenía a nadie en su corazón, pero ahora sí.
Gracias a la agudeza mental de Zhou Luming y a su familiaridad con Xu Yan, no le habría resultado difícil detectar a un acosador torpe. Sin embargo, Wu Fan carecía de su aguda percepción y parecía estar completamente concentrada en Zhou Luming, por lo que no se percató de que alguien la estaba siguiendo.
La tecnología de proyección 3D es realmente avanzada, sumergiendo a los visitantes como si hubieran entrado en la romántica y audaz creación del pintor. Sin embargo, al intentar tocarla, uno descubre que no es más que un haz de luz.
Zhou Luming recordó el espacio virtual de la tecnología del metaverso. A diferencia de eso, la exposición adoptó un enfoque de interacción con el mundo real, que estaba muy por detrás de la tecnología mundial del metaverso.
Muchas parejas jóvenes venían de visita; solo ellas pagarían precios tan altos por algo tan exótico. En la penumbra, Zhou Luming divisó a una joven pareja acurrucándose íntimamente en un rincón. Pensó que había cámaras por todas partes y que ellos creían que su comportamiento era discreto y emocionante, pero no sabían que estaban siendo grabados. Quizás los guardias de seguridad en la sala de monitoreo observaban las grabaciones con gran interés, tomándoselo a broma o como un cortometraje.