Nuit éternelle

Chapitre 3

"¡Mei'er, mi Mei'er, eres tan tonta! ¿Por qué te tiraste al río? ¡Waaah~~~~~! ¡Todo es culpa de esa bestia, Lin Bao! Mi pobre Mei'er, me has dado un susto de muerte." La madre de Mei'er apartó a su hija de los brazos de Bai Qianqian y la abrazó con fuerza, llorando desconsoladamente.

"Mamá, lo siento, no te preocupes, ya estoy bien." Mei'er consoló a su madre mientras miraba tímidamente a Bai Qianqian.

"¡Oh, gracias a los dos caballeros!" La mujer recordó a los salvadores de su hija y rápidamente agradeció a Bai Qianqian y Feiying, incluso arrodillándose en señal de gratitud.

—No, no, por favor, levántese, señora. ¡No puedo aceptar esto! —Bai Qianqian, metido de lleno en su papel, ayudó cortésmente a la mujer a levantarse. Así que aquellos espectadores temían ofender a Lin Bao. ¿De verdad Lin Bao es tan poderoso? Entonces debería poner a prueba mis habilidades contra él; sería un servicio a la gente.

«Mis benefactores. ¿Cómo podré agradecérselo? Si no les importa, por favor, vengan a descansar a mi casa. Veo que no son de por aquí, así que quizás les resulte incómodo. Siéntanse como en casa. ¡Deben venir!» La mujer hizo varias reverencias.

"Bueno... está bien, ¡entonces acepto tu oferta!" Como de todas formas no podemos encontrar una posada, tendremos que conformarnos con esto por ahora.

Al llegar a la casa de las mujeres, descubrieron que regentaban un pequeño negocio. Unos meses antes, el padre de Mei'er había fallecido, y ella apenas había comenzado a ejercer la prostitución para ganarse la vida. Inesperadamente, esto atrajo la mirada codiciosa de Lin Bao, quien la acosaba repetidamente, algo que Mei'er soportaba cada vez. Ese día, se encontraron junto al puente, y Lin Bao intentó obligarla a convertirse en su concubina. Ante la situación, Mei'er, desesperada, se arrojó al río…

¡Maldita sea! Acaba de provocar que alguien se tirara al río, y ahora actúa como si nada hubiera pasado y se dedica a acosar a otras mujeres. ¡Este tipo es un caso perdido! ¡Debería haberlo matado antes! Bai Qianqian estaba furiosa.

—Maestro, ¿debo irme? —preguntó Águila Voladora en voz baja, teñida de ira. Aunque había sido un asesino, tenía sus propios principios: no mataría a ancianos, débiles, mujeres ni niños. Además, estaba furioso por las acciones de Lin Bao.

—No, quiero darle una lección yo misma, y luego tú puedes darle el golpe final, ¿qué te parece? —A Bai Qianqian le picaban las manos; hacía mucho tiempo que no lo hacía...

"¡Sí!", asintió Águila Voladora.

"¡Muchísimas gracias, benefactor, por ayudarnos a vengarnos y librar al pueblo de Xiangyang de esta plaga!" Mei'er y su hija se arrodillaron emocionadas.

Capítulo ocho Crisis

A la mañana siguiente, después del desayuno, Bai Qianqian se vistió con ropa de hombre sencilla y salió con Feiying, también disfrazada, para librar a la gente de esta amenaza. Ya habían descubierto a Lin Bao el día anterior. Sabían que solía cobrar extorsión en la calle más concurrida de Xiangyang en esta época del mes. Decidieron seguirlo y buscar un lugar para tratar con él. Después de todo, no querían involucrarse con las autoridades, así que lo mejor era pasar desapercibidos.

«Ese desgraciado, ¿qué hace en un burdel a plena luz del día?», dijo Bai Qianqian al ver a Lin Bao y sus hombres entrar en un burdel. Así que los dos se sentaron en un puesto de té contiguo y tomaron té.

«Oye, ¿te has enterado? El ejército Jin está descontrolado últimamente y está a punto de lanzar un gran ataque contra nuestra Gran Dinastía Song. Todos los héroes del mundo de las artes marciales se han reunido recientemente en la Mansión Lengyue, en la Prefectura de Yingtian, para elegir a un líder capaz que ayude a la corte a luchar contra el enemigo extranjero». Alguien en la mesa de al lado compartió su chisme en voz alta.

"He oído que la mayoría de los ancianos y líderes de las principales sectas del mundo de las artes marciales ya se han marchado. También he oído que la Secta Wuya está involucrada." La persona que estaba a su lado continuó revelando más información, aparentemente sin estar convencida.

"¿Qué? ¿Acaso el Culto Sin Límites no es un culto? ¿En qué están involucrados?", preguntó una persona sorprendida.

—No lo sé. ¿Cómo podríamos nosotros, gente insignificante, saber qué traman? —El hombre terminó de hablar y tomó un sorbo de té.

"Me pregunto cuándo habrá paz en este mundo", murmuró uno de ellos antes de irse a tomar el té.

“Mansión Luna Fría, me suena familiar, ¿dónde he oído hablar de ella antes?” Algo cruzó por la mente de Bai Qianqian.

«Esa es la mansión más importante del mundo, con una posición muy destacada en la administración pública, los negocios y el mundo de las artes marciales. Incluso el Emperador tiene que reconocer su prestigio. Esto se debe a que el antiguo señor de la mansión, Leng Mei, salvó la vida del difunto Emperador por casualidad y recibió el título hereditario de Rey Sabio. Hace unos días, Leng Mei falleció repentinamente, y el actual señor de la mansión, Leng Haotian, ha heredado oficialmente el título de Rey Sabio. No es de extrañar que hayas oído hablar de ella, Maestro», explicó Flying Eagle con detalle.

¿Cómo no iba a sorprenderme? No soy de por aquí. «¡Oh!». Ahora recuerdo que, la última vez que contacté con Xiao Ke, me dijo que la persona a la que había rescatado era la señora Leng de la mansión Lengyue. Bai Qianqian estaba absorta en sus pensamientos, completamente ajena al fuerte ruido que acababa de hacer, que había llamado la atención de los transeúntes.

«Ejem... ¿Maestro?» Águila Voladora no soportaba las miradas. Siempre se escondía en las sombras, esperando el momento oportuno para matar. Desde que seguía a Bai Qianqian, se había convertido en el centro de atención innumerables veces.

"Oh, no pasa nada, no pasa nada. ¡Vayamos a la Mansión Luna Fría en cuanto terminemos esto!" Bai Qianqian no pudo evitar emocionarse al pensar en conocer a maestros de artes marciales y organizaciones sectarias.

—Sí —respondió Águila Voladora, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Por qué no ha salido Lin Bao todavía? Presiento que algo anda mal. Con su intuición de asesino, adquirida a lo largo de los años, sintió que algo no cuadraba.

"Probablemente se ha metido en un lío de mujeres, ese bastardo lascivo." Bai Qianqian resopló con frialdad, sin darle importancia.

Tras esperar media hora, Bai Qianqian ya no pudo quedarse quieta. "¡Ese desgraciado! ¿Por qué no sale todavía? ¡Qué frustrante!"

«Podría haber una trampa». Aunque no había oído nada nuevo de Bai Qianqian, Fei Ying permaneció impasible. Sin embargo, al percibir algo siniestro, su rostro se ensombreció.

Un grupo de hombres vestidos de negro los rodeó, e instantáneamente, la gente a su alrededor se dispersó y se escondió. Un minuto después, solo el grupo de hombres de negro, Bai Qianqian y sus acompañantes permanecían en la calle.

«Hmph, Águila Voladora, ¿crees que puedes escapar de la persecución del Salón de la Muerte? Tuviste suerte de escapar la última vez, pero esta vez no la tendrás. ¡Ataquen!» Tras las palabras del líder vestido de negro, los hombres que lo rodeaban, también vestidos de negro, cargaron hacia adelante con una disciplina impecable.

"¡Hmph!" Bai Qianqian dejó escapar una suave exclamación y rápidamente esquivó a izquierda y derecha, tratando de aprovechar las aperturas del oponente para lanzar un contraataque, pero no pudo encontrar una oportunidad para golpear. ¡Eran demasiado rápidos!

Bai Qianqian se retiró de la batalla. Por suerte, el ataque no iba dirigido a ella; la mayoría de los enemigos estaban concentrados en enfrentarse a Águila Voladora. Sin embargo, un hombre vestido de negro la atacó igualmente.

Una sola persona, apenas suficiente. Bai Qianqian dio una voltereta hacia atrás, rodó hacia un lado, apretó la muñeca con disimulo y sacó su arma personal: una pistola láser en miniatura. Disparó contra el hombre vestido de negro que la atacaba con una espada. Un rayo de luz roja salió disparado y, con un grito de "¡Ah!", el hombre de negro cayó inmediatamente al suelo.

Los gritos del hombre vestido de negro atrajeron la atención de los demás. El líder de los hombres vestidos de negro miró a Bai Qianqian, y otros tres atacaron rápidamente. En ese momento, Águila Voladora ya había neutralizado a dos asesinos. Otros cinco seguían luchando contra él, y el brazo de Águila Voladora estaba cortado, la sangre brotaba a borbotones. Quería proteger a Bai Qianqian, pero no pudo liberarse.

Aprovechando el momento en que los hombres de negro se acercaban, Bai Qianqian disparó con calma tres veces seguidas, y dos de ellos cayeron al suelo. Otro hombre esquivó el ataque y le arrojó una ráfaga de dardos.

«¡Zas!» Un dardo le atravesó la cintura. Bai Qianqian esquivó los demás dardos y, soportando el dolor, disparó contra el hombre de negro. Finalmente, antes de desplomarse, vio caer primero al hombre de negro; entonces su visión se nubló y se desmayó. Escuchó vagamente gritos de angustia y el sonido de metales chocando en una pelea.

Capítulo nueve: Un rayo de esperanza

"Hace tanto frío..." Bai Qianqian yacía en una cama grande, temblando ligeramente. El frío interminable parecía imposible de calentar.

"Liu Xiao, ¿cómo está?" Águila Voladora frunció ligeramente el ceño, sumamente disgustada por verla triste.

“Sabes lo potente que es este veneno helado. Aunque he investigado antídotos, hoy no traje ninguno. No hay tiempo para preparar otro. En dos horas más, ella…” El joven que estaba junto a la cama, tras comprobar el estado de Bai Qianqian, se volvió hacia Fei Ying con profundo pesar. “Yo… no puedo hacer nada. Solo puedo retrasar los efectos del veneno dos horas más”. Una expresión de impotencia y remordimiento ensombreció su refinado y apuesto rostro.

«¿Quién es ella exactamente?» ¿Cómo era posible que alguien provocara tanta ansiedad en Flying Eagle? Basándose en sus cinco años de amistad con ella, la consideraba una persona importante para él.

“Ella me salvó la vida y ahora es mi ama. Yo la sirvo.” Águila Voladora miró fijamente las cejas fruncidas de Bai Qianqian, sintiendo un pánico inmenso que jamás había experimentado.

¡No podemos quedarnos aquí esperando! Flying Eagle se dio la vuelta y se marchó.

¡¿Qué estás haciendo?! ¡No hagas ninguna tontería! —gritó Liu Xiao con ansiedad—. ¡Tú tampoco estás en buen estado! ¡No vayas a matarte!

Casualmente pasaba por el lugar donde luchaban y, sin darse cuenta, vio a Águila Voladora, cubierta de sangre, combatiendo contra dos hombres de negro. Inmediatamente reconoció que los dos hombres de negro también pertenecían al Salón de la Matanza Absoluta, pero aun así intervino valientemente para detener la pelea. Sabía que si ofendías al Salón de la Matanza Absoluta, serías perseguido sin piedad hasta la muerte, sin compasión para tus familiares y amigos. Había sido criado por su maestro, el Doctor Extraño, desde la infancia y tenía pocos amigos. Cinco años atrás, mientras viajaba con su maestro a Xixia en busca de medicina, se encontraron con los Tres Males de Jizhou que buscaban ayuda médica. El principio de su maestro de no tratar a la gente malvada los enfureció, y fue brutalmente asesinado. Si Águila Voladora no hubiera pasado a tiempo, su vida habría terminado cinco años atrás. Para evitar seguir los pasos de su maestro, comenzó a aprender artes marciales por su cuenta. Afortunadamente, aunque su maestro no era un experto en artes marciales, había reunido muchos manuales secretos y su propio talento no era malo; en los últimos cinco años había progresado bastante. Tras enfrentarse a los hombres de negro, Águila Voladora también se desmayó por la pérdida de sangre. Antes de perder el conocimiento, señaló con determinación a Bai Qianqian, que yacía en el suelo: "¡Sálvenla, deben salvarla!". Lamentablemente, al final no pudo hacer nada para ayudarla...

«¡Aunque muera, no perderé la esperanza de salvarla!». Dicho esto, Águila Voladora se detuvo y se marchó sin mirar atrás.

En ese preciso instante, una luz blanca brilló fuera de la puerta y un hombre apuesto cayó del cielo.

«¡¿Quién eres?!» Los sentidos, normalmente agudos, de Flying Eagle fueron incapaces de detectar la presencia del recién llegado; era como un cadáver andante. No había intención asesina, ni aura especial alguna. Aparte de respirar con normalidad, era como el aire, pero poseía unas habilidades en artes marciales insondables. Era imposible percibir cómo se había acercado. Si fuera un enemigo, ¡sería aterrador!

—He venido a salvar a Qianqian —dijo el apuesto hombre con frialdad, pero Águila Voladora seguía sin percibir ninguna emoción. Permaneció vigilante, bloqueando la entrada.

El recién llegado no era otro que Xiao Ke, el capaz subordinado, guardaespaldas y compañero de juegos de Bai Qianqian: un robot en toda regla. «Así que eres Águila Voladora, ahora parte del Palacio Despreocupado de Qianqian», dijo con seguridad y franqueza, como si hablara de asuntos cotidianos. «Mira, este es el símbolo del Palacio Despreocupado; yo también soy miembro del Palacio Despreocupado».

"¿Eres Xiao Ke?" Al ver la ficha, recordé que Bai Qianqian sí había mencionado a esa persona, pero no con mucho detalle. Solo mencionó al principio que la persona que buscaba en la prefectura de Yingtian era Xiao Ke.

«Sí, ¿puedo ir a salvarla ahora? No quiero que sufra más». Xiao Ke esquivó al águila voladora y entró por su cuenta. Llevaba un sensor de salud en su interior, y cuando recibió el mensaje de que Qianqian estaba herida, activó el modo de protección y «voló» hacia ella.

"¿Quién es él?" Liu Xiao miró a Fei Ying, que venía detrás, con expresión de desconcierto al ver al apuesto hombre que había llegado de repente recoger a Bai Qianqian.

"Debería poder salvarla." Águila Voladora se mantuvo firme en su decisión; esperaba que ella estuviera realmente bien...

"Por favor, vete, ¿de acuerdo? Creo que Qianqian no quiere que me veas curándola." Xiao Ke se mantuvo frío pero educado.

"¿De verdad estás tan seguro?" Liu Xiao estaba muy sorprendido y escéptico. ¿Cómo era posible?

"Salgamos." Fei Ying no quería retrasar el tratamiento de Bai Qianqian, así que salió primero, y Liu Xiao lo siguió.

En el interior, Xiao Ke colocó a Bai Qianqian en el ataúd de tratamiento recién recuperado y comenzó el proceso de desintoxicación...

Afuera, Liu Xiao murmuró para sí mismo, confundido: "¿Cómo es posible? Si realmente puede curarse, entonces es porque mis habilidades son deficientes". Por primera vez, Liu Xiao, conocido en el mundo de las artes marciales como un maestro sanador, dudó de si sus habilidades médicas eran realmente las mejores de las Llanuras Centrales.

"No le des demasiadas vueltas, no es una persona común y corriente." Flying Eagle le contó a Liu Xiao cómo fue rescatado tras resultar gravemente herido.

¡¿Qué?! ¡Una herida tan grave y un envenenamiento tan severo, y se recuperó en medio día! ¿Acaso es un hada descendida del cielo? Liu Xiao estaba sumamente sorprendida.

«Je, probablemente no». Pensando en las expresiones juguetonas, caprichosas, arrogantes y encantadoras de Qianqian, ¿cómo podría un hada ser así? Feiying ni siquiera notó la leve sonrisa en sus labios.

Al ver la expresión concentrada de Águila Voladora, Liu Xiao también se quedó atónito. ¿Cuándo había sonreído el frío Águila Voladora? ¿Había ocurrido algo inolvidable durante su viaje de un año al norte, a Mongolia, para recolectar lotos de nieve de Tian Shan? Sin embargo, fuera lo que fuese, se alegraba sinceramente por él. Sí, Águila Voladora, ahora debes vivir para ti mismo…

Capítulo diez: El cabildeo

"¡Estoy furioso!" Dos horas después, un rugido poderoso y enérgico resonó desde el interior de la habitación. "¡Esos asesinos son realmente persistentes! ¡Incluso se atrevieron a meterse con mi Palacio Xiaoyao!" Estos asesinos eran verdaderamente formidables. "Esta vez me pillaron desprevenido, ¡pero la próxima vez que nos veamos, será el día de tu muerte! ¡Humph!"

Maldijo un par de veces antes de finalmente soltar un suspiro de alivio; de lo contrario, reprimirlo le habría provocado malestar.

"Qian... Maestro, ¿está usted bien?" Águila Voladora entró apresuradamente, examinando a Qianqian de arriba abajo.

"Está bien, no te preocupes. De verdad eres un subordinado leal y bueno, jeje, sabía que no me había equivocado al juzgarte", dijo Qianqian con orgullo.

"Subordinado..." Por alguna razón, escuchar ese título le dolió a Flying Eagle, pero no quiso profundizar en ello.

—¿Y quién es este? —Los ojos de Bai Qianqian se iluminaron al instante al ver a Liu Xiao, un hombre con túnicas blancas y fluidas junto a Fei Ying, que irradiaba un aire amable y humilde—. Hola, ¿puedo decirte tu nombre? ¿A qué te dedicas? ¿Practicas artes marciales?

Una avalancha de preguntas dejó a Liu Xiao algo desconcertado, pero aun así asintió cortésmente: "Mi nombre es Liu Xiao, y soy conocido en el mundo de las artes marciales como el 'Sanador Sagrado'".

«¡Guau! ¿Así que eres un médico milagroso? ¿Qué te parece unirte al Palacio Xiaoyao?». Si un apuesto médico milagroso se uniera, la lista de miembros del Palacio Xiaoyao sería mucho más fuerte. Bai Qianqian volvió a soñar despierta.

"Esta..." Esta chica es realmente especial. ¿Le gusta este tipo de chica a Flying Eagle? Je, probablemente ni siquiera se ha dado cuenta todavía. Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla su drama. Con expectación, Liu Xiao preguntó: "¿Cuáles son los beneficios de unirse al Palacio Libre y Sin Restricciones?"

"Bueno, hay muchas ventajas. Eres un médico divino, así que sin duda necesitarás recolectar hierbas. ¿Acaso algunos lugares para recolectarlas no son muy peligrosos? Puedo ofrecerte un método seguro y práctico. Además, prácticamente no te pediré nada y tendrás total libertad. Nuestra Secta Libre y Sin Restricciones garantiza tu seguridad personal..." Bai Qianqian enumeró un sinfín de beneficios, tentando mucho a Liu Xiao.

«Si lo que dices es cierto, ¡te llamaré Maestro del Palacio!» En fin, probablemente me he metido en problemas con el Salón de la Muerte, así que bien podría esperar con ilusión la vida en el Palacio Despreocupado. Mmm, Palacio Despreocupado, me gusta el nombre.

"¿De verdad?" Bai Qianqian aún no podía creerlo. ¿Cuándo se había vuelto tan elocuente como para reclutar a un médico milagroso con tanta facilidad?

"¡Eres tan directa!" Bai Qianqian sacó inmediatamente una ficha del Palacio Xiaoyao y le dio otra a Liu Xiao. "Pero por ahora, por favor, llámame Qianqian. Podremos establecer oficialmente la secta cuando tengamos más gente."

“De acuerdo, Qianqian. Este material es tan único que nunca había visto nada igual”. Tras examinar el exquisito recuerdo con estampado de peonías negras que sostenía en la mano, Liu Xiao no pudo evitar maravillarse.

"Esto está hecho de aleación de tungsteno, una receta secreta de nuestra Secta Xiaoyao, que no se comparte con forasteros. Ah, y también quiero darles dos espadas." Bai Qianqian sacó dos exquisitos "bastones de madera" de una bolsa de compresión con forma de brazalete que llevaba en la muñeca y se los entregó. "Son espadas Vajra hechas de aleación de diamante, prácticamente indestructibles. Pueden cortar cualquier cosa como tofu. Solo tienen que presionar este botón que sobresale." Al ver la sorpresa y la incredulidad en los ojos de los dos, Bai Qianqian dijo con seriedad: "¿No me creen? ¿Por qué no lo intentan ustedes mismos?"

Los dos hicieron lo que se les indicó: presionaron el botón. Entonces, se sobresaltaron al ver aparecer repentinamente la espada. ¡Qué maravilla! Liu Xiao sacó su flauta de jade especialmente forjada, se armó de valor y blandió la espada. En realidad, estaba un poco indeciso. Sin embargo, cuando la flauta de jade se cortó como si fuera tofu, exclamó con deleite: "¡Qué espada tan magnífica! ¡Verdaderamente una espada sin igual!".

Águila Voladora estaba perpleja una vez más. Era imposible refinar ese material. "¿Quién eres exactamente?", se preguntó Águila Voladora en su interior, mirando a Bai Qianqian.

"Ah, cierto, mira mi memoria, Águila Voladora, ¿cómo está tu herida?" Bai Qianqian recordó de repente la escena en la que Águila Voladora resultó herida y no pudo evitar preocuparse.

"Estoy bien ahora. Con Liu Xiao aquí, no tienes que preocuparte." Fei Ying reprimió su incomodidad, pues no quería que Qianqian se preocupara por él.

"Bien, perfecto. Ah, cierto, todavía no nos hemos ocupado de ese imbécil de Lin Bao. Volvamos primero a casa de Mei'er." Bai Qianqian recordó de repente que no había terminado algo. Ay, qué mala memoria.

"Xiao Ke, deberías regresar primero para que no se les ocurran otras ideas." Bai Qianqian se resistía mucho a separarse de Xiao Ke; lo trataba como a un miembro de su familia.

"Sí, Qianqian." Tras decir eso, Xiao Ke voló varios metros por los aires en un instante y luego desapareció rápidamente en la distancia.

Esto provocó otra exclamación de Liu Xiao: "¿Quién es él? ¡Es tan increíble!"

"¡Jeje, tenemos bastantes personas talentosas en nuestro Palacio Xiaoyao!", dijo Bai Qianqian con orgullo, mientras miraba con ilusión hacia el futuro...

Capítulo once: Eliminando el mal

"¡Mei'er! ¡Mei'er!", gritó Bai Qianqian a todo pulmón desde lejos. Pero cuanto más se acercaba, menos respuesta obtenía desde el interior de la casa.

«Qué raro, ¿no está en casa?». Al abrir la puerta, vio una escena espantosa. «¡Ah!», gritó Bai Qianqian horrorizada al ver a la madre de Mei'er tendida en un charco de sangre.