Nuit éternelle - Chapitre 16
После того как все расселись в комнате, госпожа Ван спросила: «Почему Чжэньчжэнь вдруг вернулась сегодня? Она даже не сказала мне об этом заранее, чтобы я могла подготовиться».
Цинь Чжэнь посмотрел на Чжао Гоу и сказал: «Ваше Высочество специально разрешило мне вернуться сегодня».
Ван с удовольствием посмотрел на Чжао Гоу и сказал: «Ваше Высочество действительно приложило немало усилий. Знает ли Чжэньчжэнь правила дворца? Она очень озорная. Если она что-нибудь натворит, Ваше Высочество, пожалуйста, будьте к ней снисходительнее».
Чжао Гоу заикнулся: «Э-э... она прекрасно знает правила...»
Цинь Чжэнь едва сдержала смех, услышав его обиженное выражение лица. Однако, вспомнив цель своего сегодняшнего возвращения домой, она больше не могла смеяться. Глядя на нынешнее поведение Ван Ши, казалось, что она ничего не знала о браке по договоренности.
«Мама, — позвала Цинь Чжэнь, — я видела отца перед тем, как покинуть дворец. Он попросил меня передать тебе, что во дворце происходят некоторые неприятные вещи, и он, вероятно, не вернется еще два дня. Он сказал тебе не волноваться».
Ван был слегка озадачен: «Он не возвращается уже несколько дней? Похоже, дело действительно доставляет немало хлопот».
«Да, это немного сложно, — сказал Цинь Чжэнь, — но с такими способностями, как у отца, он обязательно решит это в кратчайшие сроки».
«Я не думаю, что твой отец настолько же способен на это, раз ты так высоко его хвалишь».
Мать и дочь улыбались и болтали о других вещах. Цинь Чжэнь с облегчением узнала, что Ван хорошо себя чувствует дома.
С момента прибытия в резиденцию Цинь Цинмэй стала чрезвычайно предана госпоже Ван, отплачивая Цинь Чжэню за всю его глубочайшую благодарность. Похоже, Цинь Чжэнь не только спас ей жизнь, но и приютил ее; он поистине ее великий благодетель.
После ужина в резиденции Цинь Чжао Гоу пришлось вернуться во дворец. Госпожа Ван держала Цинь Чжэнь за руку и давала ей множество наставлений, прежде чем, наконец, вытерев слезы, проводить дочь. Однако эта короткая встреча сегодня утолила ее многомесячную тоску, и, увидев, что Чжао Гоу обращается с ее дочерью так же, как и во время их учебы, а не как с служанкой, она решила, что у дочери все хорошо во дворце, и почувствовала облегчение.
Во дворце император Хуэйцзун только что закончил ужинать и не мог не думать о Ли Шиши. Однако он понимал, что не может каждый день выходить на поиски, поэтому ему оставалось лишь вздыхать и сидеть, погруженный в свои мечты.
Его главный евнух, Ли Янь, стоял рядом и прислуживал ему. Несколько раз его взгляд мелькнул, затем он неспешно шагнул вперед и сказал: «Ваше Величество, этот слуга хочет кое-что сообщить».
Император Хуэйцзун невнятно произнес «хм», после чего Ли Янь сказал: «После сегодняшнего заседания суда Его Величество приказал мне пригласить императорского цензора Вана в задний зал на беседу. Я подслушал его разговор с господином Ван Чжуншанем».
«О чём они говорили?» — спросил император Хуэйцзун, по-прежнему не проявляя особого интереса.
Ли Янь сказал: «Оба лорда Вана были очень рады, сказав, что сегодня вечером они собираются в башню Цзуйфэн, чтобы что-то отпраздновать, а также сказали… что хотели бы пригласить мисс Шиши составить им компанию…»
Услышав имя «Шиши», император Хуэйцзун отреагировал, но на его лице читалось недоверие. Возможно, ему и показалось правдоподобным, что Ван Фу и Ван Чжуншань сговариваются, о чем свидетельствует рекомендация Ван Фу выдать дочь Ван Чжуншаня замуж за Цинь Хуэя. Однако это не было серьезной проблемой, и он не особенно хотел вмешиваться.
Однако, говоря о Ли Шиши, с Чжао Цзи её познакомил Ван Фу. Он влюбился в неё с первого взгляда. Ван Фу, должно быть, знал, как сильно она ему нравится. После первой встречи было решено, что Ли Шиши больше не будет ни с кем общаться. Как они могли сметь за его спиной общаться с ней?
«Неужели это правда?» — с сомнением спросил император Хуэйцзун.
«Ваше Величество мудро, этот слуга не смеет произнести ни единой лжи! Они также говорили много предательских вещей, о которых этот слуга не смеет и говорить…»
«Говори!» Император Хуэйцзун уже начинал гневаться.
Ли Янь облизнул губы, опустил голову и сказал: «Они говорили, что больно видеть что-то, но не иметь этого в своё распоряжение. Учитывая благосклонность императора к цензору, даже если бы они забрали что-то из твоего, он, вероятно, не стал бы их винить».
«Хм! Наглый негодяй!» Хотя император Хуэйцзун и был разгневан, как он мог поверить в такое, не увидев этого своими глазами?
Когда карета Чжао Гоу и Цинь Чжэня под покровом ночи вернулась во дворец, из ворот другого дворца выехала карета императора Хуэйцзуна, переодетого в женскую одежду. Чжао Цзи полулежал в карете, слегка прищурив глаза, и выглядел нездоровым.
Ли Янь сел рядом с ним, его сердце бешено колотилось от тревоги. Эта ложь зашла слишком далеко; он не был уверен, сможет ли он это скрыть. Но теперь он сказал то, что должен был сказать, и сделал то, что должен был сделать. Он мог только молиться, чтобы все было готово. Если что-то пойдет не так, он причинит вред себе, а не другим.
Внутри башни Цзуйфэн на Южной улице Панлоу воздух был наполнен ароматом духов и теплом вина, что резко контрастировало с унылой осенней атмосферой улицы. Внутри царила оживленная и веселая атмосфера. Башня Цзуйфэн была одним из лучших борделей в Бяньцзине. Хозяйка, мама Ли, с густо накрашенным лицом, стояла в вестибюле, приветствуя нескончаемый поток клиентов. Как мог такой процветающий бизнес не приносить ей радости?
Ли Шиши сразу же привлекла внимание своей матери, которая взяла её к себе и тщательно обучила. Несколько лет спустя она действительно прославилась в столице, и бизнес башни Цзуйфэн, естественно, процветал, оставаясь успешным в Бяньцзине на протяжении долгого времени. Она часто удивлялась своему собственному превосходному чутью; Ли Шиши была для неё настоящей счастливой звездой!
Как говорится, "удача приходит, когда о ней говоришь". Ли Шиши давно не бывала в этом здании. Если бы она жила в своей частной квартире, люди сами бы приходили к ней. Зачем ей было бы приходить в это шумное место?
«О, Шиши, что тебя сегодня привело в это здание?» Как только Ли Мама увидела её, она схватила её и потащила в коридор, повышая голос до предела, и с гордостью поставила её в центре зала.
Ли Шиши улыбнулась, словно это было ничем необычным, игнорируя взгляды толпы, и сказала: «Я скучала по матери и женщинам в здании, поэтому сегодня вернулась к ним. Кроме того, наверху меня ждут несколько высокопоставленных гостей, поэтому мне пора подниматься».
«Уважаемые гости?» — спросила госпожа Ли, оглядываясь по сторонам. — «Неужели это те три лорда Вана?»
Ли Шиши кивнул и поднялся наверх.
===================================
С днем рождения, мой младший брат!
Том 1: Судьба предопределена 031 Застигнут врасплох, без возможности что-либо объяснить
В отдельной комнате наверху находились Ван Фу, Ван Чжуншань и третий брат Ван Чжуншаня, Ван Чжунъи. Узнав о плане старшего брата заручиться поддержкой влиятельных людей, Ван Чжунъи с энтузиазмом согласился присоединиться. Ван Чжуншань всегда презирал его за некомпетентность, и только сейчас у него появилась возможность подружиться с членами фракции принца Юня.
Все трое сидели за столом. Ван Чжуншань поднял тост за Ван Фу и сказал: «Господин Ван так много мне помог. У меня действительно нет способа отплатить вам».
Ван Фу пренебрежительно махнул рукой и сказал: «О, не нужно быть таким вежливым, это была всего лишь небольшая просьба. К тому же, сегодня еще слишком рано для празднования. Если кто-то с корыстными мотивами это увидит, это может вызвать проблемы».
Ван Чжуншань, несколько зазнавшийся от гордости, сказал: «Господин, вы слишком много об этом думаете. Как только Цинь Хуэй будет заключен в тюрьму на этот раз, дело будет решено. Если наследный принц проявит благосклонность и спасет его, принц Юнь сможет воспользоваться случаем, чтобы нанести удар по наследному принцу. После того, как власть наследного принца ослабнет, я спасу Цинь Хуэя. Разве он не будет мне благодарен? Если наследный принц не спасет его, он определенно будет обескуражен. В конце концов, мы все равно его освободим. Разве он не обернется против нас? Все уже решено».
Ван Фу кивнул, подумал и понял, что никаких изменений действительно нет, и был очень доволен. Он посмотрел на блюда и вино на столе, затем огляделся и сказал: «Еда и вино в Цзуйфэнлоу хороши, но мне всегда кажется, что чего-то не хватает».
Слова были очевидны, и Ван Чжуншань прекрасно понимал, что ему нужна молодая женщина в качестве спутницы жизни. Поэтому он сказал: «Как обычные увядшие цветы и сорняки могут привлечь ваше внимание, господин? Подождите немного, и вскоре вам будет прекрасен подарок».
«О?» — спросил Ван Фу, уже разгоряченный, — «Что это за изысканный продукт?»
В этот момент Ли Шиши распахнула дверь и грациозно вошла. Ван Фу обернулся и вздрогнул. Подумав, что ошибся, он быстро встал в изумлении и спросил: «Мисс Шиши?»
«Лорд Ван», — сказала Ли Шиши с улыбкой и подошла, чтобы сесть рядом с ним.
Братья Ван не выказали удивления по поводу приезда Ли Шиши, но обменялись улыбками. Ван Чжунъи мысленно удивился своей удаче; если бы ему не посчастливилось встретиться с Ли Шиши и пригласить её, Ван Чжуншань, вероятно, не привёл бы его к Ван Фу.
Ли Шиши налил Ван Фу полную чашу вина и подал ему, сказав: «Сегодня третий господин Ван специально поручил Шиши служить вам. Вы меня знаете, так почему же вы так удивлены?»
Выражение лица Ван Фу изменилось, он посмотрел на братьев Ван и спросил: «Мисс Шиши — это та самая „красавица“, о которой вы говорите?»
Увидев сердитое выражение лица Ван Фу, братья Ван были несколько озадачены и растеряны. Они не знали, что Ван Фу тайно заискивал перед императором Хуэйцзуном, приглашая его на свидания, так откуда же они могли знать, что Ли Шиши — жена императора?
Ли Шиши притворился рассерженным и сказал: «По словам лорда Вана, Шиши, безусловно, не достоин звания „изысканного произведения искусства“?»
«Нет… я просто не ожидал сегодня тебя здесь встретить». Ван Фу наклонился к уху Ли Шиши и сказал: «Разве ты не обещал мне, что больше не будешь брать клиентов?»
Ли Шиши усмехнулся и сказал: «О чём вы думаете, господин Ван? Сегодня меня спас на улице господин Ван, и я здесь только для того, чтобы отплатить ему за его услугу».
Ван Чжуншань быстро улыбнулся и сказал: «Сегодня мой третий брат случайно встретил на улице госпожу Шиши и помог ей выбраться из небольшой беды. Госпожа Шиши пообещала отплатить ему тем же. Мы подумали, что только такая красавица, как госпожа Шиши, может быть достойна господина Вана, поэтому и пригласили её сюда».
Пока он говорил, Ван Чжунъи, несколько ошеломленный, быстро вставил: «Да, да».
Ван Фу был в ярости, но не мог выплеснуть свой гнев. Он не мог объяснить им, что это женщина императора, и к ней нельзя прикасаться!
«Лорд Ван, — тихо позвала Ли Шиши, — не волнуйтесь так. Если я вам не скажу, господин ничего не узнает».
Услышав её соблазнительный голос, Ван Фу внутренне усмехнулся. Все говорят, что проститутки — низшие существа, но я думал, что она будет другой. Она такая же низшая до мозга костей. Она шлюха, так чего же мне бояться?
Поняв это, Ван Фу слегка смягчил выражение лица. Хотя Ван Чжуншань и Ван Чжунъи не знали, что произошло, увидев, что он больше не сердится, они тоже польстили ему улыбкой.
После нескольких бокалов вина атмосфера в комнате постепенно накалилась. Ли Шиши позвал еще нескольких куртизанок и начал легко петь и танцевать. Как Ван Фу мог не быть тронут ее грациозной фигурой? Обычно, когда он сопровождал императора к Ли Шиши, он мог лишь завидовать и не смел думать ни о чем больше. Но сегодня все было иначе.
После нескольких бокалов вина сердце Ван Фу забилось чаще. Он шагнул вперед, схватил танцующую Ли Шиши и прижался к ней, его руки затекли от возбуждения.
Казалось бы, слабые попытки Ли Шиши сопротивляться лишь разжигали его страсть. Он внезапно собрал все силы, повалил Ли Шиши на землю и бросился на неё.
Поняв, что время пришло, братья Ван уже собирались уйти, когда дверь внезапно с огромной силой распахнулась снаружи.
Услышав шум, Ли Шиши без колебаний невольно заплакала. Когда тяжесть на её теле исчезла, она поднялась с земли и увидела императора Хуэйцзуна, дрожащего от ярости.
"Учитель... Учитель, спаси меня..."
До ушей Чжао Цзи донесся нежный, всхлипывающий голос. Ли Шиши приподняла свою растрепанную юбку и подошла к нему, а Чжао Цзи уставился на Ван Фу, у которого уже начали подкашиваться ноги, словно он вот-вот извергнет огонь.
Ли Янь стояла за дверью и тяжело вздохнула с облегчением. Время было выбрано идеально. На этот раз Ван Фу не нужно было ничего говорить. Что бы он ни сказал, Чжао Цзи ему не поверит, и не стоило беспокоиться о том, что его прежняя ложь будет раскрыта.
Когда император Хуэйцзун в ярости ушёл вместе с Ли Шиши, все трое в комнате рухнули на пол. Даже если бы Ван Чжуншань раньше не знал об отношениях между Хуэйцзуном и Ли Шиши, теперь это заметил бы даже дурак. Он не смог удержаться и сердито отругал Ван Чжунъи: «Ты сглазил!»
Ван Фу полностью проигнорировал доводы братьев, лишь пробормотав: «Довольно... достаточно...»
Том 1: Судьба 032 Наследный принц взмывает ввысь
Император Хуэйцзун вернулся в Нонхуатин с заплаканной Ли Шиши, в гневе втолкнул её в комнату и закричал: «Что ты мне обещала?»
«Учитель... я невиновен... я невиновен...»
Император Хуэйцзун в гневе сел, оставив Ли Шиши безудержно плакать.
Взгляд Ли Шиши метался по сторонам. Увидев Чжао Цзи, угрюмо сидящего там, она поняла, что он дает ей шанс все объяснить. Поэтому она быстро сказала: «Сегодня господин Ван пригласил меня в бордель на беседу. Я низкого происхождения, как я могла посметь не пойти? Кроме того, господин Ван тоже один из ваших людей. Даже если я не испытываю к нему уважения, я должна пойти из уважения. Но я никак не ожидала, что он так со мной поступит… Я действительно не ожидала этого…»
Жалобный голос проник в сердце Чжао Цзи, и, увидев её жалкий вид, он смягчился. Он вздохнул, подошёл и помог Ли Шиши подняться, с оттенком упрека: «Тогда почему ты не сопротивлялась и просто не позволила ему делать с тобой всё, что он хотел?»
Увидев, что Чжао Цзи смягчил своё сердце, Ли Шиши сказал: «У такого, как я, нет права выбора. Боюсь, даже если я буду кричать во весь голос, никому не будет дела. Кроме того… кроме того, — сказал он…»
«Что он сказал?» — спросил Чжао Цзи с мрачным лицом.
Ли Шиши вытерла слезы, открыла темные, как чернила, глаза и сказала: «Господин Ван сказал, что ты просто шутишь и совсем не воспринимаешь меня всерьез… Я не поверила, но он также сказал, что при дворе был чиновник по имени Цинь, которого посадили в тюрьму за женитьбу на танцовщице… Моя жизнь и так была ничтожна, как трава, и встреча с таким благородным человеком, как ты, в этой жизни – это благословение, ниспосланное мне не раз… Поэтому я не смею надеяться, что ты заступишься за меня».
Услышав это, Чжао Цзи пришёл в ярость, его лицо исказилось от гнева, и он глубоко возмутился действиями Ван Фу. Как только он понял, что Ван Фу двуличен, всё, что тот делал раньше, претерпело качественные изменения.
Поняв, что время пришло, Ли Шиши перестала подливать масла в огонь и начала использовать всё своё обаяние, чтобы угодить ему. Постепенно сцена их нежной близости вернулась в увитый цветами павильон. Увидев это, Ли Яньцай, ожидавший снаружи, действительно вздохнул с облегчением.
Лишь на рассвете Чжао Цзи поспешно покинул дворец на карете. Как только он вернулся, настало время утреннего заседания суда. Без предупреждения он издал два императорских указа: во-первых, немедленно освободить Цинь Хуэя из тюрьмы и повысить его до ранга сына наследного принца, чиновника пятого ранга; и во-вторых, присвоить жене Цинь Хуэя, госпоже Ван, титул императорской наложницы пятого ранга.
Внезапное проявление императором Хуэйцзуном благосклонности к семье Цинь вызвало большой переполох, и все гадали о его намерениях. В ходе размышлений и предположений большинство пришло к выводу, что Цинь Хуэй был членом фракции наследного принца, и проявление благосклонности к Цинь Хуэю означало уважение к наследному принцу. Естественно, у него было много сторонников.
Чжао Цзи украдкой усмехнулся. Люди просто обожают всё усложнять. Его освобождение Цинь Хуэй и присвоение титулов госпоже Ван лишь прокладывали путь для принятия Ли Шиши во дворец. Учитывая прецедент, когда танцовщице был присвоен титул госпожи дворца, почему бы и Ли Шиши не получить титул и не войти во дворец?