Nuit éternelle - Chapitre 44
«Передайте команду подготовить катапульты; атака на город начнётся немедленно, на рассвете завтрашнего дня!»
Генерал отдал приказ, и вся армия немедленно приступила к подготовке к завтрашнему сражению. В этот момент в шумный лагерь вошёл отряд солдат в доспехах армии Шушань. Армия Шушань представляла собой личную императорскую охрану императрицы или вдовствующей императрицы династии Ляо; их присутствие здесь вызывало у солдат любопытство, и они постоянно гадали, кто эти люди.
Небольшая группа людей подошла прямо к главному шатру. В окружении толпы из группы вышел белый конь, и Цинь Чжэнь, одетый в плащ цвета озера, ловко спешился и направился к Елю Хуаню, который вышел их приветствовать.
«Чжэньчжэнь, что привело вас сюда?»
Цинь Чжэнь выглядела нездоровой, то ли из-за поездки, то ли по какой-то другой причине, она не знала. Она взяла Елю Хуана за руку и сказала: «Давай зайдем внутрь и поговорим».
Елю Хуан поручил своим солдатам организовать размещение для армии Шушань, а затем проводил Цинь Чжэня в главную палатку.
«Шестой старший брат, я немедленно бросился туда, как только услышал новость о смерти Кленового Листа. Что именно произошло? Кто это сделал?»
Елю Хуань вздохнула и сказала: «В то время Юэ Фэй возглавлял авангард, чтобы сопроводить Цзи Ушуан обратно. Фэнъе вызвалась пойти с ними. Когда они прибыли к городским воротам, чтобы попрощаться с Цзи Ушуан, она внезапно выскочила из строя и по какой-то причине бросилась в погоню за ним. Сразу после этого они оба упали с лошадей. Гао Юнчан повел своих людей в атаку. Юэ Фэй узнал о гибели Фэнъе только в разгар хаоса. Поскольку уже стемнело, никто из наших солдат не смог увидеть, что именно произошло. С тех пор я все это время гадал, что случилось».
Цинь Чжэнь сжала кулаки, в голове у нее роились разные мысли. Если бы она не пошла раньше искать Цзи Ухуаня, Фэнъе не отправили бы сюда, и она не умерла бы так загадочно. Она извиняющимся тоном спросила: «Фэнъе уже похоронили?»
Елю Хуан сказала: «Три дня назад Чжао Юн и Шуйхэнь забрали тело Фэнъе, заявив, что собираются отправить её обратно туда, где ей место. Они не были моими подчинёнными, поэтому я не могла им помешать и отпустить их».
Пока они разговаривали в палатке, новость об отъезде принцессы Динго на передовую мгновенно распространилась, быстро достигнув всего военного лагеря. Узнав об этом, Юэ Фэй, естественно, немедленно поспешил к Цинь Чжэню.
Том второй: Орёл парит в небе 081 Шокирующая боль
Проведя почти месяц в армии, оттачивая свои навыки, Юэ Фэй теперь выглядел еще более решительным, в его глазах читалась ярость. Этот месяц военной службы был для него непростым, поэтому встреча с Цинь Чжэнем была для него такой же радостной, как вид солнечного света, пробивающегося сквозь просвет в облаках.
Внутри палатки, которую Елю Хуань подготовила для Цинь Чжэня, Юэ Фэй с удовлетворением и некоторой тревогой спросил: «Зачем ты сюда пришел? Ты сбежал тайком?»
Цинь Чжэнь сказал: «Нет, отец Ван и Чжао Го оба знают. Если бы статус Чжао Го не был таким особенным, он бы поехал со мной. Не волнуйся, старший брат, император лично послал людей, чтобы защитить меня, и поездка прошла очень гладко».
«Конечно, я очень рад видеть здесь девушку, но скоро начнётся крупное сражение, и завтра начнётся война. Вам небезопасно здесь оставаться».
Цинь Чжэнь пренебрежительно заметил: «Может быть, я была слишком послушна перед старшим братом, из-за чего ты считаешь меня слабой и беспомощной женщиной?»
Юэ Фэй внезапно осознал, что неосознанно относился к Цинь Чжэнь как к младшей сестре, нуждающейся в заботе, но почему он должен беспокоиться о силе Цинь Чжэнь? Подумав об этом, он невольно рассмеялся.
«Это моя глупость, старший брат. Раз уж мы здесь, давайте вместе постараемся прекратить войну и положить ей конец как можно скорее».
Цинь Чжэнь кивнул, а затем, вспомнив, что Юэ Фэй был очевидцем смерти Кленового Листа, спросил: «Брат, можешь рассказать мне о Кленовом Листе? Ты заметил что-нибудь необычное?»
Юэ Фэй нахмурилась и сказала: «Я в последнее время много думала об этом. Все считают, что повстанцы намеренно спровоцировали инцидент, но я лично слышала крики Цзи Ушуан. В них звучала искренняя скорбь, а не притворство. Более того, Фэнъе сама попросила пойти с ними и внезапно отделилась от группы. Откуда другая сторона могла знать об этом заранее и подготовиться?»
Цинь Чжэнь внимательно слушал рассказ Юэ Фэя, его выражение лица становилось все более мрачным. Неужели в этой истории есть что-то еще?
Закончив говорить, Юэ Фэй неуверенно добавил: «Однако это всего лишь мои предположения. Если это была не секта «Маяк огня», то кто же это был? В тот момент «Кленовый лист» находился почти в ста футах от нас, так что это точно не кто-то из наших причастен к этому».
«Вы и люди из секты Огненного Маяка были единственными, кто это сделал в то время? Возможно, это было сделано третьей стороной?» — решительно спросил Цинь Чжэнь, выражая свои сомнения.
Юэ Фэй с удивлением воскликнул: «Третья сторона? Чжурчэни? Было темно, и единственное, что можно было чётко различить, — это крупные стражники на городской стене и наш авангард. Если бы поблизости скрывались какие-то люди, их было бы очень трудно заметить! Неужели это действительно дело рук чжурчэней?»
Цинь Чжэнь не ответила на вопрос. Без доказательств она не могла судить: «Я слышала от своего старшего брата, что Фэнъе был отравлен стрелой. Ты знаешь, какой это был яд? И где сейчас эта стрела?»
«Вероятно, эти вопросы придется задать Чжао Юну и Шуйхэню. Когда я увидел тело Фэнъе, в ее ранах не было стрел, и на следующий день ее увезли без какого-либо расследования относительно того, каким ядом она была отравлена».
Цинь Чжэнь потерла лоб, голова ужасно болела. Как они могли пропустить такую важную подсказку? Куда ей теперь идти, чтобы найти Чжао Юна и Шуйхэня?
«Девушка, не волнуйся слишком сильно. Проводи расследование постепенно. Правда в конце концов выйдет наружу».
«Хорошо, я больше не хочу об этом думать. Я весь день бегал туда-сюда, сейчас пойду спать. Тебе тоже пораньше ложись спать, брат, кто знает, с чем нам придётся столкнуться завтра».
После того как брат и сестра попрощались, Цинь Чжэнь ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. Ей казалось, что из ее головы вот-вот что-то вырвется, но она никак не могла это понять, что бы ни делала.
Она была не единственной, кто страдал от бессонницы; Чжао Гоу тоже не мог уснуть. Он с тревогой ждал новостей от Лю Ци из своей комнаты, когда наконец в темноте раздался внезапный стук в дверь.
Зажигая лампы, Чжао Гоу ввёл Лю Ци в комнату и с тревогой спросил: «Где он сейчас?»
Лю Ци передал собранную информацию Чжао Гоу: «Отправленные для расследования люди сообщили, что последние новости о Чжао Юне поступили из небольшого городка недалеко от Сицзина, родины Фэнъе. Он и Шуйхэнь похоронили там Фэнъе, после чего оба исчезли».
Чжао Гоу нервно расхаживал по комнате, чувствуя себя крайне неспокойно. Стоит ли ему рисковать? Рисковать, полагаясь на преданность Чжао Юна. Если он выиграет, все будет хорошо; если проиграет, он боится, что Цинь Чжэнь тоже обвинит его!
Он успокоил свою тревогу и спросил: «А как Цинь Чжэнь? Как она себя чувствует?»
«Судя по полученной информации, она уже должна была благополучно прибыть в военный лагерь».
«Хорошо, я понял». Как раз когда Чжао Гоу собирался приказать Лю Ци уйти, он добавил: «Внимательно следите за передвижениями Цзи Ухуаня, но не позволяйте ему ничего заметить. Будьте предельно осторожны».
«Да, Ваше Высочество!»
Оставшись наедине с лампой и чашкой горького чая, Чжао Гоу сидел, глядя на эти две вещи, до самого рассвета. Наконец, на рассвете, он ожесточил свое сердце и позвал У Шаофэнь, дав ей трудное задание.
В тот момент, когда солнце выглянуло из-за темноты, прозвучали боевые рога, и лучники, кавалерия, пехота и десятки катапульт заняли боевую готовность, выстроившись в строй.
Они выстроились в ряд у подножия города Ляоян.
Прозвучали три рога подряд, но городская стена противника оставалась пустой. Все были полны подозрения. Какую же уловку затеял враг?
Елю Хуан спокойно отдал приказ: «Катапульты, наготове!»
С серией громких грохотов лучники, первоначально находившиеся во главе колонны, убрали стрелы и отступили. Огромные катапульты были выдвинуты вперед, загруженные валунами, и затем по звуку «старт!» валуны взлетели в воздух, некоторые попали в городские стены, некоторые в городские башни, а некоторые даже влетели в город. В одно мгновение повсюду поднялась пыль и дым.
После десятков атак городские стены были сильно повреждены, а один из углов городских ворот разбит. Получив приказ, десять тысяч пехотинцев бросились вперёд, некоторые несли брёвна для штурма ворот, другие использовали лестницы, чтобы взобраться на стены. Тяжелобронированная кавалерия, не видя противника, оставалась совершенно бездействующей.
Первая группа солдат, перебравшихся через городскую стену, была вне себя от радости. Они так легко захватили город, и это достижение обеспечило им период мира и спокойствия. Однако, когда они посмотрели с городской стены и увидели, что происходит внутри города, их радость давно улетучилась.
Солдаты продолжали взбираться на городские стены, но все без исключения застыли наверху. Елю Хуан заметил это и, подумав, что это какая-то вражеская уловка, поспешно повел свою кавалерию к городским воротам. В тот момент, когда ворота были прорваны, он наконец понял, почему солдаты были так ошеломлены.
За обрушившимися городскими воротами лежали сотни трупов — все мирные жители, пытавшиеся бежать из города, но погибшие под градом стрел. Внутри города… фраза «реки крови» была недостаточна, чтобы описать ужас, представший перед нашими глазами. Повсюду лежали груды трупов, а зловоние разложения создавало настоящий ад на земле!
После того как солдаты расчистили дорогу в город, Елю Хуан двинулся вперед. В городе царила мертвая тишина, словно там не было жизни. Но... как такое могло случиться?! Как могло так случиться, что более 40 000 семей в могущественной столице Токио несправедливо погибли всего за несколько дней? Как такое могло произойти?
Цинь Чжэнь, следовавший за Елю Хуанем по пятам, наконец не смог сдержать рвоту, увидев роящихся вокруг трупов на улице насекомых и мух. Елю Хуань обеспокоенно сказал: «Сначала возвращайся в лагерь, а потом мы тебя привезём в город, когда всё уладится».
Цинь Чжэнь, с бледным лицом, упрямо покачала головой и спокойно сказала: «Со мной все в порядке».
В этот момент подбежала группа солдат и доложила: «Генерал, остатки повстанческой армии обнаружены внутри дворца Тяньфу!»
Дворец Тяньфу был отдельным дворцом императора Ляо в Токио. Он был хорошо подготовлен как к наступлению, так и к обороне. В случае упорного сопротивления требовалось еще одно ожесточенное сражение. Похоже, дело еще не закончено!
«Передайте приказ: лучники, немедленно направляйтесь во дворец Тяньфу для подготовки к битве; все пехотные батальоны, соберитесь и ждите приказов; кавалерия, следуйте за мной!»
С оглушительным рёвом кавалерия, словно бронированный поток, пронеслась по улицам города, сотрясая весь город.
Чем ближе подъезжаешь к дворцу Тяньфу, тем отчетливее становятся странные звуки, похожие на завывание скорбного ветра или вопли демонов из ада.
Ворота дворца Тяньфу были распахнуты настежь, что исключало необходимость ожесточенной осады, но это лишь усложняло задачу Елю Хуаню. Темная масса, блокировавшая городские ворота, состояла из невинных мирных жителей, связанных один за другим железными кандалами. Увидев, как армия Ляо натягивает луки и стрелы, их крики о помощи мгновенно разнеслись по небу!
Использовать жителей Ляо в качестве живого щита — вот это злоба!
Елю Хуан был в ярости. Вид гор трупов, сваленных за городом, накладывался на картину, разворачивавшуюся перед ним. Из-за своей связи с Цзи Ухуанем и сектой «Маячный огонь» он больше не мог питать добрых чувств к врагу. В этот момент его кровь пылала, как огонь!
«Цзи Ушуан, как ты можешь с такой жестокостью относиться к невинным людям, глядя в небо и на землю? Как ты можешь смотреть в глаза своим предкам из клана Бохай? Если ты не раскаешься, не вини меня за невежливость!»
Громкий голос донесся до ушей Цзи Ушуан из-за толпы. Ее длинные волосы были растрепаны и ниспадали на плечи, а темные, запавшие глаза делали ее похожей на привидение. Спустя долгое время она тихо рассмеялась. Небо и земля в сознании? Что это такое?!
Её неповторимый, низкий голос раздался, достигнув ушей оставшейся тысячи или около того последователей: «Небеса собираются уничтожить меня, и я, Ушуан, бессильна этому противостоять. Однако путь в подземный мир долог, поэтому давайте возьмём с собой побольше спутников, чтобы не чувствовать себя одинокими. Разве не было бы чудесно, если бы мы все вместе отправились в ад!»
Когда верующие увидели мрачную массу войск Ляо за пределами дворца, они поняли, что в любом случае обречены. Поэтому, услышав эти слова Цзи Ушуана, они были охвачены смесью отчаяния и волнения, зажгли факелы и громко закричали от радости.
«О нет!» — Цинь Чжэнь почувствовал, что что-то не так, и быстро воскликнул: «Людей облили маслом!»
Тысячи и тысячи людей скованы цепями; если бы их сожгли, всему бы пришел конец!
Глаза Елю Хуана горели тревогой, но он оказался в затруднительном положении, не в силах ни наступить, ни отступить. Цинь Чжэнь еще более настойчиво воскликнул: «Сестра Ушуан, нет, нет!»
Ушуан, чье сердце уже было осквернено демонами, не слышала криков Цинь Чжэнь. Как раз когда она собиралась в панике приказать разжечь огонь, чистая и мелодичная мелодия флейты пронзила сотрясающие землю крики людей, заглушила неистовые вопли культа Маяка Огня, успокоила пламя в сердцах каждого и нежно наполнила всех энергией.
Услышав звуки флейты, все подняли глаза и увидели мужчину в темно-красных парчовых одеждах, грациозно стоящего на вершине угловой башни справа от дворца.
Навстречу ветру развевались его темно-красные одежды, а ярко-красная лента на головном уборе привлекала всеобщее внимание. Медленно доносившаяся из безупречной белой нефритовой флейты в его руке музыка тронула душу.
Цинь Чжэнь и Елю Хуань обменялись взглядами, оба внутренне удивляясь: «Техника чистого звука» Третьего Старшего Брата снова улучшилась!
Том второй: Орёл парит в небе 082 Сердце Чжао Гоу было тяжело ранено
Глаза Ин были полны слез. Цзи Ушуан посмотрел на мужчину на угловой башне и, задыхаясь от рыданий, воскликнул: «О, опять я встретил этого человека!»
"Брат Фэй..."
Затяжной звук флейты эхом разнесся в ушах миллионов. Тихо рыдая, Цзи Ушуан рухнул на землю, оружие в руках членов Культа Маяка Огня упало на пол, их лица были бесстрастны.
Цинь Чжэнь вздохнул с облегчением и с восхищением посмотрел на своего третьего старшего брата, Су Муфэя. Кризис, только что разрешенный его единственной мелодией, не отпускал мысли членов Культа Маяка Огня. Разум членов Культа Маяка Огня был заворожен музыкой флейты, не в силах оторваться. Елю Хуань сделал жест рукой, и солдаты позади него шагнули вперед, чтобы отобрать оружие у повстанцев и организованно освободить связанных мирных жителей.
Увидев, как Су Муфэй спускается с высоты к Цзи Ушуану, Цинь Чжэнь вскочила на коня и взмыла над головами толпы к Ицю. Ее светло-зеленое платье ниспадало низко в воздухе, вызывая возгласы удивления у солдат и мирных жителей Ляо. Они никак не ожидали, что боевые навыки принцессы Динго настолько необычайны.
Су Муфэй помог обезумевшей Цзи Ушуан подняться. Когда прибыл Цинь Чжэнь, он передал Цзи Ушуан Цинь Чжэню и сказал: «Отведите её к Ухуань. В её сердце ещё один слой демонов. Вам всем нужно приложить больше усилий».
Цинь Чжэнь удивленно спросил: «Третий старший брат, ты же не пойдешь с нами?»
Су Муфэй взглянул на Цзи Ушуан, а затем с кривой улыбкой сказал: «Нет, теперь, когда Ухуан закончила порученное мне задание, мне следует вернуться».
«Тебя послал Пятый Старший Брат?» — Цинь Чжэнь, встречаясь с ним, гадал, откуда Су Муфэй знает о делах в Токио. Оказалось, что Цзи Ухуань поручил ему этим заняться.
Увидев кивок Су Муфэя, Цинь Чжэнь продолжил: «Тогда почему бы тебе не вернуться с нами в Чжунцзин и не навестить Пятого Старшего Брата?»
Я смутно услышал вздох Су Муфэя. Он подпрыгнул и сказал: «У меня дела. Я навещу тебя в другой день».
Глаза Цинь Чжэнь были полны сожаления. Ее третий старший брат быстро пришел и ушел. Они даже толком не поговорили. Беспомощная, она привела Цзи Ушуан к Елю Хуаню и сказала: «Шестой старший брат, состояние сестры Ушуан плохое. Сначала мне нужно отвезти ее обратно в Чжунцзин».
Неожиданно Елю Хуан коротко ответила: «Нет, вы не можете забрать Цзи Ушуана».
"Почему?"