Nuages ivres, lune légèrement endormie - Chapitre 5
Увидев его уход, Сюй Широнг наконец расслабился, втайне желая, чтобы Цзян поскорее нашла ему наложницу, чтобы они могли съехать и спать раздельно, избавив её от необходимости каждую ночь охранять его, как воровку. Ян Хуань вернулся на скамейку, мысленно проклиная себя за свою беспомощность и неспособность сделать шаг навстречу жене. Если об этом станет известно, он станет посмешищем, и его разочарование усилится. Оба мужчины, погруженные в свои мысли, ворочались с боку на бок, не в силах уснуть.
Месяц уже подходил к концу, и в начале следующего месяца Ян Хуан должен был покинуть столицу, чтобы занять свой пост. Госпожа Цзян уже собрала несколько телег вещей и отправила их по воде в уезд Цинмэнь в Тунчжоу. Однако она была очень придирчива к наложницам, жалуясь, что они недостаточно красивы, слишком худы для рождения детей или что их лица не выглядят благоприятными. Лишь за несколько дней до отъезда она наконец остановила свой выбор на девушке по имени Цинъюй и позвала Сюй Широнга, чтобы тот осмотрел её.
Увидев девушку, Сюй Широнг слегка нахмурилась. В те времена многие девушки выходили замуж в юном возрасте, многие — в тринадцать или четырнадцать лет. Она прекрасно это знала, но, глядя на эту девушку, которая выглядела не старше четырнадцати или пятнадцати лет, стоящую там с опущенной головой, и думая о том, что Ян Хуан скоро её изнасилует, она всё же почувствовала укол жалости.
«Госпожа, Цинъюй изначально была дочерью чиновника, но ее отца осудили, заключили в тюрьму и принудили к проституции, поэтому я купил ее. Госпожа, посмотрите на нее: круглое лицо, тонкая талия и широкие бедра – она выглядит как благословенная женщина, способная рожать детей. Она также покладиста и, несомненно, хорошо послужит вам и молодому господину в будущем».
Сваха, благодаря своему острому взгляду, заметила, что Сюй Широнг нахмурилась, как только вошла, и тут же начала надувать щеки и восклицать.
Девушка по имени Цинъюй робко взглянула на Сюй Широнга и еще сильнее опустила голову.
Госпожа Цзян была очень довольна и вызвала Сюй Широнга, но это было лишь для вида. Видя, что Сюй Широнг, похоже, недоволен, и опасаясь, что она может передумать и устроить истерику, чтобы помешать сыну взять наложницу, госпожа Цзян поспешно согласилась. Она договорилась о цене со свахой, оформила документы, и наложница была куплена.
«Цзяонян, приготовь комнату во дворе и пусть она переночует там».
После ухода свахи Цзян поговорил с Сюй Широнгом.
Сюй Широнг взглянула на Цинъюй и увидела, что её лицо раскраснелось, словно вот-вот пойдёт кровь. Она тихонько промычала «хм» и сказала: «Пойдём со мной». С этими словами она повернулась и ушла. Цинъюй прикусила губу и наконец медленно последовала за ней.
«Цинъюй, ты добровольно продала себя в наложницы?»
Сюй Широнг приказал подготовить комнату в западном крыле. Увидев Цинъюй, стоящую там с опущенными руками и не желающую подойти, он задал ей этот вопрос.
Цинъюй, казалось, вздрогнула, быстро подняла взгляд на Сюй Широнга и наконец тихонько промычала: «Хм».
Сюй Широнг мысленно вздохнула. Быть наложницей Ян Хуана было, конечно, неприятно, но все же лучше, чем быть проданной в проституцию. Что касается девушки по имени Цинъюй, ее будущее полностью зависело от судьбы.
По мере приближения встречи Ян Хуана его постоянно приглашали куда-нибудь погулять его приятели. Раньше больше всего он ненавидел, возвращаясь домой после таких выходок, когда его любимая жена таскала его по дому, плача и устраивая истерики. Теперь же, хотя она больше не плакала и не устраивала скандалов, ее взгляд на него становился все более презрительным и холодным, словно она хотела избегать его любой ценой. Он чувствовал растущее разочарование, и даже плач и суета казались лучше, чем это. Маленькие выходки, которые ему раньше нравились, постепенно теряли свою привлекательность. В тот вечер, вернувшись домой пьяным, он уже собирался постучать в дверь Сюй Широнга, когда Сяо Цюэ, ожидавший неподалеку, остановил его, держа в руке подсвечник и сдерживая смех. «Госпожа сказала, что молодому господину не нужно оставаться здесь с сегодняшнего вечера. Комната вон там уже подготовлена, и новая служанка, Цинъюй, переехала к нему прислуживать».
Ян Хуан вздрогнул. Он обернулся, чтобы посмотреть в дверь; там было совершенно темно. Он знал, что его любимая жена уже уснула. Сердце его разрывало, словно его терзает кошка, словно в хаосе. Он думал, что должен радоваться, но почему-то не был так счастлив, как ожидал. Ворочаясь с боку на бок, он вдруг поднял глаза и увидел легкую улыбку на лице Сяо Цюэ, который пристально смотрел на него. Он фыркнул и нарочито громко крикнул в дверной проем: «Я отправляюсь на свою брачную ночь!», после чего повернулся и вышел.
Глава девять
Хотя в комнате Сюй Широнг был выключен свет, она не спала. Услышав крик Ян Хуана в дверь о том, что пора идти в брачную комнату, она почувствовала облегчение, но затем внезапно увидела беспомощные глаза Цинъюй, в которых, казалось, читалось какое-то нежелание. Ее сердце снова сжалось, словно она сама столкнула молодую девушку в огненную яму.
С наступлением жары Сюй Широнг сняла верхнюю одежду, но все равно чувствовала себя немного душно. Как только она сбросила тонкое одеяло, услышала, как дверь комнаты словно ударили чем-то тяжелым, после чего раздался приглушенный тихий всхлип.
Сюй Широнг внимательно прислушалась и поняла, что голос чем-то похож на голос Цинъюй. Не понимая, что произошло, она поспешно встала с постели и пошла открывать дверь, даже не включив лампу.
И действительно, Цинъюй стояла на коленях у двери, склонив голову и тихо всхлипывая. Когда Сюй Широнг открыл дверь, она тут же начала отчаянно кланяться, отчего синий кирпичный пол громко загрохотал.
Сюй Широнг был несколько удивлен и поспешно попытался помочь ей подняться, но Цинъюй отказалась, многократно кланяясь и умоляя: «Пожалуйста, госпожа, сжальтесь надо мной и пощадите меня!»
Маленькая Воробейница, спавшая неподалеку, тоже резко проснулась и быстро принесла подсвечник. Сюй Широнг присела на корточки и заметила, что одежда Цинъюй немного растрепана в области груди. Присмотревшись, она увидела царапину на ключице, словно ее ранили острым предметом, из которой сочилась кровь. Красная и белая кровь контрастировали друг с другом, как красные сливовые цветы на снегу, — шокирующее зрелище. Внезапно она вспомнила, что слышала о том, что многие из «сыновей богатых, избалованных и распутных» (纨绔子弟), оставшихся со времен династии Цин, имели аномальные фетиши в этой области и даже получали удовольствие от надругательства над женскими телами. Теперь, видя состояние Цинъюй, она подумала, что, возможно, и она подверглась насилию со стороны Ян Хуана? Потрясенная и ужаснувшаяся, она резко встала, взяла подсвечник из рук Маленькой Воробейницы и ушла в западное крыло.
Дверь в комнату была открыта, предположительно потому, что Цинъюй не закрыла её, когда в спешке убегала. Сюй Широнг остановился у двери, глубоко вздохнул и вошёл внутрь, обнаружив там Ян Хуана, крепко спящего на кровати.
Увидев, как сильно он избил Цинъюй, а затем снова уснул, Сюй Широнг мысленно прокляла его за бессердечность и крайнюю злость. Она увидела на полу таз с водой, поставила подсвечник, подняла его и вылила на голову Ян Хуана.
Ян Хуан, всё ещё полусонный от действия алкоголя, внезапно был облит холодной водой. Несмотря на всё более тёплую погоду, он резко проснулся, выпрямился и невнятно закричал: «Упал в реку? Упал в реку?» Оглядевшись, он увидел Сюй Широнга, стоящего перед ним и держащего пустой таз, с которого всё ещё капала вода. Тогда он понял, что произошло, поспешно вытер воду с лица и сердито закричал: «Неразумная женщина! Я крепко спал, зачем ты на меня плеснула водой?»
Сюй Широнг уставилась на Ян Хуана, желая разбить ему об голову таз, который держала в руке. Едва сдерживаясь, она сердито воскликнула: «У тебя сегодня брачная ночь, зачем ты оскорбил Цинъюй? Чем это отличается от поведения зверя?»
После выговора Ян Хуан резко встал с кровати, указал на Сюй Широнг и закричал: «Женщина! Чего ты видела, когда я с ней так плохо обращался? Я всего лишь попросил ее принести мне таз с водой, чтобы помыть ноги, а она принесла и, плача и ныя, опустилась на колени, что было ужасно. Я отругал ее всего пару раз, а она уже достала ножницы, расстегнула одежду и попыталась перерезать себе горло. Если бы я не остановил ее вовремя, осталась бы она жива? Она уезжает в поездку всего через несколько дней, а уже такое невезение! Какое невезение! На такую женщину просто противно смотреть. Завтра вытащи ее и продай!»
Сюй Широнг на мгновение опешилась, прежде чем заметила ножницы, лежащие на полу у её ног. Она подняла глаза и увидела Ян Хуана, стоящего на кровати, уперев руки в бока и выглядящего разъяренным. Казалось, он не лгал. Сюй Широнг фыркнула, бросила таз на пол и повернулась, чтобы уйти.
Ян Хуан пришел в ярость, обнаружив, что промок до нитки, а его кровать непригодна для использования, и тут он увидел, как Цзяо Нян повернулась и ушла. Он вскочил с кровати, надел обувь и бросился в восточную комнату Сюй Широнг, чтобы поговорить с ней и потребовать справедливости.
Сюй Широнг вернулся в восточное крыло и увидел, что Цинъюй уже сидит в комнате Сяоцюэ, нанося мазь на рану. Сяоцюэ и Сяодье, только что прибывшие, услышав шум, тихо утешали ее.
Когда Цинъюй подняла глаза и увидела вошедшую Сюй Широнг, в ее глазах мелькнула паника. Она соскользнула со стула и с глухим стуком опустилась на колени, шепча: «Пожалуйста, госпожа, пощадите меня».
Сюй Широнг согласно кивнул и спросил: «Что именно произошло с вашей травмой?»
Цинъюй на мгновение заколебалась, затем опустила голову и едва слышно произнесла: «Я… я порезалась…»
Маленький воробей сбоку издал "свист" и выглядел странно.
Сюй Широнг нахмурился и низким голосом произнес: «Я сегодня тебя попросил, и ты сказал, что готов служить, поэтому я и попросил тебя служить. Зачем ты это сделал?»
Цинъюй внезапно подняла голову, глаза ее уже были полны слез. Она горько улыбнулась и пробормотала: «Если я скажу, что не хочу, смогу ли я действительно сбежать? Мою семью уже наказали. Если гнездо перевернуто, как яйца могут остаться целыми? Служить одному всегда лучше, чем сотням. Я просто растерялась и сделала это только что. Простите меня, госпожа. Сейчас я вернусь к служению молодому господину…» Говоря это, она с трудом поднялась.
Сюй Широнг вспомнила слова свахи о том, что когда-то она была дочерью чиновника, и теперь, слушая ее речь, она, безусловно, казалась образованной. Видя, что та собирается встать и уйти, она спокойно сказала: «Я опустила половину того, что говорила ранее. Если вы не хотите…»
Она успела произнести лишь полпредложения, как Ян Хуань, насквозь промокший, вошёл и закричал на Цинъюй: «Жалкая женщина! Я тебя ещё даже не тронул, а уже в беде! Я крепко спал и промок до нитки. Завтра вытащите меня и продайте, и больше никогда не появляйтесь передо мной!»
Лицо Цинъюй побледнело до смерти. Зная, что если её продадут вот так, ей, скорее всего, не останется ничего другого, кроме как стать проституткой, она снова опустилась на колени, многократно кланялась и умоляла о пощаде: «Пожалуйста, молодой господин, пощадите меня. Я просто на мгновение растерялась. Я обязательно буду хорошо служить вам в будущем. Пожалуйста, помилуй…»
Лицо Цинъюй уже было залито слезами, даже Сяо Цюэ пожалел ее. Ян Хуань усмехнулся: «Каких женщин я только не видел? Ты мне нужна служанка? Лучше не навлекай на меня свою неудачу. Поторопись и продай ее! Ты ведь в этом эксперт». Последняя фраза была адресована Сюй Широнгу.
Сюй Широнг была погружена в раздумья, когда увидела, как Ян Хуан, важно шагая, направляется к её спальне. Как раз когда она собиралась его остановить, Ян Хуан сердито посмотрел на неё и взревел: «Это моя комната! Почему я не могу войти сейчас? Я буду спать сегодня ночью на этой кровати!» С этими словами он распахнул дверь и вошёл внутрь.
Видя, что он ведёт себя агрессивно, под воздействием алкоголя и совершенно справедливо, Сюй Широнг поняла, что зашла слишком далеко, поэтому сдержала гнев и проигнорировала его. Она взглянула на Цинъюй, которая всё ещё стояла на коленях, выглядя несколько растерянной, и наконец не выдержала. Она вздохнула, позвала Сяоцюэ, дала ей несколько указаний и велела отвести Цинъюй отдохнуть. Затем она позвала Сяодье в западное крыло, где они переложили кровать, после чего она легла сама, а главную комнату отдали Ян Хуаню.
Сюй Широнг предпочитала тишину и покой, и, поскольку она больше не была законной женой, она распорядилась переселить всех остальных служанок во дворе, кроме Сяо Цюэ и Сяо Ди, подальше, чтобы они жили отдельно. Поэтому, хотя в главном доме было много шума, служанки, даже если и слышали что-то из этого, то лишь смутно, и предполагали, что их госпожа снова ревнует и мешает молодому господину провести ночь с наложницей. Они мысленно посмеивались про себя. Сяо Цюэ и Сяо Ди получили строгий приказ молчать, поэтому они, естественно, не выходили и не разговаривали. Остался только Ян Хуань, и она немного волновалась за него, опасаясь, что он может пожаловаться госпоже Цзян, и если узнает о событиях прошлой ночи, кто знает, какие неприятности он может устроить. Как раз когда она колебалась, стоит ли снова заставлять Ян Хуаня замолчать, рано утром следующего дня пришли новости, которые немедленно привлекли внимание всего особняка Великого Командора.
Рано утром того дня мужчина, отправившийся в Гуанчжоу с господином Яном и его женой из Южного двора, Сан Дунь, вернулся в резиденцию Великого коменданта, сообщив, что господин Ян и его жена скоро вернутся домой. Си Цзе и Цин Гэ, разумеется, были вне себя от радости. Сюй Широнг холодно наблюдал, как Ян Хуань, услышав эту новость, выглядел несколько встревоженным. На следующий день он не только вообще не упомянул Цинъюй, но, несмотря на то, что уже планировал отправиться на службу на следующий день, всё же пошёл к Старушке, чтобы уговорить её отложить отъезд на несколько дней, сказав, что он может не вернуться много лет и что ему следует подождать, пока его второй дядя не вернётся домой, прежде чем уезжать. Старушка была так тронута, что похвалила внука за его рассудительность.
После прибытия Сюй Широнг Сяо Цюэ и Сяо Ди постепенно перестали бояться её так сильно, как вначале. Девочки всегда были склонны к сплетням, и они подслушали от них обрывки историй о господине Яне и его жене. Говорили, что вторая жена, госпожа Гу, несмотря на скромное происхождение, была красива, добродетельна и добра. Все слуги в доме обожали эту госпожу Южного двора. Она также была исключительно искусной поварихой; даже вывеска, висящая перед роскошным рестораном её семьи, была подписана нынешним императором и подарена вдовствующей императрицей. Что касается господина Яна, который долгое время был плейбоем, он приложил немало усилий, чтобы завоевать её сердце. Сложности его планов всё ещё сверкали в глазах Сяо Цюэ и Сяо Ди, когда они рассказывали о них, их лица были полны зависти.
Хотя Сюй Широнг была сдержанной личностью, в этом особняке она считала себя лишь гостьей. Однако, услышав столько слухов, она не могла не проникнуться симпатией к этой паре. Узнав, что они скоро вернутся домой, она очень заинтересовалась и захотела увидеть, какая идеальная пара сможет воспитать таких очаровательных детей, как Си Цзе и Цин Гэ.
Во второй половине дня второго дня после возвращения Санцюаня в особняке Великого Командора царило оживление. Оказалось, что мастер Ян и его жена наконец-то вернулись домой.
Глава десятая
В комнате старушки Сюй Широнг впервые встретил вторую госпожу, Гу, из южного двора особняка.
Войдя, она увидела молодую женщину, стоящую рядом со старушкой, подающую ей чашку чая и говорящую: «Пока меня не было последние несколько месяцев, эти два негодяя, Си-цзе и Цин-гэ, должно быть, доставили вам немало хлопот, мама, не так ли?»
Пока она говорила, Сюй Широнг внимательно оглядел её с ног до головы. Он заметил, что у неё был слегка медовый оттенок кожи, вероятно, из-за южного солнца. Когда она улыбалась, её глаза слегка изгибались, а взгляд был нежным. По какой-то причине он вдруг почувствовал к ней близость.
Закончив говорить, госпожа Цзян улыбнулась и ответила: «Когда вы в прошлый раз выходили из дома, разве не мама настаивала, чтобы вы оставили двоих маленьких детей? Даже если сейчас вам это кажется хлопотным, вы не скажете об этом вслух».
Старушка усмехнулась и отчитала Цзян Ши, затем посмотрела на молодую женщину и сказала: «Гуанчжоу охвачен миазмами, и я слышала, что там невыносимо жарко. Я не могу вас двоих контролировать, но я не могу повезти туда своих драгоценных внуков, чтобы они там так страдали».
Молодая женщина слегка улыбнулась и сказала: «Хотя это место находится немного южнее, оно не такое, как ты думаешь, мама. Там много портов, и каждый день туда заходят иностранные корабли, торгующие золотом, рогом носорога, слоновой костью и панцирем черепахи. Там очень оживленно. Еще южнее находится устье реки, где вода и небо сливаются воедино, и пейзажи там довольно красивые».
Цзян сказал: «Я слышал, что тамошние люди любят есть насекомых, змей и всякую странную живность, и даже едят их сырыми. Одна мысль об этом ужасает».
Сюй Широнг, увидев, как молодая женщина снова засмеялась, сказал: «У местных жителей есть обычай есть змей, крыс, лягушек и циветт, но все они готовятся. Только некоторых рыб нарезают тонкими ломтиками и едят сырыми. Мой второй господин попробовал всего понемногу и сказал, что это вкусно».
Цзян покачала головой и сказала: «Мой второй брат действительно смелый; как он мог научиться есть эти вещи без разбора, как люди?»
Заметив на лице старушки нотку страха, молодая женщина улыбнулась и сказала: «Овощи там летом и осенью довольно легкие, а некоторые десерты и сладкие супы тоже очень вкусные. Дома мне нечего готовить, поэтому я медленно приготовила кое-что для тебя, мама».
Старушка рассмеялась и сказала: «Не заводите разговоров о змеях и насекомых, я этого не вынесу».
После того как она закончила говорить, все в комнате рассмеялись, и Сюй Широнг рассмеялась вместе с ней. Но почему-то ей показалось, что, хотя молодая женщина и не заговорила с ней, ее взгляд, намеренно или ненамеренно, скользил в ее сторону. В ее сердце поселилось легкое беспокойство; может быть, она почувствовала перемену в ее поведении и начала сомневаться?
Сюй Широнг была права. Гу Цзао тайно наблюдал за ней с тех пор, как она вошла в комнату. Оказалось, что в начале года она сопровождала Ян Хао в Гуанчжоу, пробыла там несколько месяцев, а затем вернулась домой. Только вчера она вернулась домой и услышала от Жун Цай, которая жила во дворе и теперь вышла замуж за Сан Дуня, о торжественном появлении Ян Хуана перед императорским дворцом. Сначала это не вызвало у неё особого востока, но, услышав фразу «беспокоиться о мировых проблемах прежде всех остальных», она была весьма потрясена.
Прожив здесь несколько лет, она немного разобралась в придворных делах. Фань Чжунъянь в то время всё ещё служил префектом Кайфэна и ещё не был понижен в должности, чтобы написать «Башню Юэян». Откуда Ян Хуань мог это знать? Сказать, что он придумал это на ходу, было совершенно невозможно; даже если бы он полдня провёл в чернильнице, он не достиг бы такого уровня мастерства и проницательности. Она задавалась вопросом, не перенёс ли его в современный мир современный человек. Она помнила, что видела его только вчера; он всё тот же ленивый, беззаботный человек, точно такой же, как и прежде, без малейших изменений. Прошлой ночью Си Цзе и Цин Гэ не давали ей уснуть до самого утра, и она смогла уговорить её заснуть. Однако сама она долго не могла уснуть. Ян Хао предположил, что это потому, что она недавно переехала в этот дом и не привыкла к кровати, и в шутку обнял ее, попросив лечь на него, не подозревая о сомнениях и неуверенности в ее сердце.
Гу Цзао проснулась рано и услышала, как Жун Цай в западном дворе говорил о Сюй Цзяонян. Говорящий не хотел никого обидеть, но слушательница восприняла его слова слишком близко к сердцу. Услышав, что Сюй Цзяонян ослепла после удара копытом лошади, что после выздоровления она стала тише, чем прежде, и что Ян Хуань только что взял наложницу, сердце Гу Цзао замерло. Она подумала, не перенеслась ли Сюй Цзяонян в другой мир.
Поскольку Сюй Цзяонян в прошлом был к нему несколько враждебно настроен, и они редко общались в повседневной жизни, хотя подозрения у него уже возникли, он воздержался от немедленного похода в западный двор, чтобы выяснить, что происходит. Вместо этого он взял подарки, привезенные из Гуанчжоу, и поспешно направился к пожилой женщине в северной комнате, зная, что Сюй Цзяонян тоже придет выразить ей почтение, и тогда он сможет внимательнее все осмотреть.
После того, как Цзяо Нян вошла в комнату, Гу Цзао, несмотря на словесный обмен любезностями со старухой Цзян, сосредоточил всё своё внимание на ней, и чем дольше она смотрела на неё, тем больше подозревала её. Цзяо Нян осталась прежней, но с момента её появления Гу Цзао почувствовала, что она изменилась. Раньше, даже когда она молчала, в уголках её глаз и бровей мелькала нотка негодования, а теперь её взгляд был опущен, выражение лица безразличным, и она лишь изредка отвечала на вопросы Цзян, говоря коротко и ясно. Это определённо не было похоже на прежнюю Сюй Цзяо Нян.
Когда взгляд Гу Цзао снова встретился с её взглядом, его осенила мысль, и он слегка улыбнулся ей.
Увидев улыбку Гу Цзао, Сюй Широнг почувствовала себя еще ближе к ней, поэтому улыбнулась в ответ и слегка кивнула.
Гу Цзаоцян подавил смятение в сердце. После того как все разошлись, он немного подумал, вернулся в свой двор за шкатулкой с золотой инкрустацией, в которой находились украшения из драгоценных камней и жемчуга Южных морей, а затем направился в западный двор.
Когда они уже собирались уходить, Гу Цзао вошла в западный двор и увидела, что во внешней комнате уже лежит груда аккуратно упакованных вещей, которые нужно было забрать. Старшие служанки, Сяо Цюэ и Сяо Ди, пересчитывали их одну за другой. Возможно, потому что они редко видели здесь Гу Цзао, обе немного удивились. Придя в себя и желая войти и доложить, Гу Цзао остановила их.
Когда Гу Цзао вошёл, Сюй Широнг сидела на бамбуковом диване у окна, держа в руке книгу. Хотя её взгляд был прикован к книге, она долгое время не переворачивала страницы.
Услышав шум, Сюй Широнг подняла глаза и увидела, что это Гу Цзао. Она быстро встала, чтобы предложить ей сесть, и назвала ее «тетя». Однако Гу Цзао была ненамного старше ее, что немного смутило Сюй Широнг.
Гу Цзао преподнес принесенный им подарок, от которого Сюй Широнг не смог отказаться, поэтому принял его и поблагодарил. Гу Цзао махнул рукой и улыбнулся: «Я только вчера вернулся и услышал, что Ян Хуань произвел большое впечатление на императора. Помимо литературного таланта, амбиции и стремления, выраженные им в словах, были поистине трогательными. Мой второй господин был очень рад это услышать, сказав, что его племянник действительно добился больших успехов». После этих слов он внимательно посмотрел на Сюй Широнга.
Сюй Широнг чувствовала себя виноватой, потому что Ян Хуань использовал её неосторожное замечание, чтобы похвастаться перед другими. Она решила в будущем быть предельно осторожной и никогда больше не допускать подобных непреднамеренных неприятностей. Когда Гу Цзао снова заговорил об этом, она предположила, что Гу Цзао искренне удивлён, как и остальные, поэтому лишь слегка улыбнулась и промолчала.
Увидев, что Цзяо Нян лишь слабо улыбнулась, не изменив выражения лица после этих слов, Гу Цзао снова немного засомневалась. Немного поколебавшись, она решила еще раз проверить почву и с улыбкой сказала: «В моем родном городе есть поговорка про „путешествие во времени“, Цзяо Нян. Ты слышала о ней?»
Сюй Широнг на мгновение опешилась, затем рассмеялась и спросила: «А где находится родной город тётушки? И как вы объясните путешествия во времени?»
Увидев, что её озадаченное выражение лица не выглядело притворным, Гу Цзао вдруг засомневался. Он подумал, действительно ли эта красивая женщина изменила свою личность из-за травмы головы. Иначе, если бы она была переселенкой, как и он сам, как она могла не знать об этом? Притворялась ли она, чтобы скрыть свою личность? Судя по её выражению лица, она не притворялась, поэтому он сменил тему и немного поболтал. Всё ещё немного настойчивый, он усмехнулся: «Моя Си-цзе постоянно жалуется, что ей нечем заняться. Прекрасная девочка вот-вот превратится в сорванца из-за своего отца. Когда мне было скучно, я сделал ей куклу, которую обожают девочки в моём родном городе, с довольно интересным именем: Принцесса Барби. К сожалению, она получилась некачественной, и Си-цзе она не понравилась, поэтому через несколько дней её выбросили».
«Принцесса ВосьмиУдарная?» — повторила Сюй Широнг, затем рассмеялась и сказала: «Имя действительно немного странное. Сестра Си — очень умная девушка, и она мне очень нравится. Жаль только, что она уезжает через пару дней, и я боюсь, что больше не смогу её увидеть».
Гу Цзао был сильно разочарован и больше не сомневался. Что бы ни случилось с этой прекрасной женщиной до него, она никак не могла переселиться, как он. Что касается слов Ян Хуана, неужели это действительно был гениальный ход? Но даже если так, всё это было слишком невероятно.
Сюй Широнг заметила внезапное разочарование на лице Гу Цзао и была озадачена. Однако она не была знакома с Гу Цзао, и хотя чувствовала к ней близость, никогда не была склонна открыто проявлять свои эмоции. Увидев молчание Гу Цзао, она сама потеряла дар речи, и они на мгновение замолчали.
Гу Цзао пришла в себя, встала и улыбнулась: «Тунчжоу далеко, и общаться с семьей неудобно. В будущем, когда вы будете вдали от дома, вам нужно будет тщательно следить за своим здоровьем; это самое важное. Вы должны понимать, что женщина не обязательно должна жить только ради своего мужчины».
Она сказала это, потому что знала, что хотя Ян Хуан в прошлом был несколько властным и грубым, и безжалостным в обращении со служанками и наложницами, вероятно, отчасти это было из-за того, что он заставлял её так поступать. Если бы она встретила хорошего человека, стали бы они так мучить друг друга? Теперь, увидев, что Ян Хуан изменился и стал совсем другим человеком, она почувствовала к нему немного жалости и сказала это, чтобы убедить его.
Эти слова тронули Сюй Широнг до глубины души, словно она нашла родственную душу. Она молча кивнула, чувствуя, как в сердце нарастает нежелание.
После того как Гу Цзао закончила говорить, она ушла. Сюй Широнг проводила её до ворот западного двора. Как раз когда Гу Цзао собиралась попросить её остановиться, она внезапно увидела идущего Ян Хуана.
Когда Ян Хуан увидел, как Цзяо Нян и Гу Цзао так нежно выходят вместе, он подумал, что ему показалось. Присмотревшись повнимательнее, он убедился, что не ошибся. Он остановился в нескольких шагах и, запинаясь, произнес: «Тетя… вы так быстро пришли и ушли, даже не присев…»
Гу Цзао улыбнулся и сказал: «Я уже сел. Я слышал от Цзяо Нян, что ты уезжаешь завтра. С этого момента ты будешь главой уезда, поэтому ты должен помнить о людях и быть хорошим чиновником, который служит родителями уезда».
Ян Хуан энергично кивал, словно курица, клюющая рис. Вчера Гу вернулся рано, и он поспешил к ней, но они встретились лишь ненадолго, после чего он и его жена вернулись во двор отдохнуть. Теперь, увидев ее снова, он украдкой разглядел в ней медовый оттенок кожи; в его глазах это было лучше всего, в то время как бледные, нежные типы казались ему хуже. Как только он погрузился в свои мысли, Гу уже попрощался с Сюй Широном и ушел.
Ее фигура давно исчезла за воротами во дворе, а Ян Хуань все еще безучастно смотрел в ту сторону. Сюй Широнг холодно наблюдала за ним, заметив, что он, похоже, не хочет уходить, и ее осенила мысль, за которой последовало осознание. Это был поистине случай, когда жаба вожделеет лебедя, и ее презрение к нему еще больше усилилось.
Оставив в стороне вздохи и причитания Ян Хуана, Гу Цзао вернулась в свою комнату, всё ещё немного встревоженная. Вечером Ян Хао заметил её необычное поведение, задал несколько вопросов и с некоторым удивлением узнал, что в тот день она пошла в западный двор. Он сказал: «Разве моя племянница всегда не немного странная? Зачем ты пошла туда, чтобы расстроиться?»
Гу Цзао, притворившись рассерженным, ущипнул его за ухо и сказал: «Твоя племянница ведёт себя странно, потому что твой племянник непослушный! Если ты будешь так себя вести в будущем, будь осторожен, а то и я начну вести себя странно!»
Ян Хао поднял её и положил на кровать. Затем он приложил ухо к её животу и внимательно прислушался, после чего, смеясь, сказал: «У меня не хватит смелости. Я всё ещё жду, когда ты подаришь мне ещё одну хорошую дочь».
Оказалось, что они вернулись, потому что Гу Цзао снова забеременела. Ян Хао беспокоился, что она не сможет адаптироваться к новой обстановке и что он не сможет хорошо о ней заботиться, поэтому он поспешил обратно. Однако старушка Цзян всё ещё не знала, что снова беременна.
Гу Цзаобин чувствовала себя потерянной в течение дня, поначалу радуясь мысли о встрече со старым другом в чужой стране. Однако, узнав, что эта прекрасная женщина не путешественница во времени, как она сама, она почувствовала укол разочарования. Теперь, видя нежность своего мужа и вспоминая своих двоих детей и новую жизнь в своей утробе, ее сердце мгновенно наполнилось нежностью и любовью. Она невольно глубоко вздохнула. Какая разница, путешествует ли она во времени или нет, и в какой эпохе она находится?
На следующий день Ян Хуан и его жена собирались отправиться в путь. Все женщины из дома проводили их у ворот. Цзян Ши плакала и хотела проводить их еще раз, но Великий Командор Ян остановил ее, сказав: «Хуаньэр собирается стать чиновником. Что это за поведение — так плакать? Вы же не на край света едете. Это всего лишь путешествие на месяц-два. Люди будут смеяться над вами, если об этом станет известно!»
Цзян плюнул ему в лицо и сердито сказал: «У меня остался только один сын. Теперь, когда его нет, я не знаю, когда мы снова увидимся. Неужели я не могу сказать ему хотя бы несколько слов?»
Беспомощный Великий Комендант Ян мог лишь ждать в стороне со строгим выражением лица. Только тогда госпожа Цзян перестала плакать, держа Ян Хуана за руку и отдавая ему бесконечные указания. Она также приказала слугам, которых выбрала для сопровождения, сделать все возможное, чтобы доставить их туда. Наконец им разрешили уйти. Великий Комендант Ян и Ян Хао сопроводили их до самого причала у Восточных Водных Ворот, где они сели в лодку и направились на восток по реке Бянь.