Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 1

cuña

"Las cuatro grandes familias tienen cinco hijos varones. El sexto hijo está en manos del destino. Si es una hija, pertenecerá a la Familia Celestial."

Este dicho, que circula entre la gente común, hace referencia a las cuatro familias prominentes de Gao, Duan, Lu y Su, que actualmente asisten a la familia imperial.

En sus primeros años, las cuatro grandes familias ayudaron a la corte a sofocar la guerra y fueron recompensadas con grandes favores. Sin embargo, también pagaron otro precio: cualquier niña nacida después del quinto hijo de las cuatro grandes familias se convertiría en miembro de la familia real. El emperador la adoptaría como princesa y le otorgaría el título de princesa. Su comportamiento sería tan noble como el de un miembro de la familia real. ¡Tales honores eran, de hecho, una moneda de cambio política!

Cuando tribus extranjeras buscaban la paz y alianzas matrimoniales, o incluso ofrecían generosas recompensas a generales victoriosos y ministros importantes, la familia imperial concedía el matrimonio a una princesa, lo que representaba el mayor honor. En este caso, la "Princesa Imperial" a quien se le otorgaba el título debía asumir la responsabilidad de este matrimonio político. Esta era una decisión de la propia familia imperial, ¡ya que no estaban dispuestos a sacrificar a sus propios miembros!

En vista de esto, a menos que uno anhele ascender socialmente, nadie está dispuesto a enviar a sus hijos al palacio para que sean manipulados por otros. Por lo tanto, para evitar la separación de los miembros de la familia, la mayoría de las cuatro grandes familias no tienen más de cinco hijos varones.

Como sexto hijo de la familia Su, a Su Shaochu se le advirtió repetidamente desde muy joven que tuviera cuidado con su identidad y sus secretos.

"Chu'er, debes recordar que el sexto hijo de la familia Su debe ser varón. La existencia del séptimo hijo es un secreto. Tú y Xiao Chu no pueden aparecer al mismo tiempo. Si esto se descubre, alguien te separará de tus padres y hermanos. Recuerda, nunca debes dejar que nadie se entere de esto."

Antes de cumplir los tres años, ella y su hermano menor rara vez salían del patio. Después de los tres años, los enviaron lejos de la capital y crecieron en un pueblo cercano. Durante este tiempo, su segunda hermana se casó con el príncipe heredero como concubina. Cuando su hermano mayor la visitó, le dijo con alivio que el destino del sexto hijo ya no estaría limitado a las cuatro grandes familias, porque el príncipe heredero que ascendería al trono en el futuro aboliría esta nefasta costumbre.

***Producido exclusivamente por Fengmingxuan*** ***

A través del frondoso follaje, un par de brillantes ojos negros contemplaban a la hermosa mujer sentada frente a las flores, cosiendo meticulosamente el dibujo en su pañuelo con una aguja.

"¡Guau, esa es la legendaria Doncella Nanyuan, es tan hermosa como un hada!", exclamó el niño que sostenía la pelota.

—Mi padre me contó que en Nanyuan viven gente como Xuanyuanwa. Las chicas son muy guapas y bailan de maravilla, y los chicos son muy buenos forjando espadas. ¡Además, son expertos en medicina herbaria! —La niña miró a la bella mujer que tenía delante y habló con aires de adulta.

"Shanshan, no te preocupes, ¡cuando crezcas serás más bonita que el hada que tienes delante!", le aseguró el niño a su compañera de juegos, cuyo pequeño y delicado rostro ya era sorprendentemente hermoso.

El halago realmente alegró a la niña, que sonrió dulcemente. "Shaochu, eres mi favorito."

—Su Alteza. Una doncella del palacio que llevaba comida se acercó y vio a su ama a punto de agacharse para recoger el ovillo de hilo que se le había caído al suelo. Rápidamente se adelantó para ayudarla, miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la viera y luego le recordó: —Olvidó que su cuerpo no está preparado para agacharse ni para levantar objetos pesados.

—Linglong, solo ha pasado menos de un mes, no pasa nada —dijo Song Meige sonriendo mientras miraba a Linglong, su doncella personal que la había acompañado desde la infancia. Linglong la había acompañado desde Nanyuan hasta la familia real de las Llanuras Centrales.

«Siempre es mejor ser precavido, sobre todo en este palacio. Sería problemático si algo saliera mal». Linglong la ayudó a sentarse de nuevo en la silla y se sentó, levantando la tapa del cuenco de comida que le habían traído, del que se desprendió un rico aroma a comida medicinal. «Necesitas comer algo nutritivo ahora mismo».

Song Mei'e se tapó la nariz, como si estuviera a punto de vomitar. "Odio estos olores".

"Dada la condición actual de Su Majestad, esto es comprensible, pero aún así necesita nutrir su cuerpo, por lo que tomar un poco de sopa sería bueno."

Incapaz de resistir la insistencia de Linglong, no tuvo más remedio que aceptar la sopa que ella le sirvió.

—Tercer Príncipe, ¿ha enviado... algún mensaje? —preguntó con vacilación, mientras tomaba un sorbo de su sopa medicinal.

Linglong negó con la cabeza.

"No hay noticias, y ya no viene al Pabellón Yizhai. ¿Acaso se ha dado por vencido?" Frunció el ceño con decepción y dejó escapar un largo suspiro. "¿Me equivoqué? No debí haber insistido en quedarme..."

"Criada, ahora que has tomado tu decisión, no pienses más en ello." Linglong invocó el estatus de gran respeto que su ama tenía en Nanyuan.

«Tras cometer el mayor pecado y error del ciclo de la vida y la muerte, ¿qué derecho tengo a ostentar semejante título?». Sonrió con amargura. «No debería pensar más en ello, de lo contrario, lo lamentable es que…». Acarició suavemente su vientre ahora plano y no pudo evitar suspirar profundamente. «Ojalá pudiera ser tan despiadada como él, pero no puedo dejarlo ir y no soporto separarme de él».

"He oído que la anterior Santa Doncella era una persona amable y cariñosa. ¿Por qué dio a luz a un príncipe tan... cruel?" Después de todo, era hijo de la Santa Doncella, así que Linglong no se atrevió a decir nada duro, pero realmente no podía soportar decirlo.

Hace dieciséis años, Song Piaoping, la Santa Doncella de Nanyuan, era una mujer compasiva que deseaba poner fin a la guerra entre las Llanuras Centrales y Nanyuan. No podía soportar ver sufrir más a su pueblo y a civiles inocentes. Por ello, concertó un matrimonio para sembrar la paz entre ambos bandos y se convirtió en concubina del emperador de las Llanuras Centrales. Sin embargo, jamás imaginó que enfermaría y moriría tras dar a luz a un hijo.

Durante este tiempo, el clan Xuanyuanwa cuestionó la causa de la muerte de la Santa Doncella, y la relación entre ambos bandos se deterioró drásticamente. Si la Santa Doncella no hubiera dado a luz a un hijo en las Llanuras Centrales, probablemente habrían vuelto a la guerra.

Dieciséis años después, Nanyuan no pudo elegir a una Doncella Sagrada. Por el bien del hijo de la Doncella Sagrada, Xuanyuan Wa Shi estaba dispuesta a resolver su conflicto interno y permitir que la Doncella Protectora se casara con un miembro del Palacio Imperial de las Llanuras Centrales, siguiendo el ejemplo de la Doncella Sagrada, para cuidar y enseñar la historia del príncipe Xuanyuan Wa Shi, y para sanar la brecha entre ambas familias mediante el matrimonio.

La actual doncella, Song Meie, es la hermana menor de la santa de la generación anterior, Song Piaoping. Estas dos hermanas, que se llevan muy poca diferencia de edad, eran aún bebés cuando la mayor se convirtió en santa y se casó con un miembro de las Llanuras Centrales.

Aunque la doncella de Nanyuan se casó con el emperador de las Llanuras Centrales, fue solo de nombre. Su deber era servir al hijo de la Santa Doncella. El emperador de las Llanuras Centrales la trató con gran cortesía y respeto, otorgándole una villa propia y libertad de movimiento sin estar sujeta a las normas del palacio. Para evitar molestias innecesarias de otras concubinas, solo el emperador, la emperatriz, el príncipe heredero y el tercer príncipe tenían permitido el acceso a la villa. Nadie más podía entrar sin su permiso.

«El tercer príncipe tiene un problema, pero nadie se ha dado cuenta». Song Mei'e frunció el ceño con preocupación y su voz se llenó de amargura. «Todos temen lastimarlo. La emperatriz es así, el príncipe heredero también, y el emperador aún más. Consentirlo se ha convertido en lo único que todos pueden hacer por él».

Cuando la Santa Doncella se casó con un miembro del palacio, pertenecía a una tribu extranjera y no tenía parientes. Las concubinas del harén se peleaban ferozmente. El favor del emperador y el estatus extraordinario de la Santa Doncella, que la distinguía de las demás, solo la convertían en una espina clavada para las otras concubinas. Esta situación cambió hasta que ocurrió un acontecimiento.

"La hermana Piaoping salvó al príncipe heredero, que por aquel entonces sufría una extraña enfermedad, lo que hizo que la emperatriz le estuviera sumamente agradecida y la tratara como a una hermana."

La bondadosa y benevolente emperatriz jamás buscó el favor del emperador en el harén. Además, era casi diez años mayor que él, por lo que el emperador la respetaba profundamente. Siempre cumplió con su deber y, durante muchos años, fue vegetariana y budista. Oró por el príncipe heredero, que sufría de fuertes dolores de cabeza. Cuando la condición del príncipe empeoró y cayó en coma, la Santa Doncella de Nanyuan, proveniente de un lugar con avanzada medicina herbaria, salvó al príncipe y, además, desenmascaró la conspiración entre las concubinas para envenenarlo y así luchar por el trono.

Desde entonces, la Emperatriz sintió un profundo afecto por la Santa Doncella de Nanyuan. Debido a la diferencia de edad y a la consideración de la Santa Doncella, la Emperatriz la trató con cariño como a una anciana. Tras la muerte de la Santa Doncella, la Emperatriz cuidó con amor al hijo que dejó.

"El afecto de la emperatriz por el hijo de la Santa Doncella es evidente para todos."

Si los ajenos a la familia no supieran que el Príncipe Heredero es el hijo biológico de la Emperatriz, realmente pensarían que el Tercer Príncipe es su hijo biológico.

Song Meie dejó su tazón de sopa, negó con la cabeza y suspiró con una sonrisa. «El cariño de la Emperatriz por el Tercer Príncipe es más bien como el que siente por sus hijos y nietos. Al fin y al cabo, la relación entre la Hermana Piaoping y la Emperatriz es más como la de madre e hija que la de hermanas. Por lo tanto, la Emperatriz debería tratar a los hijos que dejó la Hermana Piaoping como si fueran sus propios nietos».

El príncipe heredero debía recibir formación para convertirse en gobernante de un país. Solo podía permanecer con la emperatriz hasta los tres años. Al crecer, comenzó una serie de lecciones sobre el protocolo palaciego. Por lo tanto, el tercer príncipe fue quien permaneció con la emperatriz durante más tiempo.

Desde que llegué al palacio, por fin entiendo por qué el Tercer Príncipe ostenta tanto poder a tan temprana edad. Song Meige se puso de pie, mirando al cielo con expresión serena. Debería alegrarme de que el hijo de la Santa Doncella sea tan querido en las Llanuras Centrales, y también me alegro por mi difunta hermana, pero... si continúa, tantos mimos y concesiones solo traerán desgracia en lugar de bendiciones.

Hace medio año, llegó a las Llanuras Centrales y finalmente conoció al hijo de su hermana Piaoping, su propio sobrino, que solo era dos años mayor que ella, el hijo de la Santa Doncella a quien el clan Xuanyuanwa siempre había anhelado.

El tercer príncipe, Zhu Yu, era excepcionalmente apuesto, con un encanto cautivador en sus ojos. Recordó que cuando él le sonrió e incluso la llamó "Tía", se dio cuenta de que llevaba mucho tiempo mirándolo fijamente.

«Criada, no te preocupes demasiado. El poder del Tercer Príncipe se debe en gran parte a sus excepcionales habilidades. De lo contrario, por mucho que la Emperatriz lo mime o por mucho que el Emperador y el Príncipe Heredero lo protejan, sin verdadera capacidad, los funcionarios de la corte no se convencerían. Tal poder es ilusorio. Sin embargo, parece que toda la corte no tiene objeción alguna al gobierno del Tercer Príncipe.»

La emperatriz, que había criado personalmente al príncipe desde niño, sentía lástima por él porque había perdido a su madre a temprana edad y, además, tenía un cariño inmenso por sus hijos y nietos. Jamás se negaba a ninguna petición del tercer príncipe. No soportaba ver la frustración en el rostro del pobre niño, ni que le ocurriera nada triste al príncipe al que había criado.

La emperatriz ha decidido que debe proteger al príncipe que crió y asegurarse su favor de por vida, para ser digna de Song Piaoping, quien salvó a su hijo en la flor de la vida y falleció.

Bajo el riguroso "cuidado" y la protección de la Emperatriz, el Emperador, que se sentía culpable por la muerte de la Santa Doncella, y el Príncipe Heredero, cuyo pobre hermano menor había perdido a su madre, fueron "mimados, consentidos y se hizo la vista gorda" para crear la extraordinaria mentalidad y el poder del Tercer Príncipe Zhu Yu.

«Ha superado todas las objeciones, ¿no?», dijo Song Meie con los ojos cerrados, sintiendo pena por él y por su propia situación. «A veces pienso que es tan aterrador como un demonio, y otras veces es como un niño que necesita que le expliquen qué es el cariño. Me ha arruinado, y en esta vida jamás tendré la oportunidad de decirle cuántos tipos de afecto entre las personas merecen ser valorados. Dios no me ha dado mucho tiempo».

¿Acaso no lo entiende? Debido a las extraordinarias habilidades de Zhu Yu y al hecho de que es tan favorecido, él tiene muy claro hasta qué punto puede manipular los acontecimientos.

"Criada, estará bien. No se preocupe demasiado."

—Linglong, regresa a Nanyuan en unos días —dijo Song Meige, tomando el té que le ofrecieron y pensativa—. Llévate mi carta. Recuerda, sea cual sea la noticia que tengas sobre mí en las Llanuras Centrales, haz lo que dice la carta.

"Criada, ¿qué quieres hacer?" Linglong se quedó perplejo ante su inusual apariencia.

Justo cuando Song Meie estaba a punto de hablar de nuevo, oyó una vocecita que venía de no muy lejos.

¡Cómo te atreves! ¿Quién anda ahí? —gritó Linglong con severidad.

Una pelota rodó desde detrás del césped.

"¿Quién es? ¡Muéstrate!"

Linglong recogió la pelota y gritó con severidad.

Un niño pequeño salió de detrás de los arbustos, seguido de una niña. El niño tomó la mano de la niña en un gesto protector y se inclinó respetuosamente.

"Lo siento, estábamos jugando con una pelota y accidentalmente rodó hasta el agujero de la esquina del Salón Yizhai. Tuvimos que entrar por el agujero para recuperarla. Le pedimos disculpas por haberla ofendido, señora. Tuve que arrastrarla hasta aquí." En realidad, fue Shanshan quien insistió en entrar a ver, pero Su Shaochu, que siempre protegía mucho a las chicas, no podía permitir que Shanshan se viera afectada.

"¡Qué niña tan extraordinaria!", sonrió Song Meie, hablando con sencillez y sinceridad, temerosa de ser castigada y sin querer hacerle daño a la niña que estaba a su lado.

«Deberían ser considerados un par de niños preciosos». La ira de Linglong disminuyó considerablemente al ver que eran niños. Al ver a los dos niños tan bellos, que parecían salidos de un cuadro, sonrió y estaba a punto de acercarse cuando el pequeño le bloqueó el paso.

"Señora, esta doncella del palacio, el baile es mío, no tiene nada que ver con ella, ¡deje que Shanshan se vaya primero!"

"Shaochu, yo fui quien te trajo, ya no necesitas protegerme." La niña que estaba detrás de él no apreciaba en absoluto su lealtad.

"¿Shao Chu, Shan Shan?" Al oírlos llamarse por su nombre, Song Mei'e reflexionó un momento y preguntó: "¿Es Yan Shan Shan, la hija del joven maestro de la familia Su y del viejo prodigio de las artes marciales Yan Xiaotong?"

"Sí, sí." Los dos pequeños se quedaron atónitos al oír que sus identidades habían sido reconocidas con tanta facilidad.

"No me extraña que sea tan diferente. He oído decir a gente del palacio que cada vez que el joven maestro Su entra en el palacio, siempre hay una niña preciosa a su lado", dijo Linglong, recordando el incidente.

A menudo oía a la gente mencionar esto cuando charlaba con algunos sirvientes de otros palacios. Esos dos niños, que parecían jugar juntos inocentemente desde la infancia, llamaban tanto la atención que era imposible no fijarse en ellos.

"Me pregunto si mis futuros hijos serán así de guapos."

"Su Alteza, Consorte E." Al ver a su ama absorta en sus pensamientos, Linglong se dirigió rápidamente a ella con formalidad.

"¿Cuánto pueden comprender a una edad tan temprana?"

Song Meige suspiró suavemente y luego extendió la mano hacia ellos. La otra persona dudó un instante antes de acercarse a ella.

«El joven amo de la familia Su y la hija del viejo profeta». Un rostro amable se arrodilló ante ellos, acariciándoles el rostro. «Un apuesto joven amo y una hermosa muchacha. Con el apoyo de sus familias, su futuro estará lleno de felicidad. Su posición social es ideal, así que no hay de qué preocuparse por problemas mundanos».

Los dos pequeños parecían entender, pero no del todo, y Linglong solo pudo suspirar, dejando de recordarle a su amo que sus comentarios improvisados eran tan inapropiados y peligrosos.

Recuerdo que la familia Su, una de las cuatro grandes familias de las Llanuras Centrales, y la familia Xuanyuan Wa de Nanyuan tienen orígenes y relaciones de amistad diferentes. Tu padre tenía una relación extraordinaria con varios ancianos ermitaños de Nanyuan, y tu hermano también ayudó mucho a los miembros del clan. En Nanyuan, la familia Su goza de gran respeto.

Habló en voz baja, tomando la muñeca del niño mientras intentaba llevarlos adentro para jugar. Sin embargo, se sorprendió al descubrir que la muñeca del pequeño era bastante delgada y de piel clara. Song Meie pareció ligeramente sorprendida, le tomó el pulso con cuidado y lo miró con asombro, como si hubiera descubierto algo.

"¿Tú... tú no eres un niño?!"

"¡Uh!" Su Shaochu estaba mirando a la hermosa y gentil dama con fascinación cuando alguien lo despertó sobresaltado por las palabras de alguien.

Chu'er, debes recordar que el sexto hijo de la familia Su debe ser varón. Si esto se descubre, alguien te separará de tus padres y hermanos. Recuerda, nunca debes dejar que nadie se entere de esto.

"Yo... lo siento, los hemos molestado, nos vamos ahora." Su Shaochu se zafó rápidamente de la mano de la Consorte E, agarró a Yan Shanshan y salió corriendo.

"Un momento, chicos..."

Linglong gritó, pero antes de que pudiera terminar, los dos pequeños desaparecieron entre los arbustos en un instante.

Su Shaochu y Yan Shanshan emergieron del agujero en la esquina del muro del Salón Yizhai, jadeando y frotándose el pecho. Intercambiaron una sonrisa, pues su aventura de ese día les había permitido presenciar a la legendaria Doncella Nanyuan.

¿Pero sería solo su imaginación? El joven Chu siempre sintió que el rostro de la consorte E parecía algo enfermizo... pálido.

***Producido exclusivamente por Fengmingxuan*** ***

Unos días después, Su Shaochu volvió a entrar en el palacio. Esta vez, su hermano mayor había regresado de sus viajes por las Regiones Orientales. El príncipe heredero le ofreció un banquete especial para darle la bienvenida y también quería descubrir el "secreto" de la familia Su.

Tras casarse la segunda hermana con el príncipe heredero como concubina, abogó firmemente por las cuatro grandes familias, lo que convenció al príncipe heredero, siempre deseoso de reformar costumbres anticuadas, de aceptarlo. Entonces, él modificó la norma obsoleta entre las cuatro grandes familias que establecía que si el sexto hijo era niña, pertenecería a la familia imperial.

Mientras los adultos charlaban animadamente, el hermano menor, que no podía estar presente, recibía una reprimenda de su segunda hermana. Le decía que no se callara y que no dejara que el travieso sexto hermano, Su Shaochu, lo guiara. Al ver que ella también iba a ser la siguiente en ser regañada, se escabulló rápidamente del Jardín Yingfu, donde el Príncipe Heredero ofrecía un banquete, y se dirigió a un rincón fuera del Salón Yizhai.

Tras mirar a través del agujero en la pared y asegurarse de que no había nadie, volvió a entrar sigilosamente en el Salón Yizhai.

Su Shaochu tenía una buena impresión de la Consorte E, pero la última vez estaba demasiado asustada y tuvo que huir a toda prisa.

Ocultándome entre los arbustos, eludí a los guardias y llegué al mismo lugar de antes. Hoy encontré un silencio inusual. No había nadie fuera del palacio, donde normalmente se congrega la gente, ¡y me escondí durante un buen rato sin ver entrar ni salir a ninguna sirvienta!

Salió con cautela, mirando a su alrededor con confusión. ¿Adónde se había ido todo el mundo? Era como si hubieran evacuado a todos, y solo había guardias en el perímetro exterior.

Al pasar por la entrada de un palacio, oyó un leve sollozo. Intrigada, Su Shaochu se puso de puntillas y miró por la rendija de la puerta, pero no vio a nadie.

Se levantó de un salto, y la ráfaga de aire resultante hizo que la puerta entreabierta se abriera ligeramente. No pudo evitar asomarse con curiosidad. El sonido provenía del dormitorio interior. Se acercó en silencio y levantó suavemente el velo. Se oyó el llanto de Song Meie.

¿Esta es la respuesta que viniste a darme? ¡Para hacerme abortar a mi propio hijo! Se cubrió los labios, temblando incontrolablemente.

Junto a él se encontraba un muchacho de dieciséis o diecisiete años, ataviado con una deslumbrante corona dorada y espléndidas túnicas. Su larga cabellera negra estaba cuidadosamente peinada, y su apuesto rostro siempre lucía una sonrisa perezosa. Iba adornado con exquisitas joyas, pendientes de oro y casi ocho dedos cubiertos de piedras preciosas; sin embargo, no parecía ostentoso en absoluto, al contrario, era increíblemente elegante y refinado.

Su Shaochu lo reconoció como Zhu Yu, el Tercer Príncipe, ¡a quien todos en el palacio temían!

"Mei'e, querida tía, ¿de verdad te emociona tanto dar a luz al hijo de tu propio sobrino?", preguntó Zhu Yu con una sonrisa, revelando cruelmente la verdad.

"¡Ellos... son vidas inocentes! Son tu propia carne y sangre, los hijos de Zhu Yu", dijo Song Mei'e con la voz quebrada por la emoción.