Увидев, что Чжуан Жуй хочет пойти, Адила энергично подбадривала его со стороны.
«Хорошо, господин дядя, можете спокойно оставаться здесь. Я поднимусь в горы с командой шахтеров, добывающих нефрит, чтобы осмотреть место…»
На самом деле Чжуан Жуя не особо волновало, кому принадлежит нефрит, но ему хотелось увидеть легенду о добытчиках нефрита, которая передавалась из поколения в поколение на протяжении тысячелетий.
Услышав это, старик странно огляделся и спросил Чжуан Жуя: «Ты действительно решил уйти? Ты можешь не вернуться десять дней или полмесяца…»
Чжуан Жуй кивнул и ответил: «Да, я пойду посмотрю. Дядя Тянь сказал, что весь нефрит, который мы найдем, принадлежит нам. Если повезет, я, возможно, найду кусок нефрита, похожего на бараний жир».
Однако Чжуан Жуй воспринимал эту поездку в горы как отпуск. За это время многое произошло, и он чувствовал, что ему нужно спокойно всё обдумать, а также свои планы на будущую карьеру. Он ведь не мог просто бесцельно бродить каждый день, не так ли?
«Молодец, молодой человек, ты полон решимости. Я сейчас же попрошу кого-нибудь подготовить твой багаж».
Увидев, что Чжуан Жуй согласился, Адила радостно встала и вышла.
«Дорожные сумки?»
Чжуан Жуй посмотрел на старика с недоуменным выражением лица.
Старик с полуулыбкой посмотрел на Чжуан Жуя и сказал: «Мальчик, ты думаешь, добыча нефрита — это как туризм? Условия в горах очень сложные. Раньше каждый год несколько шахтеров уходили в горы и оставались там навсегда. В последние годы оборудование улучшилось, и опасность значительно снизилась, но это определенно не так комфортно, как ты думаешь. Так что, ты все еще хочешь поехать?»
Поиск нефритовых рудников и добыча нефрита в горах — чрезвычайно сложная и опасная задача, требующая от сопровождающего персонала высокого уровня физической подготовки, знаний и навыков выживания в дикой природе. Несмотря на высокий рост и крепкое телосложение Чжуан Жуя, старый мастер Гу все же немного волновался.
"идти!"
Чжуан Жуй твердо кивнул. Он слышал множество легенд о горе Куньлунь, и теперь, когда у него появилась возможность исследовать эту гору, он определенно пожалеет, если не поедет.
«Сяо Чжуан, завтра ты отправишься в горы с Да Чжи. Он уже несколько раз там бывал и очень опытен. Вы, молодые люди, хорошо с ним поладите…»
В этот момент вошел старый мастер Адила вместе с возницей, который в полдень возил Чжуан Жуя. Он властно похлопал Чжан Дачжи по плечу и сказал: «Молодой Чжуан — мой почетный гость. Вы должны хорошо о нем позаботиться».
«Дядя Тянь, я на самом деле на два года старше Дачжи».
Чжуан Жуй потерял дар речи, одновременно забавляясь и раздражаясь словами Адилы.
«Горы отличаются от внешнего мира; здесь всё зависит от опыта. Сяо Чжуан, отправившись в горы, прислушайся к совету этого молодого человека и не принимай решений самостоятельно. Иначе тебе не стоит туда ехать».
Старик сделал суровое лицо и очень серьезно заговорил с Чжуан Жуем.
Глава 266. Минеральная жила (Часть 1)
«Понимаю, старший дядя. Не волнуйтесь…»
Чжуан Жуй тоже посерьезнел. Он не обладал никакими навыками выживания в дикой природе, и все, на что он мог полагаться, — это его относительно крепкое тело и умные глаза. Чжуан Жуй знал, что без единого командования в дикой природе легко допустить ошибки.
На следующий день, на рассвете, около пяти часов, Чжуан Жуй проснулся. Одевшись и выйдя из небольшого здания, он обнаружил, что двор уже полон людей. Чжуан Жуй предположил, что там было не менее нескольких сотен человек, но никто не поднимал шума; было очень тихо.
Посреди двора стоял большой квадратный стол, на котором лежала овечья голова, а рядом — множество фруктовых блюд. Это были подношения горному богу, чтобы благословить шахтеров, добывающих нефрит, которые прибывали в горы с целыми и невредимыми вещами.
Церемонию вёл старик, и она была очень простой. Сказав несколько слов, он предложил вино небу и земле, окропив им землю. Затем все мужчины, собиравшиеся отправиться в горы, взяли по чаше вина и выпили его залпом. Чжуан Жую тоже дали чашу вина, но, к счастью, это было красное вино, иначе половина присутствующих, вероятно, упала бы в обморок, выпив эту чашу.
После церемонии толпа немедленно разошлась, и каждая группа отправилась на поиски своих участников. Некоторые семьи мужчин пришли проводить их, и вокруг стало шумно.
«Брат Чжуан, подойди сюда, позволь мне тебя представить…»
Когда Чжуан Жуй вытянул шею, чтобы найти Чжан Дачжи, тот помахал ему рукой с расстояния более десяти метров, рядом с ним стояли еще три человека.
«Брат Чжуан, это брат Тецзы, это Ван Фэй, а этого большого, простоватого парня зовут Мэнцзы. Пусть его рост вас не обманывает, он на год младше меня. На этот раз нас пятеро, так что давайте познакомимся. Брат Чжуан — почётный гость принца Ю. Его специально приставили к нашей группе».
Чжан Дачжи познакомил участников группы друг с другом.
Когда Чжуан Жуй пожал руки собравшимся, он оценил их. Те Гэ был немного старше, около тридцати четырех или тридцати пяти лет, а Ван Фэй был моложе, примерно того же возраста, что и Чжан Дачжи. Ни один из них не был высоким, но выглядел очень способным.
Мэнцзы же, напротив, был весь из мышц и ростом более 1,9 метра. У него был довольно добродушный вид, и он не рассердился, когда Чжан Дачжи назвал его «Большим дураком». Он просто продолжал посмеиваться.
Отношение Те Ге и Ван Фэя к Чжуан Жую было не совсем холодным, но и не совсем восторженным. Они несколько неохотно принимали в свою команду новичка, такого как Чжуан Жуй, поскольку появление нового игрока могло бы повлиять на прогресс в добыче нефрита.
Кроме того, согласно правилам добычи нефрита, добытый командой нефрит должен быть поделен поровну между всеми. Поскольку у Чжуан Жуя нет опыта в добыче нефрита, ему также придётся разделить свою долю. Именно поэтому Те Гэ и Ван Фэй недовольны. Однако, поскольку Чжуан Жуй присоединился к команде по настоянию Нефритового Короля, они оба не выразили никакого недовольства в его адрес.
«Сяо Чжуан, а вы, ребята, идите сюда…»
Неподалеку стояли старый мастер Гу и Адила, махая рукой Чжуан Жую и остальным, которые быстро подошли.
Старик указал на большой рюкзак высотой более метра, стоявший рядом с ним, и сказал Чжуан Жую: «Этот рюкзак специально приготовил для тебя твой дядя Тянь. Смотри, эта трекинговая палка — любимый инструмент твоего дяди Тяня, и он разрешает тебе ею пользоваться».
Пока он говорил, старик передал Чжуан Жую походную палку, которую держал в руках, и сказал: «На рукоятке этой палки есть небольшой механизм. Смотри, нажми палец здесь, и снизу появится вот этот коготь. Он может поднимать камни размером с кулак, избавляя тебя от необходимости наклоняться, чтобы их поднять. Этот коготь сделан из особого сплава, поэтому он очень прочный. Спасибо, дядя Тянь».
«Хе-хе, не нужно меня благодарить. Если бы ты ничего не знал о нефрите, я бы тебе этот предмет не дал. Но давай сразу проясним: что бы хорошего ты ни нашел на этот раз, сначала тебе придется продать это этому старику».
Адила махнул рукой и сказал Чжан Дачжи и остальным: «Вы все жалуетесь на то, что старик подобрал вам нового человека?»
«Нет, нет, дядя Тянь, вы шутите».
Тецзи и остальные быстро покачали головами в знак отрицания. Даже если в их сердцах роились тысячи жалоб, они не смели высказать их перед Нефритовым Королем. В нефритовой промышленности Синьцзяна никто не осмеливался оскорбить Нефритового Короля.
«Пусть вас не обманывает молодость Сяо Чжуана, он директор Национальной ассоциации нефрита. Его навыки оценки нефрита ничуть не уступают моим. Его присутствие рядом с вами – настоящее благословение…»
Слова Адилы удивили группу. Они предполагали, что Чжуан Жуй — племянник старого мастера Гу, который просто пришел поучаствовать в веселье. Но, узнав личность Чжуан Жуя, они были ошеломлены. В конце концов, сам Нефритовый Король был всего лишь директором Нефритовой Ассоциации.
«Кхм, дядя Тянь, ты шутишь? Брат Ти и остальные — опытные шахтёры, добывающие нефрит. Мне бы следовало поучиться у них...»
Чжуан Жуй проявил лишь ограниченную скромность. Старый Гу уже вчера рассказал ему о распределении ресурсов команды, но, учитывая особую природу глаз Чжуан Жуя, он, естественно, был полон уверенности, и в излишней скромности не было необходимости.
«Ладно, идите поешьте. Грузовики уже расставлены, и мы отправимся через двадцать минут…»
После того, как дядя Тянь закончил говорить, Чжуан Жуй шагнул вперед и поднял большой рюкзак. Он был довольно тяжелым, весил не менее пятидесяти или шестидесяти фунтов. Дело было не в том, что Чжуан Жуй не мог его нести, но, поднимаясь с этой штукой в гору, он, вероятно, не смог бы пройти очень далеко.
«Брат Чжуан, я здесь...»
Мэнцзы вышел из-за спины Чжуан Жуя, взял рюкзак одной рукой, небрежно закинул его за спину и перекинул через плечо, как ни в чем не бывало, оставив Чжуан Жуя безмолвным.
В углу двора стояло несколько больших горшков, наполненных кашей. На столе рядом с горшками также лежали жареные палочки из теста, паровые булочки и другие блюда для завтрака. Несколько женщин разносили кашу всем желающим. За ними лежала стопка рюкзаков, похожих на школьные сумки. Чжуан Жуй заметил, что в каждом рюкзаке была бутылка с водой.
Чжуан Жуй заметил, что каждый, кто получал кашу, получал небольшой рюкзак. Когда подошла его очередь, ему тоже дали такой. Держа кашу в одной руке и жареную палочку во рту, Чжуан Жуй открыл рюкзак и увидел внутри тяжелую зеленую военную бутылку с водой, а также вяленое мясо и лепешку, завернутую в клеенку. Это были их припасы после подъема в горы.
Во время трапезы Чжан Дачжи рассказал Чжуан Жую о сильных сторонах каждого. Тецзы был старым шахтером, добывавшим нефрит, который поднимался в горы вместе со взрослыми с четырнадцати или пятнадцати лет. Он хорошо знал местность Куньлуньских гор и реку Юлункаш и, естественно, обладал большим опытом в добыче нефрита.
Ван Фэй был боевым товарищем Чжан Дачжи. Они несколько раз вместе поднимались в горы. Ван Фэй был отличным стрелком и отвечал за единственное в отряде ружье. Мэнцзы был физически сильным и выполнял всю физическую работу, например, разбивал лагерь. Что касается Чжан Дачжи, он обладал чрезвычайно развитыми навыками выживания. В прошлом году, во время похода в горы за нефритом, он отделился от своего отряда и выживал в горах в одиночку почти двадцать дней без каких-либо запасов еды, в конце концов благополучно выбравшись наружу.
В целом, команда Чжуан Жуя по добыче нефрита была хорошо организованной группой, учитывавшей различные аспекты, такие как безопасность. Вероятно, намерением Нефритового Короля было оказать помощь Чжуан Жую, который впервые отправился в горы.
В шесть часов прозвучал свисток, и люди, присевшие в разных местах, чтобы поесть, встали. Согласно обычным правилам, когда приходило время уходить, они должны были немедленно сесть в автобус и уехать, и никто не стал бы ждать опоздавших.
«Поторопитесь, все садитесь в автобус…»
«Мелкий негодяй, куда ты собираешься спрятаться? Садись в машину сейчас же!»
«Энивар, ты всё ещё не хочешь расстаться со своим резервуаром для воды (уйгурское слово, означающее «жена»)? Почему бы тебе не взять его с собой? Сегодня вечером ты сможешь немного повеселиться».
Во дворе царил хаос, команды перекликались друг с другом. Молодой уйгур, недавно женившийся, прощался со своей женой, вызывая насмешки со стороны группы холостяков.
Молодой человек должен был заменить рабочих на шахте, и предполагалось, что он будет отсутствовать около полугода. Его жена не хотела с ним расставаться и стояла, тихо рыдая.
У двора стояло шесть машин, в том числе только один микроавтобус, а остальные были большими грузовиками с навесами. Чжуан Жуй и остальные, естественно, сели в микроавтобус. Усевшись, Чжан Дачжи радостно сказал Чжуан Жую: «Брат Чжуан, нам очень повезло, что ты здесь в этот раз. В прошлом году мне пришлось ехать в горы на грузовике…»
Услышав слова принца Ю, Тецзы и Ван Фэй стали гораздо больше симпатизировать Чжуан Жую. Это было не потому, что они были наемниками, а потому что у них был лишь один шанс подняться в горы за год, и весь их доход зависел от этой возможности, поэтому, естественно, они не хотели наставлять новичков. Однако Чжуан Жуй специализировался на оценке нефрита, так что это была совсем другая история.
На горе много нефритовых камней, которые чрезвычайно трудно идентифицировать, и у каждого человека есть ограничение по весу. В сопровождении Чжуан Жуя они могут выбирать, какие нефритовые камни нести. Мастер, умеющий распознавать нефрит, окажет им большую помощь.
«Брат Чжуан, пути назад нет, таково правило».
После еще одного короткого свистка колонна медленно тронулась с места. Чжуан Жуй и его группа находились в последнем микроавтобусе. Услышав крики толпы позади себя, Чжуан Жуй уже собирался обернуться, чтобы посмотреть, что происходит, когда его остановил Чжан Дачжи.
Шахтеры, добывающие нефрит, стояли на больших грузовиках впереди, все лицом вперед, создавая атмосферу, напоминающую трогательные строки: «Ветер воет, река И холодна, герой уходит, чтобы никогда не вернуться».
Хотан расположен у подножия гор Куньлунь, и после более чем часовой поездки местность постепенно поднимается.
Наверняка каждый слышал о горах Куньлунь из различных мифов и легенд. Начинаясь на западе от Памирского плато, горный хребет простирается на 2500 километров, средняя высота составляет от 5500 до 6000 метров. Самая высокая вершина расположена на границе Синьцзяна и Цинхая и достигает высоты 6860 метров.
Согласно легенде, бессмертная правительница горы Куньлунь — это Царица-мать Запада, а «Нефритовый пруд», упоминаемый во многих древних книгах, — это Чёрное море у истока реки Куньлунь. На высоте 4300 метров озеро чистое и прекрасное, здесь обитают стаи птиц и диких животных, а погода постоянно меняется. В ущелье Дикого Буйвола, протекающем вдоль реки Куньлунь, находятся ценные наскальные рисунки.
Недалеко от Черного моря находятся легендарные места, где Цзян Цзыя сорок лет совершенствовал Дао Пяти Элементов: пики Юйсюй и Юйчжу, которые круглый год покрыты серебром и окутаны облаками и туманом. Куньлуньский источник, расположенный на северном берегу реки Куньлунь, является крупнейшим незамерзающим источником в горах Куньлунь.
Не замерзающий источник создает впечатляющее явление «июньского снега» в горах Куньлунь. Благодаря большому и стабильному объему воды, считается, что именно из этого источника царица-мать Запада варила нектар, и он считается высококачественной минеральной водой. Река Голмуд, берущая начало в среднем течении гор Куньлунь, долгое время размывала сланец, образуя захватывающий дух каньон с отвесными скалами глубиной в десятки метров.
Поскольку Чжуан Жуй и его группа отправились вглубь Куньлуньских гор, они даже в июне взяли с собой теплую хлопчатобумажную одежду. Следует отметить, что в Куньлуньских горах много заснеженных вершин, покрытых снегом круглый год.
Когда машина направилась в горы, Чжуан Жуй заметил, что все деревья, которые он видел по пути, были низкими кустарниками, а не высокими широколиственными деревьями, типичными для юга. Только что на склоне холма он заметил стадо диких ослов. Как только Чжуан Жуй взял в руки фотоаппарат, рев автомобильного двигателя заставил стадо разбежаться.
Машина ехала по горной дороге более трех часов, а вдали виднелись высокие вершины, покрытые снегом.
По словам Чжан Дачжи, высота здесь уже превышает 3000 метров, и большинство людей испытывают горную болезнь. Однако Чжуан Жуй, побывавший в Тибете, не испытывал никакого дискомфорта. Он лишь немного сожалел, что Бай Ши не смог поехать с ним, иначе он мог бы насладиться очарованием заснеженных гор.
«Брат Чжуан, мы почти на месте. Видишь тот горный перевал впереди? Это перевал, через который можно попасть в горы».
Чжан Дачжи и остальные бывали здесь уже несколько раз и привыкли к этому месту. Опасаясь, что Чжуан Жуй может почувствовать себя скованным, они начали рассказывать ему легенды этого места.
После того как машина проехала Каракорамский перевал, Чжуан Жуй ясно увидел впереди горную вершину, отделенную от нее журчащей канавой.
Это знаменитая легенда о «Старике, смотрящем на гору». В древние времена сын старика отправился в горы Куньлунь добывать нефрит, но так и не вернулся. Тогда старик сидел на горном перевале и ждал. День за днем, год за годом, поколение за поколением добытчики нефрита следовали по стопам своих предшественников в горы, чтобы затем устало спускаться вниз. Старик внимательно наблюдал за каждым прохожим, но так и не увидел своего сына. Прошли тысячи лет, а он остался там, неподвижный, надеясь и наблюдая…
Помимо Нефритового пруда Царицы-матери Запада, о горе Куньлунь рассказывается еще много прекрасных историй.
Однако, выйдя из автобуса, Чжуан Жуй уже не казался таким уж прекрасным Куньлуньский хребет.
Место, где мы вышли из автобуса, было пересадочным пунктом. Здесь останавливались все, кто ехал в горы добывать нефрит, и рабочие, направлявшиеся на шахты. На этом открытом пространстве площадью более тысячи квадратных метров повсюду валялся грязный мусор, например, пластиковые пакеты.
Так называемая пересадочная станция представляла собой всего лишь двухэтажное здание. Рядом со зданием находился сарай с четырьмя или пятью верблюдами, что заставило Чжуан Жуя еще несколько раз оглядеться.
Группа Чжуан Жуя была не единственным конвоем, направлявшимся в горы. Три грузовика уже стояли перед небольшим зданием на перевалочном пункте. Шумная толпа хлынула к зданию. Чжуан Жуй был в замешательстве и, отвлекшись, понял, что из более чем ста человек, стоявших вокруг него, он теперь остался совсем один. Даже Чжан Дачжи исчез.
Глядя на плотную толпу, Чжуан Жуй не испытывал никакого желания протискиваться сквозь неё. Примерно через четыре-пять минут толпа немного рассеялась, и тогда Чжуан Жуй увидел, как к нему подошёл Чжан Дачжи, неся две эмалированные кружки.
«Брат Чжуан, ешь. Это наша последняя горячая еда в горах. В горах действуют многочисленные ограничения на разведение огня, и большую часть времени мы сможем есть только ту еду, которую принесли с собой».
Чжан Дачжи протянул Чжуан Жую эмалированную кружку, в которой лежали две паровые булочки и немного баранины. С утра прошло пять или шесть часов, и Чжуан Жуй очень проголодался, поэтому взял кружку и начал есть.
После обеда различные команды добытчиков нефрита объединились и отправились в горы. Некоторые команды состояли всего из двух человек, которые, как знал Чжуан Жуй, обладали огромным опытом добычи нефрита. Они не хотели объединяться с новичками, опасаясь, что добытый нефрит будет разделен поровну. Такие команды обычно состояли из давних друзей или родственников.
«Брат Чжуан, принц попросил меня сначала отвезти тебя на нефритовый рудник, а потом мы отправимся в горы добывать нефрит. Что ты думаешь по этому поводу?»
«Дачжи, ты займись всеми организационными вопросами. Я поеду с тобой».
Чжуан Жуй не забыл наставления, данные ему стариком перед приходом.
"Тогда пошли..."
Дачжи окликнул Тецзы и остальных, а затем последовал за шахтерами в горы.
Перевалочный пункт находится более чем в десяти километрах от горнодобывающего района. Обычно, когда людей мало, они могут подняться на верблюдах, но сегодня это явно невозможно. Людей больше, чем верблюдов, а верблюды используются для перевозки производственных и бытовых материалов, поэтому шахтерам приходится идти пешком. Чжуан Жуй огляделся и увидел, что большинство этих рабочих — уйгуры.
На ровной местности расстояние более десяти километров для кого-либо не представляет проблемы, но в горах на высоте трех-четырех тысяч метров все иначе. Сильная нехватка кислорода вызывает чувство стеснения в груди и одышку, особенно у неопытных горчиков, только что поднявшихся в горы. Головные боли ощущаются так, словно на голове тугая повязка, каждый шаг заставляет сердце колотиться, дыхание перехватывать, а ноги дрожать.
Впереди шли несколько верблюдов с припасами, а рабочие следовали по пятам. Хотя они к этому не привыкли, все они, стиснув зубы, продолжали работать.