Глава 663 Замок (Часть 1)
«Нет… нет, господин Чжуан, меня больше интересуют ваши эскизы Пикассо, чем эти драгоценности…»
Увидев Чжуан Жуя на церемонии открытия, Эзкена стал искать его в зале, но, побродив некоторое время, так и не смог найти. Эзкена и не подозревал, что Чжуан Жуй как раз поднялся наверх с Цинь Сюаньбином.
«Однако этот выставочный зал был организован одной из моих компаний, занимающихся декоративно-прикладным искусством. Господин Чжуан, пожалуйста, посмотрите, нет ли там чего-нибудь, что вам понравится. Я попрошу их разместить там в знак моей благодарности…»
«О? Господин Эзекенер, эти китайские бронзовые изделия, которые вы здесь представляете, довольно ценны…»
Услышав слова Эзекенера, Чжуан Жуй намеренно заявил, что хочет проверить его характер. Если бы этот парень признался без объяснений, Чжуан Жуй не был бы так оптимистичен по поводу дальнейшей сделки. Кто знает, не попытается ли этот британский джентльмен обмануть его поддельным фарфором?
«Господин Чжуан шутит. Это всего лишь современные изделия ручной работы, а не произведения искусства, и стоят они не очень дорого…»
Эзкена говорила откровенно, что значительно укрепило доверие Чжуан Жуя к ней. По крайней мере, в его присутствии у Эзкены не возникало мысли относиться к нему как к «простаку».
"Хе-хе, интересно, разобрался ли мистер Эзекер с пунктами из составленного вами ранее списка?"
Чжуан Жуй сменил тему и вернулся к обмену товарами, который они обсуждали ранее. После встречи с Эзкенером в Париже ювелирная ярмарка отошла на второй план. Главной целью этой поездки для Чжуан Жуя было содействие в заключении сделки с Эзкенером.
«Конечно, я с нетерпением ждал приезда господина Чжуана. Если у вас сегодня будет время, добро пожаловать в мой замок. Есть старая китайская поговорка: «Когда друзья приезжают издалека, человек безмерно радуется», и именно это я сейчас и чувствую…»
Чтобы сблизиться с Чжуан Жуем, Эзкена переключилась на китайский язык. Однако человек, который учил его китайскому, вероятно, был немного простоват, поскольку он искажал изречения Конфуция, из-за чего Чжуан Жуй и Цинь Сюаньбин чуть не расхохотались.
«Я в восторге. Я также очень рад посетить дом господина Эзкенера. Интересно, когда у господина Эзкенера появится свободное время?»
Чжуан Жуй был в восторге с тех пор, как увидел список антиквариата Эзкены. Будь то сине-белый фарфоровый сосуд эпохи Юань с изображением Гуйгуцзы, спускающегося с горы, или фарфор из пяти знаменитых печей династии Южная Сун, все они были чрезвычайно редкими в Китае. Даже если ему не удастся заполучить их на этот раз, возможность подержать их в руках будет тем, о чем Чжуан Жуй всегда мечтал.
"Хм... как насчет сегодня вечером? Чтобы поприветствовать вас и эту прекрасную даму, я планирую устроить сегодня вечеринку, дорогой Чжуан, что ты думаешь?"
Немного подумав, Эзекер решил оказать Чжуан Жую самое формальное гостеприимство. В британском высшем обществе коктейльная вечеринка, устроенная в честь конкретного человека, считается самым уважительным способом выразить его чувства.
Разумеется, заявление Эзкены касалось не уважения к самому Чжуан Жую, а скорее уважения к работам Пикассо, находящимся в его владении.
"Вечеринка?"
Услышав это, Чжуан Жуй почувствовал, как начинает болеть голова. Он с ужасом думал о банкетах, устраиваемых так называемыми представителями высшего общества.
Вернувшись в Китай, Оуян Цзюнь оказался в другом социальном кругу после того, как Оуян Чжэньшань занял пост главы центрального правительства. За последние полгода его несколько раз приглашали на встречи с молодыми людьми в Пекине, но Чжуан Жуй отказывался. Теперь, находясь за границей, Чжуан Жуй ещё меньше стремился к вниманию публики.
Чжуан Жуй взглянула на Цинь Сюаньбин, которая тоже слегка покачала головой, затем посмотрела на Эзкеннера и сказала: «Господин Эзкеннер, я очень благодарна за вашу искренность, но, как вы знаете, я коллекционер, и для меня наибольшую радость приносит прекрасное произведение искусства…»
Хотя он и не отказался напрямую, смысл слов Чжуан Жуя был совершенно ясен: «Чувак, меня интересуют только антиквариат в твоем доме. А обо всем остальном забудь».
«Что ж… господин Чжуан, у вас найдётся время посетить мой замок в полдень? У меня там есть бутылка красного вина урожая 1870 года; гарантирую, вы останетесь довольны…»
Эзекер был очень хорошо осведомлен о китайской культуре и понимал, что Чжуан Жуй говорит от души, а не просто делает вежливые замечания, как это делают некоторые. Он также надеялся, что Чжуан Жуй сможет выбрать несколько предметов из своей коллекции, чтобы обменять их на несколько эскизов Пикассо.
Хотя Эзекер специализируется на коллекционировании китайского антиквариата, он также уделяет пристальное внимание западному искусству, поскольку ценность высококачественного западного искусства значительно превосходит ценность восточного антиквариата, что давно доказано на международных аукционах.
Как торговец антиквариатом, Эзекер, безусловно, не упустил бы возможности обменять работы Пикассо на произведения Чжуан Жуя, потому что, если бы работы Пикассо принадлежали европейцу, обмен их на китайский антиквариат был бы для Эзекера совершенно несбыточной мечтой.
В противном случае, не говоря уже о винтаже 1870 года, даже винтаж 2005 года, вероятно, не предлагался бы компанией Ezkena.
«Конечно, я очень рад получить ваше приглашение…»
Чжуан Жуй согласно кивнул, но ему было довольно неловко от того, как говорил Эзкенард, британский джентльмен.
«О, это замечательно, господин Чжуан. Мне нужно сначала кое-что уладить. Машина за вами приедет около полудня…»
Увидев, что Чжуан Жуй согласился, Эзкена обрадовался. Договорившись с Чжуан Жуем о времени, он покинул выставочный зал, предположительно, чтобы организовать обед.
«Мне нужна самая свежая фуа-гра, а еще лучшая икра, доставьте ее в мой замок немедленно; это должно быть сделано к полудню…»
Как только Эзкена покинул выставку, он достал телефон и позвонил. Если бы Чжуан Жуй это услышал, он бы точно отчитал тех, кто за границей принимает только салаты: кто сказал, что иностранцы не гостеприимны?
При посещении чьего-либо дома за границей принято привозить подарок. Конечно, ценность подарка не важна; главное — внимание. Чжуан Жуй долго рылся в своей комнате, но ничего подходящего не нашел.
Наконец, Чжуан Жуй отправился в комнату, где остановились члены экипажа, и взял бутылку красного вина, которую Хэ Шуан купил в Париже. Хотя оно и не было 1870 года, ему было около 10 лет. Разве Эзекер не был экспертом по Китаю? Он, должно быть, понимает принцип «небольшой подарок передает большие чувства».
В 11 часов утра Чжуан Жуй получил звонок от Эзкены, которая уже отправила машину ждать у входа в отель. Чжуан Жуй вместе с Пэн Фэем, Цинь Сюаньбином и Бай Ши прибыли к входу в отель.
Эта поездка за границу действительно заставила Белого Льва почувствовать себя запертым; это было гораздо менее комфортно, чем жить в доме с внутренним двориком в Пекине. Чжуан Жуй подумал о том, чтобы вывести Белого Льва на прогулку, только после того, как услышал, как Эзкена сказал, что его дом — это замок.
«Господин Чжуан, я дворецкий господина Эзекенера. Я здесь, чтобы встретить вас. Пожалуйста, садитесь в машину…»
Эзкена прислал двухдверный удлиненный Роллс-Ройс длиной восемь или девять метров. У дверей стоял мужчина средних лет белой расы. Увидев Чжуан Жуя, он открыл дверь. Мужчина средних лет был очень спокоен, увидев белого льва, и, казалось, не испугался.
Чжуан Жуй часто слышал о Rolls-Royce, но в этот раз он впервые оказался в таком автомобиле. Интерьер был очень просторным; им троим, плюс белому льву, совсем не было тесно. Между двумя рядами диванов также стоял винный шкаф и аудиосистема.
Белый дворецкий сел на пассажирское сиденье, и машина выехала из отеля и направилась к окраине Лондона. Поездка оказалась довольно долгой, заняла около сорока минут, пока они не добрались до низовьев Темзы.
«Господин Чжуан, замок господина Эзекенера находится прямо впереди. Добро пожаловать к нам в гости…»
Впереди машины Чжуан Жуй увидел величественный древний замок. По сравнению с ним все виллы и усадьбы, которые он видел раньше, казались ему такими маленькими и незначительными.
Чжуан Жуй знал, что замки в Англии повсюду. Хотя их было не так много, как церквей, их долгая история, прекрасные пейзажи и богатое культурное наследие не могли сравниться с церквями.
Можно сказать, что замки — это великолепная достопримечательность Британии. Годы войны между Англией и Шотландией, стратегические отношения с различными европейскими странами и многолетняя монархическая система привели к появлению бесчисленных замков всех размеров, разбросанных по всему острову Великобритания.
Строительство замков служит двум целям: во-первых, в качестве резиденции владельца, включающей жилые помещения, такие как спальни, гостиные, столовые и банкетные залы. Дворяне и члены королевской семьи старались украсить их великолепно и комфортно, а также обеспечить прекрасный внешний вид.
Ещё одной функцией была оборона. Замки были самодостаточны и могли противостоять иностранным вторжениям. Поэтому замки часто строились в стратегически важных местах, используя естественные оборонительные сооружения и оснащаясь прочными стенами и военным снаряжением.
Однако после начала XX века большинство замков в Британии были возвращены британской королевской семье, и их управление, защита, содержание и доступ для публики осуществлялись специальными фондами.
Однако некоторые замки находятся в частной собственности, но огромный налог на наследство заставляет потомков различных титульных наследников открывать замки для публики, что является не только хорошим способом сбора средств, но и возможностью показать туристам со всего мира богатые коллекции, которые они собирали на протяжении многих лет.
В этих исторических замках живут только по-настоящему сверхбогатые люди, которые ежегодно тратят огромные суммы на их содержание. Эзкена, несомненно, входит в их число.
То, что читаешь в книгах, отличается от того, что видишь своими глазами. Вид этого частного замка, принадлежащего Эзкене, издалека до сих пор глубоко потряс Чжуан Жуя.
К замку вела специальная дорога. По словам дворецкого, территория от этой дороги и дальше принадлежала частной собственности Эзкены. Проехав несколько железных ворот, машина остановилась прямо на открытой площадке перед воротами замка.
Глава 664 Замок (Часть 2)
Проехав первые железные ворота, Чжуан Жуй понял, почему дворецкий и возница не боялись белого льва. Каждые ворота охраняли большие собаки и другие свирепые звери. У последних ворот был прикован цепью черный гепард. Когда машина проехала мимо, гепард, казалось, почувствовал угрозу и выгнул спину. Белый лев в машине тоже ощетинился, шерсть на его шее встала дыбом, и он издал низкое рычание.
Тибетские мастифы — воины заснеженных гор, а белый лев — царь тибетских мастифов. После неоднократных попыток Чжуан Жуя успокоить его, беспокойный белый лев наконец-то затих.
Хотя белый лев с рождения никогда не сталкивался с испытаниями диких сражений, Чжуан Жуй не сомневался, что тот не отступит, если встретится с гепардом. Его царственная гордость и родословная тибетского мастифа сделают его достаточно храбрым, чтобы противостоять любому сильному противнику.
Однако Чжуан Жуй, очевидно, не позволил бы белому льву сражаться с дикими зверями. Хотя это и сделало бы белого льва смелее, позволили бы вы своему другу или брату проявить свою силу таким образом?
Замок Эзкена очень тихий и красивый. В апреле Лондон уже полон цветов, а вокруг замка повсюду зеленеет трава и цветут цветы.
Машина находилась примерно в ста метрах от ворот замка. Между ними простирался лабиринтный сад. Выйдя из «Роллс-Ройса», вы попадали на прямую дорожку, ведущую к входу, которая проходила между пологими, похожими на лабиринт, геометрическими садами по обеим сторонам. Вид был ничем не загорожен, и каждый шаг по пути к замку был поводом для восхищения.
По мере уменьшения расстояния все детали, линии и текстуры материалов слой за слоем обогащают ваше визуальное восприятие, делая Чжуан Жуя...
Я не мог не восхищаться гениальным дизайном замка и гармонией, которая оттачивалась годами.
Замок расположен на берегу Темзы и выходит в большой сад с зелеными деревьями, цветами, скульптурами и чистой озерной водой, что создает чудесное визуальное впечатление.
По сравнению с замком Эзкена, Чжуан Жуй считал свой собственный дом с внутренним двором таким обветшалым. Если бы здесь жил Белый Лев, он определенно был бы свободнее. Но, глядя на размеры дома, казалось, что сейчас он не может себе этого позволить.
«Дорогой Чжуан, я рад(а) видеть тебя у себя дома. Что ты думаешь о моем замке? Разве он не прекрасен? Ему почти тысяча лет…»
Рано утром Эзекенер, как хозяин замка, стоял у его ворот. За ним стояло более десятка слуг. Увидев Чжуан Жуя и остальных, все они положили правые руки на грудь, слегка поклонились и отдали британский джентльменский салют.
Чтобы показать свою привязанность к Чжуан Жую, Эзкена подошёл и обнял его. Однако Белый Лев чуть было не расценил этот поступок как недружелюбный. Если бы Пэн Фэй быстро не схватил Белого Льва за шею, Эзкена, вероятно, был бы повален на землю Белым Львом.
«Большое спасибо за приглашение. Ваш замок — лучшее здание, которое я когда-либо видел. Честно говоря, я бы с удовольствием здесь пожил и посмотрел, каково это…»
Чжуан Жуй передал подарок стоявшему рядом слуге, высоко оценив замок Эзкена. Он говорил правду; британские замки были подобны китайским императорским дворцам, вызывающим восхищение.
Если спросить, какое самое известное здание в Британии, многие, вероятно, назовут Букингемский дворец. Но когда речь заходит о культуре, это будет британская вампирская культура, а самые ранние истоки вампирской культуры лежат именно в этих старинных исторических замках.
В Европе, особенно в Великобритании, легенда о вампирах распространяется с начала истории, сотни тысяч людей верят в нее и дрожат от страха в темноте из-за нее.
Легендарные вампиры — древняя и загадочная раса. У них нет сердцебиения или пульса, нет дыхания и температуры тела, но они обладают собственными мыслями. Они могут думать, говорить и передвигаться. Более того, они бессмертны и представляют собой группу существ, которые предпочитают скрываться в ночи.
До сих пор многие верят, что некоторые владельцы английских замков были герцогами-вампирами, жившими тысячи лет. В результате замки стали не только символом богатства, но и олицетворяют тайну, подобно храмам в Китае, и имеют множество различных значений.
Многие поклонники вампиров со всего мира специально приезжают в Англию, чтобы остановиться в замках, переоборудованных в отели, и таким образом приобщиться к вампирской культуре.
Хотя у Чжуан Жуя нет такого хобби, он коллекционер антиквариата и питает искреннюю любовь к старинным вещам. Конечно, эта любовь направлена на сам замок; а что касается вампиров… ну, о них и говорить нечего.
«О, дорогой Чжуан, ты можешь остаться здесь на ночь. Обещаю, здесь будет гораздо комфортнее, чем в отеле…»
Услышав слова Чжуан Жуя, Эзкена широко улыбнулся. Никто не возражает против того, чтобы гости расхваливали их резиденцию, особенно такой исторический замок. Если его нечасто используют для приема гостей, разве это не будет пустой тратой его существования, подобно ношению дорогой одежды в темноте?
Встреченные группой слуг, Чжуан Жуй и Цинь Сюаньбин шли вперед и вошли в замок, ворота которого были широко распахнуты.
При входе в замок вас встречает просторный банкетный зал с искусно вырезанными генуэзскими люстрами, в которых размещено 39 свечей, и антикварной мебелью, отличающейся простой элегантностью. Кресла из орехового дерева, а также обеденные столы и стулья в венецианском и викторианском стилях демонстрируют роскошь владельца.
На стенах замка висит множество картин маслом в западном стиле, в основном портреты людей, в том числе мужчин в капитанских шляпах и с поднятыми вверх усами, а также некоторых женщин в корсетных платьях.
"Может ли предок Эзкены быть капитаном пиратов в былые времена?"
Чжуан Жуй втайне удивлялся про себя, потому что, войдя в это место, он почувствовал, будто время внезапно вернулось в Средневековье.
К Эзкенарду подошел официант и прошептал: «Сэр, все готово…»
«Чжуан, теперь мы можем есть…»
Эзкена пригласила Чжуан Жуя и Цинь Сюаньбина, а Пэн Фэй остался дома по просьбе дворецкого и отвел белого льва в другой ресторан, где его также ждали очень изысканные блюда.
Ресторан находился рядом с банкетным залом. После того как Чжуан Жуй и остальные сели за стол, им по очереди подали различные приготовленные блюда, а официанты, завернув бутылку красного вина в полотенце, разлили его по бокалам перед Эзкеной и Чжуан Жуем.
«Дорогая Чжуан, прекрасная госпожа Цинь, вы — первые азиатские гости, посетившие мой замок. За нашу дружбу!»
Эзкена поднял бокал за Чжуан Жуя, тот последовал его примеру, взял на удивление большой бокал, покрутил в нем напиток, понюхал его и сделал небольшой глоток.
Чжуан Жуй никак не мог отличить это так называемое красное вино 1870 года от красного вина, которое он покупал за 10 юаней в супермаркете, когда учился в колледже, просто чтобы казаться культурным.
«Большое спасибо за ваше гостеприимство. Думаю, если господин Эзкена когда-нибудь в будущем приедет в Пекин, он обязательно предоставит мне возможность оказать ему гостеприимство…»
Независимо от цели Эзкены, развлекавшей его, Чжуан Жуй чувствовал себя вполне комфортно в присутствии собеседника. Это было истинное благородство, проявление достаточного уважения в достойной, но скромной манере.
Владелец аукционного дома, Ричард, был таким же вульгарным, как свинокормщик в английской сельской местности, по сравнению с Эзкенардом.
«Хе-хе, тогда заранее спасибо. Пекин — древний город, думаю, будет возможность. Вот, госпожа Цинь, попробуйте, это самая свежая икра…»
Эзекер, безусловно, был настоящим британским джентльменом. Принимая Чжуан Жуя, он не забыл и о Цинь Сюаньбине. Все трое наслаждались едой и беседовали об обычаях и культуре Англии и Пекина. Атмосфера была очень гармоничной.
«Господин Эзекенер, сколько ежегодно обходится содержание и управление вашим замком?»
Чжуан Жуй был искренне любопытен. С учетом всех прочих расходов в его доме во дворе, а также зарплат Ли Сао и других, его годовой доход должен составлять около 400 000–500 000 юаней.
Этот замок во много раз больше, чем дом с внутренним двором Чжуан Жуя, и с учетом того, сколько профессиональных управляющих и слуг было нанято, я действительно не знаю, сколько это стоило.
В Великобритании существуют специализированные школы по подготовке дворецких, и британские дворецкие известны во всем мире.
Более того, даже слуги в замке обучались в этих специализированных школах, и, конечно же, их статус был чрезвычайно высок. Наслаждаться средневековым обращением в XXI веке было невероятной роскошью.