Archives du détective fantôme

Chapitre 1

Le premier volume du véritable récit d'identification des fantômes, « À propos de trois fantômes dans la ville », Chapitre 1 : Lividité sur les vivants ?

Je suis Lin Xiao, médecin légiste.

Oui, être médecin légiste est un bon métier, surtout si je ne sentais pas les composés organiques volatils. En réalité, l'odeur m'importe peu, mais comme ma sœur souffre de TOC, je dois me laver le plus soigneusement possible avant de quitter le travail chaque jour pour éviter ses cris. Généralement, elle me repère à une dizaine de mètres grâce à mon odeur. Je me dis souvent qu'elle aurait dû naître l'année du Chien plutôt que l'année du Serpent.

J'ai sorti mes clés, encore perturbé par ma journée de travail. Plusieurs affaires récentes étaient inhabituelles, ou plus précisément, plusieurs cadavres que j'avais reçus étaient inhabituels. Toutes étaient des femmes, âgées d'environ vingt-cinq ou vingt-six ans, et sans doute très belles – si leurs visages n'avaient pas été déformés par une terreur extrême. Elles étaient toutes mortes d'un arrêt cardiaque provoqué par une soudaine poussée d'adrénaline – ce que l'on appelle communément mourir de peur. C'était la principale cause de décès mentionnée dans les rapports d'autopsie.

La porte s'ouvrit et, instinctivement, j'appuyai sur l'interrupteur du vestibule. Il ne s'alluma pas

; était-il encore cassé

? Je ne pus m'empêcher de maudire intérieurement le personnel de l'immeuble, refermant la porte derrière moi et posant le pied sur le petit tapis. La pièce était sombre et l'étroite entrée était oppressante. Le tapis était humide sous mes pieds, d'une humidité collante

; j'entendais même le crépitement de mes pieds qui le frottaient, comme un CD piraté écrasé par un disque dur. Je m'accroupis et touchai le tapis. À travers le mince rayon de lumière filtrant par l'entrebâillement de la porte, je vis le liquide collant sur mes doigts

: il était rouge. Un bruit étrange parvint du fond de l'entrée, comme si quelqu'un grattait une plaque d'acier rouillée avec ses ongles, me donnant des frissons.

Bien sûr, ne croyez pas que j'ai peur, mais plutôt...

« Ma sœur, quel est ton nouveau tour ? » ai-je pratiquement crié pour exprimer mon mécontentement.

« Oh là là, je ne vous ai pas fait peur ! » Soudain, les lumières s'allumèrent et une belle femme aux longs cheveux, vêtue d'une chemise d'homme qui aurait facilement pu servir de nuisette (évidemment, c'était la mienne) et d'un short en jean ultra-court, se tenait là, les mains sur les hanches.

Voici ma sœur aînée, Lin Yao, une belle femme que je soupçonne souvent d'être exhibitionniste, et aussi, à mon avis, une romancière d'horreur de seconde zone. Je lis ses livres depuis l'âge de six ans, mais à chaque fois, j'ai de moins en moins peur. Chaque fois que je me moque de ses écrits, elle se vante que si elle ne m'avait pas habituée à avoir peur dès mon plus jeune âge, je ne serais pas médecin légiste aujourd'hui. Bien sûr, j'ai toujours considéré ses propos comme absurdes.

« Tu crois pouvoir me tromper avec du jus de tomate dilué ? Tu penses que je suis médecin légiste pour rien ? » J'ai enlevé mes chaussures sur la moquette et je me suis approché.

« Je pensais que ce serait plus mystérieux que le masque de fantôme ! » Ma sœur aînée fit la moue et s'affala sur le canapé, déçue.

Depuis qu'elle a compris que son travail ne me faisait plus peur, elle utilise des masques de fantômes pour m'effrayer. Malheureusement, ça n'a eu aucun effet, à part quelques soupirs exaspérés. Même si elle s'est améliorée aujourd'hui, il y avait encore trop d'erreurs

; l'odeur de tomate, si prononcée, était la plus grosse bourde

!

Je l'ai ignorée et suis allée directement dans ma chambre. Le stress du travail de la journée ne m'avait pas donné envie de jouer à ce jeu de fantômes avec elle. Après m'être effondrée lourdement sur le lit, mes pensées sont inévitablement revenues à la journée, à cette morgue glaciale…

« Xiao Xiao, votre décès est-il bien dû à un choc excessif ? » Li Yang, détective de l'équipe d'enquête criminelle et jeune diplômé de l'Université de la sécurité publique, n'était visiblement pas satisfait de ma réponse.

« Oui~~~~~~~~~ ! » ai-je lâché d'une voix traînante, répondant à sa question pour la centième fois. Cet homme était d'une obstination incroyable, plus têtu qu'un bœuf. J'ai recouvert le corps d'un drap blanc. Les visages des femmes rendaient la pièce, déjà petite, soudainement vide et inquiétante. Bien qu'en tant que médecin légiste, j'aie vu toutes sortes de cadavres, lorsque je me suis retrouvée face à un corps sans la moindre blessure, hormis un visage bleuâtre, des yeux exorbités comme ceux d'un poisson rouge et des traits déformés par la peur, un malaise profond m'a envahie, tel des bulles.

« Serait-ce vraiment un fantôme ? » Li Yang, le menton appuyé sur sa main, fronça les sourcils. Ce n'était pas qu'il fût superstitieux, mais plutôt que trop de ses doutes dépassaient l'entendement.

J'ai entendu Li Yang parler tout seul, mais cela ne m'intéressait pas. Je ne suis pas détective

; je suis simplement médecin légiste. La vérité cachée derrière un cadavre me fascine souvent plus que la vérité de l'affaire elle-même.

« Xiao Xiao, qu'est-ce qui pourrait bien terrifier une femme aussi instruite à mort ? » Li Yang retira de nouveau le drap blanc qui recouvrait le corps. Il semblerait que ce type soit encore plus sensible à la peur que moi. Si les écrits de ma sœur aînée pouvaient un jour l'effrayer, héhé, elle deviendrait une écrivaine célèbre. Bien sûr, je ne devrais vraiment pas penser à ce genre de choses pendant que nous discutions de l'affaire.

J'ignore la limite de la peur humaine, mais curieusement, malgré leur crainte des choses terrifiantes, les gens aspirent toujours à les vivre. Sinon, il n'y aurait ni romans ni films d'horreur. Il semble que la peur et la curiosité soient inextricablement liées. J'en ai eu la confirmation plus tard dans ma vie.

« Hé, tu as entendu ce que j'ai dit ? » La voix de Li Yang me tira de mes pensées. Visiblement, mon Voyage dans le Vide Divin l'agaçait quelque peu.

« Oh, je vous écoute ! » J’ai enlevé mes gants, mais dans ma tête, je pensais déjà à ce que j’allais manger pour le déjeuner.

« Te parler, c'est jeter des perles aux pourceaux ! » Li Yang me lança un regard déçu, me reprochant de ne pas avoir compris son raisonnement. « Bon, d'accord ! Allez, je t'invite à dîner. »

« Génial ! » L'idée d'un déjeuner gratuit piqua ma curiosité et mes yeux s'illuminèrent. J'entraînai presque Li Yang dehors, bien décidée à refermer la porte derrière moi. J'avais peut-être trop faim pour bien voir, ou peut-être le soleil de midi était-il trop fort, mais il me sembla vaguement apercevoir une volute de fumée noire s'élever du cadavre. Malheureusement, ce n'était qu'une image floue ; préoccupée par mon déjeuner, je n'y prêtai aucune attention…

« Hé, viens une seconde ! » La voix de ma grande sœur m'appela, me tirant de ma rêverie. Je n'aime pas qu'elle m'appelle « hé » tout le temps, mais comparé au surnom bizarre et gênant de « Petit Frère Xiao », ça reste acceptable. Je lui ai suggéré une fois de m'appeler « Xiao », mais elle a dit que c'était trop ambigu. M'appeler directement par mon prénom, elle a dit que c'était trop formel. Alors j'ai commencé à l'appeler « Frère », mais elle a dit que ça indiquerait clairement qu'elle est ma grande sœur, et que ça la ferait paraître plus âgée ! Finalement, elle a voulu m'appeler « Petit Frère Xiao » — je soupçonne qu'elle a lu trop de romans d'arts martiaux !

"Hey~~~~~~!!!" Au moment précis où la voix de ma sœur aînée atteignit un certain niveau sonore, comparable à celui de la victime lors de l'abattage du cochon, je sus avec certitude que si je n'arrivais pas dans les trente secondes, j'allais passer une nuit blanche.

« Qu'est-ce que tu fais ? » J'ai défoncé la porte de ma sœur aînée. Vu mon expérience précédente, je me suis demandé si un imbécile avait encore envahi son territoire.

« Mon ordinateur a encore planté, viens vite m'aider à regarder ! » a crié ma sœur aînée en pointant un ordinateur portable.

« Voyons, tu y as passé la journée et tu n'y arrives toujours pas ! » Je doute fort qu'elle soit vraiment ma sœur. Comment une personne avec de tels problèmes intellectuels pourrait-elle être ma sœur ?

« Je ne l'utilise que pour écrire, comment pourrais-je devenir experte en informatique ? » Ma sœur aînée se leva, l'air parfaitement détaché, et prit la tasse à côté d'elle. « Je vais me faire un thé. Tu as intérêt à le réparer avant mon retour, sinon je vais te dire ce que je pense ! »

« Ha, on dirait que c'est moi qui l'ai cassée ! » murmurai-je, n'osant pas le dire trop fort, de peur de devenir sa première victime lorsqu'elle utilisait une tasse comme arme secrète. Désormais, il y aurait non seulement la dague volante de Petite Li, mais aussi sa tasse volante !

Au moment où je tendais la main vers la souris, mon œil a tressailli violemment, comme s'il allait sortir de son orbite. Un frisson m'a parcouru l'échine, car chaque fois que mon œil tressaute, rien de grave ne se produit, et plus le tressailli est violent, plus le malheur est grand ! Un léger tressailli pourrait simplement signifier que je trébuche et tombe, ou que je renverse quelque chose. Je n'ai ressenti ce violent tressailli que trois fois : une fois le jour de l'accident de voiture de mes parents, une autre fois la veille de la publication des résultats du concours d'entrée à l'université, et enfin, la nuit précédant le suicide de Yin Xue par pendaison – une nuit que je ne veux pas me rappeler, mais que je n'oublierai jamais !

Une vague de peur et d'appréhension m'envahit simultanément. Je remarquai que mes mains tremblaient. Ce n'était pas la mort en elle-même qui me faisait peur, car elle m'était déjà trop familière. C'était la peur de revivre la solitude et la panique qui suivraient la mort d'un proche. Je secouai la tête pour me calmer et couvris mon œil gauche tremblant de ma main. Mon œil droit, cependant, vit quelque chose – quelque chose que je connaissais trop bien. Oui, c'était une lividité cadavérique, là, sur la photo numérique affichée sur l'écran de l'ordinateur, au poignet d'une femme magnifique, presque éthérée. C'était une marque unique en son genre, que la plupart des gens auraient du mal à reconnaître, et pourtant, je l'avais repérée sans difficulté. Je me dis que c'était sans doute une autre blague de ma sœur pour me faire peur, mais la raison me disait qu'une personne aussi peu versée en informatique qu'elle ne pouvait pas créer un montage. Alors, si ce n'était pas une blague, qu'est-ce que c'était

? La femme sur la photo était bel et bien une personne vivante. Une personne vivante peut-elle présenter des lividités cadavériques, ou ai-je simplement perdu la raison et confondu une autre marque avec des lividités cadavériques

?

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Deux : Le Bar de la Forêt-Noire

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Deux : Le Bar de la Forêt-Noire

J'ai secoué la tête vigoureusement, puis j'ai appuyé sur le bouton de redémarrage de l'ordinateur, et celui-ci a immédiatement commencé à émettre un grincement.

Le son était complètement différent aujourd'hui, même si j'avais déjà entendu ce bruit de disque dur à maintes reprises. Il me transperçait les tympans, provoquant une douleur sourde. L'écran d'arrêt de Windows 2000 n'apparut pas

; à la place, le visage qui aurait dû être séduisant était déformé, ses traits contorsionnés et terrifiants, surtout ses yeux, qui s'étaient étirés en deux énormes trous noirs, lui donnant l'apparence d'un personnage de film d'horreur. Je sentais la sueur collante sur mes paumes, mais j'étais incapable de crier. Ma gorge était sèche, comme si quelque chose y était coincé. Je vis que la femme sur la photo émettait une fumée noire, tout comme le cadavre féminin à la morgue en plein jour. Mes yeux tressaillirent violemment. Je ne savais pas si cela présageait quelque chose de mauvais

; je n'osais pas y penser, et je ne le voulais pas. Des années de travail médico-légal m'avaient inculqué le principe de tout traiter avec des preuves scientifiques, mais certaines choses n'étaient-elles pas difficiles à expliquer scientifiquement

? Je ne sais pas d'où me venait cette force, mais je me suis précipité et j'ai arraché le câble d'alimentation de l'ordinateur. L'image a disparu de l'écran et j'ai poussé un soupir de soulagement.

« Ah, tu l'as déjà sorti ? Je n'avais même pas enregistré ce que je venais d'écrire ! » Le cri de ma sœur aînée retentit derrière moi. Je savais que je n'allais pas passer une bonne nuit, ni les jours suivants.

« Qui était sur la photo que tu viens de prendre ? » J’ai habilement esquivé le « coup de pied sans ombre de Foshan » de ma sœur aînée, ignorant ses nombreux regards noirs, et je lui ai demandé.

« Quoi, tu as quelqu'un en vue ? » Ma sœur aînée sourit d'un air suggestif et lubrique.

Flirter avec elle ? Qui sait qui elle est ? J'ai soupiré, ignorant délibérément le sourire en coin de ma sœur aînée. « Même si c'est le cas ! »

« C'est une amie que j'ai rencontrée dans un bar. Elle est jolie, n'est-ce pas ? C'est rare de voir quelqu'un s'intéresser à d'autres personnes que les morts ! »

Ma sœur a appuyé sur le bouton de démarrage, et mon cœur s'est immédiatement emballé. Mais une étrange curiosité m'a empêchée de l'arrêter. Il semblerait que la curiosité ne soit pas l'apanage des chats

; les humains aussi en sont dotés.

« Hein ? Pourquoi il ne répond pas ? » Ma grande sœur est toujours très prompte à crier, mais cette fois, on dirait bien qu'il y a un vrai problème. Mes yeux se sont mis à trembler de nouveau. Mon Dieu, êtes-vous en train de me dire que cet ordinateur va finir à la casse ?

« Espèce d'enfoiré, qu'est-ce que tu lui as fait ? C'est de ta faute ! » Ma sœur aînée m'a agrippé le col de toutes ses forces, visiblement furieuse. « Mon roman, sur lequel j'ai passé des mois à travailler, a disparu ! »

S'il te plaît, je ne t'ai jamais vu aussi désespéré et dévasté après avoir perdu ton portefeuille ! J'ai réprimé une grimace et me suis résigné : « Je sais, je t'achèterai un nouvel ordinateur ! »

Oh, quel sort terrible ! Trois mois de salaire en moins ! J'ai le cœur brisé !

« Dans quel bar vous êtes-vous rencontrés ? » ai-je demandé, encore amère d'avoir perdu trois mois de salaire.

« Ah, tu envisages donc de passer à l'action ? » Le sourire de ma sœur aînée devint encore plus suggestif. Elle lit vraiment trop de romans ; elle a une imagination débordante.

« Ne te méprends pas, je suis juste curieuse. On dirait que la plupart de tes amis sont des hommes ! » ai-je répondu. En effet, ma sœur a une multitude d'amis masculins, tandis que ses amies sont rares.

« Pourquoi me fais-tu passer pour une idiote amoureuse ? » Ma sœur aînée a attrapé un livre et me l'a jeté. Heureusement que ce n'était qu'un petit livre d'Edogawa Ranpo intitulé « Le Démon aux cheveux blancs » et non « Sherlock Holmes » de Conan Doyle, sinon j'y serais passée.

« Bon, j’avoue que je me suis mal exprimée, d’accord ? » Je me suis rapidement inclinée et me suis excusée, avec un sourire forcé.

« Ha ! » dit ma sœur aînée d'un ton assuré. « Je l'ai rencontrée au bar de la Forêt-Noire ! Tu ne la trouves pas très belle ? »

«

Le bar de la Forêt-Noire

? Quel jour l’avez-vous rencontrée

?

» J’étais vraiment intrigué par cette femme. C’était trop étrange qu’une personne vivante ait la lividité.

« Il y a à peine deux mois ! » La réponse désinvolte de ma sœur aînée m'a presque fait sursauter. N'était-ce pas précisément à ce moment-là que ces étranges cadavres de femmes ont commencé à apparaître ? Je suis maintenant presque sûre à 50 % que cette femme est liée à cette affaire récente, mais ce n'est qu'une intuition. Où sont les preuves ?

Le lendemain, dès mon arrivée au travail, je suis retournée examiner les corps, mais impossible de revoir cette étrange fumée noire. L'avais-je vraiment imaginée ? Impossible de me concentrer sur mon travail ; j'étais obsédée par ce bar un peu bizarre : le Black Forest Bar. C'était celui dont ma sœur m'avait parlé la veille, quand elle avait rencontré cette femme. Black Forest… un nom étrange, en effet. J'ai pensé à un gâteau du même nom, qui sonnait plutôt bien, mais avec cette femme en plus, ça devenait moins agréable.

« Lin Xiao, tu es libre ce soir ? Ça te dirait de venir quelque part avec moi ? » Li Yang a ouvert la porte d'un coup et m'a interpellé. Ce type ne connaît même pas les bonnes manières ! Je doute fort de la véracité de son affirmation selon laquelle sa famille est installée ici depuis des générations !

« Je suis occupé ! » J'ai catégoriquement refusé sa demande absurde. Je dois encore aller au Black Forest Bar ce soir !

« Très bien, alors je vais vous dire la vérité. L'endroit où nous allons ce soir est lié à ces cadavres de femmes ! »

Li Yang avait une expression mystérieuse et imprévisible.

« Oh ? » J'étais un peu tentée. En réalité, je ne me serais certainement pas donné la peine de m'occuper d'une autre affaire, mais celle-ci présentait trop d'aspects étranges. Plus important encore, mon intuition me disait qu'elle devait être liée à la mystérieuse femme sur l'ordinateur de ma sœur. « Je ne suis pas policière, je ne risque pas de gêner votre enquête ? »

« Hehe. » Li Yang se gratta la tête en riant nerveusement. Je compris aussitôt que le gamin avait probablement essayé de le faire sans en informer ses supérieurs au préalable.

« Où allons-nous ? » ai-je demandé.

« Black Forest Bar », répondit Li Yang.

« Quoi ?! » m’exclamai-je. Bien que j’en aie eu un pressentiment, j’ai été très surprise lorsque Li Yang me l’a confirmé.

« Quoi, tu l'as découvert toi aussi ? » Li Yang se méfiait beaucoup de ma réaction. Zut, où est passé mon sang-froid ?

« Tu sais ? Tu sais quoi ? Je suis juste un peu inquiète parce que ma grande sœur y va souvent », ai-je répondu, ce qui était la vérité. Même si elle était un peu névrosée, elle restait ma sœur, la seule membre de ma famille qui me restait au monde.

« Ah bon ? Alors je conseille à votre sœur d'éviter d'y aller ! » Li Yang me crut, et son ton perdit son habituelle pointe d'humour. Je pense qu'il prenait la chose plus au sérieux cette fois-ci.

« Je peux t'accompagner, mais tu dois me faire part des résultats de ton enquête de ces derniers jours, d'accord ? » De toute façon, deux personnes valent mieux qu'une, alors j'ai accepté sans hésiter la demande de Li Yang.

« C'est étrange ! Le docteur Lin, médecin légiste, s'intéresse vraiment à l'affaire. Je croyais que vous ne vous intéressiez qu'aux cadavres ! »

Li Yang m'a tapoté l'épaule avec force et a agité généreusement la main : « Pas de problème, je te dirai la vérité, c'est certain ! »

Volume 1 : Les trois fantômes de la ville, Chapitre 3 : Analyse de cas

Volume 1 : Les trois fantômes de la ville, Chapitre 3 : Analyse de cas

Li Yang referma d'abord la porte, jetant un coup d'œil prudent autour de lui pour s'assurer que personne ne l'observait. Il se versa ensuite lentement un verre d'eau, s'assit et commença son rapport d'analyse

: «

Les trois affaires les plus récentes concernent des femmes décédées. Elles avaient toutes en commun d'avoir environ 25

ans et d'être plutôt jolies, ce qui laisse penser que le tueur s'intéressait particulièrement à ce type de femme. Le lieu du décès était un grand arbre au bord du lac, où elles ont été pendues. L'hypothèse du suicide a été écartée car elles ont toutes été pendues à des troncs d'arbres situés à quatre ou cinq mètres de hauteur. Théoriquement, des femmes aussi frêles n'auraient pas pu grimper aussi haut, et il n'y avait rien en dessous pour s'appuyer. Les yeux grands ouverts et la bouche béante des corps indiquent qu'elles étaient terrifiées avant de mourir. Autrement dit, comme vous l'avez dit, elles sont mortes de peur avant d'être pendues. Bien sûr, nous pouvons discuter de la façon dont le tueur a réussi à les pendre.

»

« Je sais tout ça. Maintenant, dites-moi quelque chose que j'ignore ! » J'ai agité la main. En réalité, il y a des choses que je sais mieux que Li Yang, qui est policier. Après tout, je suis médecin légiste !

« Nous y arrivons », dit Li Yang en prenant une gorgée d'eau. « Notre enquête a révélé qu'il s'agissait de deux femmes sans antécédents judiciaires et à la conduite irréprochable, ce qui exclut les crimes passionnels. Leurs objets de valeur étaient encore sur elles au moment de leur décès, écartant ainsi la thèse du vol avec violence. Plus important encore, elles n'avaient pas subi d'agression sexuelle avant leur mort, écartant également celle du viol suivi d'un meurtre. Il n'existe aucun lien direct ou indirect entre elles, si ce n'est qu'elles se sont toutes deux rendues au bar Black Forest la veille de leur décès. Le seul indice restant, et le seul exploitable, est donc ce bar. »

« Alors vous, les policiers, étiez forcément là ! » ai-je dit, complètement ennuyée et désintéressée par le soi-disant récit de Li Yang.

« J'y suis allée, mais je n'ai obtenu aucune réponse. C'est pourquoi j'ai décidé d'y aller incognito ! » déclara Li Yang avec un air satisfait.

« Voyons, vous vous prenez pour l'empereur, en visite incognito ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux au ciel en regardant Li Yang, prête à le détester profondément.

« Pff, tu ne peux pas arrêter de me décourager ? » dit Li Yang, sur un ton de femme bafouée. « Connais-tu seulement les trois histoires de fantômes les plus célèbres de notre ville ? »

« Je n’ai pas grandi dans cette ville, comment pourrais-je le savoir ? » J’étais curieux de savoir pourquoi Li Yang avait soudainement changé de sujet ; ce n’était pas dans ses habitudes.

« La Femme Fantôme du Lac du Cœur est l'une des trois grandes histoires de fantômes, mais c'est aussi la plus récente. Et c'est dans ce Lac du Cœur que ces jeunes filles ont perdu la vie ! » Li Yang me fit un clin d'œil, ravi d'avoir enfin piqué ma curiosité. « L'histoire de la Femme Fantôme du Lac du Cœur est apparue après la Révolution culturelle. On raconte qu'un fantôme féminin hante le Lac du Cœur et aspire les âmes des passants. Certains ont également affirmé avoir aperçu une femme aux longs cheveux rouges errant près du lac la nuit. Au total, sept personnes y sont mortes, cinq hommes et deux femmes. L'un des hommes a écrit les mots « Il y a un fantôme » sur le sol avec son propre sang avant de mourir. »

« Ne croyez pas tout ce que vous entendez ! » ai-je tenté d'expliquer d'un point de vue scientifique, « et les gens ont souvent tendance à prendre pour réalité les hallucinations qu'ils ont dans leur état de confusion. »

« Je n’ai pas dit que c’était vrai. Je voulais juste te parler des choses étranges qui se passent autour de ce lac ! Huit personnes auraient dû mourir, mais la huitième a survécu. Malheureusement, elle a perdu la raison et n’a plus jamais prononcé un mot. Elle ne fait que fredonner des airs inexplicables. » La voix de Li Yang se fit grave. Je savais que tout cela le préoccupait beaucoup.

« Avez-vous enquêté sur ces sept personnes ? » ai-je demandé.

« Oui ! Mais malheureusement, nous n'avons aucune piste. C'est trop chaotique, et nous ne savons absolument pas par où commencer. De plus, les décès de ces sept personnes s'étalent sur une très longue période. Certaines personnes et informations liées à l'affaire sont désormais introuvables. » Li Yang soupira, en partie à cause de cela, et en partie parce qu'il n'avait tout simplement pas le temps. Cette affaire récente avait déjà accaparé toute l'équipe ; qui avait le temps de se replonger dans d'anciennes affaires ? Pourtant, son intuition lui disait que l'affaire actuelle était inextricablement liée à la Femme Fantôme du Lac du Cœur.

J'ai pris une gorgée d'eau et j'ai soudain hésité

: devais-je raconter à Li Yang ce qui s'était passé la nuit dernière

? Mais qui me croirait

? On penserait sans doute que j'hallucine. J'éprouvais un sentiment de vide et de malaise, mais cela renforçait aussi ma détermination à aller au Black Forest Bar ce soir.

« Je suis allé à l'hôpital psychiatrique hier pour voir ce fou ! » Li Yang se leva et s'étira. « Malheureusement, ça m'a pris près de trois heures ! Je n'ai rien obtenu de lui ! »

« On dirait que même notre expert en interrogatoire a ses limites ! » ai-je ri. Il semble que quelqu'un soit enfin capable de le mettre à l'épreuve, mais malheureusement, c'est un fou.

« Il n'a pas dit un mot, il fredonnait juste un air que je ne comprenais même pas. J'étais vraiment exaspéré. » Li Yang se tapota la poitrine, l'air encore suffocant rien qu'à y penser.

« De toute façon, l'air qu'il fredonne, ce n'est certainement pas quelque chose qu'il a inventé lui-même ! C'est peut-être parce que tu n'as pas l'oreille musicale que tu n'arrives pas à reconnaître ce qu'il fredonne ! » le taquinai-je.

« Très bien, très bien », dit Li Yang en agitant le poing pour exprimer son mécontentement, « Tu sais que je suis complètement sourd, et pourtant tu essaies encore de mettre en évidence mes défauts ? »

« Bon, assez parlé de toi. Revenons-en au fait. Puisqu'ils sont tous morts au lac Heart, en périphérie et à une certaine distance du centre-ville, ils n'ont pas pu y aller à pied, si ? Et d'après mon examen médico-légal, ils auraient tous dû mourir aux alentours de minuit. Dans un endroit aussi isolé à cette heure-ci, il ne devrait même pas y avoir de bus ! Tu n'as pas vérifié les taxis ? » J'ai continué à interroger Li Yang sur l'affaire.

« Vous croyez que nous, les policiers, restons les bras croisés ? On y a déjà pensé ! Mais voilà le plus étrange : on a enquêté jusqu'ici et on n'a trouvé aucune compagnie de taxis qui ait déclaré avoir transporté qui que ce soit à Xinhu les jours précédant ou suivant l'incident. Xinhu est un endroit réputé hanté ; presque aucun chauffeur ne veut s'y rendre, et même s'ils le font, c'est surtout en journée. Alors si quelqu'un osait aller à Xinhu la nuit, il se verrait forcément refuser l'accès ! » expliqua fermement Li Yang.

« L’argent parle, qui sait, peut-être qu’une personne téméraire y est allée pour l’argent ? » ai-je objecté. « Alors le chauffeur doit se souvenir de la personne qui y est allée. Notre police a distribué des avis de recherche à de nombreuses personnes, leur demandant de signaler tout passager de ce type ! Mais plusieurs jours ont passé et nous n’avons toujours aucune nouvelle. Allez-vous me dire que le chauffeur a simplement une amnésie ? Et il pourrait y en avoir plusieurs. Nous avons même envisagé qu’ils aient conduit eux-mêmes, mais le fait est qu’ils n’ont pas de voiture, ni même de permis de conduire. Certains coéquipiers ont même dit qu’ils auraient pu voler une voiture, mais réfléchissez, une jeune femme en parfaite santé, voler une voiture et aller dans un endroit perdu comme Xinhu, qui pourrait croire ça ?! » Li Yang était tellement furieux qu’il en avait la bouche crispée. C’est vrai, ce qui était censé être une avancée cruciale s’est avéré être une déception totale.

«

D’accord

!

» J’ai haussé les épaules et j’ai commencé à résumer

: «

Permettez-moi de résumer les points étranges de cette affaire. Premièrement, bien que les défunts n’aient aucun lien direct, ils sont liés au Black Forest Bar et à d’autres liens indirects que nous n’avons pas encore découverts. Deuxièmement, la date, le lieu et les circonstances de leur décès sont trop similaires, ce qui laisse penser qu’il s’agit de l’œuvre d’une seule et même personne. Troisièmement, ils sont tous liés à Heart Lake, et le mystère qui entoure Heart Lake est immense

: sept meurtres et un fou. Quatrièmement, comment sont-ils arrivés là-bas

? À pied, c’est impossible, donc leurs moyens de transport sont étranges.

»