Archives du détective fantôme

Chapitre 43

« Hehe, il semblerait que cette jeune femme ne se sente pas bien. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous venir vous reposer un moment dans ma chambre ? » proposa chaleureusement Tang Sang. Je jetai un coup d'œil à A Bao, dont le visage était toujours pâle, et j'acceptai sans hésiter.

En entrant chez Tang Sang, nous avons constaté que sa maison était non seulement pauvre, mais extrêmement pauvre. Il n'y avait même pas de télévision. On pouvait véritablement la qualifier de dépouillée. L'objet le plus précieux était sans doute une vieille radio, placée bien en évidence dans la pièce. Construite en terre, la maison était dépourvue de fenêtres et seule une ampoule poussiéreuse éclairait la pièce d'une faible lumière jaune.

Remarquant peut-être notre surprise, Tang Sang soupira et expliqua : « Notre village est trop arriéré, ce qui a poussé de nombreux jeunes à partir ailleurs pour gagner leur vie, ne laissant que nous, les vieux et les enfants. C'est vraiment embarrassant pour vous. »

« Comment est-ce possible ! Nous ne sommes pas des snobs ! » dit Abao, qui s’était soudainement tu, d’une voix douce mais ferme.

« Héhé, quelle gentille petite fille ! » Tang Sang sourit et lui apporta un bol d'eau. Le bol était vieux et ébréché, mais l'eau était très claire. Bao le prit sans dire un mot et le but d'un trait.

« Au fait, oncle Tang, y a-t-il un endroit où nous pourrions passer la nuit ? » demanda Li Yang, inquiet, en regardant la pièce exiguë.

« Oh, ça… » Tang Sang se gratta la tête, embarrassée, et dit : « Il n’y a pas d’hôtels ici ! Trouver un endroit où loger est vraiment un problème pour vous ! »

En entendant cela, nous avons immédiatement échangé des regards inquiets. Avant de venir ici, nous n'avions jamais imaginé que l'endroit serait si pauvre et arriéré, sans un seul hôtel ni une seule auberge à l'horizon. Allions-nous devoir dormir dehors

?!

« Ce n'est pas un problème ! » Alors que nous nous creusions la tête, une voix rauque retentit et un vieil homme apparut devant nous. Cependant, contrairement à l'air aimable de Tang Sang, ce vieil homme avait la peau sombre et était maigre, avec un nez légèrement crochu, et ses petits yeux brillaient d'un regard perçant qui ne correspondait pas à son âge.

« Pourquoi n'irions-nous pas là-bas ? » Le vieil homme au nez crochu fit un geste du menton, et le visage de Tang Sang s'assombrit aussitôt. Il dit, un peu décontenancé : « Tang Jing, ne me donnez pas de mauvais conseils ! »

« Quoi ? Ce temple a plein de chambres vides ! Ils peuvent y loger ! » dit Tang Jing d'un ton neutre.

« Vous ne savez pas, ce temple… » Tang Sang s’interrompit brusquement, nous jeta un regard gêné, comme si elle se méfiait de quelque chose.

« Bon, ne présumez pas qu'il y a quelque chose qui cloche chez quelqu'un simplement parce qu'il est un peu laid, d'accord ? » se plaignit Tang Jing, puis elle se tourna vers nous et dit : « Jeune homme, seriez-vous intéressé à séjourner dans ce temple là-haut dans la montagne ? »

«

Génial

! Génial

!

» Li Yang et moi avons acquiescé presque à l’unisson. Nous étions venus ici pour enquêter sur ce temple et nous nous demandions quel prétexte nous pourrions invoquer. Pouvoir rester ici nous sera d’une grande aide pour notre enquête

!

« Mais… », dit Tang Sang avec inquiétude.

« De quoi as-tu peur ? » Tang Jing jeta un coup d'œil à Tang Sang, qui essayait encore de nous dissuader, et dit : « As-tu peur de ça ? »

« Je... je n'ai rien fait ! » Le visage de Tang Sang devint immédiatement rouge, et finalement elle soupira et ne dit plus rien pour protester.

Après avoir dit au revoir à Tang Sang, nous avons suivi Tang Jing sur le sentier de montagne.

Le sentier de montagne menant au temple était extrêmement difficile à parcourir, à peine large d'un demi-mètre, juste assez pour qu'une personne puisse passer à la fois. Le temps en montagne était encore plus froid qu'en bas

; l'air glacial me pénétrait jusqu'aux os, me faisant frissonner sans cesse. Le sentier étroit était pavé de grosses pierres, et l'air froid avait provoqué la condensation d'une fine rosée à leur surface, nous obligeant à redoubler de prudence pour ne pas glisser.

Tang Jing marchait devant, suivie d'A Bao, Li Yang et moi. La montagne était très haute et abrupte ; vers la fin, nous avions l'impression de grimper à flanc de montagne. Plus nous montions, plus le paysage devenait singulier. Au milieu de volutes de nuages et de brume, un pavillon flottait dans les nuages blancs, tel un refuge pour immortels du Kunlun, embaumant l'air du parfum des arbres.

Malheureusement, le ciel était d'un gris sombre qui pesait sur nous. Au lieu de l'excitation du voyage, j'éprouvais une étrange sensation, comme si je pénétrais dans un autre monde, un monde imprévisible. Ma respiration était haletante, accompagnée du bruit de pas, et j'avais l'impression que quelqu'un me suivait

; cette personne marchait quand je marchais et s'arrêtait quand je m'arrêtais.

J'ai secoué la tête, essayant de chasser cette pensée étrange de mon esprit. Soudain, une touffe d'herbe devant moi a bruissé et a émis un doux murmure.

« Qui est-ce ? » demandai-je nerveusement. Un lapin gris jaillit aussitôt de l'herbe et disparut dans la verdure.

« Ah, un petit lapin ! » Les filles sont toujours ravies de voir de petits animaux tout doux. À ce moment-là, Abao s'était visiblement remise de son mal des transports et s'exclama joyeusement.

« Oui, même si nous sommes pauvres ici, l'environnement est tout de même assez bon ! » déclara fièrement Tang Jing.

J'ai laissé échapper un rire gêné et j'ai continué mon chemin. J'ai jeté un coup d'œil en arrière et j'ai eu l'impression d'être observée attentivement. En regardant Li Yang et les autres devant moi, leurs réactions semblaient tout à fait naturelles. J'ai haussé les épaules

; je suppose que j'étais simplement trop sensible.

À la tombée de la nuit, le temple, qui paraissait si proche, restait insaisissable, comme si nous avions tourné en rond. Je commençais à haleter fortement, conséquence d'un manque d'exercice régulier ! Le vieil homme, en revanche, ne montrait aucun signe de fatigue et ouvrait la marche d'un pas vif.

En contemplant le paysage désormais plongé dans l'obscurité, un malaise m'envahit. C'était la première fois que je gravissais cette montagne, et de jour, le paysage était donc toujours nouveau et surprenant. Mais après une si longue marche, le paysage n'était plus qu'une succession de buissons verdoyants et de grands arbres, et mes yeux commençaient à se fatiguer. J'avais l'impression que tous les arbres se ressemblaient, et que je marchais simplement devant un décor mouvant. La forêt profonde et sombre me rappelait celle qui borde le lac de mon cœur, elle aussi peuplée d'arbres imposants, dégageant une aura étrange et sinistre. Peut-être était-ce une illusion d'optique, mais des volutes de fumée blanche s'élevaient de tous les arbres, dessinant d'étranges visages dans les volutes, me donnant des frissons. Le chant occasionnel des oiseaux ou le bruissement d'animaux se déplaçant dans les buissons ajoutaient à ce silence inquiétant. Une pensée étrange me traversa soudain l'esprit

: et si ce bruissement ne provenait pas seulement d'animaux

?

« Hé, nous sommes arrivés ! » annonça joyeusement Tang Jing, mettant officiellement fin à notre quasi-expédition d'alpinisme.

En levant les yeux, le temple était véritablement magnifique, nous inspirant un sentiment d'oppression et d'insignifiance

; son ombre noire et massive nous enveloppait tous de ténèbres. Au-dessus de la porte était accrochée une plaque, mais, en raison des années de délabrement et de l'obscurité, nous ne pouvions distinguer que vaguement les grands caractères «

Temple Longyi

», le radical «

lune

» du caractère «

胧

» étant déjà effacé et se décollant. Et, surprise, la porte principale du temple n'était pas rouge comme le veut la tradition, mais noire

!

Tang Jing s'avança et frappa violemment à la porte. Le bruit sourd résonna aussitôt le long de la falaise et l'écho persista longtemps avant de se muer en un léger soupir.

Après une longue attente, personne ne répondit à la porte. Tang Jing nous adressa un sourire gêné et dit : « Il n'y a qu'un vieil homme qui garde les lieux, il est donc inévitable que les choses soient un peu lentes. »

Il n'y a qu'une seule personne dans un temple aussi vaste ? Je fronçai les sourcils. Vivant seul dans une région montagneuse aussi isolée et un temple aussi spacieux, ne doit-il pas se sentir seul ?

Alors que je pensais cela, la porte s'ouvrit brusquement des deux côtés. Abasourdi, je ne vis personne. Le temple ancien, la nuit éclairée par la lune et les montagnes profondes me firent immédiatement craindre le pire. Mais en y regardant de plus près, je reconnus une personne entièrement enveloppée dans une longue robe noire. À cause du clair de lune, nous ne pouvions distinguer son visage.

La silhouette s'avança et sortit. Le clair de lune froid illumina aussitôt son visage, et au même instant, nous avons tous les trois poussé un soupir d'effroi.

Cet homme était bien plus que « un peu laid », comme l'avait décrit Tang Jing ; en réalité, le qualifier de laid serait un euphémisme. Son visage était couvert de cicatrices, la chair rouge et nouvellement formée émergeant de cicatrices noires. Son nez avait disparu, ne laissant que deux ouvertures rouges. Les cicatrices autour de ses yeux les rendaient particulièrement terrifiantes, du pus jaunâtre suintant des coins. Son œil gauche était complètement obstrué par un polype. Son visage tout entier aurait pu figurer dans n'importe quel film d'horreur, sans aucun maquillage. Plus bas, même son cou était couvert de cicatrices de brûlures rouges. Et sur sa tête, il portait un chapeau.

Des brûlures ?! J'ai immédiatement frissonné. En y regardant de plus près, j'ai constaté que les cicatrices étaient bien des brûlures. En observant attentivement ses mains, j'ai remarqué qu'il portait des gants. Ses mains avaient-elles aussi été brûlées ? Quelle proportion de sa peau était encore intacte ? Vu son état, la zone brûlée devait être très étendue ; c'était un véritable miracle qu'il ait survécu ! À cause des cicatrices, je n'ai pas pu déterminer son âge immédiatement.

"Hé Lao Gentou, bonjour !" Tang Jing n'avait pas peur comme nous ; au contraire, il salua chaleureusement l'homme.

« Ah, ça va ! » La voix du vieux Gentou était comme un gong brisé, si basse et si effrayante.

« Ce sont des étudiants venus faire des croquis. Comme vous le savez, notre village ne peut absolument pas accueillir d’étrangers. Je les ai donc amenés ici en espérant qu’ils pourraient loger au temple », expliqua Tang Jing.

« Oh, je vois ! » Le vieux Gen nous jeta un coup d'œil de son œil droit, puis dit : « Entrez ! »

« Je suis si heureux que vous acceptiez de les accueillir ! » Tang Jing rit de bon cœur et dit : « Alors je n'irai pas. La descente de la montagne est difficile ! Je veux arriver en bas et rentrer chez moi avant la nuit tombée. Ma femme m'attend ! » Sur ces mots, il nous sourit, se retourna et s'éloigna, nous laissant encore sous le choc de l'apparence du vieil homme.

« Entrez ! » Le vieux Gentou n'essaya pas d'arrêter Tang Jing. Il nous appela puis se tourna pour entrer dans la maison. Nous échangâmes des regards encourageants. Nous étions déjà en haut de la montagne ; il était inutile de rebrousser chemin. De plus, il n'y avait vraiment nulle part où dormir au village. Alors, nous prîmes nos bagages et suivîmes rapidement le vieux Gentou. Le temple était plongé dans une obscurité totale, comme un trou noir engloutissant toute lumière.

À peine avions-nous franchi le seuil du temple que le vieux Gentou referma brutalement les portes derrière nous. Nous étions entrés dans un autre monde, un monde envoûtant et mystérieux.

Les arbres de la cour étaient immenses, probablement centenaires ! D'innombrables ombres sombres dansaient sous le clair de lune tacheté, renforçant l'impression d'être suivi. Je marchais à l'arrière, observant attentivement ; à ma gauche se dressaient plusieurs maisons basses – le hall principal devait être devant moi !

Devant le hall principal se dressaient de longs escaliers. Arrivée au pied du hall, je réalisai soudain que la plaque au-dessus n'indiquait pas le hall de Mahavira, comme dans la plupart des temples, mais le hall des Enfers

! C'était étrange. Pourquoi le temple était-il agencé ainsi

? Et quel dieu était vénéré dans le hall des Enfers

? Malheureusement, la porte du hall principal était fermée, et nous ne pûmes donc pas voir les statues des dieux à l'intérieur.

En traversant le hall principal, nous découvrîmes devant nous le magnifique pavillon que nous avions aperçu à l'entrée. La plaque au-dessus de la porte portait quatre caractères

: Déesse des Enfers

!

Après avoir franchi le haut seuil, une statue d'environ deux personnes de haut se dressait devant nous. Lorsque je distinguai clairement son visage, je fus presque paralysée sur place, et le vide qui m'habitait fit place à la peur.

Sous ses longs cheveux noirs se cachait un visage d'une pâleur inhabituelle. De son œil gauche – non, devrions-nous dire – un profond trou rouge béant d'où coulaient des larmes cramoisies, d'une apparence étrangement sinistre à la lueur vacillante des bougies. Sa main était tendue, le bout de ses doigts également taché de sang.

Peut-être à cause de la lueur vacillante des bougies, le visage de la statue sembla se contorsionner lentement, le sang et les larmes à sa surface paraissant couler doucement, son œil droit en bois luisant d'un éclat froid. Le sang au bout de ses doigts semblait sur le point de couler. La statue entière gonfla plusieurs fois sa taille initiale, me fixant intensément du haut d'un endroit éloigné…

J'ai une gêne à l'œil gauche...

Respiration rapide...

Je ressens une pression dans ma poitrine...

Au milieu du frisson glacial, j'ai entendu un léger soupir émanant de l'intérieur de la statue…

Tome 2, L'Œil gauche du diable, Chapitre seize : Purification — An Zhengxi

Tome 2, L'Œil gauche du diable, Chapitre seize : Purification — An Zhengxi

« Oh mon dieu ! Qu'est-ce que c'est ? » s'exclama Ah Bao, et je portai inconsciemment la main à ma poitrine.

« C’est une statue de la déesse Senluo ! » dit le vieux Gentou en ramassant une lanterne en papier sur le côté.

« Mais pourquoi son œil gauche ? » demanda Li Yang avec curiosité.

« Parce qu’elle expie ses péchés ! » dit lentement le vieux Gentou. « Notre village était à l’origine le territoire du clan de l’Ombre de la Lune, et cette déesse Senluo est la déesse vénérée par leur clan. »

« Le clan de l'Ombre de Lune ? Qu'est-ce que c'est ? » La curiosité de Li Yang se manifesta de nouveau. Je la regardai, mais du coin de l'œil, j'aperçus une lueur de tristesse fugace dans les yeux d'A Bao.

« C'était une branche du peuple Yi, mais malheureusement, elle a été exterminée il y a des décennies. » Le vieux Gentou, portant une lanterne, nous conduisit au fond du hall principal, où un escalier en colimaçon montait.

« L’extermination de tout le clan ? » J’ai haussé un sourcil ; j’avais l’impression d’être dans un film d’arts martiaux.

« Oui ! Tout le clan, sans distinction d'âge, est mort ! Ce n'est que bien plus tard que les Chinois Han ont recommencé à s'installer ici. » Le vieux Gentou prit la tête et monta les marches de bois, qui grinçèrent aussitôt.

« Sais-tu comment notre clan a été anéanti ? » demanda Abao en marchant devant moi.

« Il semblerait que ce soit à cause d'un trésor ! » dit le vieux Gentou d'un ton désinvolte.

« Un trésor ? » nous sommes-nous exclamés tous les trois à l'unisson. C'était trop fascinant. Une ancienne minorité ethnique, un trésor mystérieux, un extermination sanglante… tout cela semblait sorti d'un roman.

Au cours de la conversation, le vieux Gentou nous a conduits au quatrième étage et a pointé du doigt une rangée de portes de chambres en disant : « Nous sommes arrivés. Vous pouvez rester ici ! »

« Oh, merci. » Nous nous sommes légèrement inclinés poliment devant lui. Il ne faut vraiment pas se fier aux apparences. Malgré son apparence terrifiante, il était très gentil !

«

Vous pouvez tous prendre votre propre chambre. Il y en a cinq en tout. Celle près de l'escalier, ce sont les toilettes.

» Après avoir dit cela, le vieux Gen me tendit une lanterne en papier en disant

: «

Il n'y a pas d'électricité ici. Chaque chambre est éclairée à la bougie et à la lampe à pétrole. Tenez, prenez celle-ci

!

»

« Oh, d'accord ! » J'ai aussitôt pris la lanterne en papier. Bien que je me répétais sans cesse que je ne devais pas avoir de préjugés à son égard, je me sentais tout de même un peu mal à l'aise lorsque la lueur jaune de la bougie vacillait et éclairait son visage balafré.

Le vieux Gentou se retourna et descendit les escaliers. Dans la nuit presque noire, il se déplaçait très vite, comme s'il avait la vision nocturne.

Je me suis tournée vers Abao et Li Yang et j'ai demandé : « Où logez-vous ? »

« Que diriez-vous de faire comme ça : vous prenez la première chambre, je prends la troisième et Abao peut prendre celle du milieu », proposa Li Yang.

«

D’accord

!

» J’ai pris mes bagages et je me suis dirigée vers la chambre en disant

: «

Alors, tout le monde devrait se reposer. Vous devez être fatigués après une journée entière de voyage.

»

« Génial ! Cet endroit est peut-être pauvre, mais il a quand même beaucoup de charme ! » Abao sautilla jusqu'à la porte et la poussa pour l'ouvrir.

Après nous être souhaité bonne nuit, nous sommes allés dans nos chambres respectives. J'ai poussé la porte un peu usée et j'ai découvert une pièce d'une dizaine de mètres carrés. Elle ne contenait qu'un lit, une table, une chaise et une armoire. La table était placée sous la fenêtre et le lit à côté. Ma chambre étant celle tout à droite, il y avait peut-être une autre fenêtre près du lit, mais elle était fermée.

Il n'y avait pas de lumière électrique dans la chambre, seulement le clair de lune argenté qui filtrait par la fenêtre et emplissait tout l'espace. Après avoir posé mes bagages, j'ai allumé les bougies sur la table, et aussitôt, leur faible lueur jaune a vacillé.

Allongée sur le lit, j'ai sorti le livre d'art abstrait de mon sac et l'ai feuilleté plusieurs fois. Sous la lueur jaune des bougies, le bleu de fond paraissait d'un vert étrange, presque fantomatique. N'ayant jamais vraiment prêté attention qu'à l'adresse du site web figurant sur le livre, je ne m'étais jamais vraiment souciée de son contenu. Mais aujourd'hui, en le feuilletant à nouveau, j'ai soudain remarqué quelque chose de très intéressant. D'ordinaire, les livres sont imprimés recto verso, or celui-ci n'avait du texte que sur une seule face, le verso étant complètement vierge. Quel gâchis de papier ! Étrange, non ?

J'ai jeté mon carnet de croquis, jeté un coup d'œil à l'autre fenêtre près du lit et me suis levé pour l'ouvrir. Dans le clair de lune froid, j'ai aperçu un spectacle étrange

: des cercueils noirs suspendus dans les airs, au sommet d'une falaise aride

! Oui, c'étaient bien des cercueils

! Je me suis frotté les yeux, puis j'ai regardé de plus près. Il s'avérait que quelqu'un avait percé de nombreux trous dans la falaise et y avait enfoncé des pieux en bois, sur lesquels il avait placé les cercueils. Était-ce les cercueils suspendus dont Baiyun avait parlé

? Une pratique funéraire particulière du peuple Yi

? Si c'était le cas, et si la tribu Yueying était une branche des Yi, alors il s'agissait forcément des cercueils des Yueying

!

Mais en regardant en bas, j'ai vu que la falaise était incroyablement haute et abrupte, et qu'il n'y avait aucun chemin pour l'escalader. Comment le Clan de l'Ombre de Lune a-t-il réussi à hisser le cercueil là-haut

? C'est vraiment incroyable

!

J'étais émerveillée par l'ingéniosité des anciens Chinois, puis je sortis mes affaires de toilette de mon sac et ouvris la porte des toilettes. À peine avais-je refermé la porte que le couloir plongea dans l'obscurité. Le plancher en bois, assez vieux, grinçait sous mes pas. Seul mon souffle se faisait entendre. Je me précipitai aux toilettes et réalisai que j'avais oublié ma bougie. Heureusement, le clair de lune qui filtrait par la fenêtre était encore assez vif. En regardant autour de moi, je constatai que les toilettes ne faisaient que cinq mètres carrés environ – minuscules – et contenaient un lavabo et un pommeau de douche jauni. J'ouvris le robinet

; heureusement, il y avait encore de l'eau chaude.

Le bruit de l'eau qui coulait emplissait la petite pièce tandis que je prenais une douche aussi vite que possible. Alors que l'eau ruisselait sur ma peau, j'entendis soudain des pas dans le couloir.

« Qui est là ? » ai-je crié, mais personne n'a répondu. Avais-je mal entendu ? J'ai coupé l'eau de la douche et j'ai tendu l'oreille à nouveau ; dehors, tout était silencieux.

Après une douche rapide, je suis retourné dans ma chambre, j'ai fermé la porte et je me suis retourné. Un objet blanc sur la table a immédiatement attiré mon attention. En avançant, j'ai aperçu un masque de fantôme blanc, immobile.

Que s'est-il passé

? Qui l'a mise là

? J'ai saisi le masque

; il était glacé au toucher, et un sourire sinistre se tenait juste devant moi. J'ai regardé autour de moi

; il n'y avait nulle part où se cacher dans cette pièce, et j'étais sûre d'avoir verrouillé la porte avant de sortir

! Après un instant d'hésitation, j'ai pris le masque et une bougie et je me suis précipitée hors de la pièce.

« Li Yang, A Bao, vous êtes là ? » ai-je crié en m'approchant de la porte de A Bao.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Abao avec curiosité en ouvrant la porte.

"Viens ici une seconde !" J'ai tiré Abao et nous venions d'atteindre la porte de Li Yang quand celui-ci a ouvert la porte et est sorti.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Li Yang en regardant le masque que je tenais à la main.

« Que voulez-vous dire ? » Je lui ai tendu le masque, qui était manifestement le même que celui que portait l'homme que j'avais vu la dernière fois.

« Où l'as-tu trouvé ? » Abao arracha le masque des mains de Li Yang et l'examina de gauche à droite.

« Il était sur mon bureau, mais il n'y était pas avant que j'aille prendre une douche ! » ai-je dit.

« Qui l'a mis là ? » demanda Li Yang.

« Comment pourrais-je le savoir ! » ai-je dit.

« Waouh, ce masque est vraiment intéressant ! » Abao porta le masque à son visage et s'exclama avec enthousiasme : « Je pensais ne rien voir, mais il s'avère qu'il a des trous pour les yeux ! »

« Oh ? » Li Yang et moi avons échangé un regard. À première vue, le masque ne semblait pas avoir d'ouvertures pour les yeux.

« Regarde ! L'orbite est en réalité composée de nombreux petits trous, c'est pourquoi on ne la voit pas au premier coup d'œil ! » Abao montra la zone de l'œil du doigt.