Archives du détective fantôme - Chapitre 23
«
Ne te précipite pas
!
» Je l’ignorai et continuai à tâtonner. Soudain, je sentis une minuscule protubérance sur le mur, presque invisible à moins de regarder de très près. J’appuyai fort dessus, et tout le mur trembla. La vibration fit trembler le mur, soulevant un nuage de poussière et de crasse. Nous fûmes obligés de plisser les yeux.
Le mur glissa lentement de part et d'autre, et un vent froid s'engouffra par l'ouverture, faisant frissonner davantage Fang Lei, qui ne portait qu'un manteau. Je la pris rapidement dans mes bras.
Le mur s'ouvrit, révélant un escalier qui descendait en pente douce. Un vent glacial soufflait d'en bas, et nous ne distinguions rien dans la cage d'escalier obscure. Je reculai d'un pas, un peu effrayée. Plus nous descendrions, plus l'énergie yin serait forte, ce qui ne nous serait pas bon.
« Descendons ensemble ! » Li Hai sortit un talisman jaune de sa poche, le toucha de la main, et une lumière blanche et chaude émana du talisman, procurant aux gens une sensation de chaleur et de paix.
Li Hai, voyant mon air curieux, expliqua : « C'est un talisman de lumière, utilisé pour purifier les âmes. On l'allume généralement dans les lieux où l'énergie yin est forte ; il peut fournir de la lumière et indiquer la présence de fantômes à proximité. »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas utilisé tout à l'heure ? » J'étais un peu agacé. Ce type n'aurait-il pas pu nous proposer une invention aussi géniale depuis longtemps ? Ça nous aurait évité de tâtonner dans le noir en permanence.
« Voyons, ça consomme énormément de mana. » Li Hai leva les yeux au ciel, impuissant. Tant pis, je ne discutai pas et le suivis en bas des escaliers. La lumière du Talisman de Lumière n'était pas très forte, mais bien plus efficace que le petit briquet de Li Hai. Au moins, elle nous permettait de voir à environ deux mètres devant nous.
En descendant l'escalier, nous avons perçu un faible bruit d'eau qui coulait. Alors que nous nous demandions ce qui se passait, nous sommes arrivés en bas. À la lumière, nous avons découvert que nous étions dans un long égout. Le bruit de l'eau que nous venions d'entendre provenait de cet égout
; le courant était assez fort, mais nous ne pouvions pas en voir le fond.
Nous avons suivi Li Hai en silence, tous les trois marchant dans le sens du courant. Ce chantier d'égouts paraissait colossal. Nous avons marché longtemps sans jamais nous en rendre compte. Fang Lei, dans mes bras, frissonnait à cause de l'air froid des égouts, et même ses lèvres commençaient à bleuir.
«Attends une minute.» J'ai crié à Li Hai : «Li Hai, ne te retourne pas, je vais donner un autre vêtement à Fang Lei.»
« Inutile. » Fang Lei me saisit la main qui tentait de me déshabiller. On dit que les femmes amoureuses sont très attentionnées envers leur partenaire, comme Yin Xue, qui me fait toujours passer en premier. En pensant à Yin Xue, je souris amèrement, pris la main froide et tremblante de Fang Lei et dis : « C'est bon, je suis un homme ! » Sur ces mots, j'enlevai rapidement ma chemise. Heureusement que je portais un gilet en dessous, sinon j'aurais été torse nu.
«Tiens, ceci est pour toi aussi.» Li Hai tendit soudain la main et lui tendit son manteau.
« Merci ! » Je lui ai tapoté l'épaule et j'ai pris la veste. Fang Lei a rougi en prenant ma chemise, mais elle est restée immobile.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ne le portes-tu pas ? » demandai-je, curieuse. À ma grande surprise, le visage de Fang Lei devint encore plus rouge, même ses oreilles étaient écarlates. Ses yeux semblaient prêts à se remplir de larmes, et elle tapa timidement du pied en disant : « Retourne-toi ! »
« Non ! » ai-je répondu aussitôt. Ne croyez pas que j'essaie de profiter d'elle ; j'ai juste peur qu'elle disparaisse à nouveau plus tard.
« Toi… » Fang Lei me lança un regard de reproche.
« Et si tu disparais à nouveau quand je me retourne ? » ai-je rapidement expliqué, ne voulant pas qu'elle pense que j'étais un pervers.
Après avoir entendu mes paroles, Fang Lei me regarda avec une profonde affection, mais elle n'osa toujours pas se rhabiller devant moi, bien qu'elle sût que je l'avais déjà vue nue. La belle femme se mordit la lèvre inférieure, se retourna brusquement et me retira mon manteau. Sous la lumière blanche, son corps était d'une blancheur de jade. Son dos nu et lisse et ses fesses rebondies dessinaient une courbe presque parfaite, et ses longues jambes étaient d'une beauté envoûtante. Son corps était encore plus troublant dans cette atmosphère étrange
; je pensais que si je n'avais pas été rivé à ses pieds, j'aurais eu un saignement de nez. Après s'être rhabillée en un éclair, Fang Lei se retourna, le visage rouge comme une tomate. Je m'avançai et pris sa petite main, craignant que ce trésor ne disparaisse à nouveau.
« Vous avez terminé ? » cria Li Hai.
« Très bien, très bien. » J’ai tapoté l’épaule de Li Hai et j’ai dit : « Continuons. »
Li Hai hocha la tête et continua d'avancer, Fang Lei et moi le suivant. Les égouts étaient humides, et l'humidité étouffante me donnait un peu froid. Le bruit de l'eau qui coulait résonnait distinctement dans le silence ambiant. Bien que je vive dans cette ville depuis plusieurs années, je n'avais jamais imaginé l'existence d'un réseau d'égouts souterrains aussi labyrinthique, sinueux et interminable.
À mesure que nous avancions, l'odeur de renfermé et d'humidité s'intensifiait, mêlée à une légère odeur de formaldéhyde qui me donnait la nausée. Je fronçai les sourcils, mais Li Hai, qui me précédait, s'arrêta brusquement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Fang Lei.
« On dirait quelque chose. » Li Hai avança légèrement le Talisman de Lumière, et juste à la frontière entre la lumière et les ténèbres, il aperçut quelque chose qui gisait sur le sol, bloquant notre passage.
« Fais attention ! » ai-je averti Li Hai, tout en tenant fermement la petite main de Fang Lei de ma main droite.
« Je sais. » Li Hai s'approcha lentement, et une douce lumière blanche illumina peu à peu le tas d'objets.
Livre Un : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre cinquante-trois : Un squelette et une bague de jade en forme de fleur
Livre Un : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre cinquante-trois : Un squelette et une bague de jade en forme de fleur
Je ne sais pas si le mot «
objet
» convient pour décrire ce qui se trouve devant moi. Bien qu'on dise que tout est vide après la mort, un squelette se situe bel et bien entre l'objet et la personne. Il gît là, sans tissu musculaire ni organes internes, seulement des os d'un blanc immaculé, les orbites sombres vous fixant droit dans les yeux, les gencives apparentes esquissant un sourire étrange.
Je me suis accroupi et j'ai examiné le squelette de près. Les marques de morsure évidentes indiquaient qu'il avait été attaqué par des rongeurs, comme des rats. Les os humains peuvent parler
; ils recèlent de nombreux indices et preuves potentiels. L'anthropologie médico-légale, branche essentielle de la médecine légale, consiste à étudier et à examiner les restes squelettiques afin de découvrir des indices fondamentaux sur la victime.
« À qui est ce squelette ? » demanda Li Hai.
« C’est un homme », ai-je répondu en désignant le bassin. « De manière générale, on peut déterminer le sexe par le bassin et le crâne. Le bassin d’un homme est plus étroit et plus incliné, tandis que celui d’une femme est relativement plus large et moins profond. Et regardez l’arête orbitaire et l’arête dorsale de ce crâne
; elles sont assez marquées. Ce sont des caractéristiques fondamentales du crâne masculin. »
« C’est exact », intervint Fang Lei à côté. « Il doit avoir plus de trente ans, car les sutures de son crâne sont presque toutes fermées. »
« De plus, dis-je en ouvrant le crâne pour révéler les dents, les surfaces occlusales de ces dernières sont fortement usées, ce qui suggère que la personne était carnivore. » Après une pause, je poursuivis : « Le défunt était mongol, donc asiatique. »
« Comment le sais-tu ? » demanda Li Hai, curieux.
J'ai souri et expliqué à Li Hai : « En anthropologie médico-légale, les races humaines sont divisées en trois catégories : les Mongoloïdes, qui sont d'origine asiatique ; les Noirs, qui sont d'origine africaine ; et les Caucasoïdes, qui sont d'origine européenne. Les Noirs et les Mongoloïdes ont généralement un nez plus large que les Caucasoïdes. Ce squelette est clairement celui d'un Mongoloïde typique. »
« Puisque tu juges d'après le nez, pourquoi ça ne pourrait pas être une personne noire ? » demanda Li Hai.
« Parce que les os des Noirs sont un peu plus foncés que ceux des deux autres groupes ! » ai-je répondu.
Li Hai hocha la tête, puis demanda : « Alors, qui pensez-vous qu'il soit ? Et pourquoi est-il ici ? »
« Je n’en sais rien. » J’ai secoué la tête et j’ai dit : « Mais je suis très curieux de savoir ce que c’est. » J’ai pointé du doigt une bague au doigt du squelette.
« Une bague ? » Li Hai retira l'objet. C'était une bague noire, et la matière semblait être du jade. Cependant, j'ignorais qu'on puisse trouver du noir dans le jade. Plus étonnant encore, un motif floral en relief ornait la surface de la bague. Il était finement ciselé, mais je ne parvenais pas à identifier la fleur.
«
C’est tellement beau
!
» Fang Lei prit la bague des mains de Li Hai. Les femmes sont irrésistiblement attirées par les bijoux et le jade, même s’ils proviennent d’un squelette.
« Savez-vous de quelle espèce de fleur il s'agit ? » ai-je demandé.
Fang Lei secoua la tête et dit : « Je ne sais pas. Cela ressemble un peu à un lys, mais ce n'en est pas un. Les lys n'ont pas autant de pétales. »
« Il semble que ce squelette et cette bague cachent quelque chose d’étrange, mais ce n’est pas le moment de s’attarder ici à en discuter. Ne devrions-nous pas poursuivre notre chemin ? » demanda Li Hai.
« Très bien », dis-je en prenant la main de Fang Lei. « Continuons ! »
« Que devons-nous faire de cette bague ? » demanda Fang Lei en agitant la bague dans sa main.
« Prends-le avec toi ! Ça pourrait te servir », dis-je en souriant. J'avais déjà remarqué que Fang Lei aimait beaucoup cet objet, alors autant accéder à sa demande.
«
D’accord
!
» Fang Lei était aux anges et tenta avec enthousiasme de glisser la bague à son doigt. Malheureusement, les choses ne se passèrent pas comme prévu
: la bague était trop grande et ses doigts fins ne pouvaient tout simplement pas l’accueillir. Voyant son air déçu, je souris, pris la bague et dis
: «
Alors, je la porterai. Je demanderai à un artisan du jade de t’en fabriquer une comme celle-ci plus tard.
»
« D’accord ! » Fang Lei se blottit contre moi comme un petit oiseau et prit mon bras.
J'ai glissé nonchalamment la bague à mon majeur, mais soudain, une douleur aiguë m'a traversée à l'endroit où la bague a touché ma peau, et j'ai immédiatement retiré ma main.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Fang Lei avec inquiétude.
« Aïe, ça fait mal ! Il y a des épines sur cette bague ! » dis-je en essayant de l'enlever, mais elle semblait solidement ancrée à mon doigt, malgré tous mes efforts. Un peu inquiète, j'essayai de la faire tourner ; la douleur s'atténua, mais je ne parvenais toujours pas à l'enlever. J'avais l'impression d'être enlacée par une pieuvre ; la bague semblait exercer une force d'aspiration, se fondant peu à peu avec ma peau.
« C’est étrange ! » Li Hai a saisi ma main, l’a regardée, puis a tendu la main et a touché la bague, avant de la retirer aussitôt comme s’il avait reçu une décharge électrique.
« Ça fait mal, comme si on m'avait poignardé. » Li Hai regarda sa main, puis moi.
« Laisse-moi voir. » Fang Lei retira l'épingle à cheveux de sa chevelure et effleura la fleur de sa bague du bout des doigts. Aussitôt, un spectacle étrange apparut : le lotus de l'épingle et la fleur inconnue de la bague s'épanouirent ensemble, émettant une lumière violette et dorée.
« Que se passe-t-il ? » demandai-je, curieuse. Je ne sentais plus la douleur à mon doigt ; à la place, une étrange sensation émanait de la bague et se répandait dans tout mon corps, comme l'air pur après la pluie ou au bord d'un lac, me procurant une sensation de fraîcheur intense, comme bercée par une douce brise. Le bruit de l'eau qui coulait à mes oreilles me semblait également différent, avec un rythme étrange.
« Je ne sais pas, cela ne s'est jamais produit auparavant. Même mon maître ne m'a jamais parlé de ce phénomène. » Fang Lei rangea de nouveau l'épingle à cheveux, et le lotus ainsi que la fleur sans nom reprirent aussitôt leur aspect initial.
« Que devons-nous faire alors ? » demanda Li Hai avec anxiété.
« Laisse tomber ! » J'ai haussé les épaules et j'ai dit : « De toute façon, ça ne fait plus mal, alors ça ne risque pas de faire de mal. On ne peut pas l'enlever, alors on va me couper le doigt ? »
"Mais……"
« Oh, ne t'inquiète pas ! » J'ai agité la main pour interrompre les inquiétudes de Fang Lei. Ce qui devrait nous préoccuper maintenant, ce n'est pas la bague, mais plutôt de savoir si nous devons poursuivre notre relation.
« Très bien, allons-y alors ! » dit Li Hai en pointant du doigt devant lui.
Fang Lei et moi avons acquiescé. Fang Lei est du genre à rarement me contredire, car elle sait que je sais ce que je dois et ne dois pas faire. Contrairement à d'autres femmes, elle n'est pas du genre à formuler des exigences déraisonnables. C'est sans doute parce qu'elle a su se cultiver.
Nous avons enjambé le squelette au sol et poursuivi notre chemin. Sans doute parce que le Talisman de Lumière nécessitait de la puissance magique, la lumière faiblissait peu à peu. Fang Lei avait jadis souhaité remplacer Li Hai, mais ce dernier avait poliment décliné. Avoir une si belle femme à son service est presque un crime passible de la peine capitale
!
La faible lumière ne nous permettait de voir qu'à un mètre environ, ce qui ralentissait encore notre allure. Tirant les leçons de notre précédente expérience, Fang Lei et moi restions collés à Li Hai, craignant qu'il ne disparaisse à nouveau. Dans la lumière vacillante, je ne voyais que son dos tandis qu'il avançait devant moi ; je ne distinguais même pas sa tête. J'avais parfois l'impression de suivre une personne sans tête. Je secouai la tête. Il semblerait que ce soit dû à mon manque de sommeil ces derniers jours ; j'avais sans cesse ces étranges hallucinations. Même s'il ne se passait rien, je continuais à m'inquiéter. Je plissai les yeux et suivis Li Hai de près.
J'ai effleuré la bague du bout des doigts, et elle m'a rappelé celle que j'avais offerte à Yin Xue – une bague en acrylique rouge, manifestement faite d'un matériau bon marché, produit en masse. C'était pratiquement le seul cadeau que je lui aie jamais fait, et pourtant elle la chérissait et la portait près de son cœur. L'ayant achetée sur un coup de tête, je n'avais pas fait attention à la taille et ne m'étais rendu compte qu'elle était trop grande qu'après la lui avoir donnée. En réalité, ce n'était pas la bague qui posait problème, mais plutôt la finesse de ses doigts. Elle était si fragile. M'aimer lui avait tout coûté, et j'avais si insouciamment tenu son amour pour acquis. Avec le recul, je réalise à quel point j'avais été égoïste. Bien sûr, ce qui est perdu est toujours le plus beau – c'est une faiblesse humaine.
J'ai longtemps éprouvé une profonde haine envers moi-même, et pourtant, je n'ai pas eu le courage de lui donner ma vie. Yin Xue, suis-je un homme égoïste et lâche
? Ton amour pour moi en vaut-il la peine
?
J'ai reniflé et réalisé que les larmes me montaient déjà aux yeux. Je crois que je ne peux toujours pas t'oublier complètement, Yin Xue ! Je pensais pourtant y arriver, que mes souvenirs et mon amour pour toi étaient enfouis au plus profond de mon cœur, et qu'ils finiraient par ressurgir.
Les larmes et la lumière scintillante s'entremêlaient, formant un étrange rideau d'eau et de lumière. Que se cachait-il derrière ce rideau ? Était-ce toi ? Yin Xue. Le jeu de lumière et d'eau créait un effet d'aurore boréale. Dans cet instant brumeux et saisissant, il me sembla apercevoir le beau visage de Yin Xue et ses mains de jade qui s'étendaient lentement vers moi. À ses doigts si fins, je vis une bague, mais ce n'était pas celle que je lui avais offerte ; c'était la bague à la fleur sans nom qui ornait désormais mon doigt. Légèrement différente, la fleur sans nom de la bague s'épanouissait dans une splendeur incomparable, si belle, tout comme le visage de Yin Xue.
« Lin Xiao ! » La voix de Fang Lei résonna à côté de moi. Le magnifique spectacle de lumière et d'eau qui s'offrait à moi disparut soudain, et je vis Fang Lei me regarder d'un air perplexe.
« Que fais-tu, Shenxu Taiyou ? » demanda Li Hai en tournant la tête, puis il fit un geste du menton vers moi et dit : « Il y a une porte devant nous. »
« Ah bon ? » J’acquiesçai lentement d’un signe de tête, en regardant dans la direction indiquée. Une grande porte apparut à côté de l’égout, une faible lumière filtrant à travers l’entrebâillement. Et cette forte odeur de formaldéhyde provenait de là. Soudain, un mauvais pressentiment m’envahit ; mes paupières se mirent à trembler et la bague à mon doigt me parut légèrement chaude.
« On entre ? » demanda Fang Lei en tirant sur mes vêtements.
« Bien sûr ! » répondit immédiatement Li Hai.
« Si on y va, on devrait y aller tous les trois ensemble ! » Je ne veux pas perdre Li Hai à nouveau ; il vaut mieux être prudent ici.
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Quatre : La Mare de Sang
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Quatre : La Mare de Sang
En poussant la porte, ce qui nous accueillit nous donna l'impression de pénétrer dans un laboratoire étrange et cruel. L'omniprésence du formol était nauséabonde. Des flacons de laboratoire contenaient divers organes humains. Comment réagiriez-vous en voyant une partie du corps humain exposée comme une simple pièce de musée
? Personnellement, j'étais extrêmement mal à l'aise. Bien que j'aie inévitablement été en contact avec ces choses à l'école, je les avais toujours considérées comme de simples outils pédagogiques. Mais maintenant, des organes, blanchâtres par la conservation dans le formol, flottaient dans le liquide, dégageant une teinte jaune glaçante. Certains tissus s'étaient ratatinés en amas. Je fronçai les sourcils. Tout ici donnait au corps humain l'apparence non pas d'un chef-d'œuvre de Dieu, mais d'un lot de produits de qualité inférieure fabriqués en série dans une usine.
L'odeur du formaldéhyde est désagréable, mais ce qui me perturbe vraiment, c'est la forte odeur de sang qui s'y mêle, comme un puissant cocktail concocté par le diable et la mort, qui ne demande qu'à être goûté.
En suivant l'odeur, nous avons découvert la mare devant nous, un spectacle horrible d'un rouge vif. Était-ce du sang
? De minuscules particules jaunes flottaient à la surface du liquide rouge
; je pense qu'il s'agissait de particules de graisse provenant de corps humains. Cette mare devait avoir servi à conserver des cadavres en vue de leur dissection.
« N'y va pas. » Fang Lei me saisit la main. Son visage était crispé par l'odeur. Li Hai avait le visage pâle et couvert de sueur, comme après un effort physique intense.
« Ne t'inquiète pas, tout va bien ! » Je m'approchai prudemment de la mare. Une odeur âcre de sang émanait de l'eau rouge. Je réprimai une envie de vomir. Je me dis que la mare de sang en enfer devait ressembler à cet endroit !
"Bip bip... bip bip..." Un son étrange provenait soudain de la poche de Li Hai, et Fang Lei et moi le fixions du regard en même temps.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.
« C'est Li Yang au téléphone. » Li Hai sortit son téléphone de sa poche, fronça les sourcils et répondit à l'appel : « Tu n'étais pas occupé à draguer des filles ? »
« Laisse-moi tranquille, tu crois que j'essaie vraiment de draguer des filles ? » La voix forte de Li Yang était parfaitement audible pour Fang Lei et moi. Li Hai, exaspéré par son ton strident, retira le téléphone de son oreille.
« Alors, qu'est-ce que tu fais ? Tu t'amuses ?! » Li Hai, furieux, utilisa son téléphone comme un talkie-walkie.
« N'est-ce pas simplement pour faciliter l'accès à des informations confidentielles dans la bibliothèque ? » Li Yang était également furieux ; je pouvais imaginer ses cheveux se hérisser et son visage devenir écarlate.
« Des informations confidentielles ? De quoi s'agit-il ? » demanda Li Hai, son ton s'adoucissant.
« Ah, maintenant tu sais que tu dois me le demander ? » dit Li Yang d'un ton suffisant. Ce gamin, il croit pouvoir profiter d'un petit défi ? Je m'avançai, arrachai le téléphone de Li Hai et dis avec impatience : « Petit, va droit au but. On a autre chose à faire ! »
«
Hé, Lin Xiao, tu es là aussi
? Eh bien, je vais te le dire…
» La voix de Li Yang s’est éteinte. «
J’ai découvert…
»
« Allô, allô… Je ne vous entends pas ! » J’ai secoué mon téléphone. Zut ! Pourquoi le signal est-il toujours si mauvais aux moments cruciaux ? J’ai regardé mon téléphone : il affichait clairement quatre barres de signal !
« Lin Xiao, Lin Xiao… es-tu là ? » La voix de Li Yang parvint à nouveau au téléphone.
« Oh oui, allez-y, dites-le ! » ai-je répondu précipitamment.
« J’ai appris que Lin Junxian est celui qui est mort directement dans l’incendie de l’hôpital Sainte-Marie ce jour-là, et Yang Yi… » Les paroles de Li Yang furent soudainement interrompues par un signal parasite. Je ne comprenais absolument rien à ce qu’il disait. Le signal devenait de plus en plus strident, comme un mélange de rire aigu et de sanglots lugubres. J’ai immédiatement raccroché.