Archives du détective fantôme - Chapitre 75
« Malheureusement, notre témoin se trouve être quelqu'un qui vous connaît. » Ni Ming me lança un regard suffisant et dit : « Que diriez-vous de revenir avec nous pour une enquête ? »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Vous essayez de me piéger ! » Li Yang s'est précipité entre Ni Ming et moi, s'adressant à Ni Ming avec colère.
« Qu’il s’agisse d’une accusation montée de toutes pièces ou non, nous avons maintenant des preuves qui nous permettent de croire qu’il est un suspect criminel, et nous devons le ramener pour qu’il contribue à l’enquête », a déclaré froidement Ni Ming d’un ton péremptoire.
« Li Yang ! » J’ai attrapé Li Yang, qui s’apprêtait à se précipiter en avant, j’ai secoué la tête en le regardant et j’ai dit : « Il est de notre devoir de citoyens d’aider la police dans son enquête. »
« Lin Xiao, toi ! » Li Yang me jeta un coup d'œil, puis hésita, comme s'il voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.
« Alors, revenez avec nous ! » dit Ni Ming avec un sourire convenu.
« Bien sûr. » J'ai haussé les épaules, indifférent. Je n'étais pas coupable de quelque chose que je n'avais pas fait. Je voulais savoir qui était vraiment ce témoin.
*********
Le campus était d'un calme inhabituel après la tombée de la nuit, malgré une atmosphère étrange. Les arbres et la végétation, d'apparence si ordinaire durant la journée, révélaient leur côté féroce dans l'obscurité, bruissant doucement dans la brise nocturne, comme les gémissements d'un mourant ou les pas d'un démon qui approche.
Abao sentit un frisson et resserra ses vêtements. Aller surprendre Lin Xiao et Li Yang si tard n'était visiblement pas une bonne idée. De plus, l'école était étonnamment grande ; après avoir tourné à plusieurs reprises, il s'était déjà perdu. Sous les grands arbres qui bloquaient le clair de lune, une ombre ondulait, et la brise de ce soir de mai était plutôt fraîche.
L'accélération soudaine du pas d'Abao, sans qu'elle s'en rende compte, ne la rassura pas
; au contraire, elle eut l'impression d'être suivie. Le bruissement des feuilles se transforma peu à peu en un son étrange, comme une respiration ou une déglutition.
«
Mince alors
! Pourquoi est-ce que je ne trouve pas de pension
?
» Abao se mordit la lèvre. Il aurait dû se douter qu’il ne fallait pas escalader le mur. Il aurait dû attendre le lendemain matin.
En avançant sur la route, les lampadaires, autrefois assez lumineux, se font de plus en plus rares, jusqu'à disparaître complètement.
«
Maudite soit cette école
! Ça tuerait quelqu’un d’installer un lampadaire de plus
?
» grommela la jolie fille d’un ton désagréable en regardant où elle mettait les pieds. «
À quoi bon tant de verdure
?
» se plaignit Abao, mais elle accéléra malgré elle le pas en courant vers le seul point lumineux devant elle.
« Qui ? » Devant Abao se dressait un bâtiment scolaire délabré, d'un autre âge, haut de seulement quatre étages, mais qui paraissait particulièrement imposant dans l'obscurité. Aucune lumière n'était perceptible aux alentours, hormis la faible lueur d'une ampoule au rez-de-chaussée, qui permettait à Abao de distinguer un peu mieux les contours. Dans la pénombre, une silhouette semblait se tenir sous l'ampoule. À en juger par la forme, il s'agissait vraisemblablement d'un homme.
Après quelques pas de plus, le visage de l'homme était difficile à distinguer dans le jeu d'ombre et de lumière, mais sa silhouette lui semblait vaguement familière. Ah Bao se gratta la tête
; on aurait dit… Lin Xiao
?!
« Lin Xiao ? » appela A Bao d'une voix hésitante. Étrange, que faisait Lin Xiao dans ce trou perdu à une heure pareille ? Était-il venu la chercher ? Non, cela ne signifiait pas qu'elle lui avait dit qu'elle viendrait les retrouver.
L'homme ne bougea pas, mais se tenait de profil sous la lumière. La petite ampoule se mit soudain à clignoter, comme un néon qu'on allume. Dans le contraste entre l'obscurité et la lumière, Abao sembla pouvoir distinguer clairement le visage de l'homme. On aurait dit Lin Xiao !
« Lin Xiao, comment savais-tu que j'étais là ? » Bien qu'A Bao ait senti que quelque chose clochait, sa nature gentille et innocente l'empêcha de remarquer l'atmosphère dangereuse et inquiétante qui se répandait lentement.
L'homme se tourna vers Abao, mais garda la tête baissée. Ses cheveux noirs lui cachaient presque tout le visage, et Abao ne pouvait apercevoir que ses lèvres rouge sang, légèrement retroussées, comme s'il souriait.
Attends, pourquoi les lèvres de Lin Xiao sont-elles si rouges
? On dirait qu’il porte du rouge à lèvres
! Abao pencha la tête, perplexe, et en y regardant de plus près, il remarqua une substance rose-rougeâtre, comme une pâte, aux commissures de ses lèvres. Se pourrait-il qu’il ne se soit pas essuyé la bouche après avoir mangé
?
« Qu'est-ce que tu viens de manger ? » demanda Abao, curieux. La faible lumière s'éteignit soudainement. Dans l'obscurité qui suivit, Abao vit l'homme se précipiter vers lui et le dépasser rapidement. Un instant, avant que la lumière ne disparaisse complètement dans ses yeux, il crut apercevoir distinctement le visage de l'homme. C'était celui de Lin Xiao…
************
« Abao ? » Je fixai Abao, le regard vide. Elle était apparue dans la salle d'interrogatoire. Son visage pâle et ses yeux terrifiés étaient rivés sur moi, comme si elle avait peur de moi. Que se passait-il ? Pourquoi Abao semblait-elle si effrayée ? Je ne pense pas lui avoir fait de mal, n'est-ce pas ?
« Voici notre témoin. Je pense que vous devez la connaître », dit Ni Ming derrière moi.
Quoi
? Abao est témoin
? J’ai froncé les sourcils. Comment Abao s’est-elle retrouvée mêlée à tout ça
? Et pourquoi est-elle dans cette école
? Ne devrait-elle pas être encore à **City
?
« Lin… Lin Xiao. » A Bao me jeta un regard timide et dit : « Je ne voulais pas te blesser, mais j’ai vraiment cru te voir hier soir. »
"Quoi ? Abao, ne dis pas de bêtises, d'accord ?" Je me suis touché le front, me demandant si cette petite fille cherchait délibérément les ennuis.
«
Elle a été découverte par un professeur qui s'était rendu tôt ce matin au laboratoire pour préparer son cours. Elle gisait au rez-de-chaussée. Après l'avoir réveillée, elle n'arrêtait pas d'appeler votre nom. Plus tard, ce professeur a trouvé le corps. D'après les premiers éléments de l'enquête, elle a probablement été assassinée entre 1 h et 2 h 30 ce matin
», expliqua Ni Ming en s'approchant lentement de moi.
« Je n'y suis pas allée. Je dormais dans ma chambre à ce moment-là ! » ai-je répondu lentement. Bien que je ne comprenne pas pourquoi Abao prétendait m'avoir vue entrer dans ce bâtiment de laboratoire, la vérité était que je n'y étais vraiment pas allée !
« Ah bon ? » Ni Ming me jeta un coup d’œil, puis désigna la chaise derrière lui et dit : « Nous avons tout le temps de parler. »
« Génial ! » Je me suis affalée dans un fauteuil avec un esprit intrépide et j'ai dit : « J'ai tout mon temps maintenant ! »
« Alors, comment interprétez-vous le témoignage du témoin ? » demanda Ni Ming.
« J’ai dû mal lire ! » ai-je répondu sans réfléchir. Quelle absurdité ! Pourquoi serais-je allée dans cet endroit perdu à une heure pareille ? Ah Bao devait avoir des hallucinations.
« Je me souviens qu’elle était myope, mais elle ne portait pas souvent de lunettes. Demande-lui si elle en portait à l’époque », dis-je à Ni Ming sans même jeter un coup d’œil à A Bao.
« Non… je ne le portais pas ! » avoua Abao avant même que Ni Ming puisse lui poser une question.
Mince alors ! Ni Ming regarda Lin Xiao, l'air innocent, avec une pointe d'agacement. Ce matin, au lieu de l'emmener directement au poste, il l'avait conduit sur les lieux du crime dans l'espoir d'y trouver des indices. D'ordinaire, un meurtrier serait quelque peu mal à l'aise en retournant sur les lieux du crime, mais Lin Xiao était d'un calme inhabituel, ne manifestant ni remords ni peur. Et ce témoin ne semblait pas non plus l'intimider. Allait-il rester les bras croisés et laisser ce meurtrier s'en tirer impunément ? Ou bien ses défenses psychologiques étaient-elles exceptionnellement solides, à tel point que même un cadavre et un témoin ne pouvaient l'ébranler ?
Mince alors ! Je serrai les dents en fixant Ni Ming, dont le visage exprimait une ruse calculatrice. Il était manifestement incompétent pour arrêter le meurtrier, et pourtant il voulait faire de moi un bouc émissaire ! Heureusement, je n'étais pas du genre à me laisser intimider facilement ! On verra bien. Je refusais de croire que vous pouviez m'arrêter uniquement sur le témoignage d'A Bao ! Je me redressai, regardant Ni Ming sans crainte, mais soudain, la question absurde de Li Yang, posée ce matin, me revint aux oreilles : « Il me semble vous avoir vu sortir en pleine nuit. » Un instant, mon œil gauche tressaillit…
Volume Trois : Délices de l'Enfer, Chapitre Neuf : Terre Aquatique
Volume Trois : Délices de l'Enfer, Chapitre Neuf : Terre Aquatique
Lorsque je suis sortie du commissariat, c'était déjà le lendemain matin. Vingt-quatre heures d'interrogatoire m'avaient laissé des cernes sous les yeux, et je distinguais seulement Li Yang qui m'attendait à la porte.
« Alors, comment ça s'est passé ? Ils vous ont causé des problèmes ? » demanda Li Yang en s'avançant, observant ma démarche, qui ressemblait à celle d'un ivrogne.
« Oh, toujours en vie ! » J’ouvris grand les yeux et demandai à Li Yang : « As-tu contacté Fang Lei ? »
« Après un incident aussi grave, vous essayez encore de le dissimuler ? » Li Yang a hélé un taxi, m'a aidée à monter et a dit : « Elle devrait arriver demain. »
« Déjà ? Chen Kai est prêt à la laisser passer ? » Je trouvai ça un peu étrange. Pourquoi Chen Kai laisserait-il Fang Lei passer ? Cela ne signifierait-il pas que le bureau manquerait d'un médecin légiste ?
« Fang Lei a dit que Ni Ming et Chen Kai étaient autrefois de bons collègues. Chen Kai est déjà au courant de votre situation, c'est pourquoi il souhaite que Fang Lei vienne vous aider », a déclaré Li Yang.
« Vraiment ? Il semble qu'il puisse être assez clément parfois ! » Je tournai la tête sur le côté, ma vision se brouillant car cet interrogatoire infernal avait presque épuisé toutes mes forces.
« Au fait, où est Abao ? » m’a demandé Li Yang.
« Parce que je suis un témoin clé, j'ai bénéficié d'un traitement de faveur », ai-je répondu en fermant les yeux, douloureux.
« Comment peut-elle dire qu'elle vous a vu ? » Le ton de Li Yang était un peu étrange.
« Comment voulez-vous que je le sache ? De toute façon, je n'ai tué personne ! » dis-je en haussant les épaules.
« Nous sommes arrivés. » Li Yang semblait avoir quelque chose à dire, mais il se retint.
De retour sur le campus, celui-ci, autrefois si animé, semblait beaucoup plus calme que d'habitude, l'espace vide manquant de son dynamisme habituel.
« Que s'est-il passé ? Où sont passés tous les autres ? » ai-je demandé à Li Yang, qui était assis à côté de moi.
« Après ces deux cas, l’école est déjà en état de panique ! » a répondu Li Yang.
« Vraiment ? » Je levai les yeux vers les pétales roses qui tombaient au sol. C'étaient les pétales du mimosa, des filaments fins comme des aiguilles, disposés en un magnifique éventail. Chaque année à cette époque, ils fleurissent avec une intensité particulièrement poignante. J'avais demandé un jour à Baiyun pourquoi on l'appelait mimosa. Elle m'avait expliqué que c'était parce que deux personnes qui s'aimaient mais ne pouvaient être ensemble se transformaient en cet arbre après leur mort. Les pétales fins comme des aiguilles symbolisent la beauté et la douleur de l'amour. Pendant un temps, j'aimais particulièrement les regarder tomber de l'arbre, tels de délicats chatons roses de saule, si beaux.
« Lin Xiao. » Une douce voix féminine appela au loin. En me tournant vers elle, je découvris un spectacle magnifique ! Une belle femme se tenait au milieu d'une pluie de pétales, dont les pétales délicats se posaient sur ses cheveux noirs. Son sourire m'était si familier.
« Yin Xue ? » murmurai-je. La femme devant moi ressemblait tellement à Yin Xue. Je ressentis une oppression à la poitrine, comme si tout mon sang y affluait. Mes mains tremblaient. J'avais l'impression d'être redevenue jeune et amoureuse.
« Lin Xiao ! » Li Yang me donna un coup de coude, ce qui me sortit de ma rêverie. Je fixai Su Qiao devant moi, le regard vide.
« Où êtes-vous tous allés hier ? Je devais vous inviter à dîner ! » dit Su Qiao avec un sourire.
«
Oh, Lin Xiao m'a emmenée rendre visite à un de ses anciens camarades de classe
», expliqua Li Yang. Heureusement, le commissariat ne révéla pas publiquement que Lin Xiao était suspect, faute de preuves concluantes.
« Vraiment ? Tu as dû bien t'amuser, tu as même des cernes sous les yeux ! » dit Su Qiao en souriant et en pointant mes yeux.
« Oui ! » ai-je esquissé avec un faible sourire. Pour une raison inconnue, j'ai commencé à avoir peur de voir Su Qiao, ou plutôt, peur de voir ce visage qui ressemblait tant à celui de Yin Xue. Surtout à l'approche de l'arrivée de Fang Lei, j'ai ressenti une culpabilité indescriptible. Était-ce pour Yin Xue ou pour Fang Lei ? Je crois que je n'en avais plus la moindre idée.
« Alors, rentre te reposer. Je dois y aller. » Su Qiao nous fit un signe de tête gracieux et se tourna pour partir. Mais lorsque je me retournai vers Li Yang, je vis une série d'expressions étranges sur son visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé, curieux.
« Tu as déjà Fang Lei, alors pourquoi ne pas me donner celui-ci ? » dit Li Yang.
« À quoi penses-tu ? » J’ai levé les yeux au ciel, agacée, et je me suis dirigée vers la maison d’hôtes.
« Je ne pense à rien de particulier, mais tu te rends compte à quel point tu la regardais affectueusement tout à l’heure ? N’importe qui qui ne savait pas la vérité aurait cru que c’était ta chérie ! » dit Li Yang, me suivant de près.
« Vous vous trompez ! » dis-je sans tourner la tête.
« Tu n'arrêtes pas de dire que j'ai des hallucinations ! Je t'ai pourtant très bien vu avant-hier soir… » La voix enthousiaste de Li Yang s'éteignit brusquement, et je le sentis s'arrêter net. En me retournant, je constatai que son expression était devenue inhabituellement grave, et ses yeux fixés sur moi étaient visiblement emplis de suspicion.
« Voyons, vous ne croyez pas que j'aie fait ça aussi, si ? » Je proteste en écartant les mains : « Je suis même incapable de faire des œufs brouillés corrects, vous croyez vraiment que je pourrais préparer un plat aussi réussi ? Surtout avec des ingrédients humains ? »
« Hmm~~~~~ ! » Li Yang se frotta le menton, réfléchit longuement, puis finit par rire en disant : « Je plaisantais. Je ne pensais pas que tu serais aussi pervers ! »
« Ouais, c'est ça ! » J'ai ri et j'ai donné un petit coup de poing à Li Yang en disant : « Je suis vraiment nulle en cuisine ! »
« Hehe ! » Li Yang, amusé par mes paroles, trouva la tension palpable dissipée. Ils retournèrent à la maison d'hôtes en riant et en plaisantant.
« Fais d'abord une sieste, je viendrai te chercher pour déjeuner. » Li Yang dit cela à ma porte avant de la refermer. Je me suis lentement allongée sur le lit et, pour la première fois, j'ai ressenti la précieuse sensation de liberté ! La chaleur et la douceur du lit m'ont rapidement bercée dans un sommeil profond, et mon corps fatigué s'est enfin détendu.
**********
Li Yang jeta un coup d'œil à sa montre
; il était déjà environ 12h30. Il se dit qu'il devrait réveiller Lin Xiao pour aller déjeuner ensemble
; son estomac gargouillait. Cependant, avant de réveiller Lin Xiao, Li Yang décida d'aller aux toilettes au bout du couloir. Mais la simple pensée de ces toilettes lugubres le mettait mal à l'aise. Comme cette pension était assez ancienne, les installations laissaient à désirer
; les toilettes étaient partagées par tout l'étage.
En descendant le couloir, en face des toilettes se trouvait la cuisine où l'on avait trouvé l'assiette de cuir chevelu frit. Li Yang s'était toujours interrogé sur la logique des constructeurs de l'immeuble. Comment avaient-ils pu placer la cuisine juste en face des toilettes
?
En y réfléchissant, je suis arrivée devant la porte des toilettes. Même à midi, alors que le soleil était haut dans le ciel, la pièce semblait plongée dans une obscurité totale. Peut-être était-ce dû à son orientation nord, ou peut-être à la petite fenêtre unique entièrement recouverte de lierre. Quoi qu'il en soit, les toilettes avaient une étrange teinte vert foncé. Le carrelage était probablement assez ancien
; il s'agissait en fait de mosaïques, et les carreaux n'étaient pas parfaitement alignés, formant une surface légèrement bosselée, les interstices étant remplis de crasse noire.
Peu importe, je vais vite retrouver Lin Xiao après avoir fini ! Li Yang s'apprêtait à entrer dans les toilettes lorsqu'il entendit soudain un bruit étrange, comme une respiration ou une déglutition humaine. Ce bruit lui rappela celui qu'il avait entendu quelques nuits auparavant, avant d'être victime de paralysie du sommeil.
Comment était-ce possible ? Li Yang se toucha la tête, un frisson lui parcourant l'échine. Il faisait jour, comment un fantôme pouvait-il apparaître ? Non, non ! Li Yang secoua vigoureusement la tête. Pourquoi était-il devenu si paranoïaque ces derniers temps ? Était-il devenu plus timide ? À cette pensée, Li Yang laissa échapper un rire moqueur et se fit violence pour entrer dans la salle de bain.
Dès qu'il entra dans les toilettes, un frisson lui parcourut l'échine. Il jeta un coup d'œil nerveux autour de lui, mais tout semblait normal. Après s'être soulagé rapidement, Li Yang se retourna et regarda derrière lui, avec la sensation qu'on lui avait effleuré le dos.
Au moment où Li Yang s'apprêtait à partir, il remarqua soudain une flaque d'eau sur le sol – ou plus précisément, une flaque qui rampait lentement. Le spectacle était véritablement étrange
; on aurait dit que l'eau avait des yeux, qu'elle était vivante et qu'elle se dirigeait lentement vers lui. Il ne s'agissait certainement pas d'un phénomène naturel dû à la montée des eaux, car le sol était inégal et l'eau aurait dû s'écouler vers le bas. Pourtant, cette flaque remontait lentement des creux, telle une créature transparente.
«
Quelle absurdité
!
» Li Yang recula instinctivement d’un pas. La température de l’air semblait baisser sans cesse, tandis que la pression atmosphérique augmentait. Peu à peu, Li Yang ressentit une sensation semblable au mal de l’altitude. La flaque d’eau au sol se transforma progressivement, passant d’une forme irrégulière à une silhouette humaine. Étrangement, le ventre de cette silhouette était une cavité circulaire. Il n’y avait pas d’eau à cet endroit, comme si un film imperméable y avait été appliqué.
« Que veux-tu ? » Li Yang ne comprenait pas pourquoi il dirait une chose pareille à une flaque d'eau.
L'eau sur le sol ne pouvait répondre, mais soudain elle se mit à onduler, ses tremblements semblant raconter une histoire
: douleur ou folie
? Le mot «
fuite
» semblait figé dans l'esprit de Li Yang
; il fixait le vide, sans expression.
« Li Yang, à qui parles-tu ? » La question soudaine de Lin Xiao depuis la porte de la salle de bain fit sursauter Li Yang. Il leva les yeux et vit Lin Xiao entrer.
"De l'eau, de l'eau !" Balbutia Li Yang.
«
Tu n'es pas obligé de venir ici si tu veux de l'eau
!
» Je regardai Li Yang, qui semblait un peu pâle. J'étais venue aux toilettes après mon réveil, mais je ne m'attendais pas à l'entendre parler tout seul à la porte. On aurait dit qu'il demandait
: «
Qu'est-ce que tu veux
?
»
« Regarde cette flaque d'eau ! » La bouche de Li Yang s'ouvrit en grand tandis qu'il montrait le sol du doigt, car bien qu'il y ait effectivement une flaque d'eau sur le sol, elle avait cessé de bouger depuis longtemps, comme si de rien n'était.
« Qu'est-ce qui cloche avec cette flaque ? » Je regardai l'eau au sol, l'air perplexe. Ce n'était qu'une flaque d'eau, après tout.
« Ça a clairement bougé à l'instant ! » Li Yang regarda de plus près, mais il n'y avait rien, juste une flaque d'eau ordinaire.
« Je crois que vous avez vraiment un problème avec vos yeux ! » Je l'ai ignoré et me suis rapidement occupée de mes propres besoins physiologiques.
« Vraiment, vous me croyez ! » dit Li Yang avec assurance.
« Arrête de faire l'idiot, tu vas manger ou pas ? » Je l'ai tiré vers l'évier pour qu'il se lave les mains, puis je l'ai traîné dehors.
« Étrange… ! » murmura Li Yang, un peu à contrecœur, en jetant un dernier regard à la flaque. En effet, il n’y avait rien, et tout semblait normal.
«
Allons manger
!
» dit Li Yang en se grattant la tête, tandis qu’il sortait des toilettes avec moi. Il ne remarqua pas que la flaque d’eau tremblait de nouveau après notre départ, créant des ondulations…