Archives du détective fantôme

Chapitre 60

« Que fais-tu ? » demanda Li Hai avec curiosité.

Il n'y eut aucune réponse. Je me contentai de comparer le tableau à la falaise qui se dressait devant moi, espérant y trouver la clé de cette œuvre superflue. Soudain, ma main se figea, immobile.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Avez-vous trouvé quelque chose ? » Li Hai remarqua l'expression étrange sur mon visage et demanda rapidement.

«

Reste derrière moi et regarde

!

» dis-je à Li Hai. Bien que Li Hai semblât perplexe, il me suivit docilement. Je levai de nouveau la main tenant le tableau, le pointai vers la falaise et l’orientai selon un certain angle.

« Ceci… ceci… » Li Hai était presque sans voix, tant il était surpris.

Il en resta bouche bée, sous le coup de la surprise. Ce tableau supplémentaire, si vous le placez simplement contre la falaise où devrait se trouver l'œil gauche, vous constaterez qu'il représente en réalité cet œil qui devrait être là, mais qui est précisément absent, sous la forme d'une simple orbite sombre et vide. C'est pourquoi il diffère des autres tableaux, avec plus de noir et moins de bleu.

« L’œil gauche ! » m’exclamai-je, tremblant légèrement, sans doute à cause de la pluie ou de la surprise. J’avais l’impression que tout cela faisait partie d’un scénario qu’An Ran avait déjà orchestré, attendant simplement que nous découvrions la vérité pas à pas, le véritable sens caché dans ce livre de peinture abstraite.

Mais si An Ran voulait représenter le masque du défunt sculpté dans la falaise avec un œil gauche, pourquoi cet espace est-il maintenant vide, laissant apparaître la paroi rocheuse nue

? An Ran l'a-t-il ajouté lui-même

? Pourquoi l'aurait-il fait

? Il a dû l'ajouter après avoir achevé une peinture de paysage rupestre

; ce ne serait pas une création fortuite. Cet œil gauche – non, il s'agit plutôt de l'orbite gauche – est manifestement la clé de l'ensemble

!

« Étrange ! Pourquoi An Ran a-t-elle ajouté cette partie de l'œil gauche elle-même ? La falaise est clairement une paroi rocheuse nue ! » Je me gratta la tête, exaspéré. An Ran est vraiment bizarre.

« Qui a dit qu'il l'avait ajouté lui-même ? » demanda soudain Li Hai. « C'est peut-être le flanc de la montagne dénudé qui a été ajouté ! »

« Hein ? » demandai-je, perplexe. « Ce mur de montagne est juste devant nous, alors comment pouvez-vous dire qu'il a été ajouté ? »

« Parfois, il ne faut pas trop se fier à ce que l'on voit ! » Li Hai me fit un clin d'œil et dit : « Sur la montagne où je pratique, il y a une grotte derrière la montagne appelée la grotte Qiankun. C'est un lieu de cultivation sacré que tous les disciples de notre secte Maoshan doivent traverser. Afin d'empêcher les malfaiteurs et les personnes sans scrupules d'y entrer, nos ancêtres ont spécialement ajouté une barrière à l'entrée de la grotte. »

« Une barrière ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils.

« En effet, cette barrière peut complètement dissimuler l'entrée de la grotte de Qiankun. Pour ceux qui ne possèdent pas de pouvoirs magiques, ce qui était à l'origine l'entrée de la grotte n'est qu'un mur de montagne envahi par la végétation. »

« Vous voulez dire… » J’ai tourné la tête et regardé à nouveau la paroi de la montagne, et j’ai dit : « Quelqu’un a aussi installé une barrière là-bas ? »

« De plus, c'est une barrière dotée d'un immense pouvoir magique, c'est pourquoi elle ne révélera pas sa véritable forme, peu importe le nombre d'années qui s'écouleront », répondit Li Hai.

Une illusion

? Cela semble encore plus mystérieux que ce genre de supercherie. Ne vous fiez pas trop à vos yeux

; si vous ne pouvez même pas vous fier à ce que vous voyez, à quoi pouvez-vous vous fier

?

« Tu crois que cet endroit pourrait aussi être un trou ? » ai-je demandé à Li Hai en refermant la fenêtre.

« Ce n’est pas forcément vrai, mais il doit y avoir un sens caché », a déclaré Li Hai. « C’est pourquoi An Ran a ajouté cette partie après le reste du tableau. »

« Alors, que fait-on maintenant ? Cet endroit est au bord d'une falaise, ça n'a pas l'air facile à explorer. » Je soupirai, cet endroit n'est pas accessible à pied.

« Qui ? » Alors que je me creusais la tête pour savoir comment me rendre à cet endroit, Li Hai a soudainement crié devant la porte et s'est précipité dessus, l'ouvrant en grand.

Mais… il n’y avait rien ! Seulement les ténèbres.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé en suivant Li Hai.

« J'ai l'impression qu'il y a quelqu'un derrière la porte ! » Li Hai scruta anxieusement le couloir sombre pendant un moment et dit : « J'étais tellement absorbée par le secret du tableau que je n'ai pas remarqué que quelqu'un écoutait aux portes. »

«

Écouter aux portes

?

» J’ai touché mon front légèrement froid et j’ai dit

: «

Pas question

! À part nous, il n’y a que Baiyun et Lao Gentou ici. Y a-t-il vraiment besoin d’écouter aux portes

? On pourrait simplement frapper à la porte et entrer.

»

« Et si quelqu’un avait des arrière-pensées ? » Li Hai me lança un regard significatif, et je devinai naturellement à qui il faisait référence.

« Non, Baiyun n’a pas besoin de faire ça », dis-je en fermant la porte.

«

Tu es si sûre de la connaître

? N'oublie pas que vous ne vous êtes pas vues depuis presque des années

!

» Li Hai semblait déterminée à ne pas laisser Bai Yun s'en tirer à si bon compte et continua de me demander

: «

Tu n'as pas remarqué la moindre différence chez elle par rapport à avant

?

»

Qu'est-ce qui a changé ? Les paroles de Li Hai me rappelaient que Bai Yun était presque la même qu'avant, à ceci près qu'elle avait désormais le poison comme parfum signature au lieu de la jalousie et qu'elle n'emportait plus de médicaments pour l'estomac. Mais les gens changent toujours. Peut-être est-elle lassée de l'odeur de la jalousie, ou peut-être n'a-t-elle plus besoin de médicaments puisque je ne suis plus là. De toute façon, ce n'est pas si grave, me dis-je pour me rassurer.

« Bon, n'en parlons plus. Tu devrais réfléchir à comment y arriver ! » J'ai délibérément ramené le sujet sur le tapis.

Li Hai sembla hésiter, ouvrant la bouche comme s'il voulait dire quelque chose, mais finit par céder : « Je crains que nous ne puissions plus attendre le retour de Li Yang et Fang Lei pour trouver une solution. Je les appellerai demain et leur demanderai d'apporter du matériel d'escalade. »

« Devrions-nous attendre leur retour ? Alors prions pour qu'il ne se passe rien d'autre d'ici là ! » Je baissai les yeux vers les tableaux éparpillés sur le sol, leur désordre reflétant mon humeur du moment, qui était absolument répugnante.

**********

Les fenêtres de la chambre étaient grandes ouvertes, laissant entrer la pluie glaciale et les vents violents de la montagne sans la moindre obstruction, comme une bête affamée dévorant les faibles. Tandis que la pluie ruisselait sur sa peau nue, elle ressentit une douleur lancinante, comme piquée par des aiguilles. Étrange ! Elle pouvait réellement ressentir de la douleur. Peut-être n'était-ce qu'une illusion ; rien n'était réel — ce visage, ce corps, même cette âme — tout était faux.

En touchant sa peau, qui avait perdu son élasticité et commençait à se décomposer, elle éprouva un soulagement. Si tout devait finir, alors elle s'efforcerait de comprendre, et désirerait connaître elle-même, les véritables pensées de l'âme cachée dans son corps.

Tout va bien, ça va bientôt se terminer. Oui, ne vous précipitez pas, tout est sur le point de se terminer !

Mais même les fenêtres grandes ouvertes, il semblait impossible de chasser cette odeur nauséabonde. Elle fronça légèrement les sourcils

; même elle commençait à détester l’odeur des cadavres. Peut-être qu’aucun poison ne pourrait la masquer.

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Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente-sept : Le vol de Bai Yun

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente-sept : Le vol de Bai Yun

Je me suis retourné dans tous les sens, incapable de trouver le sommeil. Je fixais le plafond d'un air absent, le seul bruit étant le hurlement du vent et la pluie qui faisait rage dans la forêt, les gouttes frappant la fenêtre avec un crépitement irritant.

charlatan……

Quel bruit étrange ! Il semble provenir de toutes parts dans l'obscurité...

Je me suis redressée, mal à l'aise, et j'ai inconsciemment regardé vers la porte. C'était peut-être une réaction excessive, mais j'ai vraiment senti, un instant, quelqu'un passer rapidement devant la porte.

« Qui va là ? » Je me suis levée, j'ai enfilé un manteau et je me suis dirigée machinalement vers la porte. La poignée était étonnamment froide, ce qui a fait frissonner mes nerfs déjà légèrement engourdis.

En ouvrant la porte, un froid glacial, plus mordant encore que le vent de la montagne, me saisit. Je resserrai mes vêtements, et une odeur étrange flottait dans l'obscurité. J'eus l'impression que tous les pores de ma peau s'ouvraient, et que d'innombrables aiguilles acérées flottaient autour.

Soudain……

"Ahhhh !" Un cri de terreur retentit depuis la chambre de Baiyun.

« Baiyun ?! » Mon cœur se serra. D'habitude, elle est si calme et rationnelle ; elle ne hurlerait jamais de terreur pareille, à moins que… à moins que… ? Je n'avais pas le temps de réfléchir davantage. Je me précipitai vers la chambre de Baiyun. Au moment où j'atteignis la porte, au moment où j'allais l'ouvrir en trombe, une silhouette surgit de l'intérieur. Si vite ! Je n'eus même pas le temps de comprendre ce qui se passait avant d'être plaquée au sol.

« Ah ! » gémis-je en me relevant. La chute avait été violente ; j'avais l'impression que tous les os de mon corps étaient brisés et je souffrais de partout.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix de Li Hai retentit derrière moi ; il avait dû entendre le bruit lui aussi.

« C’est… c’est lui ! » Les mots restèrent presque coincés dans ma gorge. Je fixai, le regard vide, la personne devant moi. Un masque blanc de mort, une longue robe si sale que sa couleur d’origine était presque méconnaissable, qui recouvrait tout son corps. Plus grave encore, il portait Baiyun, visiblement inconsciente, sur son épaule !

« Bon sang, posez-la ! » Li Hai agita la main droite, et un talisman jaune apparut dans sa main.

L'homme masqué ne semblait pas avoir l'intention d'accepter la suggestion de Li Hai ; il restait là, immobile, mais je pouvais sentir un regard froid émaner de sous son masque glacial.

«

Brise

!

» cria Li Hai, et le talisman fut lancé, fonçant sur l’homme masqué tel une boule de flamme jaune. Cependant, il sembla n’avoir aucun effet

; la flamme s’éteignit instantanément à son contact, comme si un mur invisible l’entourait.

Mince alors ! J’ai regardé Baiyun, qui ne réagissait absolument pas, et l’homme masqué qui semblait se moquer de nous avec suffisance, puis je me suis approché à grands pas.

« Lin Xiao ! » Li Hai a essayé de m'arrêter, mais j'étais trop rapide et je me suis retrouvé devant l'homme masqué en un clin d'œil.

Sans hésiter, j'ai lancé un coup de pied. Bien que mon entraîneur de taekwondo m'ait un jour dit que ma force dans les jambes était bien supérieure à celle de mes bras, mon cœur battait la chamade face à cet inconnu. Heureusement, il n'a pas bougé d'un pouce

: il était sur le point de me donner un coup de pied

!

Hein ?! Que s'est-il passé ? En un clin d'œil, l'homme masqué m'a dépassé. Je n'ai vu qu'un flou devant mes yeux, puis il a disparu sans laisser de trace. Mon pied a lui aussi raté sa cible.

«

Arrêtez

!

» cria Li Hai en direction de l’escalier. Je me retournai et vis que l’homme masqué l’avait déjà atteint. Il était incroyablement rapide, presque comme s’il s’était téléporté, et il portait quelqu’un sur son dos.

Li Hai et moi, suivant de près l'homme masqué, avons dévalé les escaliers à toute vitesse, le poursuivant frénétiquement hors du temple. Bien que pratiquement épuisés, l'homme masqué semblait toujours loin devant nous. Après avoir couru si longtemps, sa vitesse n'avait pas diminué

; il courait devant nous presque au même rythme qu'auparavant. Zut

! Ce type maintenait délibérément cette allure

; il nous entraînait clairement à une course effrénée. Mais quel était son but

? Pourquoi avait-il kidnappé Baiyun

? Et où voulait-il nous emmener

?

Tout en le poursuivant désespérément, je gardais un œil sur le sentier. L'homme masqué nous menait vers le sommet ! Le chemin, de plus en plus escarpé, était difficile à parcourir à pied, et encore plus à courir. J'étais à bout de forces et mes jambes tremblaient. Li Hai, devant moi, semblait plus fort, sans doute grâce à sa cultivation, mais à en juger par sa respiration haletante, il peinait lui aussi.

Non, je ne peux pas abandonner. Baiyun est toujours entre ses mains. Haletante, je me mordis la lèvre et me lançai à sa poursuite de toutes mes forces.

Le vent et la pluie semblaient s'être un peu calmés, mais le vent sur la montagne hurlait et bruissait encore, faisant trembler les cœurs. Le terrain s'ouvrit peu à peu, et il sembla que nous avions atteint le sommet de la montagne, avec une falaise juste devant nous.

Ouf, ouf… Je pressai mes mains sur mes genoux, me penchai en avant et repris mon souffle pour calmer mon corps, à bout de souffle après cet effort soudain et intense. Je ne savais plus si le liquide qui coulait sur mes joues était de la pluie ou de la sueur. Li Hai se tenait devant moi, fixant intensément l'homme masqué que nous avions poursuivi jusqu'au bord de la falaise. Il nous observait sans bouger, comme si cette longue course n'avait rien eu d'extraordinaire pour lui.

« Quoi… que voulez-vous exactement ? » Je portai la main à ma gorge, qui me brûlait à force de courir. C’était lui, celui que j’avais vu dans l’immeuble où vivait la troisième victime. An Yi n’était pas lui du tout ! L’homme masqué resta silencieux, légèrement voûté dans une posture étrange.

«

Pas bon

!

» s’écria soudain Li Hai en se précipitant, mais il était trop tard. Encore sous le choc, j’avais déjà vu l’homme masqué se pencher et bondir, décrivant une belle courbe dans les airs avant de chuter du haut de la falaise.

« Baiyun ! » criai-je en me précipitant au bord de la falaise. En regardant en bas, je vis l'homme masqué qui portait Baiyun et qui plongeait à une vitesse incroyable. Mais au moment où je pensais qu'ils allaient toucher le fond, l'homme masqué se jeta soudainement dans la paroi rocheuse d'un bond prodigieux, comme poussé par une force invisible. Instantanément, l'homme masqué et Baiyun disparurent de notre vue.

Je fixais la falaise désormais déserte, la bouche grande ouverte. La pluie s'abattait sans relâche et je sentais un froid glacial me transpercer. Au milieu du hurlement du vent et de la pluie, j'entendais faiblement le cri plaintif d'une créature.

« Quoi… que s’est-il passé ? » Je me suis tournée vers Li Hai, qui était lui aussi sous le choc. Après un long moment, il a semblé reprendre ses esprits et m’a dit : « On dirait qu’il a été projeté contre la paroi de la montagne. »

« Bien sûr que je l'ai vue ! » ai-je demandé avec anxiété. « Je demande comment ils sont entrés là-dedans ! C'est clairement une falaise ! »

« Ceci… » Li Hai réfléchit un instant et dit : « Si mon déduction est correcte, il pourrait y avoir une entrée de grotte invisible là-bas. »

« Une entrée de grotte invisible ? » Je fronçai les sourcils. Bien que l'hypothèse me paraisse plausible, cet endroit était inaccessible au commun des mortels sans équipement spécifique. Pourtant, l'homme masqué y était entré si facilement, et surtout, il avait kidnappé Baiyun. Que faire ? Si nous suivions le conseil de Li Hai et attendions que Fang Lei et Li Yang apportent le matériel d'escalade, Baiyun aurait-elle une chance de survivre ? De plus, s'il nous avait délibérément attirés ici pour que nous l'observions entrer, il devait avoir ses raisons.

« Que faire maintenant ? Li Yang et Fang Lei ne seront probablement pas là de sitôt », me dit Li Hai d'un air soucieux.

Oui, que faire ? J'étais complètement désemparée. Je ne pouvais pas laisser Baiyun se faire emmener par l'homme masqué, mais je ne pouvais pas non plus le suivre. Je ne suis pas un oiseau ; je ne peux pas voler là-bas sans ailes. Prenant une profonde inspiration, j'ai regardé autour de moi et j'ai aperçu un rocher assez imposant qui dépassait du sommet de la falaise.

« Alors n’attendons plus. » J’ai touché la surface du rocher, devenue encore plus froide à cause du vent et de la pluie, et j’ai dit : « Empruntons une corde et descendons. »

« Quoi ? Vous êtes fou ? C'est trop dangereux ! Il y a un gouffre sans fond en dessous ! » s'exclama Li Hai.

« Alors, que suggérez-vous que nous fassions ? Nous allons simplement attendre ici comme ça ? » J’ai frappé la surface rocheuse avec colère, et une douleur aiguë m’a traversé la main.

Li Hai ne dit rien, il se contenta de me regarder en silence. Soudain, seuls le grondement du vent et de la pluie nous enveloppèrent, se propageant et nous submergeant tous les deux.

« Très bien », finit par dire Li Hai, « Tentons le coup ! Allons-y ! » Sur ces mots, Li Hai me tira en arrière…

De retour au temple, nous n'avons trouvé aucune trace de Lao Gentou. Bien que nous sentions que quelque chose clochait, nous étions trop anxieux pour aborder la question de sa disparition. Heureusement, nous avons découvert dans un entrepôt plusieurs pelotes de cordes épaisses qui semblaient très solides.

Grâce à la corde et à quelques outils magiques de Li Hai, nous sommes rapidement remontés au sommet de la falaise. Après avoir enroulé la corde autour du rocher saillant et l'avoir bien serrée, j'ai attaché l'autre extrémité autour de ma taille, puis Li Hai a ajusté la longueur de la corde depuis le haut.

«

Tu es prêt

?

» me demanda Li Hai en serrant la corde.

«

D’accord.

» J’ai pris une grande inspiration, dos à la falaise, m’efforçant de ne pas regarder en bas, mais mes jambes tremblaient encore de façon incontrôlable. Bien que je ne souffre pas d’acrophobie, la peur du vide, ancrée en moi, était comme une main invisible qui me caressait la peau.

J'ai reculé prudemment d'un pas, donnant un coup de pied dans un caillou qui est tombé au sol dans un long bruit sourd. J'ai serré la corde fermement, sentant mes ongles s'y enfoncer. Regardant Li Hai, qui était déjà prêt, j'ai reculé encore. Le vent sifflait à mes oreilles et le brusque mouvement de mes jambes m'a instinctivement empli d'une peur immense. J'ai tendu la main et agrippé les rochers à flanc de montagne, mais leur surface tranchante m'a immédiatement entaillé les doigts, provoquant une douleur aiguë au bout des doigts. Un ongle avait probablement été arraché ; j'ai vu du sang rouge vif couler.

« Je vais te descendre. » J'entendais faiblement la voix de Li Hai, puis mon corps commença lentement à descendre. Je m'agrippais à la paroi de la montagne, espérant trouver l'entrée de la grotte au plus vite.

Alors que nous descendions, les cris de Li Hai s'éteignirent complètement ; seul le vent violent et strident hurlait à mes oreilles. Chaque mouvement de la corde me tiraillait les nerfs ; j'imaginais la force immense que Li Hai devait déployer pour me soutenir. Mes mains et mes pieds s'accrochaient fermement à la paroi rocheuse, le vent de montagne faisant claquer mes vêtements. La chaleur que j'avais ressentie s'estompait peu à peu, remplacée par un froid glacial. Le vent était si fort que j'avais du mal à ouvrir les yeux ; j'avais l'impression qu'il me pénétrait le cerveau par les oreilles, une douleur lancinante se propageant dans mes tempes – la douleur était si intense que les larmes me montèrent aux yeux. Je ne savais pas si c'était le vent violent ou le manque d'oxygène au bord de la falaise, mais ma respiration s'accéléra de plus en plus, comme si l'air ambiant était comprimé et forcé dans ma poitrine.

« Lin Xiao… » J’ai vaguement entendu quelqu’un m’appeler, mais je n’arrivais pas à distinguer qui c’était. On aurait dit Li Hai, mais en même temps, non. Des visages familiers ont défilé devant mes yeux, et ma main, qui touchait la paroi de la montagne, s’est engourdie et est devenue de plus en plus immobile…

Soudain, ma main, qui touchait la paroi de la montagne, ne sentit plus rien. Mon corps se pencha en avant et je sentis une main invisible me pousser par derrière, me projetant droit contre la paroi.

Au moment où j'allais m'écraser contre la montagne, j'ai instinctivement fermé les yeux. Étrangement, à cet instant précis, même les yeux fermés, j'ai clairement senti une lumière bleue se répandre devant moi. Au sein de cette lumière se dessinait une silhouette gracieuse, une silhouette qui soudain me causa un profond chagrin, mais hélas, je ne me souvenais plus de son nom…

L'air ambiant semblait avoir été complètement aspiré

; le vide me laissa la bouche grande ouverte, incapable de respirer. Paniqué, je tentai de me débattre, mais mon corps était immobilisé, comme ligoté. Une étrange lumière bleue brillait encore devant mes yeux, et ma tête me faisait atrocement mal.

************

« Lin Xiao, Lin Xiao… » Li Hai s’efforçait d’appeler à pleins poumons vers le pied de la falaise, mais en vain. Seuls le vent hurlant et la pluie lui répondaient.

Que faire ? Li Hai serra les dents et attacha une extrémité de l'autre corde à son corps. Il semblait qu'il devait descendre voir ce qui se passait, quoi qu'il arrive. Après s'être solidement attaché, persuadé d'être à l'abri des regards, Li Hai se tint au bord de la falaise. Sauter pourrait le mener à Lin Xiao, ou avoir des conséquences terribles. Mais il n'avait plus le temps d'y penser.

Li Hai prit une profonde inspiration et sortit. À cet instant, il sembla entendre les dernières paroles de son maître avant son départ : « Fais attention, Li Hai, c'est ta malédiction mortelle ! »

*********

Note de l'auteur

: Je n'avais pas envie de réagir en voyant tous ces commentaires sur les raisons pour lesquelles Lin Xiao n'a pas pris de maître, mais ils sont vraiment trop nombreux à le dire. (Je suis un peu triste…)

Sur ce point, est-ce que quelque chose de bien est forcément fait pour vous

? Faut-il accepter ce qui est bien

? Diana était merveilleuse – belle et intelligente – mais le prince Charles préférait Pamela, plus âgée et moins séduisante. Que faire

? Beaucoup disent peut-être que Charles était sans cœur et fou. Mais je pense qu’il était courageux

; au moins, il n’a pas renoncé à ce qu’il désirait vraiment à cause des conventions sociales. Diana était vraiment merveilleuse

; j’ai toujours pensé qu’elle était la seule femme comparable à Audrey Hepburn. C’est juste qu’elle a épousé le mauvais homme.