Archives du détective fantôme - Chapitre 44
En effet, la présence de nombreux petits orifices au niveau des yeux donne l'illusion de l'absence d'yeux. Cependant, grâce au principe de l'œil composé, la personne qui porte le masque peut toujours voir.
«
Comme c’est étrange
!
» s’exclama Li Yang. Alors qu’il s’apprêtait à regarder de plus près, il entendit soudain des pas monter l’escalier.
Retenant mon souffle, je protégeai Abao derrière moi. Tandis que les pas se rapprochaient, soudain, un masque blanc identique émergea lentement des ténèbres.
"Wow !" s'écria immédiatement Abao, terrifié.
« Qui ! » Li Yang porta immédiatement la main derrière sa ceinture, où se trouvait un pistolet.
« Excusez-moi, je vous ai fait peur ? » La voix grave du vieux Gentou surgit soudain derrière le masque.
« Le vieux Gentou ? » Tous trois poussèrent un soupir de soulagement, mais la tension revint aussitôt. Comment pouvait-il avoir ce masque ?
Le vieux Gentou tendit la main et retira son masque, révélant son visage balafré. Je compris alors que son visage était bien plus attachant que son masque.
« Pourquoi portes-tu ça ? » demanda Li Yang.
« Oh, j’ai peur que mon visage soit trop laid et qu’il vous fasse peur, alors je voulais porter quelque chose pour le cacher ! » dit le vieux Gentou.
Haha ! Ton visage est peut-être effrayant, mais il n'est certainement pas aussi glaçant qu'un masque.
« Comment as-tu eu ce masque ? » demanda Abao.
« Oh, ce masque vient de ce temple ! » expliqua le vieux Gentou.
« Pourquoi un objet provenant d'un temple se trouverait-il dans un temple ? » ai-je demandé.
« Ce masque est celui que le clan de l'Ombre de Lune place sur le défunt lors de l'enterrement ! » répondit Vieux Racine.
« Hein ?! » Nous étions stupéfaits. N'était-ce pas le masque des morts ?
« Ah oui, je suis venu vous dire que le petit-déjeuner sera servi demain matin à sept heures. Vous pouvez descendre manger. » Sur ces mots, le vieux Gen remit son masque et se dirigea vers le bas.
Longtemps, nous sommes restés bouche bée devant les masques que nous tenions entre nos mains – des masques de morts. Quelle atmosphère sinistre ! Le silence était pesant, et personne ne savait quoi dire.
« Je pense que ce masque n’a pas été placé ici par le vieux Gentou ! » lança A Bao, brisant le silence.
« Ce n’est certainement pas nous trois qui l’avons mis là », a ajouté Li Yang.
« Qui est-ce ? » leur ai-je demandé, comme si je me le demandais à moi-même.
« Je ne sais pas. » Abao et Li Yang secouèrent la tête d'un même mouvement, chose rare.
« On dirait qu'il y a plus que nous trois et le vieux Gentou ici ! » J'ai jeté un coup d'œil autour du couloir, avec l'impression que quelqu'un se cachait dans un coin.
« Ne me fais pas peur, d'accord ? » se plaignit Abao.
« Qui t’a dit de venir ! » Li Yang recommença à s’en prendre à A Bao.
«
Bon, bon
», ai-je dit aussitôt avant qu'ils ne commencent à se disputer. «
Il est tard, tout le monde devrait aller se coucher tôt. Si vous prenez une douche ou quoi que ce soit, faites attention. Et n'oubliez pas de fermer la porte à clé
!
»
« Compris. » Li Yang et A Bao hochèrent la tête et retournèrent dans leurs chambres.
De retour dans ma chambre, j'ai verrouillé la porte de l'intérieur. J'ai jeté le masque sur la table et me suis laissé retomber sur le lit. Par la fenêtre, les cercueils noirs semblaient flotter, se tordant et se contorsionnant au clair de lune. En regardant à nouveau le masque du défunt, l'image du visage de Vieux Gen, couvert de cicatrices de brûlures, m'est apparue. Encore des brûlures… Serait-il lié à l'incendie de la maison des An, trente ans plus tôt
? Pourtant, les archives indiquent clairement que tous les occupants ont péri dans l'incendie. Y aurait-il eu des survivants
? Et s'il y en avait, qui serait-il
? Serait-ce… Xu Li, disparu
? Mais cela n'a aucun sens. Si c'est Xu Li, alors qui est l'homme masqué
? À en juger par leur apparence, Vieux Gen et l'homme masqué ne sont certainement pas la même personne
! Et Li Yang a toujours cru qu'il s'agissait de l'homme mystérieux de l'exposition d'art. Même s'il n'est pas jeune, il ne peut certainement pas avoir l'âge de Xu Li
!
L'homme masqué, Xu Li et Lao Gentou… ces trois-là sont forcément liés ! Et qui est donc cette femme, Xi Zhen ? Xi Zhen, Xi Zhen… quel nom étrange !
Attendez ! Je me suis redressée d'un coup dans mon lit. An Zhengxi… Xizheng… Xizhen ? Xizhen est An Zhengxi ? Si c'est bien elle, son départ précipité après avoir reçu le tableau s'explique. Mais, logiquement, elle aurait dû acheter son billet de train pour la province avant nous. Pourquoi les villageois n'ont-ils pas dit que des étrangers étaient déjà arrivés ?
Le masque ! Je le tenais de nouveau dans ma main. Se pourrait-il que Xi Zhen l'ait déposé là ? Alors, Xi Zhen vit-il ici aussi ? Pourquoi le vieux Gentou n'a-t-il rien dit ?
Tandis que je réfléchissais, le mal des transports et la fatigue accumulés durant la journée me plongèrent peu à peu dans un état semi-conscient, mon esprit s'embrouillant. Le masque que je tenais tomba au sol. Dans ma torpeur, il me sembla apercevoir une femme en robe blanche flottant sur un cercueil noir suspendu à l'extérieur de la fenêtre. Ses longs cheveux noirs lui cachaient le visage, balayés par le vent de la montagne…
********
Le lendemain, j'ouvris les yeux au soleil matinal qui inondait la pièce. Les senteurs fraîches des montagnes et des forêts embaumaient l'air, et la lumière était vive et chaude. Je regardai ma montre
: il était 6
h
30. Après m'être levé, avoir pris ma douche et être descendu, je trouvai Abao qui m'attendait déjà.
« Bonjour Bao ! » Je lui ai fait un signe de tête pour le saluer.
« Bonjour Lin Xiao ! Le vieux Gentou vient de dire que nous pouvons manger dans un petit moment », dit A Bao en désignant une pièce au deuxième étage.
« Oh, d'accord ! » Pendant que nous parlions, Abao et moi entrâmes. C'était une salle à manger simple mais propre, semblable à celle d'un moine. Le vieux Gentou apportait une marmite de porridge de la cuisine.
« Merci ! » Abao prit joyeusement le bol de porridge et commença à manger.
« Au fait, monsieur, » ai-je demandé en souriant, « sommes-nous les trois seules personnes ici à demander un logement ? »
« Oui ! » répondit le vieux Gen sans même lever les yeux.
« Ah bon ? » J’ai observé attentivement le vieux Gentou. Son visage balafré était impassible, et je ne pouvais vraiment pas dire s’il disait la vérité ou s’il mentait.
« Pourquoi l'autre ne descend-il pas ? » demanda le vieux Gentou, voyant qu'il n'y avait que moi et Abao.
« Oh, lui ! Il ne se lèvera pas avant huit heures. » Je connais bien Li Yang ; il est probablement encore au lit ! J'ai pris deux brioches vapeur et j'ai dit : « Je les lui apporterai plus tard. »
« Oh, d'accord ! » Le vieux Gentou hocha la tête et continua de manger.
En regardant Abao, la petite fille appréciait énormément son repas, et ainsi, le petit-déjeuner se déroula au son des bruits de succion d'Abao qui buvait sa bouillie.
Volume deux, L'œil gauche du diable, Chapitre dix-sept : Indices qui émergent de la dispute
Volume deux, L'œil gauche du diable, Chapitre dix-sept : Indices qui émergent de la dispute
Quand nous sommes entrés dans la chambre de Li Yang, il venait d'enfiler son manteau et avait l'air encore endormi. Je lui ai lancé un petit pain vapeur et j'ai dit : « Je crois savoir qui a mis le masque sur mon bureau. »
« Oh, qui est-ce ? » demanda Li Yang.
« Lave ta chasteté ! » ai-je dit.
« Elle ? » Li Yang fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi ? »
« C'est très simple. » Après avoir pris une grande inspiration, je leur ai fait part de mes réflexions de la veille. Bien qu'il ne s'agisse que d'une supposition, elle était probablement juste.
Li Yang inclina la tête et réfléchit un instant, puis dit : « C’est fort probable. Mais où est-elle maintenant ? Est-elle ici aussi ? »
« Mais le vieux Gentou a dit que nous étions les seuls à rester ici ! » intervint A Bao.
« Soit le vieux Gen ment, soit Xi Zhen s'est caché ailleurs », ai-je dit.
« Il est facile de voir si le vieux Gen ment », dit Li Yang calmement en nous jetant un coup d’œil. « Nous pouvons fouiller pièce par pièce. »
« Je m'y oppose ! » Abao fut le premier à voter contre et dit avec colère : « Comment pouvez-vous douter du vieux Gentou ? Il est peut-être laid, mais il a bon cœur ! Il nous a donné un endroit où loger et à manger ! »
« Mademoiselle, nous n’avons pas dit qu’il était mauvais, nous le cherchons simplement ! Et si nous trouvions quelque chose ? » dit Li Yang en jetant un coup d’œil à A Bao.
"Mais……"
« Ah Bao, » l’interrompis-je, « nous savons tous que Lao Gentou est une bonne personne. Mais qui sait si des personnes mal intentionnées ne se sont pas cachées ici ? Ce temple est si grand, et Lao Gentou est tout seul. »
« Ceci… » Ah Bao était visiblement convaincu par ce que je disais.
J'ai donc profité de mon avantage et j'ai dit : « Il faut trouver les méchants ! »
«
D’accord, d’accord
!
» fit Abao en boudant, acceptant enfin la suggestion de Li Yang. Après que Li Yang se fut rapidement lavé les mains et eut pris son petit-déjeuner, nous nous sommes mis en route tous les trois.
Comme le vieux Gentou était seul et qu'aucune maison n'était fermée à clé, la recherche ne fut pas trop difficile. Même s'il nous surprenait, nous comptions utiliser la visite du temple comme prétexte.
Ce temple avait probablement été construit par le Clan de l'Ombre de Lune, et il y avait sans doute de nombreux moines autrefois. Mais à présent, il était étrangement désert, les pavillons vides, désertés. Seuls trois d'entre nous s'affairaient à fouiller. Chaque pièce était presque identique, avec le même mobilier, même l'agencement était exactement le même. Après avoir fouillé le bâtiment de fond en comble, nous n'avions toujours trouvé âme qui vive.
« Devrions-nous aller jeter un coup d'œil à ce palais des enfers ? » demanda Li Yang, haletant, assis sur les marches.
« Mais la porte est verrouillée ! » Abao se frappa frénétiquement le visage déjà rouge avec ses mains.
«Allons voir d'abord !» dis-je en tirant sur mon col.
********
Les portes du Palais des Enfers étaient toujours closes. J'ai beau les avoir poussées de toutes mes forces, elles n'ont pas bougé.
« Que voulez-vous ? » La voix du vieux Gen retentit soudain derrière nous. Nous nous retournâmes et vîmes un masque blanc nous fixer froidement. Bien que nous sachions qu'il s'agissait du vieux Gen, nous nous rapprochâmes involontairement un peu.
« Oh, nous aimerions visiter ce palais des enfers », dit Li Yang avec un sourire forcé.
« Tu ne peux pas l'ouvrir », dit froidement le vieux Gentou. « Si tu l'ouvres par inadvertance, les fantômes des Enfers s'en échapperont et dévoreront les gens. »
Haha ! J'ai des spasmes au visage. C'est vraiment bizarre. À quoi sert un hall principal qu'on ne peut pas ouvrir ?
« Cependant, » les paroles du vieux Gentou semblaient avoir pris une tournure plus positive, « nous pouvons ouvrir la porte dans trois jours. »
« Pourquoi ? » demanda Abao.
«
Les portes du Palais des Enfers ne s’ouvrent que le septième jour de chaque mois, et dans trois jours ce sera le septième jour de ce mois-ci. Vous pourrez donc le visiter.
» Sur ces mots, le vieux Gen se retourna et s’éloigna sans nous laisser le temps de poser la moindre question.
En le voyant s'éloigner, nous avons haussé les épaules tous les trois. Il y a tellement de règles étranges dans cet endroit !
Ils sont tous les trois revenus dans ma chambre les mains vides. J'ouvrais le placard et venais d'accrocher mon manteau quand la dispute entre Abao et Li Yang a soudainement éclaté.
« Je vous l'avais dit, le vieux Gentou ne nous mentirait pas, mais certaines personnes ont besoin de juger un gentleman selon leurs propres critères mesquins. »
« Quelle "personne méprisable" ? Sais-tu que certaines personnes sont des loups déguisés en agneaux ? »
« Je sais ! Il y en a un juste devant nous ! »
« Ha ! Si j'étais un loup, tu ne serais rien de plus qu'un petit agneau naïf et stupide. »
« Qui est stupide ? C'est toi l'entêté ! »
« Ha ! Tu ne sais donc pas que les cochons sont en réalité plus intelligents que les chiens ? Espèce de petit mouton idiot ! »
Espèce d'enfoiré !
"Hé, tu peux arrêter de jurer, s'il te plaît ?"
« Et alors si je te maudis ? Je te maudirai, je te maudirai encore… » Ah Bao, probablement à bout de nerfs face à Li Yang, a fini par saisir un oreiller sur le lit et le lui a jeté.
« Arrêtez de vous disputer ! » Je me suis rapidement interposée entre A Bao et Li Yang. Je ne voulais pas que nos propres hommes se battent avant même d'avoir trouvé le moindre indice. Malheureusement, les oreillers n'ont pas daigné ouvrir les yeux et ont foncé droit sur moi.
Alors, je me suis échappé !
Mais… il a perdu l’équilibre et, sans aucun doute, est tombé vers l’armoire dont la porte était encore ouverte.
Boum ! Le bruit d'une tête qui heurte la paroi du meuble.
Aïe ! C'est mon cri de douleur !
« Lin Xiao ! » Bao passa rapidement la tête dans l'armoire avec un air contrit et s'excusa : « Je ne voulais pas te cogner. »
« Tire-moi d'abord ! » J'étais déjà complètement affalée dans le placard, le manteau qu'on venait d'accrocher me couvrant la tête. Li Yang a immédiatement tendu la main et m'a tirée hors du placard. À peine me relevais-je qu'il m'a repoussée brusquement et s'est glissé à son tour dans le placard.
« Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je demandé à Li Yang en me frottant l'arrière de la tête, qui me faisait mal à cause de la bosse.
Li Yang se retourna, impuissant, soupira en nous regardant et nous lança un regard qui disait : « Vous êtes vraiment idiots. » Puis il tapota l'intérieur de l'armoire, et le bruit sourd me fit immédiatement comprendre qu'elle était creuse !
« Comment ça peut être creux ? Il n'y a pas un mur derrière ? » demanda Abao.