Archives du détective fantôme - Chapitre 18
« Veuillez vous asseoir », dit la femme en désignant une rangée de canapés devant elle. « Tout le monde m'appelle Tian Niang, et je suis aussi la propriétaire de ce bar. »
Après nous être assises sans aucune formalité, Fang Lei fut la première à demander : « Que voulez-vous faire ? » Son ton était un peu hostile ; peut-être est-ce simplement que les femmes sont naturellement intolérantes envers celles qui sont plus belles qu'elles !
« Hehe, petite, ne t'inquiète pas, je ne te piquerai pas ton petit ami. » Tian Niang me fixait intensément en parlant. Bien qu'il fût agréable d'être regardée par une telle beauté, la pensée de Fang Lei, qui me lorgnait lui aussi avec envie, me serra le cœur. Je laissai échapper un rire gêné et me redressai.
« Ah, alors le beau jeune homme a peur de sa femme ! » lança Tian Niang d'un ton moqueur. Je n'osais même pas regarder Fang Lei à côté de moi. J'imaginais déjà la colère de la belle femme.
« Que voulez-vous exactement ? » demanda sans détour Cao Ying, la seule à ne pas se laisser berner par le jeu de Tian Niang.
« Ce n'est rien », dit tante Tian en haussant les épaules, ne voulant probablement plus nous taquiner, « Je suis ici pour livrer quelque chose au nom de quelqu'un ! »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda finalement Li Yang, reprenant ses esprits.
Tian Niang ne dit rien, mais sortit deux paquets de tissu de derrière elle. Elle en tendit un à Li Hai et l'autre à Fang Lei, puis dit : « Regardez ! »
Li Hai et Fang Lei la regardèrent avec suspicion, puis ouvrirent prudemment le paquet en tissu. À l'intérieur se trouvaient une épée, une exquise épingle à cheveux en jade en forme de lotus et deux lettres.
"Épée stellaire antarctique !"
« Une épingle à cheveux en forme de lotus ! » s'exclamèrent Li Hai et Fang Lei, surpris en voyant les deux objets, et ils se levèrent tous les deux.
« D'où venez-vous ? » L'aura de Li Hai s'intensifia soudain, une intention meurtrière latente se manifesta et son expression devint grave. Fang Lei, posté à l'écart, semblait prêt à débusquer un ennemi.
« Ne t’ai-je pas déjà dit que quelqu’un m’avait demandé de livrer ceci ? Tu ne sais même pas lire la lettre ? » dit Tian Niang en pinçant les lèvres.
Li Hai et Fang Lei réalisèrent alors qu'ils avaient chacun une lettre. Ils les ouvrirent précipitamment et commencèrent à lire. Au fur et à mesure de leur lecture, leurs expressions méfiantes disparurent, remplacées par un air incrédule. Finalement, Fang Lei prit la parole et demanda
: «
Quel est votre lien avec mon maître
? Et êtes-vous vraiment membre de cette secte du Tombeau Antique
?
»
« Et quelle est ma relation avec mon maître ? » ajouta rapidement Li Hai.
La secte des tombeaux antiques ? Li Yang et moi n'avons pas pu nous empêcher de rire. La Petite Fille Dragon, en effet, bien qu'elle fût une Petite Fille Dragon absolument envoûtante.
« Je suis Tian Niang, le troisième successeur de la Secte du Tombeau Antique. Ces deux objets sont également des trésors de votre secte. Lorsque j'ai rencontré votre maître il y a quelques jours, il m'a demandé de vous les apporter, expliquant que tout ici présent est une épreuve que vous êtes destiné à traverser. Bien que je ne puisse vous aider directement, je peux au moins utiliser ces objets pour vous soutenir », déclara Tian Niang.
« Nous savons déjà tout cela grâce à la lettre. Ce que nous voulons savoir, c'est votre relation avec votre maître. Pourquoi vous fait-il autant confiance ? Ce trésor ne doit pas être touché par des étrangers. » Fang Lei insista sur le mot « étrangers », voulant clairement faire comprendre à Tian Niang que même si son maître lui faisait confiance, il n'était pas certain qu'il lui fasse autant confiance !
Tian Niang sourit avec charme et dit : « Libre à vous de me faire confiance ou non. De toute façon, j'ai déjà apporté les affaires. Et puis, en ce moment, il vaut sans doute mieux avoir un ami de plus qu'un ennemi de plus, n'est-ce pas ? »
Les paroles de Tian Niang étaient lourdes de sens ; elle connaissait manifestement bien les légendes de fantômes de cette ville, et semblait même très savante, ce qui n'était pas bon signe. Puisqu'elle avait pu transmettre des trésors aux maîtres de Li Hai et Fang Lei, Tian Niang devait être une personne vertueuse ; sinon, les deux vieillards n'auraient pas confié aussi imprudemment les trésors de leur secte à n'importe qui. Cela suggérait également que ses capacités étaient considérables. D'un autre côté, sa secte était bien étrange : la Secte du Tombeau Antique ? Rien que le nom était inquiétant, et étant donné qu'elle connaissait peut-être les secrets de lieux comme le Lac du Cœur tout en restant inactive, elle n'était clairement pas une personne très vertueuse. Alors, que voulait-elle dire exactement ? Cette femme, Tian Niang, m'intriguait de plus en plus.
« Alors merci pour le cadeau, tante Tian. Il se fait tard, allons-y ! » Li Hai rengaina soudain son épée et, avant même que nous puissions réagir, il empoigna Li Yang et s'enfuit. Gênés, nous nous contentâmes d'un signe de tête symbolique à tante Tian pour lui dire au revoir avant de les suivre. Avant de partir, je ne pus m'empêcher de me retourner et aperçus tante Tian qui me souriait d'un air étrange.
*********
« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi es-tu si pressé ! » s'écria Li Yang, mécontent, dès que Li Hai l'eut tiré hors du bar. Visiblement, il n'en avait pas encore assez des belles femmes.
« Tais-toi, monte dans la voiture. » Li Hai a poussé Li Yang dans la voiture, et dès qu'ils furent à l'intérieur, il a démarré et est parti en trombe.
« Fang Lei, votre maître vous a-t-il parlé de la secte du Tombeau Antique ? » Li Hai savait probablement que nous allions lui demander pourquoi il était parti si précipitamment, alors il prit la parole le premier.
« Je crois bien, mais j'étais trop jeune pour m'en souvenir clairement. Je me souviens seulement que mon maître disait que si nous rencontrions quelque chose, nous devions être aussi prudents que possible et éviter tout conflit si possible », a déclaré Fang Lei.
Li Hai prit une profonde inspiration et dit : « Je viens de m'en souvenir aussi. Mon maître a dit que la secte des tombeaux anciens est une secte extrêmement étrange et très ancienne qui existait déjà sous la dynastie Qin. »
« Et alors ? » avons-nous demandé naïvement, sans nous rendre compte de l'étrangeté du ton de Li Hai.
« Réfléchissez, ça existe depuis la dynastie Qin, mais de quelle génération vient-elle de dire qu'elle est ? » rugit Li Hai en se retournant. Aussitôt, nos sourires se figèrent. J'eus l'impression que des corbeaux volaient au-dessus de nos têtes ; il semblerait qu'elle ait dit être de la troisième génération ! Mon Dieu, quel âge a-t-elle ? Un monstre ? Une déesse ?
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Quarante-Trois : Un Retour à l'Hôpital
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Quarante-Trois : Un Retour à l'Hôpital
Il commençait déjà à faire nuit lorsque je me suis retrouvée devant l'entrée de l'hôpital du Sacré-Cœur. J'ai hésité un instant, puis j'ai regardé Fang Lei à côté de moi et j'ai demandé : «
On est vraiment obligés d'entrer
?
»
« Que voulez-vous dire ? On nous a dessinés comme un hôpital ! » Fang Lei me fit un clin d'œil, l'air désemparé.
« Maudite loterie ! » Je donnai un coup de pied dans un caillou, exaspéré. Il y a à peine une heure, après que Li Hai et Fang Lei eurent décidé de mettre Tian Niang à l'écart de la Secte du Tombeau Antique, Li Yang suggéra de se séparer : un groupe irait à l'hôpital du Sacré-Cœur, tandis que l'autre poursuivrait son enquête au Lac du Cœur. Le tirage au sort était la méthode la plus ancienne et la plus simple pour déterminer le lieu. Par un malheureux hasard, Fang Lei et moi avions tiré l'hôpital, nous obligeant à revenir devant son entrée. Je déteste cet hôpital ; rien que d'y penser, à cette pancarte en bois, au fantôme bandé, à la cave et à ce tas de cadavres, j'en ai des frissons.
«
Très bien
!
» dis-je en haussant les épaules. Et alors si je meurs
? Au moins, j’ai une belle femme à mes côtés. Sur ces mots, je pris la main de Fang Lei et nous nous dirigeâmes vers l’hôpital.
L'hôpital du Sacré-Cœur venait d'être rénové, et tout paraissait propre et rangé, ce qui était assez rare pour un hôpital. Pourtant, j'avais une drôle d'impression, comme si tout cela était irréel. Les médecins affairés et les patients de tous horizons semblaient si loin de moi. J'étais comme un téléspectateur devant la télévision, et ce décor immaculé me laissait un sentiment de vide intérieur.
Fang Lei et moi n'avons pas pris l'ascenseur directement ; nous avons préféré descendre par les escaliers. D'une part, j'avais encore un peu peur des ascenseurs, et d'autre part, nous savions que descendre par les escaliers jusqu'au sous-sol serait moins visible. Tandis que l'escalier en colimaçon descendait, j'ai touché la rampe métallique froide et j'ai senti ma température corporelle baisser lentement. Sans doute parce que nous étions au sous-sol, j'ai senti l'air autour de moi chuter soudainement de plusieurs degrés, et la chair de poule m'a envahie.
« Fais attention. » Fang Lei me tira par derrière, et nous nous cachâmes tous les deux derrière le mur. Un médecin sortait et entrait dans l'ascenseur.
«
On est arrivés
?
» Je tirai sur Fang Lei, constatant qu’il n’y avait personne d’autre. Levant les yeux, je vis un «
B1
» vert inscrit sur le mur
: sous-sol, niveau un. Où donc se trouvait le deuxième étage où le fantôme bandé m’avait emmené la dernière fois
? Je scrutai la cage d’escalier
; il n’y avait effectivement plus d’escalier descendant. Pourtant, cette nuit-là, il descendait clairement tout droit jusqu’au deuxième étage. Aurais-je pu me tromper
? Je restai immobile dans l’escalier, un frisson me parcourant les pieds.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Fang Lei, curieuse, en appuyant sur la porte de la cage d'escalier lorsqu'elle vit que je ne bougeais pas.
«Attendez une minute, il y avait bien deux étages la dernière fois, pourquoi n'y a-t-il plus d'escaliers maintenant ?» Je me suis retourné et j'ai vérifié qu'il n'y avait pas d'autres escaliers pour descendre à l'étage inférieur.
« Tu es sûr ? » demanda Fang Lei.
« Bien sûr, comment aurais-je pu oublier ? » dis-je en m'approchant du mur et en le touchant. Le mur blanc était immaculé, contrairement à son état délabré de cette nuit-là. Je m'accroupis et touchai le béton. Dès que mes doigts effleurèrent le sol, un froid glacial me transperça la peau comme une aiguille, remontant jusqu'à mon cœur, et la peur s'installa lentement. Soudain, des ondulations apparurent à l'endroit où mes doigts avaient touché le sol, comme si je touchais un liquide plutôt qu'un solide. Le béton changea brusquement ; lorsque les ondulations formèrent un grand cercle, elles se transformèrent en une couche transparente. Je reculai d'un bond, effrayée.
« Que s'est-il passé ? » demandai-je précipitamment à Fang Lei.
Fang Lei ne dit rien, se contentant de se blottir contre moi et de retirer l'épingle à cheveux en forme de lotus. Je baissai les yeux
; je distinguais maintenant un escalier descendant de l'endroit où nous nous trouvions auparavant, les murs jaunâtres et tachetés, la rampe rouillée d'un vert foncé, la faible lumière – tout me rappelait cette nuit-là. Et tout cela semblait si déplacé, comme une ligne de démarcation nette entre le sous-sol 1 et le sous-sol 2 – l'un nouveau, l'autre une réussite
; l'un rassurant, l'autre inquiétant. Il s'avérait que la lumière et l'obscurité pouvaient être si nettement séparées. J'avançai timidement un pied, voulant descendre les marches, mais un mur invisible m'en empêcha. La situation était la suivante
: je voyais l'escalier, mais je ne pouvais pas descendre
; le sol en béton semblait s'être soudainement transformé en une couche de verre.
« Je m’en charge. » Fang Lei me tapota l’épaule, me faisant signe de reculer. Puis, d’un geste ample, elle fit tournoyer son épingle à cheveux, laissant derrière elle des traînées de lumière violette. Un lotus violet se forma peu à peu dans les airs, irradiant une lueur sacrée. Fang Lei récita une incantation, et le lotus, qui était en bouton, s’ouvrit lentement, libérant des particules de lumière dorées.
«
Quand le lotus violet fleurit, tous les fantômes se retirent. Je peux alors errer librement entre ciel et terre.
» Tandis que Fang Lei parlait, le lotus s'enfonça vers la cage d'escalier. Après un éclair de lumière violette, je vis distinctement une traînée de lumière noire traverser le mur invisible. Lorsque je posai à nouveau le pied, j'avais déjà descendu une volée de marches et me trouvais à l'entrée du sous-sol 2.
Mais juste après que Fang Lei et moi soyons arrivés en bas des escaliers, la cage d'escalier d'origine s'est transformée en un sol en béton, comme si de rien n'était.
********
La porte rouillée menaçait de s'effondrer. L'inscription «
B2
», tachée de sang, était encore humide sur le mur, et une forte odeur de sang emplissait l'air. La faible lumière vacillait, rendant l'atmosphère déjà tamisée encore plus inquiétante. Un vent glacial s'engouffra par l'entrebâillement de la porte, et je serrai fort la petite main de Fang Lei, refusant de la lâcher un seul instant. De l'autre main, Fang Lei serrait également l'épingle à cheveux, dont la fleur de lotus auréolée de pourpre.
Ma respiration haletante résonnait dans le sifflement du vent. Ma main, déjà à quelques centimètres de la porte de fer, s'immobilisa, suspendue dans le vide. Même si je savais qu'il n'y avait qu'un immense congélateur à l'intérieur, je tremblais d'inquiétude. Soudain, la porte de fer refléta la scène derrière moi, tout en haut des escaliers. La vue étant limitée, je ne distinguais que deux jambes étroitement bandées. Un frisson me parcourut l'échine, mon cœur fit un bond dans ma gorge et je me retournai brusquement : rien, les escaliers étaient vides. Fang Lei, le visage pâle elle aussi, me fixait avec terreur. Elle semblait avoir vu la même chose. La sueur ruisselait sur nos fronts. Nous nous fixâmes du regard, aucune de nous n'osant regarder à nouveau la porte de fer. Ma prise sur la main de Fang Lei se resserra, presque jusqu'à lui broyer les os. Je serrai les dents et, après m'être assurée qu'il n'y avait rien derrière nous, je regardai de nouveau la grille. Cette fois, un visage recouvert de bandages, ne laissant apparaître qu'un œil, surgit soudain devant moi. J'eus l'impression que ce visage était la seule chose qui restait au monde, apparaissant derrière nous avec un sourire sinistre. L'œil exorbité n'avait pas de pupille, seulement une sclère blanc jaunâtre. J'eus à peine le temps de crier
; j'agrippai Fang Lei et me retournai, mais toujours rien. Il n'y avait toujours rien derrière moi. Prise de panique, je perdis l'équilibre et m'écrasai violemment contre la grille de fer.
Avec fracas, j'ouvris la porte de fer d'un coup sec, et nous trébuchâmes tous les deux à l'intérieur. Puis, avec un autre coup, la porte se referma aussitôt que nous eûmes retrouvé notre équilibre. Une odeur âcre et âcre m'assaillit les narines, suivie d'un violent coup de poing en plein thorax. À peine remis sur pied, je retombai aussitôt au sol. Levant les yeux, je vis Fang Lei hurler. Elle semblait avoir reçu un coup de pied dans le ventre
; son abdomen se contracta et un filet de sang coula de ses lèvres. Pourtant, nous n'étions que tous les deux dans la pièce. Que se passait-il
? Je me relevai péniblement, mais aperçus par inadvertance la scène reflétée dans la surface du congélateur, ce qui me plongea instantanément dans l'horreur. Le fantôme bandé était en train d'étrangler Fang Lei, la soulevant même entièrement. Tournant la tête, je ne vis plus que Fang Lei, haletante, à demi suspendue dans les airs, ses jambes s'agitant sans cesse.
«
Mince
!
» rugis-je en me précipitant en avant, persuadé d'aller percuter le fantôme, mais il n'en fut rien. Mon corps frôla Fang Lei. Je me retournai vers le congélateur
; je me trouvais désormais derrière le fantôme bandé. Le fantôme tourna lentement la tête. Je savais que son visage devait être face à moi, mais je ne voyais que du vide. Fang Lei était toujours suspendue dans les airs, son expression de douleur me faisant comprendre qu'elle allait s'effondrer. Je me précipitai vers elle, mais une bouffée de gaz brûlant me repoussa.
Que faire ? Que faire ? Moi qui suis d'ordinaire si calme, j'étais soudainement désemparé. J'étais impuissant, incapable d'agir. Je ne pouvais qu'assister, impuissant, à la mort de la femme que j'aimais, le cœur brisé. Le visage douloureux de Fang Lei se mêlait peu à peu à celui de Yin Xue dans ma mémoire. Il me semblait lire du ressentiment dans leurs yeux.
« Oh ! » Un cri étrange retentit, faisant trembler toute la pièce. Le fantôme bandé apparut soudain à mes yeux ; sa main, qui recouvrait l'autre, se retira, et un filet de fumée noire s'échappa de ses doigts.
« Fang Lei ! » Je me suis précipitée vers Fang Lei. Elle toussait, le visage pâle, une main sur son cou et l'autre tenant une épingle à cheveux tachée d'un épais sang jaune.
« Je vais bien, heureusement que j'ai cette épingle à cheveux. » Fang Lei secoua la tête. La sensation de la serrer de nouveau dans mes bras me fit presque pleurer. Une soudaine prise de conscience me frappa : quand m'étais-je autant attaché à une femme ? Depuis la mort de Yin Xue, aucune femme ne m'avait jamais fait pleurer comme Fang Lei. La serrant fort contre moi, je ressentis soudain un sentiment de responsabilité inédit – la responsabilité d'un homme d'assurer la sécurité et le bonheur de sa femme. Quel que soit l'avenir, au moins à cet instant, je comprenais mon propre cœur. Je baissai la tête et embrassai les cheveux de Fang Lei. Je voulais me souvenir de son parfum ; même si j'allais en enfer, je voulais la retrouver.
« Heh. » Un bruit de machine cassée résonna dans mes oreilles. Le fantôme bandé nous fixait de son unique œil restant, sa voix stridente me perçant les tympans : « Aujourd'hui, je vous envoie en enfer. »
« C’est toi qui devrais aller en enfer, Lin Junxian ! » Je pointai du doigt le fantôme bandé devant moi et décidai de tenter de l’appeler par son nom. Il fut un instant stupéfait, puis laissa échapper un rire absolument terrifiant.
« Haha, haha, vous savez tous que nous sommes arrivés ? Alors vous êtes tous condamnés. » Sur ces mots, l'esprit de Lin Junxian se jeta sur nous.
«
Écarte-toi
!
» Fang Lei me repoussa brusquement, s’empara de l’épingle à cheveux et la frotta contre Lin Junxian. Soudain, d’innombrables flammes noires jaillirent autour de Lin Junxian et se dirigèrent vers Fang Lei.
« Ah ! » s'écria Fang Lei, et des éclairs de lumière violette jaillirent du lotus accroché à l'épingle à cheveux, s'entremêlant aux flammes noires. Fang Lei et Lin Junxian étaient dans une impasse, aucun des deux ne faisant un pas de plus.
«
Sortez
! Sortez
!
» Je savais que me précipiter ne ferait qu'empirer les choses pour Fang Lei, alors je courus vers la porte de fer et poussai de toutes mes forces. La porte, si fragile quelques instants auparavant, était maintenant complètement immobile. J'essayai à plusieurs reprises, mais rien n'y fit. En observant Fang Lei et Lin Junxian, je constatai que leur combat magique avait atteint son paroxysme. Des cercles de flammes noires et de lumière violette s'entrechoquaient autour d'eux
; certaines flammes noires disparaissaient, d'autres s'évanouissaient, et les flammes noires ou la lumière violette restantes tombaient au sol, créant un spectacle étrange, comme des explosions alternées de feux d'artifice noirs et violets qui se propageaient puis retombaient comme une pluie. Ce qui m'inquiétait, c'était que les flammes noires tombantes se multipliaient, formant un cercle au sol autour de Fang Lei. Que faire
? Soudain, mon regard se porta sur le congélateur, et une idée audacieuse me vint à l'esprit. Quoi qu'il arrive, j'allais tenter le coup
! Je pris une profonde inspiration, rassemblai toutes mes forces et chargeai soudainement Fang Lei et Lin Junxian.
Je me suis précipitée dans le cercle de flammes noires, j'ai saisi Fang Lei par la taille et je me suis placée devant le congélateur. Ignorant les cris de Fang Lei et le bruit de Lin Junxian qui se jetait sur moi par derrière, j'ai ouvert un tiroir du congélateur. Heureusement, il était vide. Puis, juste au moment où Lin Junxian a bondi, j'ai sauté à l'intérieur avec Fang Lei dans les bras.
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Quarante-Quatre : Un Appel à l'Aide d'un Fantôme
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Quarante-Quatre : Un Appel à l'Aide d'un Fantôme
« Lin Xiao, m'aimes-tu ? » Yin Xue portait toujours sa courte robe bleue à fleurs, qui dévoilait ses longues jambes galbées. Un verre à la main, elle contemplait le soleil à travers – sa pose préférée, disait-elle, pour pouvoir admirer la lumière sans craindre ses reflets. Une brise légère lui caressa les cheveux mi-longs, et elle se tourna vers moi en souriant. Je ne lui répondis pas, car je savais que c'était inutile. Elle répondait toujours d'elle-même, comme à cet instant précis.
« Je sais que tu m'aimes. » Yin Xue posa sa tasse et se blottit dans mes bras comme un petit oiseau. Son corps encore juvénile et fragile éveilla en moi un désir ardent. Est-ce que je t'aime ? Je n'en étais pas vraiment sûr. Était-ce de l'amour ? Une simple habitude ? Ou peut-être simplement la peur de la solitude ? Je la serrai contre moi, comme nous l'avions fait des centaines de fois. Mais cette fois, Yin Xue ne me laissa pas faire. Au lieu de cela, elle me repoussa doucement, me regardant avec dédain, voire mépris, et dit froidement : « Tu es si insensible. M'as-tu déjà oubliée ? »
« Je t'avais oublié ? Pas du tout », ai-je répondu, sans voix.
« Non ? Alors pourquoi cherchez-vous quelqu'un d'autre ? »
« Un nouvel amour ? »
« Non ? Ce Fang Lei ? »
« Fang Lei ? Qui est-elle ? Je ne la connais pas ! » Je reculai d'un pas. La Yin Xue qui se tenait devant moi n'était plus la douce Yin Xue dont je me souvenais. Son visage était déformé par le ressentiment, et son expression féroce me terrifiait. Fang Lei ? Qui est-elle ? Je m'efforçai de me souvenir, mais mon esprit se vida et une douleur aiguë me transperça. Le rire strident de Yin Xue me serra la poitrine. Prise entre la douleur et l'étouffement, ma conscience se brouilla de plus en plus. J'avais l'impression que mon corps tout entier explosait, que mon âme était arrachée de ma chair.
*******
J'ouvris les yeux, le cœur battant la chamade. Je me redressai d'un bond, le dos ruisselant de sueur froide, un frisson me parcourant tout le corps. En regardant autour de moi, je me retrouvai allongée dans une pièce sombre, sur un grand lit de style européen. Où étais-je ? Où était Fang Lei ? Je sautai du lit. La pièce était meublée simplement, avec seulement un lit et une coiffeuse. Mes yeux eurent du mal à s'habituer à l'obscurité et j'avançai à tâtons. La pièce était vaste et ces deux meubles la rendaient encore plus vide, me faisant me sentir incroyablement petite. Le haut plafond s'étendait au-dessus de ma tête et une peur indicible commença à tourbillonner dans mon esprit. Bien qu'il n'y eût ni cadavres ni fantômes bandés, être seule dans une pièce aussi vide ne faisait qu'accroître mon malaise. Face à un cadavre ou un fantôme, la peur est bien réelle. Mais quand on ne peut prédire l'objet de sa peur tout en la ressentant indéniablement, cette peur insidieuse est comme une aiguille qui vous transperce le corps ; on ne sait jamais quand elle vous transpercera le cœur. Avez-vous déjà ressenti cela ? En tout cas, c'est mon cas maintenant ; c'est comme une souris qui ronge petit à petit ma sérénité.
Je ne pouvais plus continuer ainsi. Je me suis dirigée vers la fenêtre et l'ai ouverte. Le lac dans mon cœur était toujours là, aussi beau qu'avant. Étais-je donc bien au numéro 77 de la rue des Criquets Anciens
? J'ai refermé la fenêtre et suis sortie de la pièce sans hésiter. Je devais retrouver Fang Lei, malgré ma peur panique.
Je tenais un briquet à la main, et peut-être à cause de ma respiration, la flamme vacillait, la lumière oscillait et s'estompait. J'étais seul dans le long couloir, et mon ombre s'étirait longuement sur le sol.
Ce n'était pas ma première visite, mais la dernière fois, les portes des deux côtés du couloir étaient fermées. Cette fois-ci, elles étaient toutes entrouvertes, mais je n'avais aucune intention d'entrer. Debout dans le couloir, le silence régnait, et mon briquet était légèrement chaud au toucher à force de l'utiliser.
Soudain, j'ai senti la flamme s'éteindre, et à cet instant précis où la lumière a laissé place à l'obscurité, il m'a semblé apercevoir un visage à la fois familier et étranger qui apparaissait toujours aux moments cruciaux, mais je ne parvenais pas à me souvenir où il se trouvait.
« Fang Lei ? » ai-je crié pour me donner du courage, essayant frénétiquement de rallumer le briquet. Les étincelles du silex glissant sur la pierre brillaient intensément dans l'obscurité. J'ai senti un souffle chaud sur mon dos, effleurant ma nuque. Je me suis retourné brusquement, mais il n'y avait rien. La chair de poule m'a parcouru l'échine. Le briquet était cassé. Je tenais le briquet encore brûlant ; même s'il était inutile, sa chaleur me donnait au moins le sentiment d'être vivant.
Mon cœur battait de plus en plus fort. J'avais l'impression d'être observée, comme si d'innombrables yeux me fixaient, me donnant la chair de poule. À travers les portes entrouvertes, dans les fentes obscures, j'aperçus des yeux ronds et verts, comme les globes oculaires grands ouverts des morts, refusant de mourir. Soudain, je me mis à courir, dévalant le couloir. Les portes de part et d'autre semblaient s'éloigner, le couloir paraissait interminable. Ma course était si rapide dans l'obscurité que tout semblait se déformer et se superposer. Ce chemin étroit et interminable, le chemin menant à la maison de Yin Xue… J'avais l'impression de revivre la nuit où Yin Xue s'était suicidée, la même solitude, la même course, le même long chemin. Je ne pouvais pas m'arrêter
; mes jambes refusaient de m'obéir, je continuais à courir. Soudain, une grande porte apparut devant moi, au bout du couloir. Cette porte m'était si familière
; c'était sans aucun doute la porte de Yin Xue.
J'ouvris la porte d'un coup sec, révélant une jambe qui pendait dans le vide, se mouvant d'elle-même malgré l'absence de vent. Je n'osais pas lever les yeux
; la sueur de ma course se figea instantanément, comme si j'étais prise au piège dans un congélateur, mes mains et mes pieds engourdis. Lentement, je relevai la tête. Le visage de Yin Xue était blême, sa langue rouge sang pendait, et ses yeux exorbités me donnèrent le vertige.
«
Rires…
!
» Un rire sinistre, comme des ongles qui crissent sur du verre, s’échappa de la gorge de Yin Xue et résonna dans la pièce. Je voulus m’enfuir, mais mes jambes étaient lourdes comme du plomb. Soudain, ses yeux exorbités se tournèrent vers moi, me fixant intensément. Ce n’étaient pas les yeux de Yin Xue
; c’étaient les yeux d’un démon. Un sanglot me bloqua la gorge. L’air autour de moi sembla aspiré et je fus peu à peu trempé de sueur, comme si j’avais été plongé dans l’eau. Mais j’étais dans une maison… comment était-ce possible
? Je commençai à suffoquer. Le temps pressait
; la sensation d’étouffement s’intensifiait. Un sourire cruel se dessina sur les lèvres de Yin Xue. Son rire s’éteignit et je sentis des bourdonnements dans les oreilles et une douleur lancinante à la poitrine.
« Lin Xiao ! » Une voix familière retentit derrière moi, puis mon corps se relâcha complètement tandis que je m'effondrais au sol, respirant à nouveau l'air par le nez.
« Comment vas-tu ? » Fang Lei s'est précipité à mes côtés. J'étais essoufflé. Quand j'ai relevé la tête, le corps de Yin Xue avait disparu et je me trouvais assis au milieu d'une pièce.
« Yin Xue, je viens de voir Yin Xue. » J’ai saisi la main de Fang Lei, pour découvrir que sa température corporelle était encore plus froide que la mienne.
« Ce n’est qu’une illusion. Lève-toi, il faut partir. » Fang Lei m’aida à me relever. Je m’appuyai contre elle, la nuque couverte d’une grande tache d’un blanc presque immaculé, plutôt effrayante. Mon cœur battait la chamade et mes paupières se mirent à trembler. Je ne dis rien. Avec une grande habileté, Fang Lei me guida à travers le couloir, en bas des escaliers, hors de la maison, vers le portail en fer.
« Qui êtes-vous ? » Arrivée devant la grille de fer, je fixai du regard celle qui se tenait devant moi, une prétendue Fang Lei. Ce n'était pas elle. Malgré leur ressemblance frappante, je percevais la différence. Elle n'émanait pas du léger parfum de Fang Lei ; au contraire, elle exhalait une odeur de mort.
« Le saviez-vous dès le début ? » demanda-t-elle.
« Oui. » J'ai hoché la tête.
«Alors tu me laisseras t'emmener avec moi ?»
« Parce que c’est mieux que de rester dans cette maison. » À peine avais-je fini de parler que sa vision commença à se brouiller, puis elle fut peu à peu remplacée par une silhouette vêtue de vert
: Lin Yuyan. Je n’éprouvai aucune peur
; la curiosité me poussa à m’avancer et à la presser
: «
Que se passe-t-il exactement
?
»
Lin Yuyan ne cessait de se retourner vers le bâtiment. Un visage semblait se dessiner vaguement à la fenêtre, nous fixant d'un regard vide. Terrifiée, elle tendit la main vers moi, me projetant instantanément vers la grille de fer derrière moi. Je retins mon souffle, me préparant à l'impact dans le dos, mais au lieu de cela, je traversai la grille, qui semblait invisible. Je fus projeté dehors.
« Attendez ! » Je me suis relevée d'un bond et me suis précipitée en avant, mais cette fois, la grille de fer s'est solidifiée à nouveau, me séparant de Lin Yuyan. Je me suis agrippée à la grille et j'ai crié : « Pourquoi ? Où est Fang Lei ? »
Lin Yuyan ne dit rien. Ses yeux devinrent lentement rouges, et une ligne de larmes sanglantes coula sur son visage, contrastant avec sa peau d'une blancheur immaculée.
« Dis-moi, Lin Yuyan ! » Je frappais à la grille de fer, me sentant une fois de plus totalement impuissant. Lin Yuyan ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Pourtant, j'entendis clairement deux mots à la façon dont ses lèvres bougeaient : « Sauve-moi ! »