Archives du détective fantôme

Chapitre 24

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Hai.

« Il n'y a pas de réseau. » J'ai rendu le téléphone à Li Hai.

« Impossible », dit Li Hai en prenant le téléphone. « J’ai modifié ce téléphone pour qu’il puisse recevoir un signal même dans l’au-delà. »

"Hein ? Modification ?" Fang Lei et moi avons demandé en même temps, surpris que les téléphones portables puissent être modifiés !

« C’est exact. L’âme est en réalité une entité spirituelle, ou une entité énergétique. Les ondes existent sous forme d’énergie, on pourrait donc dire que l’âme elle-même est une sorte de bande d’ondes déguisée. Et comme un téléphone portable est un outil de réception de bandes d’ondes, il peut naturellement recevoir les ondes de l’âme ! J’ai donc installé un récepteur amélioré dans le téléphone, élargissant sa gamme de fréquences, et ensuite… » Li Hai était tellement exalté qu’il en avait la salive partout, complètement indifférent aux nombreux points d’interrogation qui traversaient le front de Fang Lei et le mien.

«

Arrêtez

! Arrêtez

!

» J’ai décidé de l’interrompre avant que Fang Lei et moi ne soyons perdus dans ses explications interminables. Ce n’était pas le moment de se lancer dans un cours magistral sur le spectre des fréquences. «

Vous vous y connaissez vraiment en électronique

?

»

« Bien sûr », répondit Li Hai en bombant le torse et avec arrogance, « je viens du département d'information électronique de l'université Tsinghua ! »

Haha, haha ! Quel brillant diplômé de l'université Tsinghua et disciple de premier plan de la secte Maoshan ! Voilà donc à quoi ressemblent les cultivateurs arrogants de nos jours, tous plus impressionnants les uns que les autres. Fang Lei, le médecin légiste, m'avait déjà suffisamment surpris, mais je ne m'attendais pas à ce que Li Hai soit aussi compétent.

« Mais ton téléphone ne capte pas pour le moment ! » Les mots de Fang Lei ont immédiatement brisé la confiance excessive de Li Hai, qui s'est instantanément transformé en un chou gelé.

« Il y a peut-être encore un problème avec tes modifications ! » lui ai-je dit pour le réconforter.

« Impossible ! » Li Hai examinait son téléphone à plusieurs reprises, visiblement très mécontent de l'appareil qui l'avait insulté.

« Bon, retourne voir ton précieux téléphone plus tard… » J’ai ravalé mes mots en entendant un bruit étrange venant de la piscine derrière moi. En me retournant, j’ai vu que c’était des bulles qui éclataient au fond, et l’eau sanglante bouillonnait lentement, comme si un brasier infernal la tourmentait. Ce bouillonnement ramenait à la surface d’autres choses

: des morceaux de muscles et de peau, et des organes brisés. J’ai eu envie de vomir.

« On dirait du bouillon de fondue chinoise, non ? » Li Hai plaisantait encore, et bien sûr, Fang Lei et moi lui lancions des regards noirs. On était à deux doigts de le pousser dans ce « bouillon » et de le forcer à se régaler.

La chose la plus sage à faire aurait été de reculer et de quitter ce laboratoire terrifiant. Mais le problème, c'est que j'avais déjà remis les pieds dans le même piège, un acte irréfléchi qui me donnait encore envie de taper du pied de frustration.

« Attention ! » L’exclamation de Fang Lei avait à peine atteint mes oreilles qu’une main bandée, jaillissant de la mare de sang, me saisit fermement. Dans la fraction de seconde qui me laissa le temps de réagir, accompagné des cris de Fang Lei et Li Hai derrière moi, je sentis le goût du sang et d’un liquide salé et amer, comme une eau putride, m’envahir la bouche. Un rouge aveuglant aveuglant inonda ma vision. Le liquide froid et visqueux me toucha la peau, s’infiltra dans mes vêtements, glissants et glacés. Je crois que je suis tombé dans la mare de sang. Je me débattais, je luttais, mais impossible d’échapper à cet enfer sanglant. Mon corps était si lourd, comme rempli de plomb, et je m’enfonçais toujours plus profondément ! Soudain, tout s’arrêta et je perdis le noir complet.

Retenant mon souffle, j'ouvris les yeux et me retrouvai dans une rivière rouge. Hélas, aucun poisson coloré ne nageait à mes côtés, seulement d'innombrables membres arrachés et des organes mutilés. Je tentai désespérément de remonter à la surface. Comment le bassin dont je me souvenais pouvait-il être si profond ? J'avais l'impression de sombrer dans les abysses d'une mer de sang, entouré de fragments de corps humains. Je crois que je comprenais enfin le sens de l'expression « une mer de vendettas ». Le ressentiment et l'amertume m'envahissaient peu à peu, et mon cœur s'emballa. Une vague d'étouffement me submergea ; je ressentis les symptômes du manque d'oxygène, des vertiges et une vision trouble. Le sang froid qui coulait sur ma peau étirait chaque pore, et la peur et le ressentiment s'infiltraient en moi. Dans cet état second, je me sentais terriblement mal. Un globe oculaire flottait devant mes yeux, tournant lentement, me fixant intensément…

Une douleur fulgurante me transperça la poitrine. Je vis l'objet sous mes yeux

: un corps enveloppé de bandages, tout taché de sang. Un seul œil se détachait nettement sur le fond rouge sang.

Un fantôme bandé ? J'ai tenté de tendre la main pour bloquer ses gestes, mais la faiblesse m'a clouée au sol, impuissante, tandis que ses mains s'agrippaient à mon cou. Déjà suffoquante, une douleur atroce m'envahissait ; j'avais l'impression que ma nuque allait se briser.

À cet instant, le pendentif de jade de Yin Xue se réchauffa, émettant une lumière blanche éblouissante au milieu du sang rouge. La bague à son doigt irradiait également une lueur dorée. Sous l'entrelacement de ces lumières blanches et dorées, le fantôme bandé fut repoussé par une force invisible. Son corps sembla soulevé par quelque chose. D'un mouvement de redressement, elle s'était libérée de la mer de sang et se retrouvait au contact de l'air pur.

« Lin Xiao ! » s'écria Fang Lei en courant vers moi, la main tendue. Je la saisis aussitôt, essayant de me servir de sa force pour sortir de la mare de sang.

« Attention ! » Li Hai projeta derrière moi une série de talismans auréolés de lumière bleue. Je me retournai et vis le fantôme bandé émerger lui aussi de la mare de sang et nager vers moi, mais les talismans de Li Hai ne parvinrent qu'à le ralentir légèrement.

« Vite, lève-toi ! » Fang Lei essayait désespérément de me hisser hors de l'eau. Je la saisis d'une main et m'appuyai de l'autre contre le bord de la piscine. D'un coup, mon corps s'éleva grâce à la flottabilité, et j'étais sur le point de plonger dans la mare de sang quand soudain, on me saisit le pied. J'eus l'impression que quelqu'un me tirait le pied du fond de la piscine. Sueurs froides et sang coulèrent simultanément. Un frisson me parcourut la plante des pieds, et l'épuisement me fit retomber. Ma main, qui me retenait contre le bord de la piscine, glissa dans l'eau sanglante, ne laissant que Fang Lei agrippée désespérément à ma main.

Li Hai s'est précipité vers moi et m'a saisi la main au moment où j'allais lâcher Fang Lei.

« Frère, tiens bon ! » me cria Li Hai, tandis que Fang Lei retirait l'épingle à cheveux de son autre main. Une lumière violette jaillit, enveloppant le fantôme bandé qui se précipitait vers moi, le faisant hurler et reculer d'un pas.

« C’est le moment ! » rugit Li Hai, attrapa mes vêtements et, finalement, avec Fang Lei, ils me sortirent de la mare de sang.

L'impression de renaître me coupa le souffle. Mon corps tout entier me faisait tellement souffrir que je n'osais plus bouger et je m'effondrai au sol. Mais le sang qui me recouvrait encore s'accrochait à moi ; il se transforma soudain en une substance capable de pénétrer mes vêtements et de me ronger la peau. Une brûlure intense me transperça, si forte que des larmes coulèrent sur mon visage et que des gouttes de sueur froide s'échappèrent de mes pores, se mêlant au sang.

Tome 1 : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre cinquante-cinq : Vie et mort, en quête de survie au milieu de la mort

Tome 1 : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre cinquante-cinq : Vie et mort, en quête de survie au milieu de la mort

Ma sœur aînée disait toujours : « Ce qui est terrifiant est souvent beau. » Je pensais que c'était une erreur, mais je dois maintenant l'admettre. La lumière bleue du talisman de Li Hai, la lumière violette de l'épingle à cheveux de Fang Lei et la lumière rouge émanant du fantôme bandé s'entremêlaient pour créer un effet d'une beauté à couper le souffle. La vie est comme une fleur d'été, la mort comme un feu d'artifice. L'éclat qui jaillit à cet instant est insoutenable pour la plupart.

Les lumières tricolores s'entrechoquèrent dans un fracas assourdissant, semblable à des pétards. Je fermai les yeux, mais le visage de Yin Xue apparut devant moi. À cet instant, je ne pensais plus à rien d'autre ; j'avais même oublié que Li Hai et Fang Lei étaient aux prises avec le fantôme bandé.

Quelle est la souffrance de vivre ? Quelle est la souffrance de mourir ? L'odeur âcre du sang qui m'entourait me donna le vertige. Dans ma vision trouble, j'entendis Fang Lei crier. Quand j'ouvris les yeux, son corps volait vers moi et s'écrasa violemment sur moi.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » J'ai attrapé Fang Lei d'un geste brusque, et j'ai vu du sang couler du coin de sa bouche, son visage d'une pâleur cadavérique. Elle secouait la tête, tentant de se relever, mais je la serrais fort dans mes bras. Elle me regardait d'un air étrange ; je crois qu'elle devait me reprocher d'avoir des pensées tendres dans un tel moment, mais elle ne pouvait pas deviner le tumulte et la peur qui m'habitaient. J'étais si lâche, terrifié à l'idée de perdre à nouveau mon amour. J'ai murmuré à l'oreille de Fang Lei : « Je t'aime. »

Je ne sais pas si ces mots étaient adressés à Fang Lei ou à Yin Xue. Leurs visages se superposaient, si beaux tous deux, mais l'un était déjà parti tandis que l'autre était dans mes bras. Mais la distance entre la vie et la mort est-elle vraiment si grande

?

« Moi aussi, je t'aime. » Fang Lei me prit la main et je vis des ailes d'ange se déployer lentement derrière elle. C'était l'ange qui me sauverait de mes péchés.

Je me suis relevée avec difficulté et j'ai regardé en direction de Li Hai. Il était déjà pris dans la lumière rouge émise par le fantôme bandé et montrait clairement des signes de faiblesse.

« Que se passe-t-il ? Le fantôme bandé n'était-il pas plutôt faible tout à l'heure ? » J'ai remarqué que les performances du fantôme bandé étaient maintenant nettement supérieures à ce qu'elles étaient auparavant.

« C’est à cause du Bassin de Sang. Il se forme grâce au ressentiment des âmes lésées rassemblées par le Réseau Spirituel de Verrouillage des Myriades d’Âmes, qui est la source de son pouvoir », expliqua Fang Lei.

« Que devons-nous faire alors ? » demandai-je avec anxiété. Je ne voulais pas que nous trois devenions de nouvelles âmes innocentes dans cette mare de sang ce soir.

« Moi non plus, je ne sais pas, mais on ne peut qu'essayer. » La main de Fang Lei, tenant l'épingle à cheveux, trembla. Celle-ci se transforma aussitôt en un long ruban qui se déroula vers la mare de sang. Mais dès qu'il atteignit la surface, le ruban émit une lumière violette éblouissante, puis, dans un fracas, un éclair rouge jaillit et le ruban fut violemment repoussé.

« Comment vas-tu ? » ai-je demandé en aidant Fang Lei à se relever alors qu'elle faillit tomber.

« Le ressentiment est trop fort ; il est impossible de nous frayer un chemin jusqu'au centre de la mare de sang », a déclaré Fang Lei.

«Qu'allons-nous faire au centre de cette mare de sang ?» ai-je demandé, curieux.

« Eh bien, » dit Fang Lei avec anxiété, jetant un coup d'œil à Li Hai, engagé dans un combat acharné, « je ne connais pas les détails du Réseau Spirituel des Dix Mille Âmes, mais tout réseau possède une porte de vie et une porte de mort. Nous avons déjà confirmé que le Lac du Cœur est la porte de mort, tandis que le n° 77 de la Rue des Criquets Antiques est la porte de vie où se concentre toute l'énergie. Un moyen de briser le réseau est de trouver un point de connexion entre la porte de vie et la porte de mort. »

«

Point de connexion

?

» Bien que je ne comprenne toujours pas ce qui se passait, si c’était l’un des moyens de briser la formation, je devais tenter le coup. Je regardai Li Hai, puis Fang Lei, serrai les dents et dis

: «

Alors je vais descendre et le trouver

!

»

« Non ! » Fang Lei m'a attrapé et a dit : « Tu ne connais absolument aucune magie. Descendre là-bas, c'est comme se suicider, tu sais ? D'ailleurs, sais-tu seulement ce qu'est un point de connexion ? »

« Alors dis-le-moi. » J’ai repoussé Fang Lei et je l’ai saisie par les épaules.

« Je ne sais pas ! » Fang Lei secoua vigoureusement la tête et dit : « Il pourrait s'agir d'un cadavre, ou d'un objet lié à toute la vérité, ou même, plus probablement… » Fang Lei s'arrêta là.

« Qu’est-ce qui est le plus probable ? » ai-je demandé en essuyant les larmes des yeux de Fang Lei.

« Tu sais, le plus probable, c'est la mort. Cette formation est perdue depuis trop longtemps, tout peut arriver. Mais je ne veux prendre aucun risque de te perdre ! » Fang Lei me serra de nouveau fort dans ses bras, son corps chaud tremblant de tension et d'inquiétude.

Je n'ai rien dit, je me suis contenté de serrer Fang Lei fort dans mes bras, respirant le parfum unique de ses cheveux. Quel bonheur de sentir sa chaleur, quel bonheur d'être en vie ! Alors je ne te laisserai pas mourir, Fang Lei. Nous avons tant de choses à faire ensemble, comme nous marier, avoir des enfants. Je veux même que tu aies un enfant comme nous ! Retenant mes larmes, j'ai plongé mon regard dans les yeux de Fang Lei, qui brillaient de larmes. Je lui ai doucement tapoté l'épaule et j'ai dit : « Non, tu ne me perdras pas. Je te le promets ! »

J'ai lâché Fang Lei et j'ai reculé d'un pas. Fang Lei n'a plus essayé de me persuader, mais m'a simplement souri et a dit : « Je t'attendrai. »

J'ai hoché la tête, me suis retourné et me suis précipité vers la mare de sang.

********

Rouge, toujours rouge. Mes yeux semblaient teintés de rouge, le sang me piquant les globes oculaires à chaque jet. Mais même baigné de sang, je pouvais encore respirer. Mon corps continuait de s'enfoncer, le fond de ce sang rouge étant un abîme noir sans fond. Cette mare de sang me paraissait être une mer profonde. Je coulais depuis cinq ou six minutes, mais il n'y avait rien autour de moi, hormis des fragments de chair humaine. Ma peau était froide et collante, une douleur corrosive me transperçait, comme si d'innombrables aiguilles d'acier me transperçaient le corps. Je commençais à voir des étoiles.

Plus je m'enfonçais, plus le silence environnant devenait subtil, comme un mélange de pleurs et de rires, comme un instant fugace où la douleur et la joie m'assaillaient simultanément. Je sentais mon cœur déborder d'émotions innombrables, mes pensées s'embrouiller, d'innombrables souvenirs défiler comme un diaporama. La sensation de picotement sur ma peau s'intensifiait, comme si des aiguilles avaient transpercé mes muscles et pénétré mes veines, la douleur dans tout mon corps devenant insupportable.

La descente s'accéléra, jusqu'à me donner l'impression de tomber d'une très grande hauteur, le paysage défilant à toute vitesse. La pression environnante s'intensifia et j'entendais le martèlement de mes organes internes.

Soudain, les ténèbres m'engloutirent et une sensation d'étouffement me fit tourner la tête. Après un long moment, lorsque je rouvris les yeux, je me trouvai dans une étendue d'eau, claire et froide, mais qui n'était plus rouge sang. En levant les yeux, je fus empli de joie

: c'était le Lac du Cœur

! En vérité, la vie contient la mort, et c'est seulement dans la mort que l'on trouve la vie

!

J'ai pris une grande inspiration, balancé mes bras, et la douleur qui me parcourait tout le corps a disparu. J'ai nagé rapidement jusqu'à la rive, et mes pieds ont enfin touché la terre ferme. Le lac scintillait sous le clair de lune argenté, aussi brillant qu'un diamant. Oui, la terreur est souvent belle

; les paroles de ma sœur se sont une fois de plus avérées vraies. J'ai secoué les gouttes d'eau de mes cheveux et me suis enfoncée dans les bois.

« Patron, cette nana a une sacrée puissance de feu ! » Une voix obscène s'éleva des profondeurs de la forêt dense, mêlée aux gémissements douloureux et indistincts d'une femme. Je m'approchai prudemment, me cachant derrière un grand arbre, et scrutai la source du bruit.

J'ai aperçu un homme aux joues simiesques, à la bouche pointue et aux petits yeux, qui souriait d'un air lubrique à un homme plus beau, aux sourcils épais et aux grands yeux. Ce qui m'a le plus surpris, c'est qu'une paire de longues jambes de femme nues a émergé d'un buisson, et qu'un homme, le pantalon baissé jusqu'aux genoux, la chevauchait avec vigueur

; il était clair qu'ils n'étaient pas là pour faire plaisir. Malheureusement, les buissons dissimulaient complètement le haut de leur corps, et je ne pouvais donc pas voir leurs visages.

J'ai froncé les sourcils. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un agisse ainsi dans un endroit pareil. J'étais tiraillé : devais-je rebrousser chemin immédiatement pour retrouver le point de connexion ou m'avancer et jouer les héros ? Partir maintenant retarderait inévitablement mes recherches, mais partir serait contraire à ma conscience. Cependant, les paroles de Fang Lei, qui m'attendait, et l'air désemparé de Li Hai m'ont fait réprimer l'envie de me précipiter. Après tout, Fang Lei et Li Hai étaient bien plus importants que cette femme que je n'avais même pas vue. D'ailleurs, qui savait si elle était consentante ou forcée ? De nos jours, les relations entre hommes et femmes sont souvent superficielles ; et si je partais précipitamment et ruinais ses plans ? À ces pensées, j'ai tenté de me rassurer en me berçant d'illusions, puis je me suis préparé à battre en retraite.

« Aijun, tu as fini ? Laisse-moi recommencer ! » L’homme à la bouche pointue et au visage simiesque cria à celui qui travaillait dur, et le nom qu’il prononça me figea sur place.

« D’accord, d’accord. » L’homme descendit de la femme en remontant son pantalon et dit à l’homme aux sourcils épais et aux grands yeux : « Monsieur, s’il vous plaît, ne le dites pas à ma petite amie Zhao Di, sinon elle me tuera. »

L'homme au visage pointu et aux traits simiesques repoussa immédiatement l'autre homme, ouvrit sa braguette et s'apprêtait à avoir des relations sexuelles avec lui.

« Zhongguo, es-tu toujours à la hauteur ? » L’homme aux sourcils épais et aux grands yeux ignora celui qui lui parlait et sourit d’un air ambigu à l’homme à la bouche pointue et aux joues de singe.

Ai Jun ? Zhong Guo ? Zhao Di ? Ces noms familiers me donnèrent immédiatement le vertige. N'étaient-ils pas tous morts ? Et qui était cet homme aux sourcils épais et aux grands yeux ? Se pourrait-il que je ne sois pas à la même époque, mais que j'aie voyagé dans le temps ? Une multitude de questions me firent perdre l'équilibre et vaciller en arrière, heurtant brutalement une branche d'arbre derrière moi.

« Qui va là ? » me cria Yu Zhongguo d'un ton méfiant en remontant son pantalon. Les deux autres hommes me regardèrent également avec vigilance.

Je savais que ce n'était pas le moment de fuir. C'était très probablement le point de passage entre la vie et la mort. À cette pensée, je me suis calmé. Puisque traverser cette mare de sang m'avait ramené dans le passé, n'était-ce pas l'occasion idéale de découvrir la vérité

?

Je m'avançai et les fis face à face. Mao Aijun rougit aussitôt et se cacha, apeuré, derrière l'homme dont j'ignorais encore le nom. Ce dernier, cependant, resta calme et impassible, m'observant sans la moindre surprise. Yu Zhongguo, en revanche, paraissait terrifié et mal à l'aise, s'efforçant désespérément de le dissimuler, ce qui ne fit qu'accentuer la laideur de son visage déjà marqué.

Je leur jetai un coup d'œil et fis un pas en avant, mais Yu Zhongguo me barra aussitôt le passage. Le fixant intensément, mon regard le fit bouger malgré lui. Et je vis enfin la femme étendue dans les buissons. Bien que je m'y attendais un peu, je fus profondément stupéfaite en la voyant enfin.

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Six : Qui est-il ?

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Six : Qui est-il ?

Son corps, blanc comme la crème, était couvert d'horribles ecchymoses rouge violacé. Ses mains et ses pieds étaient liés par des lanières de cuir, visiblement depuis un certain temps, laissant des marques sanglantes. Ses jambes pendaient mollement, écartées, sans aucune protection malgré le regard de plusieurs hommes imposants. Le liquide blanc et trouble qui s'y trouvait témoignait des sévices qu'elle avait subis. Son visage pâle, strié de larmes, et ses yeux vides et insensibles me serrèrent le cœur. Était-ce la même Lin Yuyan, la beauté incomparable de la scène

? Était-ce encore la Lin Yuyan éthérée et mélancolique

? À présent, elle gisait là, inerte comme une poupée de chiffon. Une douleur et une colère immenses me laissèrent sans voix. Comment ces brutes avaient-elles pu traiter une femme si belle et si élégante de la sorte

?

Je me suis retourné vers les personnes devant moi, j'ai serré les poings et j'ai réfléchi à qui frapper en premier.

« Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Elle est jolie, cette femme, mon pote ? » Yu Zhongguo a probablement cru que j'étais l'un d'eux puisque je n'ai rien dit, et il a commencé à me faire la conversation.

«

Tu veux essayer

?

» Yu Zhongguo me fit un clin d’œil, un sourire lubrique aux lèvres. Je voyais bien qu’il bavait presque

! Voulait-il m’entraîner dans sa chute

? Je n’avais qu’une envie

: le réduire en bouillie. Sur cette pensée, je lui assénai un coup de poing.

« Ami ! » L’homme aux sourcils épais et aux grands yeux saisit mon poing tendu. Je ne sais pas si c’était parce que je venais de sortir de l’eau ou à cause du froid glacial, mais sa main me parut étrangement froide, comme si un bloc de glace était pressé contre la mienne. Mes cheveux se hérissèrent et un profond dégoût m’envahit.

Je le foudroyai du regard, essayant de me dégager de son emprise, mais il était incroyablement fort, et malgré tous mes efforts, je ne parvenais pas à me libérer de sa main qui me serrait comme une pince.

« Que voulez-vous ? » me demanda l'homme qui me tenait la main d'un air suffisant. Je vis un sourire familier se dessiner au coin de ses lèvres.

J'ouvris la bouche, mais aucun son n'en sortit. Je jetai un regard effrayé à l'homme devant moi, ma vision se brouillant, et j'entendis leurs rires débridés. On me tira vers Lin Yuyan, son corps nu à nouveau devant mes yeux. Cette fois, cependant, je me sentis excité. Le désir qui montait du bas de mon ventre était plus fort que jamais, me surprenant moi-même. Chaque veine de mon corps semblait bouillir, accourant vers mon bas-ventre comme sur le point d'exploser. Je me léchai les lèvres sèches, et Lin Yuyan, à mes yeux, n'était plus pitoyable, mais devenue exceptionnellement attirante et captivante. Les ecchymoses et les liens d'autrefois étaient devenus une tentation mortelle ; ses yeux vides étaient devenus incroyablement séducteurs et lascifs, comme s'ils m'ensorcelaient. J'étais complètement hypnotisé par son corps démoniaque et son visage angélique.

Quand j'ai repris mes esprits, je me suis retrouvé complètement sur elle, son corps doux sous le mien. Bien que je sache pertinemment que continuer ainsi ne me rendrait pas différent de ces gens-là, mon corps s'est enfoncé sur elle involontairement. Leurs paroles ignobles résonnaient à mes oreilles et ma tête me faisait atrocement mal.

À cet instant précis, le pendentif de jade sur ma poitrine se remit soudain à chauffer. La chaleur m'envahit, dissipant le désir qui me consumait, et mon esprit s'éclaircit aussitôt. Ma vision se brouilla. Je ne me relevai pas immédiatement, mais me redressai en m'appuyant sur un appui et regardai par l'entrebâillement. Comme je regardais vers le bas, tout était à l'envers. Les visages de Yu Zhongguo et Mao Aijun étaient d'un vert étrangement pâle, leurs yeux vides et sans vie, leurs bouches grandes ouvertes par le rire, leurs traits étrangement inquiétants. Une sueur froide perla aussitôt à mes paumes. Leur teint et leurs expressions n'étaient pas ceux de personnes normales, et leurs corps étaient raides et figés. Lorsque je regardai à nouveau cet homme, je faillis m'effondrer. Son visage n'était plus le même ; c'était un autre visage, un visage à la fois familier et terrifiant. Tous les souvenirs me revinrent en mémoire : le visage que j'avais vu sur le toit de la villa au numéro 77 de la rue Guhuai quand j'avais été poussé, et le visage que j'avais vu sur l'avenue de la Mort — ils se superposaient tous à cet instant, arborant un sourire fou sous mes yeux, et je pouvais voir la suffisance dans ses yeux.

Tremblante de tous mes membres, je sentis soudain une pierre dans ma main. Que je survive ou non, je devais essayer. Même si je savais qu'une pierre ne pouvait pas lui faire de mal. Alors, Dieu, Mère Teresa et Bouddha, aidez-moi à traverser cette épreuve !

J'ai bondi et lancé la pierre en arrière sur l'homme, puis j'ai donné un coup de pied à Yu Zhongguo, qui était le plus proche. À cet instant, j'ai commencé à espérer que mon taekwondo, que j'avais négligé pendant des années, me serait enfin utile.

Avec un grand bruit, j'ai donné un coup de pied à Yu Zhongguo en plein torse. Mon Dieu ! Mes talents en taekwondo ne sont pas si impressionnants, n'est-ce pas ? Pire encore, mon pied s'est coincé dans ses côtes et je n'arrivais pas à le retirer. Mais Yu Zhongguo, la poitrine transpercée, me souriait comme si de rien n'était. Ce sourire, pourtant, était terrifiant, car il avait déjà attrapé ma jambe droite, toujours coincée dans sa poitrine, et la tordait à nouveau.

*Crac !* J'ai entendu le craquement de l'os de mon pied droit. Une douleur fulgurante m'a traversé le pied, une décharge électrique me parcourant tout le corps. Une sueur froide m'a instantanément trempé la peau. Dans un cri, je me suis effondré au sol. Yu Zhongguo avait une large plaie à la poitrine, d'où suintait un liquide épais et rouge mêlé de pus jaunâtre et de grumeaux. Il s'est essuyé la plaie machinalement et a continué à marcher vers moi. Mao Aijun, de l'autre côté, s'approchait également, le visage hébété, mais leurs corps étaient raides, leur démarche chancelante. Deux mots seulement me sont venus à l'esprit : zombies !

"Haha, haha..." L'homme rit d'un rire maniaque, "Alors tu n'es rien de spécial après tout, à me faire subir autant de problèmes !"

« Qui êtes-vous ? » lui ai-je crié. Cet homme n'était pas Lin Junxian, alors qui était-il ? Qui d'autre était le véritable cerveau de cette affaire ? La stimulation du pendentif de jade avait fait ressurgir de nombreux souvenirs, notamment celui de ce visage autrefois si beau, aux sourcils épais et aux grands yeux. Bien que le temps l'eût considérablement transformé, et bien que je ne l'aie vu qu'à la télévision, je me souvenais encore qu'il s'agissait du visage du vice-maire Zhu Zhenhua. Mais à présent, ce visage avait de nouveau changé. Qui était-il ?

« Tu ne sais toujours pas qui je suis ? Quel raté ! » L'homme rit avec arrogance, me regardant avec dédain, et dit : « Vous autres Chinois, vous êtes vraiment stupides ! »

Que signifie cela ? N'est-il pas chinois lui-même ? Mon esprit s'emballa, mais il n'y avait plus une seconde à perdre. Yu Zhongguo et Mao Aijun avaient déjà titubé jusqu'à moi et se jetaient sur moi. Mais la douleur à mon pied droit m'empêchait de bouger. Je ne pouvais qu'assister, impuissante, à leur chute, tendant instinctivement la main pour les protéger. Dans ma panique, j'aperçus l'expression surprise de l'homme ; il fixait ma main d'un regard vide.

Que s'est-il passé ? Alors que je m'interrogeais sur son expression, la bague à son doigt s'est soudainement illuminée d'une lumière dorée éclatante. Cette lumière brûlante était si intense qu'elle était aveuglante. Dans un concert de cris, les corps de Yu Zhongguo et Mao Aijun ont été peu à peu consumés par cette lumière dorée. D'abord leurs têtes, puis leurs poitrines entières. Leurs corps se sont dissous comme des bougies, le sang et le pus dégoulinant sur le sol, créant des volutes de fumée noire à l'odeur de brûlé.

Après que la lumière dorée se fut dissipée, je levai les yeux et vis l'homme se tenant la tête, visiblement souffrant. Peut-être parce qu'il était relativement loin de moi, la lumière dorée ne l'avait pas fondu, mais le pus et le sang qui coulaient entre ses doigts et lui couvraient le visage me firent comprendre qu'il était blessé.

« Non… impossible ! Cette bague ne devrait pas avoir un tel pouvoir ! » L’homme lâcha prise et hurla. Son visage était presque fondu, méconnaissable, comme une statue de cire qui fond sous l’effet de la chaleur. Un œil pendait sur son visage, son nez avait disparu, ne laissant que deux narines, et ses lèvres et son menton avaient complètement disparu, révélant des os roses et des dents blanches. Sa mâchoire était parfaitement visible.

Aurait-il dû voir cette bague auparavant

? Soudain, je pensai à ce squelette anonyme. Se pourrait-il que ce squelette lui appartienne

? Alors pourquoi était-il mort dans les égouts

? Meurtre ou suicide

? Si meurtre, qui l’avait tué

? Je me creusai la tête, et je crois que j’y ai mis un nombre incalculable de neurones. Après avoir envisagé d’innombrables possibilités, je décidai qu’il valait mieux penser d’abord à moi, car il titubait vers moi. Ses pieds étaient probablement dissous par la lumière dorée, laissant des empreintes rouges à chaque pas.

J'essayai de bouger et, à ma grande surprise, je constatai que je pouvais de nouveau bouger mon pied droit. Était-ce cette lumière dorée d'avant

? Je n'eus pas le temps d'y réfléchir davantage. Je bondis aussitôt et courus à toute vitesse vers le lac.

Même si je savais que l'homme derrière moi ne pourrait pas me rattraper, je courais de toutes mes forces, comme un chien féroce à mes trousses. À bout de souffle, j'atteignis le lac et, sans réfléchir, je plongeai dans l'eau, bien décidé à quitter mon point de départ.