Archives du détective fantôme

Chapitre 77

« Mais s’il n’y a aucun moyen de vaincre son maître », Tian Niang ne répondit pas à ma question, mais dit froidement : « la seule chose qui attend le disciple, c’est la mort. »

« Ce rituel n'accepte-t-il qu'une seule personne vivante ? » ai-je demandé.

« C’est exact. Si vous voulez devenir mon disciple, vous devez être prêt à me combattre jusqu’à la mort. De plus, je dois vous dire qu’une fois devenu disciple de la Secte du Tombeau Antique, votre corps sera immortel, à moins que votre tête ne soit tranchée. »

« L’immortalité ? » Cette révélation soudaine me laissa stupéfait. L’immortalité… ce rêve partagé par tant de personnes, cet idéal insaisissable qui a rendu fous d’innombrables empereurs, et pourtant, elle me paraît soudain si réelle. La mort est une peur universelle. Si l’immortalité est une quête pour beaucoup, et qu’elle m’attire assurément, a-t-elle vraiment un sens ? À quoi sert l’immortalité quand les êtres chers et les amis disparaissent un à un ? Elle ne laisserait que la solitude éternelle.

« Veux-tu toujours devenir mon apprenti ? » demanda Tian Niang.

« Je ne sais pas. » Je restai un instant sans voix. « Je n'ai pas peur d'être tué par toi lors du futur rituel, mais j'ai peur de l'immortalité. »

« Oh, n'est-ce pas vous, les humains, qui aimez le plus l'immortalité ? » Tian Niang fut un peu surpris.

« Tu vis éternellement, mais es-tu heureux ? » ai-je demandé en regardant Tian Niang dans les yeux.

«

Survivre n'est jamais synonyme de bonheur.

» Tian Niang se leva lentement, s'approcha de moi et me tendit la main. Je sentis ses doigts caresser mes cheveux, son visage se rapprocher peu à peu. Son corps était blotti contre le mien, et je sentais sa peau incroyablement douce et chaude.

J'entendais presque mon propre cœur battre. Ma bouche s'assécha. Le visage de Tian Niang était juste devant moi. Je sentais son souffle sur ma peau, puis une sensation de picotement me monta du fond du cœur.

« Lâche-moi. » Je l'ai repoussée alors que j'étais encore consciente.

« Tu ne comprends vraiment rien à l'amour. » Tian Niang me lança un regard de reproche et dit : « Comment peux-tu être aussi irrespectueuse envers ton maître ? »

«Je ne suis même pas encore officiellement votre apprentie !» ai-je dit avec colère.

« Alors réfléchissez-y bien. Le pouvoir a un prix », a déclaré Tian Niang.

« J’y réfléchirai. » Après ces mots, j’ai failli faire demi-tour et me précipiter dehors. J’avais peur qu’en restant plus longtemps, je ne demande aussitôt à tante Tian de m’accueillir, car l’immortalité est une tentation irrésistible pour tous.

Quand je suis ressortie du salon de thé, il était déjà tard. Les étoiles étaient presque entièrement cachées par les branches et les feuilles des arbres environnants, ne laissant apparaître que quelques rares lueurs. En levant les yeux, je les voyais scintiller comme des diamants parmi le feuillage vert, comme serties dans un immense bloc de jade. Frustrée, j'ai donné un coup de pied dans un caillou sur le chemin. Je ne savais plus où aller. J'avais l'impression que tout dans ce monde m'était indifférent, et que les hommes et les femmes devant moi n'étaient que d'étranges êtres vivants.

Pour une raison inconnue, j'ai soudain senti un regard posé sur moi. Cette sensation d'être observée m'a beaucoup gênée. Au moment où j'allais partir, quelqu'un m'a tapoté l'épaule.

« Yu Bo ? » Je me suis retourné et j'ai vu que Yu Bo s'était déjà placé silencieusement derrière moi. À cet instant précis, il m'a semblé apercevoir une main supplémentaire à côté de sa main droite.

« Lin Xiao. » La voix rauque de Yu Bo semblait lui brûler la gorge. Ses yeux cernés, semblables à ceux d'un panda, étaient enfoncés dans ses orbites, ses lèvres pâles et exsangues, et ses joues creuses. Ses mains, terriblement maigres, réduites à l'état de squelette, le rendaient encore plus hagard et épuisé que lors de sa dernière apparition dans la Forêt-Noire.

« Que faites-vous ici ? » ai-je demandé, perplexe.

« Et vous ? » rétorqua Yu Bo.

« Je suis ici pour assister à un séminaire universitaire de médecine légale et je loge dans mon ancienne université. Je suis juste sortie me promener ce soir. Au fait, pourquoi es-tu partie comme ça la dernière fois

? J’ai dû te chercher partout

», me suis-je plainte.

« Je viens de voir Baiyun ! » Yu Bo me fixa intensément dans les yeux et dit : « Elle est juste à côté de toi. »

Des nuages blancs ? À côté de moi ? J'ai frissonné sans raison apparente, puis j'ai forcé un sourire et j'ai dit : « Impossible. »

« Vraiment, je l'ai vraiment vu ! » Les yeux de Yu Bo brillaient d'une folie presque démente. J'avais l'impression qu'il n'était plus le même ; quelque chose l'avait changé.

Mais au moment où une rafale de vent a soufflé, j'ai vu une autre paire de mains apparaître derrière Yu Bo, se tendant lentement vers moi...

Volume 3 : Délices de l'enfer, Chapitre 12 : Le fantôme féminin

Volume 3 : Délices de l'enfer, Chapitre 12 : Le fantôme féminin

Il était exactement 20 heures lorsque Li Yang avala difficilement sa dernière bouchée. Juanzi, qui devait le nourrir, fut abandonnée sur un coup de fil par son ex-petit ami, laissant Li Yang seul face au dîner déjà commandé pour deux.

« L’amour plutôt que l’amitié ! » murmura Li Yang en réglant l’addition et en quittant le restaurant. Sans doute à cause du repas copieux, il rotait sans cesse, ce qui le mettait très mal à l’aise. Se tapotant la poitrine, Li Yang remarqua soudain qu’à l’entrée du restaurant, A Bao se tenait là, toute seule.

« Li Yang ! » Bao semblait attendre que Li Yang sorte. Elle s'approcha sans attendre qu'il la salue, le visage empreint de chagrin et d'inquiétude.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda Li Yang, inquiet.

« Où est Lin Xiaoren ? » demanda Abao.

« Il avait quelque chose à faire et n’était pas avec moi », répondit Li Yang.

« Je vois ! » Abao sembla soulagé et demanda à Li Yang : « Peux-tu venir avec moi quelque part ? »

« Où allez-vous ? Vous n'êtes pas témoin de police ? Vous pouvez vous promener comme ça ? » demanda Li Yang, un peu inquiet.

« Alors je me suis éclipsé ! » Abao tira sur la manche de Li Yang comme un enfant et demanda : « Tu viens avec moi ? »

« Alors vous devez aussi dire où vous voulez aller ? » demanda Li Yang.

« Je veux aller dans ce bâtiment de laboratoire », a déclaré Abao d'un ton grave.

« Quoi ? Aller dans cet endroit perdu au fin fond de la cambrousse ? » Li Yang fut un peu surpris.

« Je veux retourner voir. J'ai peur d'avoir vraiment fait du tort à Lin Xiao, et qu'il ne soit pas le meurtrier », répondit A Bao avec sincérité.

« Lin Xiao n’est certainement pas le meurtrier. » Li Yang se gratta la tête et dit : « Très bien, je viens avec toi ! »

«

D’accord

!

» À la réponse de Li Yang, le visage d’A Bao s’illumina d’un sourire qu’elle n’avait plus connu. Elle sautillait en entraînant Li Yang avec elle. En voyant le sourire enfantin d’A Bao, la tristesse de Li Yang, suite à son rendez-vous manqué avec Juanzi, s’estompa. Il était cependant loin de se douter du danger qui les attendait.

Les deux jeunes filles bavardaient et riaient en marchant vers le bâtiment du laboratoire. Bien qu'il ne fût que 20h45 environ, il y avait très peu d'étudiants ; en fait, on ne voyait personne. La faible lumière des lampadaires n'éclairait pas le chemin menant au bâtiment, et les bruits habituels du campus semblaient s'être soudainement tus. Peu à peu, elles cessèrent de plaisanter, comme si quelque chose les suivait. Inconsciemment, Abao avait déjà enlacé fermement le bras de Li Yang, tandis que cette dernière tapotait de temps à autre la petite main déjà froide d'Abao.

La silhouette sombre du bâtiment du laboratoire émergeait peu à peu des trouées de la canopée verte, telle une créature monstrueuse tapie dans une jungle obscure. L'ampoule jaune du rez-de-chaussée semblait étrangement brillante à cet instant, comme l'œil d'un monstre, créant une atmosphère fantomatique et inquiétante.

L'endroit était déjà désert, et depuis le meurtre survenu quelques jours auparavant, encore moins de gens s'y rendent. En observant les quelques feuilles mortes emportées par le vent, Li Yang eut l'impression d'être dans une vieille maison du siècle dernier, imprégnée d'une odeur de renfermé.

«

Aucune odeur ne vous déplaît

?

» demanda Li Yang à A Bao.

« Hmm, il semble que ça existe, mais ça ne semblait pas être là la dernière fois que je suis venu », a dit Abao.

« Oui, je suis venu ici en journée la dernière fois, et il n'y avait aucune odeur. » Li Yang fronça les sourcils, dégoûté. L'air était empli d'un léger parfum d'herbe, ce qui aurait dû être agréable. Cependant, une odeur étrange émanant du bâtiment dominait complètement cette fraîcheur herbacée, donnant l'impression d'être dans une maison délabrée et moisie en pleine saison des pluies.

Dès que Li Yang pénétra dans le bâtiment du laboratoire, il eut l'impression de changer de saison. L'humidité ambiante lui donna immédiatement la chair de poule et ses cheveux se hérissèrent. Sur le sol et les murs, une fine pellicule de gouttelettes d'eau, d'une étrange couleur brune dans la pénombre, semblait perler.

« Pourquoi cet endroit est-il si lugubre ? » Li Yang toucha les gouttelettes d'eau sur le mur ; elles étaient grasses.

« J'ai tellement froid. » Abao se frotta la peau exposée, espérant se réchauffer.

« C'est putain de bizarre ! » jura Li Yang, puis se tourna vers A Bao et demanda : « Tu veux rentrer ? »

« Non ! » Abao a immédiatement rejeté la suggestion de Li Yang, en disant : « Nous sommes déjà arrivés. »

« Très bien ! » Li Yang haussa les épaules, impuissant. Puisque même la jeune femme avait décidé de rester, il n'avait aucune raison de partir. Cependant, il faisait vraiment trop froid, et Li Yang baissa instinctivement la tête. À cet instant, le pendentif de jade sur sa poitrine se réchauffa peu à peu, lui procurant un peu de réconfort.

Arrivé en haut des escaliers, Li Yang sentit quelque chose s'élever de la surface noircie des marches, formant un tourbillon semblable à des courants d'air, dont les formes torsadées ressemblaient au visage d'un démon.

« Li Yang… » Abao s’arrêta, un peu gêné, et dit : « Je… je dois aller aux toilettes ! »

«

Tu es vraiment pénible

!

» Li Yang laissa échapper un petit rire agacé. «

Tu ne sais même pas où sont les toilettes

? Allons à l’étage et cherchons-les

!

»

« D’accord. » Abao acquiesça.

Le deuxième étage n'était pas aussi sombre qu'ils l'avaient imaginé. Un faible rayon de lune filtrait par la fenêtre au bout du couloir, et Li Yang repéra d'un coup d'œil le panneau des toilettes.

« Les toilettes sont là-bas », dit Li Yang en désignant le fond du couloir. « Allez-y, je vous attends ici. »

"D'accord !" Abao hocha la tête docilement.

Voyant Abao se précipiter vers les toilettes, Li Yang jeta un coup d'œil prudent autour de lui. Toutes les portes des salles de classe étaient closes, la peinture s'écaillant sous l'effet du temps. Apercevant l'espace sous la porte, Li Yang eut peut-être une impression, mais il sentit quelque chose s'écouler, bouger…

En entrant dans les toilettes, Abao regretta de ne pas avoir appelé Li Yang pour qu'il l'attende à la porte. L'odeur de renfermé était encore plus forte, presque suffocante. Pour couronner le tout, la pièce était plongée dans l'obscurité. Abao avait toujours détesté le noir, et ce monde sans lumière la rendait terriblement vulnérable et seule.

Dans la pénombre, Abao comprit enfin qu'il s'agissait de toilettes à l'ancienne, sans chasse d'eau, seulement quelques toilettes turques. Il poussa la petite porte de l'une d'elles et… grincement ! Les charnières rouillées grinçaient et Abao frissonna.

La tête baissée, évitant soigneusement de regarder autour de lui, Abao s'accroupit rapidement, mais eut l'impression que quelqu'un passait à côté de lui, ou que plusieurs paires d'yeux l'observaient depuis la porte d'à côté. C'était presque la fois la plus difficile qu'Abao ait jamais vécue pour se soulager ; ses jambes étaient même un peu faibles lorsqu'il se releva.

Elle poussa la petite porte en baissant la tête et sortit, mais son corps se figea soudain sur place. Elle aperçut alors deux mains au sol. Levant les yeux, elle vit une femme en chemise blanche et jupe bleue accroupie, semblant chercher quelque chose. Ses longs cheveux lui cachaient presque tout le visage, mais à travers quelques brèches, on devinait sa peau d'une blancheur immaculée. Son apparition fut totalement inattendue et silencieuse.

À cet instant, A Bao ne cria pas et ne bougea pas. Il resta là, immobile. Après un long moment, la femme leva lentement la tête vers lui. Son visage était très joli, mais son regard était un peu absent, comme absent.

C'est une très jolie femme ! Ah Bao n'a jamais été méfiant envers les jolies personnes, et il ne s'est pas demandé comment cette femme était entrée ni pourquoi Li Yang n'avait pas dit un mot.

« Ma sœur, que cherches-tu ? » La curiosité d'Abao, alliée à son esprit serviable et altruiste, se manifesta de nouveau.

« La chose… la chose a disparu ! » Les mots de la femme sortaient très indistincts, comme si quelque chose était coincé dans sa gorge.

« Qu'est-ce que c'est ? » continuait de demander notre adorable Abao, toujours inconscient de l'étrangeté de la situation.

« Ah… qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ? » La femme esquissa un sourire misérable et inquiétant, sa bouche s’entrouvrant légèrement pour révéler des dents d’une blancheur immaculée et une cavité buccale délabrée. Effrayé, A Bao recula d’un pas, voulant appeler Li Yang à l’aide, mais il se rendit compte qu’il n’en avait même plus la force.

«

Trouve ça

!

» La femme déchira soudain sa chemise blanche, révélant son corps noirci. Ce qui terrifia encore plus Abao, c’est que la poitrine de la femme était percée d’un trou gros comme un poing et que son cœur avait disparu, ne laissant derrière lui que des vaisseaux sanguins internes desséchés et atrophiés, et des lambeaux de chair enroulés sur eux-mêmes.

« Ah ! » hurla Abao, ferma les yeux et s'enfuit en se prenant la tête entre les mains. Complètement désorientée, elle percuta le mur de droite. Au moment où elle allait le heurter, une porte apparut soudainement et Abao en profita pour s'échapper.

« Li Yang, Li Yang, à l'aide… » cria A Bao en courant la tête baissée, paniqué, sans même regarder la route devant lui, et il finit par se cogner dans les bras de quelqu'un.

« Aïe ! » Abao leva les yeux, choqué, pour voir… Lin Xiao ?

« Abao, pourquoi paniques-tu autant ? » J’ai aidé Abao à se relever alors qu’elle allait tomber. Son visage était anormalement pâle et elle semblait très effrayée et bouleversée.

« Lin… Lin Xiao ? C’est vraiment toi ? » Abao me toucha comme si elle s’accrochait à une paille, et après avoir confirmé que j’étais bien réelle, elle se pinça, puis se tapota la poitrine comme si elle portait un lourd fardeau, et se mit à crier : « Comme c’était effrayant, tout à l’heure… tout à l’heure, le fantôme féminin ! »

« Un fantôme féminin ? Où est-elle ? » ai-je demandé.

« Les toilettes des femmes, elles sont dans les toilettes des femmes ! » Abao désigna derrière elle.

«

Les toilettes

? Où sont les toilettes

?

» Je regardai derrière Abao, perplexe. C’était la porte d’une salle de classe. «

Les toilettes sont seulement au premier étage.

»

« Quoi ? Non, je l'ai pourtant bien vu… » dit Abao en regardant autour d'elle, puis elle s'arrêta net, l'air incrédule. Elle me fixa ensuite d'un air étrange et demanda, mot pour mot : « Où est-ce ? »

« C'est un ancien bâtiment scolaire, mais maintenant il ne sert plus que de salle d'étude. » J'étais un peu perplexe quant à la raison pour laquelle Abao posait une telle question.

« Quoi ? » Abao a attrapé mes vêtements, puis a fixé d'un air absent l'escalier de deux étages qui s'arrêtait déjà, et m'a demandé : « À quel étage sommes-nous ? »

« À quel étage ? Ce vieux bâtiment scolaire n'a que deux étages ! » ai-je répondu.

«

Un vieux… un vieux bâtiment scolaire

?

» murmura Abao, le corps complètement inerte. Si je ne l’avais pas rattrapé, il serait probablement tombé par terre.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » ai-je demandé, inquiet.

« Lin… Lin Xiao… Je… J’ai tellement peur ! » Abao m’a soudainement serrée fort dans ses bras et a éclaté en sanglots, ce qui m’a plongée dans la panique.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » J'ai tapoté le dos d'Abao pour le réconforter.

« Li Yang, Li Yang ! » A Bao se redressa brusquement, me saisit la main et se précipita vers la salle de classe derrière lui.

« Où allez-vous ? » ai-je demandé, perplexe.

« Li Yang est encore là ! Va le trouver ! » s'écria Abao, anxieuse. « J'étais encore dans ce bâtiment du laboratoire il y a quelques instants, et me voilà déjà ici. Mais Li Yang est toujours à l'intérieur ; ce fantôme féminin va le tuer ! »

« Quoi ? » ai-je crié à mon tour, en me précipitant dans la salle de classe. Heureusement, ce vieux bâtiment scolaire était toujours un lieu tabou pour les étudiants, et la salle était donc vide.

« Dépêche-toi de trouver s'il y a une porte qui mène à ce bâtiment de laboratoire ! » me dit Abao en regardant la salle de classe, d'un ton anxieux.

« Comment est-ce possible ? Ce vieux bâtiment d'enseignement est à au moins plusieurs centaines de mètres du bâtiment du laboratoire ! Vous pensez qu'il y a eu un saut dans le temps ? » ai-je demandé.

« Que devons-nous faire ? » Abao tapa du pied avec anxiété.

« Allons-y en courant ! » J'ai attrapé Abao et j'ai dévalé les escaliers en disant : « On peut encore y arriver à temps ! »