Archives du détective fantôme

Chapitre 59

« Oncle, oncle ! » Soudain, un petit garçon à la peau sombre surgit de derrière le vieux Wang et me regarda timidement en clignant des yeux.

« Qu'est-ce qui ne va pas, petit ? » Li Hai se pencha et tapota la tête du petit garçon, puis sourit et demanda au vieux Wang : « Est-ce votre petit-fils ? »

« Oui. » Le vieux Wang regarda l'enfant à côté de lui avec affection et dit : « Ses parents travaillent tous les deux en ville et ne peuvent pas s'occuper de lui, alors moi, un vieil homme, je dois m'en occuper. »

« Oncle, s'il te plaît, joue avec moi ! » supplia l'enfant en tirant sur la manche de Li Hai.

« Xiaoshan, ne les dérangez pas. » Le vieux Wang nous adressa un sourire d'excuse et tenta d'éloigner l'enfant, mais Li Hai l'arrêta aussitôt.

« Ce n'est rien, l'enfant est très mignon et ne nous dérange absolument pas », ai-je ajouté.

«

Oncle

! Viens jouer avec moi

!

» Encouragé par nos paroles, l’enfant, tout rouge d’excitation, nous entraîna jusqu’à son chevet et sortit délicatement un paquet de chiffons de sous l’oreiller.

Qu'est-ce que c'est

? Pourquoi est-ce si précieusement protégé

? Je regardai le vieux Wang avec un brin d'interrogation. Le vieil homme sourit gentiment et expliqua

: «

Cet enfant tient beaucoup au jouet que son père lui a rapporté de la ville la dernière fois. Il ne laisse aucun autre enfant y toucher

!

»

« Oh, un jouet ! » Li Hai et moi avons souri d'un air entendu. Les enfants ont toujours un faible pour les jouets, et celui-ci lui avait été offert par son père. Pas étonnant qu'il y tienne autant !

En observant Xiaoshan déballer soigneusement le sac en tissu, j'ai regardé de plus près et j'ai réalisé qu'il s'agissait simplement d'un minuscule puzzle, probablement un cadeau promotionnel d'un grand supermarché.

« Oncle, on joue ! » Xiaoshan leva les yeux et nous montra fièrement ses jouets préférés.

«

D’accord

!

» J’ai souri et mélangé les pièces du puzzle, mais mon cœur a soudain raté un battement. J’ai dit à Xiaoshan

: «

Oncle va t’aider à remettre le puzzle en place, d’accord

?

»

«

D'accord

!

» L'enfant se mit avec enthousiasme à travailler sur une pièce du puzzle, mais malgré tous ses efforts, il n'arrivait pas à la reconstituer. Voyant Xiaoshan transpirer abondamment d'anxiété, je lui souris et lui tendis une pièce du puzzle en lui expliquant

: «

Xiaoshan, ne t'inquiète pas. Si tu te souviens du motif initial, tu pourras la reconstituer petit à petit. Regarde, comme ça.

»

Oui, exactement comme ça, on dirait qu'une voix dans ma tête me dit la même chose...

Tout en parlant, je rassemblais les pièces du puzzle, et le visage du petit chien de l'image originale prit aussitôt forme. En voyant le puzzle se dessiner, le visage de Xiaoshan s'illumina de nouveau d'un sourire. Pour un enfant, ce puzzle était sans doute le jouet le plus parfait au monde.

« Allez, Xiaoshan, regarde », dis-je en montrant une autre pièce du puzzle, « Ces pièces sont en fait connectées et liées. Il suffit de trouver ce qu'elles ont en commun pour les remettre ensemble ! »

Quel est l'état originel, le véritable état originel...?

Je me sentais de plus en plus agité...

« Hé gamin, tu te débrouilles plutôt bien en puzzles ! » Li Hai me donna un coup de coude par derrière.

« Bien sûr ! Je suis un maître des énigmes réputé à l'université ! » Sans me retourner, je poursuivis mon grand projet d'enseigner à Xiaoshan les secrets de la résolution d'énigmes. Xiaoshan était en effet très intelligent. En quelques minutes, il comprit et résolut rapidement l'énigme.

« Waouh, tonton, j'ai fini ! J'ai fini ! » s'exclama fièrement Xiaoshan. Je lui caressai la tête avec joie. Les enfants sont toujours contents de peu. Un petit puzzle suffit à le rendre heureux pendant une demi-journée !

Sous le regard adorateur de Xiaoshan et les rires francs de Lao Wang, Li Hai et moi sortîmes de chez lui. Le ciel s'était à nouveau assombri, comme sous une lourdeur oppressante. Les nuages gris semblaient chargés d'une pluie torrentielle, et l'humidité ambiante ne cessait d'augmenter, nous saisissant d'un froid mordant.

Le sentier caillouteux menant au temple de montagne se couvrit peu à peu de fines gouttes de pluie, le rendant si glissant que je faillis dévaler la pente. J'accélérai le pas, espérant atteindre le temple avant que la pluie ne se mette à tomber, mais l'image de Xiaoshan et moi en train de résoudre l'énigme se répétait sans cesse dans ma tête, comme si quelque chose s'agitait en moi. L'air frais ne me dissipait pas les idées ; au contraire, il me donnait le vertige et mes pas devenaient encore plus instables. Je secouai vigoureusement la tête, espérant chasser cette étrange sensation.

Exposition d'art, peintures abstraites, An Yi, trois morts et moi… tout cela semblait une coïncidence. L'exposition que j'avais visitée auparavant n'avait rien de particulier ; le plus étrange était sans doute ces tableaux abstraits bleus, presque identiques. Mais pourquoi An Yi avait-il organisé cette exposition ? Il avait affirmé que ces peintures abstraites avaient une autre signification. Malgré ses instructions et ma visite sur le site web, je n'avais toujours pas percé le mystère de ces œuvres. Puis vinrent la série de meurtres et la découverte du squelette dans le bâtiment inachevé. Chaque événement semblait prémédité, me menant jusqu'à ce petit village isolé. La mort d'An Zhengxi et d'An Yi fut trop soudaine. Ces événements me bouleversèrent profondément et les jours passèrent à toute vitesse, laissant mes questions sans réponse…

Quelle est la véritable signification de ce tableau ?

En levant les yeux vers le ciel, les nuages gris semblaient prêts à déverser un torrent de pluie au moindre contact. J'inspirai profondément, l'esprit comme bloqué, une étrange agitation m'envahissant

: l'impuissance de savoir que la réponse était sous mes yeux, mais incapable d'y accéder.

Ces peintures à l'huile bleues...

Le masque des morts...

Déesse des Enfers...

L'œil gauche arraché et ensanglanté...

Ils se sont tous déroulés dans ma tête comme des gros plans...

Mais j'ai toujours l'impression que quelque chose a été négligé...

Je me tapotais la tête pour essayer de chasser ces pensées ; j'avais tellement mal à la tête que j'avais l'impression qu'elle allait exploser...

Son visage sombre et émacié, ainsi que le sourire de Xiaoshan, se mirent soudain à vaciller sous mes yeux. Peu à peu, ses traits se brouillèrent, et ce qui devint incroyablement net, c'était ce simple puzzle qui semblait s'assembler, se désassembler, se réassembler et se désassembler à nouveau sous mes yeux, comme dans un dessin animé…

Oui, je comprends enfin. Le motif de ce puzzle n'est plus seulement un chien de dessin animé

; c'est en fait… ce sont ces peintures abstraites que je n'ai jamais réussi à comprendre

!

De grosses gouttes de pluie se posèrent sur mon épaule dans un doux clapotis. Levant les yeux, je vis des dizaines de milliers de gouttes se précipiter dans l'étreinte de la terre.

Un sentiment de liberté inédit m'envahit. Je levai la tête et laissai la pluie me caresser le visage. L'idée paraissait un peu étrange, certes, mais pas dénuée de sens. Si j'y réfléchissais ainsi, cela expliquerait pourquoi chaque page du livre d'images n'était imprimée que d'un seul côté, n'est-ce pas ? À peine cette pensée m'eut-elle traversé l'esprit que je me mis à courir. À cet instant précis, je n'avais qu'une envie : retourner au temple au plus vite. Il me fallait concrétiser mon idée.

« Lin Xiao, pourquoi cours-tu si vite ? » Li Hai a dû trouver incroyable que je me sois soudainement mis à sourire de toutes mes dents.

« Vite, j'ai une longueur d'avance ! » ai-je crié avec enthousiasme, en faisant signe à Li Hai et en accélérant le pas.

Je suis retournée au temple à une vitesse proche de celle d'un sprint de 100 mètres. J'étais tellement excitée que je ne ressentais aucune fatigue. Au contraire, Li Hai, qui courait follement derrière moi sans raison apparente, était si épuisé qu'il a failli s'effondrer sur place.

Je me suis précipitée dans ma chambre, ignorant mon corps trempé, et j'ai déversé tous mes bagages sur le lit. Dans un fracas, toutes sortes d'objets se sont retrouvés éparpillés sur le lit, avec cet étrange livre d'images au milieu.

« Que veux-tu faire ? » Li Hai me regardait découper la première page du livre d'images à l'aide d'un couteau de voyage.

« C'est un puzzle ! » expliquai-je, découpant déjà habilement plusieurs pages. « Regarde, il n'y a rien d'imprimé au verso de ces images. C'est étrange, non ? Normalement, chaque page d'un livre est imprimée recto verso ! »

« Mais est-ce que ça a un rapport avec les puzzles ? » Li Hai me regardait découper de plus en plus vite, et en un rien de temps, j'avais découpé toutes les images de tout le livre.

« Ne pensez-vous pas que presque tous ses tableaux sont basés sur une tonalité bleue ? Pensez-vous qu'il soit possible qu'An Ran ait en réalité peint un seul tableau significatif, mais que, pour y cacher des secrets, il l'ait découpé en plusieurs morceaux, les faisant paraître insignifiants et donc interprétés à tort comme de l'art abstrait ? »

« Votre supposition est plausible, mais où sont les preuves ? » Li Hai s'est également intéressé à la question et m'a aidé à disposer les tableaux un par un sur le sol.

« Il y a des choses que tu ne pourras jamais prouver ! » dis-je en posant le dernier tableau au sol. À présent, cinquante toiles bleues à l'huile, apparemment sans lien entre elles, étaient soigneusement alignées sur le sol de cette pièce plutôt exiguë. « Et n'oublie pas, An Ran excelle dans les portraits et les paysages. Si ces tableaux ont une signification, c'est qu'il peint ce qu'il sait faire de mieux. »

« Alors… » Li Hai fronça les sourcils et me demanda : « Pensez-vous que ces tableaux puissent être assemblés pour former un portrait ou un paysage ? »

« On pourrait dire ça, mais il faut quand même examiner les faits ! » Je me suis accroupi et j'ai commencé à examiner attentivement les tableaux, comme s'il s'agissait d'un immense puzzle sans aucune image originale pour les comparer.

« Mais tu n'as même pas l'image originale ! » Bien que Li Hai n'aimât pas les puzzles, il savait pertinemment qu'un puzzle nécessite une image de référence. Sans cette image, il n'avait aucune idée du motif qu'il essayait de reconstituer, ce qui rendait la tâche insurmontable.

« Ne t’ai-je pas dit que j’étais un maître des énigmes réputé à l’université ? J’ai déjà essayé de résoudre des énigmes les yeux bandés ! » ai-je répondu aux inquiétudes de Li Hai sans lever les yeux.

« Une carte aveugle ? » demanda Li Hai, perplexe.

« Il s'agit de résoudre le puzzle sans l'image originale comme référence », ai-je expliqué. La résolution de puzzles exige en réalité un processus graduel. D'abord, on essaie de reconstituer des motifs déjà résolus plusieurs fois sans modèle. Ensuite, lorsqu'on reçoit un nouveau motif, on l'observe attentivement pendant quelques minutes avant d'essayer de le résoudre sans référence. Enfin, le niveau le plus élevé consiste à résoudre le puzzle sans jamais avoir vu l'image originale. Cela demande une patience et une imagination immenses, presque un sixième sens. Bien que je n'aie réussi à résoudre que quelques petits puzzles moi-même, je n'ai pas beaucoup de temps pour m'entraîner en ce moment, alors je me lance.

« Alors… avez-vous besoin d’aide ? » demanda Li Hai avec enthousiasme, depuis le côté.

« Inutile, trop de monde compliquera la tâche. Laisse-moi essayer seul ! » J'ai décliné l'offre de Li Hai. Les puzzles sont plus agréables à résoudre seul.

« Très bien, je vais me contenter de regarder de loin ! » Li Hai haussa les épaules, impuissante, et s'assit sur le bord du lit.

Oui, tout simplement, doucement, sans précipitation. Une fois que vous aurez trouvé les points communs entre ces tableaux, vous pourrez les reconstituer. Mais…

Comment c'était avant ?

******

Note de l'auteur

: Ma formation a été reportée pour une raison quelconque et je suis actuellement à l'étranger. J'ai donc demandé à un ami de m'aider pour les mises à jour. Un grand merci d'avoir pris le temps malgré votre emploi du temps chargé

! :)

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente-six : La Falaise – Le Masque des morts

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente-six : La Falaise – Le Masque des morts

Le temps s'écoulait silencieusement, comme figé autour de moi. Seuls subsistaient le hurlement de la pluie torrentielle et le souffle à peine audible de Li Hai et le mien. Mon cœur était immobile. Les fluctuations familières et pourtant étranges de l'air semblaient de nouveau se diriger vers moi, mais cette fois, je ne ressentais aucun malaise ; au contraire, je ressentais une profonde résonance, bouleversante. Les montagnes, les arbres, la pluie… tout semblait posséder une âme, me révélant leurs profondeurs spectrales. Mes pensées, jusque-là hésitantes, commencèrent à s'éclaircir, et je posai les photos de plus en plus vite, comme guidée par une force invisible, suivant son intuition pour retrouver l'ordre initial. Lorsque je posai l'avant-dernière photo, les pages, auparavant chaotiques, s'étaient assemblées en un carré de 7x7 !

« Qu'est-ce que c'est ? » La voix de Li Hai résonna derrière moi, mais j'étais tellement concentré que je l'avais presque oublié.

« Je ne sais pas, mais on dirait un paysage. » J'ai incliné la tête et observé le motif sur le sol. Ça devait être une montagne, mais il y avait quelque chose d'étrange. Le plus gros problème, c'était que je n'avais toujours pas assemblé une autre image !

« Est-ce que c'est considéré comme terminé ? » demanda Li Hai en s'accroupissant à côté de moi.

« On dirait que c'est terminé. » Je regardai la dernière image que je tenais en main avec une expression étrange et constatai qu'elle semblait un peu différente des autres. Bien que les autres images fussent également composées de grandes zones bleues et de quelques touches de noir, celle-ci était presque entièrement noire, un usage de la couleur totalement opposé.

« Serait-ce simplement un dessin fait au hasard par An Ran sur un coup de tête ? » demanda Li Hai en regardant le dessin que je tenais à la main.

« Ce n'est pas possible. Pourquoi ajouter un autre tableau sans raison ? Il doit bien avoir une signification ! » J'ai comparé le tableau à celui qui était au sol et j'ai réalisé qu'il semblait impossible de l'ajouter de chaque côté. De plus, il s'agissait à l'origine d'un carré parfait, et ce serait vraiment laid si un morceau dépassait d'un côté.

« Il semblerait donc que la clé réside dans ce motif déjà reconstitué. » Li Hai se frotta le menton et me demanda d'un ton légèrement étrange : « Cette image ne vous semble-t-elle pas familière ? »

Ça vous dit quelque chose

? Au début, je n’y ai pas prêté attention, mais après que Li Hai l’a mentionné, j’ai vraiment eu l’impression de l’avoir déjà vu quelque part

! Mais où

? Pendant un instant, impossible de me souvenir

!

Soudain, dans un fracas assourdissant, une violente tempête ouvrit de nouveau la fenêtre qui était restée fermée, laissant entrer une pluie glaciale. Le vent de montagne dispersa aussitôt le tableau étendu au sol.

«

Mince

!

» j’ai juré, en appuyant frénétiquement de toutes mes forces sur le tableau posé au sol. Il semblait que le vent allait emporter tout mon dur labeur, plusieurs heures durant. Paniquée, j’ai crié à Li Hai

: «

Vite, ferme la fenêtre

!

»

«

D’accord.

» Li Hai accourut. La tempête faisait violemment trembler la fenêtre, qui cognait contre le mur dans un bruit agaçant. La pluie qui lui fouetta le visage trempa instantanément ses vêtements qu’il venait de faire sécher. Li Hai ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Comme il était près de la fenêtre, les draps du lit furent eux aussi trempés en un rien de temps.

« Dépêche-toi ! » pressai-je Li Hai, la tête baissée, absorbée par ma peinture. Pourquoi mettait-il autant de temps à fermer la fenêtre ? Que faisait-il ? Je levai les yeux, réprobatrice, et aperçus un éclair d'une brillance incroyable zébrer le ciel. Dans cette lumière blanche aveuglante, je distinguai nettement le visage extrêmement surpris de Li Hai.

« Qu... qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je d'un ton neutre, surprise par l'expression de Li Hai.

« Là… là ! » Li Hai désigna vaguement la fenêtre. L’éclair de tout à l’heure semblait encore zébrer l’horizon. Sous le ciel sombre illuminé par la lumière blanche, un étrange paysage de montagne verdoyante se dessinait. Le vent hurlant et la pluie me donnaient l’impression d’entendre des gémissements à mon oreille. Ignorant les gouttes de pluie qui me fouettaient le visage, je me précipitai vers la fenêtre et regardai dans la direction indiquée par Li Hai…

Boom...

Un coup de tonnerre assourdissant a éclaté juste au-dessus de nous, accompagné du bruissement des arbres. J'ai aperçu une scène à la fois familière et glaçante

: la falaise, ravagée par le vent et la pluie, avec d'innombrables cercueils noirs suspendus – n'était-ce pas la scène représentée dans la peinture à l'huile d'An Ran, semblable à un puzzle

?

Est-ce… est-ce ça

? Je jetai un coup d’œil au tableau que le vent avait éparpillé sur le sol. Même s’il venait à peine d’être reconstitué et que je ne l’avais pas encore examiné de près, j’étais absolument certain qu’il représentait le paysage des falaises de la montagne que l’on apercevait par la fenêtre. Il n’y avait aucun doute

!

Mais……

Pourquoi?

Il s'agit d'une simple peinture de paysage des environs du temple, alors pourquoi An Ran s'est-il donné tant de mal pour la décomposer en parties incompréhensibles

? Que cherchait-il à cacher, ou plutôt, que cherchait-il à nous dire

?

Non ! Ce n'est certainement pas une simple peinture de falaise ! Je serrai fort la toile dans ma main, celle qui n'avait pas encore été assemblée et qui semblait superflue. Il doit y avoir des détails importants auxquels nous n'avons pas pensé ou que nous avons négligés. Cette peinture n'était certainement pas une création d'An Ran, ajoutée sur un coup de tête !

Levant à nouveau les yeux vers la falaise, malgré le vent et la pluie, le cercueil noir suspendu se dressait toujours seul au bord du précipice, peut-être là depuis un siècle, résistant à l'érosion des tempêtes. Je contemplai intensément la falaise tout entière…

Un cercueil noir...

La surface rocheuse grise...

Des éclairs zébraient le ciel, tantôt visibles, tantôt invisibles...

C'était comme un coup de tonnerre qui explosait juste à côté de mon oreille...

Soudain……

Une prise de conscience soudaine m'a frappée ; j'ai entendu Li Hai et moi haleter simultanément, et puis…

« Un masque des morts ?! » nous sommes-nous exclamés Li Hai et moi en même temps !

Oui, un masque mortuaire ! Bien que l'érosion du vent et de la pluie ait estompé son aspect originel, sa forme étrange nous a profondément marqués, Li Hai et moi. L'ancien clan de l'Ombre de Lune était parvenu à sculpter la falaise entière en forme de masque mortuaire, utilisant la roche naturelle comme matériau ! Plus étonnant encore, ils avaient astucieusement utilisé des cercueils suspendus pour orner la surface nue de la falaise, créant ainsi des yeux qui n'étaient pas présents à l'origine et d'étranges sourires dessinés sur les tempes. Sans doute en raison de son ancienneté, des herbes et des lianes ont poussé par endroits sur la falaise, dissimulant sa véritable apparence et rendant sa véritable forme difficile à discerner.

« Le clan de l'Ombre de la Lune est vraiment admirable ! » s'exclama Li Hai en contemplant la falaise. L'admiration qu'elle inspirait nous fit oublier la pluie, et nous ne nous souciions même plus d'être trempés jusqu'aux os.

« Attends une minute, il y a quelque chose qui cloche ! » Je regardai la falaise. Si ce masque de mort n'avait pas seulement des yeux faits de cercueils suspendus et un sourire, il y avait quelque chose d'étrange : il n'avait qu'un œil droit et pas d'œil gauche !

« Pourquoi n'a-t-il pas d'œil gauche ? » ai-je demandé à Li Hai.

« L’œil gauche ? » Li Hai me regarda et dit : « Se pourrait-il que, parce que le clan de l’Ombre de la Lune a pour règle de s’arracher l’œil gauche, ils l’aient délibérément omis ? »

« Ce n'est pas possible ! Il y a quelque chose qui cloche ! » J'ai incliné la tête et réfléchi un instant, puis j'ai baissé les yeux sur le tableau que je tenais à la main, avant de le brandir devant moi.