Archives du détective fantôme

Chapitre 26

« Bien sûr, pour l'instant, le plus tôt sera le mieux ! » répondit Li Yang.

« Allons-y alors ! Allons-y ensemble ! » J’ai fait signe à Fang Lei et Li Hai, et nous nous sommes tous les quatre dirigés précipitamment vers le magasin de tirage photo.

**********

Bien que le développement photo ait été express, cela a tout de même pris du temps. Nous avons donc décidé de patienter dans un café voisin. Nous avons bavardé un moment, mais l'atmosphère était très tendue à cause de l'affaire et de la disparition inexpliquée de Cao Ying, et chacun évitait d'aborder ce sujet délicat. Enfin, l'heure du rendez-vous avec le laboratoire photo est arrivée, et je me suis immédiatement proposé d'aller chercher les tirages pendant qu'ils m'attendaient.

En entrant dans le magasin de tirages photo, la réceptionniste m'a lancé un regard étrange, se souvenant visiblement de ma demande d'impression express. Elle a ensuite sorti un sac en papier d'un tiroir et me l'a jeté comme un vulgaire déchet. J'ai immédiatement froncé les sourcils. Comment le service pouvait-il être aussi déplorable

?

« Vos photos ! » La voix de la réceptionniste tremblait légèrement. Je n'ai pas dit grand-chose, je lui ai juste donné l'argent et j'ai sorti les photos du sac pendant qu'elle me rendait la monnaie.

Lorsque les photos apparurent pleinement, je commençai à comprendre l'étrange comportement de la réceptionniste. Le portrait arborait une expression bizarre

; ce n'était pas le portrait original que j'avais réalisé. Le léger rictus aux commissures des lèvres semblait cruel, et les yeux brillaient d'une lueur féroce. Sans doute à cause du léger tremblement de la main de Li Yang lors de la prise de vue, le contour du portrait était un peu flou, comme enveloppé de brume, mais heureusement, le visage restait discernable. À ma grande surprise, les photos suivantes étaient complètement surexposées, rendant le portrait totalement illisible. Seul le contour d'une tête blanche apparaissait, et la surface du visage ressemblait à un tourbillon blanc.

J'ai cligné des yeux, incapable de détacher mon regard des photos derrière moi. Le vortex blanc semblait bouger, comme un trou noir blanc engloutissant quelque chose. J'ai secoué la tête, un peu étourdie.

« Monsieur, voici votre monnaie ! » m’a lancé la réceptionniste.

« Hein ? Quoi ? » Je la fixai, l'air absent. Elle me tendit l'argent, et c'est seulement à ce moment-là que je compris ce qui se passait. Je le pris rapidement. J'esquissai un sourire forcé à la jeune femme qui me paraissait toujours méfiante et je me hâtai de sortir du magasin de photos.

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Neuf : Génie A Bao

Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Cinquante-Neuf : Génie A Bao

« Excusez-moi, monsieur, vous souvenez-vous avoir déjà vu cette personne ? » ai-je demandé à un homme âgé aux cheveux blancs.

Le vieil homme jeta un coup d'œil à la photo que je tenais, puis me lança un regard comme s'il observait un singe au zoo, secoua la tête et s'éloigna. Soupir ! C'est le 869e vieil homme à qui je demande aujourd'hui. Je me sens bête ! Comment ai-je pu accepter la suggestion de Li Yang de prendre chacun une photo et de demander à un vieil homme s'il reconnaissait le visage ?! Je me suis détendue et j'ai étiré mon cou. Après avoir erré dans les rues pendant plus de cinq heures, je suis épuisée, mais le résultat est le même : personne ne reconnaît le visage.

« Zut ! » Je soupirai en m'appuyant contre un poteau téléphonique. Je me demandais si Fang Lei et les autres avaient avancé ; hors de question que ça m'arrive. Je laissai échapper un soupir et repris ma marche, guettant les personnes âgées à qui je pourrais demander quelque chose. Levant les yeux, je réalisai que j'étais arrivée sans le savoir devant l'entrée du Bar de la Forêt-Noire. Comme il n'était pas encore ouvert, la porte était toujours close.

«

Voulez-vous entrer et vous reposer un peu

?

» Une voix féminine familière résonna derrière moi. Je me retournai et vis que c’était Tian Niang

! Elle portait un jean moulant et une chemise blanche sans boutons, nouée d’un simple ruban. À travers sa chemise ouverte, je pouvais apercevoir un soutien-gorge en dentelle noire. Je devais l’admettre, cette femme était non seulement belle, mais elle avait aussi un goût impeccable. Elle paraissait à la fois jeune et dynamique, et pourtant indéniablement séduisante et sexy.

Après avoir longuement fixé sa poitrine, j'ai tenté de détourner le regard et j'ai demandé : « Avez-vous du vin ? »

« Bien sûr. » Tian Niang me sourit puis poussa doucement la porte du bar. Aveuglé par le désir, je la suivis docilement, laissant derrière moi la tâche que Li Yang m'avait confiée en Sibérie.

De retour à la cave par où la dernière fois, Tian Niang sortit une bouteille de vin du placard. Dès qu'elle fut ouverte, un arôme subtil et rafraîchissant s'en échappa, embaumant instantanément la pièce. La couleur du vin scintillait de reflets irisés dans le verre

; serait-ce un cocktail

?

« Quel est ce vin ? » Je pris le verre, et une lumière aux sept couleurs brilla dans mes yeux comme une aurore boréale, comme si une gemme multicolore y était incrustée. Son parfum subtil était comme une douce caresse qui effleurait mon odorat, mes papilles, puis mon cœur, et une sensation familière m'envahit.

« Les illusions n'existent que dans l'esprit ! » répondit Tian Niang après avoir pris une petite gorgée.

« Quoi ? » Ce nom est vraiment étrange. Existe-t-il des vins qui portent un tel nom ? Je l'ai regardé à nouveau et je me suis dit : « La couleur est-elle artificielle ? »

« Bien sûr que non, ce vin est élaboré à partir d'une fleur magique grâce à un procédé complexe. C'est un authentique vin de fleurs ! » Tian Niang m'adressa un sourire entendu.

« Une fleur ? Quelle fleur ? » Même si mes connaissances en biologie laissent à désirer, j'ignorais totalement l'existence d'une fleur aussi magique, capable de produire un vin aux sept couleurs ! Si tante Tian me l'avait révélé, je pourrais peut-être déposer un brevet, ce serait incroyable ! Je rêve déjà de devenir riche !

« C’est dommage que cette fleur soit éteinte », dit tante Tian avec regret, anéantissant mes rêves de richesse rapide.

« Mais ça doit bien avoir un nom ! À quoi ça ressemble ? » ai-je insisté.

« Elle a disparu depuis trop longtemps. Tout ce que je sais, c’est qu’elle ressemble à un lys, mais qu’elle a plus de pétales — sept au total — et qu’elle peut émettre une luminescence multicolore dans l’obscurité. Quant à son nom, je ne le connais pas non plus », répondit Tian Niang.

« Oh ? » J’ai haussé un sourcil, mais mon cœur a fait un bond. J’ai baissé les yeux sur la bague à mon doigt, celle que je n’arrivais toujours pas à enlever. La fleur ornant la bague avait bien sept pétales, mais elle était entièrement noire. Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence, n’est-ce pas ? J’ai levé les yeux vers tante Tian, qui m’a lancé un regard ambigu, ce qui m’a immédiatement exaspérée !

J'ai pris une gorgée de cet alcool. Ce n'était pas la douceur onctueuse que j'avais imaginée ; au contraire, il était inhabituellement fort, encore plus puissant que l'Erguotou (une liqueur chinoise). J'ai immédiatement froncé les sourcils. Avoir cet alcool en bouche, c'était comme tenir une boule de feu. Mes traits se sont crispés de douleur, mais avec une si belle femme devant moi, je n'arrivais pas à me résoudre à le recracher – cela aurait été terriblement embarrassant. Alors, je me suis forcé à l'avaler. Mais dès que l'alcool a glissé dans mon œsophage, la sensation intense a disparu, remplacée par un parfum délicat et une sensation réconfortante, comme le premier baiser d'un amant effleurant ma peau. Puis une douce chaleur m'a envahi l'estomac. Je me suis dit que cet alcool serait encore meilleur en hiver. Tout mon corps s'est peu à peu détendu, dans une douce torpeur, bercé par le soleil.

« Comment te sens-tu ? » demanda Tian Niang depuis le côté.

« C'est génial ! J'ai l'impression d'être un chat qui somnole au soleil ! » ai-je répondu en riant, un peu étourdie. Étais-je ivre ? Je n'avais pris qu'une gorgée !

« Il y a toute une histoire derrière la fabrication de ce vin ! » a déclaré Tian Niang.

« Oh ? Quelle histoire ? » demandai-je, curieux. Il semblerait que non seulement je me sente comme un chat, mais ma curiosité soit presque aussi forte que la sienne.

« Je vous raconterai l'histoire plus tard ! Pour l'instant, je voulais vous demander comment vont vos enfants. » Le sourire de Tian Niang restait calme, mais je pouvais vaguement percevoir une conspiration derrière sa salutation.

Me redressant, j'ai répondu sérieusement : « Oh non, Cao Ying a disparu. »

« Vraiment ? » Tian Niang posa son verre de vin et dit : « Avez-vous besoin de conseils ? »

Une suggestion ? J'ai haussé un sourcil. Effectivement, ce vin n'était pas bon. On voyait bien que quelque chose clochait, non ?

« Quelles sont vos conditions ? » Je savais qu'elle ne proposait certainement pas une consultation médicale gratuite ; elle devait avoir ses exigences. Quant à savoir pourquoi je pensais que ses conseils seraient utiles, je ne peux l'expliquer qu'en deux mots : intuition !

"Hehe..." La façon dont la belle femme s'est couverte la bouche et a gloussé n'était pas à sous-estimer ; son pouvoir destructeur pouvait atteindre le niveau A. Après que Tian Niang eut fini de rire, elle me regarda avec ses grands yeux couleur fleur de pêcher et dit, mot à mot : "Sois mon... disciple !"

« Quoi ? » J’ai bondi de mon siège. Je m’attendais à ce qu’elle ait une requête, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle serait aussi absurde. Ai-je l’air d’une créature sortie d’un tombeau antique ?

Tian Niang observa ma réaction avec un sourire et dit : « Prenez votre temps pour y réfléchir. Il n'est pas nécessaire de vous précipiter pour me répondre. »

« Inutile d'y penser. » Je secouai vigoureusement la tête en disant : « Je ne souhaite pas être votre disciple. Je ne souhaite pas pratiquer la cultivation. »

« Peu importe », dit Tian Niang en haussant les épaules, « alors je vais vous dire quelque chose d'abord : c'est gratuit ! »

Gratuite ? Tu te prends pour une experte en médecine traditionnelle chinoise ? J'ai jeté un regard indifférent à tante Tian ; il était hors de question que je devienne son apprentie !

« Ce réseau de verrouillage d'âme possède en réalité une autre fonction. » Tian Niang ignora mon regard, mais ses paroles réussirent à piquer ma curiosité, et je concentrai immédiatement mon attention.

« D’une manière générale, les fantômes doivent passer par le Palais du Roi Yama et les Six Chemins de la Réincarnation avant de pouvoir se réincarner, mais ce faisant, leurs souvenirs originaux et leurs pouvoirs magiques disparaissent également. » L’expression de Tian Niang commença à se faire sérieuse, et je me suis dit qu’elle ne mentait pas.

« Il existe dans ce monde une sorte de formation qui permet aux fantômes de se réincarner selon leur propre volonté, et leurs souvenirs ne seront pas perdus. Leur pouvoir magique peut même être doublé », a déclaré Tian Niang.

J'ai immédiatement compris ce qu'elle voulait dire. Autrement dit, le Réseau des Dix Mille Âmes de Verrouillage Spirituel ne servait pas uniquement à emprisonner les esprits. Mais si l'on suit les dires de Tian Niang, pourquoi ce fantôme ne s'est-il pas réincarné lors de la construction du réseau, mais a-t-il attendu des décennies

? Qu'attendait-il donc

?

« Pour activer cette formation, nous devons non seulement rassembler un certain nombre d'âmes, mais aussi obtenir l'aide de la Vierge Yin », expliqua Tian Niang, remarquant ma confusion.

« La Femme Yin ? » J’ai pensé à Lin Yuyan.

« C’est exact, une femme Yin est une femme née le 7e jour du 7e mois du calendrier lunaire », expliqua Tian Niang.

"Et ensuite ?" ai-je insisté.

« C'est tout pour mes conseils gratuits. Si tu veux savoir ce qui se passe ensuite, il te suffit d'accepter ma demande, d'accord ? » Tian Niang se pencha vers moi, et son visage d'une beauté stupéfiante apparut soudainement sous mes yeux. Sa peau lisse, semblable à du jade, semblait ruisseler d'hydratation.

« Non ! » Je reculai d'un pas. La femme était belle, mais elle représentait aussi un danger ; il valait mieux ne pas la toucher.

« Oh là là, il semblerait que mon charme ne fasse pas le poids face à cette petite fille de la secte Emei ! Quel échec ! » Tian Niang jouait nonchalamment avec une petite mèche de ses cheveux, ressemblant trait pour trait à la petite fille d'à côté.

« Merci pour le verre, je m'en vais ! » Je ne voulais pas me laisser séduire par sa beauté et accepter impulsivement des demandes déraisonnables ; le mieux était donc de filer au plus vite. Sur ces mots, je me suis pratiquement retourné et j'ai quitté le bar en trombe, les étranges paroles de Tian Niang résonnant encore dans ma tête.

Après avoir fui le bar de la Forêt-Noire, j'ai erré sans but dans les rues. Je ne croyais pas vraiment à l'idée qu'on puisse obtenir un indice d'un vieil homme dans la rue

; il fallait un incroyable coup de chance.

Les piétons passaient en hâte, et je les observais, un peu perdue dans mes pensées. Que recherchent vraiment les gens en ce monde ? L'argent, le pouvoir, ou même l'élixir d'immortalité comme celui de Yang Yi ? Alors, que désiré-je ? À part Fang Lei, que puis-je désirer d'autre ? Ces pensées m'ont rendue encore plus apathique, et je me suis dirigée lentement vers un petit parc. Les fleurs et les plantes arboraient toujours les mêmes teintes éclatantes de rouge et de vert, comme il y a dix mille ans ; seul l'humanité qui régnait sur ce monde avait changé. J'ai soupiré et me suis assise sur un long banc. La chaleur du soleil de l'après-midi était agréable sur ma peau, et je me suis étirée paresseusement.

« Hé, tu as pris ma place ! » Alors que je m'apprêtais à somnoler, une voix de fille retentit derrière moi. Je levai les yeux au plus haut et, dans la pénombre, une jeune fille à la peau d'une blancheur immaculée, aux joues roses, aux cheveux d'un noir de jais relevés en une haute queue de cheval, aux grands yeux malicieux et au petit nez fin, se tenait gracieusement derrière le banc. En baissant les yeux, je découvris une silhouette élancée et athlétique, notamment sa taille fine, ses hanches généreuses et sa poitrine haute, créant un effet visuel saisissant. Sa silhouette semblait comparable à celle de Tian Niang, mais son visage juvénile paraissait un peu immature. Cependant, avec le temps, elle deviendrait sans aucun doute une femme d'une beauté époustouflante !

«

Cette place est-elle réservée

?

» Même si j’avais les yeux rivés sur ma glace, je n’ai pas pu résister à la tentation de la taquiner.

« Pourquoi toi, un homme adulte, tu te disputes avec une fille comme moi ? » bouda la jeune fille, l'air mécontent.

« Heh ! » Les hommes seraient-ils condamnés à être soumis aux femmes ? Bien que j'aie hésité un peu, fidèle à l'un des principes fondamentaux de la masculinité – ne jamais contredire une belle femme –, je me suis levé et lui ai fait signe de s'asseoir. Elle a redressé la tête avec fierté et s'est assise avec grâce.

« Très bien, puisque vous êtes un vrai gentleman, je vous laisse vous asseoir à côté de moi ! » La jeune fille tapota l'espace vide à côté d'elle et me fit un signe de la main.

Je me suis assise sans cérémonie et j'ai demandé : « Que fais-tu à monopoliser cette place, petite fille ? »

« Hmph ! » La jeune fille renifla. « Je ne peux pas me reposer et prendre un peu de soleil après avoir tant travaillé ? En plus, je lorgne sur cet endroit depuis longtemps. Tu es juste un peu plus grand et plus rapide que moi ! »

« Oui, oui ! » J’ai hoché la tête vigoureusement, comme une poule picorant son riz. Pouvoir plaisanter avec une jolie fille à ce moment-là, c’est vraiment relaxant !

« Et toi ? Tu es libre ? Les adultes ne devraient-ils pas être très occupés ? Tu n'as pas de travail ? » La jeune fille me regarda avec dédain, ce qui me fit rire et pleurer à la fois. Le simple fait de m'asseoir un instant signifiait-il que j'étais considérée comme sans emploi ?

« C'est dimanche aujourd'hui, je n'ai pas à aller travailler ! » lui ai-je gentiment rappelé.

« Oh, c'est dimanche ! Regardez-moi en ligne ! » La jeune fille se gratta la tête, penaude.

Elle surfe sur internet ? J'ai froncé les sourcils. J'avais entendu dire que les étudiants d'aujourd'hui passent tellement de temps en ligne qu'ils en oublient d'étudier et perdent la notion du temps. À la voir, elle doit être étudiante, tout au plus, et certainement une véritable accro à internet. Elle ne sait même pas quel jour on est ! Il faut que je lui parle. Une jeune fille aussi prometteuse ne devrait pas être gâchée par internet !

Je me suis raclé la gorge, prête à enseigner à ma fille, oh non, à mon mari : « Petite sœur… »

« Ne m'appelle pas petite sœur ! Tu n'as pas l'air beaucoup plus âgée que moi ! » La jeune fille m'interrompit aussitôt : « J'ai un nom, c'est Abao ! »

Abao ? C'est son nom ? Je l'ai regardé d'un air absent pendant un instant, puis j'ai demandé maladroitement : « Tu es étudiant ? Si c'est le cas, passer autant de temps en ligne n'est pas bon ! »

« Un étudiant ? Je suppose que oui ! » Abao inclina la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Ma façon d'utiliser Internet est différente de celle des autres ! »

«Différents ? En quoi sont-ils différents ?» ai-je demandé avec curiosité.

« Ha ! Je suis un génie de l'informatique ! » Abao agita son petit poing vers moi, pleine de confiance, et dit : « Il n'y a aucune information au monde que je ne puisse trouver ! »

Ah bon ? J'ai tout de suite été intriguée. Que ce qu'elle disait soit vrai ou faux, son affirmation de pouvoir trouver toutes les informations était très tentante. Si possible, n'aurions-nous pas pu éviter la gêne de demander à tout le monde ?

« Vraiment ? » ai-je insisté.

« Bien sûr ! » Abao posa ses mains sur ses hanches, se tapota la poitrine et eut l'air de tenir le monde entre ses mains.

« D'accord, je voudrais juste faire une recherche, mais je ne sais pas où la trouver. Pouvez-vous m'aider ? » ai-je demandé.

« Génial ! » Abao sauta aussitôt de son tabouret, me tira avec lui et dit avec enthousiasme : « Allez, viens chez moi, je vais t'aider à enquêter ! »

« Chez vous ? » J’ai hésité. Cette petite fille ne savait donc pas qu’il ne fallait pas ramener des inconnus à la maison ?

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Allons-y ! » demanda Abao en me tirant fermement par le bras.

«

Allons-y

!

» Peu importe, même si je dois perdre, ce ne sera pas moi. Tentons notre chance

!

« Oh ! Génial ! Enfin trouvé quelque chose d'amusant ! » s'écria aussitôt Abao, fou de joie, presque prêt à faire exploser des pétards pour fêter ça ! Mais je me suis immédiatement reculé, avec l'impression d'être manipulé.

*******

Note de l'auteur

: L'intérêt amoureux querelleur de Li Yang a enfin fait ses débuts éblouissants

!!!

Ces chapitres présentant plusieurs personnages importants, il est impossible qu'ils soient effrayants. Si cela vous dérange, vous pouvez les sauter !

Tome 1 : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre soixante : Un coup de foudre

Tome 1 : Contes de trois fantômes dans la ville, Chapitre soixante : Un coup de foudre

Si quelqu'un m'avait dit que j'étais dans une chambre de fille, j'aurais sans doute cru à un mensonge. Mais en réalité, cette pièce, avec toutes sortes de détritus par terre, des vêtements éparpillés sur le lit et des boîtes de nouilles instantanées empilées sur la table au point de la masquer complètement, est bel et bien la chambre de la belle Abao. Quelle surprise !

Je suivais prudemment Abao, peinant à marcher sur toutes sortes d'ordures, et de temps en temps, je craignais de marcher sur un cafard au sol.

« Mademoiselle, vous devriez ranger votre chambre ! » Je regardai Abao sauter par-dessus les ordures et se diriger vers un ordinateur. Le boîtier était énorme, environ trois fois plus grand qu'un boîtier d'ordinateur normal.

« Oh, c'est génial, non ? Pourquoi faut-il nettoyer ? » Abao alluma l'ordinateur sans même lever les yeux, ignorant ma suggestion.

«

Peux-tu le trouver en ligne

?

» ai-je demandé en plaçant la photo à côté d’Abao.

« Tu vas voir ! » Abao jeta un coup d'œil à la photo, puis ses doigts se mirent à taper frénétiquement sur le clavier. Elle plaça ensuite la photo dans le scanner, et bientôt l'étrange image apparut sur l'écran de l'ordinateur.