Archives du détective fantôme

Chapitre 39

« Des cercueils suspendus ? Qu'est-ce que c'est ? Le cerveau de l'opération a-t-il été arrêté ? » demanda aussitôt Li Yang.

« Nous n'avons pas attrapé le cerveau de l'opération, seulement quelques hommes de main. L'affaire est donc toujours non résolue ! Quant aux cercueils suspendus… » Bai Yun inclina la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Les cercueils suspendus constituent un mode de sépulture particulier d'un groupe ethnique minoritaire. Ils n'enterrent pas leurs défunts ; ils suspendent les cercueils à des falaises abruptes. Il y en a beaucoup dans ma région ; c'est même devenu une attraction touristique dans notre province ! »

« Un cercueil suspendu à une falaise ? Ça doit être très difficile à voler », ai-je dit.

« C’est exact, donc ce groupe criminel n’a pas réussi. » Bai Yun haussa les épaules et dit :

« Au fait, connaissez-vous le nom du cerveau de l'opération ? » demanda Li Yang.

« Nom ? Je ne suis pas sûre », répondit Bai Yun en secouant la tête.

Li Yang et moi avons échangé un regard déçu. La meilleure nouvelle était qu'il pourrait bien exister une famille de pilleurs de tombes du nom d'An

; tout le reste demeurait un mystère. Un peintre abstrait… quel lien pouvait-on établir avec des pilleurs de tombes

? Et quel mobile pouvait bien avoir le meurtrier pour tuer ces deux victimes

? Leur œil gauche avait-il été arraché par quelqu'un d'autre, ou se l'étaient-ils arraché eux-mêmes

?

Laisse tomber, n'y pensons plus, j'ai l'impression que mon cerveau va exploser. Avec un soupir, j'ai dit à Baiyun : « Laisse tomber, n'en parlons plus, retournons au travail ! »

"D'accord !" Baiyun hocha la tête et dit.

« Bon, retournez au travail, moi aussi. » Li Yang s'approcha, me tapota l'épaule et me chuchota d'un air malicieux à l'oreille : « N'ose même pas me tromper ! »

« Je ne suis pas toi ! » dis-je d'un ton détaché, en repoussant la main de Li Yang.

*********

En quittant le commissariat, les lampadaires étaient déjà allumés. Après une journée passée à examiner des cadavres, je me suis étiré. Les analyses ont révélé que Hu Rui était à l'atelier vers une heure du matin. Pourquoi était-il encore là à une heure pareille

? C'était un mystère

; peut-être avait-il eu une soudaine inspiration et travaillait-il tard. Le sang et les tissus muqueux présents sur ses ongles droits étaient bien les siens, notamment des morceaux de chair et de sang sous ses ongles

: ils provenaient de son orbite

! S'était-il vraiment arraché l'œil gauche

? Quel événement pouvait pousser quelqu'un à un acte aussi cruel

?

J'ai décliné l'invitation à dîner de Baiyun, mais j'ai préféré laisser cette opportunité à Li Yang, qui me faisait des avances. J'ai hélé un taxi et demandé au chauffeur de me ramener chez moi.

Le regard perdu dans le ciel sombre, j'appuyai ma tête contre la vitre, me sentant complètement impuissante. Le choc du véhicule me fit voir les alentours. Les piétons arpentaient la rue d'un pas rapide, le regard froid et sans chaleur.

Alors que j'allais fermer les yeux et somnoler un instant, une douleur lancinante me transperça l'œil gauche, une sensation de crampe me forçant à me redresser d'un bond. Mon regard se porta sur la fenêtre et une silhouette familière attira immédiatement mon attention. Bien que je ne puisse distinguer son visage, j'étais certaine de ne pas m'être trompée. Les mêmes vêtements sales, la même démarche, le corps presque immobile.

Cette silhouette vue de dos… c’est l’homme de l’exposition d’art !

« Arrêtez la voiture ! Arrêtez la voiture ! » ai-je immédiatement crié au conducteur, tout en sortant quelques billets de dix yuans de ma poche et en les lui jetant.

« Monsieur, nous ne pouvons pas nous arrêter ici ! » dit le chauffeur, impuissant.

« Mais j’ai vraiment une urgence ! » ai-je supplié le chauffeur, les yeux rivés sur son dos alors qu’il s’apprêtait à tourner au coin de la rue.

« Bon, faites attention en descendant ! » Le chauffeur était probablement agacé par mes appels, alors il a fini par me laisser descendre du bus.

Je suis sortie précipitamment de la voiture, sans me soucier du fait que j'étais au milieu de la route, et j'ai traversé en courant, imprudemment, ce qui m'a naturellement valu les jurons des conducteurs de plusieurs voitures derrière moi.

Ignorant des regards des autres, j'ai enjambé la rambarde du trottoir et me suis lancé à la poursuite de ma cible, mais la silhouette semblait aller de plus en plus vite, et peu importe à quel point j'accélérais le pas, je ne pouvais jamais la rattraper.

Essoufflé, j'ai rattrapé l'homme et je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si je n'étais pas en train de devenir trop vieux. Comment pouvais-je ne pas suivre quelqu'un qui semblait marcher si tranquillement ? Je me suis arrêté pour reprendre mon souffle, puis j'ai accéléré le pas pour le rattraper à nouveau. J'étais trempé de sueur, comme si je venais de courir un kilomètre.

En suivant l'homme, je pénétrai peu à peu dans un quartier résidentiel isolé. Bien qu'il ne fût pas tard, il n'y avait presque personne. Les réverbères diffusaient une faible lueur jaunâtre, étirant mon ombre. La végétation luxuriante et dense bloquait une grande partie de la lumière, et donc ma vue. Je m'arrêtai seulement pour reprendre mon souffle, et lorsque je relevai les yeux, l'homme avait disparu.

Après avoir hésité un instant, j'ai sorti mon téléphone et composé le numéro de Li Yang : « Salut Li Yang, où es-tu ? »

« Que voulez-vous ? » demanda la voix de Li Yang au téléphone.

« Viens à moi maintenant », dis-je. Deux personnes sont toujours plus en sécurité qu'une.

« Que ferais-je chez vous ? » demanda Li Yang, curieux.

« Oh, j'ai vu cet homme de l'exposition d'art, il est juste ici... » J'ai regardé attentivement l'adresse du bâtiment le plus proche de moi et j'ai dit : « Il est dans le quartier résidentiel ** sur ** Road. »

« Cet homme ? Génial ! J'arrive tout de suite. N'agissez pas de votre propre initiative ! » s'exclama Li Yang avec enthousiasme.

«

D’accord, dépêche-toi

!

» dis-je en raccrochant, me retrouvant seule dans le vent froid.

J'ai tourné en rond, le cherchant toujours. Les bâtiments de ce complexe étaient des HLM à l'ancienne, avec des ouvertures d'aération à chaque étage, d'où l'on apercevait l'escalier. Après avoir erré encore un moment, les buissons environnants se sont transformés en ombres menaçantes, semblables aux visages hideux de démons. Le vent qui soufflait contre moi m'a fait frissonner. Dans l'obscurité, j'ai aperçu des paires d'yeux luisants d'une lueur dorée, ce qui m'a fait sursauter. En y regardant de plus près, j'ai réalisé qu'il s'agissait simplement de quelques chats errants.

Mon corps, qui venait de se détendre, se raidit à nouveau au son soudain d'un rire étouffé.

En levant les yeux vers un immeuble de logements sociaux, j'ai aperçu un visage étrange qui me souriait à travers la grille d'aération.

En un éclair, le visage disparut.

J'avais déjà posé le pied sur le toit. Cet immeuble délabré, typique d'une vieille bâtisse, ressemblait à une bête aux mâchoires grandes ouvertes, et les ténèbres m'engloutirent aussitôt. Je voulais partir, mais il était trop tard. L'homme se tenait sur les marches, face à moi, mais cette fois, son visage était dissimulé par un masque de conversion. Un sourire étrange se dessinait sur le masque blanc argenté, la bouche ouverte formant un arc inquiétant. Plus étrange encore, le masque était dépourvu d'orifices pour les yeux, ce qui lui donnait, de loin, l'apparence d'un être sans visage, ne conservant qu'un sourire démoniaque.

« Attendez ! » ai-je crié, mais l'homme s'était déjà retourné et avait dévalé les escaliers. Sans trop réfléchir, je me suis précipitée à sa suite. J'ai atteint le deuxième étage en courant, mais il n'y avait âme qui vive. En levant les yeux vers l'escalier en colimaçon, je n'ai vu personne non plus, pas même un bruit de pas. Seul mon souffle court résonnait.

Sans me décourager, je continuai à monter les escaliers et atteignis le sixième étage d'une traite. Il n'y avait personne, et certainement pas l'homme portant cet étrange masque. Seule la faible lumière qui filtrait à travers les interstices des portes m'indiquait que l'immeuble était encore habité.

Que faire maintenant ? J'ai regardé la porte qui menait au toit ; son aspect rouillé prouvait qu'elle n'avait pas été ouverte depuis longtemps. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre, mais il n'y avait âme qui vive. Où est passé cet homme ? Il ne peut ni voler ni disparaître sous terre, alors comment a-t-il pu s'évaporer si soudainement ? Possédait-il une sorte de magie d'invisibilité ou de téléportation ? Ou peut-être… ? J'ai examiné les portes de plusieurs maisons. Aurait-il pu se cacher dans l'une d'elles ? Mais devais-je frapper à chaque porte et les fouiller une à une ? Si je faisais cela, je serais probablement arrêté pour violation de domicile avant même de l'avoir attrapé !

Avec un soupir, je suis descendue et me suis postée à l'entrée de l'immeuble. Ne pouvant agir seule, j'attendrais Li Yang. Après tout, il lui serait plus facile d'intervenir puisqu'il était policier.

Je suis donc restée là, recroquevillée dans le vent froid, à attendre anxieusement pendant une bonne demi-heure, avant que Li Yang n'apparaisse enfin devant moi, se précipitant vers moi avec anxiété.

«Cet endroit est vraiment difficile à trouver !» dit Li Yang.

« Arrête de parler, monte avec moi maintenant. » Je l'ai tiré par le bras et l'ai traîné dans le logement social.

« Que s'est-il passé exactement ? » me demanda Li Yang, inquiet. Je lui expliquai rapidement la situation et lui fis signe d'utiliser sa carte de police pour se renseigner de maison en maison.

«

Leur demander un par un

? Tu crois que ce sera utile

?

» me demanda Li Yang depuis la cage d’escalier.

« Mieux vaut demander que de ne rien faire. Et puis, si c'est une personne, il est forcément dans ce bâtiment. Je n'ai pas franchi cette porte une seule fois », dis-je en le poussant en avant.

« Et s’il est humain ? » Li Yang s’arrêta net, recula et me regarda d’un air grave. « Et s’il n’est pas humain ? »

« Pas humain ? » La question de Li Yang me laissa perplexe. Oui ! S'il n'était pas humain, interroger tout le monde ne serait-il pas une perte de temps ? Il aurait peut-être déjà disparu sans laisser de traces. Cet homme était vraiment étrange : sa démarche bizarre et son masque terrifiant. Une personne normale n'agirait pas ainsi ! Mais il était un élément clé dans deux affaires de meurtre ; nous devions enquêter !

Mais même s'il s'agit d'un fantôme, pourquoi serait-il venu ici

? Ce n'est qu'un immeuble résidentiel ordinaire. Sa présence ici était-elle intentionnelle ou non

? Quel secret se cache dans cet immeuble

?

Laisse tomber ! Essayons tout, même si c'est une impasse !

« Qu’il s’agisse d’une personne ou d’un fantôme, il n’y a jamais de mal à poser la question », dis-je en donnant une autre poussée à Li Yang.

« D’accord, d’accord ! » Li Yang hocha la tête et demanda : « Par lequel devrions-nous commencer ? »

« Commençons par le deuxième étage. C'est là que l'homme a disparu. » Je me suis dirigé vers la porte d'une maison, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai frappé.

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre onze : Le troisième mort

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre onze : Le troisième mort

« Excusez-moi, madame, avez-vous vu un homme portant un masque ? » Li Yang montra sa carte de police et demanda à la femme d'âge mûr qui se tenait devant lui et qui portait encore un tablier.

« Un homme qui porte un masque ? Non ! » La femme d'âge mûr secoua la tête et dit :

« Alors, Madame, avez-vous remarqué des personnes étranges entrant et sortant de cet immeuble ces derniers jours ? » ai-je demandé, debout à côté de Li Yang.

« Non, pas du tout ! » répondit la femme d'âge mûr en secouant la tête.

« Oh, merci alors. Au revoir. » Li Yang salua poliment la femme d'âge mûr, puis se retourna et me lança un regard désemparé. Je haussai les épaules, impuissant.

Nous étions déjà au sixième étage, et les réponses des différents appartements étaient à peu près les mêmes

: personne n’avait vu d’homme masqué, et aucune personne suspecte n’avait été aperçue entrant ou sortant de l’immeuble. Bref, tout semblait parfaitement normal.

« Ah oui, c'est vrai », nous lança soudain la femme d'âge mûr, « même s'il n'y a pas de gens étranges qui vont et viennent, il y a quelque chose d'étrange ! »

« Oh ? Quoi ? » Li Yang et moi nous sommes immédiatement retournés et avons demandé à l'unisson.

« Voilà comment ça se passe. » La femme d'âge mûr commença à démontrer ses compétences en Bagua, jetant d'abord un regard mystérieux autour d'elle, puis baissant la voix et disant d'un ton délibérément énigmatique : « La personne qui habite au 601 n'est pas sortie depuis longtemps. J'entends souvent des cris venant de sa chambre, c'est terrifiant ! »

« 601 ? » Je regardai la porte du 601. La porte de fer froid était verrouillée, ce qui me donna un sentiment de distance angoissante.

« Des cris ? Quel genre de cris ? » demanda Li Yang.

La femme d'âge mûr s'est aussitôt redressée, déclarant avec une pointe de fierté : « On dirait les lamentations des fantômes et des loups, c'est déchirant à entendre ! »

Des hurlements de fantômes ? J'ai haussé un sourcil. On dirait bien qu'il y a une personne étrange ici !

« Quel genre de personnes vivent là-bas ? » ai-je demandé.

« C’est un célibataire d’âge mûr, sans amis ni famille », répondit la femme d’âge mûr.

« Comment sais-tu qu'il ne l'a pas fait ? » demanda soudain Li Yang.

« Parce que je ne l'ai jamais vu recevoir d'invités ! » La femme d'âge mûr jeta un regard à Li Yang avec un air de « Je sais mieux que vous ».

« Comment savez-vous qu'il n'est pas sorti depuis plusieurs jours ? » ai-je demandé.

« Parce que je suis chez moi tous les jours, et que sa maison est juste à côté de la mienne. S'il veut descendre l'escalier, il est obligé de passer devant chez moi. De plus, il y a trois jours, il a fait des courses chez moi. Je lui ai demandé s'il y avait une grosse promotion au supermarché, et il a simplement répondu qu'il voulait faire des réserves. Je ne l'ai plus revu depuis ! » affirma la femme d'âge mûr avec assurance.

Quel drôle de type ! Li Yang et moi avons échangé un regard. Serait-ce l'homme masqué ? Si oui, cela expliquerait sa disparition soudaine de l'immeuble. S'il était simplement monté au sixième étage et entré dans sa chambre, je ne l'aurais pas vu.

J’ai fait un signe de tête à Li Yang, et nous avons marché ensemble jusqu’à la porte de la chambre 601, tandis que la femme d’âge moyen semblait attendre un bon spectacle.

« Hé, tu crois que cette personne pourrait être lui ? » Li Yang m’a indiqué la porte de la chambre 601.

« Pourquoi ne pas simplement frapper à la porte et demander ? » Sans rien ajouter, j'ai levé la main et j'ai frappé à la porte.

Au moment où sa main allait toucher la porte, un cri absolument horrible retentit soudain de l'intérieur.

« Ahhhhh ! » La voix misérable était emplie de désespoir et de peur. Ce n'était pas un hurlement ordinaire. Li Yang et moi, sous le choc, avons frappé à la porte.

« Monsieur, ouvrez la porte ! Ouvrez la porte, monsieur ! » Malheureusement, malgré tous nos cris et nos coups, la porte restait obstinément close. Les cris à l'intérieur s'affaiblissaient peu à peu, comme les râles d'une personne à l'agonie. La femme d'âge mûr assise à côté de nous était visiblement terrifiée ; tremblante, elle s'écriait : « Quoi… que se passe-t-il ? »

« Merde ! » J'ai donné un grand coup de pied dans la porte et me suis tourné vers Li Yang en disant : « On va le démolir ! »

«

D’accord

!

» Li Yang hocha la tête, puis tous deux se jetèrent dans la porte de toutes leurs forces.

"Claquer!"

"Claquer!"

La porte a gémi lorsque nous l'avons claquée, les vibrations indiquant que nous avions utilisé une force considérable.

« Donne tout ce que tu as ! » ai-je crié, mon corps s'écrasant à nouveau violemment contre la porte, tout comme celui de Li Yang.

Dans un fracas retentissant, la porte s'ouvrit enfin d'un coup de pied. Sous l'effet de l'inertie, Li Yang et moi fûmes projetés en avant et nos corps roulèrent involontairement jusqu'au sol.

Je me suis relevé en titubant et me suis précipité dans la pièce. L'odeur familière et pourtant âcre du sang m'a empli d'un mauvais pressentiment. La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale

; seule une silhouette gisait sur le sol dans la pénombre.

J’ai cherché l’interrupteur près de la porte, je l’ai actionné, et la lumière incandescente a vacillé violemment. Dans la pénombre, un cadavre couvert d’un sang d’un rouge éclatant, gisant sur le sol froid, semblait danser devant mes yeux, apparaissant et disparaissant dans l’obscurité, puis réapparaissant et disparaissant à nouveau…

La scène était aussi irréelle qu'un diaporama.

Mon œil gauche a tressailli, mais cette fois-ci il n'y avait pas de douleur, seulement une sensation désagréable, comme si un corps étranger y était entré, et un sentiment de dégoût sans précédent m'a envahi.

Dans le jeu d'ombre et de lumière, j'aperçus un étrange sourire sur le visage du cadavre, un sourire identique à celui du masque bizarre. Une ecchymose sanglante et déchiquetée entourait l'orbite gauche du cadavre, et ce sourire illogique s'était étendu jusqu'à ses tempes. Le sang qui coulait de l'orbite gauche dégoulinait jusqu'au coin de sa bouche.

Mes cheveux se sont dressés sur ma tête.

J'avais l'impression que quelque chose me perçait l'œil gauche, mais je ne ressentais aucune douleur.

Hébété, j'ai vu l'œil droit du cadavre, empli de peur, fixant intensément le vide.

En regardant dans cette direction, par la fenêtre, un masque blanc sans visage dévoilait un sourire aussi sinistre que celui d'un cadavre.