Archives du détective fantôme

Chapitre 55

« Grand-mère, sais-tu quelque chose ? » ai-je demandé précipitamment.

« Oh ma chère, pourquoi t'en mêles-tu ? » Tang Jing agita la main avec impatience vers sa femme, qui recula aussitôt et n'osa plus prononcer un mot.

"Hehe, désolé, ma femme dit n'importe quoi !" Tang Jing nous a souri et a dit.

« C'est bon ! Je disais juste ça ! » ai-je rapidement répondu, même le plus petit indice est utile.

« Oh là là, que peut bien dire une femme ? » Tang Jing gloussa, visiblement peu encline à répondre à nos questions. À contrecœur, nous nous levâmes pour partir.

En quittant la maison de Tang Jing, le ciel s'était déjà assombri et le Temple Brumeux, sur la montagne, semblait irréel et indistinct. Poursuivant mon chemin, je repensais aux paroles de Tang Jing. Cette famille An recelait vraiment bien des secrets !

« Jeune homme, attendez une minute ! » Soudain, la femme de Tang Jing nous fit signe depuis l'ombre d'une maison.

« Grand-mère ! » Li Hai et moi avons échangé un regard et nous nous sommes rapidement approchés.

« Grand-mère, qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.

« Oui… c’est bien ça ! » dit la vieille femme, sans doute après avoir pris une décision importante. « An Zhengdong et Mu Wanrong ne doivent pas être en bons termes. »

« Oh ? Pourquoi dites-vous cela ? » demanda Li Hai.

« Parce que… » La vieille femme jeta un regard nerveux autour d’elle et dit : « J’ai aperçu Mu Wanrong dans les bois derrière le village. Elle semblait attendre quelqu’un, alors je ne suis pas allée lui parler et je suis revenue. Mais devinez qui j’ai croisé en chemin ? »

« Un Zhengdong ? Li Hai a répondu à sa question.

« Non ! » La vieille femme secoua la tête et dit : « C'est An Zhengbei ! Dites-moi, un homme et une femme seuls qui se rencontrent dans un endroit aussi isolé, il y a forcément anguille sous roche ! Et en plus, ils sont oncle et tante ! Vous n'avez pas honte ?! »

« Comment peux-tu être aussi sûr qu'An Zhengbei est allé voir Mu Wanrong ? Peut-être est-il allé voir quelqu'un d'autre ? » ai-je suggéré.

« Impossible ! Cet endroit est tellement isolé, qui irait là-bas ? J'y suis allée seulement pour trouver des champignons ! » répondit la vieille femme avec assurance.

« Alors… alors pourquoi l’oncle Tang ne t’a-t-il pas laissé parler ? » demanda Li Hai.

« Soupir ! N'est-ce pas simplement pour éviter les ennuis ? Après tout, il s'agit d'une affaire de famille privée pour une famille riche, et je n'ai aucune preuve ! Mon père a peur que l'on dise que je cherche à semer la zizanie ! » expliqua la vieille femme au nom de Tang Jing.

« Oh, je vois ! » dis-je avec un sourire. « Merci beaucoup ! »

« Oh là là, j'aurais tellement aimé en parler à quelqu'un. C'est si dur de garder ça pour moi ! » Après ces mots, la vieille dame nous ignora et se dirigea d'un pas mal assuré vers sa maison.

En voyant la silhouette frêle de la vieille femme, j'étais certaine qu'elle ne nous avait pas menti ! En repensant aux propos de Tang Jing, je pouvais désormais émettre une hypothèse ! Mais était-ce vraiment possible ? Avant de venir, j'avais consulté l'ordinateur d'A Bao pour me renseigner sur la famille An. An Zhengbei avait trois ans de moins que Mu Wanrong ! Mu Wanrong accepterait-elle un homme plus jeune qu'elle, qui plus est son oncle ? Après tout, les mœurs de l'époque n'auraient absolument pas toléré une telle relation !

« À ton avis, quel genre de femme est Mu Wanrong ? » me demanda soudain Li Hai.

« Une femme qui ne peut pas être avec son véritable amour pour toujours ! Si la personne qu'elle aime est son oncle, alors on comprend mieux pourquoi An Zhengdong et An Zhengbei ont dit ces choses dans les bois ! » Je me suis pressé les tempes, et tout a semblé redevenir clair, mais les points essentiels restaient flous.

«

Avez-vous conclu si vite que Mu Wanrong et An Zhengbei avaient une liaison

?

» demanda Li Hai.

« Je ne fais que deviner ! » J’ai levé les yeux au ciel en regardant Li Hai et j’ai continué à deviner : « N’oublie pas comment Mu Wanrong est morte ? »

« Brûlé vif, l'œil gauche arraché ! » Li Hai fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis son visage s'illumina soudain et il dit : « Vous voulez dire… »

« Oui ! » ai-je immédiatement ajouté, « Selon les règles du Clan de l'Ombre de Lune, une femme infidèle est punie en se faisant arracher l'œil gauche ! »

« Mais attendez une minute, comment le meurtrier de la famille An pourrait-il connaître cette règle ? Si Xu Li, qui avait conclu un pacte avec An Zhengxi pour s'enfuir avant de disparaître, est le meurtrier, pourquoi aurait-il agi ainsi ? Il n'est même pas membre du Clan de l'Ombre de la Lune ! Et il n'a aucune raison de punir Mu Wanrong ! » Li Hai se gratta la tête, l'air complètement désemparé.

« C’est exact, à en juger par la situation actuelle, Xu Li est bien le principal suspect ! Mais n’oubliez pas, ce ne sont que des suppositions de la police ! Il n’y a aucune preuve, aucun mobile ! Et n’oubliez pas non plus que la famille An pille des tombes depuis des générations, ils doivent donc avoir un certain savoir-faire ! Croyez-vous vraiment qu’un jeune homme ordinaire comme Xu Li aurait pu tuer trois hommes adultes de la famille An d’un seul coup ? » Je sentais de plus en plus que cette histoire d’incendie était louche. Quel que soit l’angle sous lequel je l’envisageais, il était peu probable que Xu Li soit le meurtrier.

« Autrement dit… » Li Hai réfléchit un instant, puis dit : « Le meurtrier n’est pas Xu Li, mais quelqu’un d’autre ! »

« Une très bonne déduction, alors… » J’ai tendu la main à Li Hai et j’ai dit : « Où sont les preuves ? »

« Si nous l'avions déjà, aurions-nous attendu jusqu'à aujourd'hui ? » Li Hai haussa les épaules, impuissant.

Oui ! En effet, il n'y a absolument aucune preuve ; ce ne sont que des suppositions ! Mais une chose est sûre : l'incendie de la maison de la famille An il y a trente ans était vraiment extraordinaire !

Nous avons gravi la montagne dans un silence relatif, chacun plongé dans ses pensées. Il y avait quelque chose que je n'avais pas dit

: la signification des dernières paroles d'An Yi. Cette hypothèse était incroyablement audacieuse, si audacieuse que j'ai failli me demander si je n'exagérais pas. Mais, «

Ton œil gauche te fait encore mal

?

» – cette question pouvait-elle être adressée à Mu Wanrong

? Puisque Mu Wanrong et An Zhengbei avaient eu une liaison, il était difficile de garantir qu'ils n'auraient pas eu d'enfant

! C'est pourquoi An Zhengbei avait dû considérer son propre fils comme illégitime, car sa relation avec la mère de l'enfant était quelque chose qu'il ne pouvait pas révéler au grand jour

!

L'ascension du sentier de montagne fut laborieuse. Après l'averse, le chemin boueux était extrêmement glissant et difficile à parcourir, nous obligeant à redoubler de prudence

! Le paysage environnant s'était déjà assombri et le vent bruissait dans les arbres, nous instaurant un climat d'inquiétude, comme si quelque chose se cachait derrière un bosquet sombre.

Je soufflai sur mes mains, engourdies par le vent de la montagne, et me recroquevillai. Le vent froid qui me soufflait dans la nuque me fit frissonner et mes jambes se mirent à flancher. Pour une raison inconnue, les images des derniers instants d'An Yi me revinrent en mémoire. Ses bras desséchés semblaient voler devant moi comme les griffes d'un démon, et les cris d'An Yi résonnèrent à nouveau dans mes oreilles. Je jetai un coup d'œil nerveux aux buissons à côté de moi, avec l'impression que quelque chose allait surgir du sol, et la surface de la terre sembla trembler légèrement. Je rattrapai rapidement Li Hai devant moi et pris une profonde inspiration. En levant les yeux, le Temple Perdu me parut à la fois tout près et pourtant perdu dans les nuages lointains.

Lorsque nous sommes enfin retournés au temple, c'est le vieux Gen qui nous a ouvert la porte, toujours coiffé du même masque blanc de mort. Je ne parvenais toujours pas à déchiffrer son expression. Logiquement, deux meurtres avaient eu lieu dans le temple, sous son autorité, et pourtant il agissait comme si de rien n'était, plus indifférent que quiconque. Et que s'était-il passé dans ce passage secret après notre séparation

? Il n'avait pas dit un mot. J'étais complètement désemparé. Marchant silencieusement derrière le vieux Gen, je trouvais sa démarche un peu étrange, sans pouvoir vraiment l'expliquer.

« Hé, pourquoi le Palais des Enfers est-il fermé ? » demanda Li Hai au vieux Gentou en montrant la porte hermétiquement close.

« Le Palais des Enfers ne peut être ouvert que le septième jour de chaque mois ! » répondit le vieux Gentou de sa voix rauque.

« Mais… mais les gens de la province n’ont-ils pas dit qu’une enquête plus approfondie était nécessaire ? » a demandé Li Hai.

« Alors nous l'ouvrirons lorsque l'enquête commencera ! » répondit fermement le vieux Gentou.

Sans ajouter un mot, Li Hai et moi avons simplement échangé un regard. Il vaut mieux ne pas en parler

; cela nous évite de ressasser sans cesse des choses désagréables.

De retour dans ma chambre, je me suis allongée sur le lit et j'ai repris le carnet de croquis d'An Ran. Sa couverture bleue était ornée de taches irrégulières de peinture à l'huile formant d'étranges symboles, aussi énigmatiques que le Clan de l'Ombre de la Lune et le grand feu de la famille An.

Fixant intensément les tableaux, j'ai commencé à avoir le vertige, la tête qui tournait, et toute la pièce s'est mise à trembler et à tourner. Les peintures abstraites, qui auraient dû rester immobiles, semblaient avoir déployé des ailes et voltiger devant mes yeux, l'une après l'autre, couche après couche, formant des compositions sans cesse changeantes, me donnant l'impression d'être dans un kaléidoscope de merveilles. J'ai secoué la tête vigoureusement, la tête toujours en rotation, et je me suis allongée, épuisée. J'avais l'impression qu'un poids énorme pesait sur mes paupières. En fermant les yeux, j'avais la sensation d'une pression sur mon corps, qui m'empêchait de respirer, et je ne voyais plus que d'innombrables amas de peinture à l'huile bleue entremêlés…

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente et un : Les ruines de la famille An

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre trente et un : Les ruines de la famille An

Le lendemain matin, à mon réveil, il était déjà plus de neuf heures, mais le ciel était toujours sombre et gris, ce qui me déprimait. Allongé dans mon lit, je commençai à feuilleter distraitement le livre que Yuewa m'avait donné. Les caractères anciens qui y figuraient me donnaient le tournis, et malgré tous mes efforts, je ne comprenais qu'une infime partie du contenu.

Selon cet ouvrage, chaque être vivant possède une âme

; l’âme n’est pas l’apanage de l’humain. Cette conception rejoint certaines croyances théistes actuelles. On peut la concevoir comme une onde, une pensée, voire des souvenirs d’une vie antérieure. Grâce à une maîtrise mentale et à des gestes spécifiques, cette onde peut être matérialisée, voire contrôlée. Toutefois, le livre reste très vague quant à la nature précise de cette maîtrise mentale et de ces gestes.

Un peu frustrée, j'ai jeté le livre de côté et feuilleté à nouveau le recueil d'art abstrait. La peinture à l'huile bleue était étalée de façon irrégulière sur le papier, me laissant complètement perplexe.

« Lin Xiao ! » Bai Yun frappa soudainement à la porte.

«

Entre

!

» Je me suis levé et lui ai ouvert la porte. Aujourd’hui, Baiyun portait un tailleur-pantalon en laine blanche et un jean noir moulant. Cette combinaison simple de noir et blanc mettait parfaitement sa silhouette en valeur, et son teint hâlé était éclatant.

Elle renifla, et ça sentait merveilleusement bon ! Mais étrangement, ce n'était pas le parfum frais et vivifiant d'ENVY qu'elle portait habituellement ; c'était plutôt un arôme extrêmement fort qui contrastait terriblement avec sa tenue simple.

« Pourquoi as-tu changé de parfum ? Envy n'est-il pas ton parfum préféré ? » lui demandai-je en refermant la porte. Depuis que je l'avais rencontrée à la fac, elle n'avait jamais dérogé à son goût pour Envy ; elle le portait presque tous les jours. Pourquoi ce changement aujourd'hui ? Au fond, Baiyun est une personne très persévérante.

« C’est du poison ! N’est-ce pas ? » s’exclama Bai Yun en repoussant ses cheveux.

« Du poison ? » J’ai froncé les sourcils. Je n’ai jamais été très calée en marques de parfums, et je ne me souvenais d’ENVY que parce que Baiyun m’en parlait tout le temps.

« Ce n'est pas fait pour vous ! » ai-je exprimé mon opinion sans détour.

« Vraiment ? » Une pointe de tristesse et d'impuissance traversa le regard de Baiyun. Elle tourna ensuite doucement la tête sur le côté, créant un léger malaise. Était-ce impoli de critiquer aussi ouvertement les goûts d'une dame ?

Je me gratta la tête, l'air un peu perdu face aux nuages blancs qui s'étendaient devant moi. Je me demandais quand tout avait commencé, mais mes anciens amis étaient devenus flous, et je sentais une menace planer entre nous. Se pourrait-il que la distance et le temps soient de véritables fléaux, capables d'anéantir toute amitié, tout amour, et même les liens familiaux sans laisser de trace

?

« Hmm ! » Je me suis raclé la gorge, cherchant un sujet de conversation : « Comment allez-vous ces dernières années ? »

« Quoi, tu ne poses la question que maintenant ? » Bai Yun s'approcha de la table et s'y appuya.

« Ah, ce n'est pas à cause de l'affaire ? » dis-je avec un sourire forcé.

« Une affaire ? » Bai Yun haussa un sourcil vers moi, d'un ton légèrement sarcastique : « Il semble que vous ne m'ayez pas contactée depuis longtemps, depuis l'obtention de votre diplôme, même s'il n'y a pas d'affaire. »

« Oh ! Vraiment ? » J'ai essayé de faire l'innocente.

Baiyun me jeta un coup d'œil, puis tourna la tête pour regarder le paysage par la fenêtre sans rien ajouter.

Oui ! Ça fait tellement longtemps que je ne l'ai pas contactée. On se faisait tellement confiance et on tenait tellement l'une à l'autre à la fac, mais quand cette amitié tacite a failli se transformer en amour, j'ai reculé. Vous pouvez me traiter de lâche ou de faible, mais à ce moment-là, je ne pouvais vraiment pas me résoudre à laisser partir Yin Xue, et je ne pouvais pas me permettre de commencer une autre relation.

« Pourquoi l'as-tu acceptée ? Est-elle plus jolie que moi ? » Bai Yun ne se retourna pas, mais me posa soudainement cette question, me laissant sans voix. Je ne savais pas non plus pourquoi j'avais accepté Fang Lei ; peut-être était-ce le destin ! Dieu seul le sait !

J'ai ouvert la bouche, mais j'ai finalement choisi le silence. On ne peut pas expliquer ça en quelques mots

! L'amour, par essence, est la plus absurde des émotions. C'est encore plus drôle qu'un film de Stephen Chow

!

Alors que nous étions tous les deux silencieux et que l'atmosphère était inhabituellement tendue, Li Hai frappa à la porte, ce qui me fit immédiatement pousser un soupir de soulagement.

« Lin Xiao, es-tu libre ? » me demanda Li Hai depuis l'embrasure de la porte, mais son regard se porta involontairement sur Bai Yun, qui se trouvait dans la pièce.

« Oh oui, oui ! » J’ai hoché la tête comme une poule picorant son riz et j’ai dit : « Allons parler dehors ! Baiyun, n’oublie pas de fermer la porte à clé en sortant ! » J’ai pratiquement fui comme une réfugiée, entraînant Li Hai hors de la pièce sans me retourner. Baiyun était trop difficile à gérer aujourd’hui, et ce n’était pas le moment de remuer le passé.

J'ai rapidement entraîné Li Hai en bas et lui ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« C’est plutôt à toi que je devrais demander ce qui se passe ! Que fait ce nuage blanc dans ta chambre ? Fais attention, sinon je le dirai à Fang Lei ! Et de quoi avais-tu peur tout à l’heure ? » Li Hai me jeta un regard de côté et demanda d’un ton significatif.

« Ce n'est rien, elle est juste venue me voir. Il n'y a rien entre nous ! » ai-je rapidement expliqué.

« C'est formidable ! » Li Hai me lança un regard entendu et dit : « Je viens de demander au vieux Gentou, et il m'a dit que les ruines de la famille An semblent se trouver à mi-hauteur de la montagne. Je suis venu te demander si tu voulais aller y jeter un coup d'œil ensemble. »

« Les ruines d'Anjia ? » Je me suis arrêté et j'ai demandé : « Elles sont encore là après toutes ces années ? »

« Oui ! Je posais juste la question par hasard, je ne m'attendais pas à ce que ça existe vraiment ! Il paraît que les villageois ont répandu des rumeurs selon lesquelles l'endroit était hanté et que personne n'osait s'en approcher, alors même que trente ans ont passé, il est toujours préservé ! » s'exclama Li Hai avec enthousiasme.

« Vraiment ? C'est génial ! Allons-y ! » J'ai tapoté l'épaule de Li Hai avec enthousiasme et j'ai dit : « Allons-y maintenant ! »

************

Si l'on considère ce lieu comme des ruines, il serait plus juste de le qualifier de site historique

! L'incendie d'antan l'a ravagé si complètement qu'il ne reste plus aucun bâtiment, seulement quelques décombres. Quelques pieux de bois calcinés, érodés par trente ans de vent et de pluie, sont recouverts d'une mousse vert foncé qui, contrastant avec le bois noirci, crée une beauté texturée, presque comme une peinture à l'huile.

En observant les ruines de la dynastie Zhou occidentale, on constata qu'elles se dressaient au milieu d'une clairière, entourées d'arbres imposants – peut-être une demeure jadis bien isolée ! Nichées à flanc de montagne, au cœur de la forêt, elles possédaient un charme unique. Mais à présent, le ciel gris et menaçant et les ombres sombres et oppressantes des arbres créaient une sensation d'enfermement suffocante, comme si l'on était prisonnier de cette cage forestière, sans possibilité d'évasion.

Li Hai fouillait les ruines, visiblement à la recherche de quelque chose. Le voyant si affairé, je me sentis particulièrement détendu.

« Que cherchez-vous ? » ai-je demandé à Li Hai, qui s'efforçait de retourner quelques pieux en bois.

« Trouvons l'entrée du passage secret ! » Li Hai se leva et dit : « Réfléchissez, s'il y a tant de passages secrets dans le temple, pourquoi n'y en aurait-il pas un ici ? »

« Allons, même s'ils l'avaient fait, la police de l'époque aurait dû les retrouver depuis longtemps ! » dis-je en donnant un coup de pied dans une pierre à mes pieds.

« Il y a peut-être vraiment des omissions, ou peut-être que nous n’y avons pas prêté attention ! D’ailleurs… » Li Hai me lança un sourire suffisant et dit : « Tu n’as rien remarqué d’étrange ici ? »

« Bizarre ? » J’ai regardé autour de moi, et tout semblait normal ! Mais en y regardant de plus près, j’ai senti que quelque chose clochait vraiment, comme s’il manquait quelque chose !

Il manque quelque chose. Je me suis gratté la tête, et soudain, une idée m'a traversé l'esprit : voilà ! Les mauvaises herbes ont disparu ! Si, comme le disait le vieux Gentou, personne au village n'osait s'approcher de cet endroit, il devait être complètement désert. Dans ces montagnes, il devrait y avoir des herbes folles en abondance ! Or, il n'y en a pas une seule. De toute évidence, quelqu'un s'en occupe régulièrement. Mais qui cela peut-il bien être ? Le vieux Gentou ? Il semble être la personne la plus proche et la plus à même de le faire. Mais pourquoi ? Pourquoi aide-t-il à nettoyer les ruines de la famille An ?

«

Il n’y a pas de mauvaises herbes

?

» Li Hai avait déjà remarqué que j’y avais pensé et dit

: «

Si quelqu’un vient souvent ici, c’est qu’il y a une raison. Alors, quoi qu’il arrive, il est toujours bon d’en chercher.

»

«

D’accord

!

» J’acquiesçai d’un signe de tête. Il semble que nous devions vraiment chercher attentivement

; peut-être trouverons-nous des indices

! Sur cette pensée, je me baissai rapidement pour aider Shi Lihai à fouiller. Bien qu’il ne restât que quelques ruines, la recherche était encore assez difficile. L’incendie avait pratiquement détruit la structure d’origine de la maison, et certaines fondations étaient à nu.

En touchant les pieux et les briques de bois couverts de mousse, on constate que les marques du temps sont profondément gravées dans chaque objet, permettant aux visiteurs d'imaginer leur aspect d'antan. Je me frottai les mains, glacées par le vent de montagne, et mon corps trembla légèrement, sans savoir si c'était à cause du froid ou d'autre chose…

Je me suis levé et j'ai regardé la forêt dense derrière moi. Derrière les arbres qui se balançaient sous le vent, j'avais l'impression d'être observé attentivement, comme épié. Malgré l'heure de midi, le ciel s'assombrissait de plus en plus, prenant une teinte noire profonde, comme de l'encre renversée sur du papier de riz. Le vent sifflait à mes oreilles, et j'avais l'impression d'avoir l'esprit oppressé.

Il fit demi-tour pour poursuivre ses recherches, mais son esprit n'était plus concentré sur l'entrée du passage secret ; il était constamment préoccupé par les yeux apparemment invisibles qui se trouvaient derrière lui.

Je me suis retourné brusquement et j'ai crié : « Qui ? » Ce visage blanc qui m'avait traversé l'esprit à l'instant n'était-il qu'un fruit de mon imagination ? Le sourire démoniaque du masque du mort se dessinait sous mes yeux, grossi, indistinct, parmi les ombres des arbres.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Hai en s'approchant de moi, l'air inquiet.

« On dirait qu'il y a quelqu'un ! » J'ai regardé attentivement derrière l'arbre, mais il n'y avait rien, comme si tout cela n'était qu'une illusion.

« Il n'y a personne ! » Li Hai regarda également autour de lui et, en effet, il n'y avait rien.

Le bruissement soudain et sonore des arbres me fit instinctivement toucher le pendentif de jade sur ma poitrine. Je n'aimais pas l'atmosphère

; elle me rappelait la mort, la tristesse, le désespoir et l'effondrement.

« Au fait, avez-vous apporté des outils ? » ai-je demandé à Li Hai, espérant quitter cet endroit au plus vite.