Archives du détective fantôme

Chapitre 41

Nous avons tous deux poussé un cri d'effroi et reculé d'un pas. En y regardant de plus près, nous avons compris qu'il s'agissait d'une structure à double paroi. La structure était discrètement appuyée contre l'étroit espace formé par les deux parois.

« Qui est-ce ? » demanda Li Yang d'une voix rauque.

Je me suis lentement retournée et j'ai regardé Li Yang en disant : « Comment pourrais-je le savoir ! »

« Alors, que faisons-nous maintenant ? » demanda à nouveau Li Yang.

Je l'ai longuement dévisagé, l'air absent, avant de finalement prononcer deux mots : « Appelez la police ! »

**********

Les gyrophares rouges sur le toit de la voiture de police clignotaient sans cesse, illuminant tout le deuxième étage. Le squelette paraissait encore plus sinistre et terrifiant sous cette lumière rouge vacillante.

« Comment savais-tu qu'il y avait un cadavre dans le mur derrière le miroir ? » demanda Baiyun, qui était à côté de moi, en se penchant vers moi à voix basse.

Heh ! J'ai ri nerveusement, haussé les épaules, et je suis restée sans voix. Devrais-je lui parler de Yin Xue ?

« Allez-vous examiner le corps ou dois-je le faire ? » Voyant que je ne répondais pas, Baiyun n'insista pas et commença à s'enquérir de la personne qui devait être autopsiée.

J'ai soupiré. Baiyun était là pour une mission officielle, après tout, et c'était vraiment gênant de devoir sans cesse lui demander de faire le travail. « Je m'en occupe ! »

«

Tu es sûr de pouvoir le faire

?

» Xiao Ren me regardait avec méfiance. Je voyais bien qu’à ses yeux, je n’étais probablement pas différent d’un monstre surnaturel

!

« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas si fragile. » J'ai agité la main, arraché les gants des mains de Xiao Ren, les ai enfilés et suis retournée vers le squelette. Au moment où j'allais bouger, une feuille de papier à dessin est tombée de derrière lui avec un claquement sec.

Qu'est-ce que c'est ? Je fronçai les sourcils, me baissai pour ramasser le dessin et le dépliai. C'était une peinture à l'huile, mais, mêlée si longtemps à des cadavres en décomposition et à des murs froids, le papier était désagréablement humide et les couleurs, jadis éclatantes, avaient considérablement pâli. On distinguait néanmoins vaguement un temple, comme suspendu dans les airs, sur une montagne verdoyante. Le temple était magnifique, avec ses pavillons et ses tours, d'une simplicité élégante. À l'une des fenêtres ouvertes, le dos d'une femme gracieuse était appuyé contre le mur, ses longs cheveux flottant dans la brise de la montagne, dissimulant son visage. Malheureusement, une grande tache de sang maculait la toile, probablement due au cadavre.

« Qu’est-ce que c’est ? » Tout le monde était déjà rassemblé autour de moi, et j’ai tendu le tableau à Chen Kai.

« Quel bâtiment étrange ! Il est pratiquement suspendu là ! » Li Yang regarda le tableau et hocha la tête, surpris.

« Hein ? Ce n'est pas le Temple Suspendu ? » demanda soudain Baiyun.

« Le temple suspendu ? » demanda la foule avec curiosité.

« Ce temple suspendu est un véritable miracle de l'histoire de l'architecture chinoise ancienne. Les anciens l'ont construit en enfonçant des pieux dans la falaise, ce qui donne l'impression, vu de loin, qu'il flotte dans les airs. Il existe de nombreux temples de ce genre dans ma province natale ! » expliqua Baiyun à l'assemblée.

« Un tel bâtiment existe-t-il vraiment ? Il ressemble aux jardins suspendus de Babylone, l'une des sept merveilles du monde antique », dis-je en haussant un sourcil. Il semblerait que notre pays possédait déjà un tel savoir-faire architectural dans l'Antiquité !

« Si vous regardez de plus près… » Baiyun prit le tableau et l’examina attentivement.

« Comment ça va ? » demanda Li Yang précipitamment.

« Ça ressemble beaucoup à l'un des temples suspendus de notre province ! Comment s'appelle-t-il déjà ? » Baiyun pencha la tête, l'air pensif, puis s'exclama finalement avec enthousiasme après un moment : « Ça y est, je me souviens, c'est le temple Longyi ! »

« Un temple facile ? Ce temple est-il facile à construire ? » Li Yang avait manifestement mal entendu.

« C'est le 'lóng' de 'hazy' et le 'yī' de 'lost' ! » Baiyun leva les yeux au ciel, impuissante.

Le temple Longyi ? Je contemplai pensivement la peinture à l'huile, puis me tournai vers le cadavre défiguré. Quel lien y avait-il entre les deux ? Quel rapport avec toute cette affaire ? L'incident tout entier était comme la brume matinale qui imprégnait mon esprit.

Tome 2 : L'œil gauche du diable, Chapitre 13 : Un gain inattendu

Tome 2 : L'œil gauche du diable, Chapitre 13 : Un gain inattendu

Debout, le regard vide, devant les vestiges trouvés dans la cloison du bâtiment inachevé, le laboratoire, qui n'était déjà pas très grand, me parut soudain vide, peut-être parce qu'il n'y avait qu'une seule personne vivante là-bas ! J'esquissai un sourire amer et m'affalai sur une chaise.

« Lin Xiao ! » Li Yang fit irruption dans la pièce sans prévenir, se précipita à mes côtés et dit : « Nous avons trouvé. La personne décédée dans cet immeuble d'habitation sociale s'appelait Jiang Tao. »

« Que faites-vous dans la vie ? » ai-je demandé sans lever les yeux.

« C’est le propriétaire d’un magasin d’antiquités ! » Li Yang tira un tabouret et s’assit en face de moi.

« Ah bon ? » Je levai aussitôt les yeux vers Li Yang. Il y a donc trois victimes dans cette affaire mystérieuse. La première était un chômeur impliqué dans le trafic d'antiquités ; la deuxième, un peintre abstrait et professeur d'art ; et la troisième, un antiquaire. À première vue, seuls les métiers des première et troisième victimes semblent avoir un lien. Mais en réalité, toutes trois sont mortes de la même façon : la gorge tranchée avec précision, provoquant une hémorragie massive, et l'œil gauche arraché. Autre point commun : elles avaient toutes visité une exposition d'art abstrait. Bien sûr, cette conclusion a été tirée après la découverte d'un livre d'art abstrait au domicile de la première victime.

« Il semblerait que nous devions organiser les indices », dit Li Yang en jetant un coup d'œil au squelette sur la table d'autopsie.

«

Organiser

? Avez-vous des idées

?

» ai-je demandé.

« Bien que les indices dont nous disposons semblent confus pour le moment, si vous y réfléchissez bien, il existe tout de même un lien entre eux ! » déclara Li Yang avec assurance.

« Très bien, je vous écoute. » J’ai croisé les jambes, prête à écouter l’analyse du détective Li.

« Très bien, commençons par l'exposition ! » dit Li Yang d'un ton calme. « Une étrange exposition d'art abstrait a eu lieu dans ce bâtiment inachevé. Le peintre est An Ran, mais il est introuvable. Il n'y a qu'un homme étrange dont nous ignorons le nom. Parmi nos connaissances, quatre personnes seulement ont visité l'exposition : Zhang Yuqiang (antiquaire et contrebandier), Hu Rui (peintre abstrait et professeur aux Beaux-Arts), Jiang Tao (antiquaire) et vous. Chacun de vous a pris un exemplaire du livre d'art abstrait. Je ne peux pas être sûr que les trois autres aient consulté le site web indiqué dans le livre, mais vous, assurément, et vous avez même reçu un courriel de ce soi-disant anonyme. »

« Ensuite, poursuivis-je mon analyse, les trois personnes sont mortes l’une après l’autre, toutes de la même cause. Le plus étrange, c’est que leur œil gauche avait été arraché, et il est même possible que les défunts se l’aient arraché eux-mêmes. »

« Pas mal », dit Li Yang. « Vient ensuite la partie la plus étrange : la découverte de ce squelette ! » Li Yang désigna la table de dissection derrière lui.

« Et ce tableau ! » ai-je ajouté.

« Bien, voici les indices directs que nous avons obtenus. Et puis, il y a les indices issus de l'enquête qui a suivi. » Li Yang marqua une pause, puis reprit : « Grâce à notre enquête menée jour et nuit ces derniers jours, nous savons, d'après le premier entrepreneur qui a découvert le corps, que le bâtiment inachevé avait été commandé il y a trois ans par un jeune homme nommé An Ran. An Ran avait proposé un prix très avantageux, et l'entrepreneur avait rapidement accepté et commencé les travaux. Cependant, il faut noter un point important : les plans de ce bâtiment inachevé avaient été fournis par An Ran lui-même, et le contrat stipulait expressément qu'aucune modification ne pouvait être apportée. L'ensemble du projet a été achevé rapidement, en quelques mois seulement, mais à ce moment-là, le propriétaire, An Ran, a soudainement proposé d'arrêter les travaux et a insisté pour installer un miroir sur un mur du deuxième étage. »

«Attends une minute !» ai-je interrompu Li Yang en demandant : «Alors, où est cette cloison ? Était-ce prévu à l'avance ?»

« Non, ce n'est pas ça. Je viens de demander à l'entrepreneur et il nous a clairement dit que cette cloison ne figurait pas dans les plans d'origine », a répondu Li Yang.

« D’où vient cette cloison ? » ai-je demandé.

« Je crains qu'An Ran ne l'ait ajouté elle-même », a déclaré Li Yang. « L'entrepreneur a raconté qu'un soir, en allant s'enquérir de la raison de l'arrêt des travaux, il a vu An Ran couverte de ciment, comme si elle effectuait des travaux de maçonnerie, et il a également remarqué des marques de construction récentes sur le mur. Malheureusement, il était trop préoccupé par la raison de l'arrêt des travaux à ce moment-là et n'y a pas prêté attention. Ce n'est qu'aujourd'hui, lorsque nous lui avons posé la question, qu'elle s'en est soudainement souvenue. »

« Oh ! » J’ai hoché la tête, puis j’ai demandé : « Alors, quelle est la raison de l’arrêt de travail ? »

« Je ne sais pas ! » répondit Li Yang en haussant les épaules.

« Vous ne savez pas ? Vous n'avez pas dit que l'entrepreneur avait interrogé An Ran ? » demandai-je, surpris.

« Le problème, c'est que l'entrepreneur a déclaré qu'il n'arrivait pas à obtenir de réponses de sa part. An Ran a tout simplement refusé de poursuivre les travaux sans aucune raison et a cessé de fournir des financements supplémentaires. »

« Cela signifie donc qu'An Ran a enterré les restes à l'intérieur du mur de séparation ? » ai-je demandé.

« On peut le supposer pour l’instant, mais vous ne pensez pas que ce n’est pas juste ? » demanda Li Yang.

Quelque chose cloche. J'ai attentivement réfléchi aux paroles de Li Yang et j'ai immédiatement compris. En effet, si j'étais le meurtrier et que j'avais caché le corps dans la cloison, j'aurais préféré poursuivre les travaux. Ainsi, la cachette aurait été complètement dissimulée par la pièce terminée. Mais An Ran a choisi d'arrêter les travaux et d'installer un miroir à la place. N'est-ce pas étrange

? N'importe qui trouverait l'emplacement du miroir inapproprié.

« Donc, il semble que s'il n'a pas l'intention de quitter la ville immédiatement, il n'a d'autre choix que d'arrêter la construction ? » ai-je demandé à Li Yang pour avoir son avis.

« C’est possible ! Il craignait peut-être que le secret du corps caché derrière le mur ne soit accidentellement révélé en son absence, alors il a installé un miroir pour le dissimuler. De plus, une fois les travaux terminés, le bâtiment serait resté inachevé, et personne ne s’y aventurerait. C’est pourquoi son secret a pu être gardé si longtemps », expliqua Li Yang.

«

Alors, la clé de toute cette affaire, c'est An Ran

!

» Je me suis levé et j'ai dit

: «

Mais nous avons trouvé sur l'ordinateur d'A Bao qu'An Ran a disparu il y a cinq ans. Où était-il donc deux ans avant de venir ici demander la construction de l'immeuble

? De plus, le coût de cette construction est loin d'être négligeable. Comment un peintre de seconde zone pourrait-il trouver autant d'argent

?

»

« Et si on pensait qu’il est issu d’une famille de pilleurs de tombes ? L’argent serait tellement plus facile à empocher, non ? » demanda Li Yang en se levant.

« Crois-tu ce que Tian Niang a dit ? » ai-je demandé.

« Il ne s’agit pas de croire, mais d’émettre des hypothèses. Et si l’on y réfléchit sous cet angle, cela explique pourquoi deux des défunts étaient liés à des objets culturels. Pillage de tombes, trafic d’objets culturels, boutiques d’antiquités

: ces trois éléments sont liés

! » Li Yang était mécontent de mes préjugés envers Tian Niang.

« D’accord, même si ce que vous dites est logique, comment expliquez-vous la présence de l’homme masqué ? » ai-je demandé.

« C’est simple, c’est lui qui vous a invité à l’exposition d’art ! » Li Yang prit sa décision.

Vraiment ? J'ai froncé légèrement les sourcils, un peu mal à l'aise. Bien que leurs vêtements et leur démarche fussent très similaires, je restais mal à l'aise.

« Ah oui, et ce tableau ! » Li Yang interrompit soudain mes pensées : « Il est fort probable qu'il soit d'An Ran. N'as-tu pas dit que la spécialité d'An Ran était la peinture à l'huile de figures et de paysages ? »

« C’est exact, mais pourquoi avec un cadavre ? » Je me suis rendu compte que j’avais de plus en plus de questions.

« Peut-être qu’An Ran a accidentellement sali le tableau en enterrant les restes, puis l’a enterré négligemment dans la cloison », a supposé Li Yang.

« Très bien ! Vous avez tout à fait raison. Alors, inspecteur Li, pourriez-vous m'expliquer le lien entre tout cela et l'affaire de meurtre ? » demandai-je avec impatience.

« Je pense, bien sûr, que ce ne sont que des suppositions ! » Li Yang se frotta le menton et dit : « Si ces trois personnes sont toutes membres d'un groupe de pilleurs de tombes et qu'An Ran en est le chef, alors peut-être s'agit-il d'une série de meurtres causés par des conflits internes concernant la répartition du butin au sein du groupe ? »

«

Excellente idée

!

» J’ai acquiescé d’un signe de tête, puis j’ai douché les espoirs de Li Yang

: «

Alors pourquoi ces trois-là se sont-ils arraché l’œil gauche

? Et puis, n’oublie pas que j’ai aussi fréquenté des expositions d’art

! Est-ce que ça veut dire que je fais partie d’une bande de pilleurs de tombes

? Et qui est ce squelette

? Ne me dis pas qu’il fait lui aussi partie d’une bande de pilleurs de tombes

!

»

« Hé ! » Li Yang me lança un regard noir et dit : « Je ne faisais que deviner, ne le prends pas si au sérieux, d'accord ? »

« Ne pas prendre ça au sérieux ? Mon Dieu, ai-je utilisé mon cerveau pour rien pendant tout ce temps ? » Exaspérée, elle leva les yeux au ciel et, alors qu'elle s'apprêtait à passer un savon à Li Yang, Bai Yun frappa à la porte et entra.

« Pourquoi êtes-vous encore là ? Vous ne comptez pas déjeuner ? » nous demanda Baiyun en s'approchant avec un sourire.

«

D’accord, j’arrive

!

» Dès que j’ai su qu’il y avait à manger, j’ai décidé de laisser partir Li Yang pour le moment et je me suis dirigé vers Baiyun.

« Ah ! Je veux y aller aussi ! » s'écria Li Yang. Là où il y a de belles femmes, il est naturel qu'il soit là lui aussi.

Après un rare et agréable repas, nous sommes retournés tous les trois au laboratoire. En chemin, quelque chose m'est soudain revenu à l'esprit. Avec tous ces imprévus survenus ces derniers temps, j'avais complètement oublié l'un des outils les plus simples et les plus utiles ! Sur cette pensée, j'ai aussitôt entraîné Li Yang et Bai Yun dans le bureau.

« Une énigme policière ? On avait complètement oublié ça ! » Li Yang sortit une pile de feuilles de plastique transparentes de la boîte à dossiers. Ces feuilles étaient recouvertes de divers dessins de traits du visage.

« Génial ! Faisons un puzzle et essayons de retrouver le visage de l'homme qui m'a emmenée à l'exposition. On le trouvera peut-être dans les archives de la police ! » En disant cela, j'étais pleine d'assurance. Même si la police ne trouvait pas la photo, Abao la trouverait toujours. À condition, bien sûr, qu'elle ait déjà réparé son précieux ordinateur.

«

OK

!

» s’exclama Li Yang avec enthousiasme en faisant un geste. Je décrivais les traits du visage de l’homme tandis que Li Yang et Bai Yun commençaient à travailler ensemble sur l’énigme du crime.

Après de nombreux efforts, nous avons finalement réussi à reconstituer le puzzle grâce à la collaboration de nos trois personnes. Bien que le visage obtenu en assemblant plusieurs photos de traits du visage ne soit pas parfaitement réaliste, il s'en rapproche suffisamment.

Alors que nous allions tous les trois acheter quelques bouteilles de Coca pour fêter ça, un vacarme soudain s'est fait entendre à l'extérieur.

« Je veux voir le médecin légiste, je veux une autopsie ! » Une voix masculine, aussi forte qu'un cochon qu'on égorge, parvint de loin, mêlée aux paroles de réconfort de Chen Kai et aux tentatives de dissuasion de quelques passants.

Les bruits de la foule se rapprochaient, et en un clin d'œil, la porte du bureau fut brutalement ouverte et un jeune homme aux cheveux collants et mouillés fit irruption, tandis que Chen Kai semblait sur le point d'exploser.

Il s'avère qu'il s'agit de Zhu Wei, le fils de l'ancien maire adjoint Zhu Zhenhua !

« Hé, toi ! » cria Zhu Wei en me pointant du doigt. « Comment tu t'appelles déjà ? Tu fais une autopsie ! Je dois connaître la véritable cause du décès de mon père ! »

« Je ne m’appelle pas Ai, je m’appelle Lin Xiao ! » Je me frottai les tempes. L’arrogance des fils de hauts fonctionnaires est vraiment ridicule.

« De toute façon, vous allez pratiquer une autopsie ! » lança Zhu Wei avec arrogance !

« Mais ta mère ne le permettra pas ! » dit Chen Kai en tapotant l’épaule de Zhu Wei, voyant mon air soucieux.

« Ce n'est pas ma mère ! » cracha Zhu Wei avec dégoût. « Elle et son amant… ahhh ! »

Zhu Wei pointa soudainement du doigt le puzzle policier que Li Yang tenait encore à la main et cria, nous faisant sursauter !

« Comment avez-vous obtenu le portrait de l'adultère ? » Les paroles de Zhu Wei nous ont tous stupéfiés. Cet homme était en réalité l'amant de l'ancienne épouse du maire ? C'était incroyable !

« Ce n'est qu'un portrait-robot d'un suspect. Quant à vos demandes, pouvons-nous en discuter en privé ? » Chen Kai s'efforça de dissimuler son mécontentement, saisit Zhu Wei et l'entraîna hors du bureau sans lui laisser le temps de dire un mot. Seuls les reproches incessants de Zhu Wei et les paroles aimables de Chen Kai résonnaient encore à nos oreilles.

« A-t-il l'air de mentir ? » Li Yang regarda le puzzle qu'il tenait à la main, puis se tourna vers nous et demanda.

« A-t-il une raison de nous tromper ? » rétorqua Baiyun.

En effet, à en juger par son expression surprise, il ne semblait pas mentir. Alors, l'homme mystérieux dont il a parlé, celui qui avait recherché l'amant de Xi Zhen, est bien lui ? Dans ce cas, Xi Zhen ne serait-elle pas un indice crucial ? Cacherait-elle un secret ? Sa relation avec cet homme mystérieux est-elle vraiment adultère, comme l'affirme Zhu Wei ? Il semblerait que le tumulte provoqué par Zhu Wei nous ait réservé une surprise !

La silhouette de Li Yang se précipitant vers la porte interrompit mes pensées. Je l'attrapai aussitôt et lui demandai : « Hé, où vas-tu ? »

« Inutile de poser la question, bien sûr que nous devons aller trouver Xi Zhen et élucider cette affaire ! » répondit Li Yang sans hésiter.

« Mais pensez-vous qu'une femme révélerait si facilement l'identité de son amant ? » demanda Baiyun, du point de vue d'une femme.

« Je m'en fiche, c'est mieux que de rester assis ici à rêvasser. » Li Yang m'a fait signe de la main et a dit : « Tu veux venir avec moi ? »

«

Il faut que je fasse une autopsie

!

» Je regardai Baiyun à côté de moi, l'air soucieux. La belle et compréhensive me sourit aussitôt d'un air entendu et dit

: «

Vas-y, je vais faire l'autopsie pour toi

!

»