Archives du détective fantôme - Chapitre 10
Y a-t-il un problème
? Lequel
? J’ai regardé la porte du bar. Sans doute à cause du terrain, elle était accessible par quelques marches, et deux petites fenêtres allant du sol au plafond la flanquaient. Un paravent la protégeait, et des murs de protection la bordaient. Ces murs, volontairement rugueux, lui donnaient un aspect très moderne.
« Tu ne trouves pas que cette porte ressemble à quelque chose ? » demanda Li Hai.
« Quoi ?! » Je me suis creusé la tête, mais je n'y ai rien trouvé d'anormal.
Li Hai me lança un regard impuissant et dit : « Une autre technique secrète transmise de génération en génération dans notre école Maoshan est le Feng Shui. »
« Et alors ? » ai-je demandé à Li Hai, perplexe.
« Alors, ça te plaît ? » À en juger par l'expression de Li Hai, il est probablement sur le point de me sauter dessus et de m'étrangler. « C'est juste une décoration pour une tombe ! »
« Hein ? » J'ouvris grand la bouche, surprise, et observai attentivement la porte. Maintenant qu'il le disait, c'était vraiment étrange ! Le propriétaire de ce bar aurait-il un fétiche particulier, ou est-ce simplement une petite erreur lors des travaux ?
« Ce patron a l'air louche ! » murmura Li Hai, avant de se retourner et de se diriger vers le bar. Je l'ai immédiatement attrapé.
« Que fais-tu ? » Li Hai était visiblement très mécontente de mes agissements.
J'ai rapidement répondu : « Mieux vaut prévenir que guérir. Vous avez fait irruption comme ça, sans aucune précaution ? »
Li Hai cessa de discuter avec moi, réfléchit un instant, hocha la tête et dit : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
Comme on pouvait s'y attendre de mon frère, il est resté calme et posé. Si ça avait été Li Yang, même huit chevaux n'auraient pas pu le retenir. J'ai poussé un long soupir de soulagement. Ce n'est vraiment pas le moment d'agir impulsivement. Tant de gens sont morts
; il est temps de faire une pause.
Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Mon téléphone a sonné à nouveau, et c'était encore Xiao Ren. J'ai soupiré profondément
; quelle malchance
!
« Qui a appelé ? » demanda Li Hai.
J'ai serré le téléphone dans ma main, les yeux tremblants de nouveau. J'ai fourré le téléphone dans la main de Li Hai et j'ai dit : « Réponds pour moi. C'est la station qui appelle ; il y a peut-être eu un autre décès ! »
Li Hai me jeta un coup d'œil, puis à son téléphone, le visage grave. Son maître l'avait prévenu avant son départ
: «
Ce voyage est extrêmement dangereux
; soyez extrêmement prudent
!
» Avant notre arrivée, Fang Lei avait déjà fait un bref exposé sur le meurtre du Lac du Cœur. Contre toute attente, avant même que la précédente affaire ne soit résolue, une autre surgit.
« Allô, qui est à l'appareil ? » demanda Li Hai. « Oh, vous cherchez Lin Xiao ? Il a eu un rendez-vous et il est parti. Dites-moi ce qu'il y a. »
J'observai le visage de Li Hai, qui se faisait de plus en plus grave. Il semblait bien qu'il y avait une autre affaire
! Je soupirai, me frottai les tempes, et mon mal de tête se réveilla.
«
D’accord, je comprends. Je lui dirai. Au revoir
!
» Li Hai raccrocha et me rendit le téléphone. «
Il y a eu un meurtre au lac Xinhu. Ils veulent que tu t’y rendes au plus vite
!
»
« Est-ce une autre femme morte ? » ai-je demandé.
« Il n'a rien dit, il t'a juste dit de te dépêcher et de partir ! » dit Li Hai en haussant les épaules.
Je n'ai rien dit, j'ai seulement hoché la tête. En observant la foule grouillante dans la rue, j'ai soudain eu l'impression d'être dans un rêve, comme si tout ce mal n'était qu'un cauchemar, attendant mon réveil. Les piétons étaient toujours les mêmes
; ils ignoraient tout de la peur et de l'angoisse qui m'habitaient, et ils ne se doutaient pas que la ville était peu à peu envahie par le mal.
Alors que je conduisais seule en direction de Heart Lake, je ne pouvais m'empêcher de me demander si, pour les gens ordinaires, l'ignorance était une bénédiction ou une malédiction ?
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Vingt-et-un : Pure Illusion
Livre Un : Les Trois Fantômes de la Ville, Chapitre Vingt-et-un : Pure Illusion
Mes mains crispées sur le volant se refroidissaient de plus en plus, non pas à cause de la fraîcheur ambiante, mais à cause d'une peur grandissante. Je n'aurais jamais cru que le bruissement des arbres dans le vent puisse être si terrifiant. En jetant un coup d'œil par la fenêtre, je vis les arbres bordant la route se balancer violemment sous l'effet du vent. Une lumière froide perçait à travers les feuilles, ses scintillements évoquant d'innombrables crânes grotesques. Les ombres projetées sur le sol ressemblaient à des visages de démons, la bouche grande ouverte dans un rictus sinistre. Soudain, je réalisai qu'il n'y avait pas une seule autre voiture sur la route
; je conduisais seule sur cette route interminable.
C'est peut-être psychologique, mais j'ai toujours l'impression d'être observée par des regards cachés sous un arbre ombragé. Franchement, je n'aime pas les longues routes ni les couloirs
; ils me donnent toujours un sentiment d'oppression. Cela tient peut-être à la peur humaine innée de l'inconnu.
J'ai enfoncé l'accélérateur à fond, espérant atteindre ce fichu lac de mon cœur le plus vite possible. Le vent sifflait à mes oreilles et le paysage défilait à toute vitesse par la fenêtre. Soudain, quelque chose a surgi devant moi. Surpris, j'ai freiné brusquement. Un crissement de pneus sur le bitume m'a glacé le sang. La voiture s'est finalement immobilisée. J'ai eu l'impression d'avoir heurté quelque chose et, en regardant de plus près, j'ai vu une personne étendue face contre terre. Une sueur froide m'a instantanément trempé les vêtements
; mon cœur battait la chamade et mes mains tremblaient de façon incontrôlable tandis que je serrais le volant.
Un court instant, ou peut-être une éternité, s'écoula avant que je ne descende du bus à contrecœur. Après tout, m'enfuir était impossible. Prenant une profonde inspiration, je m'approchai de la personne et m'accroupis. Heureusement, je ne vis pas de sang
; je me dis que ce n'était sans doute rien de grave.
«
Ça va
?
» Je lui tapota l’épaule et le retournai. Il avait le visage pâle. Soudain, ses yeux se contractèrent violemment
; j’eus même l’impression qu’ils allaient sortir de leurs orbites. Réagissant instinctivement au danger imminent, je le lâchai aussitôt et tombai lourdement à la renverse. Un éclair aveuglant jaillit devant mes yeux, et je vis l’homme ouvrir les yeux et dégainer un couteau d’un geste vif.
Je n'avais jamais imaginé ce que ça ferait d'avoir un couteau transperçant le cœur. Je pensais que la douleur serait atroce, mais en réalité, je n'ai pas senti grand-chose
; c'était juste froid. Tout est devenu noir, mais étrangement, mes autres sens sont restés aiguisés. Je sentais le vent sur mon visage, son bruissement, et le sang couler de mon cœur. Puis, mes sens se sont peu à peu brouillés, j'ai eu l'impression de flotter dans les airs, mon âme semblant quitter mon corps. Ensuite, une douleur intense et insoutenable m'a envahie, une douleur qui me transperçait tout le corps. Est-ce l'enfer
? Mon corps tout entier était brûlant, j'avais l'impression que mes os se réduisaient en cendres. Mon Dieu, si c'est l'enfer, faites que ça se termine vite
!
※※※
Li Hai fit plus de dix fois le tour de l'entrée du Bar de la Forêt Noire, au point que les passants le prirent pour un fou. Finalement, il ne frappa pas, car Lin Xiao l'avait mis en garde avant son départ. Descendant de la secte Maoshan, il était pourtant complètement déconcerté. Qui aurait bien pu concevoir une porte pareille ? Même si ce n'était pas intentionnel, celui qui avait imaginé une telle porte méritait les enfers. D'un point de vue feng shui, l'emplacement, exposé au nord, était excellent, mais la conception de la porte posait problème : une disposition lugubre, un chemin vers une mort certaine !
« Grand-père, j'ai une question pour vous ! » Li Hai a interpellé un passant et lui a demandé : « Savez-vous quand ce bar a ouvert ? »
« Vous voulez dire ça ? » Le vieil homme jeta un coup d'œil au bar et dit : « Il est apparu de nulle part il y a environ un an et demi ! »
« Vraiment ? Savez-vous qui est le propriétaire de ce bar ? »
« Ça ? » Le vieil homme secoua la tête. « Je n'en ai aucune idée. Comment quelqu'un de mon âge peut-il se retrouver dans un endroit pareil ? »
« Vraiment ? » soupira Li Hai, déçu, mais au moins il savait quand cela s'était ouvert, alors il aurait au moins dû y gagner quelque chose !
« Pourquoi n’irais-tu pas demander au vieux Liu ? » Le vieil homme sembla percevoir la déception de Li Hai et fit aussitôt une suggestion.
« Le vieux Liu ? Qui est-ce ? » Li Hai s'est immédiatement redressé en voyant un autre indice.
« Ce bar était autrefois un salon de thé, et le vieux Liu en était le propriétaire. J'étais un client régulier ! Quel dommage que les gens ne boivent plus de thé, car le salon de thé a dû fermer ! » Le vieil homme secoua la tête et soupira.
« Alors, où est-il maintenant ? » Li Hai faillit se jeter sur lui. À voir ses yeux pétillants, on aurait dit qu'il avait reçu des nouvelles de son idole !
« Un petit grand magasin a ouvert dans ce nouveau village ! » dit le vieil homme en désignant derrière lui.
« Merci, merci ! » Li Hai était si heureux qu'il en fut presque ému aux larmes ; il se retourna et se précipita en avant.
« Jeune homme, ralentissez ! » cria le vieil homme à Li Hai. « Pourquoi tous les jeunes d'aujourd'hui sont-ils si imprudents ? »
※※※
J'ai ouvert les yeux et je me suis retrouvé allongé au milieu de la route, ma voiture derrière moi. Il n'y avait personne aux alentours, aucun homme renversé, pas de couteau. Paniqué, j'ai baissé les yeux vers ma poitrine, mais il n'y avait aucune blessure, pas une goutte de sang, et même mes vêtements étaient intacts.
Est-ce que je rêve ? J'ai touché ma poitrine ; tout était normal. Mon cœur battait si bien, et j'ai poussé un long soupir de soulagement. Une hallucination, ça ne peut être qu'une hallucination ! Je me répétais que ce n'était qu'une hallucination, peut-être parce que je n'avais pas bien dormi ces derniers temps, peut-être à cause des récents meurtres, peut-être à cause du stress ! Mais tout était si clair à l'instant – l'homme, le couteau, et la sensation de sa lame transperçant mon cœur – tout semblait si réel. Les hallucinations peuvent-elles être aussi vives, peuvent-elles même éprouver des sentiments ?
Je me suis relevée avec difficulté et suis remontée dans la voiture. Assise là, encore hébétée, j'avais l'impression de rêver. Secouant la tête, j'ai redémarré. Ce n'était pas le moment de s'égarer dans mes pensées
; une affaire de meurtre m'attendait au lac Xinhu, et quoi qu'il en soit, c'était la chose la plus importante à cet instant.
La sonnerie familière retentit à nouveau, et lorsque je regardai, c'était encore Xiao Ren.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.
« Docteur Lin, qu'attendez-vous ? Tout le monde vous attend ! » La voix suppliante de Xiao Ren trahissait une certaine anxiété. Que pouvait-il faire alors que son service manquait cruellement de médecins légistes ? La venue de Fang Lei était une bonne chose, mais la disparition soudaine du vieux Cao était vraiment inattendue !
« Ils sont déjà là. Fang Lei n'est pas encore arrivé ? » ai-je demandé. Suis-je la seule à rester dans ce groupe ?
« On ne la trouve pas. Elle n'est pas venue du tout aujourd'hui ! Je crois que le capitaine Chen a dit qu'elle avait pris un congé ! »
« Ah bon ? » Comment se fait-il que ce soit si facile pour les femmes de prendre des congés, alors que pour moi c'est un véritable parcours du combattant ? C'est tellement discriminatoire !
« Arrête de faire "oh", quand est-ce que tu vas arriver ? » demanda Xiao Ren avec anxiété.
« Cinq minutes ! » ai-je crié dans le téléphone, avant de raccrocher brutalement et d'appuyer à fond sur l'accélérateur.
Sérieusement, c'est un piège mortel
? J'ai secoué la tête et accéléré. Quant à tout ce qui venait de se passer, je ne pouvais l'expliquer que par une hallucination, pour l'instant.
Livre Un : Trois Histoires de Fantômes de la Ville, Chapitre Vingt-Deux : Le Crâne
Livre Un : Trois Histoires de Fantômes de la Ville, Chapitre Vingt-Deux : Le Crâne
Abstraction faite de tous ces meurtres étranges, Heart Lake est en réalité un endroit magnifique. Les arbres qui bordent le lac sont luxuriants et verdoyants, et ondulent autour de lui comme une brume verte. Mais que cache cette brume
? De temps à autre, on entend le chant d'un oiseau, clair et mélodieux, venant des bois. Grâce à l'eau et aux arbres, il fait déjà frais ici, et le ciel couvert me donne des frissons.
« Ce qu’on a trouvé au bord du lac, c’était un crâne », expliqua Xiao Ren en me suivant.
« Et les autres parties ? » ai-je demandé.
« Nous n'avons encore rien trouvé, mais nous avons envoyé des gens fouiller partout », dit Xiao Ren en me tendant les gants.
Je me suis approché et j'ai vu un tissu blanc recouvrant quelque chose, avec Chen Kai debout à côté.
«Tu es là, regarde !» dit Chen Kai en montrant le tissu blanc.
J'ai hoché la tête, me suis accroupi et ai soulevé avec précaution le drap blanc. Un crâne m'a sauté aux yeux, accompagné d'une puanteur de cadavre en décomposition. J'ai immédiatement froncé les sourcils. C'était un crâne, car l'os était exposé, mais il ressemblait à une tête humaine car il restait des tissus mous, blanc jaunâtre et striés de sang. Ce qui m'a encore plus surpris, c'est que toutes les parties qui pouvaient constituer un visage avaient disparu. Les orbites étaient vides, le nez avait été arraché et même les dents manquaient. Un liquide blanc jaunâtre suintait
; il devait s'agir de matière cérébrale.
« C'est vraiment minutieux ! » J'ai retourné le crâne et j'ai vu une marque de couteau nette sur la calotte crânienne, et plusieurs morceaux de cuir chevelu collés ensemble portaient également des marques de lime, manifestement laissées par une lime lors du grattage du cuir chevelu.
« Comment ça va ? » demanda Chen Kai.
« Le décès ne devrait pas être survenu il y a longtemps, mais l'heure exacte nécessitera des analyses complémentaires. » Je me suis levé et j'ai demandé un sac en plastique à Xiao Ren, à côté de moi. « Quoi qu'il en soit, il s'agit manifestement d'un crime odieux. Le meurtrier a démembré le corps et s'en est débarrassé, ce qui prouve clairement qu'il avait des compétences professionnelles. »
"Comment ça?"
« La marque de couteau à l'arrière de sa tête est très profonde, et on y voit des traces de lime. Ses dents, ses yeux et son nez ont été délibérément rasés. De plus, la séparation entre le crâne et le cou est très nette, manifestement faite d'un seul coup de couteau, propre et précis ! » J'ai mimé un coup de couteau. Il semblerait que ce meurtrier ait un véritable don pour l'exécution.
« Et le reste du corps ? »
« Alors vous devriez interroger le meurtrier, pas moi. » J’ai haussé les épaules, me suis accroupi de nouveau, ai soigneusement placé le crâne dans le sac en plastique et ai dit à Xiao Ren : « Prends ça. »
« Hein ? Moi ? » Xiao Ren regarda le sac avec une expression étrange, pâlit puis rougit.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Prends-le ! » dis-je avec impatience.
Xiao Ren me jeta un regard difficile, puis fit prudemment un pas et tendit la main, mais au moment où il allait toucher le sac, il poussa soudain un cri et se précipita vers le lac.
«
Impossible, il est vraiment nul
!
» J’ai ri en regardant Xiao Ren, qui vomissait à s’en arracher les cheveux. Le voir comme ça m’a rappelé mes débuts à la fac, en cours d’anatomie
: j’étais exactement pareil
! Secouant la tête, je me suis approchée et lui ai fourré un sac plastique dans la main. Il avait fini de vomir, et je l’ai réconforté
: «
Tu t’y habitueras à force de vomir
!
»
Le pauvre Ren, après avoir vomi son déjeuner, s'est mis à vomir ses en-cas. Il ne s'arrêtera probablement pas avant d'avoir évacué tout son acide gastrique, et il n'ose même pas vomir ce qu'il tient à la main.
« Espèce de petit chenapan, tu es un vrai fauteur de troubles ! » Chen Kai s'avança et me tapota l'épaule en souriant.
« Ça a toujours été comme ça ! Le vieux Cao m'a fait la même chose à l'époque ! » ai-je répondu d'un ton désinvolte, mais mon cœur s'est emballé à nouveau en mentionnant le vieux Cao. Son affaire était au point mort, et Cao Ying restait introuvable. C'était un véritable chaos.
Chen Kai a clairement remarqué ma déception, m'a tapoté l'épaule et a dit : « Travaille dur, c'est la seule solution maintenant. »
J'ai hoché la tête en regardant le visage sérieux de Chen Kai, et j'ai soudain réalisé que lui aussi était une bonne personne !
※※※
« Quoi, tu as l'habitude ? » demandai-je à Xiao Ren, debout devant la table de laboratoire, les yeux rivés sur le crâne devant moi.
« J’essaie », répondit Xiao Ren, mais sa voix faible laissait supposer qu’elle avait dû vomir pas mal de choses auparavant.
J'ai souri, mais je n'ai rien dit de plus. Le crâne devant moi me plongeait dans une telle tristesse que je n'osais plus taquiner Xiao Ren. La blancheur crue de l'os, les orbites sombres… tout semblait raconter une histoire tragique et cruelle. Il s'avérait donc que l'on pouvait traiter un être humain de la sorte
; même un cadavre ne devrait pas être profané ainsi. Dans notre pays, en particulier, le deuil est source de respect et de tolérance. Même le plus cruel se montrait indulgent envers un corps sans vie. Un corps entier était généralement la plus grande miséricorde qu'un souverain puisse accorder à un criminel. Mourir sans corps était un tabou absolu dans notre culture. Et ce crâne… non seulement il était incomplet, mais il avait été mutilé de la sorte. Quelle haine pouvait pousser quelqu'un à un tel acte
?
«
Comment ça se passe
? Des progrès
?
» demanda Chen Kai en poussant la porte.
« Le meurtrier a dû passer beaucoup de temps à manipuler ce crâne », ai-je répondu. « De toute évidence, il le maintenait d'une main et utilisait un couteau de l'autre, puis le travaillait avec une extrême précaution. C'est pourquoi il y a autant de marques de couteau, et il est clair que plusieurs couteaux ont été utilisés. Viens voir. » J'ai fait signe à Chen Kai, qui s'est approché.
« C’est manifestement un grand couteau tranchant. » Je désignai une marque de couteau bien visible à l’arrière du crâne. « C’est sans aucun doute ce couteau qui a tranché la gorge de la victime. » Je retournai le crâne et la coupure au niveau du cou était très nette, indiquant clairement que la tête avait été tranchée d’un seul coup.
« Ensuite, ils ont utilisé une lime pour gratter le cuir chevelu et la peau du visage, ce qui explique ces fines marques. » J’ai pointé le cuir chevelu et j’ai poursuivi
: «
Quant à la chair des joues, elle a été coupée directement avec un couperet à viande légèrement plus petit, vous voyez
?
»
« S'il te plaît, ne sois pas si excité ! » Chen Kai me regarda comme si j'étais un monstre. Je parlais visiblement avec trop d'enthousiasme, j'en crachais presque ! Mais que pouvais-je y faire ? Ce qui pouvait exciter un médecin légiste à ce point, c'était bien sûr de découvrir les causes du décès de la victime !
« Ce n'est pas de l'excitation, c'est de la rage ! » ai-je rapidement expliqué. « Les yeux et le nez de la victime ont été arrachés au couteau, et même ses dents ont été extraites de force, comme en témoignent les racines fracturées de ses incisives supérieures. De plus, le meurtrier a utilisé un poinçon pointu pour lui enfoncer le cerveau. Il a consacré un temps et des efforts considérables à défigurer le crâne au point de le rendre méconnaissable, dans un seul but : dissimuler l'identité de la victime. »
« Et il a fait un excellent travail, car nous ignorons toujours l'identité du défunt. Il serait encore plus difficile de déterminer son apparence. » Chen Kai soupira. Les affaires récentes n'étaient toujours pas résolues, et voilà qu'une autre surgissait. La pression de sa hiérarchie devenait de plus en plus forte, et il était à deux doigts de perdre la raison.
« Cependant, je peux au moins vous dire que le défunt avait moins de trente-cinq ans », l’ai-je rassuré. « Les sutures crâniennes n’étaient pas encore soudées. » Les sutures sont des articulations fibreuses, constituées d’une très fine couche de tissu conjonctif fibreux étroitement liée, empêchant les deux moitiés du crâne de se déplacer. Avec l’âge, ces sutures se referment progressivement.
« Vraiment ? Au moins, c'est une bonne nouvelle. Mais ce n'est pas suffisant, Xiao Lin ! » Chen Kai me regarda d'un air impuissant, les rides de son visage et ses cheveux blancs trahissant l'anxiété et le malaise de ce capitaine de la brigade criminelle.