Archives du détective fantôme

Chapitre 37

Comme c'était dimanche, certains étudiants de l'académie des beaux-arts ne revenaient que lundi, il n'y avait donc pas beaucoup de monde. En franchissant le ruban jaune de la police, j'aperçus Xiao Ren et Li Yang qui s'approchaient de moi, tous deux le visage grave. L'atmosphère était un peu étrange

; certains policiers autour de moi semblaient mal à l'aise.

« Quelle est la situation ? » ai-je demandé.

« Le défunt était un homme de 67 ans nommé Hu Rui. Il était professeur dans cette académie d'art et un maître renommé de la peinture abstraite dans le monde de l'art », a déclaré lentement Xiao Ren.

Un maître de la peinture abstraite

? J’ai froncé les sourcils. Était-ce une coïncidence, ou y avait-il autre chose

? Quel lien le défunt avait-il avec cette exposition d’art abstrait que j’avais vue

?

Suivant de près Xiao Ren, je me suis tournée vers Li Yang et lui ai demandé : « Y a-t-il autre chose ? »

Li Yang me jeta un coup d'œil, baissa la voix et me murmura à l'oreille : « Le défunt n'a plus que l'œil gauche. »

« Quoi ? » m’exclamai-je, surprise. Ce n’était certainement pas une coïncidence. Cette affaire devait être liée à celle du bâtiment inachevé ; nous ne l’avions simplement pas encore découverte.

« Plutôt inquiétant, non ? » dit Li Yang avec hésitation. Mais une autre question me taraudait : pourrais-je retrouver l'œil gauche du défunt dans son estomac ?

Je suis entrée dans une grande salle de classe remplie de chevalets

; il s’agissait donc sans doute d’un atelier de peinture. Autour, de nombreuses statues de plâtre blanc étaient entassées, immobiles et silencieuses.

Un cadavre gisait près d'un chevalet renversé, du sang partout, tachant même certaines toiles blanches alentour. Le corps était allongé sur le dos, une large entaille à la gorge, le sang déjà coagulé en fins filaments. L'œil gauche du cadavre était presque entièrement ensanglanté, comme s'il avait été arraché de son orbite. En y regardant de plus près, on pouvait voir les doigts de la main droite, tachés de sang et portant même des traces de muqueuse.

« Qu’est-ce qu’il a attrapé ? » Tandis que j’enfilais mes gants, je soulevai prudemment sa main pour l’examiner. Une pensée folle et terrifiante me traversa soudain l’esprit : le défunt se serait-il arraché l’œil gauche de sa propre main ? Cette idée me glaça le sang et ma main droite tressaillit en écho.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Yang sur le côté.

« Ce n'est rien, juste un léger tremblement dans ma main », ai-je répondu d'un ton désinvolte.

« Lin Xiao, tu trouves que la bouche du défunt a l'air pleine ? On dirait qu'elle est un peu gonflée. » Xiao Ren intervint soudain. Ses paroles nous firent sursauter, Li Yang et moi. Nous échangâmes un regard, puis tournâmes simultanément nos yeux vers la bouche du défunt. Un frisson me parcourut le corps et un voile rouge sang apparut devant mon œil gauche. Une douleur aiguë me transperça la tempe gauche et la douleur soudaine me fit fermer les yeux un instant.

Ouvrez les yeux.

Mon cœur battait la chamade.

Le cadavre, qui était déjà mort, ouvrit de nouveau la bouche vers moi.

Des globes oculaires rouge sang tournaient lentement dans la bouche de la victime, les pupilles se dilatant progressivement, se dilatant, se dilatant...

Une sueur froide m'a instantanément trempé tout le corps.

Non ! Ça ne peut pas continuer ! J'ai secoué la tête avec force. Ce n'était qu'une illusion. En regardant de plus près, j'ai réalisé que le défunt n'avait pas ouvert la bouche ; la main de Li Yang s'en était déjà occupée.

J'ai saisi sa main et j'ai demandé : « Que veux-tu faire ? »

« Qu'est-ce qu'on fait ? Bien sûr qu'on va lui ouvrir la bouche de force et voir ce qu'il y a dedans ! » dit Li Yang en me regardant.

« Alors tu dois porter des gants. » Je lui ai lancé une paire de gants.

«

D’accord.

» Li Yang enfila ses gants à contrecœur, puis posa ses deux mains sur le menton du défunt. Il me jeta un coup d’œil et dit

: «

J’ai vraiment réussi à l’ouvrir

!

»

J'acquiesçai difficilement, les mains jointes. Un tremblement soudain et inexplicable de ma main droite me mit mal à l'aise. Tandis que Li Yang ouvrait délicatement la bouche du défunt, un murmure d'effroi parcourut la pièce. Tous pâlirent, la peur se lisant sur leurs visages. Li Yang sursauta, comme électrocuté. Un silence suivit.

« Qu'est-ce qui vous prend ? » lança Chen Kai depuis l'entrée. Il observa les visages sombres des personnes présentes et demanda :

« On dirait un autre psychopathe ! » dit un officier à Chen Kai. « Une autre victime, la gorge tranchée et l'œil gauche arraché. Et cette fois, le globe oculaire est carrément dans sa bouche. »

« Quoi ? » Chen Kai fut lui aussi surpris, puis se tourna vers moi et demanda : « Vraiment ? »

J'ai hoché la tête, impuissante. C'était une succession de crises. Le meurtrier dans ces deux affaires était très probablement la même personne ! Mais à l'idée que le meurtrier soit un être humain, une autre voix intérieure me disait que les choses étaient plus complexes que je ne l'imaginais.

« Je ne m'attendais pas à ce que vous insistiez encore pour pratiquer une autopsie. » Chen Kai s'approcha de moi et me demanda : « Y a-t-il d'autres indices ? »

« Je devrai probablement attendre le rapport d'autopsie détaillé pour vous le dire. » Je me suis accroupi de nouveau pour examiner le corps et j'ai constaté que la plaie à la gorge était très profonde

; je pouvais même distinguer les vertèbres cervicales roses et la trachée blanche. Ce qui m'a paru étrange, c'est que la plaie était exactement de la même profondeur des deux côtés. Normalement, lorsqu'un tueur tranche la gorge de sa victime, il passe sa main derrière lui et la place devant le cou de la victime avant de frapper. Dans ce cas, la plaie présente toujours une pression inégale, le côté gauche étant plus profond que le droit. Bien sûr, si le tueur était gaucher, la plaie serait plus profonde à droite et moins profonde à gauche. Mais là, la plaie était de la même profondeur des deux côtés

; même le tueur professionnel le plus expérimenté ne pourrait atteindre un tel niveau de précision.

Et si le meurtrier n'était pas humain ?

J'ai pris une profonde inspiration, tentant de chasser cette pensée de mon esprit, mais l'étrange blessure et l'œil gauche du défunt m'ont rappelé l'incident du Lac du Cœur. J'étais tellement absorbée par mes pensées que je n'en suis sortie que lorsque Li Yang m'a donné un coup de coude.

« Regardez ce tableau ! » Après avoir pris des photos, Li Yang et les autres policiers présents sur les lieux redressèrent le chevalet tombé à terre. Je levai les yeux et aperçus une peinture abstraite à fond bleu. Le sang qui avait jailli de la gorge de la victime avait giclé sur la toile, rendant cette œuvre abstraite monochrome encore plus sinistre et incompréhensible. L'odeur caractéristique du sang persistait sur la toile.

Je soupçonne que la victime a été attaquée par derrière et égorgée pendant qu'elle peignait ce tableau, le sang se mêlant à la peinture à l'huile rouge pour s'étaler sur la toile. C'est peut-être psychologique, ou l'angle de vue, mais je ne cesse de penser que les motifs irréguliers formés sur la toile après les éclaboussures de sang ressemblent étrangement à un œil humain

: l'orbite, la pupille, même la pupille elle-même sont d'un réalisme saisissant, tout comme les larmes qui coulent du coin de l'œil. Plus je le regarde, plus il ressemble à un œil humain

; finalement, j'ai même l'impression que les yeux scintillent et que du sang et des larmes y coulent.

J'ai détourné le regard aussitôt, le cœur battant la chamade et tremblant de tout mon corps. La salle de classe vide était glaciale. Autour de moi, les statues de plâtre blanc étaient baignées d'ombres et de lumières, une pellicule grise se dégageant de leur surface. Chaque paire d'yeux froids et inanimés semblait me fixer intensément, exhalant peu à peu une aura de mort.

J'avais la tête qui tournait, et les yeux blancs gauches de ces statues de plâtre devinrent soudain rouge sang, comme si du sang pouvait en couler. Mes jambes flageolèrent et je faillis m'effondrer. Les statues devant moi apparaissaient comme des images superposées, scintillantes, et d'innombrables yeux gauches se déplaçaient inexorablement devant mes yeux.

« Capitaine ! » Le cri d'un policier m'a tiré de mon hallucination, mais j'étais complètement transi de froid et faible.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Chen Kai au policier.

« L’identité de la personne décédée dans le bâtiment inachevé a été confirmée. » Le policier a fait cette annonce, la voix légèrement essoufflée, comme s’il s’était précipité sur les lieux.

« Oh, qu'est-ce que c'est ? » demanda précipitamment Chen Kai.

« Nous avons découvert que le défunt était un homme sans emploi de la ville nommé Zhang Yuqiang, qui vivait dans un bidonville à l'ouest de la ville », a répondu le policier.

« Sont-ce les seuls chômeurs ? » demanda à nouveau Chen Kai.

« Quelqu’un s’est déjà rendu à son domicile pour mener une enquête approfondie, et les résultats devraient être connus prochainement », a répondu l’agent.

« D’accord, merci. » Chen Kai hocha la tête, puis se tourna vers Li Yang et demanda : « Qui a découvert le corps en premier ? »

« C’est elle ! » Li Yang désigna une jeune fille assise près de la porte, recroquevillée sur elle-même et tremblante de tous ses membres. « C’était l’assistante de la défunte. Elle était venue lui parler de quelques difficultés rencontrées dans son travail d’enseignante, mais elle ne s’attendait pas à découvrir son corps. »

« A-t-elle dit avoir vu quelqu'un d'autre sur les lieux du crime ? » demanda Chen Kai.

« Elle n'a encore rien dit ! C'est la première fois que la petite fille voit un cadavre aussi horrible, elle est terrifiée. » Li Yang haussa les épaules, impuissant. Il ne pouvait rien faire ; elle ne parlerait pas, et il ne pouvait pas la torturer pour lui extorquer des aveux !

« Oh ! » Chen Kai regarda la jeune fille et dit : « Alors tu devrais la réconforter plus tard et l'amener à faire une déclaration dès que possible. »

"D'accord." Li Yang acquiesça.

Je me suis retourné vers le corps qui gisait encore au sol, et je n'y comprenais rien. L'un était un simple sans-abri, l'autre un peintre célèbre. Pourquoi le meurtrier aurait-il choisi ces deux personnes, si différentes l'une de l'autre, pour commettre ce massacre

? Ou bien existait-il un lien insoupçonné entre elles

?

En voyant le corps emporté sur une civière, je n'arrivais toujours pas à comprendre. Je me suis lentement approché de Li Yang, qui avait déjà commencé à interroger la jeune fille.

« Mademoiselle, puis-je vous demander à quelle heure vous avez découvert le corps ? » demanda poliment Li Yang.

La jeune fille leva les yeux, sanglota et balbutia : « Je ne sais pas grand-chose, je sais seulement que je suis venue… que je suis venue ici… il devait être environ 4h45 avant que j’arrive ici. »

« Ah, vous avez donc vu d'autres personnes en arrivant sur les lieux ? » demanda Li Yang.

« Non. » La jeune fille secoua immédiatement la tête comme un hochet.

« Oh ! À quand remonte la dernière fois que vous avez vu le professeur Hu ? »

« Il semble… il semble que ce soit ce matin. »

«Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel chez lui ?»

« Anormal ? » La jeune fille inclina la tête et réfléchit un instant avant de répondre : « Il se comporte de façon assez étrange ces derniers jours, depuis son retour de voyage. »

«

Sortir

? Savez-vous où il est allé

? Que voulez-vous dire par quelque chose d’anormal

?

» Li Yang posa plusieurs questions d’un trait.

« Parce qu'il est devenu soudainement névrosé, toujours l'air absent et comme s'il avait peur. » La jeune fille répondit : « Quant à savoir où il est allé, je n'en sais rien. Il ne l'a pas dit, mais à son ton, on aurait dit qu'il allait voir une sorte d'exposition d'art. »

Une exposition d'art

? J'étais tellement surpris que j'ai failli crier. Serait-ce la même exposition qu'An Ran avait vue

? Si oui, une chose est sûre

: lui et la précédente victime étaient tous deux allés à cette étrange exposition dans le bâtiment inachevé

!

« La peur ? De quoi a-t-il peur ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de demander.

« Je ne sais pas. » La jeune fille secoua la tête, puis me jeta un coup d'œil, et la peur se peignit sur son visage. Elle me fixa un instant, puis dit d'une voix tremblante : « Quelques jours avant la mort du professeur, son œil gauche est devenu rouge subitement et inexplicablement, comme le vôtre. »

« Quoi ?! » s’écria aussitôt Li Yang, tendant la main et touchant mon œil gauche, tandis que je restais là, figé, complètement raide et transi de froid.

« Lin Xiao, es-tu allée à des expositions d'art, toi aussi ? N'es-tu pas allée voir ce bâtiment inachevé ? » demanda Li Yang avec anxiété.

J’ai jeté un coup d’œil à Li Yang, la main tremblante, puis ma main droite a de nouveau tressailli, oscillant vers la gauche comme si elle était incontrôlable.

«

Y a-t-il autre chose

?

» Li Yang me jeta un regard inquiet, puis se tourna vers la jeune fille. Celle-ci me regarda toujours avec crainte, puis secoua vigoureusement la tête.

«

D’accord, merci

!

» Li Yang tapota l’épaule de la jeune fille et dit

: «

Nous vous demanderons d’aller au poste de police plus tard pour faire une déposition détaillée. Veuillez coopérer.

»

« D’accord. » La jeune fille hocha la tête, me lança un regard mélancolique, puis s’éloigna.

Li Yang se tourna vers moi, hésita à plusieurs reprises avant de finalement soupirer et de dire : « Appelons Fang Lei et Li Hai et demandons-leur de revenir au plus vite. »

Bien que je ne souhaitasse pas être protégé par ma petite amie, si je perdais la vie, je perdrais tout le reste

; sauver la face importait bien moins que ma vie. Après mûre réflexion, j’ai finalement acquiescé d’un signe de tête.

« Capitaine ! » À ce moment-là, l'officier de tout à l'heure revint en courant et dit à Chen Kai : « Les personnes qui sont allées enquêter ont rappelé et ont dit qu'elles avaient trouvé des choses. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda aussitôt Li Yang, anxieuse, en le saisissant.

« Ce Zhang Yuqiang est très probablement quelqu'un qui se spécialise dans la revente et le trafic de biens culturels », a répondu le policier après avoir lutté pour se libérer de l'emprise de Li Yang.

Revente d'antiquités

? Li Yang et moi avons échangé un regard perplexe. Cela pouvait-il avoir un lien avec la peinture abstraite

?

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre 9 : La famille des pilleurs de tombes

Tome 2 : L'Œil gauche du diable, Chapitre 9 : La famille des pilleurs de tombes

La ville, la nuit, resplendit de lumières et d'une activité trépidante.

Seule la fumée tourbillonnante apparaissait silencieusement sous mes yeux, prenant des formes étranges. Je secouai doucement la voiture pour enlever quelques cendres et restai assis, le regard vide, les yeux fixés sur la porte du Black Forest Bar.

Entrer ou ne pas sortir, telle est la question.

J'expirai une autre bouffée de fumée. Cela faisait si longtemps que je n'avais pas fumé, et c'était un peu étrange. Mais à présent, seule la nicotine pouvait apaiser mes nerfs. Ces yeux refirent surface dans mon esprit, dans mon estomac, dans ma bouche. Et tous les indices dont nous disposions désormais étaient désespérément peu nombreux.

I. L'identité des deux défunts : l'un était un escroc qui vendait des antiquités, et l'autre un peintre abstrait.

Deuxièmement, Hu Rui avait assisté à une exposition d'art avant sa mort, tandis que Zhang Yuqiang est décédé dans un bâtiment inachevé où une exposition d'art avait autrefois eu lieu.

Troisièmement, ils sont tous morts après avoir eu la gorge tranchée et l'œil gauche mystérieusement arraché.

Ces quatre points semblent avoir un lien potentiel, mais ils ne paraissent pas se concrétiser à court terme. Fang Lei et Li Hai sont absents

; la seule personne vers qui je puisse me tourner pour obtenir de l’aide est-elle vraiment la propriétaire du Bar de la Forêt-Noire

?

Déçu, j'ai jeté ma cigarette par la fenêtre. J'aurais préféré que ce soit Li Yang qui s'en charge

; après tout, il est toujours ravi de rencontrer de belles femmes. Malheureusement, Chen Kai ne l'a pas laissé faire et l'a retenu au poste.

Soupir ! Je dois me débrouiller seul maintenant ! Sur cette pensée, je suis sorti de la voiture avec l'esprit d'un héros allant à la mort et je me suis dirigé vers le bar.

Dès que je suis entré dans le bar, un serveur posté à la porte s'est approché et m'a poliment demandé : « Excusez-moi, êtes-vous Monsieur Lin Xiao ? »

« Ah ! C'est moi. » Je le regardai, perplexe. Comment connaissait-il mon nom ?

Le serveur m'a souri et a dit : « Notre patron attend depuis longtemps. Veuillez me suivre ! »

J'ai haussé un sourcil, surprise. Comment Tian Niang avait-elle pu deviner que je viendrais ce soir

? Avait-elle des dons de précognition

? Ces questions en tête, je me suis dirigée vers la porte familière du sous-sol.

« Le patron est à l'intérieur, Monsieur Lin, veuillez entrer », dit le serveur en lui faisant signe d'entrer.

Haussant les épaules, je me suis dit que ce n'était pas ma première visite et j'ai poussé la porte sans hésiter. La première chose que j'ai vue, c'était la silhouette envoûtante de Tian Niang, la douce lumière soulignant ses courbes voluptueuses.

« Petite apprentie ! » Tian Niang se retourna et m'appela d'une voix douce. Aujourd'hui, elle portait un manteau de cuir rouge vif, qui scintillait comme une flamme dansante.

« Qui est votre apprentie ? » J'ai levé les yeux au ciel, impuissante. Cette belle femme sait vraiment se parler à elle-même.

« Hehe, ça va forcément arriver tôt ou tard de toute façon, alors quel mal y a-t-il à faire un peu de bruit avant ? » Tian Niang s'approcha de moi avec une allure charmante, sa poitrine se balançant à chaque pas, me donnant des envies irrésistibles.