Archives du détective fantôme

Chapitre 24

Er schaltete seinen Computer ein und sortierte weiter die unsortierten Materialien. Außerdem lud er einige Dateien zur späteren Verwendung herunter. Beim Speichern der Datei entdeckte er auf seinem Desktop eine Webseite mit dem Titel „Blaue Augen“.

Er erinnerte sich, dass er diese Webseite extra gespeichert hatte, als er Ling Lis Augen das letzte Mal untersucht hatte, aber jetzt war sie bedeutungslos. Sie kam ihm wie Hohn vor, und wenn Ling Li sie sähe, würde er ihm wahrscheinlich wieder vorwerfen, in seine Privatsphäre eingedrungen zu sein.

Tao Rujiu seufzte leise und klickte mit der Maus. Nach dem Drücken von Shift+Entf war alles verschwunden.

In diesem Moment brach die Netzwerkverbindung plötzlich ab, und von draußen vor der Tür war ein Kratzgeräusch zu hören.

Tao Rujiu öffnete die Tür, und draußen standen die Katzenfee und Qin Huakai, deren Gesichtsausdruck eindeutig abnormal war.

„Dongli Bupo möchte mit dir über das sprechen, was in jener Nacht passiert ist“, sagte Qi Maoxian zu ihm. „Komm, wir gehen in den Hinterhof.“

Der Garten ist ein üppiges Fleckchen Nachtjasmin, durchsetzt mit mannshohen Duftblüten. Obwohl es noch nicht die richtige Jahreszeit ist und die Duftblüten noch nicht stehen, erfüllt der süße Duft des Nachtjasmins den Garten und wirkt sehr erfrischend.

Im Schutze der dichten Nacht schien niemand Ling Li hinter der provisorischen Duschkabine bemerkt zu haben. Er war mit Qi Maoxian gekommen, um die Verwirrung in seinem Herzen zu beseitigen. Doch als er Tao Rujiu und Qin Huakai in den Garten gehen und wieder gehen sah, überkam ihn unerklärliche Angst – Angst, dass die Wahrheit seiner bereits vollzogenen Rache widersprechen würde.

„Dongli Bupo“, sagte Qi Maoxian als Erster. „Wenn du dich entschuldigen willst, solltest du zuerst aus Huakais Körper herauskommen.“

Der Junge nickte sanft, nachdem er die Worte der weißen Katze gehört hatte. Er drehte sich um, ging zu der Bank im Garten, legte sich vorsichtig hin, schloss die Augen, und da richtete sich langsam ein großer Mann mit einer silbernen Maske auf. Sein Körper war durchscheinend, anders als der eines normalen Menschen – ein typisches Merkmal eines Geistes.

Ling Li runzelte die Stirn, nicht etwa weil er einen Geist aus Hua Kais Körper aufsteigen sah, sondern weil er die silberne Maske als das uralte Totem der Familie seiner Mutter erkannte, dasselbe, das in jener Nacht auf dem Titelbild der Zeitschrift im Gästezimmer erschienen war und Tao Rujiu völlig verwirrt zurückgelassen hatte.

Die silberne Maske stellt eine Vorfahrin mütterlicherseits von Ling Li dar, zugleich aber auch ihren Geliebten aus sieben Leben zuvor. Das hatte Qi Mao Xian Ling Li zuvor mitgeteilt.

Der Mann versteckte sich tief im Schatten des Baumes und sah, wie die silberne Maske Hua Kais Körper verließ. Sie ging zurück zur Katzenfee und zu Tao Rujiu und kniete, wie es die Alten taten, vor Tao Rujiu nieder.

"Tao Rujiu, ich, Dongli Bupo, habe dir Unrecht getan!"

"Das……"

Tao Rujiu war mit dieser alten Etikette überhaupt nicht vertraut und versuchte eilig, Dongli Bupo aufzuhelfen, doch er konnte den Körper des Geistes nicht berühren. So blieb Dongli Bupo kniend zurück und sagte traurig: „Die Verantwortung für die Besessenheit liegt allein bei mir. Es hat nichts mit Huakai zu tun, und es tut mir noch viel mehr leid für dich. Ich werde es Lingli erklären und dafür sorgen, dass dir kein Unrecht widerfährt.“

Es gibt nichts weiter zu erklären.

Tao Rujiu blickte auf den Geist, der vor ihm kniete, und sagte: „Diese Angelegenheit hat nichts mehr mit Ling Li zu tun. Ich hoffe nur, dass du ehrlich zu Hua Kai sein kannst und nicht alle Entscheidungen für ihn triffst. Er wird dir das sonst vielleicht nicht danken.“

Dongli Bupo wollte gerade antworten, als ein Windstoß durch den Garten fegte und einen schwachen künstlichen Duft mit sich trug, der sich mit dem süßen Duft der Osmanthussträucher vermischte. Geister sind stets aufmerksamer als Menschen, und da es sich um Ling Lis übliches Parfüm handelte, erkannte Dongli Bupo schnell, dass es sich um eine Falle handelte.

Qi Maoxian hat ihn absichtlich hierher gebracht, damit Ling Li eine Show inszenieren kann, um die Fakten zu klären.

Leider konnte er seinen Wunsch nicht erfüllen.

„Wie die Blumen blühen … ist mir egal.“ Dongli Bupo wechselte plötzlich das Thema, stand auf und trat näher an Tao Rujiu heran. „Aber verstehst du denn jetzt nicht meine Gefühle für dich?“

Tao Rujiu war einen Moment lang wie gelähmt, und bevor er die Bedeutung dieser Worte begreifen konnte, war er bereits in den Armen des Geistes gefangen.

Dongli Bupo senkte die Stimme und flüsterte Tao Rujiu ins Ohr: „Ich weiß, dass du Huakai magst, deshalb habe ich ihn in Besitz genommen und mich sogar freiwillig von dir festhalten lassen. Glaubst du etwa immer noch, dass ich Huakai mag...?“

Tao Rujiu bemerkte Ling Lis Anwesenheit nicht und war von Dongli Bupos plötzlichen Worten völlig verwirrt. Als ihm langsam klar wurde, dass hier offenbar eine Verschwörung im Gange war, versuchte er verzweifelt, sie zu widerlegen, doch da spürte er eine unsichtbare Hand, die seinen Hals umfasste und ihn sprachlos machte. Er blickte hinunter, um nach Qi Maoxian zu suchen, doch sie war spurlos verschwunden.

„Ich muss das tun, damit die Blume erblühen kann.“ Die Gedanken des Geistes wurden durch seinen Körper vermittelt. „Selbst wenn er mir grollt, werde ich es tun! Oder ich werde einfach seine Erinnerungen an mich löschen. Ich werde an seiner Seite bleiben, bis er stirbt, und dann werde ich mit ihm wiedergeboren!“

"Du arroganter Bastard!"

Tao Rujiu ließ ihren Zorn in ihrem Herzen widerhallen: „Glaubst du, dass Huakai dadurch glücklich wird, dass er ein gutes Leben führen wird? Er wird den Rest seines Lebens leiden, und du auch …“

Er wollte noch etwas sagen, doch die Enge in seiner Brust verstärkte sich noch. Für die Umstehenden wirkte es, als umarme Dongli Bupo ihn sanft, doch in Wirklichkeit packte der Geist den jungen Mann fest am Hals und hinderte ihn daran, auch nur ein Wort des Ungehorsams auszusprechen.

Ling Li stand in der schattigen Ecke und konnte das unausgesprochene Gespräch zwischen Tao Rujiu und dem Geist nicht hören. Er grübelte nur darüber nach, was er immer wieder vernahm. War das die Wahrheit, die ihm die Qi-Mao-Fee mitteilen wollte? Tao Rujiu liebte Hua Kai, Hua Kai verliebte sich in den Geist, aber der Geist hatte sich stattdessen in Tao Rujiu verliebt?

Was für ein absurdes Liebesdreieck!

Der Geist bemächtigte sich Hua Kais Körpers und nutzte möglicherweise Magie, um Tao Rujiu zu verzaubern. Jedenfalls war es Hua Kais Körper, der die Beziehung zwischen ihr und Tao Rujiu zustande brachte.

Was ist das?

Hatte Qi Maoxian gesagt, die ganze Wahrheit wäre herzzerreißend? Ling Li legte die Hand aufs Herz, spürte aber nichts. Hatte sich irgendetwas geändert? Er hatte lediglich die Bestätigung erhalten, dass er tatsächlich der sogenannte „Dritte“ war, der gewaltsam einen fremden Körper in Besitz genommen und sich dann als Opfer ausgegeben hatte.

Aber liebte Tao Rujiu sich wirklich selbst nicht?

Und was ist mit all den Küssen und der Zärtlichkeit der letzten Tage? War ich am Ende nur eine törichte, einseitige Schwärmerei? Hat Tao Rujiu wirklich mit allen so unverhohlen und nackt interagiert?

Je länger er darüber nachdachte, desto düsterer wurde er, doch gleichzeitig bahnte sich in seinem Kopf eine Lösung an. Mitten im Chaos erwachte Hua Kai, den Dong Li Bu Po in einen tiefen Schlaf versetzt hatte, plötzlich.

"Ah……?"

Der Junge blickte auf und sah Dongli Bupo, der Tao Rujiu fest umarmte.

Obwohl der Geist den jungen Mann nicht berührt hatte, sprachen seine zweideutige Haltung und sein Verhalten Bände. Hua Kai keuchte ungläubig auf. Schwankend stand er von der Bank auf und ging langsam auf Dong Li Bu Po zu. Doch der Geist ließ Tao Ru Jiu nicht nur nicht los, sondern wandte Hua Kai sein Gesicht in noch zweideutigerer Weise zu und lächelte gleichgültig.

Hua Kai kannte Dong Li Bu Pos Absicht nicht. Sie spürte nur einen Schauer am ganzen Körper. Sie wollte fragen, aber es war ihr zu peinlich, zu sprechen. Also schwankte sie und trat näher, damit der Geist sie berühren und ihr ihre Frage übermitteln konnte. Doch der Geist wich aus.

„Mein Liebling, wir haben schon sieben Leben durchlebt, bist du nicht müde? Lass uns in diesem Leben nicht zusammen sein. Komm und such mich im nächsten Leben wieder, wenn du nicht mehr stumm bist …“

Hua Kai war wie gelähmt. Er hatte jedes einzelne Wort von Dong Li Bu Po deutlich gehört, doch zusammen klang es so befremdlich. Stumm? Verachtete Dong Li ihn etwa wegen seiner Stummheit? Benommen zog er die Hand zurück, aber was bedeutete das für einen Geist, der durch Gedanken kommunizierte? Er verstand es nicht, doch Dong Li Bu Pos Gesichtsausdruck verriet Entschlossenheit. Hua Kai öffnete unwillkürlich den Mund, aber kein Wort kam heraus.

Der Geist fuhr fort: „Als ich sah, dass du nicht sprechen konntest und dich vor anderen schämtest, wurde mir langsam klar, dass ich außer Mitleid keine anderen Gefühle für dich hatte.“

"…………"

Hua Kai verstand endlich die Bedeutung von „Ungebrochener Ostzaun“. Er war ohnehin schon etwas verunsichert und zitterte nun unaufhörlich, als er Schritt für Schritt tiefer in den Hof vordrang. Ling Li, die im Schatten stand, bemerkte seine Benommenheit und folgte ihm eilig, ohne sich um das Rascheln der Bäume um ihn herum zu kümmern.

Tao Rujiu, der von Dongli Bupo freigelassen worden war, blickte in die Richtung des Geräusches und sah, wie das Gesicht des Mannes vollständig in der Dunkelheit verschwand. Er verstand sofort Dongli Bupos Absicht und fühlte sich, als hätte ihn ein Schlag ins Herz getroffen, der ihn völlig kraftlos machte.

„Wenn das hier vorbei ist, werde ich dich mit allen Grabbeigaben aus meinem Grab revanchieren“, flüsterte Dongli Bupo ihm ins Ohr. „Solltest du noch weitere Wünsche haben, werde ich mein Bestes tun, sie dir ebenfalls zu erfüllen.“

Seine Stimme war tief, und nachdem er das gesagt hatte, rannte er dem Jungen in die Richtung nach, aus der dieser gekommen war. Am Ende stand nur noch Tao Rujiu im Garten.

Wird er, die Requisite, nach dem Ende des Stücks nicht mehr benötigt? Er lächelte schief.

„Ich habe Hua Kai geweckt“, sagte Qi Maoxian und trat hinter der Bank hervor, auf der Hua Kai gelegen hatte. „Ich wollte Hua Kai nicht verärgern, aber Dong Li Bu Po ist einfach zu hasserfüllt. Was Ling Li angeht, ich glaube, er kann selbst beurteilen, wer im Recht ist und wer nicht.“

Tao Rujiu schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist mir egal.“ Nach einer kurzen Pause hob er die große weiße Katze vom Boden auf. „Wenn hier alles vorbei ist, möchte die Katzenfee mich dann vielleicht nach Xiyao City begleiten?“

Die große weiße Katze kniff die Augen zusammen, ein halbes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Mit Vergnügen.“

Gerade als die Person und die Katze einander gegenüberstanden, ertönte plötzlich ein Tumult aus dem dritten Hof, und Xiao Lis Stimme rief etwas.

Die Katzenfee rief plötzlich „Oh nein!“ und sprang zu Boden, um in den Vorgarten zu rennen. Auch Tao Rujiu verstand, dass Xiao Lis Rufe wiederholt an Meister Lü, den Truppenführer, gerichtet waren.

„Was ist passiert?!“ Tao Rujiu folgte der weißen Katze in den Hof und sah, dass fast alle Mitglieder der Operntruppe aus dem Haus geflohen waren. Zheng Qinglong und einige kräftige Männer waren im Begriff, den Cuiying-Pavillon zu verlassen.

"Meister Lü ist verschwunden!" erklärte Xiao Li besorgt.

Der alte Mann war in letzter Zeit schlecht gelaunt. Normalerweise bestand er darauf, nach dem Abendessen von der Cafeteria zum Cuiying-Pavillon zu spazieren. Doch in den letzten Tagen hatte Xiao Li ihm das Essen gebracht, und er fühlte sich nach so langer Zeit dort etwas eingeengt. An diesem Abend wollte Xiao Li ihn eigentlich auf einem Spaziergang begleiten, doch er hatte einige Erledigungen zu erledigen. Als er zurückkam, um Meister Lü zu suchen, war der alte Mann bereits verschwunden.

„Keine Sorge, vielleicht ist er nur allein spazieren gegangen.“ Tao Rujiu beruhigte Xiao Li. „Hat Ling Li Meister Lü nicht auch sein Handy gegeben? Versuchen wir, ihn anzurufen.“

Nachdem er daran erinnert worden war, holte Xiao Li eilig sein Handy heraus.

Der zuvor so laute Innenhof verstummte plötzlich. Alle hielten den Atem an und warteten auf das Ergebnis. Xiao Li schaltete einfach auf Lautsprecher.

"Piep...Piep...Piep..."

Langes Schweigen.

Der sanfte Benachrichtigungston stellt in dieser Nacht während dieser besonderen Zeit die Geduld und Nerven aller auf die Probe.

Tao Rujiu redete sich ein, dass alles gut werden würde; die Älteren reagierten viel langsamer als die Jungen, und vielleicht suchte er gerade nach seinem Handy und überlegte, wie er den Anruf annehmen sollte. Seine Vermutung sollte sich als richtig erweisen, denn nach dem achten Piepton ertönte am anderen Ende der Leitung die sanfte, aber dennoch gealterte Stimme von Meister Lü.

"Hallo……?"

"Meister Lü, wo sind Sie? Ich mache mir solche Sorgen!" Xiao Lis Stimme zitterte vor Tränen.

Meister Lü erwiderte: „Was ist denn die Eile? Ich werde zwar alt, bin aber noch lange nicht senil. Außerdem ist Hailing City doch wie mein eigenes Zuhause, oder?“

Tao Rujiu warf ein: „Meister Lü, wo seid Ihr jetzt? Wir sind hier, um Euch zu finden.“

„Ist das Tao Tao?“, fragte Meister Lü lächelnd. „Sei nicht so nervös. Ich gehe gerade am Rande der Kaiserstadt entlang, und wir werden bald das Tor zum unterirdischen Palast sehen …“

Innerhalb der Operntruppe entstand eine kleine Aufregung. Tao Rujiu sagte hastig: „Meister Lü, Ihr dürft nicht in den unterirdischen Palast gehen! Ihr müsst schnell umkehren, Xiao Li und ich werden Euch abholen…“

In diesem Moment ertönte plötzlich ein leises Rauschen am anderen Ende der Leitung, wodurch Meister Lüs Stimme gedämpft klang. Tao Rujiu passte die Lautstärke des Lautsprechers an, wodurch das Rauschen verstärkt wurde.

Es ist das Geräusch von fließendem Wasser!

Alle im Hof wurden kreidebleich. Sogar Xiao Lis Hände zitterten. In der Nähe der Kaiserstadt gab es kein fließendes Wasser, wie konnte es also auf sein Handy übertragen worden sein?

Tao Rujiu merkte, dass etwas nicht stimmte, aber bevor er weitere Fragen stellen konnte, hörte er, wie das Rauschen des Wassers lauter wurde, und dann ertönte eine andere, noch heiserere Stimme aus dem Inneren.

„Klingt, als ob Meister Lü spricht?“

Da Xiao Li nicht richtig hören konnte, beugte er sich langsam näher. In diesem Moment übertönte ihn Meister Lüs lauter Ausruf fast.

Wer ist da vorne? Wer ist da...?

Nach der Befragung herrschte Stille; an beiden Enden der Leitung war kein Atemzug zu hören.

Plötzlich verstummte das Rauschen des Wassers. Das Geräusch, das zuvor wie eine Störung geklungen hatte, war nun plötzlich klar zu hören.

„Meister…Meister Lü…ich bin’s…Wang…Bai…Hu…“ „Ah!“

Xiao Li schrie auf und versuchte, sein Handy wegzuwerfen, doch Tao Rujiu schnappte es ihm blitzschnell weg. Verzweifelt rief er Meister Lü zu, er solle umkehren, aber alles, was vom Handy übrig blieb, war ein lautes Pfeifen, bevor die Verbindung abrupt abbrach.

Qi Mao Xian, der lange geschwiegen hatte, rannte plötzlich aus dem Cuiying-Pavillon. Tao Rujiu folgte ihm dicht auf den Fersen. Zheng Qinglong und Xiao Li reagierten und holten sie ebenfalls ein. Die Übrigen erinnerten sich an die beiden taoistischen Priester, die Geister ausgetrieben hatten, und riefen eilig Ling Li herbei.

„Heute ist Neumond, die Zeit, in der die Yin-Energie am stärksten ist, und es ist besonders unangenehm, wenn etwas schiefgeht“, sagte Qi Maoxian unterwegs. „Die beiden verbliebenen Rachegeister im unterirdischen Palastbereich dürften die Vajra-Mauer nicht so schnell durchbrechen können; da muss etwas nicht stimmen.“

Tao Rujiu sagte schwer atmend: „Egal was passiert, wir müssen zuerst Meister Lü finden.“

Während sie sich unterhielten, waren die beiden bereits bis zur Kaiserstadt gerannt. Sie jagten sich auf der dunkelroten Brüstung. Plötzlich blieb die Katzenfee stehen und rief Tao Rujiu etwas zu.

Pass auf, wo du hintrittst!

Tao Rujiu hielt inne, verlangsamte seine Schritte und bemerkte dann eine dünne Wasserspur zu seinen Füßen.

„Hier stand Meister Lü vermutlich eben noch“, sagte Qi Mao Xian ernst. „Schau, da vorne kannst du den unterirdischen Palast sehen.“

Tao Rujiu blickte auf, und die hohe, von Quecksilberdampflampen erleuchtete Mauer in der Ferne stach deutlich aus der Dunkelheit hervor.

Die große weiße Katze bedeutete ihm, den Wasserstrom vorsichtig zu meiden, und verlangsamte ihren Schritt, während sie weiterging.

Etwa zehn Schritte weiter tat sich eine Lücke in der Mauer der Kaiserstadt auf, und auf dem Boden hatte sich eine große Wasserpfütze gebildet. Bei näherem Hinsehen im Dämmerlicht zeigte sich, dass sich das Wasser sogar auf die Mauer selbst ausgebreitet hatte und darin einige undefinierbare, helle Gegenstände lagen. Die Katzenfee bat Tao Rujiu, sie aufzuheben und sorgfältig zu untersuchen, und murmelte dann: „Das sind Maden.“

„Wang Baihus Kopf müsste sich hier versteckt haben“, erklärte es. „Er nutzte die Lücke, um die zerschmetterte Hälfte seines Kopfes zu verbergen, sodass nur die intaktere Hälfte sichtbar war, und lockte Meister Lü im Schutze der Nacht in eine Falle.“

Tao Rujiu sagte voller Bedauern: „Ich hätte Meister Lü von Wang Baihu erzählen sollen.“

Die große weiße Katze schüttelte den Kopf und sagte: „Du willst ihm doch nicht wehtun. Außerdem ist, dem aktuellen Stand nach zu urteilen, das Grundwasser noch nicht in großem Umfang an die Oberfläche getreten. Die rachsüchtigen Geister müssen Meister Lü zurück in den unterirdischen Palast locken, bevor sie den nächsten Schritt wagen können. Wenn wir jetzt dorthin gehen, besteht vielleicht noch eine Chance, die Situation zu retten.“

Tao Rujiu nickte, und in diesem Moment holten auch Xiao Li und Zheng Qinglong sie ein. Die Katzenfee ließ Tao Rujiu ihnen erklären, worauf sie achten mussten, und die vier rannten zum Haupttor des unterirdischen Palastes.

Das Haupttor des unterirdischen Palastes wurde von zwei Quecksilberdampflampen hell erleuchtet. Das fest verschlossene, zinnoberrote Tor war irgendwann geöffnet worden und hatte eine klaffende Wunde von etwa der Breite eines Menschen hinterlassen. Eine gebeugte, schwarze Gestalt fegte langsam mit einem riesigen Bambusbesen das Grundwasser, das aus dem Inneren des Tores auf die Straße geflossen war.

„Der Grund ist gefunden“, sagte Qi Maoxian verbittert.

Nach dem Anruf machte sich Ling Li sofort auf die Suche nach den beiden taoistischen Priestern. Da er sich Sorgen machte, Hua Kai draußen zurückzulassen, nahm er ihn mit. Dong Li Bu Po, der ihnen gefolgt war, hörte die Lage im unterirdischen Palast, dachte kurz nach und ließ die beiden dann schweigend zurück.

Das Haupttor des unterirdischen Palastes.