Archives du détective fantôme

Chapitre 25

„Er ist der alte Mann, der den unterirdischen Palast bewacht!“, rief die kleine Li überrascht aus. „Weiß er denn gar nichts darüber, was sich in diesem unterirdischen Palast befindet?“

Als die Gruppe näher kam, entpuppte sich die dunkle Gestalt als ein buckliger alter Mann.

„Xiao Li, bring ihn beiseite und pass auf, dass er nicht wieder nass wird!“, rief Tao Rujiu, schritt voran, zog den alten Mann an den Straßenrand und riss ihm den Besen aus der Hand. Xiao Li und Zheng Qinglong folgten und geleiteten den alten Mann vorsichtig zur Seite.

„Meister Lü müsste schon drinnen sein“, drängte Qi Maoxian. „Wir müssen uns beeilen!“ Damit stürmte sie als Erste durch das zinnoberrote Tor, dicht gefolgt von Tao Rujiu. Xiao Li und Zheng Qinglong hielten den alten Mann fest, während der dritte mit einem Besen Wasser sammelte und draußen auf jede Bewegung wartete.

Im Inneren des Unterweltpalastes hatte es sich in etwas völlig anderes verwandelt.

Es herrschte nicht nur Chaos und Wasserflecken auf dem Boden; die gesamte Kulisse des unterirdischen Palastes wirkte deplatziert, als schwebte die ganze Erde auf Wasser. Was sich Tao Rujiu bot, war nicht länger die mit Hinweisen bedeckte Leinwand, sondern ein seltsamer Hain.

„Der Totenhang wurde hierher verlegt.“

Qi Mao Xian flüsterte: „Die Wasserflecken auf dem Boden sind noch nicht getrocknet, Meister Lü dürfte also nicht weit gekommen sein. Es gibt acht Särge in diesem Wald, und Meister Lü, oder der wahre Geist, versteckt sich höchstwahrscheinlich in einem von ihnen. Sei vorsichtig.“

Während es sprach, begann es plötzlich Beschwörungen zu murmeln und veranlasste Tao Rujiu schließlich, seine rechte Hand vor sich auszustrecken. Dann biss es sich in die Zunge und bestrich die Handfläche des jungen Mannes mit dem Blut.

„Dieses Siegel, geschmiedet mit meinem Blut, kann böse Geister abwehren und Gespenster bannen. Wenn dich ein Geist angreift, kannst du ihm auf den Kopf schlagen, um seine Seele vorübergehend zu zerstreuen.“

Tao Rujiu zog vorsichtig seine Hand zurück, und die beiden betrachteten den Wald vor ihnen erneut. Im fahlen, weißen Licht, das von der fernen Mauer fiel, waren mehrere Särge unterschiedlicher Größe und Form schemenhaft zu erkennen, die ruhig im Wald lagen.

"Dieser Wald ist annähernd kreisförmig, also öffnest du den Sarg im Uhrzeigersinn und ich öffne ihn gegen den Uhrzeigersinn, verstanden?"

Tao Rujiu nickte zustimmend zu dem Vorschlag der Katzenfee und wusste, dass ihm keine andere Wahl blieb. Er hatte keinerlei Erfahrung mit Geisteraustreibungen; er konnte sich nur auf den Talisman verlassen, den die Katzenfee ihm auf die Hand gezeichnet hatte. Doch sollte sein Zögern zum Tod von Meister Lü führen, würde er sich das nie so leicht verzeihen.

Es war genau wie an dem Tag, als ich Wang Baihu im dritten Stock des unterirdischen Palastes in die reißenden Wassermassen stürzen sah.

Der Waldboden war mit knöchelhohem Unkraut bedeckt; das Wasser war vollständig in den weichen Boden gesickert und spurlos verschwunden. Tao Rujiu zwang sich, den Hang hinauf nach Osten zu gehen und unterdrückte seine Angst. Er spürte, wie Mücken um seine nackten Arme summten und schwärmten. Die Luft war feucht und warm, ja, sie trug sogar einen fauligen Geruch in sich. Das dichte Blätterdach warf gefleckte Schatten, die wie unzählige bizarre Masken auf die Baumstämme und den Boden fielen.

Er ging ein paar Schritte vorwärts, und schon bald stand der erste Sarg vor ihm.

Tao Rujiu näherte sich leise. Es war ein kleiner Sarg, etwa einen Meter lang, dessen Farbe im Dunkeln blass wirkte. Tao Rujiu wusste, dass Meister Lüs Leichnam unmöglich hineinpassen konnte, doch Wang Baihus Kopf konnte durchaus darin verborgen sein. Seine Hände zitterten leicht, doch mit aller Kraft drückte er langsam den leicht nach oben gekippten Sargdeckel auf.

Ein stechender Wachsgeruch strömte heraus. Tao Rujiu trat einen kleinen Schritt zurück, atmete tief durch und blickte dann wieder hinein.

Als Erstes fallen zwei weiße Stöcke ins Auge, jeder etwa so dick wie ein Handgelenk. Weiter oben erkennt man ein Paar dunkel gefärbte, bestickte Schuhe, die an den Spitzen der Stöcke befestigt sind.

Das sind Kinderbeine.

Tao Rujiu öffnete langsam den Sarg und sah ein Satinkleid neben dem Arm eines Kindes. Obwohl es aus Wachs gefertigt war, waren realistische Totenflecken und Verwesungsspuren deutlich erkennbar.

Der eigentliche Zweck des Unterweltpalastes besteht darin, Schrecken zu erzeugen, und allein die Darstellung des gesamten Prozesses nach dem Tod reicht aus, um die meisten Menschen, die das Leben lieben, zu schockieren.

Tao Rujiu blickte nicht mehr auf den Kopf des kleinen Mädchens. Auch Wang Baihus Kopf passte nicht mehr in den Sarg. Langsam schob er den Sarg nach oben und wartete, bis der stechende Wachsgeruch allmählich verflogen war. Da sprang plötzlich und lautlos ein weißer Gegenstand auf den Sargdeckel und berührte beinahe seinen Arm.

„Mir ist gerade klar geworden“, sagte Qi Maoxian niedergeschlagen, „dass ich diese schweren Deckel gar nicht öffnen kann. Lasst uns zusammenarbeiten.“

Tao Rujiu nickte, zugleich amüsiert und genervt.

Möglicherweise dank der Unterstützung des Katzengeistes ließ Tao Rujius Angst deutlich nach. Schweigend ging er zum nächsten Sarg, einem etwas größeren, der ebenfalls mit kunstvollen Mustern verziert war. Als er den Deckel öffnete, fand er eine männliche Leiche in Beamtenroben der Qing-Dynastie. Sein Gesicht war mit einer dünnen Schicht weißen Papiers bedeckt, die seine Züge verhüllte. Vorsichtshalber wies der Katzengeist Tao Rujiu an, das Papier zu entfernen.

Nein. Suchen Sie weiter.

Die acht Särge im Wald sind in Form des Bagua (der Acht Trigramme) angeordnet und dienen nicht nur der Unterhaltung der Besucher, sondern auch als Symbol für „Aufstieg und Reichtum“. Wagemutige Touristen können auf der Lichtung im Zentrum des Waldes stehen, wo als taoistische Priester verkleidete Mitarbeiter Mechanismen aktivieren, um einen sogenannten „Segnungsritus“ durchzuführen. Dieses Programm, das die Gier nach Geld ausnutzte, war einst eine wichtige Einnahmequelle für den unterirdischen Palastbereich. Doch sein düsterer und unheimlicher Charakter ist nun vollständig enthüllt.

Tao Rujiu öffnete nacheinander drei Särge, fand aber nichts. Die Umgebung war unheimlich still, und er begann sogar zu zweifeln, ob Wang Baihu und Meister Lü sich tatsächlich in diesem Wald befanden.

In diesem Moment vernahm er ein kaum hörbares Geräusch. Ling Li und Hua Kai fanden zwei taoistische Priester und baten sie um Hilfe. Da es jedoch Neumond war und einer der Priester verletzt war, wollten sie nicht überstürzt handeln. Erst als sie erfuhren, dass jemand im unterirdischen Palast gefangen war, brachten sie widerwillig ihre magischen Artefakte.

Ling Li und seine Begleiter umrundeten den Palast der Unterwelt von der linken Seite her und gelangten so zum Haupteingang. Sie nahmen einen relativ breiten Weg, der beidseitig von fünf bis sechs Meter hohen Platanen gesäumt war. Obwohl alle zehn Meter Straßenlaternen standen, waren die meisten von ihnen durch Äste und Blätter verdeckt und konnten nicht alle Bereiche ausleuchten.

Ling Li, der die Blüten trug, fand keinen geeigneten Platz, um ihn vorerst unterzubringen. Der unterirdische Palast war gefährlich, daher war es natürlich nicht ratsam, den Jungen hineinzubringen. Gerade als er sich darüber den Kopf zerbrach, kam ihm Tao Rujiu wieder in den Sinn.

Irrt er etwa außerhalb des unterirdischen Palastes umher, weil seine magischen Kräfte erschöpft sind? Oder ist er bereits leichtsinnig in den Palast eingedrungen und gar rachsüchtigen Geistern zum Opfer gefallen? Nein, er wird doch sicher noch von der silbermaskierten Gestalt beschützt, oder? Mit diesem Geist an seiner Seite, worüber sollte ich mir noch Sorgen machen?

Er lachte über seine eigene Langeweile, beschleunigte aber noch mehr seine Schritte.

Am Ende der Hauptstraße tauchte eine hoch aufragende Mauer auf, die den unterirdischen Palast umgab, an der ein schmaler Pfad entlangführte. Mehrere Straßenlaternen waren im Laufe der Nacht zerstört worden.

Die Gruppe betrat den Pfad, wo die Platanen fast das gesamte Licht abschirmten. Obwohl kein Windhauch wehte, wurde die Luft plötzlich kalt. Ling Li ergriff unwillkürlich Hua Kais Hand, und die beiden taoistischen Priester flüsterten sofort: „Da ist Groll im Spiel!“

Kaum hatte er ausgeredet, stieß Hua Kai ein „Ah!“ aus und umklammerte Ling Lis Ärmel. Der Mann blickte in die Richtung, in die er zeigte, und sah vor sich einen gewundenen Wasserlauf.

Tao Rujiu und die Katzenfee wechselten einen Blick; sie hatten beide dasselbe Geräusch gehört. Es war nicht das Rauschen von fließendem Wasser, sondern ein gedämpftes Klopfen.

„Das Geräusch von Knien, die auf Holzplanken schlagen“, sagte die Katzenfee leise. „Es kommt von innen.“

Es zeigte auf einen riesigen Sarg in der Nähe.

„Meister Lü befindet sich höchstwahrscheinlich im Inneren.“

Tao Rujiu nickte und ging dann leise hinüber.

Es handelte sich um einen tiefschwarzen Sarg, über zwei Meter lang und fast anderthalb Meter hoch. Die leicht nach oben gebogenen, bootsförmigen Enden waren mit Mustern von Lingzhi-Pilzen und schwebenden Wolken verziert. Darunter befand sich ein goldlackiertes Schriftzeichen für „Langlebigkeit“. Der Sarg stand im Nordosten, der Gen-Position, die laut Weissagung den Standort des Geistertors und somit den Hauptopferplatz in der Bagua-Formation darstellte. Tao Rujiu bemerkte einen Weihrauchbrenner und zwei leere Opferteller auf dem Sargdeckel.

Um den Sargdeckel bewegen zu können, müssen zuerst diese Opfergegenstände bewegt werden.

Das leise Klappern im Sarg hielt an. Das machte Tao Rujiu noch nervöser. Er hatte Horrorfilme gesehen und Szenen, in denen Menschen in Särgen erstickten. Würde Meister Lü ersticken, wenn er nicht schnell handelte? Obwohl er die Antwort nicht kannte, zitterte seine Hand, die nach dem Opfergefäß griff, bereits leicht.

„Dieser Sarg ist recht geräumig, Meister Lü sollte also erst einmal keine Probleme haben.“ Qi Mao Xian bemerkte seine Sorge und tröstete ihn: „Nur weil er in der Erde begraben ist, heißt das nicht, dass es ihm gut gehen wird.“

Tao Rujiu nickte erneut und konzentrierte sich darauf, die Opfergaben aus dem Sarg zu nehmen. Doch sobald seine Hand den Räuchergefäß berührte, breitete sich ein kaltes, feuchtes Gefühl von seinen Fingerspitzen aus. „Die sind ja ganz nass!“, dachte er und zitterte unwillkürlich mehrmals. Die Katzenfee sprang ihm daraufhin auf die Schulter, um nachzusehen.

„Das ist kein Tau; die anderen Särge sind trocken“, flüsterte es. „Es muss Geisterwasser sein. Es scheint, als ob auch Wang Baihus Kopf in diesem Sarg verborgen sein könnte. Du musst besonders vorsichtig sein!“

Als Tao Rujiu dies hörte, holte er tief Luft, stellte die Opfergefäße mechanisch auf den Boden und entdeckte in den beiden Schalen noch immer einige Maden, die sich wanden. Der Mann und die Katze waren nun noch sicherer, dass auch Wang Baihus verfaulter Kopf zusammen mit Meister Lü in diesen großen Sarg gezwängt werden sollte.

"Warten."

Gerade als Tao Rujiu die Hand ausstreckte, um den Sargdeckel aufzudrücken, sprang die Katzenfee plötzlich auf den Sarg und drückte ihre Hand darauf. „Es ist gefährlich, ihn so zu öffnen. Lass mich erst ein Netz weben, falls der Geist plötzlich herausspringt und jemanden verletzt.“

Während er sprach, murmelte er Beschwörungen und ging einige Male auf dem Sargdeckel auf und ab. Schließlich sprang er wieder auf Tao Rujius Schulter und befahl: „Öffne den Sarg.“

Der Deckel des Holzsargs war ungewöhnlich schwer; Tao Rujiu musste zwei- oder dreimal all seine Kraft aufwenden, um ihn halb zu öffnen. Und tatsächlich: Füße in Sandalen waren darin zu sehen, darüber die Lieblingsbadeshorts des alten Mannes und der Saum eines weißen Unterhemdes.

Doch von Wang Baihus Kopf war nirgends etwas zu sehen.

„Meister Lü…“, rief Tao Rujiu besorgt, doch der alte Mann zuckte leicht und antwortete lange nicht. Qi Maoxian sprang kurzerhand in den Sarg, warf einen kurzen Blick hinein und sagte dann: „Es ist nichts Ernstes. Er war wohl nur zu erschrocken.“

Tao Rujiu richtete sich etwas auf und holte tief Luft. Er wartete darauf, dass die Katzenfee aus dem Sarg sprang und Meister Lü heraushalf. Sobald der alte Mann aus dem Palast gebracht war, konnte alles Weitere verschoben und den Taoisten überlassen werden.

Während er dies dachte, verspürte er ein Gefühl der Erleichterung, ohne zu ahnen, dass Wang Baihus Kopf unbemerkt hinter ihm aufgetaucht war.

Nachdem Qi Mao Xian sich im Inneren des Sarges nach dem Zustand von Meister Lü erkundigt hatte, beschloss er, herauszuklettern.

Ursprünglich hatte er geplant, es ruhiger angehen zu lassen und Tao Rujiu die Arbeit erledigen zu lassen, aber nachdem er mehrmals gerufen hatte, reagierte der junge Mann nicht.

Es merkte sofort, dass etwas nicht stimmte, und gerade als es herausklettern wollte, schlug der Sargdeckel weniger als einen Zentimeter über seinem Kopf zu und schnitt es vollständig von der Außenwelt ab.

"Verdammt noch mal...", fluchte es. Alles, was es tun konnte, war, mit seinen Klauen an der Sargwand zu kratzen und zu beten, dass Tao Rujiu durchhalten würde, bis Ling Li und die taoistischen Priester sicher ankamen.

Tao Rujiu spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen.

Es war nicht das Gefühl, vom Wind verweht zu werden; es war eher so, als näherte man sich einer riesigen Höhle, von der ihn eine eisige Aura von hinten umhüllte.

Obwohl er keine magischen Kräfte besaß, verstand er, was es bedeutete.

Es gab keine Zeit mehr umzukehren. Verzweifelt wich er zur Seite aus, verlor das Gleichgewicht und überschlug sich mehrmals auf dem Waldboden. Plötzlich hörte er ein lautes Platschen. Als er aufblickte, war der Sargdeckel von einer Wasserflut, die aus dem Boden schoss, wieder an ihren Platz gedrückt worden. Und dort, wo er eben noch gestanden hatte, ergoss sich ein gewaltiger Wasserstrahl aus dem Boden, und er konnte Wang Baihus Kopf im Wasser schemenhaft erkennen, der ihn angrinste.

T

Ling Li und Hua Kai blieben wie angewurzelt stehen. Zwei taoistische Priester stellten sich zwischen sie, einer vor, einer hinter ihnen. Zusammen mit der Vajra-Mauer zu ihrer Linken bildeten sie drei relativ stabile Barrieren, sodass zu ihrer Rechten nur noch eine Reihe von Paulownienbäumen übrig blieb. Der Bach, auf den Hua Kai gezeigt hatte, schlängelte sich unter den Paulownienbäumen hindurch, wie eine Schlange.

"Dämon...zeig dich sofort!"

Der taoistische Priester schrie und schwang sein Holzschwert in der Luft. Ling Li bemerkte keine nennenswerte Veränderung im Wasserlauf; stattdessen hörte sie ein Rascheln aus dem dichten Blätterdach der Paulownienbäume.

Der taoistische Priester murmelte Beschwörungen, griff dann in seinen Stoffbeutel, nahm eine Handvoll gelbes Pulver heraus und streute es über den Baum. Die Baumkrone vibrierte noch heftiger. Langsam sah Ling Li eine hellblaue Hand zwischen den Paulownienblättern hervorkommen, den Stamm umfassen und einen weiteren Arm folgen lassen. Diese beiden Arme streckten sich hinter dem Baum hervor und umklammerten ihn fest. Feuchtes Grundwasser floss unaufhörlich an den Armen herab, die am Paulownienbaum hingen, und sickerte in den Boden, wo es einen schwarzen Fleck hinterließ.

Hua Kai hatte so etwas noch nie erlebt, und ihre Beine wurden vor Angst sofort weich. Ling Li zog sie in ihre Arme und beobachtete, wie der taoistische Priester reagieren würde.

Die beiden taoistischen Priester wechselten einen Blick. Einer von ihnen formte ein Handzeichen um den Baum, während der andere sein Schwert ergriff und direkt auf den Paulownienbaum zuging.

Der rachsüchtige Geist im Baum hatte die Anwesenheit des Taoisten deutlich gespürt und machte sich langsam daran, hinter dem Baum hervorzukommen.

Das war tatsächlich Wang Baihus Oberkörper. Er war vom Einweichen im Wasser weiß gebleicht. Als er langsam dem Licht ausgesetzt wurde, sah Ling Li einen Spatz, der sich in der Mitte einer braunen Narbe an seinem Hals befand, vermutlich zuvor in einer Baumkrone verfangen. Er beobachtete, wie sich die Wunde langsam wand und den Spatz verschluckte. Der Spatz wehrte sich zunächst ein paar Mal, verschwand dann aber allmählich in seiner dunkelbraunen Körperhöhle. Ling Li hielt Hua Kai die Augen zu und unterdrückte mühsam den Brechreiz.

Der taoistische Priester griff nach einer Handvoll Pulver und warf es auf die Leiche. Dies erzürnte den rachsüchtigen Geist sichtlich, der mit beiden Händen ein großes Stück Rinde abriss und sich dann wütend auf den taoistischen Priester unter dem Baum stürzte.

Der taoistische Priester wich zwei Schritte zurück, doch seine Bewegungen waren weitaus langsamer als die des Leichnams. Gerade als der rachsüchtige Geist sich auf den Priester stürzen wollte, schien sich mitten in der Luft eine unsichtbare Barriere zu bilden, die den Geist mit Wucht zurückstieß. Ling Li erkannte nun, dass dies die Wirkung des Handzeichens des anderen taoistischen Priesters sein musste.

Der rachsüchtige Geist war durch Handzeichen in einem kleinen Bereich um den Baum herum gefangen, wie ein eingesperrtes Tier. Er kroch am Boden entlang, der Vogel, den er gerade verschlungen hatte, verwandelte sich in ein Gemisch aus Federn und Blut, das unaufhörlich aus seinem Bauch sickerte. Die beiden taoistischen Priester standen außerhalb der Handzeichen und streuten Hände voll zerstoßener Sojabohnen auf den Kadaver, um seinen Groll zu schwächen, bevor sie ihn bändigten.

Das mag wie ein ungerechter Sieg erscheinen, ist aber wohl die sicherste Strategie. Vor allem, da einer der taoistischen Priester verletzt ist und man ihn nicht direkt konfrontieren sollte.

Ling Li brachte Hua Kai in Sicherheit, um abzuwarten, bis sich die Angelegenheit beruhigt hatte. Doch obwohl der Rachegeist sich wehrte, zeigte er keinerlei Schwäche. Im Gegenteil, die taoistischen Rituale und Fingerzeichen waren nur bedingt wirksam. Schon bald könnte sich das Blatt wenden.

Die beiden taoistischen Priester verstanden, doch in ihrer Verwirrung bemerkten sie plötzlich die Wasserflecken auf dem Boden. Einer von ihnen rief aus: „Die bösartige Energie dieses Wassers ist die Quelle der Macht der rachsüchtigen Geister. Sie muss abgeschnitten werden!“ Tao Rujiu, unbewaffnet, stellte sich Wang Baihus Kopf entgegen.

Er hatte absolut keine Chance zu gewinnen, doch er wollte sich seinem Schicksal nicht ergeben. Verzweifelt stürzte er sich auf den Sarg und versuchte, den Deckel zu öffnen. Nur wenn er den Katzengeist befreite, konnte er diesem Ort lebend entkommen.

Tao Rujiu hatte sich entschieden, doch bevor er handeln konnte, wurde sein Knöchel von zwei Händen fest gepackt.

Er blickte hinab und sah ein Paar schlanke, helle Hände mit spitzen Fingerkuppen an Mittel- und kleinem Finger. Darunter trug er wachsartige, smaragdgrüne Armbänder und weite Ärmel.

Diejenige, die Tao Rujius Füße packte, war die ursprüngliche Besitzerin des großen Sarges. Der Zombie einer Adligen aus der Qing-Dynastie. Sie lag auf dem Rücken am Boden, ihre beiden Köpfe über ihren Kopf gestreckt, und die reich verzierten Flügel rieben an Tao Rujius Waden.

Der junge Mann wehrte sich verzweifelt, denn er sah Wang Baihus Kopf langsam auf sich zukommen. Das eiskalte Grundwasser sickerte zuerst ein, durchnässte seine Schuhe und Socken und leckte seine Knöchel. Dann durchfuhr ihn das Bewusstsein des Geistes wie ein elektrischer Schlag.

Wang Baihus Kopf verrottete allmählich und wurde immer unbrauchbarer, also musste er ersetzt werden. Und dieser hier vor ihm... vielleicht konnte man ihn noch zerteilen, sodass er seinen Unterkörper mit... teilen konnte.

Tao Rujiu war so verängstigt, dass er kein Wort herausbrachte und sogar vergaß, zu fliehen. Die weibliche Leiche neben ihm richtete sich, ohne dass er es bemerkte, auf unglaubliche Weise an seinem Rücken auf. Ihre Arme, völlig nach hinten verdreht, erzeugten ein knisterndes Geräusch, als Wachsstücke herabfielen.

Wang Baihus Kopf kam immer näher, und ein Schwall finsterer Gedanken überwältigte den jungen Mann. Gerade als er völlig verzweifelt war, fegte ein Windstoß heran, genau wie der heftige Sturm, der ihn in jener Taifunnacht im unterirdischen Palast gerettet hatte.

Der unterirdische Wasserlauf wurde vom starken Wind aufgerissen und gab Wang Baihus Kopf frei. Dann schlug die scharfe Windklinge senkrecht nach unten und spaltete Wang Baihus Kopf in zwei Hälften.

Im nächsten Moment hörte der Sturm abrupt auf, und Dongli Bupo stand mit einer silbernen Maske vor Tao Rujiu.

In dem Moment, als Wang Baihus Kopf aufplatzte, löste sich plötzlich die Hand der weiblichen Leiche. Er erwachte aus seiner Benommenheit, rannte hastig davon, eilte zu dem großen Sarg und versuchte erneut, den Deckel zu öffnen.

Qi Mao Xian brüllte auf, sprang heraus und fragte hastig: „Tao Tao, ist alles in Ordnung?“

Tao Rujiu schüttelte den Kopf und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich ein weiteres seltsames Geräusch aus dem Wald ertönte.

Es stammte aus den anderen sieben Särgen.

Qi Mao Xian sprang zu Boden und blickte sich, ebenso vorsichtig wie Dong Li Bu Po, um. Das Wasser, das eben noch Wang Bai Hus Kopf angehoben hatte, floss unbemerkt in alle Richtungen. Einen Augenblick später wurden die Deckel der sieben Särge durch ein heftiges Beben aufgestoßen.

Dongli Bupo sagte zu Qimao Xian: „Dieser rachsüchtige Geist ist an die Attrappe gebunden. Wir können seine Seele austreiben, indem wir diese Attrappen zerstören. Das Wasser ist voller Überreste des alten Schlachtfelds. Wir dürfen es nicht angreifen. Andernfalls wird die Reaktion des Grolls von Millionen von Menschen etwas sein, das weder du noch ich ertragen können.“

Qi Mao Xian antwortete kurz angebunden mit „Unsinn“, drehte sich dann um und wies Tao Rujiu an, sich in den großen Sarg zu setzen. Dort waren Handzeichen ausgelegt, die Geister fernhielten.

Ohne Zeit für langes Überlegen beschlossen die beiden taoistischen Priester, sich zu trennen. Der eine hob sein Pfirsichholzschwert und schlug auf die schwächste Stelle des Baches ein, während der andere, noch bevor die Wirkung der Handzeichen vollständig nachgelassen hatte, das gesamte Bohnenpulver über den rachsüchtigen Geist streute.

Ling Li, der Hua Kai beschützte, konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf den Exorzisten. Diese Taktik schien Wirkung zu zeigen; nachdem das Pfirsichholzschwert den Wasserstrahl getroffen hatte, begannen sich Wang Baihus Körperteile sofort schmerzhaft zu winden. In diesem Moment wurde der gesamte Beutel mit den Exorzismusbohnen darüber ausgeschüttet, woraufhin augenblicklich weiße Rauchwolken aufstiegen. Ling Li sah, wie sich der Leichnam vor Schmerzen krümmte und zusammenrollte, wie ein mit Salz bedeckter Tausendfüßler. Die Situation nutzend, stieß der taoistische Priester das Pfirsichholzschwert in das Herz der Körperteile. Schwere Atemzüge und das Rauschen fließender Flüssigkeit waren zu hören, und Wang Baihus Körperteile sanken augenblicklich wie Tofu zu Boden, wobei das verrottende Fleisch an seinen Armen aufplatzte und die weißen Knochen freigab. Der taoistische Priester trat schnell vor und legte Talismane an, um den rachsüchtigen Geist in den Knochen zu versiegeln. Er beabsichtigte, ihn nach Beruhigung der Lage für ein Ritual zurückzubringen, um ihn zu befreien.

„Vielen Dank euch beiden für eure Hilfe.“ Ling Li atmete erleichtert auf. „Es scheint, als ob der andere Geist keine Gefahr mehr für euch beide darstellt.“