Archives du détective fantôme

Chapitre 20

«Но, насколько мне известно, хотя СМИ сейчас об этом не сообщают подробно, они внимательно следят за ситуацией. Все эксперты, нанятые Black Flag Group, пользуются большим уважением; если бы этот новый источник энергии был мистификацией, скрыть это от них на протяжении такого длительного путешествия было бы невозможно. Black Flag Group намерена позволить фактам говорить сами за себя, что сильно отличается от предыдущих энергетических афер. Если это кругосветное путешествие окажется успешным, Black Flag Group, несомненно, невероятно разбогатеет, и даже глобальная ситуация изменится».

Это не преувеличение. Причина, по которой различные страны ввязываются в войны на Ближнем Востоке, в конечном итоге сводится к нефти. Для любой страны нефть — это источник жизни. Если появится новый, пригодный для использования источник энергии, его драматическое влияние станет важной темой, которая будет волновать всех аналитиков в области международных отношений.

Если страна контролирует этот источник энергии, глобальная структура власти изменится; если компания контролирует этот источник энергии, ее власть будет внушать страх даже государству.

«Может ли это быть секретом, скрываемым группой «Чёрный флаг»? Могут ли смерти Вебри и Ян Хунмина быть связаны с этим новым источником энергии? И какова история этой энергетической компании?» — задал я ряд вопросов.

Го Дун ответил на мой последний вопрос напрямую, потому что его тоже интересовали первые два вопроса, но, как и меня, у него пока не было на них ответов.

«Изначально это был небольшой научно-исследовательский институт энергетики, зарегистрированный в Великобритании. Ему не хватало финансирования и исследователей, у него не было никаких достижений, и он оставался незамеченным. Более двух лет назад институт был приобретен компанией Black Flag Group по очень низкой цене и реорганизован в компанию».

«И это всё?» — удивленно спросил я его.

Го Дун развел руками: «Вот и всё. Этот новый энергетический проект явно не был перенесен до приобретения. Похоже, что Black Flag Group позаимствовала корпус, чтобы оптимизировать какую-то технологию, появившуюся ниоткуда. На самом деле, даже если на проектирование и строительство корабля с двойной энергетической системой уходит всего три года, он всё равно невероятно быстр».

«Это невероятно. Неужели инопланетяне дали им новые технологии?» — пробормотал я.

«Учитывая ваш опыт, вы не можете воспринимать это как шутку», — пошутил Го Дун.

Я усмехнулся. Инопланетяне, дающие землянам новые энергетические технологии — это такой старый научно-фантастический штамп. Если бы это было правдой, это было бы слишком банально.

«Эксперты поднялись на борт корабля утром и отплыли во второй половине дня. Перед отплытием несколько экспертов, посетивших энергетическую и двигательную системы «Новой надежды», дали интервью журналистам. По их словам, ключевые элементы новой энергетической двигательной системы очень компактны, а некоторые конструкции напомнили им ядерные энергетические системы. Однако компания Black Flag Group описывает новую энергию как безопасную и экологически чистую, в то время как нынешнее использование ядерной энергии не является ни безопасным, ни экологически чистым».

«Да», — вздохнул я. «В этом году исполняется 20 лет со дня Чернобыльской ядерной катастрофы, и раны от этой катастрофы еще не зажили. Сейчас почти ни одна страна больше не строит атомные электростанции именно потому, что у них слишком много проблем и они слишком опасны».

«Что еще более важно, ядерные реакторы деления имеют сложную конструкцию и требуют многочисленных устройств защиты. Ключевые компоненты «Новой надежды» одновременно компактны и просты. Если это еще и ядерная энергия, то она как минимум на два поколения опережает ядерные технологии различных стран сегодня. Более того, Black Flag Group заявила, что это новый источник энергии, а не новый способ использования старой энергии».

«После всех этих разговоров я всё ещё не совсем понимаю эту загадку».

«Просто взглянув на это, не так-то легко догадаться».

Не успел я оглянуться, как уже очень поздно болтал с Го Дуном. Это отличалось от наших обычных непринужденных разговоров. Во время беседы мои мысли метались, и в конце концов я так устал и захотел спать, что заснул.

С наступлением ночи и рассвета зазвонил дверной звонок, разбудив нас. Я прищурилась и встала, чтобы открыть дверь, но прежде чем я успела приоткрыть ее, Коу Юн, выглядевший совершенно бодрствующим, распахнул дверь и вскочил внутрь.

Оказалось, эта девочка слишком устала после вчерашних игр и быстро уснула, вернувшись в свою комнату. Я удивлялась, почему она вчера так хорошо себя вела, не приходила к нам и не мешала. Оказалось, она ждала меня сегодня утром. Конечно, она тоже проснулась рано, ведь она никогда не сидит тихо и ей плевать на чью-либо безопасность. Она просто бросилась к нам.

Теперь, когда она здесь, я больше не могу спокойно спать. Я ругаюсь про себя и жалуюсь вслух, пытаясь встать. Раз уж я проснулся, Го Дун, очевидно, тоже плохо спит, и я разбудил его с большой обидой.

8. Два конца 380 000 километров (6)

Коу Юн проснулась утром полная энергии и необычайно разговорчивая. Двое мужчин, с пустыми взглядами, отвечали ей протяжными «э-э» и «о», изредка перемежая их болезненным зеванием.

После того, как я умылась и собралась на завтрак, в моей комнате зазвонил телефон.

Это звонил Ван Цзянь, сказал, что заберет нас через полчаса, чтобы снова отправиться в командный центр. Речь шла о том куске руды.

Вчера он сказал нам немного подождать, и я думала, что это займет несколько дней, но все произошло так быстро. Исследователи действительно очень осторожны в своих высказываниях.

В то же время мы почувствовали облегчение, потому что даже если бы нас не разбудил Коу Юн, нас бы разбудил этот телефонный звонок, и мы бы не смогли долго спать.

После завтрака Ван Цзянь уже ждал его в холле отеля.

Это был наш второй визит в командный центр, но на этот раз мы не пошли в подземную базу. Вместо этого мы отправились в конференц-зал на втором этаже. Мы немного подождали, прежде чем туда вошёл Чжан Хунцзянь.

После обмена приветствиями он быстро перешел к сути дела.

«Вчерашняя передача изображений длилась в общей сложности один час и тридцать две минуты с момента нашего подключения. После вашего ухода руда была перевернута еще дважды. Помимо этого, луноход не совершал никаких других движений. Мы проконсультировались с несколькими экспертами по поводу руды на изображениях. Предыдущие лунные орбитальные аппараты также получали изображения некоторых карьеров на Луне, но ни один из них не был так близко, как эти. Мы сравнили их и, основываясь на естественных условиях Луны, пришли к выводу, что наиболее вероятными типами руды являются железо и титан. Эти два металла чрезвычайно распространены на Луне. В обычных условиях они рассеяны в лунном базальте или лунном реголите, и лишь в редких случаях они накапливаются в природные руды, которые легче использовать».

«Железо… и титан?» — спросил я с некоторым разочарованием. Эти два металла показались мне довольно неинтересными. Я надеялся услышать о каком-нибудь сногсшибательном сокровище, которое хотя бы объяснило бы, почему корпорация «Чёрный флаг» отправила луноход следить за ним. Но потом я подумал, даже если бы это был такой большой цветной алмаз, какой смысл отправлять луноход наблюдать за ним? Они могли бы только смотреть, но не есть, только фантазировать. Корпорации «Чёрный флаг» не будет так уж скучно, не правда ли?

«Да, эта руда должна быть богата железом или титаном. Однако называть её просто железной рудой или титановой рудой некорректно».

«Как это назвать?» На этот раз вопрос задал Коу Юн.

Чжан Хунцзянь на мгновение замолчал, словно размышляя, стоит ли ему что-то сказать и как это сказать.

«Вы знакомы с историей высадки человека на Луну?» — задал он, казалось бы, несвязанный с темой вопрос.

«Они ведь должны что-то об этом знать, правда?» Сказав это, я вдруг подумал о Коу Юн; я предположил, что она единственная, кто ничего не знает.

«Вздох, я знаю меньше», — робко сказала Коу Юн, поднимая руку.

Они точно ничего не знают о том, что пропало.

Чжан Хунцзянь слегка улыбнулся Коу Юню и сказал: «Позвольте мне кратко представить вас. В начале 1960-х годов НАСА предложило программу высадки на Луну «Аполлон». В течение восьми лет они проводили многочисленные беспилотные и пилотируемые испытательные полеты на околоземную орбиту или репетиции лунной посадки с «Аполлоном-10». Наконец, 20 июля 1969 года Армстронг и Олдрин впервые успешно высадились на Луну на борту космического корабля «Аполлон-11». С тех пор до конца 1972 года Соединенные Штаты запустили на Луну семь космических кораблей, включая «Аполлон-13», который вернулся на полпути. В общей сложности двенадцать астронавтов ступили на Луну. В то время бесчисленное множество людей восклицали, что человечество отправилось в свое путешествие в космос».

В этот момент Чжан Хунцзянь многозначительно посмотрел на меня: «Тогда я был очень молод. Услышав эту новость, я был невероятно взволнован и полон решимости работать в сфере освоения космоса, чтобы и китайский народ смог побывать на Луне. Однако с 1972 года НАСА сократило свою деятельность, и программа высадки на Луну была прервана. До сих пор американцы больше никогда не были на Луне. Тем не менее, начиная с прошлого года, Соединенные Штаты, Европа, Китай, Япония, Индия и другие страны запустили программы высадки на Луну. Судя по объявленным различными странами графикам высадки на Луну, они почти соперничают за возвращение на Луну. Какие секреты скрываются за этой внезапной остановкой и внезапным возобновлением? Думаю, вы не знаете».

Пока он говорил, мое сердце бешено колотилось. Казалось, Чжан Хунцзянь вот-вот раскроет секрет, который повлияет на планы высадки на Луну различных стран.

«На самом деле, это не совсем секрет», — сказал Чжан Хунцзянь с улыбкой, взглянув на наши лица. «Если вы будете следить за новостными сообщениями на эту тему, то сможете кое-что догадаться. Это пока лишь поверхностная тема, просто все молчаливо согласны с этим, без каких-либо официальных заявлений. После 1972 года американцы прекратили попытки высадки на Луну по простой причине — это было невыгодно. При том уровне развития пилотируемых космических полетов, одна высадка на Луну требовала огромных людских и финансовых ресурсов, практически без какой-либо отдачи. После стольких лет это, наконец, не выдержало и пришлось сделать перерыв. Причина, по которой почти все страны планируют вернуться на Луну на этот раз, на самом деле одна и та же: высадка на Луну может приносить прибыль, и огромную прибыль!»

«Прибыль?» — нахмурившись, спросил я. — «Достигла ли аэрокосмическая технология такого уровня развития, чтобы инвестиции приносили прибыль? На мой взгляд, это все еще убыточное предприятие. Создание поселения на Луне или разработка лунных минеральных ресурсов кажутся очень далекой перспективой».

«Вы отчасти правы. Создание пригодной для жизни зоны на Луне по-прежнему остается долгосрочной целью, но программы высадки на Луну многих стран действительно направлены на использование лунных ресурсов. Конечно, транспортировка железа и титана с Луны обойдется слишком дорого; даже золотые рудники не покроют расходы на транспортировку туда и обратно. Но на Луне есть нечто, ценность чего намного превосходит ценность золота».

«Что?» — одновременно спросили мы с Коу Юном.

«Гелий-3, вы когда-нибудь о нём слышали?»

Я уверен, что уже встречал этот термин раньше, но это всё, что я видел.

«Мне кажется, я смутно это помню, но, пожалуйста, расскажите мне об этом подробнее».

«Гелий-3 — наиболее подходящее топливо для термоядерных реакторов. Термоядерные реакторы отличаются от реакторов на атомных электростанциях, которые обычно представляют себе. Цель термоядерных реакторов — достижение термоядерного синтеза, тогда как ранее мы использовали ядерное деление. Термоядерный синтез — это чистый и безопасный процесс, не связанный с радиоактивностью, а количество топлива для термоядерного синтеза на Земле в десять миллионов раз превышает количество топлива для ядерного деления. Только в прошлом году Европейский союз, США, Канада, Китай, Япония и другие страны совместно начали строительство Международного термоядерного реактора в Кадараше, Франция. По оптимистичным оценкам, он будет завершен через 8-10 лет, но на это может уйти до 30 лет».

«Почему на строительство уходит так много времени?» — воскликнул Коу Юн.

«Этот проект действительно чрезвычайно сложен, поскольку единственными доступными в настоящее время видами топлива являются тритий и дейтерий. Для достижения термоядерного синтеза с их использованием требуются температуры в сотни миллионов градусов Цельсия, а термоядерный реактор должен выдерживать такие высокие температуры в течение длительного времени. Поэтому сложность огромна, и существует бесчисленное множество технических препятствий, которые необходимо преодолеть. Однако, если мы будем использовать гелий-3 и дейтерий для синтеза, температура воспламенения значительно снизится. При нашем нынешнем уровне технологий можно сказать, что использовать их несложно. Но запасы гелия-3 на Земле крайне ограничены. Одни говорят, что это 500 килограммов, другие — десятки тонн. Эти запасы гелия-3 разбросаны повсюду, поэтому, будь то 500 килограммов или десятки тонн, они практически бесполезны. Стоимость его переработки непомерно высока».

«Так вот как. На Луне, должно быть, много гелия-3», — сказал я, но тут же вспомнил о новых источниках энергии Black Flag Group.

«Да, на самом деле, гелий-3, будь то Земля или Луна, происходит из Солнца. Гелий-3 первоначально образовался на Солнце в результате термоядерных реакций, а затем был рассеян во всех направлениях солнечным ветром, хотя лишь небольшое его количество достигает Земли и других планет. Из-за атмосферы и магнитного поля ему трудно оседать на поверхности горных пород. Однако у Луны нет атмосферы, поэтому частицы, переносимые солнечным ветром, легко оседают на лунной поверхности. Поскольку лунный грунт часто подвергается бомбардировкам астероидами, он постоянно переворачивается после каждого удара, примерно каждые 400 миллионов лет. Поэтому слои лунного грунта поглотили много гелия-3, и его содержание относительно равномерное. Луне 4,6 миллиарда лет, и её запасы гелия-3 очень велики. Поскольку детальные исследования ещё не проводились, мы можем лишь сказать, что запасы гелия-3 на Луне составляют от нескольких миллионов до нескольких сотен миллионов тонн».

8. Два конца 380 000 километров (7)

В этот момент Чжан Хунцзянь посмотрел на нас и сказал: «Возможно, вы еще не понимаете значения этих миллионов тонн. В пересчете на нефть каждая тонна гелия-3 стоит до 4 миллиардов долларов, а около 10 тонн гелия-3 могут удовлетворить потребности Китая в энергии на год. Мир потребляет около 100 тонн в год. Несколько сотен граммов гелия-3 могут обеспечить электроэнергией такие города, как Пекин и Шанхай, на год».

«Ух ты, это потрясающе!» Только после слов Чжан Хунцзяня я понял, насколько невероятно это топливо, называемое гелием-3.

«Да. Россияне подсчитали, что очистка гелия-3 на Луне и последующая его транспортировка обратно космическими аппаратами обойдется в 1,5 миллиарда долларов за тонну, что намного меньше, чем стоимость нефти. И по мере развития космических технологий стоимость будет продолжать снижаться. Поэтому страны, имеющие потенциал для высадки на Луну, сейчас отчаянно развивают свои космические технологии. Хотя Луна — это ресурс, принадлежащий всему человечеству, тот, кто первым сможет закрепиться на Луне, получит преимущество, а тот, кто первым доставит гелий-3 обратно, будет контролировать будущее!»

Последние слова Чжан Хунцзяня звучали громко. Старик был уже в преклонном возрасте, но огонь, зажженный в его сердце в 1969 году, еще не погас.

«Мы немного отклонились от темы, давайте вернемся к главному. Теоретически, вся лунная почва содержит достаточно гелия-3, чтобы его можно было добывать непосредственно из нее, но в некоторых местах концентрация гелия-3 еще выше. Титан и железо могут поглощать большое количество гелия-3, поэтому руду, независимо от того, содержит она титан или железо, следует правильно называть гелиевой рудой. Если такой большой кусок руды будет переработан, он потенциально может дать десятки граммов или даже больше гелия-3».

Мы с Го Дуном обменялись взглядами, и в глазах друг друга мелькнул ужас.

Лунавер компании Black Flag присматривается к руде гелия-3; их новый источник энергии безопасен, эффективен и экологичен, а его силовой агрегат выглядит как ядерный реактор.

Есть ли совпадение между этими двумя вещами?

9. Самый сильный вор (1)

Я натянул бейсболку так низко, что козырек почти касался моих солнцезащитных очков. Я потянул за собой Коу Юна, сидевшего рядом, и мы медленно переместились на другую сторону корабельного поручня, спрятавшись за лестницей.

«Брат, ты от них прячешься?» — спросил Коу Юн, глядя на группу людей, только что спустившихся по открытой изогнутой лестнице.

«Да, будет очень неудобно, если они нас сейчас увидят», — ответил я с кривой улыбкой.

"Ох..." — пробормотал Коу Юн, высунув голову, чтобы взглянуть.

Я тут же оттащила её назад.

«Эй, я тебе говорю, либо выходи открыто, либо прячься со мной. Если ты будешь показывать половину лба, это привлечет их внимание!» — сердито сказал я.

«Тогда забудь об этом». Вообще-то, эта девушка любит тайком пробираться ко мне и доставлять неприятности. Если бы я действительно попросил её пойти туда только для того, чтобы посмотреть на этих людей, там нет симпатичных парней, так что ей это неинтересно.

Группа недолго задержалась на палубе и быстро сошла на берег, что меня успокоило.

Все они знакомы с крупными СМИ Шанхая. Если мы случайно встретимся, как вы думаете, лучше ли посоветовать им вызвать полицию или нет? Возможно, не стоит ставить их в затруднительное положение. Именно это я и пытался сказать из лучших побуждений.

Яхта, на которой я стою, — это New Hope New Power Yacht, которая в последнее время часто упоминается в новостях различных азиатских стран.

Две недели назад мы возвращались в Шанхай из Цзюцюаня, когда попали в тайфун. Наш самолет рухнул в грозовое облако, и в темных облаках за окном сверкали ужасающие молнии. Самолет сильно трясло, словно его сжимала и бросала рука великана.

Мое сердце бешено колотилось, а лицо Коу Юнь побледнело. Капитан отчаянно пытался вывести самолет из облаков, долго кружил, прежде чем совершить посадку в Ханчжоу. После почти ночного ожидания в аэропорту Сяошань, где температура опустилась до 20 градусов Цельсия, у Коу Юнь поднялась температура, когда самолет приземлился в аэропорту Пудун в 5 утра следующего дня. Когда она вернулась домой, ее температура подскочила до 39,2 градусов Цельсия.

Поэтому ему ставили капельницы, он принимал лекарства и оставался в постели до прошлой недели, когда Коу Юн наконец полностью выздоровел.

В свободное время, пока я ухаживал за Коу Юнем в Шанхае, я не ездил к родителям. Поскольку Го Дун специально предоставил им справку, чтобы успокоить их, я решил не возвращаться, пока правда не выяснится. В противном случае я не знал бы, как отвечать на их шквал вопросов. Однако, воспользовавшись постепенным выздоровлением Коу Юня, я снова отправился в Цирковой город, чтобы навестить Фантастическую труппу. Поскольку Коу Фэн считался ключевым персонажем, а директор Чжан и другие члены труппы провели с ним значительное количество времени, возможно, они смогут найти какие-нибудь полезные улики.

Чтобы найти подходящий повод, я тщательно придумал историю, сказав, что никогда не слышал о таком легендарном фокуснике, как Коу Фэн, в Китае, и что никто не может разгадать тайну его трюков. Было бы жаль потерять такой талант, поэтому я решил написать о нём статью, надеясь, что благодаря ей смогу найти Коу Фэна и вернуть его на магическую сцену.

Я подробно изложил свой сфабрикованный план доклада, и командир Чжан сиял от гордости, уже представляя себе возвращение Коу Фэна в Иллюзорный Радужный Полк и восстановление его былой славы. Он без колебаний ответил на все мои вопросы о Коу Фэне и даже мобилизовал всех членов полка, чтобы предоставить мне материалы, выискивая даже самые незначительные детали, чтобы сделать мой доклад более наглядным и убедительным.

Это не первый раз, когда я использую свой пресс-пропуск, чтобы солгать, так что я совсем не чувствую себя виноватым. Позже я скажу им, что моя статья была отклонена начальством, и, может быть, кто-нибудь добрый меня утешит.

После двух дней допросов мне наконец-то удалось получить зацепку, но её следование завело в тупик. Учитывая моё положение, продолжать расследование было бы неудобно, сколько бы лжи я ни придумывал. Поэтому мне пришлось позвонить Го Дуну, который передал дело своим подчинённым из отдела по особым делам Шанхайского управления общественной безопасности для оказания помощи в расследовании.

Коу Юн так долго лежала в постели, и, по её собственным словам, «мне было так скучно, что я чувствовала, как в голову заползают зудящие насекомые, я сходила с ума». Больше нечего было сказать, поэтому я решила подыграть ей.

Я поднялся на телебашню «Восточная жемчужина» и спустился к реке Хуанпу, прогулялся по Синьтяньди и насладился прогулкой по улице Хэншань, и даже побывал на карнавале тропических штормов с катанием на лыжах в помещении. Мой кошелек то пополнялся, то снова становился полным, и этот процесс повторялся три раза. Конечно, это не волшебство; это были всего лишь три посещения банкомата. К сожалению, сейчас у меня нет дохода, и я живу только на свои сбережения.

На следующий день мне внезапно позвонил Го Дун и сказал, что "Новая надежда" вот-вот прибудет в Шанхай.

Эта новость была совершенно неожиданной. Я примерно представлял себе скорость морских перевозок из Шанхая в Европу. Круговое путешествие быстроходного грузового судна через Суэцкий канал обычно занимает 56 дней. Конечно, это включает время, проведенное в портах по пути, но само морское путешествие занимает не менее двадцати дней в каждую сторону.

Однако «Новая Надежда» покинула Лондон всего несколько дней назад и не плыла напрямую в Шанхай; по пути ей пришлось зайти в несколько крупных городов.

«Потому что максимальная скорость «Новой Надежды» составляет около шестидесяти узлов», — сказал мне Го Дун.

«Шестьдесят узлов? Это почти сто километров в час!» — воскликнул я.

«Это 111 километров в час», — поправил меня Го Дун.

«Этот корабль обладает серьёзной мощностью».

«Да, и «Нью Хоуп» совершит меньше остановок в Азии, чем в Америке, куда в конечном итоге направится, и в Европе, куда в конечном итоге вернется. Таким образом, он прибудет в порт захода через два дня, пробудет там один день и будет открыт для публики для ограниченных экскурсий».

Го Дун говорил мне в прошлый раз, что конечная цель кругосветного путешествия «Новой надежды» — доказать подлинность и надежность новых источников энергии, а затем привлечь значительные средства. Возможно, группа «Черный флаг» уже исчерпала свои ресурсы в процессе развития энергетики, и у нее не осталось другого выбора, кроме как искать международные венчурные инвестиции. Если это путешествие будет успешно завершено, без необходимости его рекламировать, обязательно придет поток инвестиций. С этой точки зрения, выбор Соединенных Штатов и Европы для демонстрации своих возможностей совершенно естественен.

Го Дун спросил меня, не заинтересован ли я отправиться в путешествие на борту «Новой Надежды», и, конечно же, я ответил утвердительно.

Круизный лайнер «Нью Хоуп» прошел под мостом Янпу и пришвартовался к недавно построенному пассажирскому терминалу Шилиупу. Компания Black Flag Group предложила принять по 100 посетителей утром и днем, а также представителей СМИ, и планировала пригласить знаменитостей на модную вечеринку на палубе вечером.