Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 30

Al regresar a la residencia del príncipe Duan, Yongye estaba a punto de volver al patio de Wanyu cuando el príncipe Duan lo llamó: "Yongye, ven a mi estudio".

Yongye suspiró. ¿Por qué había tantas cosas que hacer esta noche? Pero bajó la cabeza y lo siguió adentro.

El príncipe Duan se paró frente a él, con las manos a la espalda, mirándolo fijamente, y de repente preguntó: "¿Por qué llevas puesta la capa del Primer Príncipe?".

A Yongye le hormigueaba la piel; no podía permitir que el príncipe Duan le viera la espalda. Sus ropas estaban rasgadas por las limaduras de hierro, así que el Primer Príncipe se quitó la capa para cubrirlo. Si revelaba esto, su armadura de oro negro quedaría al descubierto. Todo quedaría al descubierto. Yongye pensó un momento y respondió: «No llevaba suficiente ropa, así que Su Alteza me la puso porque temía que me resfriara».

—¿Qué revuelo causaste hoy en el banquete? —preguntó el príncipe Duan con calma, con la mirada gélida.

Incluso desde la distancia, vigilaba atentamente cada movimiento de Yongye. Lo veía todo y le sorprendía que el Segundo Príncipe rompiera un plato de comida y se manchara la ropa.

Yongye no tuvo más remedio que contar con sinceridad cómo el Segundo Príncipe le tenía aversión a causa de la Princesa Qiangwei.

Al escuchar la explicación de Yongye sobre los gigolós, el príncipe Duan hizo una pausa por un momento, luego estalló en carcajadas, con un brillo autocrítico en su voz: "¿¡Mi hijo es un gigoló?!"

Mientras hablaba, le acarició el rostro a Yongye con las manos. Todo su cuerpo tembló en el instante en que sus dedos tocaron la piel de Yongye.

Aprovechando la situación, Yongye apartó la mirada y dijo con enojo: "¡Padre, ¿tú también te burlas de mi apariencia?! ¿Es culpa de Yongye que me parezca a mi madre?". Tras decir esto, ignoró a Duan Wang y se dio la vuelta para marcharse.

El príncipe Duan se quedó paralizado, abrió la boca como para gritar, pero no salió ningún sonido, y se desplomó débilmente en la silla.

—¡Su Alteza! —La princesa Duan colocó suavemente su mano sobre su hombro. Su dulce voz lo despertó.

El príncipe Duan apoyó su rostro contra la mano de la princesa Duan y murmuró: «No sé por qué, pero su rostro es extremadamente parecido al de Yongye. Sin embargo, su expresión... su expresión es exactamente igual a la mía cuando era joven. Cada vez que lo veo, no puedo evitar quererlo, algo que nunca había hecho antes».

Los ojos de la princesa Duan se enrojecieron al escuchar, y dijo en voz baja: "Lo siento mucho, no lo he cuidado bien. Usted se niega a tener concubinas, y él es el único hijo en esta mansión, yo...".

"No digas esas cosas. Cuando me casé contigo, juré que jamás te traicionaría. En cuanto a Yongye... eso ya es cosa del destino."

Los métodos de Free Valley

En la víspera de Año Nuevo, la nieve cayó con mayor intensidad en Kioto, y muchas casas a lo largo de las murallas de la ciudad se derrumbaron bajo su peso. Se oían débiles lamentos provenientes de los callejones estrechos y profundos.

Una puerta de madera se abrió con un crujido en lo profundo del callejón, y un hombre vestido de negro salió. Se bajó la capucha, dejando al descubierto solo la mitad de su rostro cubierto por una espesa barba. Permaneció en silencio un instante, apretando con fuerza el agarre de su espada, antes de marcharse lentamente.

En la entrada del callejón había un palo para cargar cosas, con una estufa encendida a la izquierda y una olla de sopa encima, y cuencos para condimentos y palillos a la derecha. Junto a la estufa había una pequeña mesa de madera con varios bancos largos. Un anciano de pelo y barba blancos estaba en cuclillas junto a la estufa, calentándose con el fuego.

Los copos de nieve caían con fuerza, y si no fuera por el vapor que salía de la olla de sopa, casi nadie se habría dado cuenta de que allí había un puesto de fideos.

"Viejo Wang, ¿sigues montando tu puesto hoy?" El hombre de negro se detuvo.

El viejo Wang se animó de inmediato, se levantó de detrás de la estufa y barrió apresuradamente la nieve de las mesas y las sillas: "Tenemos que montar un puesto, vender unos cuantos tazones más de fideos y la familia tendrá una buena celebración de Año Nuevo esta noche".

El hombre de negro se sentó sin decir nada más.

Al poco rato, el viejo Wang trajo un tazón de fideos simples: "Este es el primer tazón de fideos que vendo hoy. ¡Esta temporada navideña... va a ser dura!"

El hombre de negro comió sus fideos en silencio, incluso se bebió el caldo hasta dejarlo limpio.

Sopló un viento frío que trajo risas. El viejo Wang entrecerró los ojos mirando a lo lejos y suspiró suavemente.

Separados por un callejón, pero a la vez por mundos distintos.

¿Quién se fijaría en la desoladora escena que se esconde tras el antro de perdición más grande y extravagante de Kioto, los burdeles repletos de perfume y juerga cada noche? Mientras los ricos y poderosos gastan sin reparo alguno, los pobres se preocupan por cómo costear una sencilla comida de pan blanco y empanadillas en Nochevieja.

El hombre de negro se puso de pie, apretó su bolsa de dinero y colocó la última moneda de plata sobre la mesa.

"Joven héroe..." El viejo Wang estaba en un dilema. El negocio acababa de abrir, ¿cómo iba a encontrar un lugar para inaugurarlo?

El hombre de negro sonrió y dijo: "La próxima vez que venga a comer aquí, no pagaré".

El anciano Wang lo miró agradecido: "Oh, gracias..." Guardó cuidadosamente las alubias plateadas en su bolsillo, y cuando levantó la vista, el hombre de negro ya estaba lejos.

Como aún era temprano, pensó que podría vender unos cuantos tazones más de fideos y luego recoger sus cosas e irse a casa para Año Nuevo. Una sonrisa de alegría apareció en su rostro arrugado.

—Es él —dijo Li Yannian con frialdad.

"¿Por qué? ¡Es solo un ciudadano común y corriente!", preguntó Yongye entre dientes.

Li Yannian giró la cabeza para mirar a Yongye y sonrió con calma: "El Maestro del Valle piensa que eres demasiado blando y solo te deja practicar. Debes entender que no eres el único que se parece al Príncipe Heredero".

«¿Ah? ¿También están Noche Eterna n.° 2 y Noche Eterna n.° 3 como alternativas? Entonces, vamos a buscarlas», dijo Noche Eterna con indiferencia. No creía que hubiera nadie más adecuado que él.

“Nadie es más adecuado que tú, pero si eres desobediente, por muy adecuado que seas, no eres adecuado”. Li Yannian comprendió los pensamientos de Yongye.

Yongye levantó la cabeza y miró fijamente a Li Yannian durante un largo rato. "Sabes, no soy una persona de corazón blando."

Li Yannian asintió con la cabeza, con los ojos llenos de lástima y sarcasmo: "Lo que Gu Li quiere es obediencia absoluta. Recuerda, cada oportunidad que te da Gu Li es la misma: si vives, él muere; si vive, tú mueres".

Yongye miró fijamente al anciano, cuyo rostro aún mostraba una sonrisa, mientras una mezcla de ira e impotencia bullía en su interior. Tras un instante, murmuró: "¿Es este un regalo de Año Nuevo de mis amos?".

"Para un asesino, es el mejor regalo."

Yongye sonrió dulcemente: "Gracias, Maestro. Creo que debe estar sintiendo mucho frío con el viento y la nieve. Le vendría bien descansar un poco".

—No —la voz de Li Yannian era más fría que el viento y la nieve—. Este lugar es demasiado simple. Es mejor que sea más festivo para el Año Nuevo. Le entregó a Yongye una bolsa de cuero—. Un regalo de Año Nuevo de tu maestro de túnica azul.

Yongye la tomó; dentro había una hilera de relucientes cuchillos arrojadizos de plata con forma de hoja de sauce. De una pulgada de largo por una pulgada de ancho, hechos de plata pura, encajaban perfectamente en su mano. Sonrió con amargura. No solo iba a ser un asesino, sino un asesino atroz y rastreable, odiado tanto por dioses como por hombres. La mente de Youligu era verdaderamente cruel. Una vez que sus manos se mancharan con la sangre de inocentes, ¿podría aún romper todos los lazos? Así que, este era el método que lo controlaba.

Pero lo que no sabes es que no soy el niño inocente que crees; necesito empezar a armarme de valor matando conejos. Yongye se sacudió los copos de nieve del hombro, tomó con calma un pequeño cuchillo arrojadizo y preguntó: «Tienda Gorda, no mataste al Maestro Qingyi, ¿verdad?».

“Estaba muy contento de que fuera un regalo para ti y solo te cobró el precio de coste”, dijo Li Yanqing con una sonrisa.

La risa era suave y el viento la arrebató rápidamente.

El viejo Wang sintió un escalofrío recorrerle la garganta, dificultándole la respiración. No pudo evitar tocarse el cuello y sintió un ligero calor, como el que sentía al calentarse las manos junto al fuego de la estufa. Se sintió mareado.

"¡Fuiste tan rápido!" Murmuró Li Yannian.