Le ciel est le rivage de la poussière mortelle

Chapitre 120

L'eau fraîche de la source de montagne la fit frissonner, mais heureusement c'était l'été, et son corps s'acclimata rapidement à la température. Comme elle ne transpirait pas beaucoup et que se baigner était une simple habitude, elle ne resta que quelques instants dans l'eau avant de se lever, satisfaite.

Son corps, émergeant de l'eau, était couvert de gouttelettes. Sa peau lisse paraissait translucide sous le soleil couchant. Elle secoua doucement les gouttelettes et les lignes fines de son dos s'illuminèrent d'une douce lueur orangée.

Le temps de boire une tasse de thé, il était habillé et prêt. Il contourna le ruisseau, gravit la montagne d'un bond, lissa le bas de ses vêtements soulevé par le vent et leva les yeux pour apercevoir la silhouette de Miaozhou.

Wei Zijun fut surpris. N'avait-il rien vu ?

« Où va le Quatrième Jeune Maître ? Pourquoi vous dirigez-vous dans la direction opposée au camp ? » demanda Miao Zhou.

« Va inspecter le terrain en face du col de Jianmen, pour qu'on soit prêts à l'attaque. » À en juger par sa réaction, il n'avait probablement rien vu. Mais une rougeur suspecte colorait ses joues. Wei Zijun pensa que cela pouvait être dû aux lueurs du crépuscule.

"Je viendrai avec toi."

Miaozhou suivit de près, et les deux hommes marchèrent du sommet de la montagne vers le versant opposé du col de Jianmen.

Après avoir exploré les environs, le crépuscule est tombé alors que nous descendions de la falaise opposée.

Au moment même où il atterrissait sur la plaine au pied de la montagne, Wei Zijun s'arrêta net. Un froid glacial l'envahit. Son visage, d'apparence si claire, parut encore plus froid sous la lune, et ses beaux yeux se plissèrent légèrement, leurs contours acérés luisant dans l'ombre.

Soudain, un grondement assourdissant de sabots retentit. En un instant, les deux hommes furent encerclés par des dizaines de milliers de soldats.

« Khan, comment vas-tu ? » Gongsong Gongzan incita son cheval à sortir lentement.

Même dans une situation aussi périlleuse, le premier regard de Wei Zijun se posa sur sa lèvre supérieure. Lorsqu'elle réalisa qu'il avait effectivement cessé de se laisser pousser la barbe, elle ne put s'empêcher de sourire et de dire : « Grâce au prince, tu es encore en vie. »

"Hahaha—" Gongsong Gongzan laissa échapper un rire sauvage, "Toujours en vie ? Je pense que oui ! Il semble mener une vie très épanouie."

« C’est vrai que vous vous en sortez bien, mais Wei Feng ne comprend pas. Le prince n’a-t-il pas faim ? Il n’a sûrement rien mangé depuis deux jours, n’est-ce pas ? » Le regard froid de Wei Zijun balaya rapidement les soldats tibétains au clair de lune. Il constata qu’ils étaient tous extrêmement fatigués et apathiques, visiblement affamés.

« Hélas, il n'y a plus d'orge. Chasser quelques oiseaux sauvages ou abattre quelques sangliers pourra au moins nous rassasier », soupira délibérément Gongsong Gongzan.

« Il est vraiment surprenant que le prince n'ait pas retiré ses troupes à Wenshan. Cependant, s'attarder ici n'a probablement aucun intérêt. » Selon les prévisions habituelles, il aurait dû construire un pont de bateaux, traverser la rivière et se précipiter dans le comté de Wenshan pour rejoindre l'armée tibétaine sur place.

« Qui a dit que cela n'avait aucun sens ? Te capturer, voilà le sens. C'est pour cela que j'ai enduré la faim et la soif. » Après ces mots, le beau visage de Gongsong Gongzan se figea soudain, et un regard féroce jaillit de ses yeux. Il leva la main droite, et tous les soldats tibétains autour de lui bandèrent simultanément leurs arcs et encochèrent leurs flèches. Sous le clair de lune, des dizaines de milliers de flèches d'argent luisèrent froidement, pointant droit sur Wei Zijun.

En voyant cette scène, Wei Zijun sentit un frisson la parcourir. Elle n'avait pas peur de la mort, mais elle craignait d'impliquer Miaozhou. Elle n'avait jamais eu peur de la mort auparavant, mais aujourd'hui, elle avait quelqu'un à qui tenir.

Son esprit s'emballait, cherchant désespérément une brèche dans l'encerclement. Mais ces centaines de milliers de soldats, alignés en rangs serrés, la visaient tous avec leurs arcs. Ils étaient désarmés. Même si elle parvenait à esquiver la première salve de flèches, les suivantes la cribleraient probablement d'épingles. Il n'y avait qu'une solution

: frapper la première et capturer Gongsong Gongzan.

Wei Zijun avait pris sa décision, mais elle vit alors que Gongsong Gongzan s'était déjà replié dans les rangs, la main toujours levée. « Au départ, je n'aurais pas pu me résoudre à te tuer. Mais à présent, il semble que si je ne te tue pas, mon Tubo ne connaîtra pas une vie paisible. » Il abaissa brusquement la main. « Feu ! »

En un instant, des milliers de flèches d'argent jaillirent. Wei Zijun tenta de soulever Miaozhou dans les airs, mais celle-ci le saisit et le serra contre elle. « Ne saute pas. Les flèches autour de toi vont te transformer en hérisson dans les airs. » Il la maintint fermement et la fit tournoyer rapidement. Une violente rafale de vent se leva du sol, et un puissant vortex se forma, balayant toutes les flèches qui s'abattaient sur la planète.

« Miaozhou, charge dans les rangs ennemis ! » murmura Wei Zijun. Miaozhou acquiesça et chargea. Au corps à corps, elle n'avait plus besoin de son arc ni de ses flèches.

Avant l'arrivée de la deuxième vague de flèches, les deux hommes ont sauté dans l'armée tibétaine, se sont emparés des armes des soldats tibétains et les ont maniées avec une agilité incroyable, chargeant vers le périmètre extérieur.

La scène a immédiatement dégénéré en chaos, les cris des soldats tibétains emplissant l'air.

Grâce à leur maîtrise des arts martiaux, briser l'encerclement n'aurait pas été difficile. Cependant, alors qu'ils étaient engagés dans un combat rapproché, plus de vingt silhouettes noires apparurent soudainement autour d'eux. Chacune d'elles était experte en arts martiaux et se déplaçait avec des mouvements fantomatiques, ce qui rendait leur fuite plus difficile.

Comme l'ennemi était plus nombreux et que plusieurs de ses membres possédaient des compétences en arts martiaux qui n'avaient rien à envier à celles de Wei Zijun, le combat entre les deux devint de plus en plus difficile.

Le talent de Miao Zhou était nettement supérieur à celui de Wei Zijun

; percer ses défenses n'aurait donc posé aucun problème à ce dernier. Cependant, tellement il la protégeait farouchement, il était incapable d'utiliser ses propres compétences.

« Miaozhou, vas-y vite. Ne t'inquiète pas pour moi, pars d'ici. » Wei Zijun poussa Miaozhou avec force, et le Qiong Dao fendit la poitrine d'un homme en noir.

« Arrête de dire des bêtises, utilise ce temps pour tuer quelques ennemis de plus. » Miao Changshou abattit son épée longue, et un flot de sang jaillit lorsqu'un homme en noir fut décapité.

Cependant, la bataille s'enlisait de plus en plus, l'encerclement du périmètre par l'armée tibétaine donnant l'impression qu'elle ne parviendrait jamais à percer.

À ce moment précis, l'armée tibétaine en périphérie laissa soudain échapper plusieurs cris de douleur, et la scène sombra dans le chaos.

« Quelqu'un s'est introduit par effraction ! » crièrent les soldats tibétains.

Ceux qui ont réussi à forcer l'encerclement se sont dirigés droit vers le groupe et ont rejoint la mêlée.

Voyant que l'homme avait abattu plusieurs hommes en noir, Wei Zijun ne put s'empêcher de regarder de plus près, mais le visage de l'homme était couvert, elle ne pouvait donc pas voir clairement ses traits.

L'arrivée de cette personne les rassura et, tout en parant les attaques des hommes en noir, ils progressèrent graduellement vers le périmètre extérieur. Au moment où ils allaient percer l'encerclement, une flèche sifflante siffla en sifflant, accompagnée d'un cri perçant.

Personne n'aurait pu imaginer que Gongsong Gongzan ignorerait les dernières paroles de ces hommes en noir et tirerait une flèche sifflante dans une scène aussi chaotique.

Puis, dans un sifflement strident, des dizaines de milliers de flèches jaillirent à l'unisson. Wei Zijun, absorbée par son combat contre l'homme en noir, sentit un frisson lui parcourir l'échine et son épée faillit lui tomber au sol.

« Zijun… » Un cri déchirant retentit tandis que l’homme masqué s’avançait et prenait Wei Zijun dans ses bras. Il brandit son épée pour protéger la femme qu’il tenait contre lui des flèches qui fusaient de toutes parts, ignorant qu’il avait lui-même été touché à plusieurs endroits.

Les soldats tibétains qui l'entouraient furent également tués par d'innombrables flèches tirées de loin. Lorsqu'un jeune soldat tibétain fut touché au cœur, il leva son épée et frappa l'homme qui tentait simplement de protéger celui qu'il tenait dans ses bras.

Un jet de sang jaillit et le couteau arracha le masque. Malgré son visage couvert de sang, Wei Zijun reconnut immédiatement la personne.

"Yunde—"

Tremblante, elle tendit la main pour toucher son visage, mais soudain elle fut soulevée dans les airs.

Voyant les innombrables soldats morts et blessés autour d'eux, et presque tous les hommes en noir abattus, c'était l'occasion idéale de s'échapper. Miao Zhou empoigna les deux hommes et sauta rapidement dans la forêt de montagne. Volume 3, Dayu Chapitre 106 : La Conquête

Dans la salle Chongde du palais Daxing, les lanternes scintillaient et la lueur des bougies vacillait. Le jeune empereur, vêtu seulement de sa robe de dessous, était absorbé par la peinture d'un tableau.

Tandis que Taizhong servait le thé, il jeta un coup d'œil furtif. C'était encore cette personne. Lui, le vieux serviteur, connaissait parfaitement les sentiments de Sa Majesté pour le prince de Feng, mais cet amour interdit… soupir. Sa Majesté peignait chaque jour la même personne. Aujourd'hui, cette personne arrivait à cheval, se retournant avec un léger sourire.

Il prit délicatement le pinceau, dont la pointe était teintée de vermillon, et s'apprêtait à l'appliquer quand soudain, son cœur se serra inexplicablement, une douleur déchirante le saisissant. Li Tianqi se prit la poitrine, le visage livide. Le pinceau lui échappa des mains et toucha l'image. Le vermillon rouge vif se répandit sur le corps d'une blancheur immaculée, tel une mare de sang, d'une manière anormale…

La lumière aveuglante.

Son cœur se mit à battre la chamade à cet instant, comme si on lui avait arraché quelque chose. La scène sanglante sur l'écran lui serra le cœur. Il revit aussitôt les yeux en larmes de Wei Zijun dans le hall principal, ses sanglots lui déchirant le cœur.

« Zijun… » Un cri jaillit d’une poitrine oppressée, porteur d’une douleur aiguë, transperçant le monde vaste et poussiéreux, les strates de montagnes et l’ancienne route de Shu… Ce cri déchirant fit lentement ouvrir les yeux à la personne plongée dans un léger coma.

"Zijun—Zijun—laissez-moi retirer la flèche pour elle, laissez-moi la retirer pour elle—sortez tous d'ici, sortez d'ici—" Liu Yunde se débattait et rugissait tandis que Miaozhou l'entraînait au loin.

«

N'importe quoi

! Regarde tes blessures

!

» Miao Zhou le retint et cria aux soldats à l'extérieur de la tente

: «

Le médecin impérial Lin n'est-il pas encore arrivé

?

»

Inquiet pour la santé de Wei Zijun, Li Tianqi envoya Lin Huajing, son confident le plus proche et le plus digne de confiance, à son chevet. Il semble que cette décision ait été judicieuse.

« Intendant en chef Li, je suis déjà allé le chercher, il ne va pas tarder », répondit promptement le garde à ses côtés. C'était le garde en chef le plus fidèle de Sa Majesté, et il ne pouvait se permettre de l'offenser.

« Laissez-moi lui retirer la flèche… » Liu Yunde, luttant avec son corps déjà affaibli, criait obstinément cette phrase.

« Je dois le sortir pour elle », dit froidement Miao Zhou, son visage ciselé affichant une expression impitoyable et inébranlable.

« Je suis la personne la plus proche d’elle ! » cria Liu Yunde désespérément.

Miao Zhou fut surpris d'apprendre cela, et Liu Yunde se libéra de ses liens et entra en titubant dans la tente principale de l'armée Dayu.

Wei Zijun, le visage blême, était allongée sur le canapé. Deux flèches acérées étaient plantées dans son épaule droite et son dos, et du sang maculait presque tout son dos. Elle transpirait rarement, mais des gouttes de sueur froide perlaient sur son front.

« Zijun… » murmura Liu Yunde, sortant son couteau court et déchirant délicatement ses vêtements. Il souleva soigneusement le tissu de son dos, révélant une large bande de sa colonne vertébrale. Il ne s'arrêta qu'à la vue des deux blessures. Après avoir peiné à terminer son œuvre, il s'effondra au sol…

En contemplant cette peau claire et lisse, et ce magnifique dos, les douces lignes de ce dernier firent légèrement rougir Miaozhou.

« Quatrième jeune maître ? » appela doucement Miao Zhou. « Nous devons retirer la flèche. Il faudra peut-être inciser certaines plaies, et cela risque d'être très douloureux. Tenez-moi la main. »

« Votre Altesse, veuillez patienter. » Le médecin impérial Lin prit délicatement le fin couteau et incisa lentement la peau de la plaie à l'épée.

« Aïe ! » gémit Wei Zijun en serrant fort la main tendue de Miao Zhou. Son front était déjà ruisselant de sueur, et elle se mordait la lèvre inférieure avec ses dents nacrées, ses sourcils fins se fronçant de douleur.

Alors que la lame s'enfonçait plus profondément, Wei Zijun serra la main de Miao Zhou de plus en plus fort. Ses doigts pâles et exsangues tremblaient légèrement. D'un geste brusque, elle retira la flèche et mordit le bras de Miao Zhou.

Alors que la douleur dans son dos s'atténuait, elle sembla avoir épuisé toutes ses forces et sombra presque dans un état semi-conscient. Elle resta allongée là, inerte, sa poigne se relâchant.

Miao Zhou caressa doucement la racine de ses cheveux encore humides, hésitant à retirer sa main de son visage. Ce contact doux et lisse était irrésistible. Ses lèvres effleurèrent même son bras.

Il prit délicatement le linge de coton humide et essuya le sang de son dos. Une pointe de tendresse, à peine perceptible, se dessina sur son visage d'ordinaire si résolu et froid. Arrivé aux flancs, il s'arrêta, laissant le sang couler entre ses côtes. Au lieu de l'essuyer, il remonta doucement les vêtements qui avaient légèrement glissé.

« Réveillez-moi à 9h demain matin… » Même avec seulement une fraction de ses facultés mentales restantes, il parvint encore à donner l’ordre clairement.

« N'y pense plus, tu dois te remettre de ta blessure. » Miao Zhou remonta doucement la fine couverture et la recouvrit.

« Il faut me réveiller. Nous devons attaquer Jianmen demain à 23 heures… » L’homme à demi conscient ouvrit ses yeux embrumés et fixa intensément la personne en face de lui. Ce n’est qu’après la réponse de Miaozhou qu’il ferma les yeux et s’endormit paisiblement.

La vallée à l'aube ressemble à une magnifique aquarelle, avec ses pics imposants et sa végétation luxuriante. Sur la falaise opposée aux gorges, à environ trois cents pas du col de Jianmen, se dresse un rocher plat et saillant qui fait face à la porte de la ville.

Wei Zijun regarda un moment dans cette direction, puis se retourna et se dirigea vers la grande tente où se trouvait Liu Yunde.

L'homme restait inconscient, son beau visage pâle, ce qui faisait ressortir ses sourcils fortement froncés. Sa joue gauche était recouverte d'un linge blanc d'où s'échappaient quelques gouttes de sang.

Les mains tremblantes, elle souleva délicatement le tissu, révélant une horrible blessure qui lui courait de la pommette à la mâchoire. Les larmes coulaient sur son visage tandis qu'elle touchait sa joue et murmurait : « Yun De… »

Peut-être était-ce la fraîcheur qui ruisselait sur sa nuque, peut-être était-ce son appel tremblant, peut-être était-ce la fraîcheur des doigts effleurant sa joue, mais la personne inconsciente ouvrit lentement les yeux. En voyant la personne devant elle, un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres.

« Yunde, tu es réveillé ? » L'homme, les yeux embués de larmes, lui caressa le visage avec joie. « Rétablis-toi vite. Une fois la guerre terminée, je t'emmènerai retrouver ton maître. Il pourra sans aucun doute soigner ton visage. »

« Je suis devenu laid, n'est-ce pas ? » dit Liu Yunde en riant doucement, levant sa grande main pour essuyer ses larmes.

« Pas moche, toujours aussi belle. » Wei Zijun esquissa un sourire et murmura : « Quel plaisir de te revoir enfin ! Où étiez-vous passés ? Je me suis tellement inquiété pour vous. Où est Dieyun ? Où est Dieyun ? »

« Dieyun est retournée dans la Vallée de la Crête des Cerfs, quant à moi… » Une lueur de solitude traversa le visage de Liu Yunde, « J’ai toujours été à tes côtés. »

Wei Zijun le regarda avec surprise : « Tu étais à mes côtés tout ce temps ? »

« Oui, j’ai renvoyé Dieyun puis je suis revenu. Je suis resté au Khaganat turc occidental, puis je vous ai suivi jusqu’à Dayu, et ensuite je vous ai suivi jusqu’ici… J’avais peur que vous soyez en danger… »

Une douleur aiguë lui transperça le cœur, son sous-vêtement serré lui déchirant l'âme, et les larmes lui montèrent aux yeux. Elle caressa le visage devant elle en murmurant : « Yun De, ne fais pas ça, ne me fais pas ça, que suis-je censée faire… »

Que faire

? Elle ne savait pas quoi faire… Ce qu’elle redoutait s’était produit

; ce qui la souillé l’avait inévitablement attirée. Comment rendre un tel amour

? L’amour d’un autre monde lui était trop étranger. Cet homme était comme une orchidée dans une vallée isolée, pur et immaculé. Elle voulait le serrer contre elle, le chérir comme un membre de sa famille. Mais comment lui offrir un amour romantique

?

D'un pas lourd, je levai les yeux vers le ciel, mais malgré tous mes efforts, je ne parvenais pas à apaiser mon esprit tourmenté. Le poids qui pesait sur mon cœur s'alourdissait de jour en jour. Et maintenant, pour couronner le tout, je suis accablé par des dettes émotionnelles.

Elle avait l'habitude de fréquenter le monde des affaires, témoin de la laideur des hommes, chacun cherchant à l'enivrer et à l'entraîner dans une chambre d'hôtel. Leur amour n'était-il que de la luxure

? De l'amour romantique

? Quelle superficialité

!

Je ne veux pas être piégée dans ce genre de relation. Dans son monde, l'amour familial prime sur l'amour romantique. Un amant peut blesser, être égoïste, et avoir des exigences sans fin. Les parents, eux, ne blesseront jamais, ils vous aimeront d'un amour inconditionnel, se dévoueront sans compter et ne vous abandonneront jamais, quoi qu'on fasse pour eux.

Cet amour-là est un amour éternel. Yunde, n'est-ce pas merveilleux de te donner un tel amour ?

Soupir… Je ne sais vraiment pas quoi faire.

« Votre Altesse, vous ne devriez pas aller au combat aujourd'hui, vos blessures risquent de se rouvrir. » Lin Huajing regarda Wei Zijun qui s'avançait vers l'avant de la tente. Vêtue d'une tenue d'équitation légère, son visage pâle était presque transparent et une légère fatigue lui donnait un air fragile.

« Tout va bien », répondit calmement Wei Zijun en relevant légèrement les yeux. L'aura qui émanait d'elle était à la fois sereine et déterminée.

Sans hésiter un instant, elle convoqua plusieurs généraux sous sa tente et les informa soigneusement de la situation militaire. Elle s'apprêtait à promouvoir le conseiller militaire Fang Gu au grade de général

; elle savait qu'il était un commandant compétent.

Une fois tout réglé, il était midi. Wei Zijun mena alors vingt soldats d'élite en haut de la falaise faisant face au col de Jianmen.

La paroi rocheuse saillante ne pouvait accueillir qu'une vingtaine de personnes, et les soldats qui suivaient portaient de gros paquets d'arcs et de flèches, traînant prudemment derrière.

Il s'appuya doucement contre la paroi du canyon, son regard froid rivé sur le moindre mouvement de l'autre côté. Soudain, un coup de corne retentit.

Wei Zijun se leva et tendit doucement la main : « Donne-le-moi. »

Le soldat à côté d'elle lui tendit l'arc long.

Tandis que Fang Gu menait ses troupes à l'assaut du col de Jianmen, Wei Zijun banda son arc et décocha une flèche droit vers le passage. Sa silhouette gracieuse et droite évoquait une déesse guerrière antique, telle une sculpture d'une grande finesse. Son arc était tendu, mais son bras demeurait immobile.

Les soldats qui l'entouraient le dévisageaient avec admiration, les yeux écarquillés. Même Miao Zhou, appuyé contre la falaise, laissa transparaître une légère tension sur son visage habituellement froid et dur.